Higinio Nicolás Morínigo Martínez (11 de enero de 1897 - 27 de enero de 1983) fue un militar y político paraguayo que se desempeñó como 35º presidente de Paraguay de 1940 a 1948, gobernando como dictador militar . [1]
Nacido en una familia mestiza , Morínigo siguió una carrera militar, sirviendo como un destacado oficial del ejército paraguayo durante la Guerra del Chaco . Después de la guerra sirvió en el gabinete del presidente liberal Félix Paiva . En mayo de 1940, Morínigo fue designado Ministro de Guerra por el presidente José Félix Estigarribia . Tras la muerte de Estigarribia el 7 de septiembre, Morínigo le sucedió como presidente en funciones .
Gracias a la nueva constitución promulgada por Estigarribia poco antes de su muerte, que otorgaba un inmenso poder al presidente, Morínigo pudo instaurar una dictadura militar. En 1943, después de tres años como presidente interino, Morínigo fue elegido para un mandato completo, sin oposición ya que todos los partidos políticos estaban prohibidos.
Fue derrocado y obligado a renunciar en 1948 por sospechas de que quería perpetuarse en el poder, a pesar de que se eligió a Juan Natalicio González como su sucesor, fue reemplazado por el entonces Presidente de la Corte Suprema de Justicia Juan Manuel Frutos como Presidente Provisional. . [2]
Higinio Nicolás Morínigo Martínez nació el 11 de enero de 1897 en Paraguarí , Departamento de Paraguarí , en el seno de una familia mestiza de comerciantes. Creció hablando tanto español como guaraní .
Asistió a la escuela militar e ingresó al ejército paraguayo en 1922. Participó en la Guerra del Chaco y fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército en 1936. Morínigo ganó fama en Paraguay durante la Revolución de febrero de 1936 al encabezar una expedición al lugar de la Batalla. de Cerro Corá para recuperar los restos de Francisco Solano López . El presidente José Félix Estigarribia , él mismo un héroe de la Guerra del Chaco y partidario del Partido Liberal , ascendió a Morínigo a general y lo nombró Ministro de Guerra el 2 de mayo de 1940.
Después de la inesperada muerte de Estigarribia en un accidente aéreo el 7 de septiembre, Morínigo fue elegido por el ejército y los ministros liberales como presidente interino para el período de dos meses previo a nuevas elecciones presidenciales. [3]
El 30 de septiembre de 1940, tras crecientes desacuerdos con el presidente, los ministros liberales dimitieron del gobierno. El 16 de octubre Morínigo anunció que las elecciones presidenciales se pospondrían por dos años. Poco después anunció una política de "disciplina, jerarquía y orden" (disciplina, jerarquia, y orden) y afirmó que las personas que difundieran ideas subversivas serían "sujetas a confinamiento". [4]
El 30 de noviembre, Morínigo prohibió todos los partidos políticos e impuso el estado de sitio, lo que le dio derecho a suspender las libertades civiles y arrestar y detener a personas sin juicio. En un discurso radial del mediodía anunciando estas medidas, Morínigo declaró: "El pueblo y el Ejército a partir de este momento estarán bajo un solo mando". En su autogolpe y posterior gobierno, contó con la gran ayuda de la Constitución de 1940, un documento severamente autoritario escrito por Estigarribia unos meses antes que otorgaba al presidente amplios poderes ejecutivos.
Para fortalecer su autoridad, el 4 de febrero de 1941, Morínigo destituyó del cargo de ministro del interior al influyente coronel Peredes . El 17 de abril de 1941 reprimió un levantamiento febrerista de partidarios de la Revolución de Febrero . [5]
El 25 de abril de 1942 prohibió el Partido Liberal, acusándolo de conspirar con los bolivianos y los líderes del Partido en el exilio. [6] Los únicos partidarios que le quedaban a Morínigo eran radicales del Partido Colorado y del Ejército. Durante su dictadura enfrentó una resistencia generalizada, incluidas huelgas generales y revueltas militares, pero sobrevivió manteniendo la lealtad del ejército paraguayo, que recibía el 45% del presupuesto del país.
Morínigo confió en la facción colorada de derecha Guión Rojo (la "Bandera Roja"), liderada por Juan Natalico González , como fuerza policial paramilitar para intimidar a febreristas y liberales. Los periódicos de oposición fueron cerrados y los editores exiliados. [7]
Morínigo finalmente celebró elecciones presidenciales el 15 de febrero de 1943; él era el único candidato. [8]
Al igual que en otros países sudamericanos, las simpatías pronazis y profascistas en esa época eran bastante fuertes en la sociedad y entre los oficiales militares. Después de entrar en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Estados Unidos intentó ejercer cierta presión sobre Morínigo para limitar la influencia de los partidarios del Eje . Mantuvo a Paraguay neutral durante la mayor parte de la guerra. No declaró oficialmente la guerra al Eje hasta febrero de 1945, sin enviar soldados a luchar.
Un aumento de la influencia alemana en la región y las inclinaciones de Argentina a favor del Eje alarmaron a Estados Unidos, que buscó alejar a Paraguay de la influencia alemana y argentina. Al mismo tiempo, Estados Unidos buscó mejorar su presencia en la región y buscó una estrecha cooperación con Brasil, el tradicional rival de Argentina. Con este fin, Estados Unidos proporcionó a Paraguay cantidades considerables de fondos y suministros en virtud del Acuerdo de Préstamo y Arrendamiento , otorgó préstamos para obras públicas y brindó asistencia técnica en agricultura y atención de salud. El Departamento de Estado de los Estados Unidos aprobó vínculos más estrechos entre Brasil y Paraguay y apoyó especialmente la oferta de Brasil de financiar un proyecto vial diseñado para reducir la dependencia de Paraguay de Argentina.
Las protestas de Estados Unidos por las actividades alemanas y argentinas en Paraguay cayeron en oídos sordos. Si bien Estados Unidos definió sus intereses en términos de resistir la amenaza fascista, los funcionarios paraguayos creían que sus mejores intereses residían en la conveniencia económica y se mostraban reacios a enemistarse con Alemania hasta que el resultado de la guerra ya no estuviera en duda. Muchos paraguayos creían que Alemania no representaba una amenaza mayor para la soberanía de Paraguay que Estados Unidos.
Para disgusto de Estados Unidos y Gran Bretaña, Morínigo se negó a actuar contra los intereses económicos y diplomáticos alemanes hasta el final de la guerra. Los agentes alemanes habían convertido con éxito a muchos paraguayos a la causa del Eje. La primera rama del Partido Nazi en América del Sur se fundó en Paraguay en 1931. Las escuelas, iglesias, hospitales, cooperativas de agricultores, grupos juveniles y sociedades caritativas de inmigrantes alemanes se convirtieron en patrocinadores activos del Eje. Todas esas organizaciones exhibieron de manera destacada esvásticas y retratos de Adolf Hitler .
El régimen de Morínigo era pro-Eje. Un gran número de oficiales militares y funcionarios gubernamentales paraguayos simpatizaban abiertamente con el Eje. Entre estos funcionarios se encontraba el jefe de la policía nacional, quien nombró a su hijo Adolfo Hirohito en honor a los líderes más conocidos del Eje. En 1941, el periódico oficial El País había adoptado una postura abiertamente proalemana. Al mismo tiempo, el gobierno controlaba estrictamente a los sindicatos pro- aliados . Los cadetes de policía llevaban esvásticas e insignias italianas en sus uniformes.
Sin embargo , el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la declaración de guerra de Alemania contra Estados Unidos dieron a Estados Unidos la influencia que necesitaba para obligar a Morínigo a comprometerse públicamente con la causa aliada. Morínigo rompió oficialmente relaciones diplomáticas con los países del Eje en 1942, aunque no declaró la guerra a Alemania hasta febrero de 1945. No obstante, Morínigo continuó manteniendo estrechas relaciones con el ejército argentino fuertemente influenciado por los alemanes durante toda la guerra y proporcionó un refugio para los espías del Eje. y agentes.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial facilitó la tarea de Morínigo de gobernar Paraguay mientras mantenía contento al ejército, porque estimuló la demanda de productos de exportación paraguayos, como carne, cueros y algodón, e impulsó los ingresos por exportaciones del país. Más importante aún, la política de Estados Unidos hacia América Latina en ese momento hizo que Paraguay fuera elegible para recibir una importante asistencia económica. Paraguay recibió ayuda financiera estadounidense que se utilizó para mejorar carreteras y otros proyectos de infraestructura.
La presión de Estados Unidos a favor de la democratización se extendió por América del Sur después de la guerra. El 9 de junio de 1946, Morínigo destituyó al coronel Benítez Vera, el jefe derechista del ejército, y aplastó un breve levantamiento de los partidarios de Vera. Creó entonces un gobierno de coalición civil formado por miembros del Partido Colorado y febreristas de izquierda , seguidores del ex dictador Rafael Franco y permitió algunas libertades políticas, llegando incluso a legalizar el Partido Comunista Paraguayo . [9] A pesar de todo esto, en septiembre de 1946 ordenó la represión de los grupos opositores y utilizó al grupo paramilitar Bandera Roja para atacar la oficina del periódico liberal El País .
Sintiendo que Morínigo favorecía a los colorados de derecha, los febreristas hicieron causa común con el Partido Liberal y el Partido Comunista en la Guerra Civil de 1947 .
La relajación de la dictadura fue aprovechada por los partidos políticos para afirmar su influencia en las instituciones estatales. En enero de 1947, oficiales leales al Partido Colorado obtuvieron el control del ejército, y el 11 de enero los febreristas abandonaron el gobierno y pidieron al ejército que derrocara a Morínigo, quien respondió declarando el estado de sitio y arrestando a febreristas , liberales y comunistas. [10]
El 7 de marzo comenzó una sangrienta guerra civil. A pesar de que el 80% de los soldados y el 90% de los oficiales estaban en su contra, Morínigo contaba con el respaldo de las milicias del partido Colorado y del presidente argentino Juan Perón ; logró ganar un conflicto que causó muchos miles de muertes y hasta 300.000 personas huyeron como refugiados. [11] El futuro dictador Alfredo Stroessner fue uno de los pocos oficiales que permaneció leal a Morínigo durante la guerra civil. Durante los siguientes 15 años, los Colorados fueron el único partido legal en Paraguay.
El 15 de febrero de 1948, Morínigo organizó elecciones presidenciales que fueron ganadas por el único candidato al que se le permitió postularse, Juan Natalicio González —líder de la facción Bandera Roja del Partido Colorado. A cambio de su apoyo a González para la presidencia, Morínigo habría continuado como comandante. en jefe una vez que renunció a la presidencia. Sospechando que Morínigo tenía la intención de utilizar esto como un medio para retener el poder, el 3 de junio algunos leales al Partido Colorado bajo el mando de Felipe Molas López se rebelaron y lo enviaron al exilio en Argentina. El presidente de la Corte Suprema, Juan Manuel Frutos, prestó juramento como presidente interino y cumplió los dos últimos meses del mandato de Morínigo hasta que González tomó posesión oficialmente el 15 de agosto de 1948. [12]