La Guerra del Chaco (español: Guerra del Chaco , guaraní : Cháko Ñorairõ [13] ) se libró de 1932 a 1935 entre Bolivia y Paraguay , por el control de la parte norte de la región del Gran Chaco (conocida en español como Chaco Boreal ) de América del Sur, que se pensaba que era rica en petróleo . La guerra también se conoce como La Guerra de la Sed en los círculos literarios, ya que se libró en el Chaco semiárido . El conflicto militar interestatal más sangriento que se libró en América del Sur en el siglo XX, se libró entre dos de sus países más pobres, los cuales habían perdido territorio ante sus vecinos en las guerras del siglo XIX.
Durante la guerra, ambos países sin litoral enfrentaron dificultades para enviar armas y suministros a través de países vecinos. Bolivia, en particular, enfrentó problemas de comercio exterior y malas comunicaciones internas. Aunque Bolivia tenía lucrativos ingresos mineros y un ejército más grande y mejor equipado, una serie de factores cambiaron la situación en su contra, y Paraguay controlaba la mayor parte de la zona en disputa cuando terminó la guerra.
Los tratados de paz finalmente otorgaron dos tercios de los territorios en disputa a Paraguay.
Los orígenes de la guerra se atribuyen comúnmente a una disputa territorial de larga data y al descubrimiento de depósitos de petróleo en la cordillera de los Andes orientales; En 1929, el Tratado de Lima acabó con las esperanzas del gobierno boliviano de recuperar un corredor terrestre hacia el Océano Pacífico, que se consideraba imperativo para promover el desarrollo y el comercio. [14] [15] [16]
Tanto Bolivia como Paraguay no tenían acceso al mar. El Chaco, de 600.000 km2 , estaba escasamente poblado, pero el control del río Paraguay que lo atraviesa proporcionaría acceso al Océano Atlántico. [17] Esto se volvió especialmente importante para Bolivia, que había perdido su costa del Pacífico ante Chile durante la Guerra del Pacífico de 1879 . [18] Paraguay había perdido casi la mitad de su territorio ante Brasil y Argentina en la Guerra del Paraguay de 1864 a 1870 y no estaba dispuesto a renunciar a su viabilidad económica. [19]
En el arbitraje internacional, Bolivia argumentó que la región había sido parte de la provincia colonial española original de Moxos y Chiquitos de la que Bolivia era heredera . Mientras tanto, Paraguay basó su caso en la ocupación del territorio . De hecho, tanto los plantadores paraguayos como los argentinos ya estaban criando ganado y explotando bosques de quebracho en el área, [20] y la pequeña población indígena nómada de tribus de habla guaraní estaba relacionada con la propia herencia guaraní de Paraguay . En 1919, los bancos argentinos poseían 400.000 hectáreas de tierra en el Chaco oriental, y la familia Casado, una parte poderosa de la oligarquía argentina , poseía 141.000. [21] La presencia de colonias menonitas en el Chaco, que se establecieron allí en la década de 1920 bajo el auspicio del Parlamento paraguayo, fue otro factor a favor del reclamo de Paraguay. [22]
El ímpetu para la guerra se vio exacerbado por un conflicto entre compañías petroleras que competían por derechos de exploración y perforación, con Royal Dutch Shell respaldando a Paraguay y Standard Oil apoyando a Bolivia. [23] El descubrimiento de petróleo en las estribaciones andinas generó especulaciones de que el Chaco podría resultar una rica fuente de petróleo, y compañías petroleras extranjeras participaron en la exploración. Standard Oil ya estaba produciendo petróleo en pozos en las altas colinas del este de Bolivia, alrededor de Villa Montes . [24] Sin embargo, no está claro si la guerra habría sido causada únicamente por los intereses de las empresas, no por los objetivos de Argentina de importar petróleo del Chaco. [25] En oposición a la " teoría de la dependencia " de los orígenes de la guerra, el historiador británico Matthew Hughes argumentó contra la tesis de que los gobiernos de Bolivia y Paraguay eran los "títeres" de Standard Oil y Royal Dutch Shell, respectivamente, escribiendo: "De hecho, "Hay poca evidencia disponible en los archivos de la compañía y del gobierno para apoyar la teoría de que las compañías petroleras tuvieron algo que ver con causar la guerra o ayudar a un lado o al otro durante la guerra". [26] Sin embargo, "las líneas borrosas entre el banco y la industria petrolera muestran que [Standard Oil] efectivamente financió el desarrollo boliviano, incluso si la instigación de la guerra se dejó en manos de los generales bolivianos". [27]
El primer enfrentamiento entre ambos países se remonta a 1885, cuando el empresario boliviano Miguel Araña Suárez fundó Puerto Pacheco, un puerto en el Alto Río Paraguay, al sur de Bahía Negra . Supuso que el nuevo asentamiento estaba dentro del territorio boliviano, aunque Bolivia había reconocido implícitamente a Bahía Negra como paraguaya. El gobierno paraguayo envió un destacamento naval a bordo de la cañonera Pirapó , que desalojó por la fuerza a los bolivianos de la zona en 1888. [28] [29] Siguieron dos acuerdos, en 1894 y 1907, que ni el parlamento boliviano ni el paraguayo aprobaron jamás. [30] Mientras tanto, en 1905 Bolivia fundó dos nuevas avanzadas en el Chaco, Ballivián y Guachalla, esta vez a lo largo del río Pilcomayo . El gobierno boliviano ignoró la tibia protesta oficial paraguaya. [29]
La penetración boliviana en la región no tuvo oposición hasta 1927, cuando se derramó la primera sangre sobre el Chaco Boreal. El 27 de febrero, una patrulla a pie del ejército paraguayo y sus guías nativos fueron hechos prisioneros cerca del río Pilcomayo y retenidos en el puesto avanzado boliviano de Fortín Sorpresa, donde el comandante del pelotón paraguayo, el teniente Adolfo Rojas Silva, fue asesinado a tiros en circunstancias sospechosas. . Fortín (en español, "pequeño fuerte") era el nombre que se usaba para las pequeñas guarniciones en forma de fortín y trincheras en el Chaco, aunque los cuarteles de las tropas generalmente consistían en no más que unas pocas chozas de barro. El gobierno boliviano lamentó formalmente la muerte de Rojas Silva, pero la opinión pública paraguaya la calificó de "asesinato". [21] Después de que las conversaciones posteriores organizadas en Buenos Aires no lograran producir ningún acuerdo y finalmente colapsaran en enero de 1928, la disputa se volvió violenta. El 5 de diciembre de 1928, una unidad de caballería paraguaya invadió el Fortín Vanguardia, un puesto avanzado establecido por el ejército boliviano a pocos kilómetros al noroeste de Bahía Negra. Los paraguayos capturaron a 21 soldados bolivianos y quemaron hasta los cimientos las chozas dispersas. [31]
Los bolivianos respondieron con un ataque aéreo en Bahía Negra el 15 de diciembre, que causó pocas víctimas y pocos daños. El 14 de diciembre, Bolivia se apoderó del Fortín Boquerón, que más tarde sería el lugar de la primera gran batalla de la campaña, y 15 paraguayos murieron. Finalmente se acordó un retorno al status quo ante el 12 de septiembre de 1929 en Washington, DC, bajo presión de la Liga Panamericana , pero ya había comenzado una carrera armamentista y ambos países estaban en curso de colisión. [32] Los enfrentamientos fronterizos regulares podrían haber llevado a la guerra en la década de 1920 si cualquiera de las partes hubiera sido capaz de librar la guerra entre sí. [33] Tal como estaban las cosas, ni Paraguay ni Bolivia tenían una industria de armas, y ambas partes tuvieron que importar grandes cantidades de armas de Europa y Estados Unidos para prepararse para el conflicto venidero. [33] Fue la necesidad de ambas partes de importar suficientes armas lo que frenó el estallido de la guerra hasta 1932, cuando ambas partes se sintieron capaces de recurrir a las armas para resolver la disputa de larga data. [33]
Las fuerzas de infantería bolivianas estaban armadas con lo último en armas extranjeras, incluidas las ametralladoras DWM Maxim M1904 y M1911 , la checoslovaca ZB vz. 26 y ametralladoras ligeras Vickers-Berthier , checoslovacas tipo Mauser Vz. 24 fusiles ( mezquitatones ) de 7,65 mm y metralletas Schmeisser MP-28 II de 9 mm. [34] Al principio, las tropas paraguayas utilizaron una variada colección de armas pequeñas, incluidas la Maxim alemana, las Vickers británicas , las ametralladoras Browning MG38 refrigeradas por agua y la ametralladora ligera danesa Madsen . [34] El rifle de servicio principal era el rifle largo paraguayo M1927 de 7,65 mm, un diseño de Mauser basado en el rifle largo argentino M1909 y fabricado por el arsenal de Oviedo en España. [34] [35] El rifle M1927, que tendía a sobrecalentarse en disparos rápidos, resultó muy impopular entre los soldados paraguayos. [34] [35] Algunos rifles M1927 experimentaron fallas catastróficas en el receptor, una falla que luego se atribuyó a munición defectuosa. [34] [35] Después del comienzo de las hostilidades, Paraguay capturó cantidades suficientes de rifles bolivianos VZ-24 y metralletas MP 28 (apodados piripipi ) [36] para equipar a todas sus fuerzas de infantería de primera línea. [34]
Paraguay tenía una población de sólo un tercio de la de Bolivia (880.000 frente a 2.150.000). Sin embargo, Paraguay ganó ventaja debido a su estilo innovador de lucha, centrado en marchas rápidas y cercos de flanqueo, en comparación con la estrategia más convencional de Bolivia. En junio de 1932, el Ejército paraguayo contaba con unos 4.026 hombres (355 oficiales de combate, 146 cirujanos y oficiales no combatientes, 200 cadetes, 690 suboficiales y 2.653 soldados). Tanto racial como culturalmente, el ejército paraguayo era prácticamente homogéneo. Casi todos sus soldados eran mestizos europeo-guaraníes . El ejército de Bolivia, sin embargo, descendía en su mayoría de los aborígenes quechua o aymará del Altiplano (90% de las tropas de infantería), mientras que los oficiales de menor rango eran de ascendencia española u otra ascendencia europea, y el comandante en jefe del ejército, Hans Kundt. , era alemán. Aunque el ejército boliviano tenía más personal, nunca movilizó a más de 60.000 hombres y no más de dos tercios de su ejército estuvieron alguna vez en el Chaco. Paraguay, por su parte, movilizó a todo su ejército. [37] Un diplomático británico informó en 1932 que el boliviano promedio nunca había estado cerca del Chaco y "no tenía la más mínima expectativa de visitarlo en el curso de su vida". [38] La mayoría de los bolivianos tenían poco interés en luchar, y mucho menos morir, por el Chaco. Además, el soldado boliviano típico era un campesino recluta quechua o aymara acostumbrado a la vida en lo alto de las montañas de los Andes y no le iba bien en las tierras bajas, cálidas y húmedas del Chaco. [38]
Muchos comandantes del ejército paraguayo habían adquirido experiencia de combate como voluntarios con el ejército francés en la Primera Guerra Mundial. [39] Su comandante del ejército, el coronel (más tarde general y luego mariscal) José Félix Estigarribia , pronto ascendió a la cima del comando de combate. [39] Estigarribia aprovechó el conocimiento de los nativos guaraníes sobre el bosque y su capacidad de vivir de la tierra para obtener información valiosa sobre la realización de sus campañas militares. [39] Estigarribia prefirió evitar las guarniciones bolivianas, y sus subordinados, como el coronel Rafael Franco , demostraron ser expertos en infiltrarse en las líneas enemigas, a menudo rodeando las fortalezas bolivianas (Paraguay tenía más de 21.000 prisioneros de guerra cuando terminó la guerra, Bolivia unos 2.500). . [39] Ambos bandos recurrieron a puntos fuertes atrincherados y utilizaron alambre de púas, morteros, ametralladoras y minas con campos de fuego entrelazados. [39]
El esfuerzo bélico del Paraguay fue total. Se requisaron autobuses para transportar tropas, se donaron anillos de boda para comprar armas y, en 1935, Paraguay había ampliado el servicio militar obligatorio para incluir a jóvenes de 17 años y policías. Quizás la ventaja más importante de la que disfrutó Paraguay fue que los paraguayos tenían una red ferroviaria que llegaba al Chaco con cinco ferrocarriles de vía estrecha que sumaban unos 428 kilómetros (266 millas) desde los puertos del río Paraguay hasta el Chaco, lo que permitía a los paraguayos Ejército para llevar hombres y suministros al frente de manera mucho más efectiva de lo que jamás lograron los bolivianos. [40] En 1928, la legación británica en La Paz informó a Londres que al ejército boliviano le tomó dos semanas enviar sus hombres y suministros al Chaco y que las "excesivamente largas líneas de comunicación" de Bolivia ayudarían a Paraguay si estallaba la guerra. [38] Además, la caída de altitud de 3.700 m (12.000 pies) en los Andes a 150 metros (500 pies) en el Chaco impuso una mayor presión a los esfuerzos de Bolivia para abastecer a sus soldados en el Chaco. [38] Los ferrocarriles de Bolivia no llegaban al Chaco, y todos los suministros y soldados bolivianos tenían que viajar al frente por caminos de tierra en mal estado. [38] Hughes escribió que la élite boliviana estaba muy consciente de los problemas logísticos, pero que durante toda la guerra, los líderes de Bolivia tenían una perspectiva "fatalista". [38] Se dio por sentado que el hecho de que el ejército boliviano había sido entrenado por una misión militar alemana mientras que el ejército paraguayo había sido entrenado por una misión militar francesa, junto con la naturaleza dura de sus reclutas indios quechuas y aymaras y la voluntad de ganar y determinación les darían la ventaja en la guerra. [38]
Ambos ejércitos desplegaron un número importante de regimientos de caballería, pero en realidad sirvieron como infantería ya que pronto se supo que el seco Chaco no podía proporcionar suficiente agua y forraje para los caballos. Sólo unos pocos escuadrones montados llevaron a cabo misiones de reconocimiento a nivel divisional. [41]
Ante la insistencia del ministro de Guerra, general Hans Kundt , Bolivia compró varios tanques ligeros y tanquetas para apoyar a las fuerzas de infantería. Instructores alemanes brindaron capacitación a las tripulaciones, en su mayoría bolivianas, que recibieron capacitación de ocho semanas. Los tanques ligeros Vickers comprados por Bolivia fueron los Vickers Tipo A y Tipo B, encargados en el ejército boliviano en diciembre de 1932 y originalmente estaban pintados con patrones de camuflaje.
Limitada por la geografía y el difícil terreno del Gran Chaco, combinados con escasas fuentes de agua y preparativos logísticos inadecuados, la superioridad boliviana en vehículos (refrigerados por agua), tanques y artillería remolcada no resultó decisiva al final. Miles de motores de camiones y vehículos sucumbieron al espeso polvo del Chaco, que también bloqueó las pesadas ametralladoras refrigeradas por agua empleadas por ambos bandos. [34] Teniendo relativamente pocas piezas de artillería propias, Paraguay compró una cantidad de morteros Stokes-Brandt Modelo 1931 . Altamente portátiles (cada una de sus tres partes podía ser transportada por un soldado) y precisos, con un alcance de 3.000 yardas, los angu'as ("trituradores de maíz" o "mortero" en guaraní) causaron muchas bajas entre las tropas bolivianas. [34] En el curso del conflicto, las fábricas paraguayas desarrollaron su propio tipo de granada de mano con encendido pirotécnico, el carumbe'i en forma de piña (en guaraní, "pequeña tortuga") [42] [43] y produjeron remolques, tubos de mortero, granadas de artillería y bombas aéreas. El esfuerzo bélico paraguayo fue centralizado y dirigido por los astilleros nacionales de propiedad estatal, administrados por José Bozzano . [44] [45] El ejército paraguayo recibió su primer envío de granadas carumbe'i en enero de 1933. [46]
Los paraguayos aprovecharon su capacidad para comunicarse por radio en guaraní, un idioma que no habla el soldado boliviano promedio. Paraguay tuvo pocos problemas para transportar su ejército en grandes barcazas y cañoneras por el río Paraguay hasta Puerto Casado y desde allí directamente al frente por ferrocarril, pero la mayoría de las tropas bolivianas tuvieron que venir desde las tierras altas occidentales, a unos 800 kilómetros de distancia y con poco dinero. o ningún apoyo logístico. De hecho, un soldado boliviano tardó 14 días en cruzar la distancia, a diferencia de los cuatro que le tomó a un soldado paraguayo. [37] El equipo pesado utilizado por el ejército boliviano empeoró aún más las cosas. El deficiente suministro de agua y el clima seco de la región jugaron un papel clave durante el conflicto. [47] Hubo miles de bajas no combatientes por deshidratación , en su mayoría a manos de las tropas bolivianas. [48]
La Guerra del Chaco también es importante históricamente como el primer caso de guerra aérea a gran escala que tuvo lugar en las Américas. Ambos bandos utilizaron cazabombarderos biplanos monomotores obsoletos . Los paraguayos desplegaron 14 Potez 25 y los bolivianos hicieron un uso extensivo de al menos 20 CW-14 Osprey . A pesar del embargo internacional de armas impuesto por la Sociedad de Naciones , Bolivia en particular hizo todo lo posible para intentar importar un pequeño número de bombarderos bimotores Curtiss T-32 Condor II , disfrazados de aviones de transporte civil, pero fueron detenidos en Perú. antes de que pudieran ser entregados. [49]
El valioso reconocimiento aéreo producido por la superior fuerza aérea de Bolivia al detectar cercos paraguayos de fuerzas bolivianas fue en gran medida ignorado por Kundt y otros generales del ejército boliviano, quienes tendían a descartar tales informes como exageraciones de aviadores demasiado entusiastas. [39] [50] [51]
Bolivia compró cuatro Junkers Ju 52 , que utilizaron los transportes alemanes principalmente para evacuaciones médicas y suministro aéreo. Solo los Ju 52 entregaron más de 4.400 toneladas de carga al frente. [52]
La Armada de Paraguay jugó un papel clave en el conflicto al transportar miles de tropas y toneladas de suministros al frente a través del río Paraguay , así como al brindar apoyo antiaéreo a los barcos de transporte y las instalaciones portuarias. [53]
El Humaitá y el Paraguay , dos cañoneras de construcción italiana, transportaron tropas a Puerto Casado . El 22 de diciembre de 1932, tres Vespas Vickers bolivianas atacaron el puesto ribereño paraguayo de Bahía Negra, en el río Paraguay, y mataron a un coronel del ejército, pero una de las aeronaves fue derribada por la cañonera Tacuary . Las dos Vespas supervivientes se encontraron con otra cañonera, la Humaitá , mientras volaban río abajo. Fuentes paraguayas afirman que uno de ellos resultó dañado. [54] [55] Por el contrario, el ejército boliviano informó que el Humaitá regresó cojeando a Asunción seriamente dañado. [56] La Armada de Paraguay admitió que Humaitá fue alcanzado por fuego de ametralladora desde el avión, pero afirmó que su escudo blindado evitó daños. [57]
Poco antes del 29 de marzo de 1933, un águila pescadora boliviana fue derribada sobre el río Paraguay, [58] y el 27 de abril, una fuerza de ataque de seis águilas pescadoras lanzó una misión exitosa desde la base de Muñoz contra la base logística fluvial y la ciudad de Puerto Casado. , pero la fuerte reacción diplomática de Argentina impidió nuevos ataques estratégicos contra objetivos a lo largo del río Paraguay. [59] El 26 de noviembre de 1934, el vapor brasileño Paraguay fue ametrallado y bombardeado por error por aviones bolivianos mientras navegaba por el río Paraguay cerca de Puerto Mihanovich. El gobierno brasileño envió 11 aviones navales a la zona y su armada comenzó a realizar convoyes de transporte marítimo por el río. [60] [61] [62]
El servicio aéreo de la marina paraguaya también estuvo muy activo en el conflicto al hostigar con hidroaviones a las tropas bolivianas desplegadas a lo largo del frente norte . Las aeronaves estaban amarradas en la Base Aérea Naval de Bahía Negra, y estaban compuestas por dos Macchi M.18 . [63] Los hidroaviones llevaron a cabo el primer ataque aéreo nocturno en América del Sur cuando atacaron los puestos avanzados bolivianos de Vitriones y San Juan, [64] el 22 de diciembre de 1934. La Armada del Paraguay celebra desde entonces el anual "Día de la Fuerza Aérea Naval". Servicio" en el aniversario de la acción. [sesenta y cinco]
El ejército boliviano desplegó al menos 10 patrulleras y buques de transporte construidos localmente durante el conflicto, [66] principalmente para enviar suministros militares al norte del Chaco a través del sistema Mamoré - Madeira . [67] Los buques de transporte Presidente Saavedra y Presidente Siles navegaron por el río Paraguay desde 1927 hasta el comienzo de la guerra, cuando ambas unidades fueron vendidas a empresas privadas. [66] La lancha armada Tahuamanu de 50 toneladas , con base en el sistema fluvial Mamoré-Madeira, fue transferida brevemente a Laguna Cáceres para transportar tropas río abajo desde Puerto Suárez y desafió durante ocho meses la presencia naval paraguaya en Bahía Negra. Fue retirado al río Iténez , en el norte de Bolivia, después de que un reconocimiento aéreo boliviano revelara la fuerza real de la Armada paraguaya en la zona. [66] [68]
El 15 de junio de 1932, un destacamento boliviano capturó e incendió el Fortín Carlos Antonio López en el lago Pitiantutá. El capitán al mando había desobedecido órdenes explícitas del presidente boliviano, Daniel Salamanca, de evitar provocaciones en la región del Chaco. Un mes después, el 16 de julio, un destacamento paraguayo expulsó a las tropas bolivianas de la zona. El lago había sido descubierto por exploradores paraguayos en marzo de 1931, pero el Alto Mando boliviano no lo sabía cuando uno de sus aviones avistó el lago en abril de 1932. [69]
Después del incidente inicial, Salamanca cambió su política de status quo sobre el área en disputa y ordenó la captura de los puestos de avanzada de Corrales, Toledo y Fortín Boquerón. Los tres pronto fueron tomados y, en respuesta, Paraguay pidió la retirada de Bolivia. Salamanca, en cambio, exigió que se les incluyera en una "zona de disputa". En un memorando dirigido a Salamanca el 30 de agosto, el general boliviano Filiberto Osorio expresó su preocupación por la falta de un plan de operaciones y adjuntó uno que se centraba en una ofensiva desde el norte. Quintanilla también pidió permiso para capturar dos guarniciones paraguayas adicionales: Nanawa y Rojas Silva. En agosto, Bolivia reforzó lentamente su Primer Ejército Boliviano de 4.000 hombres, que ya se encontraba en la zona del conflicto, con 6.000 hombres.
La ruptura del frágil status quo en las áreas disputadas del Chaco por parte de Bolivia convenció a Paraguay de que una solución diplomática en términos agradables era imposible. Paraguay dio órdenes a su estado mayor de recuperar los tres fuertes. En agosto, Paraguay movilizó más de 10.000 soldados y los envió a la región del Chaco. El teniente coronel paraguayo José Félix Estigarribia se preparó para una gran ofensiva antes de que los bolivianos hubieran movilizado a todo su ejército.
Fortín Boquerón fue el primer objetivo de la ofensiva paraguaya. El complejo de Boquerón estaba custodiado por 619 soldados bolivianos y resistió un asedio de 22 días por parte de una fuerza paraguaya de 5.000 hombres. Otros 2.500 bolivianos intentaron aliviar el asedio desde el suroeste pero fueron rechazados por 2.200 paraguayos, que defendieron los accesos a la zona del asedio. Algunas unidades bolivianas lograron ingresar al Fortín Boquerón con suministros y la Fuerza Aérea Boliviana arrojó alimentos y municiones a los soldados asediados. Comenzado el 9 de septiembre, el asedio terminó cuando finalmente cayó el Fortín Boquerón el 29 de septiembre de 1932.
Tras la caída del Fortín Boquerón, los paraguayos continuaron su ofensiva y ejecutaron un movimiento de pinza , que obligó a algunos de los bolivianos a rendirse. Los paraguayos esperaban poner un nuevo asedio al Fortín Arce, el puesto avanzado boliviano más avanzado en el Chaco, pero cuando llegaron allí, lo encontraron en ruinas. Los 4.000 bolivianos que defendían Arce se habían retirado hacia el sureste, al Fortín Alihuatá y Saveedra.
En diciembre de 1932 había concluido la movilización bélica de Bolivia. En términos de armamento y mano de obra, su ejército estaba listo para dominar a los paraguayos. El general Hans Kundt , ex oficial alemán que había luchado en el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , fue llamado por Salamanca para liderar la contraofensiva boliviana. Kundt había servido intermitentemente como asesor militar de Bolivia desde principios de siglo y había establecido buenas relaciones con oficiales del ejército boliviano y las élites políticas del país.
El Fortín Nanawa paraguayo fue elegido como objetivo principal de la ofensiva boliviana y le seguiría el centro de mando de Isla Poí. Su captura permitiría a Bolivia llegar al río Paraguay y poner en peligro la ciudad paraguaya de Concepción . La captura de los fortines de Corrales, Toledo y Fernández por el Segundo Cuerpo boliviano también formaron parte del plan ofensivo de Kundt.
En enero de 1933, el Primer Cuerpo de Bolivia inició su ataque al Fortín Nanawa. Los paraguayos consideraban que la fortaleza era la columna vertebral de sus defensas. Tenía trincheras en zigzag; kilómetros de alambre de púas; y muchos nidos de ametralladoras, algunos de los cuales estaban incrustados en troncos de árboles. Las tropas bolivianas habían asaltado el cercano puesto avanzado paraguayo de Mariscal López, que aislaba a Nanawa del sur. El 20 de enero de 1933, Kundt, que comandaba personalmente la fuerza boliviana, lanzó de seis a nueve aviones y 6.000 jinetes a pie apoyados por 12 ametralladoras Vickers . Sin embargo, los bolivianos no lograron capturar el fuerte sino que formaron un anfiteatro defensivo frente a él. El Segundo Cuerpo logró capturar Fortín Corrales y Fortín Platanillos pero no logró tomar Fortín Fernández y Fortín Toledo. Tras un asedio que duró del 26 de febrero al 11 de marzo de 1933, el Segundo Cuerpo abortó su ataque al Fortín Toledo y se retiró a una línea defensiva, construida a 15 km del Fortín Corrales.
Después del desafortunado ataque a Nanawa y los fracasos de Fernández y Toledo, Kundt ordenó un asalto al Fortín Alihuatá. El ataque al fortín desbordó a sus pocos defensores. La captura de Alihuatá permitió a los bolivianos cortar la ruta de abastecimiento de la Primera División paraguaya. Cuando los bolivianos fueron informados del aislamiento de la Primera División, lanzaron un ataque contra ella. El ataque derivó en la Batalla de Campo Jordán , que concluyó con la retirada de la Primera División paraguaya hacia Gondra.
En julio de 1933, Kundt, todavía centrado en capturar Nanawa, lanzó un ataque frontal masivo contra el fortín en lo que llegó a conocerse como la Segunda Batalla de Nanawa . Kundt se había preparado detalladamente para el segundo ataque utilizando artillería, aviones, tanques y lanzallamas para superar las fortificaciones paraguayas. Los paraguayos, sin embargo, habían mejorado las fortificaciones existentes y construido otras nuevas desde la Primera Batalla de Nanawa. El doble ataque boliviano logró capturar partes del complejo defensivo pero pronto fue retomado por los contraataques paraguayos de las reservas . Los bolivianos perdieron más de 2.000 hombres, que resultaron heridos o muertos en la segunda batalla de Nanawa, pero Paraguay perdió sólo 559, hombres que resultaron heridos o muertos. El fracaso en la captura de Nanawa y la gran pérdida de vidas llevaron a Salamanca a criticar al alto mando boliviano y ordenarle que perdonara más hombres. La derrota dañó gravemente el prestigio de Kundt. En septiembre, el presidente no aceptó su renuncia a su cargo de comandante en jefe. Nanawa fue un importante punto de inflexión en la guerra desde que el ejército paraguayo recuperó la iniciativa estratégica, que había pertenecido a los bolivianos desde principios de 1933. [70]
En septiembre, Paraguay inició una nueva ofensiva en forma de tres movimientos de cerco separados en la zona de Alihuatá, que fue elegida porque sus fuerzas bolivianas habían sido debilitadas por el traslado de soldados para atacar el Fortín Gondra. Como resultado de la campaña de cerco, los regimientos bolivianos Loa y Ballivián, que sumaban 509 hombres, se rindieron. El regimiento de Junín corrió la misma suerte, pero el regimiento de Chacaltaya escapó del cerco gracias a la intervención de otros dos regimientos bolivianos.
El éxito del Ejército paraguayo llevó al presidente paraguayo Eusebio Ayala a viajar al Chaco para ascender a José Félix Estigarribia al rango de general. En esa reunión, Ayala aprobó el nuevo plan ofensivo de Estigarribia. Por otro lado, los bolivianos abandonaron su plan inicial de llegar a la capital paraguaya, Asunción , y pasaron a una guerra defensiva y de desgaste.
El Ejército paraguayo ejecutó un movimiento de pinza de gran escala contra el Fortín Alihuatá y repitió el éxito anterior de esas operaciones; 7000 efectivos bolivianos tuvieron que evacuar el Fortín Alihuatá. El 10 de diciembre de 1933, los paraguayos terminaron el cerco de las divisiones 9 y 4 del ejército boliviano. Después de que se intentaron romper las líneas paraguayas y 2.600 de sus hombres murieron, 7.500 soldados bolivianos se rindieron. Sólo 900 efectivos bolivianos, encabezados por el mayor Germán Busch , lograron escapar. Los paraguayos obtuvieron de los bolivianos capturados 8.000 fusiles, 536 ametralladoras, 25 morteros, dos tanques y 20 piezas de artillería. Para entonces, las fuerzas paraguayas habían capturado tantos tanques y vehículos blindados bolivianos que Bolivia se vio obligada a comprar rifles antitanques Steyr Solothurn de 15 mm para defenderse de sus propios blindados. [34] Las tropas bolivianas restantes se retiraron a su cuartel general en Muñoz, que fue incendiado y evacuado el 18 de diciembre. Kundt renunció como jefe de Estado Mayor del Ejército de Bolivia.
La derrota masiva en Campo de Vía obligó a las tropas bolivianas cerca del Fortín Nanawa a retirarse al noroeste para formar una nueva línea defensiva. El coronel paraguayo Rafael Franco propuso lanzar un nuevo ataque contra Ballivián y Villa Montes pero fue rechazado, pues Ayala pensó que Paraguay ya había ganado la guerra. El 19 de diciembre de 1933 las partes en conflicto acordaron un alto el fuego de 20 días. El 6 de enero de 1934, cuando expiró el armisticio, Bolivia había reorganizado su erosionado ejército y había reunido una fuerza mayor que la involucrada en su primera ofensiva.
A principios de 1934, Estigarribia estaba planeando una ofensiva contra la guarnición boliviana en Puerto Suárez, 145 kilómetros río arriba de Bahía Negra. Los pantanos del Pantanal y la falta de canoas para navegar a través de ellos convencieron al comandante paraguayo de abandonar la idea y centrar su atención en el frente principal. [71] Una vez finalizado el armisticio, el ejército paraguayo continuó su avance capturando los puestos de avanzada de Platanillos, Loa, Esteros y Jayucubás. Después de la Batalla de Campo de Vía en diciembre, el ejército boliviano construyó una línea defensiva en Magariños-La China. La línea, cuidadosamente construida, fue considerada una de las mejores líneas defensivas de la guerra. Sin embargo, un pequeño ataque paraguayo el 11 de febrero de 1934 logró traspasar la línea para sorpresa del mando paraguayo, que obligó al abandono de toda la línea. Una ofensiva paraguaya hacia Cañada Tarija logró rodear y neutralizar a 1.000 tropas bolivianas el 27 de marzo.
En mayo de 1934, los paraguayos detectaron una brecha en las defensas bolivianas, que les permitiría aislar el bastión boliviano de Ballivián y forzar su rendición. Los paraguayos trabajaron toda la noche para abrir una nueva ruta en los bosques que hiciera posible el ataque. Cuando los aviones de reconocimiento bolivianos notaron que se estaba abriendo un nuevo camino en el bosque, se trazó un plan para dejar entrar a los paraguayos a mitad del camino y luego atacarlos por la retaguardia. La operación boliviana resultó en la Batalla de Cañada Strongest entre el 18 y el 25 de mayo. Los bolivianos lograron capturar a 67 funcionarios paraguayos y 1.389 soldados. Luego de su derrota en Cañada Strongest, los paraguayos continuaron sus intentos de capturar Ballivián. Fue considerado un bastión clave por los bolivianos, sobre todo por su posición simbólica, ya que era la posición boliviana más al sureste que quedó después de la segunda ofensiva paraguaya.
En noviembre de 1934, las fuerzas paraguayas lograron una vez más rodear y neutralizar dos divisiones bolivianas en El Carmen. El desastre obligó a los bolivianos a abandonar Ballivián y formar una nueva línea defensiva en Villa Montes . El 27 de noviembre de 1934, los generales bolivianos se enfrentaron a Salamanca mientras visitaba su cuartel general en Villa Montes y lo obligaron a dimitir. Lo reemplazaron por el vicepresidente José Luis Tejada . El 9 de noviembre de 1934, el Cuerpo de Caballería de Bolivia, formado por 12.000 hombres, logró capturar Yrendagüé y poner en fuga al ejército paraguayo. Yrendagüé era uno de los pocos lugares con agua dulce en esa parte del Chaco. Aunque la caballería boliviana marchaba hacia La Faye desde Yrendagüé, una fuerza paraguaya recuperó todos los pozos de Yrendague. Por lo tanto, a su regreso, las exhaustas y sedientas tropas bolivianas se encontraron sin agua. La fuerza ya debilitada se desmoronó. Muchos fueron hechos prisioneros, y muchos de los que habían evitado ser capturados murieron de sed y exposición después de haber vagado sin rumbo por el bosque cálido y seco. El Cuerpo de Caballería de Bolivia había sido considerado una de las mejores unidades del nuevo ejército que se formó tras el armisticio.
Después del colapso de los frentes norte y noreste, las defensas bolivianas se centraron en el sur para evitar la caída de su cuartel general de guerra y base de suministros en Villa Montes . Los paraguayos lanzaron un ataque hacia Ybybobó y aislaron a algunas de las fuerzas bolivianas en el río Pilcomayo. La batalla comenzó el 28 de diciembre de 1934 y duró hasta principios de enero de 1935. Causó la muerte de 200 soldados bolivianos y la rendición de 1.200, pero los paraguayos sólo perdieron unas pocas docenas de hombres. Se informó que algunos soldados bolivianos que huían saltaron a las rápidas aguas del río Pilcomayo para evitar ser capturados.
Luego de esa derrota, el Ejército boliviano se preparó para una última resistencia en Villa Montes . La pérdida de esa base permitiría a los paraguayos llegar a los Andes propios . El coronel Bernardino Bilbao Rioja y Oscar Moscoso quedaron a cargo de las defensas después de que otros oficiales de alto rango se negaran. El 11 de enero de 1935, los paraguayos rodearon y forzaron la retirada de dos regimientos bolivianos. Los paraguayos también lograron en enero cortar la carretera entre Villa Montes y Santa Cruz .
El comandante en jefe paraguayo, Estigarribia, decidió lanzar un asalto final a Villa Montes. El 7 de febrero de 1935, alrededor de 5.000 paraguayos atacaron las líneas bolivianas fuertemente fortificadas cerca de Villa Montes con el objetivo de capturar los campos petrolíferos de Nancarainza, pero fueron rechazados por la Primera División de Caballería de Bolivia. Los paraguayos perdieron 350 hombres y se vieron obligados a retirarse al norte, hacia Boyuibé. Estigarribia afirmó que la derrota se debió en gran parte al terreno montañoso en el que sus fuerzas no estaban acostumbradas a luchar. [72] El 6 de marzo, Estigarribia volvió a centrar todos sus esfuerzos en los yacimientos petrolíferos bolivianos, esta vez en Camiri , 130 km al norte de Villa Montes. El comandante del 3.er Cuerpo paraguayo, general Franco, encontró una brecha entre los regimientos de infantería 1.º y 18.º de Bolivia y ordenó a sus tropas atacar a través de ella, pero quedaron atrapados en un saliente sin esperanza de seguir avanzando. La Sexta Caballería boliviana obligó a las tropas franquistas a retirarse apresuradamente para evitar quedar aisladas. Los paraguayos perdieron 84 soldados que fueron hechos prisioneros, y quedaron más de 500 muertos. Los bolivianos perdieron casi 200 hombres, pero a diferencia de sus exhaustos enemigos, podían permitirse una larga batalla de desgaste. [73] El 15 de abril, los paraguayos atravesaron las líneas bolivianas en el río Parapetí y tomaron la ciudad de Charagua . El mando boliviano lanzó una contraofensiva que obligó a los paraguayos a retroceder. Aunque el plan de los bolivianos no alcanzó su objetivo de rodear toda una división enemiga, lograron tomar 475 prisioneros el 25 de abril. El 4 de junio de 1935, un regimiento boliviano fue derrotado y obligado a rendirse en Ingavi, en el frente norte, después de un último intento de llegar al río Paraguay. [74] El 12 de junio, día en que se firmó el acuerdo de alto el fuego, las tropas paraguayas estaban atrincheradas a sólo 15 kilómetros de los campos petroleros bolivianos en la provincia de Cordillera .
El conflicto militar terminó con una amplia victoria paraguaya, [75] [76] pero desde un punto de vista más amplio, fue un desastre para ambas partes. La élite criolla de Bolivia había obligado a un gran número de población indígena masculina a ingresar en el ejército a pesar de que sentían poca o ninguna conexión con el estado nación , [ cita requerida ] y Paraguay fomentó el fervor nacionalista entre su población predominantemente mixta. [ cita necesaria ] En ambos lados, especialmente en Bolivia, los soldados no estaban preparados para la escasez de agua y las duras condiciones del terreno y el clima que encontraron. Los efectos del clima de menor altitud habían perjudicado gravemente la eficacia del ejército boliviano. La mayoría de sus soldados indígenas vivían en el frío Altiplano , a elevaciones de más de 3.700 metros (12.000 pies), y se encontraron en desventaja física cuando fueron llamados a luchar en condiciones tropicales casi al nivel del mar. [77] De hecho, de las 100.000 víctimas de la guerra, alrededor de 57.000 de las cuales eran bolivianas, más soldados murieron por enfermedades como la malaria y otras infecciones que por causas relacionadas con el combate. [ cita necesaria ] Además, la guerra llevó a ambos países al borde del colapso económico. [ cita necesaria ]
El Ejército boliviano dependía del suministro de alimentos que ingresaba al sureste de Bolivia desde Argentina a través de Yacuíba . [78] El ejército tuvo grandes dificultades para importar armas compradas en Vickers ya que tanto Argentina como Chile se mostraban reacios a dejar pasar material de guerra por sus puertos. Las únicas opciones que quedaban eran el puerto de Mollendo , en Perú , y Puerto Suárez , en la frontera con Brasil. [78] Finalmente, Bolivia logró un éxito parcial ya que Vickers había logrado persuadir al gobierno británico para que solicitara a Argentina y Chile que aliviaran las restricciones a las importaciones impuestas a Bolivia. A nivel internacional, los países vecinos de Perú, Chile, Brasil y Argentina intentaron evitar ser acusados de alimentar el conflicto y limitaron así las importaciones de armas tanto a Bolivia como a Paraguay, pero Argentina apoyó a Paraguay detrás de la fachada de neutralidad. Paraguay recibió suministros militares, asistencia económica e inteligencia diaria de Argentina durante toda la guerra. [1] [2]
El Ejército Argentino estableció un destacamento especial a lo largo de la frontera con Bolivia y Paraguay en la provincia de Formosa en septiembre de 1932, llamado Destacamento Mixto Formosa , para hacer frente a los desertores de ambos lados que intentaban cruzar al territorio argentino y para impedir cualquier cruce de fronteras por parte de los ejércitos en guerra. [79] pero el intercambio transfronterizo con el ejército boliviano no fue prohibido hasta principios de 1934, después de una protesta formal del gobierno paraguayo. [80] Al final de la guerra, 15.000 soldados bolivianos habían desertado a Argentina. [81] Algunas tribus nativas que vivían en la orilla argentina del Pilcomayo, como los wichí y los toba , a menudo fueron atacadas desde el otro lado de la frontera o ametralladas por aviones bolivianos, [82] y varios miembros de los Maká Una tribu de Paraguay, liderada por desertores, que habían saqueado una finca en la frontera y matado a algunos de sus habitantes, fueron atacadas por fuerzas argentinas en 1933. [83] Los Maká habían sido entrenados y armados por los paraguayos para misiones de reconocimiento. [84] Después de la derrota del ejército boliviano en Campo Vía, al menos un antiguo puesto fronterizo boliviano, el Fortín Sorpresa Viejo, fue ocupado por tropas argentinas en diciembre de 1933, lo que provocó un incidente menor con las fuerzas paraguayas. [85] [86]
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En ambos bandos participaron en la guerra numerosos voluntarios y personal contratado de diferentes países. El alto mando de ambos países estuvo en ocasiones dominado por europeos. En Bolivia, el general Hans Kundt , un veterano alemán del Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , estuvo al mando desde el comienzo de la guerra hasta diciembre de 1933, cuando fue relevado después de una serie de reveses militares. Además de Kundt, Bolivia también había sido asesorada en los últimos años de la guerra por una misión militar checoslovaca de veteranos de la Primera Guerra Mundial. [87] La misión militar checoslovaca ayudó al ejército boliviano después de la derrota de Campo Vía. [88] Paraguay estaba recibiendo aportaciones de 80 ex oficiales rusos blancos , [89] incluidos dos generales, Nikolai Ern e Ivan Belaieff , el último de los cuales era parte del estado mayor del general Pyotr Nikolayevich Wrangel durante la Guerra Civil Rusa . En la última fase de la guerra, Paraguay recibiría entrenamiento de una misión italiana a gran escala. [4]
Bolivia tenía más de 107 chilenos luchando a su lado. Tres murieron por diferentes causas en el último año del conflicto. Los chilenos involucrados en la guerra se alistaron de forma privada y eran en su mayoría militares y policías. Fueron motivados por el desempleo causado tanto por la Gran Depresión como por las turbulencias políticas en Chile a principios de la década de 1930 (después de terminar la Guerra del Chaco, algunos de los oficiales chilenos pasaron a luchar en las Brigadas Internacionales durante la Guerra Civil Española ). [90] La llegada del primer grupo de combatientes chilenos a La Paz provocó protestas en Paraguay y llevó al Congreso chileno el 7 de septiembre de 1934 a aprobar una ley que hacía ilegal unirse a los ejércitos de países en guerra. [90] Sin embargo, eso no detuvo el enrolamiento de chilenos en el ejército boliviano, y se ha argumentado que el presidente chileno Arturo Alessandri Palma aprobó en secreto la práctica para deshacerse de elementos militares potencialmente problemáticos. [90]
El enrolamiento de militares chilenos en el Ejército de Bolivia causó sorpresa en Paraguay ya que el ex presidente chileno general Carlos Ibáñez del Campo en 1928 había apoyado a Paraguay luego de las represalias bolivianas por la destrucción del Fortín Vanguardia. La prensa paraguaya denunció que el gobierno chileno no era neutral y llegó a afirmar que los soldados chilenos eran mercenarios. [90] El 12 de agosto de 1934, el embajador de Chile en Asunción fue llamado de regreso a Santiago en respuesta al apoyo oficial paraguayo a las acusaciones contra el gobierno chileno en la prensa. Sin embargo, al comienzo de la guerra, algunos oficiales chilenos se habían unido al ejército paraguayo. [90]
Al menos dos pilotos militares uruguayos, Benito Sánchez Leyton y Luis Tuya, se ofrecieron como voluntarios para algunas de las misiones más atrevidas llevadas a cabo por los Potez 25 de la Fuerza Aérea Paraguaya, como el reabastecimiento de las fuerzas sitiadas durante la Batalla de Cañada Strongest y el ataque aéreo masivo a la Baluarte boliviano de Ballivián el 8 de julio de 1934. Durante la misión de socorro en Cañada Strongest, el Potez nº 7 de Leyton logró regresar a casa aunque había recibido casi 200 disparos. [91]
Argentina fue fuente de armas y municiones para Paraguay. El agregado militar argentino en Asunción, coronel Schweizer, continuó asesorando al comando paraguayo mucho después del inicio de las hostilidades. Sin embargo, la contribución más valiosa a la causa paraguaya provino de la inteligencia militar argentina (G2), dirigida por el coronel Esteban Vacareyza, que proporcionaba informes nocturnos sobre los movimientos bolivianos y las líneas de suministro que recorrían la frontera con Argentina. [92] El piloto argentino veterano de la Primera Guerra Mundial Vicente Almandoz Almonacid fue nombrado Director de Aviación Militar por el gobierno paraguayo de 1932 a 1933. [93]
El abierto apoyo argentino a Paraguay también se reflejó en el campo de batalla cuando varios ciudadanos argentinos, en gran parte de Corrientes y Entre Ríos , se ofrecieron como voluntarios para el ejército paraguayo. [94] La mayoría de ellos sirvieron en el 7º Regimiento de Caballería "General San Martín" como soldados de infantería. Lucharon contra los regimientos bolivianos "Ingavi" y "Warnes" en el puesto de avanzada de Corrales el 1 de enero de 1933 y escaparon por poco allí después de haber sido superados en número por los bolivianos. El comandante del Regimiento "Warnes", teniente coronel Sánchez, murió en una emboscada tendida por las fuerzas en retirada, mientras que los voluntarios argentinos perdieron siete camiones. [95] El mayor logro del "San Martín" tuvo lugar el 10 de diciembre de 1933, cuando el Primer Escuadrón, liderado por el Subteniente Javier Gustavo Schreiber, tendió una emboscada y capturó a los dos tanques bolivianos Vickers de seis toneladas sobrevivientes en la carretera Alihuatá-Savedra durante la Batalla de Campo Vía. [96]
Un importante partidario de Paraguay fue el senador estadounidense Huey Long . En un discurso pronunciado en el Senado el 30 de mayo de 1934, Long, un populista radical , afirmó que la guerra era obra de "las fuerzas de las finanzas imperialistas" y sostuvo que Paraguay era el legítimo propietario del Chaco, pero que Standard Oil, que Long llamado "promotor de revoluciones en Centroamérica, Sudamérica y México", había "comprado" el gobierno boliviano y había iniciado la guerra porque Paraguay no había estado dispuesto a otorgarle concesiones petroleras. [97] Como Long creía que Standard Oil estaba apoyando a Bolivia, apoyó en gran medida a Paraguay, y en un discurso sobre la guerra en el Senado el 7 de junio de 1934, llamó a Standard Oil "asesinatos internos", "asesinatos extranjeros". [er]s", "conspiradores internacionales" y "ladrones y salteadores rapaces". [98] Como resultado, Long se convirtió en un héroe nacional en Paraguay, y en el verano de 1934, cuando los paraguayos capturaron un fuerte boliviano, pasó a llamarse Fuerte Long en su honor. [99]
Cuando se negoció un alto el fuego para el mediodía del 10 de junio de 1935, Paraguay había controlado la mayor parte de la región. La última media hora tuvo un tiroteo sin sentido entre los ejércitos. Esto fue reconocido en una tregua de 1938, firmada en Buenos Aires (Argentina) y aprobada en un referéndum en Paraguay por el cual se concedieron a Paraguay las tres cuartas partes del Chaco Boreal, 52.000 km2 ( 20.000 millas cuadradas). A Bolivia se le otorgaron derechos de navegación en los ríos Paraguay y Paraná a pesar de que se le había proporcionado dicho acceso antes del conflicto. [100] Bolivia obtuvo el territorio restante, que limitaba con Puerto Busch .
La guerra le costó cara a ambas naciones. Bolivia perdió entre 56.000 y 65.000 personas, el 2% de su población, y Paraguay perdió alrededor de 36.000, o el 3% de su población. [101]
Paraguay capturó a 21.000 soldados bolivianos y 10.000 civiles (1% de la población boliviana); Muchos de los civiles capturados optaron por permanecer en Paraguay después de la guerra. [102] Además, 10.000 soldados bolivianos, muchos de ellos reclutas mal entrenados y mal equipados, desertaron a Argentina o se lesionaron o mutilaron para evitar el combate. [102] Al final de las hostilidades, Paraguay había capturado 42.000 rifles, 5.000 ametralladoras y metralletas, y 25 millones de cartuchos de municiones de las fuerzas bolivianas. [34]
Los sorprendentes errores militares de Bolivia durante la Guerra del Chaco llevaron a un movimiento de masas, conocido como la Generación del Chaco , alejado del orden tradicional, [103] que fue personificado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario , que dirigió la Revolución de 1952.
El 28 de abril de 2009 se firmó en Buenos Aires un documento final para demarcar la frontera basado en el acuerdo fronterizo de 1938. [104]
Durante los 77 años siguientes, no se descubrieron cantidades comerciales de petróleo o gas en la porción del Chaco adjudicada a Paraguay. Sin embargo, el 26 de noviembre de 2012, el presidente paraguayo, Federico Franco, anunció el descubrimiento de petróleo en la zona del río Pirity. [105] Afirmó que "en nombre de los 30.000 paraguayos que murieron en la guerra", el Chaco pronto sería "la zona petrolera más rica de América del Sur" y "la zona con la mayor cantidad de petróleo". [106] En 2014, Paraguay realizó su primer gran descubrimiento de petróleo en la Cuenca del Chaco, con el descubrimiento de petróleo ligero en el pozo Lapacho X-1. [107]
Los recursos de petróleo y gas se extienden también desde el área de Villa Montes y la porción del Chaco adjudicada a Bolivia hacia el norte a lo largo de las estribaciones de los Andes. Hoy en día, los campos dan a Bolivia el segundo mayor recurso de gas natural en América del Sur, después de Venezuela. [108]
El profesor Bret Gustafson describe la memoria popular de la Guerra del Chaco, todavía "intensamente sentida" entre los bolivianos hoy, como una en la que los bolivianos son los "héroes del Chaco" movilizados para "'defender el petróleo' de los usurpadores extranjeros'" [109] . Otras versiones de esta narrativa culpan a Standard Oil o a Argentina de provocar el conflicto para robarle a Bolivia sus depósitos petroleros. Stephen Cote, sin embargo, sostiene de manera convincente que en el momento del conflicto no existían depósitos de petróleo conocidos en la disputada región del Chaco. En cambio, Bolivia, que no tiene salida al mar, esperaba hacerse con el control de un puerto fluvial que podría ser navegable hasta el Atlántico. [110]
La guerra ha sido ampliamente ignorada en el mundo de habla inglesa y el historiador británico Matthew Hughes señaló que una bibliografía de libros y artículos sobre la guerra enumeraba unas 450 publicaciones, de las cuales sólo 14 estaban en inglés y sólo 2 eran militares, a diferencia de diplomático, historias de la guerra. [111] Por el contrario, existe una enorme literatura histórica sobre la guerra en español y el tema del conflicto es de gran interés tanto en Bolivia como en Paraguay. [112] Casi todo el trabajo histórico realizado en ambas naciones está dominado por la interpretación "heroica", presentando la guerra simplemente como una cuestión de fuerza de voluntad, sin que los historiadores bolivianos ni paraguayos tengan ningún interés en otros aspectos de la guerra como la logística. como factor determinante. [112] Muy típica de las historias de la lengua española fue la observación del mariscal Estigarribia en sus memorias: "Pero a este poder organizado y arrogante pretendíamos oponer la tradición viril de nuestro pueblo y la disciplina de nuestro coraje". Esto para él era una explicación suficiente. de la victoria de Paraguay. [112] Los historiadores paraguayos tienden a adoptar la opinión de que su nación ganó porque la voluntad paraguaya de ganar era más fuerte, y de la misma manera, los historiadores bolivianos tienden a argumentar que si tan solo el ejército boliviano hubiera luchado más duro, su nación de alguna manera habría salido victoriosa. Hughes afirmó que la mayor parte del trabajo histórico sobre la Guerra del Chaco no era de la más alta calidad: "Es difícil discernir en la literatura en lengua española tendencias claras en términos de un marco conceptual, analítico o teórico con un núcleo crítico y objetivo que analiza los principales aspectos militares del conflicto, precisamente el tipo de enfoque que se está volviendo común para los estudios militares de otras guerras importantes del período contemporáneo". [112]
Como parte de la interpretación "heroica", los escritos sobre la guerra tanto en Bolivia como en Paraguay tienden a abordar reminiscencias de los veteranos, con pocos intentos de vincular las experiencias de los soldados comunes con la historia más amplia de la guerra y en un sentido de manera que a muchos extranjeros les desagrada defender obsesivamente los argumentos de sus naciones a favor de la propiedad del Chaco. [112]
Augusto Céspedes, embajador de Bolivia ante la UNESCO y uno de los escritores bolivianos más importantes del siglo XX, escribió varios libros que describen diferentes aspectos del conflicto. Como reportero de guerra del diario El Universal , Céspedes fue testigo de las penurias de la guerra, que describió en Crónicas heroicas de una guerra estúpida, entre otros libros. Varias de sus obras de ficción, consideradas obras maestras del género, tuvieron como escenario la Guerra del Chaco. Otro diplomático e importante figura de la literatura boliviana, Adolfo Costa du Rels , escribió sobre el conflicto, y su novela Laguna H3 , publicada en 1938, también estuvo ambientada durante la Guerra del Chaco. [113]
Una de las obras maestras del escritor paraguayo Augusto Roa Bastos , la novela Hijo de hombre de 1960 , describió en uno de sus capítulos la carnicería y las duras condiciones bélicas durante el Sitio de Boquerón. El propio autor participó en el conflicto al incorporarse al servicio médico de la Armada del Paraguay a bordo del buque de transporte Holanda a los 17 años. [114] [115] La película argentina Hijo de Hombre o Sed , dirigida por Lucas Demare en 1961 , se basó en esta parte de la novela. [116]
En el poema de Pablo Neruda , "Standard Oil Company", se refirió a la Guerra del Chaco en el contexto del papel que habían desempeñado las compañías petroleras en la guerra. [117]
La Guerra del Chaco, en particular la brutal Batalla de Nanawa, jugó un papel importante en la novela de aventuras Wings of Fury , de RN Vick. [118]
La polca paraguaya , " Regimiento 13 Tuyutí ", compuesta por Ramón Vargas Colman y escrita en guaraní por Emiliano R. Fernández , recordó a la Quinta División paraguaya y sus hazañas en las batallas en torno a Nanawa en las que Fernández peleó y resultó herido. [119] Por otro lado, el Asedio de Boquerón inspiró "Boquerón abandonado", una tonada boliviana grabada por la cantante folklórica y política boliviana Zulma Yugar en 1982. [120]
La oreja rota , una de las series de historias cómicas Las aventuras de Tintín del autor belga Hergé (Georges Rémi), se desarrolla durante un relato ficticio de la guerra entre las naciones inventadas de San Theodoros y Nuevo Rico.
Federico Funes, aviador y escritor argentino, publicó "Chaco: Sudor y Sangre", una historia ficticia sobre un piloto voluntario argentino que luchaba por Paraguay en la década de 1930. [ cita necesaria ]
Barrage of Fire del novelista boliviano Oscar Cerruto narró las crueles realidades de la vida en Bolivia durante la guerra a través de las experiencias de un joven protagonista. [121]
Lester Dent , como Kenneth Robeson, escribió Dust of Death (1935), una de sus novelas pulp fiction de Doc Savage. En él, Doc Savage se encuentra atrapado en medio de dos repúblicas sudamericanas en conflicto (obviamente Bolivia y Paraguay) que han encontrado un nuevo y mortal enemigo en la forma de una malvada figura encapuchada, conocida como El Inca de Gris. Cuando El Inca despliega un mortal "Polvo de la Muerte" para masacrar a los ciudadanos de ambos lados de la lucha, Doc Savage y su equipo se lanzan a la batalla para intentar salvar el día y evitar la línea de fuego.
La película Chaco (2020), dirigida por Diego Mondaca, sigue a una compañía de soldados bolivianos deambulando por el monte durante la Guerra del Chaco en 1934.
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