Alopen ( chino :阿羅本, fl. 635 d. C .; también "Aleben", "Aluoben", "Olopen", "Olopan" u "Olopuen") es el primer misionero cristiano asirio registrado que llegó a China , durante la dinastía Tang . Era un misionero de la Iglesia de Oriente (también conocida como la "Iglesia nestoriana"), [1] y probablemente un hablante siríaco del Imperio sasánida o de la Siria bizantina . [2] Se lo conoce exclusivamente por la Estela de Xi'an , que describe su llegada a la capital Tang de Chang'an en 635 y su aceptación por el emperador Taizong de Tang . El suyo es el nombre más antiguo conocido que se puede asociar a la historia de la Iglesia de Oriente en China .
El nombre de Alopen sólo se conoce a partir del chino de la Estela de Xi'an . Puede ser una transliteración del semítico "Abraham" [3] o aloho punoya, "la conversión de Dios". [4] Amy Chua postula que su nombre podría ser una transcripción de "Rubén". [5]
Según la estela, Alopen y sus compañeros misioneros llegaron a China desde Daqin (o Ta Tsin, el Imperio bizantino ) en el noveno año del emperador Taizong (Tai Tsung; 635), trayendo libros sagrados e imágenes. [6] Habría llegado a China a través de la Ruta de la Seda . La misión de la Iglesia de Oriente se benefició de la política de tolerancia religiosa de Taizong , que revirtió las medidas que su padre Gaozu había tomado contra el budismo y otras religiones e influencias extranjeras. [1] Muchas de las religiones que fueron toleradas entraron a través de la Ruta de la Seda: el zoroastrismo , el maniqueísmo , el judaísmo , el islam y el cristianismo . Taizong apreciaba a Jesús como otro sabio y las doctrinas cristianas como profundas y promotoras de la paz, y por lo tanto eran bienvenidas para ser predicadas en todo el Imperio. [5]
太宗文皇帝,光華啓運,明聖臨人,大秦國有上徳曰阿羅本，占青雲而載真經，望風律以馳艱險。貞觀九祀，至扵長安。
En la época del consumado Emperador Taitsung, el ilustre y magnífico fundador de la dinastía, entre los hombres santos e iluminados que llegaron se encontraba el Virtuoso Olopun, del país de Siria. Observando las nubes azules, llevaba los verdaderos libros sagrados; contemplando la dirección de los vientos, afrontó dificultades y peligros. En el año 635 d.C. llegó a Chang-an.— Extracto de la Estela de Xi'an , sobre la llegada de Alopen. [7] [8]
Según la estela, Taizong recibió a Alopen y se encargó de la traducción de los escritos sagrados que había traído consigo a la Biblioteca Imperial. Al estudiarlos, Taizong, un gran erudito y mecenas, los encontró muy aceptables y dispuso su difusión. De hecho, cuatro documentos del período temprano del cristianismo en China datan de la época de Alopen. [1] Tres años después, en 638, Taizong emitió una declaración oficial protegiendo a la Iglesia de Oriente. Erigió la primera iglesia cristiana de China y reconoció a veintiún sacerdotes, probablemente todos persas, para administrarla. Bajo el hijo y sucesor de Taizong, Gaozong , que continuó esta política de tolerancia, el estatus de Alopen se expandió aún más y fue nombrado obispo de las muchas iglesias construidas por el emperador. [9]
Después de la época de Alopen, la Iglesia del Este fue prominente en China durante el resto del poder de la dinastía Tang. Diferentes emperadores la trataron de manera diferente, algunos le mostraron la tolerancia que recibió en las primeras décadas, y otros la persiguieron abiertamente. La Iglesia del Este desapareció con la caída de la dinastía Tang a principios del siglo X. No regresó hasta tres siglos después, cuando fue reintroducida por los mongoles . [1] La historia de Alopen volvió a cobrar importancia en el siglo XVII, cuando se redescubrió la estela de Xi'an y los chinos se sorprendieron al descubrir que la "nueva" religión predicada por los misioneros, en realidad había existido en China más de 1000 años antes.