El cristianismo ha estado presente en China desde el período medieval temprano y se convirtió en una presencia significativa en el país durante la era moderna temprana . La Iglesia asiria de Oriente apareció en China en el siglo VII, durante la dinastía Tang . El catolicismo fue una de las religiones patrocinadas por los emperadores de la dinastía Yuan liderada por los mongoles , pero no echó raíces en China hasta su reintroducción por los jesuitas durante el siglo XVI. [1] A principios del siglo XIX, las misiones protestantes en China atrajeron a seguidores pequeños pero influyentes, y también se establecieron iglesias chinas independientes.
Es difícil acceder a datos precisos sobre los cristianos chinos. Hay estimaciones que dicen que el cristianismo es la religión de más rápido crecimiento en China. [2] Había unos 4 millones antes de 1949 (3 millones de católicos y 1 millón de protestantes). [3] A principios de la década de 2000, había aproximadamente 38 millones de protestantes y entre 10 y 12 millones de católicos , con un número menor de cristianos ortodoxos . [2] El número de cristianos chinos había aumentado significativamente desde la flexibilización de las restricciones a las actividades religiosas durante las reformas económicas de finales de la década de 1970. En 2018, el gobierno chino declaró que hay más de 44 millones de cristianos (38 millones de protestantes y 6 millones de católicos) en China. [4] Por otro lado, algunas organizaciones cristianas internacionales estiman que hay decenas de millones más, que eligen no identificarse públicamente como tales. [5] Estas estimaciones son controvertidas porque las organizaciones que las realizan a menudo son acusadas de inflarlas deliberadamente. [5] [6] [7] Pew Research informó en 2023: "Algunos informes de los medios y artículos académicos han sugerido que la proporción cristiana puede ser mayor, con estimaciones tan altas como el 7% (100 millones) o el 9% (130 millones) de la población total, incluidos los niños". [8]
Durante la mayor parte de la historia imperial china, la práctica religiosa estuvo estrictamente controlada por el Estado. La República Popular China también regula fuertemente la religión. Los chinos mayores de 18 años solo pueden unirse a grupos cristianos que estén registrados en uno de los tres organismos controlados por el Estado, ya sea la Iglesia Patriótica Católica , el Consejo Cristiano de China o la Iglesia Protestante de las Tres Autonomías . [9] Sin embargo, muchos cristianos chinos son miembros de redes informales e iglesias clandestinas , a menudo conocidas como iglesias domésticas . Estas comenzaron a proliferar durante la década de 1950, cuando muchos cristianos rechazaron los organismos controlados por el Estado. [10] Los miembros de las iglesias domésticas representan diversas tradiciones teológicas y se los ha descrito como representantes de una "mayoría silenciosa" de los cristianos chinos. [11]
Existen varios nombres usados para el dios abrahámico en el idioma chino , el más frecuente de ellos es " Shangdi " (上帝; 'Emperador Supremo'), comúnmente usado tanto por protestantes como por no cristianos, y "Tianzhu" (天主; 'Señor del Cielo'), comúnmente usado por católicos. La palabra "Shen" (神), que también es usada por los protestantes chinos, también puede referirse a deidades o poderes generativos de la naturaleza en el contexto de la religión tradicional china . Además, los cristianos han adoptado históricamente términos de los clásicos chinos como referencias a Dios, como 'Gobernante' (主宰; Zhǔzǎi ) y 'Creador' (造物主; Zàowùzhǔ ).
Los términos chinos para las denominaciones cristianas incluyen "protestantismo" (基督教新教; Jīdū jiào xīn jiào ; 'nueva religión cristiana'), "catolicismo" (天主教; Tiānzhǔ jiào ; 'religión del Señor celestial') y " ortodoxia oriental " (东正教;東正教). ; Dōng zhèng jiào ). El cristianismo ortodoxo en su conjunto se conoce como Zhèng jiào (正教). A los cristianos en China se les conoce como "seguidores de Cristo" (基督徒; Jīdū tú ) o "seguidores de la religión de Cristo" (基督教徒; Jīdū jiào tú ).
La falta significativa de evidencia de la existencia del cristianismo en China entre el siglo III y el siglo VII puede probablemente atribuirse a las barreras que colocaron en Persia los sasánidas y al cierre de la ruta comercial en Turkestán . [ cita requerida ] [ se necesita más explicación ]
Ambos acontecimientos impidieron a los cristianos mantener contacto con su iglesia madre, la Iglesia siríaca de Antioquía , deteniendo así la expansión del cristianismo hasta el reinado del emperador Taizong de Tang (627-649). Taizong, que había estudiado las Escrituras cristianas que le había entregado el misionero asirio Alopen , se dio cuenta de "su pertinencia y veracidad y ordenó específicamente su predicación y transmisión". [12]
Sus virtudes se os han manifestado, y ese poder inaudito sobre las cosas, ya sea el que ejerció abiertamente él o el que ejercieron sobre el mundo entero quienes lo proclamaron: ha dominado los fuegos de la pasión y ha hecho que razas, pueblos y naciones de carácter más diverso se apresuren a aceptar de común acuerdo la misma fe. Porque se pueden contar y enumerar los hechos que se han realizado en la India, entre los seres [China], los persas y los medos; en Arabia, Egipto, en Asia, Siria; entre los gálatas, partos, frigios; en Acaya, Macedonia, Epiro; en todas las islas y provincias en las que brilla el sol naciente y poniente.
— Arnobio de Sicca, "Contra los paganos, Libro II"
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El apologista cristiano Arnobio (fallecido c. 330 ) afirmó en su obra Contra los paganos: Libro II , que el cristianismo había llegado a la tierra de " Serica ", un antiguo nombre romano para el norte de China. [14] Sin embargo, hasta la fecha, hay poca o ninguna evidencia arqueológica o conocimiento sobre la iglesia clásica china y/o tocario anterior a la Iglesia de Oriente.
Dos monjes (posiblemente de la Iglesia de Oriente) predicaban el cristianismo en la India en el siglo VI antes de contrabandear huevos de gusanos de seda desde China al Imperio bizantino . [15]
La primera documentación sobre la entrada del cristianismo en China se encuentra en la estela de Xi'an del siglo VIII . La estela registra que los cristianos llegaron a la capital Tang de Xi'an en el año 635 y se les permitió establecer lugares de culto y propagar su fe. El líder de los viajeros cristianos fue Alopen [16], y su encuentro con el emperador Taizong fue el acontecimiento más influyente en la historia cristiana china hasta el momento, ya que condujo a la propagación de la religión a un nivel mucho mayor que nunca antes. [17]
Algunos estudiosos modernos se preguntan si el nestorianismo es el término adecuado para el cristianismo que se practicaba en China, ya que no se adhirió a lo predicado por Nestorio . En cambio, prefieren referirse a él como " Iglesia de Oriente ", un término que engloba las diversas formas del cristianismo primitivo en Asia. [18]
A pesar de las imprecisiones de los historiadores Tang con respecto a la historia y la doctrina cristianas, [19] hubo una comunidad significativa de eruditos que tradujeron el Antiguo y el Nuevo Testamento al chino literario y los entendieron completamente. [20]
En 845, en el apogeo de la Gran Persecución Antibudista , el emperador Wuzong de Tang decretó que el budismo , el cristianismo y el zoroastrismo fueran prohibidos y sus considerables bienes confiscados a favor del Estado.
En el año 986 un monje informó al Patriarca de Oriente : [21]
El cristianismo se ha extinguido en China; los cristianos nativos han perecido de una forma u otra; la iglesia ha sido destruida y sólo queda un cristiano en el país.
Karel Pieters señaló que algunas lápidas cristianas datan de las dinastías Song y Liao (aproximadamente entre los años 900 y 1200), lo que implica que algunos cristianos permanecieron en China en esas épocas. [22]
El cristianismo ejerció una gran influencia en el Imperio mongol , ya que varias tribus mongoles eran principalmente cristianas de la Iglesia de Oriente y muchas de las esposas de los descendientes de Gengis Kan eran cristianas. Los contactos con la cristiandad occidental también comenzaron en este período, a través de enviados del papado a la capital de la dinastía Yuan en Khanbaliq (actual Pekín).
El cristianismo de la Iglesia de Oriente estaba bien establecido en China, como lo atestiguan los monjes Rabban Bar Sauma y Rabban Marcos , quienes hicieron una famosa peregrinación a Occidente, visitando muchas comunidades de la Iglesia de Oriente a lo largo del camino. Marcos fue elegido Patriarca de la Iglesia de Oriente, y Bar Sauma llegó al punto de visitar las cortes de Europa en 1287-1288, donde habló a los monarcas occidentales sobre el cristianismo entre los mongoles.
En 1294, los frailes franciscanos de Europa iniciaron la obra misionera en China. Durante aproximadamente un siglo trabajaron en paralelo con la Iglesia de los cristianos de Oriente. La misión franciscana desapareció a partir de 1368, cuando la dinastía Ming se propuso expulsar todas las influencias extranjeras. [ cita requerida ]
Los chinos comenzaron a llamar a musulmanes, judíos y cristianos a partir de la dinastía Yuan [ se necesita más explicación ] con el mismo nombre, " Hui Hui " ( Hwuy-hwuy ). A los cristianos se les llamaba " Hwuy que se abstienen de animales sin pezuña hendida", a los musulmanes se les llamaba " Hwuy que se abstienen de carne de cerdo", a los judíos se les llamaba " Hwuy que extraen los tendones". " Hwuy-tsze " ( Hui zi ) o " Hwuy-hwuy " ( Hui Hui ) se usa actualmente casi exclusivamente para los musulmanes, pero a los judíos se les seguía llamando " Lan Maou Hwuy tsze " ( Lan Mao Hui zi ) que significa "Hui zi de gorra azul". En Kaifeng, a los judíos se les llamaba " Teaou-kin-keaou ", "religión de extracción de tendones". Los judíos y los musulmanes en China compartían el mismo nombre para la sinagoga y la mezquita, que se llamaban " Tsing-chin sze " ( Qingzhen si ), "templo de la pureza y la verdad", nombre que databa del siglo XIII. La sinagoga y las mezquitas también se conocían como " Le-pae sze " ( Libai si ). Una placa indicaba que el judaísmo alguna vez se conoció como " Yih-tsze-lo-nee-keaou " (religión israelita) y las sinagogas como " Yih-tsze lo née leen " (templo israelita), pero este nombre dejó de usarse. [23]
También se informó que la competencia con la Iglesia Católica y el Islam también fueron factores que provocaron la desaparición de la cristiandad de la Iglesia de Oriente en China; los católicos también consideraban a la Iglesia de Oriente como herética, [24] hablando de "controversias con los emisarios de [...] Roma, y el progreso del mahometismo, que minaron los cimientos de sus antiguas iglesias". [25]
Kublai Khan redobló la apuesta por las leyes antimusulmanas y antihalal bajo la presión de cristianos como Isa Kelemechi , que sirvió en la corte de Kublai, según Rashid al-Din . [26] Isa Kelemechi también fue fundamental para reforzar las prohibiciones antimusulmanas en los reinos mongoles, como la prohibición del sacrificio halal y la circuncisión , y, según Rashid al-Din, alentó la denuncia de los musulmanes. [27] Isa Kelemechi también le mostró a Khubilai el precepto musulmán de "Matar a los politeístas, a todos ellos", lo que aumentó la sospecha de los mongoles hacia los musulmanes. [27] Según Rashid al-Din, como resultado "la mayoría de los musulmanes abandonaron Khitai". [27]
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En el siglo XVI no hay información fiable sobre la permanencia de cristianos practicantes en China. Poco después del establecimiento del contacto marítimo europeo directo con China en 1513 y de la creación de la Compañía de Jesús en 1540, al menos algunos chinos se involucraron en la iniciativa jesuita. Ya en 1546, dos muchachos chinos se inscribieron en el Colegio de San Pablo de los jesuitas en Goa , la capital de la India portuguesa . Antonio, uno de estos dos chinos cristianos, acompañó a San Francisco Javier , cofundador de los jesuitas, cuando decidió iniciar su labor misionera en China. Sin embargo, Javier no pudo encontrar la manera de entrar en el continente chino y murió en 1552 en la isla de Shangchuan, frente a la costa de Guangdong .
Cuando el Imperio portugués estableció un enclave en la península de Macao, en la isla Zhongshan , los jesuitas establecieron una base cercana en la Isla Verde (actualmente el barrio Ilha Verde de Macao ). Alessandro Valignano , el nuevo gerente regional ("Visitante") de la orden, llegó a Macao en 1578-1579 y estableció el Colegio de San Pablo para comenzar a capacitar a los misioneros en la lengua y la cultura chinas. Solicitó ayuda a los miembros de la orden en Goa para traer lingüistas con el talento adecuado para trabajar en el colegio y comenzar la misión en serio.
En 1582, los jesuitas iniciaron una vez más el trabajo misionero dentro de China, introduciendo la ciencia occidental, las matemáticas , la astronomía y la cartografía . Misioneros como Matteo Ricci y Johann Adam Schall von Bell escribieron catecismos chinos [28] e hicieron conversos influyentes como Xu Guangqi , estableciendo asentamientos cristianos en todo el país y acercándose a la corte imperial, particularmente a su Ministerio de Ritos , que supervisaba la astronomía y la astrología oficiales . Ricci y otros, incluidos Michele Ruggieri , Philippe Couplet y François Noël, emprendieron un esfuerzo de un siglo para traducir los clásicos chinos al latín y difundir el conocimiento de la cultura y la historia chinas en Europa, influyendo en el desarrollo de la Ilustración. Los jesuitas también promovieron fenómenos de hibridación artística en China, como las producciones cristianas chinas en cloisonné. [29]
Sin embargo, la introducción de los franciscanos (la primera ronda de clérigos de la Iglesia católica que llegó durante esta era) [30] y otras órdenes de misioneros condujeron a una controversia de larga duración sobre las costumbres chinas y los nombres de Dios. Los jesuitas, los eruditos burócratas secularizados y, finalmente, el propio emperador Kangxi sostuvieron que la veneración china de los antepasados y de Confucio eran rituales respetuosos pero no religiosos compatibles con la doctrina cristiana; otras órdenes señalaron las creencias de la gente común de China para demostrar que era una idolatría inadmisible y que los nombres chinos comunes para Dios confundían al Creador con Su creación. Actuando a raíz de la queja del obispo de Fujian, [31] [32] el papa Clemente XI finalmente puso fin a la disputa con una prohibición decisiva en 1704; [33] Su legado Charles-Thomas Maillard De Tournon emitió una excomunión sumaria y automática de cualquier cristiano que permitiera rituales confucianos tan pronto como le llegó la noticia en 1707. [34] Para entonces, sin embargo, Tournon y el obispo Maigrot habían mostrado tal ignorancia extrema al interrogar ante el trono que el emperador Kangxi ordenó la expulsión de los misioneros cristianos incapaces de cumplir con los términos del catecismo chino de Ricci. [31] [35] [36] Las políticas de Tournon, confirmadas por la bula de Clemente de 1715 Ex illa die llevaron al rápido colapso de todas las misiones en China, [35] con los últimos jesuitas, obligados a mantener lealtad a las decisiones papales, finalmente siendo expulsados después de 1721. [37] No fue hasta 1939 que la Iglesia Católica revisó su postura, con el Papa Pío XII permitiendo algunas formas de costumbres chinas. El Concilio Vaticano Segundo confirmó más tarde la nueva política.
Durante la dinastía Qing (1644-1911) , llegaron nuevas oleadas de misioneros a China como resultado del contacto con potencias extranjeras. La ortodoxia rusa se introdujo en 1715 y los protestantes comenzaron a ingresar a China en 1807.
El emperador Yongzheng se oponía firmemente a los conversos cristianos entre su propio pueblo manchú . Les advirtió que los manchúes debían seguir únicamente el modo manchú de adorar al Cielo, ya que los diferentes pueblos adoraban al Cielo de manera diferente. [38] Afirmó: [39]
El Señor del Cielo es el Cielo mismo... En el imperio tenemos un templo para honrar al Cielo y ofrecerle sacrificios. Nosotros los manchúes tenemos Tiao Tchin. El primer día de cada año quemamos incienso y papel para honrar al Cielo. Nosotros los manchúes tenemos nuestros propios ritos particulares para honrar al Cielo; los mongoles, los chinos, los rusos y los europeos también tienen sus propios ritos particulares para honrar al Cielo. Nunca he dicho que él [Urcen, un hijo de Sun] no pudiera honrar al Cielo, pero cada uno tiene su manera de hacerlo. Como manchú, Urcen debería hacerlo como nosotros.
En la década de 1840, China se convirtió en un importante destino para los misioneros protestantes de Europa y Estados Unidos. [40] Los misioneros católicos, que habían estado prohibidos durante un tiempo, regresaron unas décadas más tarde. [41] Es difícil determinar un número exacto, pero la historiadora Kathleen Lodwick estima que unos 50.000 extranjeros sirvieron en el trabajo misionero en China entre 1809 y 1949, incluidos tanto protestantes como católicos. [42] Se encontraron con una oposición significativa de las élites locales, que estaban comprometidas con el confucianismo y resentían los sistemas éticos occidentales. Los misioneros a menudo eran vistos como parte del imperialismo occidental. La nobleza educada temía por su propio poder. La reivindicación del poder de los mandarines residía en el conocimiento de los clásicos chinos: todos los funcionarios del gobierno tenían que pasar pruebas extremadamente difíciles sobre el confucianismo. La élite que estaba en el poder en ese momento temía que esto pudiera ser reemplazado por la Biblia, la formación científica y la educación occidental. De hecho, el sistema de exámenes fue abolido a principios del siglo XX por reformadores que admiraban los modelos occidentales de modernización. [43]
El objetivo principal eran las conversiones, pero hicieron relativamente pocas. Tuvieron mucho más éxito en la creación de escuelas, así como de hospitales y dispensarios. Evitaban la política china, pero eran oponentes decididos del opio. Los gobiernos occidentales podían protegerlos en los puertos de los tratados, pero fuera de esas áreas limitadas estaban a merced de los funcionarios del gobierno local y las amenazas eran comunes. Fueron un objetivo principal de ataques y asesinatos por parte de los bóxers en 1900. [44]
140 años de trabajo misionero protestante comenzaron con Robert Morrison , que llegó a Macao el 4 de septiembre de 1807. [45] Morrison produjo una traducción china de la Biblia. También compiló un diccionario chino para uso de los occidentales. La traducción de la Biblia llevó 12 años y la compilación del diccionario, 16 años.
El código del gobierno Qing incluía una prohibición de "magos, brujas y todas las supersticiones". El emperador Jiaqing , en 1814, añadió una sexta cláusula con referencia al cristianismo, modificada en 1821 e impresa en 1826 por el emperador Daoguang, que prohibía a quienes difundieran el cristianismo entre los chinos han y los manchúes. Los cristianos que no renunciaran a su conversión serían enviados a ciudades musulmanas en Xinjiang, para ser entregados como esclavos a los líderes musulmanes y beys . [46] Algunos esperaban que el gobierno chino discriminara entre el protestantismo y la Iglesia católica, ya que la ley estaba dirigida a Roma, pero después de que los misioneros protestantes en 1835-36 entregaran libros cristianos a los chinos, el emperador Daoguang exigió saber quiénes eran los "nativos traidores en Cantón que les habían suministrado libros". [46]
El ritmo de la actividad misionera aumentó considerablemente después de la Primera Guerra del Opio en 1842. Los misioneros cristianos y sus escuelas, bajo la protección de las potencias occidentales, siguieron desempeñando un papel importante en la occidentalización de China durante los siglos XIX y XX. Liang Fa trabajaba en una imprenta de Cantón y en 1810 conoció a Robert Morrison, que tradujo la Biblia al chino y necesitaba imprimir la traducción. Cuando William Milne llegó a Cantón en 1813 y trabajó con Morrison en la traducción de la Biblia, también conoció a Liang, a quien bautizó en 1816. En 1827, Liang fue ordenado por Morrison, por lo que se convirtió en misionero de la Sociedad Misionera de Londres y en el primer ministro y evangelista protestante chino.
Durante la década de 1840, los misioneros occidentales promulgaron el cristianismo en puertos costeros designados oficialmente que estaban abiertos al comercio exterior. La Rebelión Taiping (1850-1864) se originó en la influencia de los misioneros sobre su líder Hong Xiuquan , quien se llamaba a sí mismo el hermano menor de Jesucristo, pero fue denunciado como hereje por los principales grupos cristianos. La revuelta de Hong contra el gobierno Qing condujo al establecimiento del Reino Celestial Taiping , y su capital se estableció en Nanjing . Hong logró el control de partes significativas del sur de China, en su apogeo, el Reino Celestial Taiping gobernaba a alrededor de 30 millones de personas. El régimen teocrático y militarista de Hong instituyó reformas sociales que incluyeron la estricta separación de los sexos, la abolición del vendaje de los pies , la socialización de la tierra, la supresión del comercio privado y el reemplazo del confucianismo , el budismo y la religión popular china con la versión de Hong del cristianismo. La rebelión Taiping fue finalmente sofocada por el ejército Qing, que contó con la ayuda de fuerzas francesas y británicas. Con un saldo de entre 20 y 30 millones de muertos debido a la guerra y la hambruna resultante, esta guerra civil se considera uno de los conflictos más mortíferos de la historia. Sun Yat-sen y Mao Zedong consideraban a los Taiping como revolucionarios heroicos que lucharon contra un sistema feudal corrupto. [47]
Los cristianos establecieron clínicas y hospitales y capacitaron a enfermeras. Tanto católicos como protestantes fundaron instituciones educativas desde el nivel primario hasta el universitario. Algunas universidades chinas importantes comenzaron como instituciones fundadas por religiosos. Los misioneros trabajaron para abolir prácticas como el vendaje de pies y el trato injusto a las sirvientas, además de lanzar obras de caridad y distribuir alimentos a los pobres. También se opusieron al comercio del opio y brindaron tratamiento a muchos adictos. [48]
Varios de los primeros líderes de la República de China se convirtieron al cristianismo y fueron influenciados por sus enseñanzas, como Sun Yat-sen. [49]
A principios de la década de 1860, el movimiento Taiping estaba casi extinto y las misiones protestantes de la época se limitaban a cinco ciudades costeras. Sin embargo, a finales de siglo, el panorama había cambiado enormemente. Se habían organizado decenas de nuevas sociedades misioneras y varios miles de misioneros trabajaban en todas partes de China. Esta transformación se puede rastrear hasta los tratados desiguales que obligaron al gobierno chino a admitir misioneros occidentales en el interior del país y el entusiasmo causado por el Gran Despertar de 1859 en Gran Bretaña. Hudson Taylor (1832-1905) desempeñó un papel importante . Taylor ( Hermanos de Plymouth ) llegó a China en 1854. El historiador Kenneth Scott Latourette escribió que Hudson Taylor fue "uno de los más grandes misioneros de todos los tiempos y... uno de los cuatro o cinco extranjeros más influyentes que llegaron a China en el siglo XIX con cualquier propósito". [50]
La China Inland Mission , con sede en Londres y un fuerte atractivo para los anglicanos fundamentalistas y evangélicos, fue la agencia misionera más grande de China y se estima que Taylor fue responsable de que más personas se convirtieran al cristianismo que en cualquier otro momento desde los días de los apóstoles. De los 8.500 misioneros protestantes que en un momento estuvieron trabajando en China, 1.000 de ellos eran de la China Inland Mission. Dixon Edward Hoste , el sucesor de Hudson Taylor, expresó originalmente los principios de autogobierno de la Iglesia de las Tres Autonomías , en el momento en que articulaba el objetivo de la China Inland Mission de establecer una Iglesia china autóctona que estuviera libre del control extranjero. [48]
En la cultura social y religiosa china de la época imperial existían organizaciones de beneficencia que prestaban prácticamente todos los servicios sociales: entierro de los muertos, cuidado de los huérfanos, provisión de alimentos para los hambrientos. Se esperaba que los más ricos de cada comunidad (normalmente, los comerciantes) dieran comida, medicinas, ropa e incluso dinero en efectivo a los necesitados. Según Caroline Reeves, historiadora del Emmanuel College de Boston, eso empezó a cambiar con la llegada de los misioneros estadounidenses a finales del siglo XIX. Una de las razones que dieron para estar allí fue ayudar a los chinos pobres.
En 1865, cuando comenzó la Misión al Interior de China, ya había treinta grupos protestantes diferentes trabajando en China, [51] sin embargo, la diversidad de denominaciones representadas no equivalía a más misioneros en el campo. En las siete provincias en las que ya habían estado trabajando los misioneros protestantes, había un estimado de 204 millones de personas con solo 91 trabajadores, mientras que había otras once provincias en el interior de China con una población estimada en 197 millones, para quienes no se había intentado absolutamente nada. [52] Además de la Sociedad Misionera de Londres y la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras , había misioneros afiliados a los bautistas , presbiterianos , metodistas , episcopales y wesleyanos . La mayoría de los misioneros provenían de Inglaterra, Estados Unidos, Suecia, Francia, Alemania, Suiza o los Países Bajos. [53]
Además de la publicación y distribución de literatura cristiana y Biblias , el movimiento misionero protestante en China fomentó la difusión del conocimiento con otras obras impresas de historia y ciencia. A medida que los misioneros iban a trabajar entre los chinos, establecieron y desarrollaron escuelas e introdujeron técnicas médicas de Occidente . [53] Las escuelas de las misiones eran vistas con cierta sospecha por los maestros chinos tradicionales, pero se diferenciaban de la norma al ofrecer una educación básica a los chinos pobres, tanto niños como niñas, que no tenían ninguna esperanza de aprender en una escuela antes de los días de la República de China. [54]
Los asuntos locales en China estaban bajo el control de los funcionarios locales y de la nobleza terrateniente, quienes lideraron la oposición a la obra misionera. [55] [56] Según el historiador Paul Varg:
En diciembre de 1897, Guillermo II declaró su intención de apoderarse de territorio en China, lo que desencadenó una "lucha por las concesiones" mediante la cual Gran Bretaña, Francia, Rusia y Japón también aseguraron su propia esfera de influencia en China. [58] Después de que el gobierno alemán tomó control de Shandong, muchos chinos temieron que los misioneros extranjeros y posiblemente todas las actividades cristianas fueran intentos imperialistas de "cortar el melón", es decir, colonizar China pieza por pieza. [59]
La nobleza local publicó literatura de odio contra los misioneros extranjeros. En un panfleto se mostraba a misioneros extranjeros rezando a cerdos crucificados (el término católico para Dios era Tianzhu (Señor Celestial), en el que el carácter chino " zhu " tenía la misma pronunciación que la palabra "cerdo"). El panfleto también mostraba a clérigos cristianos participando en orgías después de los servicios dominicales y extrayendo placentas, pechos y testículos de chinos secuestrados. Concluía con repetidos llamados a su exterminio por parte de los justicieros y el gobierno. [60]
La rebelión de los bóxers fue en gran parte una reacción contra el cristianismo en China. Los misioneros fueron acosados y asesinados, junto con decenas de miles de conversos. En 1895, el manchú Yuxian , un magistrado de la provincia, obtuvo la ayuda de la Sociedad de las Grandes Espadas para luchar contra los bandidos. Las Grandes Espadas practicaban prácticas heterodoxas, sin embargo, no eran bandidos y las autoridades chinas no los veían como bandidos. Las Grandes Espadas aplastaron implacablemente a los bandidos, pero estos se convirtieron a la Iglesia católica, porque les hacía legalmente inmunes al procesamiento bajo la protección de los extranjeros. Las Grandes Espadas procedieron a atacar las iglesias católicas de los bandidos y a quemarlas. [61] Yuxian solo ejecutó a varios líderes de las Grandes Espadas, pero no castigó a nadie más. Después de esto, comenzaron a surgir más sociedades secretas. [61]
En Pingyuan, lugar de otra insurrección y de importantes disputas religiosas, el magistrado del condado observó que los chinos conversos al cristianismo se estaban aprovechando del poder de su obispo para presentar demandas falsas que, tras una investigación, se consideraron infundadas. [62]
Los misioneros católicos franceses estuvieron activos en China; se financiaron gracias a las peticiones de dinero que hacían las iglesias francesas. La Asociación de la Santa Infancia (L'Oeuvre de la Sainte Enfance) fue una organización benéfica católica fundada en 1843 para rescatar a los niños chinos del infanticidio. Fue objeto de las protestas anticristianas chinas, en particular durante la Masacre de Tianjin de 1870. Los disturbios provocados por falsos rumores sobre el asesinato de bebés llevaron a la muerte de un cónsul francés y provocaron una crisis diplomática. [63]
Muchos estudiosos consideran el período histórico entre el Levantamiento de los Bóxers y la Segunda Guerra Sino-Japonesa como una época dorada del cristianismo chino, en la que el número de conversos aumentó rápidamente y se construyeron iglesias en muchas regiones de China. [64] Paul Varg sostiene que los misioneros estadounidenses trabajaron muy duro para cambiar China:
El crecimiento del movimiento misionero en las primeras décadas del siglo XX tejió un vínculo entre el público religioso estadounidense y China que no existía entre Estados Unidos y ningún otro país. El número de misioneros aumentó de 513 en 1890 a más de 2.000 en 1914, y en 1920 había 8.325 misioneros protestantes en China. En 1927 había dieciséis universidades y colegios estadounidenses, diez escuelas profesionales de rango universitario, cuatro escuelas de teología y seis escuelas de medicina. Estas instituciones representaban una inversión de 19 millones de dólares. En 1920, existían 265 escuelas secundarias cristianas con una matrícula de 15.213 alumnos. Había miles de escuelas primarias; los presbiterianos solo tenían 383 escuelas primarias con unos 15.000 estudiantes. [65]
Se llevaron a cabo extensas campañas de recaudación de fondos y publicidad en todo Estados Unidos. Los católicos en los Estados Unidos también apoyaron grandes operaciones misioneras en China. [66]
Tras la Conferencia Misionera Mundial de 1910 en Glasgow, los misioneros protestantes promovieron enérgicamente lo que llamaron "indigenización", es decir, asignar el liderazgo de las iglesias a líderes cristianos locales. La YMCA Nacional China fue la primera en hacerlo. En la década de 1920, un grupo de líderes de la iglesia formó el Consejo Cristiano Nacional de China para coordinar la actividad interdenominacional. Entre los líderes se encontraba Cheng Jingyi , quien influyó en la Conferencia de Glasgow con su llamado a una iglesia no denominacional. Se preparó el camino para la creación de la Iglesia de Cristo en China , una iglesia no denominacional unificada. [67]
Después de la Primera Guerra Mundial, el Movimiento de la Nueva Cultura fomentó una atmósfera intelectual que promovía la ciencia y la democracia. Aunque algunos de los líderes del movimiento, como Chen Duxiu , expresaron inicialmente admiración por el papel que el cristianismo desempeñó en la construcción de las naciones fuertes de Occidente, así como aprobaron el énfasis en el amor y el servicio social, el cristianismo llegó a identificarse a los ojos de muchos jóvenes chinos con el control extranjero de China. El Movimiento Anticristiano de 1923 atacó a los misioneros y sus seguidores con el argumento de que ninguna religión era científica y que la iglesia cristiana en China era una herramienta de los extranjeros. Protestantes chinos como los liberales David ZT Yui , director de la YMCA Nacional China, y YT Wu , Wu Leichuan , TC Chao y el teológicamente más conservador Chen Chonggui respondieron desarrollando programas sociales y teologías que se dedicaron a fortalecer la nación china. YC James Yen , un graduado de la Universidad de Yale, dirigió un programa de reforma de las aldeas . [ cita requerida ]
Varios líderes políticos del período republicano eran cristianos protestantes, entre ellos Sun Yat-sen , Chiang Kai-shek , Feng Yuxiang y Wang Zhengting . Entre los escritores más destacados se encuentra Lin Yutang , que renunció a su cristianismo durante varias décadas. [68] Su viaje de fe desde el cristianismo al taoísmo y al budismo, y de regreso al cristianismo en su vida posterior quedó registrado en su libro De pagano a cristiano (1959). Lottie Moon (1840-1912), representante de los bautistas del sur, fue la misionera más destacada. Aunque era una feminista orientada a la igualdad que rechazaba el dominio masculino, los bautistas del sur la han conmemorado como una belleza sureña que siguió los roles de género tradicionales. [69]
Las misiones médicas en China a finales del siglo XIX sentaron las bases de la medicina moderna en China. Los misioneros médicos occidentales establecieron las primeras clínicas y hospitales modernos, proporcionaron la primera formación para enfermeras y abrieron las primeras escuelas de medicina en China. [70] En 1901, China era el destino más popular para los misioneros médicos. Los 150 médicos extranjeros operaban 128 hospitales y 245 dispensarios, tratando a 1,7 millones de pacientes. En 1894, los misioneros médicos varones constituían el 14 por ciento de todos los misioneros; las mujeres médicas eran el cuatro por ciento. La educación médica moderna en China comenzó a principios del siglo XX en hospitales dirigidos por misioneros internacionales. [71] Comenzaron a establecer escuelas de formación de enfermeras en China a finales de la década de 1880, pero la atención de los hombres enfermos por parte de enfermeras fue rechazada por las tradiciones locales, por lo que el número de estudiantes chinos fue pequeño hasta que la práctica fue aceptada en la década de 1930. [72] También había un nivel de desconfianza por parte de los misioneros evangélicos tradicionales que pensaban que los hospitales estaban desviando recursos necesarios del objetivo principal de las conversiones. [73]
De los 500 hospitales que había en China en 1931, 235 estaban a cargo de misiones protestantes y 10 de misiones católicas. Los hospitales de las misiones producen el 61 por ciento de los médicos formados en Occidente, el 32 por ciento de las enfermeras y el 50 por ciento de las facultades de medicina. Ya en 1923 China contaba con la mitad de las camas de hospital para misioneros del mundo y con la mitad de los médicos misioneros del mundo. [74]
Debido a la inexistencia de médicos chinos de medicina occidental en China y Hong Kong, la fundación de facultades de medicina occidental fue una parte importante de la misión médica. Estas facultades para la formación de médicos hombres y mujeres se fundaron por separado. La formación de médicas fue particularmente necesaria debido a la renuencia de las mujeres chinas a ver médicos hombres.
La Escuela de Medicina de Hong Kong para chinos fue fundada en Hong Kong por la Sociedad Misionera de Londres en 1887 para la formación de médicos varones. Sun Yat-sen, el primer graduado de esta escuela y fundador de la China moderna, se graduó en 1892. Hong Kui Wong (黄康衢) (1876-1961) se graduó en 1900 y luego se mudó a Singapur, donde apoyó la Revolución Xinhai liderada por Sun Yat-sen. [75]
El Hackett Medical College for Women , la primera facultad de medicina para mujeres en China, y su hospital afiliado conocido como David Gregg Hospital for Women and Children (柔濟醫院), ubicados juntos en Cantón, China, fueron fundados por la misionera médica Mary H. Fulton (1854-1927). Fulton fue enviada por la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), con el apoyo de la Iglesia Presbiteriana de la Avenida Lafayette de Brooklyn, Nueva York, de la que David Gregg era pastor. La facultad fue inaugurada en 1902 y ofrecía un plan de estudios de medicina de cuatro años. Entre sus graduados se encuentra Lee Sun Chau . [76]
La evangelización cristiana indígena comenzó en China a fines del siglo XIX. Man-Kai Wan (1869-1927) fue uno de los primeros médicos chinos de medicina occidental en Hong Kong, el presidente inaugural de la Asociación Médica China de Hong Kong (1920-1922, precursora de la Asociación Médica de Hong Kong) y compañero de clase de secundaria de Sun Yat-sen en el Government Central College (actualmente conocido como Queen's College ) en Hong Kong. Wan y Sun se graduaron de la escuela secundaria alrededor de 1886. El doctor Wan también fue presidente de la junta directiva de un periódico cristiano llamado Great Light Newspaper (大光報) que se distribuyó en Hong Kong y China. Sun y Wan practicaron la medicina occidental juntos en una clínica conjunta. El suegro de Wan fue Au Fung-Chi (1847-1914), secretario del Departamento de Asuntos Chinos de Hong Kong, gerente del Hospital Kwong Wah en su apertura en 1911 y anciano de la Iglesia To Tsai (rebautizada como Iglesia Hop Yat desde 1926), que fue fundada por la Sociedad Misionera de Londres en 1888 y fue la iglesia de Sun Yat-sen. [77]
Durante la Segunda Guerra Mundial , China fue devastada por la Segunda Guerra Sino-Japonesa , que contrarrestó una invasión japonesa, y por la Guerra Civil China , que resultó en la separación de Taiwán de China continental. En este período, las iglesias y organizaciones cristianas chinas tuvieron su primera experiencia de autonomía respecto de las estructuras occidentales de las organizaciones eclesiásticas misioneras. Algunos estudiosos sugieren que esto ayudó a sentar las bases para las denominaciones e iglesias independientes del período de posguerra y el desarrollo final de la Iglesia de las Tres Autonomías y la Iglesia Patriótica Católica. Al mismo tiempo, el intenso período de guerra obstaculizó la reconstrucción y el desarrollo de las iglesias.
La República Popular China (RPC) fue declarada el 1 de octubre de 1949 por el Partido Comunista Chino (PCCh) liderado por Mao Zedong , mientras que la República de China liderada por el Kuomintang mantuvo su gobierno en Taiwán. El historiador Daniel Bays comenta que "no fue sorprendente que este nuevo gobierno, como los emperadores de varias dinastías del último milenio, mostrara una insistencia en monitorear la vida religiosa y exigir a todas las religiones, por ejemplo, que registraran sus lugares de celebración y personal de liderazgo en una oficina gubernamental". [78] Los misioneros cristianos se marcharon en lo que Phyllis Thompson, de la China Inland Mission, describió como un "éxodo renuente". [79]
La Iglesia protestante china entró en la era comunista habiendo logrado avances significativos hacia la autosuficiencia y el autogobierno. Si bien el Partido Comunista Chino era hostil a la religión en general, no buscó destruirla sistemáticamente mientras las organizaciones religiosas estuvieran dispuestas a someterse a la dirección del estado chino. Muchos protestantes estaban dispuestos a aceptar tal acomodación y se les permitió continuar con la vida religiosa en China bajo el nombre de " Movimiento Patriótico de las Tres Autonomías ". Los católicos, por otro lado, con su lealtad a la Santa Sede , no podían someterse al estado chino como lo hicieron sus contrapartes protestantes, a pesar de la voluntad del Vaticano de comprometerse para permanecer en China continental: el nuncio papal en China no se retiró a Taiwán como otros diplomáticos occidentales. En consecuencia, el estado chino organizó la Iglesia Patriótica Católica que opera sin conexión con el Vaticano, y los católicos que continuaron reconociendo la autoridad del Papa fueron objeto de persecución.
Durante la Guerra de Corea , Estados Unidos congeló todos los activos chinos en Estados Unidos y prohibió la transferencia de fondos desde Estados Unidos hacia la República Popular China. [80] : 50 Entre los efectos de estas políticas estuvo el corte de la financiación a las instituciones culturales afiliadas a Estados Unidos en China, incluidas las universidades cristianas y las instituciones religiosas. [80] : 50 La República Popular China respondió nacionalizando las instituciones culturales afiliadas a Estados Unidos, incluidas las religiosas. [80] : 50
De 1966 a 1976, durante la Revolución Cultural , la expresión de la vida religiosa en China estuvo prohibida de hecho, incluida la Iglesia de las Tres Autonomías . Durante el período de diez años, el gobierno comenzó a reprimir y perseguir a todas las religiones. Esto obligó a los cristianos a ser reservados y pasar a la clandestinidad para evitar ser ejecutados por el gobierno comunista. Las religiones en China comenzaron a recuperarse después de las reformas económicas de la década de 1970. En 1979, el gobierno restauró oficialmente la Iglesia de las Tres Autonomías después de trece años de inexistencia, [45] y en 1980 se formó el Consejo Cristiano de China (CCC).
Desde entonces, la persecución de los cristianos en China ha sido esporádica. Durante la Revolución Cultural, los creyentes fueron arrestados y encarcelados y, a veces, torturados por su fe. [81] Se destruyeron Biblias, se saquearon iglesias y hogares y se sometió a los cristianos a humillaciones. [81] Se sabe que varios miles de cristianos fueron encarcelados entre 1983 y 1993. [81] En 1992, el gobierno inició una campaña para cerrar todas las reuniones no registradas. Sin embargo, la implementación de restricciones por parte del gobierno desde entonces ha variado ampliamente entre las regiones de China y en muchas áreas hay una mayor libertad religiosa. [81]
Los miembros de la Iglesia católica clandestina en China, aquellos que no pertenecen a la Iglesia patriótica católica oficial y son fieles al Vaticano , siguen siendo teóricamente objeto de persecución en la actualidad. Sin embargo, en la práctica, el Vaticano y el Estado chino han estado, al menos extraoficialmente, acomodándose mutuamente durante algún tiempo. Si bien algunos obispos que se unieron a la Iglesia patriótica católica en sus primeros años han sido condenados e incluso excomulgados, la organización entera nunca ha sido declarada cismática por el Vaticano y, en la actualidad, sus obispos incluso son invitados a los sínodos de la iglesia como otros líderes católicos. Además, muchos clérigos y laicos clandestinos también están activos en la Iglesia patriótica oficial. Sin embargo, hay períodos de malestar entre el Vaticano y la Iglesia patriótica: el Papa Benedicto XVI condenó a los líderes católicos patrióticos como "personas que no están ordenadas, y a veces ni siquiera bautizadas", que "controlan y toman decisiones sobre importantes cuestiones eclesiásticas, incluido el nombramiento de obispos". El Estado chino sigue nombrando obispos e interviniendo en la política de la Iglesia (sobre todo en materia de aborto y anticoncepción artificial) sin consultar al Vaticano y castigando a los disidentes declarados. En un caso notable que atrajo la atención internacional, Thaddeus Ma Daqin , el obispo auxiliar de Shanghái a quien tanto el Vaticano como el Estado chino acordaron como sucesor del anciano Aloysius Jin Luxian , el obispo católico patriótico de Shanghái (a quien el Vaticano también reconoció como obispo coadjutor), fue arrestado y encarcelado después de renunciar públicamente a sus cargos en la Iglesia Patriótica en 2012, un acto que se consideró un desafío al control estatal sobre la Iglesia Católica en China.
En las primeras décadas del siglo XXI ha habido un renacimiento espiritual cristiano. El Partido Comunista sigue siendo oficialmente ateo y ha seguido siendo intolerante con las iglesias que no están bajo su control. [82] El cristianismo ha crecido rápidamente y ha llegado a 67 millones de personas, incluidas las iglesias no oficiales. [83] Sin embargo, en los últimos años, el Partido Comunista ha visto con desconfianza a las organizaciones con vínculos internacionales; tiende a asociar el cristianismo con lo que considera valores occidentales subversivos y ha cerrado iglesias y escuelas. En 2015, los pastores que se expresaban abiertamente en Hong Kong y sus asociados en el continente fueron objeto de un escrutinio minucioso por parte de los funcionarios del gobierno. [83]
La Iglesia Patriótica Católica y el Movimiento Patriótico Protestante de las Tres Autonomías son instituciones cristianas centralizadas y sancionadas por el gobierno que regulan todas las reuniones cristianas locales, todas las cuales deben registrarse bajo sus auspicios.
Muchos cristianos celebran reuniones fuera de la jurisdicción de las organizaciones aprobadas por el gobierno y evitan registrarse ante éste, lo que a menudo es ilegal. Si bien ha habido una persecución continua de los cristianos chinos a lo largo del siglo XX, en particular durante la Revolución Cultural , desde fines de la década de 1970 ha habido una creciente tolerancia hacia las iglesias no registradas.
Los grupos católicos suelen ser conocidos como iglesias clandestinas y los grupos protestantes como iglesias domésticas . Las iglesias católicas clandestinas son aquellas congregaciones que permanecen totalmente fieles al Papa en Roma y se niegan a registrarse como parte de la Iglesia Patriótica Católica. Gran parte del movimiento de iglesias domésticas protestantes se remonta a la unificación forzada de todas las denominaciones protestantes en la Iglesia de las Tres Autonomías en 1958. [84] A menudo hay una superposición significativa entre la membresía de los organismos cristianos registrados y no registrados, ya que una gran cantidad de personas asisten tanto a iglesias registradas como a no registradas. [85]
Las autoridades locales siguieron acosando y deteniendo a obispos, incluidos Guo Xijin y Cui Tai, que se negaron a unirse a la asociación católica afiliada al estado. Las autoridades chinas allanaron o cerraron cientos de iglesias domésticas protestantes en 2019, incluida la Iglesia de la Roca en la provincia de Henan y la Iglesia Shouwang y la Iglesia Sión en Beijing , con su pastor, Jin Tianming y Jin Mingri bajo arresto domiciliario. El gobierno liberó a algunos de los feligreses de la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana que habían sido arrestados en diciembre de 2018, pero en diciembre de 2019 un tribunal acusó al pastor Wang Yi de "subversión del poder estatal" y lo condenó a nueve años de prisión. Varios gobiernos locales, incluida la ciudad de Guangzho, ofrecieron recompensas en efectivo para las personas que informaran sobre iglesias clandestinas. Además, las autoridades de todo el país han retirado cruces de las iglesias, han prohibido a los jóvenes menores de 18 años participar en servicios religiosos y han reemplazado imágenes de Jesucristo o la Virgen María con imágenes de Xi Jinping . [86]
Las Iglesias independientes chinas son un grupo de instituciones cristianas independientes de las denominaciones occidentales. Se establecieron en China a finales del siglo XIX y principios del XX, entre ellas la Pequeña Rebaño o Iglesia de la Asamblea y la Iglesia del Verdadero Jesús . En la década de 1940, contaban con 200.000 fieles, lo que suponía entre el 20% y el 25% de la población cristiana total de esa época. [87]
Miller (2006) explica que una cantidad significativa de las iglesias domésticas o congregaciones no registradas y puntos de encuentro del espectro protestante, que se niegan a unirse a la Iglesia de las Tres Autonomías - Consejo Cristiano de China, pertenecen a las Iglesias Independientes Chinas. [88] Las congregaciones del Pequeño Rebaño o la Verdadera Iglesia de Jesús tienden a ser poco cooperativas hacia la Iglesia de las Tres Autonomías ya que, para su principio, representa no solo una herramienta del gobierno sino también una tradición cristiana diferente. [88]
En el norte de China, hay un pequeño número de fieles de la ortodoxia rusa, sobre todo en Harbin . La primera misión fue emprendida por rusos en el siglo XVII. La pequeña minoría rusa de China también practica el cristianismo ortodoxo. La Iglesia opera con relativa libertad en Hong Kong (donde el Patriarca Ecuménico ha enviado a un metropolitano, el obispo Nikitas, y la parroquia ortodoxa rusa de San Pedro y San Pablo ha reanudado sus actividades) y Taiwán (donde el archimandrita Jonah George Mourtos dirige una iglesia misionera).
Los estudiosos chinos de la religión han informado de que una gran parte de los miembros de las redes de iglesias domésticas o no registradas, y de sus pastores, son coreanos que viven en China. [89] Los pastores de las iglesias independientes Shouwang y Zion de Pekín son conocidos por haber sido procesados por el gobierno, y son de etnia coreana. [89] Los pastores coreano-chinos tienen una influencia desproporcionada en el cristianismo clandestino de China. El cristianismo ha sido una religión influyente entre el pueblo coreano desde el siglo XIX, y se ha convertido en la religión más grande de Corea del Sur después de la división de Corea en 1945. El cristianismo también tiene una fuerte presencia en la prefectura autónoma coreana de Yanbian , en la provincia china de Jilin . [90]
El cristianismo de los coreanos yanbianos tiene un carácter patriarcal; las iglesias coreanas suelen estar dirigidas por hombres, en contraste con las iglesias chinas, que suelen tener un liderazgo femenino. Por ejemplo, de las 28 iglesias registradas de Yanji , solo tres de las cuales son congregaciones chinas, todas las iglesias coreanas tienen un pastor masculino, mientras que todas las iglesias chinas tienen una pastora femenina. [91] Además, los edificios de las iglesias coreanas yanbianas son estilísticamente muy similares a las iglesias surcoreanas, con grandes agujas coronadas por grandes cruces rojas. [91] Las iglesias coreanas yanbianas y las iglesias domésticas en China han sido motivo de controversia para el gobierno chino debido a sus vínculos con las iglesias surcoreanas. [92] Muchas de las iglesias domésticas coreanas en China reciben apoyo financiero y ordenaciones pastorales de las iglesias surcoreanas, y algunas de ellas son efectivamente sucursales de las iglesias surcoreanas. [93] Los misioneros surcoreanos tienen una gran influencia no solo en las iglesias chino-coreanas, sino también en las iglesias chinas Han en China continental.
En China también hay una variedad de sectas cristianas basadas en enseñanzas bíblicas que son consideradas por el gobierno como " enseñanzas heterodoxas " (邪教; xiéjiào ) o cultos, incluyendo el Relámpago Oriental y los Gritadores . [94] [95] Operan principalmente en una forma similar a las "iglesias domésticas", [94] [95] pequeños grupos de adoración, fuera de la Iglesia de las Tres Autonomías sancionada por el estado, que se reúnen en las casas de los miembros. Una característica que algunas sectas cristianas con esta etiqueta tienen en común es el énfasis particular en la autoridad de un solo líder, a veces incluso aquellos que afirman ser Jesús . A mediados de la década de 1990, el gobierno chino comenzó a monitorear estos nuevos movimientos religiosos y los prohibió oficialmente, y sus actividades pasaron a la clandestinidad.
En 2012, en China el catolicismo contaba con 6.300 iglesias, 116 diócesis activas , de las cuales 97 estaban bajo la Iglesia Patriótica Católica, 74 obispos patrióticos chinos y 40 obispos católicos no oficiales, 2.150 sacerdotes patrióticos chinos y 1.500 sacerdotes católicos, 22 seminarios patrióticos chinos mayores y menores y 10 seminarios católicos no oficiales. [96] En el mismo año, había 53.000 iglesias y lugares de reunión de las Tres Autonomías y 21 seminarios teológicos de las Tres Autonomías . [96]
En 2010, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en China reveló sus esfuerzos continuos para negociar con las autoridades a fin de regularizar sus actividades en el país. La iglesia ha tenido miembros expatriados que adoran en China durante algunas décadas antes de esto, pero con restricciones. [97] El 31 de marzo de 2020, durante su conferencia general , la iglesia anunció su intención de construir un templo en Shanghái como un "modesto centro de reuniones multiusos". [98] Cuando se inaugure, funcionará solo con cita previa para los miembros chinos, excluyendo a los turistas. [98]
Aunque varios factores (la vasta población china y el enfoque característico chino de la religión, entre otros) contribuyen a dificultar la obtención de datos empíricos sobre el número de cristianos en China, se han realizado y publicado una serie de encuestas por parte de diferentes agencias. Las cifras del gobierno sólo cuentan a los miembros bautizados adultos de iglesias autorizadas por el gobierno. Por lo tanto, generalmente no incluyen a las personas no bautizadas que asisten a grupos cristianos, a los hijos no adultos de creyentes cristianos ni a otras personas menores de 18 años y, por lo general, no tienen en cuenta a los grupos cristianos no registrados. [99] A menudo hay una superposición significativa entre la membresía de los organismos cristianos registrados y no registrados, ya que un gran número de personas asisten tanto a iglesias registradas como a iglesias no registradas. [85]
En 2023, había aproximadamente 44 millones de cristianos chinos registrados en grupos cristianos aprobados por el gobierno. [100] : 51
Los protestantes se concentran principalmente en tres regiones: Henan , Anhui y Zhejiang . [112] En estas provincias la población cristiana se cuenta por millones, aunque es pequeña en porcentaje. Por ejemplo, en Zhejiang el 2,8% de la población es oficialmente protestante en 1999, más que el promedio nacional. [112] En Wenzhou , una ciudad de Zhejiang, alrededor de un millón de personas (aproximadamente el 11%) son cristianas, la concentración más alta en una ciudad. [113] La población protestante consiste predominantemente en personas analfabetas o semianalfabetas, personas mayores y mujeres. [112] Estas características son confirmadas por los hallazgos de la encuesta Yu Tao de 2008, que también encontró que el protestantismo tiene la proporción más baja de creyentes que son al mismo tiempo miembros del PCCh en comparación con otras religiones, [104] y por la encuesta de China Family Panel Studies de 2012. [114]
La provincia de Hebei tiene una concentración de católicos y también alberga la ciudad de Donglu , lugar de una supuesta aparición mariana y centro de peregrinación. Según la encuesta de Yu Tao de 2008, la población católica, aunque mucho menor que la de los protestantes, es sin embargo más joven, más rica y mejor educada. [104] La encuesta también encontró que el cristianismo en general tiene una mayor proporción de creyentes de minorías étnicas que las otras religiones. [104]
Existe controversia sobre la veracidad de las estimaciones publicadas por algunas fuentes. Por ejemplo, Gerda Wielander (2013) ha afirmado que las estimaciones del número de cristianos en China difundidas por los medios occidentales pueden haber sido muy infladas. [5] Por ejemplo, según Asia Harvest, una organización sin fines de lucro estadounidense y un "ministerio cristiano interdenominacional", había 105 millones de cristianos en China en 2011. El compilador de estas cifras, Paul Hattaway, indica que sus cifras son su propia estimación, basada en más de 2.000 fuentes publicadas, como informes de Internet, revistas y libros, así como entrevistas con líderes de iglesias domésticas. [115] El estudio señala que "debido a las dificultades de realizar un [estudio] de este tipo en China hoy en día -y no la menor de ellas es el mero tamaño del país- hay [en la estimación aproximada del estudio] un margen de error del 20 por ciento". [109] Citando una de las encuestas antes mencionadas, Gerda Wielander afirma que el número real de cristianos es de unos 30 millones. [5] De manera similar, el investigador misionero Tony Lambert ha destacado que una estimación de "cien millones de cristianos chinos" ya se difundía por los medios cristianos estadounidenses en 1983, y se ha exagerado aún más, a través de una cadena de citas erróneas, en la década de 2000. [116] Christopher Marsh (2011) también ha sido crítico de estas sobreestimaciones. [6] El 6 de enero de 2015, David Ferguson publicó en el Diario del Pueblo la noticia satírica ¡Feliz Navidad, 100 millones de chinos! criticando ese tipo de periodismo. [117]
El cristianismo se practica en Hong Kong desde 1841. En 2022, había alrededor de 1,3 millones de cristianos en Hong Kong (el 16% de la población total), la mayoría de ellos protestantes (alrededor de 900.000) y católicos (alrededor de 401.000). [121]
As of 2010 approximately 5% of the population of Macau self-identifies as Christian, predominantly Catholic.[122] Catholic missionaries were the first to arrive in Macau. In 1535, Portuguese traders obtained the rights to anchor ships in Macau's harbours and to carry out trading activities, though not the right to stay onshore. Around 1552–1553, they obtained temporary permission to erect storage sheds onshore, in order to dry out goods drenched by sea water; they soon built rudimentary stone houses around the area now called Nam Van. In 1576, Pope Gregory XIII established the Diocese of Macau. In 1583, the Portuguese in Macau were permitted to form a Senate to handle various issues concerning their social and economic affairs under strict supervision of the Chinese authority, but there was no transfer of sovereignty.[123] Macau prospered as a port but was the target of repeated failed attempts by the Dutch to conquer it in the 17th century. Cai Gao was the first mainland Chinese convert of the 19th-century Protestant missions. He was baptized by Robert Morrison at Macau in 1814.
The Qing government permitted Christian missionaries to enter and proselytize in Tibetan lands, in order to weaken the power of the Tibetan Buddhist lamas, who refused to give allegiance to the Chinese. The Tibetan lamas were alarmed by Catholic missionaries converting natives to Catholicism. During the 1905 Tibetan Rebellion the Tibetan Buddhist Gelug Yellow Hat sect led a Tibetan revolt, with Tibetan men being led by lamas against Chinese officials, western Christian missionaries and native Christian converts.[124] Wine making vineyards were left behind by them.[125]
Christianity is a minority religion in the Xinjiang region of the People's Republic of China. The dominant ethnic group, the Uygur, are predominantly Muslim and very few are known to be Christian.
In 1904, George Hunter with the China Inland Mission opened the first mission station for CIM in Xinjiang. But already in 1892, the Mission Covenant Church of Sweden started missions in the area around Kashgar, and later built mission stations, churches, hospitals and schools in Yarkant and Yengisar. In the 1930s there were several hundreds of Christians among this people, but because of persecution the churches were destroyed and the believers were scattered. The missionaries were forced to leave because of ethnic and factional battles during the Kumul Rebellion in the late 1930s.[126]
Rapid church growth is reported to have taken place among the Zhuang people in the early 1990s.[81] Though still predominantly Buddhist and animistic, the region of Guangxi was first visited in 1877 by Protestant missionary Edward Fishe of the China Inland Mission. He died the same year.
Christian art is an important part of expressing faith for Christians, archeological sites containing early Christian art and architecture can be found throughout China and are protected by the government as Chinese antiquities.[127]
There is Christian media produced in China. The Christian magazine Tian Feng has a large reach, as do the academic journals Chinese Theological Review and Nanjing Theological Review. The Bible is translated into Chinese, such as the Chinese New Version, Chinese Union Version, Delegates' Version, Studium Biblicum Version, and Today's Chinese Version. Hymnals include Canaan Hymns and Chinese New Hymnal. Contemporary Christian music is available on streaming services like QQ Music.[128][129][130][131]
Foreign Christian media is handled differently than other forms of foreign media, as the China Film Administration and National Radio and Television Administration sees it as a distinctive expression of Christian faith. The Publicity Department of the Chinese Communist Party instead relegates the task of releasing and translation of foreign Christian films and Christian literature to the State Administration for Religious Affairs, and the various Catholic Patriotic Association, China Christian Council, and Three-Self Patriotic Movement denominations. Christian television series such as Superbook, The Chosen, and Duck Dynasty are widely available in China, and are oftentimes even dubbed into Chinese.[132][133][134] Christian video games and interactive media are also accessible in Chinese, including the YouVersion Bible app and Superbook games.[135]
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In large cities with international links such as Beijing, foreign visitors have established Christian communities which meet in public establishments such as hotels and, sometimes, local churches. These fellowships, however, are typically restricted only to holders of non-Chinese passports.
American evangelist Billy Graham visited China in 1988 with his wife Ruth; it was a homecoming for her since she had been born in China to missionary parents L. Nelson Bell and his wife Virginia.[136]
Since the 1980s, U.S. officials visiting China have on multiple occasions visited Chinese churches, including President George W. Bush, who attended one of Beijing's five officially recognized Protestant churches during a November 2005 Asia tour,[137] and the Kuanjie Protestant Church in 2008.[138][139] Secretary of State Condoleezza Rice attended Palm Sunday services in Beijing in 2005.
The law does not define "proselytization", but the constitution states that nobody can force a citizen to believe or not believe in a religion;[140] new laws in 2022 required anyone preaching online to apply for a permit for proselytizing.
During the 2008 Summer Olympics in Beijing, three American Christian protesters were deported from China after a demonstration at Tiananmen Square.[141][142]
Pope Benedict XVI urged China to be open to Christianity, and said that he hoped the Olympic Games would offer an example of coexistence among people from different countries. Unregistered Catholic clergy has faced political repression, in large part due to its avowed loyalty to the Vatican, which the Chinese government has claimed interferes in the country's internal affairs.[143]
The Associated Press reported in 2018 that "Xi is waging the most severe systematic suppression of Christianity in the country since religious freedom was written into the Chinese constitution in 1982." This has involved "destroying crosses, burning bibles, shutting churches and ordering followers to sign papers renouncing their faith," actions taken against "so-called underground or house churches that defy government restrictions."[144]
In April 2020, Chinese authorities visited Christian homes in Linfen and informed welfare recipients that their benefits would be stopped unless they removed all crosses and replaced any displays of Jesus with portraits of Mao and General Secretary Xi Jinping.[145]
In June 2020, state officials oversaw the demolition of Sunzhuang Church in Henan province. Prior to the Church being demolished, one man was arrested and at least two women were injured.[145][146]
In reports of countries with the strongest anti-Christian persecution, China was ranked by the Open Doors organisation in 2023 as 16th most severe.[147]
In December 2023, Wang Huning stated that Christian groups must "adhere to the direction of the sinicisation of Christianity."[148]
In his indictment of Sunu and other Manchu nobles who had converted to Christianity, the Yongzheng emperor reminded the rest of the Manchu elite that each people had its own way of honoring Heaven and that it was incumbent upon Manchus to observe Manchu practice in this regard:
The Lord of Heaven is Heaven itself. . . . In the empire we have a temple for honoring Heaven and sacrificing to Him. We Manchus have Tiao Tchin. The first day of every year we burn incense and paper to honor Heaven. We Manchus have our own particular rites for honoring Heaven; the Mongols, Chinese, Russians, and Europeans also have their own particular rites for honoring Heaven. I have never said that he [Urcen, a son of Sunu] could not honor heaven but that everyone has his way of doing it. As a Manchu, Urcen should do it like us.
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