Hans Anton Wilhelm Friedrich Kundt (28 de febrero de 1869 – 30 de agosto de 1939) fue un oficial militar alemán. Fue la principal figura militar de Bolivia durante las dos décadas anteriores a la Guerra del Chaco .
Kundt nació en 1869 en el Gran Ducado de Mecklemburgo-Strelitz , en una familia de oficiales militares. Fue comisionado en 1888, recibiendo el rango de Fähnrich en 1889. En 1902 sirvió como capitán del Generalstab (Cuartel General) [ ¿dónde? ] y más tarde comandó un regimiento en el Frente Ruso. Kundt llegó a Bolivia en 1908, como jefe de una misión de entrenamiento militar alemana. Gozó de una excelente relación con los bolivianos y adquirió reputación como administrador competente en tiempos de paz y entrenador de tropas. En 1911, comenzó la reorganización del Ejército boliviano , siguiendo el modelo del Ejército prusiano . [1]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kundt regresó a Alemania. En 1914 fue comandante de un regimiento en el Frente Oriental y alcanzó el rango de Teniente General . Se desempeñó como jefe de Estado Mayor a nivel de cuerpo y como comandante de brigada. Después de la Primera Guerra Mundial, Kundt se retiró con el rango de coronel, aunque se le concedió el rango de general al retirarse.
Después de la Primera Guerra Mundial, Kundt regresó a Bolivia, donde le ofrecieron los puestos de Jefe del Estado Mayor del Ejército y de Ministro de Guerra, con el rango de general. Kundt aceptó los puestos, adoptó la ciudadanía boliviana y encabezó el programa de rearme de Bolivia durante la década de 1920 y la planificación para ocupar el Chaco . Como general, continuó la reorganización que había comenzado en 1911 y se hizo muy popular porque, a diferencia de gran parte del cuerpo de oficiales bolivianos, se preocupaba por el bienestar de las tropas. En 1923 fue nombrado Ministro de Guerra. Después de la caída del presidente Hernando Siles Reyes en un golpe de Estado en 1930, Kundt fue exiliado por haber colaborado con esa administración.
Sólo dos años después, Kundt fue convocado de nuevo para dirigir el ejército boliviano contra Paraguay en la Guerra del Chaco , y fue nombrado comandante en jefe y ministro de Guerra. En ese papel, Kundt fue fundamental en la compra por parte de Bolivia de una gran cantidad de armas y equipos modernos, incluida la insistencia en que Bolivia incluyera una serie de tanques ligeros y vehículos blindados en el pedido. [2] Kundt se jactó más tarde ante un periodista estadounidense de que "si los paraguayos alguna vez se atreven a volver a abordar la cuestión del Chaco, haré una incursión militar directa a su capital, Asunción , y resolveré el asunto de una vez por todas". [2]
Sin embargo, la dirección de Kundt de la campaña militar boliviana fue problemática. Los tanques y tanquetas bolivianos resultaron casi inútiles para navegar por los densos matorrales y quebrachos del Gran Chaco, y fueron fácilmente aislados y destruidos o capturados por la infantería paraguaya utilizando granadas y morteros. [2] En 1934, Paraguay estaba empleando una gran cantidad de armas automáticas y camiones del ejército boliviano capturados contra sus antiguos dueños. La pérdida de los tanques obligó al gobierno boliviano a comprar una cantidad de rifles antitanque Oerlikon SSG36 montados en bípode [3] para hacer frente a su posible recuperación y uso por parte del ejército paraguayo. [2]
Kundt ignoró en gran medida el valioso reconocimiento aéreo producido por la superior fuerza aérea de Bolivia (los pilotos bolivianos detectaron varios cercos paraguayos que se acercaban a las fuerzas bolivianas), y descartó los informes como exageraciones de aviadores demasiado entusiastas. Kundt evitó repetidamente las maniobras de flanqueo en favor de inútiles asaltos frontales de infantería contra posiciones paraguayas bien defendidas utilizando ametralladoras con zonas de fuego entrelazadas. Kundt también demostró ser un fracaso en la logística , y grandes fuerzas bolivianas se vieron obligadas regularmente a rendirse por falta de agua a sus oponentes. Su negativa a desarrollar un servicio de inteligencia eficaz significó que el Ejército boliviano no podía rastrear los movimientos del enemigo. Esto permitió a los paraguayos rodear y destruir repetidamente a las fuerzas bolivianas.
Tras la derrota de Bolivia en Campo Vía , Kundt fue relevado del mando el 12 de diciembre de 1933 como Jefe del Estado Mayor por el presidente boliviano Daniel Salamanca . [4] Kundt abandonó Bolivia y regresó a Alemania. [5] Kundt se retiró a Suiza en 1936 y murió en Lugano el 30 de agosto de 1939 a los 70 años. [5]
Kundt demostró excelentes cualidades como administrador e instructor dedicado, y se preocupó por el bienestar de sus hombres. [6] Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial Kundt demostró un dominio mediocre de las tácticas, prefiriendo los ataques frontales en la mayoría de las situaciones. A pesar de su conocimiento de los asuntos del estado mayor, no era un buen estratega. A pesar de la atención del ejército boliviano en el Chaco en la década de 1920, Kundt nunca visitó ni se familiarizó con la región, y su concepto de la guerra con Paraguay fue esencialmente el de una marcha triunfante y sin oposición a través de la región por parte de las tropas bolivianas.