El Barrio de las Legaciones de Pekín era la zona de Pekín ( China ) donde se ubicaron varias legaciones extranjeras entre 1861 y 1959. En chino, la zona se conoce como Dong Jiaomin Xiang ( chino simplificado :东交民巷; chino tradicional :東交民巷; pinyin : Dōng Jiāomín Xiàng ), que es el nombre del hutong (callejón o calle pequeña) que atraviesa la zona. Está situado en el distrito de Dongcheng , inmediatamente al este de la plaza de Tiananmen .
El Barrio de las Legaciones fue el lugar del asedio de 55 días a las Legaciones Internacionales , que tuvo lugar durante la Rebelión de los Bóxers de 1900. Después de la Rebelión de los Bóxers, el Barrio de las Legaciones quedó bajo la jurisdicción de países extranjeros con legaciones diplomáticas (más tarde llamadas comúnmente "embajadas") en el barrio. Los residentes extranjeros estaban exentos de la ley china. El Barrio de las Legaciones atrajo a muchos diplomáticos, soldados, académicos, artistas, turistas y sinófilos . La Segunda Guerra Mundial terminó efectivamente con el estatus especial del Barrio de las Legaciones, y con el Gran Salto Adelante y otros eventos en la historia china de posguerra, la mayoría de los edificios de estilo europeo del Barrio de las Legaciones fueron destruidos.
Durante la dinastía Yuan , la calle era conocida como Dong Jiangmi Xiang ( chino simplificado :东江米巷; chino tradicional :東江米巷; pinyin : Dōng Jiāngmǐ Xiàng ), o "Río del Este-Carril del Arroz". Era la ubicación de la oficina de impuestos y las autoridades aduaneras, debido a su proximidad al Gran Canal , a 30 kilómetros (19 millas) al este, por el que llegaba arroz y granos a Pekín desde el sur . Durante la dinastía Ming , varios ministerios se trasladaron a la zona, incluido el Ministerio de Ritos, que estaba a cargo de los asuntos diplomáticos. Se construyeron varios albergues para misiones tributarias de Vietnam , Mongolia , Corea y Birmania .
El gobierno chino había negado durante mucho tiempo a los países europeos y a los Estados Unidos una presencia diplomática en la capital imperial de Pekín. Sin embargo, la Convención de Pekín , tras la derrota de China en la Segunda Guerra del Opio de 1856-60, exigió al gobierno de la dinastía Qing que permitiera a los representantes diplomáticos vivir en Pekín. La zona alrededor de Dong Jiangmi Xiang se abrió para el establecimiento de legaciones extranjeras. [1] El Zongli Yamen se estableció como una oficina de asuntos exteriores de la dinastía Qing para tratar con los extranjeros, así como las misiones diplomáticas permanentes establecidas desde la década de 1870 en varios países con los que China tenía relaciones diplomáticas .
En 1861, la legación británica se estableció en la residencia del príncipe Chun, la legación francesa se estableció en la residencia del príncipe An y la legación rusa se estableció en el cuartel ruso existente de la Iglesia Ortodoxa. En 1862, la legación estadounidense se estableció en la casa del Dr. Samuel Wells Williams , un estadounidense que fue designado para dirigir la legación estadounidense. Otros países también siguieron pronto su ejemplo. [2] En 1900 había 11 legaciones en el Cuartel de las Legaciones: el Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Rusia, Italia, España, Austria, Bélgica, los Países Bajos y los Estados Unidos. [3]
El Barrio de las Legaciones tenía forma rectangular, de aproximadamente 1.300 metros (4.300 pies) de este a oeste y 700 metros (2.300 pies) de norte a sur. El límite sur era la muralla interior de la ciudad de Pekín , que los residentes extranjeros llamaban comúnmente "la Muralla Tártara". Las murallas interiores de la ciudad eran enormes, de 13 metros (43 pies) de alto y 13 metros (43 pies) de espesor en la parte superior. El límite norte estaba cerca de la muralla que rodeaba la Ciudad Imperial . Al este, el Barrio de las Legaciones estaba bordeado por la puerta Chongwenmen (Hata), y al oeste por la puerta Qianmen (Chien). [4] La calle de las Legaciones, ahora llamada Dongjiaomin Xiang (Callejón de los Residentes Extranjeros del Este), dividía el Barrio de las Legaciones de este a oeste. El Gran Canal , descrito como "nocivo", atravesaba el centro del barrio de norte a sur, saliendo del Barrio de las Legaciones a través de una compuerta debajo de la muralla interior de la ciudad. [5] El barrio tenía su propio sistema postal e impuestos. [6]
A finales del siglo XIX, las once delegaciones extranjeras se encontraban dispersas entre modestas casas chinas y opulentos palacios habitados por príncipes manchúes . Sin embargo, en 1860, Pekín se encontraba "en un estado lamentable de ruina y deterioro, y casi ninguno de sus edificios palaciegos no se estaba derrumbando". [7] La calle Legación en 1900 era todavía "una calle marginal sin pavimentar, por la que de vez en cuando se veía a un europeo abriéndose paso entre los surcos y charcos con sus burros y camellos". [8] Además de las legaciones, en el barrio se habían establecido varias empresas extranjeras, entre ellas dos grandes tiendas que atendían a los europeos, dos bancos extranjeros, la casa comercial Jardine Matheson , las oficinas de la Aduana Marítima Imperial , gestionadas por un inglés, Robert Hart , y el Hotel de Pekin, gestionado por suizos. [9]
Durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, el Barrio de las Legaciones fue asediado por los bóxers y el ejército Qing durante 55 días. El Sitio de las Legaciones fue levantado el 14 de agosto por un ejército multinacional, la Alianza de las Ocho Naciones , que marchó a Pekín desde la costa y derrotó al ejército chino en una serie de batallas, incluida la Batalla de Pekín . De los 900 ciudadanos extranjeros, incluidos 400 soldados, que se refugiaron en el Barrio de las Legaciones, 55 soldados y 13 civiles murieron. Pekín estuvo ocupada durante más de un año por los ejércitos extranjeros. [10]
El Protocolo Bóxer de 1901 puso fin oficialmente a la Rebelión Bóxer. China se vio obligada a pagar una gran indemnización a las potencias extranjeras. El artículo VII del Protocolo decía que "el barrio ocupado por las legaciones será considerado como un barrio especialmente reservado para su uso y colocado bajo su control exclusivo, en el que los chinos no tendrán derecho a residir y que podrá hacerse defendible". El Protocolo también estableció los límites exactos del Barrio de las Legaciones. [11]
La mayoría de los edificios, tanto chinos como extranjeros, del Barrio de las Legaciones resultaron dañados o destruidos durante la Rebelión de los Bóxers. La zona se reconstruyó rápidamente y adquirió un carácter más europeo. En 1902, se habían reconstruido y ampliado las legaciones, se había pavimentado la calle de las Legaciones y se había extendido el ferrocarril Pekín-Mukden desde Tianjin hasta la puerta Qianmen , justo al otro lado de las murallas del centro de la ciudad frente al Barrio de las Legaciones. [12] Los soldados extranjeros patrullaban las calles del Barrio de las Legaciones y se habían expropiado o comprado casas y propiedades chinas. Se había construido un muro alrededor del Barrio de las Legaciones y, fuera del muro, una zona de césped, un glacis , proporcionaba a los soldados un campo de visibilidad para advertirles de la llegada de problemas y, además, aislarlos de los chinos. [13]
En los años posteriores a la Rebelión de los Bóxers, la influencia extranjera aumentó en Pekín, un bastión conservador de China. Misioneros, turistas, artistas, soldados y hombres de negocios llegaron en mayor número para visitar o residir en el Barrio de las Legaciones. El "lugar simplemente está plagado" de "trotamundos", dijo un diplomático británico en 1907. Los omnipresentes misioneros protestantes, conscientes del fervor antimisionero y anticristiano de los Bóxers, comenzaron a alejarse del proselitismo y a centrarse más en la educación, la salud y los problemas de la mujer en un intento de acelerar un siglo de progreso muy lento en el logro de su objetivo de convertir a China en una nación cristiana. [14] Algunos empresarios extranjeros vinieron a Pekín y muchas empresas extranjeras se instalaron en el Barrio de las Legaciones, pero Pekín nunca se convirtió en un centro mercantil para las empresas extranjeras comparable a Shanghái y otros puertos del Tratado . La población extranjera en Pekín nunca superó las dos o tres mil personas (sin contar a los soldados extranjeros), en comparación con los 60.000 no chinos que vivían en Shanghái en 1930 (los civiles estadounidenses residentes en Pekín en 1937 sumaban unos 700). Más bien, la población que atraía Pekín incluía, además de los diplomáticos que trabajaban en las legaciones y los soldados que las custodiaban, una cantidad considerable de eruditos, artistas y estetas, especialmente a principios de los años treinta. Se sentían atraídos por la antigua cultura china preservada en Pekín y por vivir tranquilamente por muy poco dinero. [15]
El Imperio coreano tuvo una legación de corta duración en la zona, de 1903 a 1905. [16] Posteriormente, el Banque de l'Indochine adquirió las instalaciones y estableció allí su oficina en 1908. [17] En 1917, el banco completó un nuevo edificio de oficinas en la misma ubicación. [18] Inmediatamente al oeste se encuentra la antigua oficina de la Corporación Bancaria Internacional , ahora el Museo de la Policía de Beijing.
Para los europeos o estadounidenses que visitaban o vivían en el Barrio de las Legaciones, era un entorno familiar de calles pavimentadas, arquitectura occidental, césped, árboles, clubes sociales, bares y restaurantes. Los sirvientes chinos de extranjeros tenían permitido vivir en el Barrio de las Legaciones, pero los demás sólo podían entrar con pases temporales que expedían los guardias en cada entrada del Barrio de las Legaciones. Era una vida tranquila para los diplomáticos, sus guardias y otros extranjeros, que tenían legiones de sirvientes y para quienes la vida consistía en un "perpetuo carrusel de fiestas... Apenas se veían invitados chinos entre la multitud... Se montaba a caballo y se corrían carreras de caballos", y prevalecía una "deliciosa inmoralidad". [19]
Sin embargo, en opinión de muchos, el "odio latente hacia los extranjeros" de los chinos no disminuyó en absoluto. Las relaciones entre extranjeros y chinos eran en su mayoría superficiales y hubo pocos esfuerzos exitosos por "salvar la brecha que separa a los blancos de los amarillos". [20]
El Protocolo Bóxer dio a las legaciones el derecho de estacionar soldados en el Cuartel de las Legaciones. Estados Unidos solía tener el contingente más grande, compuesto por marines después de 1905. Al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, el contingente de guardias estadounidenses estaba formado por 222 hombres. Los japoneses tenían 180 hombres y los británicos 102. Otros países tenían un número menor de soldados. Esas cifras para los EE. UU. aumentaron gradualmente hasta alcanzar un total de 567 marines el 31 de diciembre de 1937, el aumento se debió a la creciente inestabilidad política en el norte de China. Los guardias de la legación tenían la tarea de defender el Cuartel de las Legaciones de una repetición de la Rebelión de los Bóxers, y también asegurar las carreteras y el ferrocarril de Pekín a Tianjin , la línea de escape de China para los extranjeros en caso de que ocurriera lo peor. [21]
Un marine que partió a finales de los años 1920 describió la vida tranquila de los guardias de la legación: “Tienes las tardes libres… No te haces la cama, no te lustras los zapatos, no llenas tu propia cantimplora, no te afeitas; los culíes chinos lo hacen por ti. Te atienden como un guante”. Sin embargo, añadió que se iba porque China no era un “país de blancos”. [22]
Una excepción al estatus privilegiado de los extranjeros en el Barrio de las Legaciones fueron los "rusos blancos" que inundaron China después de la Primera Guerra Mundial y a principios de la década de 1920 después de su derrota en la Guerra Civil Rusa en la Unión Soviética . La mayoría de los rusos fueron a Manchuria y a puertos de tratados como Shanghái, pero unos pocos terminaron en Pekín. En 1924, el gobierno chino reconoció al gobierno de la Unión Soviética y la mayoría de los rusos blancos en China que se negaron a convertirse en ciudadanos soviéticos se convirtieron en apátridas, por lo que estaban sujetos a la ley china a diferencia de otros europeos, estadounidenses y japoneses que vivían en China y disfrutaban de los principios de extraterritorialidad . Los rusos blancos nacidos en China tampoco eran elegibles para ser ciudadanos chinos. [23]
Aunque algunas de las rusas blancas llegaron con sus fortunas intactas, la mayoría no tenían dinero y debido a los prejuicios étnicos y su incapacidad para hablar inglés no pudieron encontrar trabajo. Para mantenerse a sí mismas y a sus familias, muchas de las mujeres más jóvenes se convirtieron en prostitutas o bailarinas de taxi . Eran populares tanto entre los hombres extranjeros, ya que había escasez de mujeres extranjeras, como entre los hombres chinos. Una encuesta de la Liga de las Naciones en Shanghái en 1935 encontró que el 22% de las mujeres rusas entre 16 y 45 años de edad se dedicaban a la prostitución en alguna medida. [24] El porcentaje en Pekín puede haber sido mayor que en Shanghái, ya que las oportunidades económicas eran más limitadas.
Las mujeres rusas blancas trabajaban principalmente en la zona de las "Badlands" junto al barrio de las legaciones al este, centrada en el hutong (callejón) de Chuanban. El explorador estadounidense Roy Chapman Andrews dijo que frecuentaba los "cafés de reputación algo dudosa" con el explorador Sven Hedin y el científico Davidson Black para "comer huevos revueltos y bailar con las muchachas rusas". [25] Un diplomático italiano condenó a las rusas blancas: "El prestigio de la raza blanca cayó precipitadamente cuando los chinos podían poseer a una mujer blanca por un dólar o menos, y los oficiales rusos con uniformes andrajosos mendigaban en las puertas de los teatros chinos". [26]
Los habitantes del Barrio de las Legaciones sufrieron una serie de conmociones políticas: la caída de la dinastía Qing en 1911 ante Yuan Shikai , la era de los caudillos desde su muerte en 1916 hasta 1928, cuando Chiang Kai-shek y el ejército de la República de China consolidaron su dominio sobre China y la creciente influencia de un Japón cada vez más agresivo. La capital se trasladó a Nanjing en 1928, lo que redujo la importancia política de Pekín. Pekín (capital del norte) se convirtió en Beiping (paz del norte). Los diplomáticos de Beiping, que disfrutaban de los placeres del Barrio de las Legaciones, se resistieron a trasladar sus legaciones a Nanjing, y en su lugar viajaban entre las dos ciudades, un viaje que les llevaba días de difícil desplazamiento. [27]
Japón se apoderó de la provincia china de Manchuria en 1931, se involucró en una breve guerra con las fuerzas chinas cerca de Shanghái en 1932 y siguió invadiendo el área alrededor de Pekín. La Segunda Guerra Mundial en el este de Asia comenzó propiamente el 7 de julio de 1937, cuando soldados japoneses y chinos se enfrentaron en el Incidente del Puente Marco Polo . El Puente Marco Polo estaba a unos 20 km (12 millas) al oeste del Barrio de las Legaciones. Se produjeron más combates y el 8 de agosto, el ejército japonés victorioso marchó hacia Pekín. Los extranjeros observaron los combates fuera de Pekín desde el tejado del Hotel Pekín. Las legaciones ordenaron a todos sus ciudadanos que se refugiaran en el Barrio de las Legaciones. Una "variedad políglota" de personas se presentó de "misioneros, euroasiáticos, chinos y esposas rusas de estadounidenses" y docenas de rusos blancos en la Legación estadounidense, para entonces llamada embajada . Los refugiados pronto regresaron a sus hogares cuando cesaron los combates con los japoneses en firme control. La consecuencia de la conquista japonesa fue que los residentes extranjeros del Cuartel de la Legación comenzaron a abandonar China, y el número de guardias de la legación se redujo. [28] La salida final de los marines estadounidenses de Pekín y el norte de China debía ser el 10 de diciembre de 1941. [29]
El ataque japonés a Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1941 (hora asiática) frustró la evacuación planeada. Los 203 guardias de la Marina estadounidense que permanecían en el Cuartel de la Legación, Tianjin y Qinhuangdao se rindieron a los japoneses y se convirtieron en prisioneros de guerra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. [30] Los extranjeros civiles que permanecieron en Pekín estuvieron relativamente tranquilos hasta febrero de 1943, cuando recibieron una carta que les ordenaba reunirse en la (antigua) legación estadounidense para ser transportados por ferrocarril al Centro de Reunión Civil de Weixian , a 320 km (200 mi) al sur de Pekín. Al grupo, que tenía entre seis meses y 85 años de edad y que incluía a muchos misioneros, médicos, académicos y hombres de negocios, se le permitió llevar solo lo que pudiera llevar y fueron conducidos ante multitudes chinas reunidas para ver la humillación de los extranjeros. La población extranjera de Pekín estuvo internada en Weixian hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [31]
Después de la Segunda Guerra Mundial, algunos de los internos de Weixian regresaron a Pekín e intentaron restablecer instituciones de antes de la guerra, como la Escuela Médica de la Unión de Pekín . Pekín fue ocupada por soldados estadounidenses a finales de 1945 y 1946, pero después hubo una constante salida de residentes extranjeros de Pekín a medida que la guerra civil entre nacionalistas y comunistas chinos se acercaba cada vez más. El 23 de enero de 1949, las fuerzas nacionalistas de Pekín se rindieron a los comunistas. [32]
En el momento de la victoria de la República Popular China (1949), todavía había varias legaciones extranjeras en el barrio de las legaciones. En la década de 1950, las misiones de Alemania Oriental, Hungría, Birmania y el Reino Unido estaban ubicadas en el barrio de las legaciones, pero después de 1959 las misiones extranjeras se trasladaron a Sanlitun , fuera de las antiguas murallas de la ciudad .
Sin embargo, la zona sufrió mucho vandalismo durante la Revolución Cultural . Se infligieron más daños desde la década de 1980 debido a la reurbanización de Beijing. Varios edificios, como el antiguo edificio del HSBC , fueron demolidos para la expansión de la carretera. Algunos edificios están ocupados por instituciones gubernamentales. También se han construido varios edificios modernos de gran altura, cambiando drásticamente la apariencia de la zona. Sin embargo, como la colección más importante de edificios de estilo occidental de Beijing, el área es un destino turístico, está protegida por órdenes de conservación de artefactos municipales y ahora cuenta con varios restaurantes de alta cocina, incluido uno ubicado en la antigua legación estadounidense, [6] y tiendas minoristas. Los edificios prominentes de esta época que aún se mantienen en pie son el antiguo edificio principal de la estación de trenes de Beijing de 1903, que hoy alberga la Sala de Exposiciones de Planificación de Beijing , y la Iglesia de San Miguel de 1904.
39°54′11″N 116°24′06″E / 39.90306, -116.40167