.jpg/1280px-170322-F-ZZ999-002E(1).jpg)
El fuego de San Telmo (también llamado fuego brujo o fuego de brujas [1] ) es un fenómeno meteorológico en el que se crea plasma luminoso mediante una descarga de corona de un objeto similar a una varilla, como un mástil , una aguja, una chimenea o un cuerno de animal [2]. en un campo eléctrico atmosférico . También se ha observado en los bordes de ataque de los aviones, como en el caso del vuelo 009 de British Airways , y por pilotos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. [3]
La intensidad del efecto, un resplandor azul o violeta alrededor del objeto, a menudo acompañado de un silbido o zumbido, es proporcional a la intensidad del campo eléctrico y, por lo tanto, se nota principalmente durante tormentas eléctricas o erupciones volcánicas .
El fuego de San Telmo lleva el nombre de San Erasmo de Formia (también conocido como San Telmo), el santo patrón de los marineros. El fenómeno, que puede advertir de la inminente caída de un rayo , [4] fue contemplado con asombro por los marineros y, en ocasiones, considerado como un buen augurio. [5] [6]
El fuego de San Telmo es una forma de plasma reproducible y demostrable . El campo eléctrico alrededor del objeto afectado provoca la ionización de las moléculas de aire, produciendo un brillo tenue fácilmente visible en condiciones de poca luz. Las condiciones que pueden generar el fuego de San Telmo están presentes durante las tormentas eléctricas, cuando hay diferenciales de alto voltaje entre las nubes y el suelo debajo. Se requiere un campo eléctrico local de aproximadamente 100 kV/m para iniciar una descarga en aire húmedo. La magnitud del campo eléctrico depende en gran medida de la geometría (forma y tamaño) del objeto. Las puntas puntiagudas reducen el voltaje necesario porque los campos eléctricos están más concentrados en zonas de alta curvatura , por lo que las descargas se producen preferentemente y son más intensas en los extremos de los objetos puntiagudos.
El nitrógeno y el oxígeno de la atmósfera terrestre hacen que el fuego de San Telmo emita fluorescencia con luz azul o violeta; Esto es similar al mecanismo que hace que las luces de neón brillen, aunque de un color diferente debido al diferente gas involucrado. [7]
En 1751, Benjamín Franklin planteó la hipótesis de que una barra de hierro puntiaguda se iluminaría en la punta durante una tormenta eléctrica, de apariencia similar al fuego de San Telmo. [8] [9]
En un artículo de agosto de 2020, investigadores del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT demostraron que el fuego de San Elmo se comporta de manera diferente en objetos en el aire que en estructuras terrestres. Muestran que las estructuras aisladas eléctricamente acumulan carga de manera más efectiva con vientos fuertes, en contraste con la descarga en corona observada en estructuras conectadas a tierra. [10] [11]
Investigadores de la Universidad de Rutgers han ideado un método para generar luz ultravioleta al vacío utilizando diferentes formas de iluminación, empleando agujas conductoras afiladas colocadas dentro de un gas denso, como el xenón, contenido en una celda. Lo logran aplicando un alto voltaje negativo a las agujas de la celda llena de xenón, lo que da como resultado la producción eficiente de luz ultravioleta al vacío. Al ser similar el incendio de San Elmo, creen que podría usarse como iluminación pero con una fuente de energía mayor, aumentando así la eficiencia en más del 50%. [12]
Se hace referencia al fuego de San Telmo en las obras de Julio César ( De Bello Africo , 47) y Plinio el Viejo ( Naturalis Historia , libro 2, par. 101), Alcaeus frag. 34. Anteriormente, Jenófanes de Colofón había aludido al fenómeno. [25]
En la China Ming del siglo XV , el almirante Zheng He y sus asociados compusieron las inscripciones Liujiagang y Changle, los dos epitafios de los viajes del tesoro Ming , donde hacían referencia al fuego de San Telmo como un presagio divino de Tianfei , la diosa de los marineros. y gente de mar. [26]
El poder de la diosa, que en verdad se había manifestado en épocas anteriores, se ha revelado abundantemente en la generación actual. En medio de las aguas impetuosas sucedió que, estando un huracán, de repente se vio brillar en lo alto del mástil una linterna divina, y tan pronto como apareció aquella luz milagrosa se apaciguó el peligro, de modo que aun en peligro de zozobrar uno se sintió tranquilo y no había motivo para temer.
— Almirante Zheng He y sus asociados (inscripción de Changle) [27]
Se puede encontrar una mención del fuego de San Telmo en el diario de Antonio Pigafetta sobre su viaje con Fernando de Magallanes . El fuego de San Telmo, también conocido como "corposants" o "corpusants" del portugués corpo santo [28] ("cuerpo santo"), también se describe en Las Lusiadas , el relato épico de los viajes de descubrimiento de Vasco da Gama .
Robert Burton escribió sobre el fuego de San Telmo en su Anatomía de la melancolía (1621): "Radzivilius, el duque lituano, llama a esta aparición Sancti Germani sidus ; y dice además que vio lo mismo después en una tormenta, mientras navegaba, 1582 , de Alejandría a Rodas". Se refiere al viaje realizado por Mikołaj Krzysztof "el huérfano" Radziwiłł en 1582-1584.
El 9 de mayo de 1605, durante el segundo viaje de John Davis comandado por Sir Edward Michelborne a las Indias Orientales, un escritor desconocido a bordo del Tiger describe el fenómeno: "En el extremo de nuestra tormenta se nos apareció en la noche, sobre nuestro maine En la cabeza del mástil, una llama del tamaño de una gran vela, que los portugueses llaman Corpo Sancto , sosteniendo una señal divina de que cuando aparece lo peor ya pasó porque, gracias a Dios, tuvimos un mejor tiempo después de esto ". . [29]
Pierre Testu-Brissy fue un aeronáutico francés pionero . El 18 de junio de 1786, voló durante 11 horas e hizo las primeras observaciones eléctricas mientras ascendía hacia las nubes de tormenta. Declaró que extraía notables descargas de las nubes mediante una barra de hierro que llevaba en la cesta. También experimentó el fuego de San Telmo. [30] [ fuente generada por el usuario ]
William Bligh registró en su diario el domingo 4 de mayo de 1788, a bordo del HMS Bounty del famoso 'Mutiny On The Bounty': 'Corpo-Sant. Se ve algo de vapor eléctrico en el hierro de los brazos del patio, del tamaño de la llama de una vela. La ubicación de este evento fue en el Atlántico Sur navegando desde el Cabo de Hornos (al no haber podido rodear el cabo en los meses de invierno), en ruta hacia el Cabo de Buena Esperanza y al oeste de Tristán da Cunha. El diario registra la ubicación del barco como: Latd. 42°:34'S, Longd (según el cronometrador K2) como 34°:38'W. Referencia: Registro de los procedimientos del barco Bounty de Su Majestad en un viaje a los mares del Sur (para llevar la planta del fruto del pan desde las Islas de la Sociedad a las Indias Occidentales) bajo el mando del teniente William Bligh, 1 de diciembre de 1787 - 22 de octubre de 1788. Safe 1/46, Biblioteca Mitchell, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur
William Noah, un platero condenado en Londres por robar 2.000 libras de plomo , mientras se dirigía a Sydney , Nueva Gales del Sur en el barco de transporte de convictos Hillsborough , registró dos de esas observaciones en su detallado diario. El primero fue en el Océano Austral a medio camino entre Ciudad del Cabo y Sydney y el segundo fue en el Mar de Tasmania , a un día de Port Jackson :
26 de junio de 1799 : A las 4 comenzó a soplar muy fuerte con una fuerte lluvia de lluvia y granizo y un extraordinario y fuerte estallido de truenos y relámpagos cuando cayó un cormesant [corposant], un cuerpo de fuego que se recogió del propio Lightning & Lodge en la cabeza del mastil de proa donde Fue visto por primera vez por nuestro Capitán cuando siguió un fuerte estallido de truenos y relámpagos que ocasionó que cayera y estallara en la cubierta principal. La electricidad del estallido de esta bola de fuego tuvo tal poder como para sacudir varias de sus piernas no solo en la cubierta principal mientras el fuego colgaba alrededor de la forja del herrero siendo de hierro, pero tuvo el mismo efecto en la cubierta de armas y la [cubierta] Orlop en varios de los convictos.
25 de julio de 1799 : Ahora estábamos rodeados de fuertes truenos y relámpagos y el Elemento Dismal haciendo espuma a nuestro alrededor. Impactante ver con un cormesant colgando del mástil principal. Los marineros estaban aquí. Sorprendidos cuando llegó un relámpago. Estalló el cormesant y Golpeó a dos marineros durante varias horas y dejó a varios con heridas graves en los ojos. [31]
Si bien no se puede determinar con certeza la naturaleza exacta de estos fenómenos meteorológicos , parecen deberse principalmente a dos observaciones del incendio de San Telmo con quizás algunos rayos en forma de bola e incluso un rayo directo al barco arrojado a la mezcla.
El 20 de febrero de 1817, [c] durante una severa tormenta eléctrica, James Braid , cirujano de las minas de Lord Hopetoun en Leadhills , Lanarkshire , tuvo una experiencia extraordinaria mientras montaba a caballo:
El jueves 20, me complació durante unos minutos la aparición luminosa descrita anteriormente [a saber, "tales relámpagos del oeste, repetidos cada dos o tres minutos, a veces a intervalos más cortos, que parecían iluminar todo el cielo". ]. Eran como las nueve de la noche. Apenas subí a caballo, observé que las puntas de ambas orejas del caballo estaban bastante luminosas: los bordes de mi sombrero tenían la misma apariencia. Pronto fui privado de estas luminarias por una lluvia de nieve húmeda que inmediatamente comenzó a caer. Las orejas del caballo pronto se humedecieron y perdieron su aspecto luminoso; pero los bordes de mi sombrero, al ser más largos de mojarse, siguieron dando el aspecto luminoso algo más de tiempo.
Pude observar una inmensa cantidad de diminutas chispas que se lanzaban hacia las orejas del caballo y hacia el borde de mi sombrero, lo que producía una apariencia muy hermosa, y lamenté verme privado de ella tan pronto.
La atmósfera en este vecindario pareció estar muy electrizada durante ocho o diez días por esta época. Ocasionalmente se oyeron truenos del 15 al 23, tiempo durante el cual el tiempo estuvo muy inestable: frecuentes chubascos de granizo, nieve, lluvia, etc.
No puedo encontrar a ninguna persona en este sector que recuerde haber visto alguna vez la aparición luminosa antes mencionada, antes de esta estación, o tal cantidad de relámpagos cruzando el cielo, ni que haya escuchado tantos truenos en esa estación del año. .
Como este país está lleno de ovejas y los rebaños tienen frecuentes ocasiones de prestar atención al estado del tiempo, no debe pensarse que tal aparición haya sido frecuente y ninguno de ellos la haya notado. [d]
— James trenza, 1817 [32]
Semanas antes, supuestamente el 17 de enero de 1817, se produjo una luminosa tormenta de nieve en Vermont y New Hampshire. El incendio de San Telmo apareció como descargas estáticas en los picos de los tejados, los postes de las cercas y los sombreros y dedos de las personas. Las tormentas prevalecieron sobre el centro de Nueva Inglaterra. [33]
Charles Darwin notó el efecto mientras estaba a bordo del Beagle . Escribió sobre el episodio en una carta a JS Henslow aquella noche en que el Beagle estaba fondeado en el estuario del Río de la Plata :
Todo está en llamas: el cielo con relámpagos, el agua con partículas luminosas e incluso los mismos mástiles apuntan con una llama azul.
— Charles Darwin, 1832 [34]
También describe la noche anterior en su libro El viaje del Beagle :
En una segunda noche fuimos testigos de un espléndido escenario de fuegos artificiales naturales; el mástil y los extremos de las vergas brillaban con la luz de San Telmo; y casi se podía trazar la forma de la veleta, como si la hubieran frotado con fósforo. El mar estaba tan luminoso, que las huellas de los pingüinos quedaban marcadas por una estela de fuego, y la oscuridad del cielo quedaba momentáneamente iluminada por los más vívidos relámpagos.
—Charles Darwin, 1832
En Two Years Before the Mast , Richard Henry Dana Jr. (1815–1882) describe haber visto un corposant en las latitudes de los caballos del norte del Océano Atlántico. Sin embargo, es posible que haya estado hablando de centellas; Como se mencionó anteriormente, a menudo se lo identifica erróneamente como el fuego de San Telmo:
La observación de este fenómeno por parte de RH Dana en Two Years Before the Mast es una descripción sencilla de una experiencia extraordinaria que aparentemente sólo conocen los marineros y los pilotos de líneas aéreas.
Allí, directamente encima de donde estábamos, sobre el juanete mayor, había una bola de luz, que los marineros llaman corposant ( corpus sancti ), y que el oficial nos había llamado para que la miráramos. Todos lo observaban atentamente, porque los marineros tienen la idea de que si el corposante se eleva en las jarcias es señal de buen tiempo , pero si baja más abajo, habrá tormenta. Desgraciadamente, como presagio, descendió y se mostró en el juanete del penol. Salimos del patio en buen momento, pues se considera una señal fatal que la pálida luz del corposant le arroje a uno la cara.
—Richard Henry Dana, 1840 [35]
Nikola Tesla creó el fuego de San Elmo en 1899 mientras probaba una bobina de Tesla en su laboratorio de Colorado Springs, Colorado , Estados Unidos. El fuego de San Telmo se vio alrededor de la bobina y se decía que iluminaba las alas de las mariposas con halos azules mientras volaban. [36]
Un minuto antes del accidente del LZ 129 Hindenburg del Luftschiffbau Zeppelin el 6 de mayo de 1937, el profesor Mark Heald (1892-1971) de Princeton vio el fuego de San Telmo parpadeando a lo largo de la parte trasera del dirigible. De pie frente a la puerta principal de la Estación Aérea Naval, observó, junto con su esposa y su hijo, cómo la aeronave se acercaba al mástil y dejaba caer sus líneas de proa. Un minuto después, según la estimación de Heald, notó por primera vez una tenue "llama azul" parpadeando a lo largo de la viga de la columna aproximadamente a un cuarto de la longitud detrás de la proa hasta la cola. Hubo tiempo para que él le dijera a su esposa: "Oh, cielos, la cosa está en llamas", para que ella respondiera: "¿Dónde?". y él respondió: "A lo largo de la cresta superior", antes de que se produjera una gran explosión de hidrógeno en llamas desde un punto que estimó aproximadamente a un tercio de la longitud del barco desde la popa. [37]
El incendio de San Telmo fue informado por el reportero del New York Times William L. Laurence el 9 de agosto de 1945, mientras estaba a bordo de un avión siguiendo a Bockscar en su camino a Nagasaki .
Noté una luz extraña y espeluznante que entraba por la ventana en lo alto de la cabina del Navegante y mientras miraba a través de la oscuridad que nos rodeaba vi un fenómeno sorprendente. Las gigantescas hélices que giraban se habían convertido de algún modo en grandes discos luminosos de llamas azules. La misma llama azul luminosa apareció en las ventanas de plexiglás en la proa de la nave, y en las puntas de las alas gigantes parecía como si estuviéramos viajando en un torbellino a través del espacio en un carro de fuego azul. Supuse que se trataba de una sobrecarga de electricidad estática que se había acumulado en las puntas de las hélices y en el material dieléctrico de las ventanas de plástico. Los pensamientos se concentraban ansiosamente en el precioso cargamento del barco invisible que teníamos delante. ¿Había alguna posibilidad de peligro de que esta fuerte tensión eléctrica en la atmósfera que nos rodea pudiera desencadenarlo? Expreso mis temores al capitán Bock, que parece indiferente e imperturbable ante los mandos. Rápidamente me tranquiliza: "Es un fenómeno familiar que se ve a menudo en los barcos. Lo he visto muchas veces en misiones de bombardeo. Se conoce como el Fuego de San Telmo". [38]
Una de las primeras referencias al fenómeno aparece en el Fragmento 34a de Alcaeus sobre los Dioscuri, o Castor y Pollux . [39] También se hace referencia en el Himno homérico 33 a los Dioscuros que desde la época homérica estaban asociados con él. [40] Se desconoce si el Himno homérico es anterior al fragmento de Alcaeus.
El fenómeno parece ser descrito por primera vez en la Gesta Herwardi , [41] escrita alrededor de 1100 y relativa a un acontecimiento ocurrido en la década de 1070. Sin embargo, una de las primeras referencias directas al fuego de San Telmo en la ficción se puede encontrar en el poema épico Orlando Furioso (1516) de Ludovico Ariosto . Se ubica en el canto 17 (19 en la edición revisada de 1532) después de que una tormenta haya castigado al barco de Marfisa , Astolfo , Aquilant, Grifon y otros, durante tres días seguidos, y se asocia positivamente con la esperanza:
Pero ahora apareció el fuego de San Telmo, que tanto habían deseado, se posó en la proa de un estay de proa, habiendo desaparecido los mástiles y las vergas, y les dio la esperanza de un aire más tranquilo.
—Ludovico Ariosto, 1516
En La tempestad de William Shakespeare (c. 1623), acto I, escena II, el fuego de San Telmo adquiere una asociación más negativa, apareciendo como evidencia de la tempestad infligida por Ariel según la orden de Próspero :
PRÓSPERO
- ¿Tienes, espíritu,
- ¿Realizado para señalar la tempestad que te ordené?
ARIEL
- A cada artículo.
- Abordé el barco del rey; ahora en el pico,
- Ahora en el combés, en la cubierta, en cada camarote,
- Me quemé de asombro: alguna vez me dividiría,
- Y arderá en muchos lugares; en el mastelero,
- Las vergas y el bauprés brillarían claramente,
- Entonces reúnete y únete.
— Acto I, Escena II, La Tempestad
Los incendios también se mencionan como "incendios mortales" en The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge :
- Acerca de, acerca de, en carrete y derrota,
- Los fuegos de la muerte danzaban por la noche;
- El agua, como aceites de bruja,
- Verde, azul y blanco quemado.
-l . 127–130
Posteriormente, en los siglos XVIII y XIX, la literatura asoció el fuego de San Telmo con un mal augurio o juicio divino , coincidiendo con las crecientes convenciones del Romanticismo y la novela gótica . Por ejemplo, en Los misterios de Udolfo (1794) de Ann Radcliffe , durante una tormenta sobre las murallas del castillo:
"¿Y qué es esa disminución de luz que llevas?" dijo Emily, "mira cómo se lanza hacia arriba, ¡y ahora desaparece!"
"Esta luz, señora", dijo el soldado, "ha aparecido esta noche como la ves, en la punta de mi lanza, desde que estoy de guardia; pero no sé qué significa".
"¡Esto es muy extraño!" dijo Emily.
"Mi compañero de guardia", continuó el hombre, "tiene la misma llama en sus brazos; dice que ya la ha visto antes... dice que es un presagio, señora, y que no augura nada bueno".
"¿Y qué daño puede presagiar?" —replicó Emily.
"Él no sabe tanto, señora."
— Vol. III, cap. IV, Los misterios de Udolfo
En la novela Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne de 1864 , el autor describe el incendio que se produjo mientras navegaba durante una tormenta eléctrica subterránea (capítulo 35, página 191):
Ya en el mástil veo el juego de luces de una ardiente hoguera de San Telmo; la vela extendida no capta ni un soplo de viento y cuelga como una sábana de plomo.
En la novela Moby-Dick de Herman Melville , Starbuck señala a los "corpusants" durante una tormenta en el mar japonés en el capítulo 119, "Las velas".
El fuego de San Telmo hace acto de presencia en el cómic Las aventuras de Tintín , Tintín en el Tíbet , de Hergé . Tintín reconoce el fenómeno en el piolet del capitán Haddock .
El fenómeno aparece en la primera estrofa del poema de Robert Hayden "La balada de Nat Turner"; [42] También se le conoce con el término "corposant" en la primera sección de su largo poema " Middle Passage ". [43]
En Slaughterhouse-Five de Kurt Vonnegut , Billy Pilgrim ve el fenómeno en los cascos de los soldados y en los tejados. Las sirenas de Titán de Vonnegut también señala el fenómeno que afecta al perro de Winston Niles Rumfoord, Kazak, el sabueso del espacio, junto con las perturbaciones solares del infundíbulo cronosinclástico.
En el cuento de Robert Aickman "Niemandswasser" (1975), el protagonista, el príncipe Albrecht von Allendorf, es "conocido como Elmo por sus asociados, a causa del fuego que para ellos emanaba de él". "Había una fuerza inspiradora en Elmo de la que los sensibles pronto se dieron cuenta, y que había llevado a su Spottname o apodo."
En A orillas de Plum Creek de Laura Ingalls Wilder , las niñas y mamá ven el fuego de San Telmo durante una de las tormentas de nieve. Se describió como descendiendo por el tubo de la estufa y rodando por el suelo siguiendo las agujas de tejer de mamá; no quemó el piso (páginas 309–310). Sin embargo, el fenómeno descrito se parece más a un rayo en forma de bola .
En Voyager , la tercera novela importante de la popular serie Outlander de Diana Gabaldon , los personajes principales experimentan el fuego de San Elmo mientras se pierden en el mar en una tormenta entre La Española y la costa de Georgia .
El fuego de San Telmo también se menciona en la novela Náufragos del holandés errante de Brian Jacques .
Se hace referencia a él varias veces en la novela Pet Sematary de Stephen King .
En la serie de televisión infantil Las misteriosas ciudades de oro (1982), el episodio cuatro muestra el fuego de San Telmo afectando al barco mientras navegaba por el Estrecho de Magallanes . Las imágenes de la vida real al final del episodio tienen fragmentos de una entrevista con el marinero japonés Fukunari Imada, cuyos comentarios se tradujeron a: "Aunque nunca he visto el fuego de San Telmo, ciertamente me gustaría hacerlo. Era frecuente considerado de mal augurio, ya que causaba estragos en las brújulas y los equipos". La serie de televisión también se refirió al incendio de San Telmo como un mal presagio durante la caricatura. Las imágenes fueron capturadas como parte de su regata ganadora en solitario en 1981. [44]
En la serie de televisión estadounidense Rawhide , en un episodio de 1959 titulado "El incidente del fuego azul", los pastores de ganado ven en una noche de tormenta el fuego de San Telmo brillando en los cuernos de sus novillos, lo que los hombres consideran un presagio mortal. [45] También se hace referencia al fuego de San Telmo en un episodio de Bonanza de 1965 en el que los peregrinos religiosos que se alojan en la propiedad de Cartwright creen que una experiencia con el fuego de San Telmo es obra de Satanás . [46] [47]
En la serie animada original de Singapur de Netflix Trese (2021), Santelmo (St. Elmo's Fire) es uno de los aliados de la protagonista, Alexandra Trese, a quien contacta usando su antiguo teléfono Nokia , marcando la fecha del Gran incendio de Binondo , 0003231870.
[ ¿importante? ]
