La Rebelión de los Bóxers , también conocida como Levantamiento de los Bóxers o Insurrección de los Bóxers , fue un levantamiento antiextranjero, antiimperialista y anticristiano en el norte de China entre 1899 y 1901, hacia el final de la dinastía Qing , por parte de la Sociedad de Puños Justos y Armoniosos , conocida como los "Boxers" en inglés debido a que muchos de sus miembros habían practicado artes marciales chinas , que en ese momento se denominaban "boxeo chino". Fue derrotada por la Alianza de Ocho Naciones de potencias extranjeras.
Tras la primera guerra chino-japonesa , los habitantes del norte de China temían la expansión de las esferas de influencia extranjeras y se resintieron por la extensión de privilegios a los misioneros cristianos , que los usaban para proteger a sus seguidores. En 1898, el norte de China sufrió varios desastres naturales, incluidas las inundaciones y sequías del río Amarillo , que los bóxers atribuyeron a la influencia extranjera y cristiana. A partir de 1899, el movimiento se extendió por Shandong y la llanura del norte de China , destruyendo propiedades extranjeras como ferrocarriles y atacando o asesinando a misioneros cristianos y cristianos chinos . Los acontecimientos llegaron a un punto crítico en junio de 1900, cuando los combatientes bóxers, convencidos de que eran invulnerables a las armas extranjeras, convergieron en Pekín con el lema "Apoyar al gobierno Qing y exterminar a los extranjeros".
Diplomáticos, misioneros, soldados y algunos cristianos chinos se refugiaron en el Barrio de las Legaciones , que los bóxers sitiaron. La Alianza de las Ocho Naciones, compuesta por tropas estadounidenses, austrohúngaras, británicas, francesas, alemanas, italianas, japonesas y rusas, se trasladó a China para levantar el asedio y el 17 de junio asaltó el Fuerte Dagu en Tianjin . La emperatriz viuda Cixi , que inicialmente había dudado, apoyó a los bóxers y el 21 de junio emitió un decreto imperial que era una declaración de guerra de facto a las potencias invasoras. La burocracia china estaba dividida entre los que apoyaban a los bóxers y los que favorecían la conciliación, encabezados por el príncipe Qing . El comandante supremo de las fuerzas chinas, el general manchú Ronglu , afirmó más tarde que actuó para proteger a los extranjeros. Los funcionarios de las provincias del sur ignoraron la orden imperial de luchar contra los extranjeros.
La Alianza de las Ocho Naciones, después de ser inicialmente rechazada por el ejército imperial chino y la milicia bóxer, llevó 20.000 tropas armadas a China. Derrotaron al ejército imperial en Tianjin y llegaron a Pekín el 14 de agosto, aliviando el asedio de 55 días a las legaciones internacionales . Se produjo el saqueo y el pillaje de la capital y el campo circundante, junto con la ejecución sumaria de los sospechosos de ser bóxers en represalia. El Protocolo Bóxer del 7 de septiembre de 1901 preveía la ejecución de los funcionarios del gobierno que habían apoyado a los bóxers, el estacionamiento de tropas extranjeras en Pekín y el pago de 450 millones de taels de plata (más que los ingresos fiscales anuales del gobierno) como indemnización durante los siguientes 39 años a las ocho naciones invasoras. La gestión de la rebelión bóxer por parte de la dinastía Qing debilitó aún más su control sobre China y condujo a las reformas de la dinastía Qing tardía .
Según John King Fairbank : [9]
La apertura del país en la década de 1860 facilitó el gran esfuerzo por cristianizar China. Sobre la base de las antiguas bases francesas, el estamento católico romano contaba en 1894 con unos 750 misioneros europeos, 400 sacerdotes nativos y más de medio millón de comulgantes. En 1894, el nuevo esfuerzo misionero protestante contaba con más de 1.300 misioneros, principalmente británicos y estadounidenses, y mantenía unas 500 estaciones (cada una con una iglesia, residencias, capillas callejeras y, por lo general, una pequeña escuela y, posiblemente, un hospital o dispensario) en unas 350 ciudades y pueblos diferentes. Sin embargo, habían logrado menos de 60.000 conversos cristianos chinos.
En una nación de unos 400 millones de habitantes, el éxito en cuanto a conversión y establecimiento de escuelas fue limitado. [10] [11] Las misiones se enfrentaron a una creciente ira dirigida a la amenaza del imperialismo cultural. El principal resultado fue la Rebelión de los Bóxers, en la que se atacaron las misiones y se masacró a miles de cristianos chinos para destruir las influencias occidentales.
Los Puños Justos y Armoniosos surgieron en las zonas interiores de la provincia costera norteña de Shandong , [12] una región que durante mucho tiempo había estado plagada de disturbios sociales, sectas religiosas y sociedades marciales. Los misioneros cristianos estadounidenses fueron probablemente los primeros en referirse a los jóvenes atléticos y bien entrenados como los "Boxeadores", debido a las artes marciales que practicaban y el entrenamiento con armas al que se sometían. Su práctica principal era un tipo de posesión espiritual que implicaba el giro de espadas, postraciones violentas y encantamientos a las deidades. [13]
Las oportunidades de luchar contra la invasión occidental eran especialmente atractivas para los hombres desempleados de las aldeas, muchos de los cuales eran adolescentes. [14] La tradición de posesión e invulnerabilidad se remontaba a varios cientos de años atrás, pero adquirió un significado especial contra las nuevas y poderosas armas de Occidente. [15] Los bóxers, armados con rifles y espadas, afirmaban tener una invulnerabilidad sobrenatural contra cañones, disparos de rifle y ataques con cuchillos. Los grupos bóxers afirmaban popularmente que millones de soldados descenderían del cielo para ayudarlos a purificar a China de la opresión extranjera. [16]
En 1895, a pesar de la ambivalencia hacia sus prácticas heterodoxas, Yuxian , un manchú que era el entonces prefecto de la prefectura de Cao y más tarde se convertiría en gobernador provincial, cooperó con la Sociedad de las Grandes Espadas , cuyo propósito original era luchar contra los bandidos. [17] Los misioneros católicos alemanes de la Sociedad del Verbo Divino habían construido su presencia en el área, en parte al acoger a una parte significativa de conversos que "necesitaban protección de la ley". [17] En una ocasión en 1895, una gran banda de bandidos derrotada por la Sociedad de las Grandes Espadas afirmó ser católica para evitar ser procesada. "La línea entre cristianos y bandidos se volvió cada vez más indistinta", comenta el historiador Paul Cohen . [17]
Algunos misioneros como Georg Maria Stenz también utilizaron sus privilegios para intervenir en demandas judiciales. Las Grandes Espadas respondieron atacando propiedades católicas y quemándolas. [17] Como resultado de la presión diplomática en la capital, Yuxian ejecutó a varios líderes de las Grandes Espadas, pero no castigó a nadie más. Después de esto, comenzaron a surgir más sociedades secretas marciales. [17]
Los primeros años se caracterizaron por una variedad de actividades en las aldeas, no por un movimiento amplio con un propósito común. Las sociedades religiosas y populares marciales como el Baguadao ('Ocho Trigramas') prepararon el camino para los Boxers. Al igual que la escuela de Boxeo Rojo o la tradición de la Flor del Ciruelo , los Boxers de Shandong estaban más preocupados por los valores sociales y morales tradicionales, como la piedad filial, que por las influencias extranjeras. Un líder, Zhu Hongdeng (Zhu Linterna Roja), comenzó como curandero ambulante, especializado en úlceras de la piel, y se ganó un amplio respeto al negarse a pagar por sus tratamientos. [18] Zhu afirmó descender de los emperadores de la dinastía Ming , ya que su apellido era el apellido de la familia imperial Ming. Anunció que su objetivo era "Revivir a los Qing y destruir a los extranjeros" (扶清滅洋 fu Qing mie yang ). [19]
El enemigo era visto como una influencia extranjera. Decidieron que los "demonios primarios" eran los misioneros cristianos, mientras que los "demonios secundarios" eran los chinos conversos al cristianismo, y que ambos debían arrepentirse, ser expulsados o asesinados. [20] [21]
La Rebelión de los Bóxers fue un movimiento antiimperialista que buscaba expulsar a los extranjeros de China y poner fin al sistema de concesiones extranjeras y puertos de tratados . [12] La rebelión tuvo múltiples causas. [22] La escalada de tensiones hizo que los chinos se volvieran contra los "diablos extranjeros" que participaron en la lucha por China a fines del siglo XIX. [23] [ página requerida ] El éxito occidental en el control de China, el creciente sentimiento antiimperialista y las condiciones climáticas extremas desencadenaron el movimiento. Una sequía seguida de inundaciones en la provincia de Shandong en 1897-98 obligó a los agricultores a huir a las ciudades y buscar comida. [24]
Una de las principales fuentes de descontento en el norte de China fue la actividad misionera. Los bóxers se opusieron a los misioneros alemanes en Shandong y en la concesión alemana en Qingdao . [12] El Tratado de Tientsin y la Convención de Pekín , firmados en 1860 después de la Segunda Guerra del Opio , habían concedido a los misioneros extranjeros la libertad de predicar en cualquier lugar de China y de comprar tierras en las que construir iglesias. [25] Hubo una fuerte indignación pública por el despojo de los templos chinos que fueron sustituidos por iglesias católicas que se consideraban deliberadamente anti- feng shui . [22] Otra causa de descontento entre el pueblo chino fue la destrucción de los lugares de enterramiento chinos para dar paso a los ferrocarriles y líneas telegráficas alemanes. [22] En respuesta a las protestas chinas contra los ferrocarriles alemanes, los alemanes dispararon a los manifestantes. [26]
Las condiciones económicas en Shandong también contribuyeron a la rebelión. [27] La economía del norte de Shandong se centró significativamente en la producción de algodón y se vio obstaculizada por la importación de algodón extranjero. [27] El tráfico a lo largo del Gran Canal también estaba disminuyendo, lo que erosionó aún más la economía. [27] La zona también había experimentado períodos de sequía e inundaciones. [27]
Un importante incidente desencadenante fue la ira contra el sacerdote católico alemán Georg Stenz, que supuestamente había violado en serie a mujeres chinas en el condado de Juye, Shandong. [22] En un ataque conocido como el Incidente de Juye , los rebeldes chinos intentaron matar a Stenz en su cuartel misionero, [22] pero no lograron encontrarlo y mataron a otros dos misioneros. El Escuadrón de Asia Oriental de la Armada alemana fue enviado a ocupar la bahía de Jiaozhou en la costa sur de la península de Shandong. [28]
En diciembre de 1897, Guillermo declaró su intención de apoderarse de territorio en China , lo que desencadenó una "lucha por concesiones " mediante la cual Gran Bretaña, Francia, Rusia y Japón también aseguraron su propia esfera de influencia en China. [29] Alemania obtuvo el control exclusivo de los préstamos para el desarrollo, la minería y la propiedad ferroviaria en la provincia de Shandong. Rusia ganó influencia en todo el territorio al norte de la Gran Muralla , [30] además de la exención fiscal previa para el comercio en Mongolia y Xinjiang , [31] poderes económicos similares a los de Alemania sobre Fengtian , Jilin y Heilongjiang . Francia ganó influencia en Yunnan , la mayor parte de Guangxi y Guangdong , Japón sobre Fujian . Gran Bretaña ganó influencia en todo el valle del Yangtze [32] (definido como todas las provincias adyacentes al Yangtze, así como Henan y Zhejiang [30] ), partes de las provincias de Guangdong y Guangxi y parte del Tíbet. [33] [ Se necesita una fuente no primaria ] El gobierno chino sólo rechazó la solicitud de Italia sobre Zhejiang. [32] Esto no incluye los territorios de arrendamiento y concesión donde las potencias extranjeras tenían plena autoridad. El gobierno ruso ocupó militarmente su zona, impuso su ley y sus escuelas, se apoderó de los privilegios de minería y tala, asentó a sus ciudadanos e incluso estableció su administración municipal en varias ciudades. [34]
En octubre de 1898, un grupo de bóxers atacó a la comunidad cristiana de la aldea de Liyuantun, donde se había convertido en iglesia católica un templo al Emperador de Jade . Las disputas rodeaban a la iglesia desde 1869, cuando el templo había sido concedido a los residentes cristianos de la aldea. Este incidente marcó la primera vez que los bóxers utilizaron el lema "Apoyar a los Qing, destruir a los extranjeros" (扶清滅洋; fu Qing mie yang ) que más tarde los caracterizó. [35]
Los bóxers se autodenominaron la "Milicia Unida en la Rectitud" por primera vez en octubre de 1899, en la Batalla del Templo Senluo , un enfrentamiento entre los bóxers y las tropas del gobierno Qing. [36] Al utilizar la palabra "Milicia" en lugar de "bóxers", se distanciaron de las sectas de artes marciales prohibidas y trataron de dar a su movimiento la legitimidad de un grupo que defendía la ortodoxia. [37]
La violencia contra los misioneros y los cristianos provocó duras respuestas de los diplomáticos que protegían a sus ciudadanos, incluida la toma de puertos y fortalezas por parte de Occidente y el traslado de tropas en preparación para una guerra total, así como la toma de control de más tierras por la fuerza o mediante contratos de arrendamiento a largo plazo forzados de los Qing. [38] En 1899, el ministro francés en Pekín ayudó a los misioneros a obtener un edicto que otorgaba estatus oficial a todas las órdenes de la jerarquía católica romana, lo que permitía a los sacerdotes locales apoyar a su pueblo en disputas legales o familiares y eludir a los funcionarios locales. Después de que el gobierno alemán se hiciera cargo de Shandong, muchos chinos temieron que los misioneros extranjeros y posiblemente todas las actividades cristianas fueran intentos imperialistas de "cortar el melón", es decir, de colonizar China pieza por pieza. [39] Un funcionario chino expresó la animosidad hacia los extranjeros de manera sucinta: "Llévense a sus misioneros y su opio y serán bienvenidos". [40]
En 1899, la Rebelión de los Bóxers se convirtió en un movimiento de masas. [12] El año anterior, la Reforma de los Cien Días , en la que los reformistas chinos progresistas persuadieron al emperador Guangxu para que se comprometiera con los esfuerzos de modernización, fue suprimida por la emperatriz viuda Cixi y Yuan Shikai . [41] La élite política Qing luchó con la cuestión de cómo retener su poder. [42] El gobierno Qing llegó a ver a los Bóxers como un medio para ayudar a oponerse a las potencias extranjeras. [42] La crisis nacional fue ampliamente percibida como causada por una "agresión extranjera" en el interior, [43] aunque después una mayoría de chinos estaban agradecidos por las acciones de la alianza. [44] [ página necesaria ] El gobierno Qing era corrupto, la gente común a menudo se enfrentaba a extorsiones de los funcionarios del gobierno y el gobierno no ofrecía protección contra las acciones violentas de los Bóxers. [44]
El ejército de la dinastía Qing había sufrido un duro golpe durante la Primera Guerra Sino-Japonesa , lo que había impulsado una reforma militar que todavía estaba en sus primeras etapas cuando se produjo la rebelión de los bóxers y se esperaba que lucharan. La mayor parte de los combates los llevaron a cabo las fuerzas que ya estaban en los alrededores de Zhili, mientras que las tropas de otras provincias llegaron sólo después de que terminaron los combates principales. [45]
El fracaso de las fuerzas Qing para resistir a las fuerzas aliadas no fue sorprendente dado el tiempo limitado para la reforma y el hecho de que las mejores tropas de China no estaban comprometidas en la lucha, permaneciendo en Huguang y Shandong. El cuerpo de oficiales era particularmente deficiente; muchos carecían de conocimientos básicos de estrategia y táctica, e incluso aquellos con entrenamiento no habían comandado tropas activamente en el campo. Además, los soldados regulares eran conocidos por su mala puntería e imprecisión, mientras que la caballería estaba mal organizada y no se utilizaba en toda su extensión. Tácticamente, los chinos todavía conservaban su creencia en la superioridad de la defensa, a menudo retirándose tan pronto como eran flanqueados, una tendencia atribuible a su falta de experiencia y entrenamiento en combate, así como a la falta de iniciativa de los comandantes que preferían retirarse antes que contraatacar. Sin embargo, las acusaciones de cobardía fueron mínimas; esto fue una notable mejora con respecto a la guerra chino-japonesa de 1894-1895, ya que las tropas chinas no huyeron en masa como antes. Si estaban dirigidas por oficiales valientes, las tropas a menudo luchaban hasta la muerte, como ocurrió bajo el mando de Nie Shicheng y Ma Yukun. [46]
Por otra parte, la artillería china estaba bien considerada y causó muchas más bajas que la infantería en Tientsin, y demostró ser superior a la artillería aliada en el fuego de contrabatería. La infantería, por su parte, fue elogiada por su buen uso de la cobertura y el ocultamiento, además de su tenacidad en la resistencia. [46]
Los Boxers también atacaron a grupos judíos de la región, destruyendo su reputación y llevando a Gran Bretaña a desalojar temporalmente a sus trabajadores civiles de las líneas del frente.
En enero de 1900, con una mayoría de conservadores en la corte imperial, Cixi cambió su posición sobre los bóxers y emitió edictos en su defensa, lo que provocó protestas de las potencias extranjeras. Cixi instó a las autoridades provinciales a apoyar a los bóxers, aunque pocos lo hicieron. [47] En la primavera de 1900, el movimiento bóxer se extendió rápidamente al norte desde Shandong hasta el campo cerca de Pekín. Los bóxers quemaron iglesias cristianas, mataron a cristianos chinos e intimidaron a los funcionarios chinos que se interpusieron en su camino. El ministro estadounidense Edwin H. Conger envió un cable a Washington: "todo el país está plagado de holgazanes hambrientos, descontentos y desesperados". [48]
El 30 de mayo, los diplomáticos, encabezados por el ministro británico Claude Maxwell MacDonald , solicitaron que soldados extranjeros acudieran a Pekín para defender las legaciones. El gobierno chino accedió a regañadientes y al día siguiente una fuerza multinacional de 435 soldados de la marina de guerra de ocho países desembarcó de buques de guerra y viajó en tren desde los fuertes de Taku hasta Pekín. Establecieron perímetros defensivos alrededor de sus respectivas misiones. [48]
El 5 de junio de 1900, los bóxers cortaron la línea ferroviaria hacia Tianjin en el campo, y Pekín quedó aislada. El 11 de junio, en Yongdingmen , el secretario de la legación japonesa, Sugiyama Akira, fue atacado y asesinado por las fuerzas del general Dong Fuxiang , que custodiaban la parte sur de la ciudad amurallada de Pekín. [49] Armadas con fusiles Mauser pero vistiendo uniformes tradicionales, [50] las tropas de Dong habían amenazado a las legaciones extranjeras en el otoño de 1898 poco después de llegar a Pekín, [51] tanto que los marines de los Estados Unidos habían sido llamados a Pekín para proteger las legaciones. [52]
Guillermo estaba tan alarmado por las tropas musulmanas chinas que pidió al califa otomano Abdul Hamid II que encontrara una forma de impedir que las tropas musulmanas lucharan. [ cita requerida ] Abdul Hamid aceptó la petición del Kaiser y envió a Enver Pasha (que no debe confundirse con el posterior líder de los Jóvenes Turcos ) a China en 1901, pero la rebelión ya había terminado en ese momento. [53] [54]
El 11 de junio, el primer boxer fue visto en el Barrio de la Legación de Pekín . El ministro alemán Clemens von Ketteler y soldados alemanes capturaron a un niño boxer y lo ejecutaron inexplicablemente. [55] En respuesta, miles de boxer irrumpieron en la ciudad amurallada de Pekín esa tarde y quemaron muchas de las iglesias y catedrales cristianas de la ciudad, quemando vivas a algunas víctimas. [56] Los misioneros estadounidenses y británicos se refugiaron en la Misión Metodista, y un ataque allí fue rechazado por los marines estadounidenses. Los soldados de la embajada británica y las legaciones alemanas dispararon y mataron a varios boxer. [57] Los Bravos de Kansu y los boxer, junto con otros chinos, atacaron y mataron a cristianos chinos alrededor de las legaciones en venganza por los ataques extranjeros a los chinos. [58]
A medida que la situación se volvía más violenta, las autoridades de las Ocho Potencias en Dagu enviaron una segunda fuerza multinacional a Pekín el 10 de junio de 1900. Esta fuerza de 2.000 marineros e infantes de marina estaba bajo el mando del vicealmirante Edward Hobart Seymour , siendo el contingente más grande británico. La fuerza se trasladó en tren desde Dagu a Tianjin con el acuerdo del gobierno chino, pero el ferrocarril había sido cortado entre Tianjin y Pekín. Seymour decidió continuar hacia adelante en tren hasta la ruptura y reparar el ferrocarril, o avanzar a pie desde allí, si era necesario, ya que solo había 120 km de Tianjin a Pekín. Entonces la corte reemplazó al príncipe Qing en Zongli Yamen por el príncipe manchú Duan, un miembro del clan imperial Aisin Gioro (los extranjeros lo llamaban "Sangre Real"), que era anti-extranjero y pro-Boxer. Pronto ordenó al ejército imperial que atacara a las fuerzas extranjeras. Confundido por las órdenes contradictorias de Pekín, el general Nie Shicheng dejó pasar al ejército de Seymour en sus trenes. [59]
Después de salir de Tianjin, la fuerza llegó rápidamente a Langfang , pero el ferrocarril fue destruido allí. Los ingenieros de Seymour intentaron reparar la línea, pero la fuerza se encontró rodeada, ya que el ferrocarril en ambas direcciones traseras fue destruido. Fueron atacados por todos lados por irregulares chinos y tropas imperiales. Cinco mil de los Bravos de Gansu de Dong Fuxiang y un número desconocido de Boxers obtuvieron una costosa pero importante victoria sobre las tropas de Seymour en la Batalla de Langfang el 18 de junio. [60] [61] La fuerza de Seymour no pudo localizar la artillería china, que estaba lloviendo proyectiles sobre sus posiciones. [62] [ fuente no primaria necesaria ] Las tropas chinas emplearon minería, ingeniería, inundaciones y ataques simultáneos. Los chinos también emplearon movimientos de pinza , emboscadas y francotiradores con cierto éxito. [63] [ fuente no primaria necesaria ]
El 18 de junio, Seymour se enteró de los ataques al Cuartel de las Legaciones en Pekín y decidió seguir avanzando, esta vez a lo largo del río Beihe , hacia Tongzhou , a 25 km de Pekín. El 19 de junio, la fuerza se vio detenida por una resistencia cada vez más dura y comenzó a retirarse hacia el sur a lo largo del río con más de 200 heridos. La fuerza ahora tenía muy pocos alimentos, municiones y suministros médicos. Se toparon con el Gran Arsenal Hsi-Ku , un depósito oculto de municiones Qing del que las Ocho Potencias no habían tenido conocimiento hasta entonces.
Allí se atrincheraron y esperaron el rescate. Un sirviente chino se deslizó a través de las líneas bóxer e imperial, llegó a Tianjin e informó a las Ocho Potencias de la situación de Seymour. Su fuerza fue rodeada por tropas imperiales y bóxers, atacada casi las veinticuatro horas del día, y estuvo a punto de ser superada. Las Ocho Potencias enviaron una columna de socorro desde Tianjin de 1.800 hombres (900 tropas rusas de Port Arthur, 500 marineros británicos y otras tropas variadas). El 25 de junio, la columna de socorro llegó a Seymour. La fuerza de Seymour destruyó el Arsenal: clavaron clavos en los cañones de campaña capturados y prendieron fuego a todas las municiones que no pudieron tomar (un valor estimado de 3 millones de libras esterlinas). La fuerza de Seymour y la columna de socorro marcharon de regreso a Tientsin, sin oposición, el 26 de junio. Las bajas de Seymour durante la expedición fueron 62 muertos y 228 heridos. [64]
Mientras tanto, en Pekín, el 16 de junio, la emperatriz viuda Cixi convocó a la corte imperial a una audiencia multitudinaria y abordó la cuestión de si utilizar a los bóxers para expulsar a los extranjeros de la ciudad o buscar una solución diplomática. En respuesta a un alto funcionario que dudaba de la eficacia de los bóxers, Cixi respondió que ambos bandos del debate en la corte imperial se daban cuenta de que el apoyo popular a los bóxers en el campo era casi universal y que la represión sería difícil e impopular, especialmente cuando las tropas extranjeras estaban en marcha. [65] [66]
El 15 de junio, las fuerzas imperiales Qing desplegaron minas navales eléctricas en el río Beihe para evitar que la Alianza de las Ocho Naciones enviara barcos para atacar. [67] [ fuente no primaria necesaria ] Con una situación militar difícil en Tianjin y un colapso total de las comunicaciones entre Tianjin y Beijing, las naciones aliadas tomaron medidas para reforzar significativamente su presencia militar. El 17 de junio tomaron los Fuertes Dagu que dominaban los accesos a Tianjin, y desde allí trajeron cada vez más tropas a tierra. Cuando Cixi recibió un ultimátum ese mismo día exigiendo que China entregara el control total sobre todos sus asuntos militares y financieros a los extranjeros, [68] declaró desafiante ante todo el Gran Consejo : "Ahora ellos [las Potencias] han comenzado la agresión, y la extinción de nuestra nación es inminente. Si simplemente nos cruzamos de brazos y nos rendimos a ellos, no tendría rostro para ver a nuestros antepasados después de la muerte. Si debemos perecer, ¿por qué no luchamos hasta la muerte?" [69] Fue en ese momento cuando Cixi comenzó a bloquear las legaciones con los ejércitos de la Fuerza de Campaña de Pekín , que inició el asedio. Cixi declaró que "siempre he sido de la opinión de que a los ejércitos aliados se les había permitido escapar demasiado fácilmente en 1860. Sólo un esfuerzo unido era necesario entonces para haber dado a China la victoria. Hoy, por fin, ha llegado la oportunidad de la venganza", y dijo que millones de chinos se unirían a la causa de luchar contra los extranjeros ya que los manchúes habían proporcionado "grandes beneficios" a China. [70] Al recibir la noticia del ataque a los fuertes de Dagu el 19 de junio, la emperatriz viuda Cixi envió inmediatamente una orden a las legaciones para que los diplomáticos y otros extranjeros abandonaran Pekín escoltados por el ejército chino en el plazo de 24 horas. [71]
A la mañana siguiente, los diplomáticos de las legaciones sitiadas se reunieron para discutir la oferta de la Emperatriz. La mayoría rápidamente estuvo de acuerdo en que no podían confiar en el ejército chino. Temiendo ser asesinados, acordaron rechazar la demanda de la Emperatriz. El enviado imperial alemán, el barón Clemens von Ketteler , estaba furioso con las acciones de las tropas del ejército chino y decidió llevar sus quejas a la corte real. En contra del consejo de los compatriotas extranjeros, el barón abandonó las legaciones con un solo ayudante y un equipo de porteadores para llevar su silla de manos. En su camino al palacio, von Ketteler fue asesinado en las calles de Pekín por un capitán manchú. [72] Su ayudante logró escapar del ataque y llevó la noticia de la muerte del barón al complejo diplomático. Ante esta noticia, los demás diplomáticos temieron que también los asesinarían si abandonaban el cuartel de la legación y decidieron continuar desafiando la orden china de abandonar Pekín. Las legaciones fueron fortificadas apresuradamente. La mayoría de los civiles extranjeros, entre los que había un gran número de misioneros y hombres de negocios, se refugiaron en la legación británica, el mayor de los recintos diplomáticos. [73] Los cristianos chinos se alojaron principalmente en el palacio adyacente (Fu) del príncipe Su , quien fue obligado a abandonar su propiedad por los soldados extranjeros. [74]
El 21 de junio, Cixi emitió un decreto imperial que declaraba que las hostilidades habían comenzado y ordenaba al ejército regular chino que se uniera a los bóxers en sus ataques contra las tropas invasoras. Esta fue una declaración de guerra de facto , pero los aliados tampoco hicieron una declaración de guerra formal. [75] Los gobernadores regionales del sur, que comandaban ejércitos modernizados sustanciales, como Li Hongzhang en Cantón, Yuan Shikai en Shandong, Zhang Zhidong [76] en Wuhan y Liu Kunyi en Nanjing, formaron el Pacto de Defensa Mutua de las Provincias del Sudeste . [77] Se negaron a reconocer la declaración de guerra de la corte imperial, que declararon un luan-ming (orden ilegítima) y ocultaron su conocimiento al público en el sur. Yuan Shikai utilizó sus propias fuerzas para reprimir a los bóxers en Shandong, y Zhang entró en negociaciones con los extranjeros en Shanghái para mantener a su ejército fuera del conflicto. La neutralidad de estos gobernadores provinciales y regionales dejó a la mayoría de las fuerzas militares chinas fuera del conflicto. [78] El revolucionario republicano Sun Yat-sen incluso aprovechó la oportunidad para presentar una propuesta a Li Hongzhang para declarar una república democrática independiente, aunque la sugerencia no tuvo ningún resultado. [79]
Las legaciones del Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Austria-Hungría, España, Bélgica, los Países Bajos, los Estados Unidos, Rusia y Japón estaban ubicadas en el Barrio de las Legaciones de Pekín , al sur de la Ciudad Prohibida . El ejército chino y los irregulares bóxers sitiaron el Barrio de las Legaciones del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados, infantes de marina y marineros de ocho países y unos 3.000 cristianos chinos se refugiaron allí. [80] Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald , el personal de la legación y los guardias militares defendieron el recinto con armas pequeñas, tres ametralladoras y un viejo cañón cargado por la boca, que recibió el apodo de Cañón Internacional porque el cañón era británico, el carruaje italiano, los proyectiles rusos y la tripulación estadounidense. Los cristianos chinos de las legaciones llevaron a los extranjeros hasta el cañón y resultó importante en la defensa. También estaba sitiada en Pekín la Catedral del Norte ( Beitang ) de la Iglesia Católica. La catedral estaba defendida por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicas extranjeras y unos 3.200 católicos chinos. Los defensores sufrieron graves bajas por la falta de alimentos y por las minas que los chinos hicieron explotar en los túneles excavados debajo del recinto. [81] Se desconoce el número de soldados y boxers chinos que asediaron el Barrio de las Legaciones y el Beitang. [82] Los abanderados de Zaiyi en el Cuerpo Tigre y Divino lideraron los ataques contra la iglesia catedral católica. [83] [ se necesita una fuente no primaria ]
El 22 y 23 de junio, soldados chinos y bóxers incendiaron zonas al norte y al oeste de la Legación británica, utilizándolo como una "táctica aterradora" para atacar a los defensores. La cercana Academia Hanlin , un complejo de patios y edificios que albergaba "la quintaesencia de la erudición china... la biblioteca más antigua y rica del mundo", se incendió. Cada bando culpó al otro por la destrucción de los invaluables libros que contenía. [84]
Tras el fracaso de su intento de quemar a los extranjeros, el ejército chino adoptó una estrategia similar a la de la anaconda. Los chinos construyeron barricadas alrededor del barrio de las legaciones y avanzaron, ladrillo a ladrillo, sobre las líneas extranjeras, obligando a los guardias de las legaciones extranjeras a retroceder unos pocos metros cada vez. Esta táctica se utilizó especialmente en el Fu, defendido por marineros y soldados japoneses e italianos, y habitado por la mayoría de los cristianos chinos. Casi todas las noches se lanzaron descargas de balas, artillería y petardos contra las legaciones, pero causaron pocos daños. El fuego de los francotiradores se cobró su precio entre los defensores extranjeros. A pesar de su ventaja numérica, los chinos no intentaron un asalto directo al barrio de las legaciones, aunque, en palabras de uno de los asediados, "habría sido fácil, con un movimiento fuerte y rápido por parte de las numerosas tropas chinas, haber aniquilado todo el cuerpo de extranjeros... en una hora". [85] [ se necesita una fuente no primaria ] El misionero estadounidense Francis Dunlap Gamewell y su equipo de "párrocos combatientes" fortificaron el Barrio de las Legaciones, [86] [ se necesita una fuente no primaria ] pero obligaron a los cristianos chinos a realizar la mayor parte del trabajo físico de construcción de las defensas. [87] [ se necesita una fuente no primaria ]
Los alemanes y los estadounidenses ocuparon quizás la posición defensiva más crucial de todas: el Muro Tártaro . Mantener la cima de la muralla de 14 m de alto y 12 m de ancho era vital. Las barricadas alemanas miraban hacia el este en la parte superior del muro y a 370 m al oeste estaban las posiciones estadounidenses que miraban hacia el oeste. Los chinos avanzaron hacia ambas posiciones construyendo barricadas aún más cerca. "Todos los hombres sienten que están en una trampa", dijo el comandante estadounidense, el capitán John Twiggs Myers , "y simplemente esperan la hora de la ejecución". [88] El 30 de junio, los chinos expulsaron a los alemanes del Muro, dejando a los marines estadounidenses solos en su defensa. En junio de 1900, un estadounidense describió la escena de 20.000 bóxers asaltando los muros: [89] [89]
Sus gritos eran ensordecedores, mientras que el rugido de los gongs, tambores y cuernos sonaba como un trueno... Blandían sus espadas y pateaban el suelo. Llevaban turbantes rojos, fajas y ligas sobre telas azules... Ahora estaban a sólo veinte metros de nuestra puerta. Tres o cuatro descargas de los fusiles Lebel de nuestros marines dejaron más de cincuenta muertos en el suelo.
Al mismo tiempo, una barricada china avanzó hasta unos pocos pies de las posiciones estadounidenses, y se hizo evidente que los estadounidenses tenían que abandonar el muro o forzar a los chinos a retirarse. A las 2 de la madrugada del 3 de julio, 56 infantes de marina y marineros británicos, rusos y estadounidenses, bajo el mando de Myers, lanzaron un asalto contra la barricada china en el muro. El ataque sorprendió a los chinos durmiendo, mató a unos 20 de ellos y expulsó al resto de ellos de las barricadas. [90] [ fuente no primaria necesaria ] Los chinos no intentaron avanzar sus posiciones en el Muro Tártaro durante el resto del asedio. [91] [ fuente no primaria necesaria ]
Sir Claude MacDonald dijo que el 13 de julio fue el "día más duro" del asedio. [92] Los japoneses e italianos en el Fu fueron obligados a retroceder hasta su última línea de defensa. Los chinos detonaron una mina debajo de la legación francesa, expulsando a los franceses y austríacos de la mayor parte de la legación francesa. [92] El 16 de julio, el oficial británico más capaz fue asesinado y el periodista George Ernest Morrison resultó herido. [93] El ministro estadounidense Edwin H. Conger estableció contacto con el gobierno chino y el 17 de julio, los chinos declararon un armisticio. [94] [ se necesita una fuente no primaria ]
El general Ronglu concluyó que era inútil luchar contra todas las potencias simultáneamente y se negó a presionar para que el asedio se llevara a cabo. [95] Zaiyi quería artillería para que las tropas de Dong destruyeran las legaciones. Ronglu bloqueó la transferencia de artillería a Zaiyi y Dong, impidiéndoles atacar. [ cita requerida ] Ronglu obligó a Dong Fuxiang y sus tropas a retirarse de completar el asedio y destruir las legaciones, salvando así a los extranjeros y haciendo concesiones diplomáticas. [96] Ronglu y el príncipe Qing enviaron comida a las legaciones y utilizaron a sus abanderados para atacar a los Bravos de Gansu de Dong Fuxiang y los Boxers que estaban asediando a los extranjeros. Emitieron edictos ordenando que se protegiera a los extranjeros, pero los guerreros de Gansu lo ignoraron y lucharon contra los abanderados que intentaron alejarlos de las legaciones. Los Boxers también tomaron órdenes de Dong Fuxiang. [97] Ronglu también ocultó deliberadamente un Decreto Imperial de Nie Shicheng . El decreto le ordenaba que dejara de luchar contra los bóxers debido a la invasión extranjera y también porque la población estaba sufriendo. Debido a las acciones de Ronglu, Nie continuó luchando contra los bóxers y mató a muchos de ellos incluso cuando las tropas extranjeras se dirigían hacia China. Ronglu también ordenó a Nie que protegiera a los extranjeros y salvara el ferrocarril de los bóxers. [98] Debido a que partes del ferrocarril se salvaron bajo las órdenes de Ronglu, el ejército de invasión extranjera pudo transportarse a China rápidamente. Nie comprometió miles de tropas contra los bóxers en lugar de contra los extranjeros, pero los Aliados ya lo superaban en número por 4.000 hombres. Se le culpó por atacar a los bóxers y decidió sacrificar su vida en Tietsin caminando hacia el rango de los cañones aliados. [99]
Xu Jingcheng , que había servido como enviado a muchos de los mismos estados bajo asedio en el Barrio de las Legaciones, argumentó que "la evasión de los derechos extraterritoriales y el asesinato de diplomáticos extranjeros no tienen precedentes en China y en el extranjero". [100] [ página requerida ] Xu y otros cinco funcionarios instaron a la emperatriz viuda Cixi a ordenar la represión de los bóxers, la ejecución de sus líderes y un acuerdo diplomático con los ejércitos extranjeros. La emperatriz viuda se indignó y condenó a Xu y a los otros cinco a muerte por "hacer peticiones deliberadas y absurdas a la corte imperial" y "construir un pensamiento subversivo". Fueron ejecutados el 28 de julio de 1900 y sus cabezas cortadas fueron exhibidas en el Campo de Ejecución de Caishikou en Pekín. [101]
Como reflejo de esta vacilación, algunos soldados chinos dispararon con bastante liberalidad contra los extranjeros que se encontraban bajo asedio desde el principio. Cixi no ordenó personalmente a las tropas imperiales que llevaran a cabo un asedio, sino que, por el contrario, les había ordenado que protegieran a los extranjeros en las legaciones. El príncipe Duan dirigió a los bóxers para saquear a sus enemigos dentro de la corte imperial y a los extranjeros, aunque las autoridades imperiales expulsaron a los bóxers después de que se les permitió entrar en la ciudad y se lanzaron a una ola de saqueos contra las fuerzas imperiales extranjeras y Qing. Los bóxers de mayor edad fueron enviados fuera de Pekín para detener a los ejércitos extranjeros que se acercaban, mientras que los hombres más jóvenes fueron absorbidos por el ejército musulmán de Gansu. [102]
En Pekín, las fuerzas extranjeras actuaban con diferentes lealtades y prioridades, lo que hizo que la situación en la ciudad fuera cada vez más confusa. Las legaciones extranjeras seguían rodeadas por las fuerzas imperiales de la dinastía Qing y de Gansu. Mientras que el ejército de Gansu de Dong, ahora reforzado por la incorporación de los bóxers, deseaba seguir con el asedio, las fuerzas imperiales de Ronglu parecían haber intentado en gran medida seguir el decreto de Cixi y proteger las legaciones. Sin embargo, para satisfacer a los conservadores de la corte imperial, los hombres de Ronglu también dispararon contra las legaciones y lanzaron petardos para dar la impresión de que ellos también estaban atacando a los extranjeros. Dentro de las legaciones y sin comunicación con el mundo exterior, los extranjeros simplemente disparaban contra cualquier objetivo que se les presentara, incluidos mensajeros de la corte imperial, civiles y sitiadores de todas las tendencias. [103] A Dong Fuxiang se le negó la artillería en poder de Ronglu, lo que le impidió arrasar las legaciones, y cuando se quejó a la emperatriz viuda Cixi el 23 de junio, ella le dijo con desdén que "tu cola se está volviendo demasiado pesada para menearla". La Alianza descubrió grandes cantidades de cañones y proyectiles Krupp chinos sin usar después de que se levantara el asedio. [104]
Las armadas extranjeras comenzaron a aumentar su presencia a lo largo de la costa norte de China a partir de finales de abril de 1900. Se enviaron varias fuerzas internacionales a la capital, con éxito variable, y las fuerzas chinas finalmente fueron derrotadas por la Alianza. Por su parte, los Países Bajos enviaron tres cruceros en julio para proteger a sus ciudadanos en Shanghái. [105]
El teniente general británico Alfred Gaselee actuó como oficial al mando de la Alianza de las Ocho Naciones, que finalmente contó con 55.000 hombres. Las fuerzas japonesas, lideradas por Fukushima Yasumasa y Yamaguchi Motomi y con más de 20.840 hombres, constituyeron la mayoría de la fuerza expedicionaria. [106] Las fuerzas francesas en la campaña, lideradas por el general Henri-Nicolas Frey , consistían principalmente en reclutas vietnamitas y camboyanos sin experiencia de la Indochina francesa . [107] El "Primer Regimiento Chino" ( Regimiento Weihaiwei ), que fue elogiado por su desempeño, consistía en colaboradores chinos que servían en el ejército británico. [108] Los eventos notables incluyeron la toma de los Fuertes Dagu que controlaban los accesos a Tianjin y el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por el comandante británico Roger Keyes . Entre los extranjeros asediados en Tianjin se encontraba un joven ingeniero de minas estadounidense llamado Herbert Hoover , que llegaría a convertirse en el 31.º presidente de los Estados Unidos. [109] [110]
La fuerza internacional capturó Tianjin el 14 de julio. La fuerza internacional sufrió sus mayores bajas de la Rebelión de los Bóxers en la Batalla de Tientsin . [111] Con Tianjin como base, la fuerza internacional marchó desde Tianjin a Pekín (unos 120 km (75 mi)), con 20.000 tropas aliadas. El 4 de agosto, había aproximadamente 70.000 tropas imperiales Qing y entre 50.000 y 100.000 bóxers en el camino. Los aliados solo encontraron una resistencia menor, luchando batallas en Beicang y Yangcun . En Yangcun, el general ruso Nikolai Linevich lideró el 14.º Regimiento de Infantería de las tropas estadounidenses y británicas en el asalto. El clima fue un gran obstáculo. Las condiciones eran extremadamente húmedas con temperaturas que a veces alcanzaban los 42 °C (108 °F). Estas altas temperaturas y los insectos plagaron a los aliados. Los soldados se deshidrataron y los caballos murieron. Los aldeanos chinos mataron a las tropas aliadas que buscaban pozos. [112]
El calor mató a los soldados aliados, que echaban espuma por la boca. Las tácticas a lo largo del camino fueron espantosas por ambos lados. Los soldados aliados decapitaron cadáveres chinos ya muertos, apuñalaron con bayoneta o decapitaron a civiles chinos vivos y violaron a niñas y mujeres chinas. [113] Se informó de que los cosacos mataron a civiles chinos casi automáticamente y los japoneses patearon a un soldado chino hasta matarlo. [114] Los chinos respondieron a las atrocidades de la Alianza con actos similares de violencia y crueldad, especialmente hacia los rusos capturados. [113] El teniente Smedley Butler vio los restos de dos soldados japoneses clavados en una pared, a los que les cortaron la lengua y les sacaron los ojos. [115] El teniente Butler fue herido durante la expedición en la pierna y el pecho, y más tarde recibió la Medalla Brevet en reconocimiento a sus acciones.
La fuerza internacional llegó a Pekín el 14 de agosto. Tras la derrota del ejército de Beiyang en la primera guerra chino-japonesa, el gobierno chino había invertido mucho en la modernización del ejército imperial, que estaba equipado con modernos fusiles de repetición Mauser y artillería Krupp. Tres divisiones modernizadas formadas por abanderados manchúes protegían la región metropolitana de Pekín. Dos de ellas estaban bajo el mando del príncipe Qing y Ronglu, que se oponían a los bóxers, mientras que el príncipe Duan, que se oponía a los extranjeros, comandaba la Hushenying , o "División del Espíritu del Tigre", de diez mil hombres, que se había unido a los Bravos y Bóxers de Gansu para atacar a los extranjeros. Fue un capitán de la Hushenying quien había asesinado al diplomático alemán Ketteler. El Ejército Tenaz, al mando de Nie Shicheng, recibió entrenamiento de estilo occidental con oficiales alemanes y rusos, además de sus armas y uniformes modernizados. Resistieron eficazmente a la Alianza en la Batalla de Tientsin antes de retirarse y asombraron a las fuerzas de la Alianza con la precisión de su artillería durante el asedio de las concesiones de Tianjin (los proyectiles de artillería no explotaron al impactar debido a una fabricación corrupta). Los Bravos de Gansu bajo el mando de Dong Fuxiang, que algunas fuentes describieron como "poco disciplinados", estaban armados con armas modernas pero no estaban entrenados de acuerdo con el ejercicio occidental y vestían uniformes tradicionales chinos. Lideraron la derrota de la Alianza en Langfang en la Expedición Seymour y fueron los más feroces en el asedio de las Legaciones en Pekín. Los británicos ganaron la carrera entre las fuerzas internacionales para ser los primeros en llegar al asediado Barrio de las Legaciones. Estados Unidos pudo desempeñar un papel debido a la presencia de barcos y tropas de la UD estacionadas en Manila desde la conquista estadounidense de Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense . El ejército estadounidense se refiere a esto como la Expedición de Socorro a China . Los marines de los Estados Unidos escalando los muros de Pekín es una imagen icónica de la Rebelión de los Bóxers. [116]
El ejército británico llegó al cuartel de la legación en la tarde del 14 de agosto y lo relevó. El Beitang fue relevado el 16 de agosto, primero por soldados japoneses y luego, oficialmente, por los franceses. [117]
Cuando los ejércitos extranjeros llegaron a Pekín, la corte Qing huyó a Xi'an, con Cixi disfrazada de monja budista. [118] El viaje se hizo aún más arduo por la falta de preparación, pero la emperatriz viuda insistió en que no se trataba de una retirada, sino de una "gira de inspección". Después de semanas de viaje, el grupo llegó a Xi'an, más allá de los pasos de montaña protectores a los que los extranjeros no podían llegar, en lo profundo del territorio musulmán chino y protegidos por los Bravos de Gansu. Los extranjeros no tenían órdenes de perseguir a Cixi, por lo que decidieron quedarse. [119]
El Imperio ruso y la dinastía Qing habían mantenido una larga paz, que comenzó con el Tratado de Nerchinsk en 1689, pero las fuerzas rusas aprovecharon las derrotas chinas para imponer el Tratado de Aigun de 1858 y el Tratado de Pekín de 1860, que cedían a Rusia territorio anteriormente chino en Manchuria, gran parte del cual está en manos de Rusia hasta el día de hoy ( Primorie ). Los rusos aspiraban al control del río Amur para la navegación, y de los puertos para todo clima de Dairen y Port Arthur en la península de Liaodong . El ascenso de Japón como potencia asiática provocó la ansiedad de Rusia, especialmente a la luz de la creciente influencia japonesa en Corea. Tras la victoria de Japón en la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1895, la Triple Intervención de Rusia, Alemania y Francia obligó a Japón a devolver el territorio ganado en Liaodong, lo que dio lugar a una alianza chino-rusa de facto.
Los chinos locales en Manchuria se indignaron por estos avances rusos y comenzaron a hostigar a los rusos y a las instituciones rusas, como el Ferrocarril Oriental de China , que estaba custodiado por tropas rusas al mando de Pavel Mishchenko . En junio de 1900, los chinos bombardearon la ciudad de Blagoveshchensk en el lado ruso del Amur. El gobierno ruso, ante la insistencia del ministro de guerra Aleksey Kuropatkin , utilizó el pretexto de la actividad de los bóxers para trasladar unos 200.000 soldados liderados por Paul von Rennenkampf a la zona para aplastar a los bóxers. Los chinos utilizaron un incendio provocado para destruir un puente que transportaba un ferrocarril y un cuartel el 27 de julio. Los bóxers atacaron el Ferrocarril Oriental de China y quemaron las minas de Yantai. [120]
Se estima que durante el levantamiento murieron un total de 136 misioneros protestantes, 53 niños, 47 sacerdotes y monjas católicas, 30.000 católicos chinos, 2.000 protestantes chinos y entre 200 y 400 de los 700 cristianos ortodoxos rusos que había en Pekín. Los protestantes muertos fueron denominados colectivamente los Mártires de China de 1900. [ 121]
Los misioneros ortodoxos, protestantes y católicos y sus feligreses chinos fueron masacrados en todo el norte de China, algunos por los bóxers y otros por las tropas y autoridades gubernamentales. Después de la declaración de guerra a las potencias occidentales en junio de 1900, Yuxian, que había sido nombrado gobernador de Shanxi en marzo de ese año, implementó una brutal política anti-extranjera y anticristiana. El 9 de julio, circularon informes de que había ejecutado a cuarenta y cuatro extranjeros (entre ellos mujeres y niños) de familias misioneras a las que había invitado a la capital provincial, Taiyuan, bajo la promesa de protegerlos. [122] [123] Aunque los supuestos relatos de los testigos oculares han sido cuestionados recientemente por improbables, este evento se convirtió en un símbolo notorio de la ira china, conocido como la masacre de Taiyuan . [124]
La Sociedad Misionera Bautista, con sede en Inglaterra, abrió su misión en Shanxi en 1877. En 1900, todos sus misioneros allí fueron asesinados, junto con los 120 conversos. [125] A finales del verano, más extranjeros y hasta 2.000 cristianos chinos habían sido ejecutados en la provincia. El periodista y escritor histórico Nat Brandt ha llamado a la masacre de cristianos en Shanxi "la mayor tragedia en la historia del evangelismo cristiano". [126]
El 22 de abril de 1902, unos 222 mártires ruso-chinos, entre ellos Chi Sung, como san Metrófanes , fueron canonizados localmente como Nuevos Mártires , después de que el archimandrita Inocencio (Fugurovsky), jefe de la Misión Ortodoxa Rusa en China, solicitara al Santísimo Sínodo que perpetuara su memoria. Esta fue la primera canonización local en más de dos siglos. [127]
La Alianza de las Ocho Naciones ocupó la provincia de Zhili mientras Rusia ocupaba Manchuria, pero el resto de China no fue ocupada debido a las acciones de varios gobernadores Han que formaron la Protección Mutua del Sudeste de China que se negaron a obedecer la declaración de guerra y mantuvieron a sus ejércitos y provincias fuera de la guerra. Zhang Zhidong le dijo a Everard Fraser, el cónsul general británico con sede en Hankou, que despreciaba a los manchúes para que la Alianza de las Ocho Naciones no ocupara provincias bajo el Pacto de Defensa Mutua. [128]
Pekín, Tianjin y la provincia de Zhili estuvieron ocupadas durante más de un año por la fuerza expedicionaria internacional bajo el mando del mariscal de campo alemán Alfred von Waldersee , que inicialmente había sido designado comandante de la Alianza de las Ocho Naciones durante la rebelión, pero no llegó a China hasta después de que la mayor parte de los combates habían terminado. Los estadounidenses y los británicos pagaron al general Yuan Shikai y a su ejército (la División Derecha ) para ayudar a la Alianza de las Ocho Naciones a reprimir a los bóxers. Las fuerzas de Yuan Shikai mataron a decenas de miles de personas en su campaña contra los bóxers en la provincia de Zhili y Shandong después de que la Alianza capturara Pekín. [129] La mayoría de los cientos de miles de personas que vivían en el interior de Pekín durante la dinastía Qing eran manchúes y mongoles abanderados de las Ocho Banderas después de que fueran trasladados allí en 1644, cuando los chinos han fueron expulsados. [130] [131] Sawara Tokusuke, un periodista japonés, escribió en "Notas varias sobre los bóxers" sobre las violaciones de las muchachas abanderadas manchúes y mongoles. Afirmó que los soldados de la Alianza de las Ocho Naciones violaron a un gran número de mujeres en Pekín, incluidas las siete hijas del virrey Yulu del clan Hitara . Asimismo, una hija y una esposa del noble mongol Chongqi del clan Alute fueron violadas en grupo por soldados de la Alianza de las Ocho Naciones. [132] Chongqi se suicidó el 26 de agosto de 1900, y algunos otros familiares, incluido su hijo, Baochu, hicieron lo mismo poco después. [133]
Durante los ataques a áreas sospechosas de ser bóxers desde septiembre de 1900 hasta marzo de 1901, las fuerzas europeas y estadounidenses emplearon tácticas que incluían decapitaciones públicas de chinos con sospechas de simpatías hacia los bóxers, saqueos sistemáticos, disparos rutinarios a animales de granja y destrucción de cultivos, destrucción de edificios religiosos y públicos, quema de textos religiosos y violaciones generalizadas de mujeres y niñas chinas. [134]
Los observadores británicos y estadounidenses contemporáneos dirigieron sus mayores críticas a las tropas alemanas, rusas y japonesas por su crueldad y su disposición a ejecutar a chinos de todas las edades y orígenes, a veces quemando aldeas y matando a toda su población. [135] La fuerza alemana llegó demasiado tarde para participar en la lucha, pero emprendió expediciones punitivas a las aldeas del campo. Según el misionero Arthur Henderson Smith , además de quemar y saquear, los alemanes "cortaron las cabezas de muchos chinos dentro de su jurisdicción, muchos de ellos por delitos absolutamente triviales". [136] El teniente del ejército estadounidense C. D. Rhodes informó que los soldados alemanes y franceses incendiaron edificios donde se refugiaban campesinos inocentes y dispararon y apuñalaron con bayoneta a los campesinos que huyeron de los edificios en llamas. [137] Según los soldados australianos, los alemanes extorsionaron pagos de rescate de las aldeas a cambio de no incendiar sus casas y cultivos. [137] El periodista británico George Lynch escribió que los soldados alemanes e italianos participaban en una práctica de violar a mujeres y niñas chinas antes de quemar sus aldeas. [138] Según Lynch, los soldados alemanes intentarían encubrir estas atrocidades arrojando a las víctimas de violación a pozos como suicidios simulados. [138] Lynch dijo: "Hay cosas que no debo escribir, y que no pueden ser impresas en Inglaterra, que parecerían mostrar que esta civilización occidental nuestra es meramente una fachada de salvajismo". [139]
El 27 de julio, durante las ceremonias de partida de la fuerza de socorro alemana, el Káiser Guillermo II incluyó una referencia improvisada pero intemperante a los invasores hunos de la Europa continental:
Si os encontráis con el enemigo, ¡será derrotado! ¡No se dará cuartel! ¡No se harán prisioneros! Quien caiga en vuestras manos será condenado. Así como hace mil años los hunos, bajo el mando de su rey Atila , se hicieron un nombre que aún hoy los hace parecer poderosos en la historia y la leyenda, que el nombre alemán sea afirmado por vosotros de tal manera en China que ningún chino se atreva nunca más a mirar con malos ojos a un alemán. [140]
Un periódico calificó las secuelas del asedio como un "carnaval de botín antiguo", y otros lo llamaron "una orgía de saqueo" por parte de soldados, civiles y misioneros. Estas caracterizaciones recordaron el saqueo del Palacio de Verano en 1860. [141] Cada nacionalidad acusó a las otras de ser los peores saqueadores. Un diplomático estadounidense, Herbert G. Squiers , llenó varios vagones de tren con botín y artefactos. La Legación Británica realizó subastas de botín todas las tardes y proclamó: "El saqueo por parte de las tropas británicas se llevó a cabo de la manera más ordenada". Sin embargo, un oficial británico señaló: "Es una de las leyes no escritas de la guerra que una ciudad que no se rinde al final y es tomada por asalto es saqueada". Durante el resto de 1900 y 1901, los británicos realizaron subastas de botín todos los días excepto el domingo frente a la puerta principal de la Legación Británica. Muchos extranjeros, entre ellos Claude Maxwell MacDonald , Lady Ethel MacDonald y George Ernest Morrison de The Times , participaron activamente en la puja entre la multitud. Muchos de estos objetos robados acabaron en Europa. [139] La catedral católica de Beitang o del Norte era una "sala de ventas de objetos robados". [142] El general estadounidense Adna Chaffee prohibió el saqueo por parte de los soldados estadounidenses, pero la prohibición fue ineficaz. [143] Según Chaffee, "es seguro decir que donde un boxeador auténtico ha sido asesinado, cincuenta culíes o trabajadores inofensivos, incluidos no pocos mujeres y niños, han sido asesinados". [136]
Algunos misioneros occidentales tomaron parte activa en la exigencia de retribución. Para proporcionar restitución a los misioneros y a las familias cristianas chinas cuyas propiedades habían sido destruidas, William Scott Ament , un misionero de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras , guió a las tropas estadounidenses a través de las aldeas para castigar a aquellos que sospechaba que eran bóxers y confiscar sus propiedades. Cuando Mark Twain leyó sobre esta expedición, escribió un ensayo mordaz, "A la persona sentada en la oscuridad", que atacaba a los "reverendos bandidos de la Junta Americana", especialmente a Ament, uno de los misioneros más respetados de China. [144] La controversia fue noticia de primera plana durante gran parte de 1901. La contraparte de Ament por el lado femenino era la misionera británica Georgina Smith, que presidía un barrio en Pekín como juez y jurado. [145]
Mientras que un relato histórico informó que las tropas japonesas estaban asombradas por otras tropas de la Alianza que violaban a civiles, [146] otros señalaron que las tropas japonesas estaban "saqueando y quemando sin piedad", y que "cientos de mujeres y niñas chinas se han suicidado para escapar de un destino peor a manos de los brutos rusos y japoneses". [147] Roger Keyes, quien comandó el destructor británico Fame y acompañó la Expedición Gaselee, señaló que los japoneses habían llevado a sus propias "esposas de regimiento" (prostitutas) al frente para evitar que sus soldados violaran a civiles chinos. [148]
El periodista del Daily Telegraph EJ Dillon declaró [¿ dónde? ] que presenció los cadáveres mutilados de mujeres chinas que fueron violadas y asesinadas por las tropas de la Alianza. El comandante francés desestimó las violaciones, atribuyéndolas a la "valentía del soldado francés". [¿ dónde? ] Según el capitán estadounidense Grote Hutcheson , las fuerzas francesas quemaron cada aldea que encontraron durante una marcha de 99 millas y colocaron la bandera francesa en las ruinas. [149]
Muchos abanderados apoyaron a los bóxers y compartieron su sentimiento antiextranjero. [150] Los abanderados habían sido devastados en la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895 y los ejércitos de abanderados fueron destruidos mientras resistían la invasión. En palabras de la historiadora Pamela Crossley , sus condiciones de vida pasaron "de la pobreza desesperada a la verdadera miseria". [151] Cuando miles de manchúes huyeron al sur de Aigun durante los combates de 1900, los cosacos rusos robaron su ganado y sus caballos y luego quemaron sus aldeas y hogares hasta convertirlos en cenizas. [152] Los ejércitos de abanderados manchúes fueron destruidos mientras resistían la invasión, muchos aniquilados por los rusos. Manchu Shoufu se suicidó durante la batalla de Pekín y el padre de Manchu Lao She fue asesinado por soldados occidentales en la batalla mientras los ejércitos de abanderados manchúes de la División Central del Ejército de Guardias, la División del Espíritu del Tigre y la Fuerza de Campo de Pekín en los abanderados metropolitanos fueron masacrados por los soldados occidentales. Los abanderados manchúes atacaron el cuartel de la legación en el centro de la ciudad y la catedral católica ( Iglesia del Salvador, Pekín ). Los abanderados manchúes fueron masacrados por la Alianza de las Ocho Naciones en toda Manchuria y Pekín porque la mayoría de los abanderados manchúes apoyaban a los bóxers. [82] El sistema de clanes de los manchúes en Aigun fue borrado por el despojo de la zona a manos de los invasores rusos. [153] Había 1.266 hogares, incluidos 900 daurs y 4.500 manchúes en Sesenta y cuatro aldeas al este del río y Blagoveshchensk hasta la masacre de Blagoveshchensk y la masacre de Sesenta y cuatro aldeas al este del río cometidas por soldados cosacos rusos. [154] Muchos pueblos manchúes fueron quemados por los cosacos en la masacre según Victor Zatsepine. [155]
La realeza manchú, funcionarios y oficiales como Yuxian , Qixiu , Zaixun, el príncipe Zhuang y el capitán Enhai fueron ejecutados u obligados a suicidarse por la Alianza de las Ocho Naciones. Se exigió la ejecución del funcionario manchú Gangyi , pero ya había muerto. [156] Los soldados japoneses arrestaron a Qixiu antes de que fuera ejecutado. [157] Zaixun, el príncipe Zhuang, fue obligado a suicidarse el 21 de febrero de 1901. [158] [159] Ejecutaron a Yuxian el 22 de febrero de 1901. [160] [161] El 31 de diciembre de 1900, los soldados alemanes decapitaron al capitán manchú Enhai por matar a Clemens von Ketteler . [162] [82]
Tras la toma de Pekín por parte de los ejércitos extranjeros, algunos de los consejeros de Cixi abogaron por que se continuara la guerra, argumentando que China podría haber derrotado a los extranjeros, ya que fueron personas desleales y traidoras dentro de China las que permitieron que Pekín y Tianjin fueran capturadas por los aliados, y que el interior de China era impenetrable. También recomendaron que Dong Fuxiang siguiera luchando. Sin embargo, la emperatriz viuda Cixi fue práctica y decidió que las condiciones eran lo suficientemente generosas como para aceptar cuando se le aseguró que su reinado continuaría después de la guerra y que China no se vería obligada a ceder ningún territorio. [163]
El 7 de septiembre de 1901, la corte imperial Qing acordó firmar el Protocolo Bóxer , también conocido como Acuerdo de Paz entre la Alianza de Ocho Naciones y China. El protocolo ordenó la ejecución de 10 funcionarios de alto rango vinculados al brote y otros funcionarios que fueron declarados culpables de la matanza de extranjeros en China. Alfons Mumm , Ernest Satow y Komura Jutaro firmaron en nombre de Alemania, Gran Bretaña y Japón, respectivamente.
China fue multada con reparaciones de guerra de 450.000.000 taels de plata fina ( aproximadamente 540.000.000 onzas troy (17.000 t)) por la pérdida que causó. La reparación debía pagarse en 1940, dentro de 39 años, y sería de 982.238.150 taels con intereses (4 por ciento anual) incluidos. El arancel existente aumentó del 3,18 al 5 por ciento, y las mercancías que anteriormente estaban libres de impuestos fueron gravadas nuevamente, para ayudar a satisfacer estas demandas de indemnización. La suma de las reparaciones se estimó en un tael por persona por el tamaño de la población china (aproximadamente 450 millones en 1900). Los impuestos aduaneros chinos sobre la renta y la sal garantizaron la reparación. [164] China pagó 668.661.220 taels de plata entre 1901 y 1939, equivalente en 2010 a aproximadamente 61 mil millones de dólares estadounidenses en términos de paridad de poder adquisitivo. [165]
Una gran parte de las reparaciones pagadas a los Estados Unidos se desvió para pagar la educación de estudiantes chinos en universidades estadounidenses bajo el Programa de Becas de Indemnización de los Bóxers . Para preparar a los estudiantes elegidos para este programa, se creó un instituto para enseñar el idioma inglés y que sirviera como escuela preparatoria. Cuando los primeros de estos estudiantes regresaron a China, se hicieron cargo de la enseñanza de los estudiantes posteriores; de este instituto nació la Universidad de Tsinghua .
La Misión de los Estados Unidos en el Interior de China perdió más miembros que cualquier otra agencia misionera: 58 adultos y 21 niños fueron asesinados. [166] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ] Sin embargo, en 1901, cuando las naciones aliadas exigían una compensación al gobierno chino, Hudson Taylor se negó a aceptar el pago por la pérdida de propiedades o vidas, para demostrar la mansedumbre y gentileza de Cristo hacia los chinos. [166] [ página necesaria ] [ fuente no primaria necesaria ]
El vicario apostólico católico belga de Ordos quería tropas extranjeras en Mongolia Interior, pero el gobernador se negó. Bermyn solicitó al manchú Enming que enviara tropas a Hetao , donde las tropas mongoles del príncipe Duan y las tropas musulmanas del general Dong Fuxiang supuestamente amenazaban a los católicos. Resultó que Bermyn había creado el incidente como un engaño. [167] [168] Los misioneros católicos occidentales obligaron a los mongoles a entregar sus tierras a los católicos chinos Han como parte de las indemnizaciones de los bóxers, según el historiador mongol Shirnut Sodbilig. [169] Los mongoles habían participado en ataques contra misiones católicas en la rebelión de los bóxers. [170]
El gobierno Qing no capituló ante todas las demandas extranjeras. El gobernador manchú Yuxian fue ejecutado, pero la corte imperial se negó a ejecutar al general chino Han Dong Fuxiang, a pesar de que también había alentado el asesinato de extranjeros durante la rebelión. [171] La emperatriz viuda Cixi intervino cuando la Alianza exigió su ejecución y Dong solo fue destituido y enviado de regreso a casa. [172] En cambio, Dong vivió una vida de lujo y poder en el "exilio" en su provincia natal de Gansu. [173] Tras la muerte de Dong en 1908, todos los honores que le habían sido despojados fueron restaurados y se le dio un entierro militar completo. [173] La indemnización nunca fue pagada en su totalidad y fue levantada durante la Segunda Guerra Mundial. [174]
La ocupación de Pekín por potencias extranjeras y el fracaso de la rebelión erosionaron aún más el apoyo al estado Qing. [174] El apoyo a las reformas disminuyó, mientras que el apoyo a la revolución aumentó. [174] En los diez años posteriores a la Rebelión de los Bóxers, los levantamientos en China aumentaron, particularmente en el sur. [174] Aumentó el apoyo al Tongmenghui , una alianza de grupos anti-Qing que más tarde se convirtió en el Kuomintang . [174]
Cixi fue devuelta a Pekín, ya que las potencias extranjeras creían que mantener el gobierno Qing era la mejor manera de controlar China. [175] El estado Qing hizo más esfuerzos por reformarse . [174] Abolió los exámenes imperiales en 1905 y trató de introducir gradualmente asambleas consultivas. [176] Junto con la formación de nuevas organizaciones militares y policiales, las reformas también simplificaron la burocracia central y dieron comienzo a la renovación de las políticas tributarias. [177] Estos esfuerzos no lograron mantener la dinastía Qing, que fue derrocada en la Revolución Xinhai de 1911. [176]
En octubre de 1900, Rusia ocupó las provincias de Manchuria, [178] una medida que amenazó las esperanzas angloamericanas de mantener la apertura del país al comercio bajo la Política de Puertas Abiertas .
El historiador Walter LaFeber ha argumentado que la decisión del presidente William McKinley de enviar 5.000 tropas estadounidenses para sofocar la rebelión marca "los orígenes de los poderes de guerra presidenciales modernos": [179]
McKinley dio un paso histórico al crear un nuevo poder presidencial del siglo XX. Envió cinco mil soldados sin consultar al Congreso, y mucho menos obtener una declaración de guerra, para luchar contra los bóxers, que contaban con el apoyo del gobierno chino... Los presidentes habían empleado anteriormente esa fuerza contra grupos no gubernamentales que amenazaban los intereses y los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, ahora se utilizó contra gobiernos reconocidos y sin obedecer las disposiciones de la Constitución sobre quién debía declarar la guerra .
Arthur M. Schlesinger, Jr. , estuvo de acuerdo y escribió: [180]
La intervención en China marcó el inicio de un cambio crucial en el uso de la fuerza armada por parte de los presidentes en el extranjero. En el siglo XIX, la fuerza militar empleada sin autorización del Congreso se había empleado normalmente contra organizaciones no gubernamentales. Ahora empezaba a emplearse contra estados soberanos y, en el caso de Theodore Roosevelt , con menos consulta que nunca.
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Desde el principio, hubo opiniones divergentes sobre si los bóxers debían ser vistos como antiimperialistas, patrióticos y protonacionalistas o como oponentes retrógrados, irracionales e inútiles de un cambio inevitable. El historiador Joseph W. Esherick comenta que "la confusión sobre el Levantamiento de los Bóxers no es simplemente una cuestión de conceptos erróneos populares", ya que "no hay ningún incidente importante en la historia moderna de China sobre el cual el rango de interpretación profesional sea tan amplio". [181]
Los bóxers fueron condenados por aquellos que querían modernizar China según un modelo occidental de civilización. Sun Yat-sen , considerado el padre fundador de la China moderna, en ese momento trabajó para derrocar a la dinastía Qing, pero creía que el gobierno difundió rumores que "causaron confusión entre la población" y agitaron el Movimiento Bóxer. Lanzó una "crítica mordaz" del "antiextranjero y oscurantismo" de los bóxers. Sun elogió a los bóxers por su "espíritu de resistencia", pero los llamó "bandidos". Los estudiantes que estudiaban en Japón eran ambivalentes. Algunos afirmaron que si bien el levantamiento se originó en el pueblo ignorante y obstinado, sus creencias eran valientes y justas y podían transformarse en una fuerza por la independencia. [182] Después de la caída de la dinastía Qing en 1911, los chinos nacionalistas comenzaron a simpatizar más con los bóxers. En 1918, Sun elogió su espíritu de lucha y dijo que los bóxers fueron valientes e intrépidos al luchar hasta la muerte contra los ejércitos de la Alianza, específicamente en la Batalla de Yangcun . [183] Los liberales chinos como Hu Shih , que llamó a China a modernizarse, todavía condenaron a los bóxers por su irracionalidad y barbarie. [184] El líder del Movimiento de la Nueva Cultura , Chen Duxiu , perdonó la "barbarie de los bóxers ... dado el crimen que los extranjeros cometieron en China", y sostuvo que eran aquellos "subordinados a los extranjeros" los que verdaderamente "merecían nuestro resentimiento". [185]
En otros países, las opiniones sobre los bóxers eran complejas y polémicas. Mark Twain dijo que "el bóxer es un patriota. Ama a su país más que a los países de otros pueblos. Le deseo éxito". [186] El escritor ruso León Tolstoi también elogió a los bóxers y acusó a Nicolás II de Rusia y Guillermo II de Alemania de ser los principales responsables de los saqueos, violaciones, asesinatos y "brutalidad cristiana" de las tropas rusas y occidentales. [187] El revolucionario ruso Vladimir Lenin se burló de la afirmación del gobierno ruso de que estaba protegiendo la civilización cristiana: "¡Pobre gobierno imperial! ¡Tan cristianamente desinteresado y, sin embargo, tan injustamente difamado! Hace varios años se apoderó desinteresadamente de Port Arthur, y ahora se está apoderando desinteresadamente de Manchuria; ha inundado desinteresadamente las provincias fronterizas de China con hordas de contratistas, ingenieros y oficiales, quienes, por su conducta, han provocado la indignación incluso de los chinos, conocidos por su docilidad". [188] El periódico ruso Amurskii Krai criticó el asesinato de civiles inocentes y afirmó que la moderación hubiera sido más propia de una "nación cristiana civilizada", preguntando: "¿Qué le diremos a la gente civilizada? Tendremos que decirles: 'No nos consideren más como hermanos. Somos gente mala y terrible; hemos matado a quienes se escondieron en nuestro lugar, que buscaron nuestra protección'". [189] También vio la Rebelión de los Bóxers como uno de los primeros intentos de la clase obrera y el proletariado chino de derrocar a los opresores imperialistas extranjeros y los vio como una de las fuerzas proletarias de vanguardia en la lucha por su libertad contra el imperialismo (como lo vieron Karl Marx y Friedrich Engels). [190]
Algunos clérigos estadounidenses se manifestaron en apoyo de los bóxers. En 1912, el evangelista George F. Pentecost dijo que el levantamiento de los bóxers fue:
"Un movimiento patriótico para expulsar a los 'diablos extranjeros' -sólo eso-, a los diablos extranjeros". "Supongamos", dijo, "que las grandes naciones de Europa reunieran sus flotas, vinieran aquí, tomaran Portland, avanzaran hacia Boston, luego Nueva York, luego Filadelfia, y así sucesivamente a lo largo de la costa atlántica y alrededor del golfo de Galveston. Supongamos que tomaran posesión de estas ciudades portuarias, expulsaran a nuestra gente al interior, construyeran grandes almacenes y fábricas, trajeran un cuerpo de agentes disolutos y notificaran tranquilamente a nuestra gente que de ahora en adelante ellos manejarían el comercio del país. ¿No tendríamos un movimiento bóxer para expulsar a esos demonios cristianos europeos extranjeros de nuestro país?" [191]
El bengalí indio Rabindranath Tagore atacó a los colonialistas europeos. [192] Varios soldados indios del ejército británico de la India simpatizaron con la causa de los bóxers, y en 1994 el ejército indio devolvió a China una campana saqueada por soldados británicos en el Templo del Cielo. [193]
Los acontecimientos también dejaron un impacto más duradero. El historiador Robert Bickers señaló que la Rebelión de los Bóxers sirvió como equivalente a la Rebelión de la India de 1857 para el gobierno británico y agitó el peligro amarillo entre el público británico. Añade que los acontecimientos posteriores, como la Expedición al Norte durante la década de 1920, e incluso las actividades de los Guardias Rojos durante la década de 1960, se percibieron como si estuvieran a la sombra de los Bóxers. [194]
Los libros de texto de historia de Taiwán y Hong Kong suelen presentar a los bóxers como irracionales, pero los libros de texto del gobierno central en China continental han descrito el movimiento bóxer como un movimiento campesino patriótico y antiimperialista que fracasó por la falta de liderazgo de la clase trabajadora moderna y del ejército internacional como fuerza invasora. Sin embargo, en las últimas décadas, proyectos a gran escala de entrevistas en aldeas y exploraciones de fuentes de archivo han llevado a los historiadores en China a adoptar una visión más matizada. Algunos académicos no chinos, como Joseph Esherick, han visto el movimiento como antiimperialista, pero otros sostienen que el concepto "nacionalista" es anacrónico porque la nación china no se había formado y los bóxers estaban más preocupados por cuestiones regionales. El estudio reciente de Paul Cohen incluye un estudio de "los bóxers como mito", que muestra cómo su memoria se utilizó de formas cambiantes en la China del siglo XX, desde el Movimiento de la Nueva Cultura hasta la Revolución Cultural . [195]
En los últimos años, la cuestión de los bóxers ha sido debatida en la República Popular China. En 1998, el crítico Wang Yi sostuvo que los bóxers tenían rasgos en común con el extremismo de la Revolución Cultural . Ambos eventos tenían el objetivo externo de "liquidar todas las plagas dañinas" y el objetivo interno de "eliminar elementos malos de todo tipo" y que la relación estaba arraigada en el "oscurantismo cultural". Wang explicó a sus lectores los cambios de actitud hacia los bóxers desde la condena del Movimiento del Cuatro de Mayo hasta la aprobación expresada por Mao Zedong durante la Revolución Cultural. [196] En 2006, Yuan Weishi , profesor de filosofía en la Universidad Zhongshan en Guangzhou, escribió que los bóxers con sus "acciones criminales trajeron un sufrimiento indescriptible a la nación y su pueblo. Todos estos son hechos que todo el mundo conoce, y es una vergüenza nacional que el pueblo chino no puede olvidar". [197] Yuan denunció que los libros de texto de historia carecían de neutralidad al presentar el Levantamiento de los Bóxers como una "magnífica hazaña de patriotismo" y no la visión de que la mayoría de los rebeldes Bóxers eran violentos. [198] En respuesta, algunos etiquetaron a Yuan Weishi como un "traidor" ( Hanjian ). [199]
El nombre de "Rebelión de los Bóxers", concluye Joseph W. Esherick , un historiador contemporáneo, es verdaderamente un "nombre inapropiado", ya que los Bóxers "nunca se rebelaron contra los gobernantes manchúes de China y su dinastía Qing" y el "eslogan más común de los Bóxers, a lo largo de la historia del movimiento, fue 'apoyar a los Qing, destruir a los extranjeros', donde 'extranjero' claramente significaba la religión extranjera, el cristianismo, y sus conversos chinos tanto como los propios extranjeros". Añade que sólo después de que el movimiento fuera reprimido por la intervención aliada, las potencias extranjeras y los funcionarios chinos influyentes se dieron cuenta de que los Qing tendrían que seguir siendo el gobierno de China para mantener el orden y recaudar impuestos para pagar la indemnización. Por lo tanto, para salvar las apariencias de la Emperatriz Viuda y los miembros de la corte imperial, todos argumentaron que los Bóxers eran rebeldes y que el único apoyo que recibían de la corte imperial provenía de unos pocos príncipes manchúes. Esherick concluye que el origen del término "rebelión" fue "puramente político y oportunista", pero ha tenido un notable poder de permanencia, particularmente en los relatos populares. [200]
El 6 de junio de 1900, The Times de Londres utilizó el término "rebelión" entre comillas, presumiblemente para indicar su opinión de que el levantamiento fue en realidad instigado por la emperatriz viuda Cixi. [201] El historiador Lanxin Xiang se refiere al levantamiento como la "llamada 'Rebelión de los Bóxers ' ", y también afirma que "si bien la rebelión campesina no era nada nuevo en la historia china, una guerra contra los estados más poderosos del mundo sí lo era". [202] Otras obras occidentales recientes se refieren al levantamiento como el "Movimiento de los Bóxers", la "Guerra de los Bóxers" o el Movimiento Yihetuan, mientras que los estudios chinos se refieren a él como el 义和团运动 (Yihetuan yundong), es decir, el "Movimiento Yihetuan". En su discusión de las implicaciones generales y legales de la terminología involucrada, el erudito alemán Thoralf Klein señala que todos los términos, incluidos los términos chinos, son "interpretaciones póstumas del conflicto". Sostiene que cada término, ya sea "levantamiento", "rebelión" o "movimiento", implica una definición diferente del conflicto. Incluso el término "Guerra de los Bóxers", que ha sido utilizado con frecuencia por los académicos en Occidente, plantea interrogantes. Ninguno de los dos bandos hizo una declaración formal de guerra. Los edictos imperiales del 21 de junio decían que las hostilidades habían comenzado y ordenaban al ejército regular chino que se uniera a los Bóxers contra los ejércitos aliados. Esta fue una declaración de guerra de facto. Las tropas aliadas se comportaron como soldados que estaban montando una expedición punitiva al estilo colonial, en lugar de soldados que estaban librando una guerra declarada con restricciones legales. Los aliados se aprovecharon del hecho de que China no había firmado "Las leyes y costumbres de la guerra terrestre", un documento clave firmado en la Conferencia de Paz de La Haya de 1899. Argumentaron que China había violado disposiciones que ellos mismos ignoraban. [75]
También hay una diferencia en los términos que se utilizan para referirse a los combatientes. Los primeros informes que llegaron desde China en 1898 se referían a los activistas de la aldea como los "Yihequan" (Wade-Giles: I Ho Ch'uan). El uso más temprano del término "Boxer" está contenido en una carta que fue escrita en Shandong en septiembre de 1899 por la misionera Grace Newton. El contexto de la carta deja claro que cuando fue escrita, "Boxer" ya era un término bien conocido, probablemente acuñado por Arthur Henderson Smith o Henry Porter, dos misioneros que también residían en Shandong. [203] Smith escribió en su libro de 1902 que el nombre: [204]
I Ho Ch'üan ... literalmente denota los "Puños" ( Ch'üan ) de la Rectitud (o Público) ( I ) Armonía ( Ho ), en aparente alusión a la fuerza de la fuerza unida que se iba a desplegar. Como la frase china "puños y pies" significa boxeo y lucha, no parecía haber un término más adecuado para los seguidores de la secta que "Boxeadores", una designación utilizada por primera vez por uno o dos corresponsales misioneros de periódicos extranjeros en China, y luego aceptada universalmente debido a la dificultad de acuñar una mejor.
En 1900, ya habían surgido muchas formas nuevas de medios de comunicación, entre ellas periódicos y revistas ilustrados, postales, panfletos y anuncios, todos los cuales presentaban imágenes de los bóxers y de los ejércitos invasores. [205] La rebelión fue cubierta en la prensa ilustrada extranjera por artistas y fotógrafos. También se publicaron pinturas y grabados, incluidas xilografías japonesas. [206] En las décadas siguientes, los bóxers fueron un tema constante de comentarios. Una muestra incluye:
Trabajos relacionados con 清史稿/卷465 en Wikisource ( Borrador de Historia de Qing Volumen 465)
