José Félix Estigarribia Insaurralde (21 de febrero de 1888 - 7 de septiembre de 1940) fue un militar y político paraguayo que se desempeñó como el 34º presidente de Paraguay desde 1939 hasta su muerte en un accidente aéreo el 7 de septiembre de 1940. Es más recordado por su papel anterior como comandante en jefe del Ejército paraguayo durante la Guerra del Chaco , que resultó en una victoria inesperada para Paraguay.
Es reconocido por ser uno de los oficiales militares del Ejército paraguayo que llevó a Paraguay a la victoria en la Guerra del Chaco contra Bolivia , habiendo sido un destacado estratega militar durante el conflicto armado y considerado un héroe de guerra . En su vida alcanzó el grado de teniente general , siendo ascendido póstumamente a mariscal de campo poco después de su muerte. [1]
A fines de la década de 1930, Estigarribia fue cortejado tanto por el Partido Colorado como por el Partido Liberal para postularse a la presidencia. Decidió unirse a los liberales, que eran más dominantes en ese momento. Como presidente, suspendió la constitución y la reemplazó por una nueva que le otorgaba poderes dictatoriales. Su gobierno autoritario terminó después de solo un año, cuando él y su esposa murieron en un accidente aéreo. Fue sucedido por su Ministro de Guerra, Higinio Morínigo , quien utilizó la constitución de Estigarribia para establecer su propia dictadura.
José Félix Estigarribia Insaurralde nació el 21 de febrero de 1888 en Caraguatay , Cordillera , hijo de Mateo Estigarribia y Casilda Insaurralde, ambos campesinos de ascendencia vasca .
Realizó sus estudios primarios en su ciudad natal y en 1908 entró a estudiar en el Trinity College of Agriculture. Sin embargo, tras obtener su diploma, Estigarribia cambió de carrera y en 1910 se incorporó al ejército con el grado de teniente de infantería.
Educado como agrónomo , se unió al Ejército Nacional en 1910 y pasó un tiempo en Chile y en la academia militar de Saint Cyr en Francia para entrenamiento adicional. Comandó la Primera División de Infantería durante la Guerra del Chaco y fue ascendido sucesivamente a brigadier , general de división y comandante en jefe de las fuerzas armadas. En 1935, hizo un regreso victorioso a Asunción como "Héroe de la Guerra del Chaco" y se le otorgó una pensión vitalicia de 1.000 pesos oro al mes. Fue destituido del cargo de jefe de las fuerzas armadas después de que el presidente Eusebio Ayala fuera derrocado en la Revolución Febrerista por Rafael Franco , pero se desempeñó como embajador de Paraguay en los Estados Unidos.
Realizó cursos en Chile, de 1911 a 1913, en la Escuela Militar de Bernardo O'Higgins. En 1917 fue ascendido a capitán. Desempeñó un papel importante en la revolución de 1922 en Paraguay y más tarde fue ascendido a mayor. Por sus aptitudes fue seleccionado para asistir al curso de Estado Mayor, de tres años de duración, en la Escuela Superior de Guerra de París , donde fue discípulo del general Maurice Gamelin y del mariscal Foch. Estigarribia se graduó allí con notas sobresalientes. A su regreso en 1928 fue designado Jefe del Estado Mayor del Ejército. Menos de un año después de ser nombrado fue destituido del cargo por desacuerdos con el gobierno respecto a la estrategia para la defensa del Chaco: "El Chaco debe ser defendido abandonándolo", sostenía, es decir, no se trataba de ocupar el territorio sino de destruir al enemigo. Sin embargo, como la guerra contra Bolivia parecía inevitable, el gobierno decidió que el teniente coronel Estigarribia era el hombre que se necesitaba en el Chaco. Tenía entonces 44 años.
La definición de la Guerra del Chaco sería una guerra de comunicaciones en la que el manejo del espacio y del tiempo sería esencial. Estaba decidido a que el gobierno paraguayo aceptara su plan general de movilización y el inicio de la primera ofensiva sorpresa paraguaya (septiembre-diciembre de 1932) antes de que Bolivia pudiera movilizar sus recursos.
Como comandante en jefe del ejército y conductor de las operaciones, Estigarribia tuvo una brillante participación en la Guerra del Chaco (1932-1935). Su estrategia y tácticas atrajeron desde entonces el interés y el estudio de las academias militares de todo el mundo. Logró detener el avance boliviano hacia el río Paraguay y destruyó poderosas divisiones enemigas utilizando con flexibilidad técnicas de combate posicional y de guerra de guerrillas. [2]
Desde que el ejército estuvo bajo su mando, el máximo esfuerzo del Paraguay condujo claramente a una exitosa campaña militar contra el ejército boliviano, superior en hombres y recursos, logrando retroceder hasta el río Parapiti. Su pensamiento estratégico sobre la guerra de movimiento, la importancia de la logística (sobre todo hídrica), la concentración de fuerzas por sorpresa, el paso de la defensiva a la ofensiva y el conocimiento profundo del enemigo y del terreno de operaciones lo colocaron en un lugar privilegiado entre los conductores militares de entre las dos guerras mundiales. Sacó el máximo partido de los oficiales bajo su mando y se creía que exhibía las virtudes combativas y morales de un soldado paraguayo.
Dirigió el Ejército paraguayo durante el primer año de guerra con el grado de coronel. Fue ascendido a general tras la victoria de Campo Grande y Pozo Favorite. En reconocimiento a los servicios prestados en la defensa del Chaco, fue ascendido al grado de mariscal tras su muerte en 1940.
Estigarribia fue elegido presidente por un período de cuatro años en 1939 y asumió el cargo el 15 de agosto. Seis meses después, el 19 de febrero de 1940, Estigarribia disolvió la legislatura, se apoderó de los poderes de emergencia y suspendió la Constitución. Declarando que "nuestra nación está al borde de una horrible anarquía", anunció que la democracia se restablecería tan pronto como se pudiera diseñar un marco constitucional viable.
Resultó ser una promesa vacía; en cinco meses reformuló la constitución y la convirtió en un documento severamente autoritario. El presidente recibió amplios poderes para actuar en favor de lo que consideraba el bien del estado, codificando los poderes de emergencia de Estigarribia. Al mismo tiempo, los poderes de la legislatura se redujeron significativamente. La constitución, aprobada en un referéndum en agosto , transformó la presidencia de Estigarribia en una dictadura legal. [3]
El 7 de septiembre de 1940, Estigarribia y su esposa, la primera dama Julia Miranda Cueto, se encontraban de gira por el interior de Paraguay. [4] En un viaje desde Altos hasta su residencia de campo en San Bernardino , su avión se estrelló en Agapuey y todos los que estaban a bordo murieron. [5] Estigarribia fue sucedido por Higinio Morínigo y fue ascendido póstumamente al rango de mariscal . Su constitución autoritaria permanecería en vigor hasta 1967, cuando fue reemplazada por lo que muchos consideraron un documento igualmente autoritario que permaneció en vigor hasta 1992.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Thomas C. Bruneau (diciembre de 1988). "Constitutional Development". En Hanratty, Dannin; Meditz, Sandra W. (eds.). Paraguay: A country study . División de Investigación Federal , Biblioteca del Congreso . LCCN 89600299.
