La cañonera clase Humaitá es una clase de dos unidades de cañoneras fluviales diseñadas por el ingeniero naval paraguayo José Bozzano y construidas en Génova , Italia , para la Armada paraguaya de 1928 a 1931. Los buques de guerra jugaron un papel clave como transportes armados rápidos durante la Guerra del Chaco con Bolivia .
La clase Humaitá fue diseñada para cumplir con el objetivo paraguayo de lograr la supremacía naval en el río Paraguay , dado el conflicto con Bolivia por la región del Chaco . El plan original había sido parte de la tesis de Bozzano en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [2] Las cañoneras tenían un francobordo más grande que otros diseños de agua dulce de la época. El castillo de proa también era más largo que las unidades fluviales habituales. Los cañones gemelos de 4,7 pulgadas (119 mm) y los cañones de 76 mm (3 pulgadas) hicieron que su artillería fuera más pesada que algunas clases de destructores marítimos , como los italianos Freccia y Turbine , [3] o los líderes de flotilla británicos . Un oficial británico declaró que los barcos paraguayos eran los buques fluviales más poderosos del mundo. [1] El alcance y la fuerza del diseño previeron la necesidad de transportes de tropas en la guerra entrante. Se le pidió a Bozzano que construyera buques capaces de transportar un regimiento de 1400 hombres cada uno. [1]
La batería principal estaba formada por dos cañones gemelos Ansaldo de 120 mm . El armamento secundario estaba formado por tres cañones antiaéreos Ansaldo de 76 mm, uno para cada banda y un tercero en la cubierta de proa. Originalmente, los buques montaban dos cañones automáticos Vickers de 40 mm y grúas y bastidores para minas , de los que cada cañonera llevaba seis. [3] [4]
Los motores, los cañones principales y el puente estaban protegidos por un blindaje ligero. El cinturón blindado tenía un espesor de 13 mm, las torretas y el blindaje de la cubierta tenían un espesor de 8 mm y la placa blindada del puente de 19 mm. [5]
El sistema de propulsión estaba compuesto por dos calderas conectadas a dos turbinas con engranajes Parsons . Las turbinas producían 3.800 hp para una velocidad de 18 nudos (21 mph; 33 km/h). [3]
Los dos buques de la clase, ARP Humaitá (C2) y ARP Paraguay (C1), partieron de Génova el 19 de abril de 1931, tripulados por Bozzano, un puñado de oficiales paraguayos y una tripulación italiana. Entraron en el Atlántico después de realizar una visita oficial no intencionada a Gibraltar , donde fueron recibidos por el crucero de batalla HMS Renown , y navegaron hacia Buenos Aires , Argentina , vía Pernambuco en Brasil . En Buenos Aires, el personal italiano fue reemplazado por una tripulación paraguaya. Los cañoneros llegaron a Asunción el 5 de mayo de 1931. [1] La llegada de los buques provocó otra protesta diplomática de Bolivia, cuyas relaciones bilaterales con Paraguay se habían ido deteriorando cada vez más debido a la disputa sobre la región del Chaco desde 1928. [6]
La primera misión operativa del Humaitá fue el despliegue de un destacamento de reservistas en Puerto Casado , a unos 200 km de la línea del frente, en julio de 1932, apenas un mes después del comienzo de la Guerra del Chaco con Bolivia. Junto con su papel de transporte rápido de soldados y reabastecimientos, las cañoneras proporcionaron defensa aérea a los barcos en el río Paraguay. [1] El primer enfrentamiento contra aviones bolivianos tuvo lugar cerca de Puerto Leda el 22 de diciembre de 1932, cuando dos Vespas Vickers lanzaron una bomba y ametrallaron a Humaitá , solo para ser repelidas. Fuentes paraguayas afirmaron que un avión resultó dañado. [7] [8] Las Vespas habían atacado y dañado el cañonero paraguayo ARP Tacuary en Bahía Negra solo unos minutos antes. [9] Humaitá fue alcanzado por varias rondas de ametralladora de uno de los aviones, pero su escudo blindado evitó cualquier daño. [1]
Según los archivos de la Armada paraguaya, Humaitá transportó 62.546 tropas río arriba en un total de 84 viajes. Paraguay llevó 51.867 soldados al frente en 81 viajes. [1] El ejército boliviano abandonó toda esperanza de una presencia naval en el río Paraguay cuando se enteró de la potencia de fuego de las cañoneras, [10] aunque desplegó la lancha armada de 50 toneladas Tahuamanu en el río durante un breve tiempo. [11]
En los últimos meses de la guerra, mientras las ofensivas paraguayas alrededor de Villa Montes se prolongaban, el Alto Mando paraguayo consultó a la marina sobre la viabilidad de desmontar los cañones principales del Humaitá y trasladarlos en un viaje de 800 km (500 mi) tierra adentro hasta las trincheras. Se adaptó un vehículo especial con orugas de un tractor para remolcar las torretas del barco a través del bosque. El comandante en jefe del ejército, general Estigarribia , esperaba que la velocidad de fuego y el alcance de los cañones gemelos de 4,7 pulgadas destrozaran las defensas de Villa Montes desde 22 km (14 mi) de distancia, pero la guerra terminó antes de que el plan pudiera concretarse. [12]
Durante la guerra civil paraguaya de 1947 , las tripulaciones del Humaitá y del Paraguay , que en ese momento se encontraban en una importante revisión en Buenos Aires, tomaron el control de los buques y arrestaron a los oficiales leales al presidente Higinio Morínigo . Navegaron hasta Carmelo , en Uruguay . Los buques tuvieron que ser armados con ametralladoras en lugar de cañones antiaéreos, porque los más viejos habían sido desmontados para ser reemplazados en Argentina. La tripulación también recogió un alijo de 250 fusiles. Los barcos rebeldes luego navegaron río arriba por el río Paraná , y cerca de Paso de la Patria, Argentina, los aviones gubernamentales T-6 Texans desataron una serie de ataques aéreos contra la flotilla rebelde, inutilizando el Humaitá , que fue alcanzado por una bomba de 210 libras (95 kg) que destruyó el director de tiro central y quedó varado frente a Ituzaingó . El personal rebelde de Paraguay desembarcó en las islas de Corateí y San Pablo, pero finalmente fueron aislados y capturados el 25 de julio por tropas leales transportadas por los buques de transporte Tirador y Capitán Cabral . Humaitá estaba a flote nuevamente el 13 de agosto, cuando ella y su barco gemelo intentaron ingresar al río Paraguay. Ambos barcos fueron bombardeados por una batería costera leal y tuvieron que retirarse a Itá Ibaté en Argentina. Las cañoneras fueron internadas por las autoridades argentinas y finalmente entregadas al gobierno paraguayo en agosto, cuando la rebelión fue finalmente aplastada. [13] [14] En 1955, Paraguay se involucró en las secuelas de la Revolución Libertadora de Argentina , cuando el expresidente Juan Domingo Perón se exilió a bordo del barco paraguayo. [1]
La última misión militar de las cañoneras tuvo lugar en las primeras horas del 3 de febrero de 1989, durante la caída del presidente Alfredo Stroessner , cuando Humaitá junto con las patrulleras Capitán Cabral e Itaipú , se unieron a las fuerzas rebeldes y bombardearon instalaciones gubernamentales y militares leales a Stroessner. El bombardeo fue decisivo para el éxito del golpe contra la dictadura de Stroessner. [15]
Las cañoneras fueron modernizadas en 1975. [16] El Humaitá fue convertido en buque museo en 1992, anclado en la bahía de Asunción [5] mientras que el Paraguay todavía se utilizaba como buque de almacenamiento, en espera de la sustitución de su propulsión a vapor por motores diésel. [3]
El 24 de diciembre de 2022, el Humaitá comenzó a hacer agua en sus amarres y se inclinó hacia babor. Fue reflotado por buzos y técnicos de la Armada Paraguaya el 28 de diciembre. [17]
Vallejos Salaberry, Carlos (22 de abril de 2012). "Los cañoneros "Paraguay" y "Humaitá" y el capitán de Navío José A. Bozzano". abc.com.py (en español). Paraguay: ABC Color . Consultado el 10 de junio de 2016 .
Sapienza, Antonio Luis (Helion, 2018), Operaciones aéreas en las revoluciones de 1922 y 1947 en Paraguay .