Mons Meg es una bombarda medieval de la colección de la Armería Real , cedida a Historic Environment Scotland y ubicada en el Castillo de Edimburgo en Escocia. [1] Tiene un diámetro de cañón de 20 pulgadas (510 mm), lo que lo convierte en uno de los cañones más grandes del mundo por calibre .
Mons Meg fue construido en 1449 por orden de Felipe el Bueno, duque de Borgoña y enviado por él como regalo a Jaime II, rey de Escocia , en 1454. La bombarda se empleó en asedios hasta mediados del siglo XVI, después que sólo se disparaba en ocasiones ceremoniales. En 1680 el cañón estalló, dejando Mons Meg inutilizable. El arma permaneció en el Castillo de Edimburgo hasta 1754, cuando, junto con otras armas no utilizadas en Escocia, fue llevada a la Torre de Londres. Sir Walter Scott y otros hicieron campaña para su devolución, que se llevó a cabo en 1829. Desde entonces, Mons Meg ha sido restaurado y ahora se exhibe dentro del castillo.
La bombarda se fabricó a partir de 25 duelas longitudinales de hierro, unidas con aros de hierro encogidos en su lugar, para formar una sola pieza. [2] [3] Una recámara separada para la carga está atornillada en la parte trasera del cañón. [4] El cañón está unido a la cámara de pólvora por medio de una ranura en la cámara de pólvora en la que encajan las orejetas en el extremo de las duelas del cañón, y luego se unen permanentemente entre sí mediante los aros. La cámara de pólvora en sí está hecha de pequeñas piezas de hierro soldadas con martillo para formar una sólida forja de hierro forjado. [5] Mons Meg tiene un diámetro de 19 pulgadas (480 mm), uno de los más grandes jamás construidos, [6] pesa 15,366 libras (6,970 kg) [7] y mide 13 pies (4,0 m) de largo. [8]
Mons Meg fue construido por Jehan Cambier, fabricante de artillería del duque de Borgoña. [9] Fue probado en Mons, en el condado de Hainault, en lo que hoy es Bélgica, en junio de 1449; el duque no recibió el Mons Meg hasta 1453. Le dio la bombarda al rey Jacobo II de Escocia en 1457 como señal de su apoyo al rey escocés, cuyo matrimonio había ayudado a negociar. [10]
Una leyenda alternativa sobre su fabricación es que fue construido por un herrero local para el asedio del castillo de Threave en Stewartry de Kirkcudbright . Según esta historia, a la que Sir Walter Scott dio crédito, cuando el rey James llegó a Threave para sitiar al conde de Douglas , el clan MacLellan le regaló esta bombarda. Se dice que el primer disparo atravesó limpiamente el castillo y le cortó la mano a Margarita, condesa de Douglas , en el camino. Posteriormente, el arma recibió el nombre de "Mollance", las tierras entregadas al herrero por su servicio y "Meg", el nombre de su esposa. Los historiadores posteriores no se han tomado esta leyenda particularmente en serio, sobre todo debido a la improbabilidad de que un arma así pudiera ser forjada por un herrero de la aldea, además de que existe una amplia procedencia que muestra su historia. [5] [11] [12]
El cañón de 20 pulgadas (510 mm) de diámetro aceptaba bolas de piedra que pesaban 175 kilogramos (386 libras). En abril de 1497, el anciano John Mawer, uno de los artilleros del castillo, fabricó nuevas ruedas para Mons Meg y las bombardas. El cañón fue arrastrado por la Royal Mile con el sonido de los juglares, colocado en un nuevo carruaje o "cuna" y llevado para asaltar el castillo de Norham en agosto de 1497. [13] El regente Albany llevó a Mons Meg al castillo de Stirling en agosto de 1515 para amenazar Margarita Tudor , que mantuvo en el castillo a su hijo Jaime V de Escocia . [14]
En los primeros años, el arma, al igual que los demás cañones reales, estaba pintada con plomo rojo para evitar que se oxidara, lo que costó 30 chelines en junio de 1539. [15] A partir de la década de 1540, Meg fue retirada del servicio y sólo fue disparada en ocasiones ceremoniales desde Castillo de Edimburgo. Cuando se disparó el 3 de julio de 1558, se pagó a los soldados para que encontraran y recuperaran el disparo en Wardie Muir , cerca del Firth of Forth , a una distancia de dos millas. [5] El saludo marcó la solemnización del matrimonio de María, reina de Escocia , con el Delfín francés . [dieciséis]
El arma se disparó el 30 de octubre de 1680 para celebrar la visita de James, duque de Albany y York (más tarde rey James VII), pero el cañón explotó. [6] Un cañonero inglés había cargado la carga y muchos escoceses creían que el daño se había hecho a propósito por celos, porque los ingleses no tenían un cañón tan grande como este. El incidente también fue visto como un mal augurio para el futuro rey. [17]
El cañón quedó afuera de Foog's Gate en el Castillo de Edimburgo. Luego fue llevado, junto con otras municiones en desuso, a la Torre de Londres en 1754, como resultado de los actos de desarme contra los jacobitas destinados a retirar armas o cañones de repuesto del alcance de los rebeldes. [5] Fue devuelto al castillo en 1829 por orden de Jorge IV después de una serie de campañas de Sir Walter Scott y la Sociedad de Anticuarios de Escocia. [5] Tras una restauración, se encuentra fuera de la Capilla de Santa Margarita . Durante las celebraciones anuales de Hogmanay en Edimburgo, se dispara a Mons Meg al comienzo del espectáculo de fuegos artificiales, aunque el efecto es en gran medida teatral y el arma no se dispara. [18]
Mons Meg era una gran pieza de artillería antigua, muy favorita entre la gente común escocesa; Fue fabricada en Mons en Flandes, durante el reinado de Jaime IV. o V. de Escocia. Esta pistola aparece frecuentemente en las cuentas públicas de la época, donde encontramos cargos por grasa, para engrasar la boca de Meg (para aumentar, como todo colegial sabe, el volumen del informe), cintas para adornar su carruaje y flautas para tocar. antes que ella cuando la trajeron desde el Castillo para acompañar al ejército escocés en cualquier expedición lejana. Después de la Unión, hubo mucho temor popular de que la Regalia de Escocia y el subordinado Paladium, Mons Meg, fueran llevados a Inglaterra para completar la odiosa rendición de la independencia nacional. Generalmente se suponía que las Regalia, apartadas de la vista del público, habían sido abstraídas de esta manera. En cuanto a Mons Meg, permaneció en el Castillo de Edimburgo hasta que, por orden de la Junta de Artillería, fue trasladada a Woolwich alrededor de 1757. Las Regalia, por orden especial de Su Majestad, han sido sacadas de su lugar de escondite. en 1818, y expuestos a la vista del pueblo, por quien deben ser considerados con profundas asociaciones; y, en este mismo invierno de 1828-1829, Mons Meg ha sido devuelto al país, donde lo que en cualquier otro lugar o situación era una mera masa de hierro oxidado, se convierte una vez más en un curioso monumento de la antigüedad.
— Notas para Rob Roy , Sir Walter Scott
El arma no se llama "Mons Meg" en ninguna referencia contemporánea hasta 1678. En 1489, aparece por primera vez en el registro como "Monss" y en el relato del pintor de 1539 se la llama; "Monce en el castell", única pieza con nombre individual. En 1650 fue conocida como "Muckle Meg". [19] [15] "Meg" puede ser una referencia a Margarita de Dinamarca , reina de Jacobo III de Escocia , o simplemente una aliteración, mientras que Mons fue uno de los lugares donde se probó el cañón. McKenzie registra que esta clase de artillería era conocida como asesina y Mons Meg ciertamente fue descrita como tal. [20] Mons Meg se fabricó en la ciudad de Mons (ahora la parte valona de habla francesa de Bélgica) o Bergen (en holandés, ya que en aquellos días formaba parte de Flandes). Se fundaron tres cañones, uno reside en Edimburgo, otro en la ciudad flamenca de Gante en el mercado de los viernes y uno en Francia, pero este desapareció hace mucho tiempo. El de Gante se puede visitar hoy en día sin daños. El cañón se llama " Dulle Griet ", que se traduce como "Mad Meg".
Durante un tiempo, en sus inicios, el Mons se sentó sobre una caja sencilla sin ruedas. Evidentemente, cuando Mons Meg fue sacada del Castillo de Edimburgo en 1754, su carruaje hacía tiempo que se había podrido. Un relato contemporáneo la describe tumbada "en el suelo" cerca de la puerta más interior del castillo. [21] Presumiblemente, la Junta de Artillería fabricó un nuevo carruaje después de su llegada a la Torre. En 1835, tras el regreso de Mons Meg al Castillo de Edimburgo, el carruaje fabricado en Londres también se pudrió y se emprendió la fabricación de uno de hierro fundido; el nuevo vagón pesaba tres toneladas y media y costaba 53 libras esterlinas. [22] Mons Meg está ahora montado en una reproducción del carruaje representado en una talla de c. 1500 en una pared del Castillo de Edimburgo, construido en 1934 a un costo de £178 y pagado por el Lord Provost de Edimburgo . [23]
