Arthur Henderson Smith ( 18 de julio de 1845 - 31 de agosto de 1932) ( nombre chino : 明恩溥; pinyin : Ming Enpu ) fue un misionero de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras que se destacó por pasar 54 años como misionero en China y escribir libros que presentaran a China a los lectores extranjeros. Estos libros incluyen Características chinas , La vida rural en China y La elevación de China . En la década de 1920, Características chinas seguía siendo el libro sobre China más leído entre los residentes extranjeros allí.
Nació en Vernon, Connecticut, en una familia protestante de clase media descrita por la historiadora Lydia H. Liu como "rica por ambos lados en clero y respetabilidad local". [1] Sirvió como soldado de infantería de Wisconsin en la Guerra Civil antes de graduarse de Beloit College [1] en 1867, luego asistió brevemente al Seminario Teológico de Andover antes de obtener un título en 1871 en el Seminario Teológico Union . Después de casarse con Emma Jane Dickinson, fue ordenado sacerdote en el ministerio congregacional. La pareja zarpó hacia China en 1872. Después de dos años de estudio del idioma en Tianjin, se establecieron en Pangzhuang, un pueblo de Shandong , donde permanecieron hasta el Levantamiento de los Bóxers . [2]
En 1907, Smith fue elegido copresidente estadounidense de la Conferencia Misionera del Centenario de China en Shanghai , una conferencia a la que asistieron más de 1.000 misioneros protestantes. Se jubiló en 1926, 54 años después de su llegada a China. Su esposa murió el mismo año. Murió en California en 1932 a la edad de 87 años. [3]
En 1898 y 1899 surgió un movimiento indígena antiextranjero en la provincia de Shandong. Uno de los misioneros allí, posiblemente Smith, llamó a los participantes, en su mayoría agricultores, los “boxeadores” debido a sus rituales atléticos. El movimiento Boxer se extendió rápidamente a varias provincias del norte de China y, finalmente, recibió el apoyo del gobierno chino. Smith y su esposa asistían a una conferencia misionera en Tongzhou en mayo de 1900 cuando todos los misioneros en el norte de China consideraron necesario buscar seguridad de los bóxers huyendo a Beijing o Tianjin . El misionero William Scott Ament rescató a Smith, a otros 22 misioneros estadounidenses y a unos 100 cristianos chinos en Tongzhou y los escoltó a Pekín. Se refugiaron en el Barrio de las Legaciones durante el asedio de las legaciones del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. [4]
El papel de Smith en el asedio fue menor como guardia de la puerta, pero reunió material para su libro, China in Convulsion , que es el relato más detallado de la Rebelión de los Bóxers. [5] En 1906, Smith ayudó a persuadir al presidente Theodore Roosevelt para que dedicara los pagos de indemnización que China estaba haciendo a los Estados Unidos a la educación de los estudiantes chinos. [6] Se gastaron más de $12 millones en este Programa de Becas de Indemnización para Boxeadores . [7]
El estilo mordaz de Smith y sus juicios concisos despertaron el interés tanto de chinos como de occidentales. Las características chinas se tradujeron al japonés y, a partir de esa traducción, al chino. Un estudio encontró que entre los lectores ingleses el libro era el más leído sobre China hasta que fue reemplazado por The Good Earth (1931) de Pearl Buck . [8] Gu Hongming , que idealizó la China imperial, criticó duramente a Smith, pero el pionero del nuevo lenguaje literario chino, Lu Xun , escribió que estaba influenciado por las características chinas . [9]
Smith obtuvo una serie de comentarios de historiadores y críticos occidentales posteriores. Harold R. Isaacs , en su influyente Scratches on Our Minds (1958), dijo que Smith escribió con una "sugerencia de paciencia agotada" mientras se comprometía a escribir de "manera erudita", con "advertencias preliminares contra las generalizaciones y un texto punteado". con declaraciones radicales." [10] Isaacs citó extensamente a Smith y destacó ejemplos de su caracterización desdeñosa de la sociedad china. Escribió que Smith también deploraba el uso generalizado en los Estados Unidos de la frase "John Chinaman" aplicada a todos los chinos porque difundía la idea de que todos los chinos eran iguales y no tenían identidades individuales [11] Timothy Cheek , por ejemplo, escribió que Smith Su obra ejemplificó el "racismo apenas disfrazado" contenido en los escritos de muchos misioneros protestantes en China en ese momento. [12]
Smith también es recordado por hablar en contra de la práctica china del infanticidio de niñas y llamar la atención sobre esta práctica a menudo ignorada. [13]
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