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Los estudios orientales son el campo académico que estudia las sociedades y culturas, idiomas, pueblos, historia y arqueología de Oriente Próximo y Lejano Oriente . En los últimos años, el tema se ha convertido a menudo en los términos más nuevos de estudios de Oriente Medio y estudios asiáticos . Los estudios orientales tradicionales en Europa se centran hoy en día generalmente en la disciplina de los estudios islámicos ; el estudio de China , especialmente la China tradicional, a menudo se llama sinología . El estudio de Asia Oriental en general, especialmente en los Estados Unidos , a menudo se llama estudios de Asia Oriental .
El estudio europeo de la región antes conocida como " Oriente " tuvo orígenes principalmente religiosos, que han seguido siendo una motivación importante hasta tiempos recientes. Esto se debe en parte a que las religiones abrahámicas en Europa (cristianismo, judaísmo e islam) se originaron en Oriente Medio y debido al surgimiento del Islam en el siglo VII. En consecuencia, hubo mucho interés en el origen de esas religiones y de la cultura occidental en general. [ cita requerida ] El aprendizaje de la medicina y la filosofía árabes medievales y las traducciones griegas al árabe fueron un factor importante en la Edad Media . El conocimiento lingüístico precedió a un estudio más amplio de las culturas y la historia, y a medida que Europa comenzó a expandir su influencia en la región, los factores políticos y económicos alentaron el crecimiento de su estudio académico. A fines del siglo XVIII, la arqueología se convirtió en un vínculo de la disciplina con un amplio público europeo, ya que los artefactos traídos a través de una variedad de medios se exhibieron en museos de toda Europa.
El estudio moderno estuvo influido por las actitudes e intereses imperialistas y por la fascinación por el Oriente "exótico" de los escritores y pensadores mediterráneos y europeos, y fue capturado en imágenes por artistas, lo que se materializa en un tema que surge repetidamente en la historia de las ideas en Occidente, llamado " orientalismo ". Desde el siglo XX, los académicos de la propia región han participado en igualdad de condiciones en la disciplina. [ cita requerida ]
La distinción original entre "Occidente" y "Oriente" se cristalizó durante las guerras greco-persas en el siglo V a. C., cuando los historiadores atenienses hicieron una distinción entre su " democracia ateniense " y la monarquía persa . Una distinción institucional entre Oriente y Occidente no existía como una polaridad definida antes de la administración dividida en Oriente y Occidente del emperador romano Diocleciano a fines del siglo III d. C. y la división del Imperio romano en partes que hablaban latín y griego . El mundo clásico tenía un conocimiento íntimo de sus antiguos vecinos persas (y generalmente enemigos), pero un conocimiento muy impreciso de la mayor parte del mundo más al este, incluidos los " seres " (chinos). Sin embargo, hubo un comercio directo sustancial romano con la India , a diferencia del que existía con China, durante el Imperio romano. [1]
La expansión del Islam y las conquistas musulmanas en el siglo VII establecieron una oposición aguda o incluso un sentido de polaridad en la Edad Media entre la cristiandad europea y el mundo islámico , que se extendía desde Oriente Medio y Asia Central hasta el norte de África y Andalucía . El conocimiento popular medieval europeo de las culturas más al este era pobre y dependía de los viajes ampliamente ficticios de Sir John Mandeville y las leyendas del Preste Juan , pero el relato igualmente famoso de Marco Polo era mucho más largo y más preciso.
El trabajo académico fue inicialmente en gran parte de naturaleza lingüística, con un enfoque principalmente religioso en la comprensión tanto del hebreo bíblico como de idiomas como el siríaco con la literatura cristiana primitiva , pero también hubo un deseo de comprender las obras árabes sobre medicina , filosofía y ciencia . Ese esfuerzo, también llamado Studia Linguarum , existió esporádicamente a lo largo de la Edad Media, y el Renacimiento del siglo XII fue testigo de un crecimiento particular en las traducciones de textos árabes y griegos al latín , con figuras como Constantino el Africano , que tradujo 37 libros, en su mayoría textos médicos, del árabe al latín, y Herman de Carintia , uno de los traductores del Corán . La primera traducción del Corán al latín se completó en 1143, pero se hizo poco uso de ella hasta que se imprimió en 1543. Más tarde se tradujo a otros idiomas europeos . Gerardo de Cremona y otros se establecieron en Andalucía para aprovechar sus bibliotecas y eruditos árabes. Sin embargo, a medida que la Reconquista cristiana en la Península Ibérica comenzó a acelerarse en el siglo XI, tales contactos se hicieron más raros en España. [ cita requerida ] Se establecieron brevemente cátedras de hebreo, árabe y arameo en Oxford y en otras cuatro universidades después del Concilio de Vienne (1312). [2]
Se conocían vagamente, pero cada vez más, las complejas civilizaciones de China y de la India, de las que se importaban bienes de lujo (sobre todo tejidos de algodón y seda , así como cerámica ). Aunque las Cruzadas produjeron relativamente poco intercambio académico, la irrupción del Imperio mongol tuvo implicaciones estratégicas para los reinos cruzados y para la propia Europa, lo que dio lugar a contactos diplomáticos extensos . Durante la Era de las Exploraciones , el interés europeo por cartografiar Asia , especialmente las rutas marítimas, se intensificó, pero la mayor parte se llevó a cabo fuera de las universidades.
Los estudios orientales universitarios se volvieron sistemáticos durante el Renacimiento , y los aspectos lingüísticos y religiosos inicialmente continuaron dominando. También hubo una dimensión política, ya que se necesitaban traducciones para fines diplomáticos incluso antes de que Occidente se involucrara activamente con Oriente más allá del Imperio Otomano . [3] Un hito fue la publicación en España en 1514 de la primera Biblia Políglota , que contiene los textos completos existentes en hebreo y arameo, además de griego y latín. [4] En la Universidad de Cambridge , ha habido un Profesor Regius de Hebreo desde 1540 (la quinta cátedra regular más antigua allí), y la cátedra de árabe de la universidad fue fundada alrededor de 1643. Oxford siguió para el hebreo en 1546 (ambas cátedras fueron establecidas por Enrique VIII). Un erudito distinguido fue Edmund Castell , que publicó su Lexicon Heptaglotton Hebraicum, Chaldaicum, Syriacum, Samaritanum, Aethiopicum, Arabicum, et Persicum en 1669, y eruditos como Edward Pococke habían viajado a Oriente y escrito sobre la historia moderna y la sociedad de los pueblos orientales. [5] La Universidad de Salamanca tenía profesores de lenguas orientales al menos en la década de 1570. En Francia, Jean-Baptiste Colbert inició un programa de formación para Les jeunes de langues (Los jóvenes de las lenguas), jóvenes lingüistas en el servicio diplomático, como François Pétis de la Croix , quien, como su padre y su hijo, sirvió como intérprete árabe para el rey. El estudio del Lejano Oriente fue iniciado por los misioneros, especialmente Matteo Ricci y otros durante las misiones jesuitas en China , y los motivos misioneros seguirían siendo importantes, al menos en los estudios lingüísticos.
Durante el siglo XVIII, los eruditos occidentales alcanzaron un nivel básico razonable de comprensión de la geografía y la mayor parte de la historia de la región, pero el conocimiento de las áreas menos accesibles para los viajeros occidentales, como Japón y el Tíbet , y sus idiomas, siguió siendo limitado. Los pensadores de la Ilustración caracterizaron aspectos del Oriente pagano como superiores al Occidente cristiano en las Cartas persas de Montesquieu y la promoción irónica del zoroastrismo por parte de Voltaire . Otros, como Edward Gibbon , elogiaron la relativa tolerancia religiosa de Oriente Medio frente a lo que consideraban el intolerante Occidente cristiano. Muchos, incluidos Diderot y Voltaire, elogiaron el alto estatus social de la erudición en la China mandarín .
La Università degli Studi di Napoli "L'Orientale" (inglés: Universidad de Nápoles "L'Orientale"), fundada en Nápoles en 1732, es la escuela de sinología y estudios orientales más antigua de Europa continental .
A finales del siglo XVIII se inició un gran aumento del estudio de la arqueología de la época, que iba a ser un aspecto cada vez más importante de este campo en el siglo siguiente. La egiptología abrió el camino y, como en el caso de muchas otras culturas antiguas, proporcionó a los lingüistas nuevo material para el desciframiento y el estudio.
Con un gran aumento en el conocimiento de Asia entre los especialistas occidentales, la creciente participación política y económica en la región y, en particular, la comprensión de la existencia de estrechas relaciones entre las lenguas indias y europeas por parte de William Jones , surgieron conexiones intelectuales más complejas entre la historia temprana de las culturas orientales y occidentales. Algunos de los desarrollos ocurrieron en el contexto de la rivalidad franco-británica por el control de la India. Los economistas liberales, como James Mill , denigraron las civilizaciones orientales como estáticas y corruptas. Karl Marx , él mismo de origen judío , caracterizó el modo de producción asiático como inmutable debido a la estrechez económica de las economías de las aldeas y el papel del estado en la producción. El despotismo oriental fue generalmente considerado en Europa como un factor importante en el fracaso relativo del progreso de las sociedades orientales. El estudio del Islam fue particularmente central para el campo ya que la mayoría de las personas que vivían en el área geográfica que se denominó Oriente eran musulmanes. El interés en comprender el Islam fue alimentado en parte por consideraciones económicas del creciente comercio en la región mediterránea y por el cambiante clima cultural e intelectual de la época. [6]
Durante el transcurso del siglo, la arqueología occidental se extendió por Oriente Medio y Asia, con resultados espectaculares. En la década de 1850, por ejemplo, el gobierno francés estaba decidido a montar operaciones a gran escala en Asiria y Mesopotamia para demostrar su dominio en la región. Un equipo arqueológico, dirigido por Victor Place , excavó el palacio del rey asirio Sargón II en Khorsabad (antes Nínive ), que fue la primera excavación sistemática del sitio. [7] La expedición dio como resultado una publicación pionera, Nínive y Asiria , escrita conjuntamente por Victor Place y Felix Thomas y publicada alrededor de 1867. [8] Los nuevos museos nacionales proporcionaron un escenario para importantes hallazgos arqueológicos, la mayoría de los cuales luego fueron comprados de regreso a Europa, y pusieron a los orientalistas en el foco público como nunca antes.
Los primeros estudios europeos serios sobre el budismo y el hinduismo fueron realizados por los académicos Eugene Burnouf y Max Müller . El estudio académico del Islam también se desarrolló y, a mediados del siglo XIX, los estudios orientales se habían convertido en una disciplina académica bien establecida en la mayoría de los países europeos, especialmente aquellos con intereses imperialistas en la región. Aunque el estudio académico se expandió, también lo hicieron las actitudes racistas y los estereotipos de los pueblos y culturas asiáticos, sin embargo, que con frecuencia se extendieron a las comunidades judías y romaníes locales, ya que también eran de origen oriental y ampliamente reconocidos como tales. La erudición a menudo se entrelazaba con presunciones racistas y religiosas prejuiciosas [9] a las que las nuevas ciencias biológicas tendieron a contribuir hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
La participación en los estudios académicos de los investigadores de las naciones recientemente independizadas de la región cambió inevitablemente la naturaleza de los estudios considerablemente, con el surgimiento de los estudios poscoloniales y los estudios subalternos . La influencia del orientalismo en el sentido utilizado por Edward Said en su libro del mismo nombre en los estudios sobre Oriente Medio resurgió y aumentó su prevalencia nuevamente después del final de la Guerra Fría . Se sostiene que fue en parte una respuesta a "una laguna" en la política de identidad en las relaciones internacionales en general y dentro de "Occidente" en particular, que fue provocada por la ausencia del comunismo soviético como adversario global. [10] El final de la Guerra Fría provocó una era que ha estado marcada por debates sobre el terrorismo islamista que enmarcan puntos de vista sobre el grado en que la cultura del mundo árabe y del Islam es una amenaza para la de Occidente. La esencia del debate refleja una presuposición por la que se ha criticado al orientalismo, al definir a Oriente exclusivamente por el Islam. Se cree que tales consideraciones surgieron en el contexto más amplio de la forma en que muchos académicos occidentales respondieron a la política internacional después de la Guerra Fría, y posiblemente se intensificaron con los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. [ 11]
Un símbolo de ese tipo de respuesta al fin de la Guerra Fría fue la popularización de la tesis del choque de civilizaciones . Esa idea particular de un conflicto fundamental entre Oriente y Occidente fue planteada por primera vez por Bernard Lewis en su artículo "Las raíces de la ira musulmana", escrito en 1990. Una vez más, se la consideró una manera de explicar las nuevas formas y líneas de división en la sociedad internacional después de la Guerra Fría. El enfoque del choque de civilizaciones implicaba otra característica del pensamiento orientalista: la tendencia a ver la región como una civilización homogénea, en lugar de como una región que comprende varias culturas y corrientes diferentes y diversas. Fue una idea que fue retomada de manera más famosa por Samuel P. Huntington en su artículo de 1993 en Foreign Affairs , "The Clash of Civilizations?" [¿El choque de civilizaciones?] [12]
El término orientalismo ha adquirido connotaciones negativas en algunos sectores y se interpreta como una referencia al estudio de Oriente por parte de occidentales que están moldeados por las actitudes de la era del imperialismo europeo en los siglos XVIII y XIX. Cuando se utiliza en ese sentido, el término a menudo implica interpretaciones prejuiciosas y caricaturizadas de las culturas y los pueblos orientales por parte de forasteros. Ese punto de vista fue articulado y propagado de manera más famosa por Edward Said en su Orientalismo (1978), una historia crítica de esa tradición académica. [13] En cambio, el término también ha sido utilizado por algunos académicos modernos para referirse a los escritores de la era colonial que tenían actitudes pro-orientales, en contraposición a aquellos que no veían nada de valor en las culturas no occidentales. [14]
Al igual que el término Oriente , el orientalismo es un término que deriva de la palabra latina oriens (naciente) y, con igual probabilidad, de la palabra griega ('he'oros', la dirección del sol naciente). "Oriente" es lo opuesto a Occidente , un término para el mundo occidental. En términos del Viejo Mundo , Europa era considerada el Occidente (el Oeste) y su extremo más lejano conocido como Oriente (el Este). Desde el Imperio Romano hasta la Edad Media, lo que ahora en Occidente se considera el Medio Oriente se consideraba entonces Oriente. Sin embargo, el uso de los diversos términos y sentidos derivados de "Oriente" ha disminuido mucho desde el siglo XX, especialmente desde que los vínculos transpacíficos entre Asia y América han crecido, y los viajes desde Asia generalmente llegan a los Estados Unidos desde el oeste.
En la mayoría de las universidades norteamericanas y australianas , el campo de los estudios orientales ha sido reemplazado por el de los estudios asiáticos . En muchos casos, el campo se ha localizado en regiones específicas, como los estudios de Oriente Medio o Cercano Oriente , los estudios del sur de Asia y los estudios de Asia oriental . Esto refleja el hecho de que Oriente no es una única región monolítica, sino más bien un área amplia que abarca múltiples civilizaciones . El concepto genérico de estudios orientales ha perdido para sus oponentes cualquier utilidad que pudiera haber tenido alguna vez y se percibe como un obstáculo para los cambios en las estructuras departamentales para reflejar los patrones reales de la erudición moderna. En muchas universidades, como la Universidad de Chicago , las facultades e instituciones se han dividido. Las lenguas bíblicas pueden estar vinculadas con institutos teológicos, y el estudio de las civilizaciones antiguas en la región puede estar bajo una facultad diferente de la de los estudios de los períodos modernos.
En 1970, la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad Nacional Australiana pasó a llamarse Facultad de Estudios Asiáticos. En 2007, la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Cambridge pasó a llamarse Facultad de Estudios Asiáticos y de Oriente Medio, y la Universidad de Oxford siguió su ejemplo en 2022, rebautizando también la antigua Facultad de Estudios Orientales como Facultad de Estudios Asiáticos y de Oriente Medio . En otros lugares, los nombres se han mantenido iguales, como en Chicago , Roma y Londres (solo que ahora se hace referencia a ellas solo por el acrónimo "SOAS"), y en otras universidades .
Se ofrecen varias explicaciones para el cambio a "estudios asiáticos"; un número cada vez mayor de académicos y estudiantes profesionales de estudios asiáticos son ellos mismos asiáticos o pertenecen a grupos de origen asiático (como los estadounidenses de origen asiático ). Este cambio de etiqueta puede estar correlacionado en algunos casos con el hecho de que la sensibilidad al término "oriental" se ha acentuado en una atmósfera más políticamente correcta , aunque comenzó antes: el propio departamento de Bernard Lewis en la Universidad de Princeton cambió de nombre una década antes de que Said escribiera su libro, un detalle en el que Said se equivoca. [15] Para algunos, el término "oriental" ha llegado a ser considerado ofensivo para los no occidentales. Los estudios de área que incorporan no sólo búsquedas filológicas sino también políticas de identidad también pueden explicar la vacilación a la hora de utilizar el término "oriental".
Los partidarios de los "estudios orientales" argumentan que el término " asiático " es tan amplio como "oriental" y bien podría haber tenido originalmente el mismo significado, si hubiera derivado de una palabra acadia para "este" (una derivación más común es de uno o ambos de los dos nombres propios anatolios). Reemplazar una palabra por otra es confundir opiniones históricamente objetables sobre Oriente con el concepto de "Oriente" en sí. Los términos oriental/oriental y occidental/occidental son conceptos inclusivos que identifican de manera útil diferencias culturales a gran escala. Estos conceptos generales no excluyen ni niegan otros más específicos. [ cita requerida ]