La Expedición de Socorro a China fue una expedición en China llevada a cabo por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para rescatar a ciudadanos estadounidenses, ciudadanos europeos y otros ciudadanos extranjeros durante los últimos años de la Rebelión de los Bóxers , que duró de 1898 a 1901. La Expedición de Socorro a China fue parte de un esfuerzo militar multinacional conocido como la Alianza de las Ocho Naciones a la que Estados Unidos contribuyó con tropas entre 1900 y 1901. Hacia el final de la expedición, el enfoque pasó de rescatar a los no combatientes a reprimir la rebelión. Para 1902, al menos en la ciudad de Pekín , la Rebelión de los Bóxers había sido controlada de manera efectiva.
La anexión de las Filipinas por parte de los Estados Unidos como resultado de la guerra hispanoamericana estimuló un creciente interés estadounidense en China por razones comerciales y humanitarias . Las Filipinas servían como un punto de paso conveniente para el comercio con la China Qing y serían de utilidad para la protección de los intereses estadounidenses en el Pacífico. El problema dominante en China a fines del siglo XIX era su amenaza de partición por parte de las grandes potencias. Tanto los Estados Unidos como los británicos se opusieron a esto, y en septiembre de 1899 los Estados Unidos anunciaron que habían obtenido el acuerdo de las potencias interesadas para mantener una política de puertas abiertas en sus relaciones con China.
Muchos chinos estaban resentidos por la extensa intervención extranjera en China. Este descontento se fusionó en el núcleo de un grupo secreto llamado Sociedad de la Armonía Justa (義和團 – Yìhétuán); los occidentales los llamaban Boxers. Los Boxers, con el apoyo del príncipe Duan , emprendieron una campaña contra las influencias extranjeras y los extranjeros. A principios de 1900, este movimiento había llevado a gran parte de China al borde de la revolución. Los Boxers en las provincias del norte atacaron y mataron a cientos de cristianos chinos y extranjeros, en su mayoría misioneros. La ola de disturbios llegó a su punto álgido tras el asesinato de Clemens von Ketteler , el embajador plenipotenciario alemán, el 20 de junio. El gobierno chino rompió entonces las relaciones diplomáticas y exigió que todos los extranjeros se marcharan de inmediato, prometiendo una escolta segura. Unos 3.500 extranjeros y cristianos chinos se negaron a marcharse y, temiendo por su seguridad, se refugiaron en el recinto de la legación extranjera, donde fueron asediados . Una fuerza militar compuesta por 407 hombres (incluidos 56 estadounidenses) más unos 200 civiles defendieron el complejo.
Las grandes potencias tomaron medidas inmediatas para organizar una gran expedición de socorro a Pekín, con el fin de acabar con lo que se conocería como la Rebelión de los Bóxers. Aunque al gobierno de William McKinley no le gustaba la idea de verse involucrado en un incidente internacional con visos de enredar alianzas extranjeras durante un año electoral , el presidente McKinley aceptó unirse a las demás potencias para tomar medidas con el fin de rescatar a sus asediados ciudadanos.
La Expedición Seymour (10-26 de junio), una columna internacional de marineros e infantes de marina, incluidos 112 estadounidenses, hizo un intento apresurado de aliviar Pekín, pero no logró avanzar cuando encontró una severa resistencia después de salir de Tianjin , la ciudad portuaria más cercana a Pekín.
Como resultado de la guerra entre Filipinas y Estados Unidos , Estados Unidos tenía fuerzas disponibles cerca de Filipinas y, por lo tanto, estaba en condiciones de contribuir con uno de los contingentes más grandes a la expedición de socorro internacional. Las primeras fuerzas estadounidenses abandonaron Filipinas el 14 de junio. Un destacamento de 107 marines fue a China para proteger las vidas y las propiedades estadounidenses; este destacamento fue reclutado del 1.er Regimiento de Infantería de Marina estacionado en Cavite . [1] Este destacamento navegó hacia Taku a bordo del USS Newark , al que llegó el 18 de junio, donde se unieron a 32 marines a bordo del USS Nashville (PG-7) . [1] Bajo el mando del mayor Littleton WT Waller , el destacamento desembarcó en Taku al día siguiente y avanzó hacia Tianjin.
Aunque el general Arthur MacArthur Jr. , al mando en Filipinas, se mostró reacio a debilitar sus fuerzas ya sobrecargadas, aceptó enviar a China el 9.º Regimiento de Infantería , que partió de Manila el 27 de junio a bordo del USAT Logan . [2] El 17 de junio, el escuadrón de China de la Armada de los Estados Unidos bajo el mando del contralmirante Louis Kempff se negó a unirse a las fuerzas navales extranjeras en la batalla de los fuertes de Taku , que protegían el acceso fluvial a Tianjin. El 6 de julio, el 9.º Regimiento de Infantería llegó a Taku. [3] [4] El coronel Emerson H. Liscum , comandante del 9.º Regimiento de Infantería, desembarcó los batallones 1.º y 2.º del regimiento y marchó sobre Tianjin. El 13 de julio de 1900, elementos de esta fuerza participaron en el ataque a las tropas de Tianjin de varias otras naciones. La ciudad de Tianjin cayó ante los aliados el mismo día. Liscum y el abanderado del regimiento fueron asesinados por francotiradores chinos; el 9º regimiento de infantería sufrió una tasa de bajas del diez por ciento.
A principios de agosto, las fuerzas estadounidenses fueron reforzadas por el 14.º Regimiento de Infantería y la Batería F del 5.º Regimiento de Artillería . [5] El mayor general Adna R. Chaffee Sr. llegó a Nagasaki , Japón, el 24 de julio. [5] A los dos días de su llegada, el general Chaffee recibió órdenes de proceder a Taku y asumir el mando de las fuerzas estadounidenses allí; su nuevo mando fue designado Expedición de Socorro a China.
Otras unidades, incluido el 6.º Regimiento de Caballería , fueron desplegadas directamente desde el territorio continental de Estados Unidos. Utilizando Manila como base y Nagasaki como puerto de avanzada, Estados Unidos llegó a reunir a unos 2.500 soldados e infantes de marina en China.
A principios de agosto, una coalición multinacional de 19.000 soldados, que incluía tropas británicas, francesas , japonesas, rusas , alemanas , austriacas , italianas y estadounidenses, estaba lista para salir de Tianjin hacia Pekín, a unas setenta millas de distancia. Los puntos álgidos de los combates en ruta fueron Beicang , que cayó el 5 de agosto, y un duro enfrentamiento entre los contingentes estadounidenses y británicos en Yangcun el 6 de agosto. La fuerza llegó a la capital Qing el 12 de agosto de 1900 y se preparó de inmediato para asaltar las puertas que conducían a la Ciudad Exterior. Al carecer de una dirección central efectiva, el ataque de la expedición de socorro fue mal ejecutado. El contingente ruso forzó prematuramente una entrada en la Ciudad Exterior el 10 de agosto, solo para ser emboscado por soldados chinos que esperaban y requerir el rescate de otras tropas aliadas. En la toma de la Ciudad Exterior de Pekín el 14 de agosto, elementos del 14.º de Infantería escalaron el Muro Tártaro , plantaron la primera bandera extranjera que ondeó allí y abrieron el camino para que las unidades británicas relevaran el complejo de la legación. El 15 de agosto, la Batería Ligera F del 5.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, al mando del capitán Henry J. Reilly , destrozó las puertas que conducían al centro de la ciudad con varias salvas bien colocadas, abriendo el camino para que las tropas aliadas ocuparan el centro de Pekín. Aunque las tropas estadounidenses habían sufrido pérdidas comparativamente ligeras (algo más de 200 muertos y heridos), no participaron en las operaciones militares posteriores, que consistieron principalmente en reprimir a los elementos bóxer dispersos y rescatar a los extranjeros en las provincias. La mayoría de las unidades estadounidenses se retiraron a Manila antes del invierno, y las operaciones de limpieza en las provincias quedaron en manos de las otras potencias. Unos pocos soldados regulares estadounidenses permanecieron para formar parte de una fuerza de ocupación aliada y una pequeña guardia para la legación de los Estados Unidos en Pekín.
En pocos meses, los aliados ofrecieron a la emperatriz viuda términos de paz que incluían el pago de una indemnización y la reafirmación de concesiones comerciales previamente existentes. Durante las prolongadas negociaciones, un ejército internacional de ocupación al que Estados Unidos contribuyó con un pequeño contingente de soldados regulares permaneció en el norte de China. Se retiró en septiembre de 1901 según los términos del Protocolo Bóxer . Este acuerdo también preveía que las potencias mantendrían una legación fortificada en Pekín, guarnicionarían el ferrocarril Tianjin-Pekín (un contingente estadounidense sirvió como parte de esta fuerza hasta 1938) y recibirían reparaciones por valor de 333 millones de dólares. De esta cantidad, Estados Unidos reclamaba sólo 25 millones. En pocos años se hizo evidente que incluso esta suma era más de lo que se necesitaba para indemnizar las reclamaciones de los ciudadanos estadounidenses y en 1907, y de nuevo en 1924, Estados Unidos devolvió porciones por un total de casi 17 millones de dólares a China, que colocó el dinero en un fondo fiduciario para la educación de los jóvenes chinos en ambos países.
La participación de Estados Unidos en el Levantamiento de los Bóxers marcó la primera vez desde la Revolución Americana que el país se había unido a otras potencias en una operación militar aliada. La intervención en China representó un ejemplo del cambio gradual que se estaba produciendo en las políticas y actitudes tradicionales de Estados Unidos en los asuntos mundiales como resultado del triunfo del imperialismo. La mayoría de los estadounidenses todavía creían que, a pesar de la adquisición de colonias en el extranjero, la nación podía seguir adhiriéndose a su doctrina de aislacionismo. Sin embargo, los acontecimientos de los primeros años del siglo XX demostrarían que la nación tuvo que hacer cambios y ajustes en muchas instituciones y políticas establecidas desde hacía mucho tiempo, incluidas las relacionadas con la defensa militar del país, para cumplir con los requisitos de su nuevo estatus como potencia mundial .
Por servir durante la Expedición de Socorro a China, el ejército de los Estados Unidos creó la Medalla de la Campaña de China y la Medalla de la Expedición de Socorro a China .
La banderita de la Expedición de Socorro a China es amarilla con una estrecha franja azul en cada lado. El uso del color amarillo estaba restringido únicamente a los gobernantes manchúes de China durante la dinastía Qing (1644-1911). El color azul es un símbolo de Oriente y del dragón azul representado en los estandartes imperiales amarillos y de los Ocho Estandartes.
Este artículo incorpora material de dominio público de Campañas del Ejército de EE. UU.: Expedición de socorro a China. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
