El entierro , también conocido como inhumación o enterramiento , es un método de disposición final mediante el cual se coloca un cadáver en el suelo, a veces con objetos. Esto generalmente se logra excavando un pozo o zanja, colocando al difunto y los objetos en él y cubriéndolo. Un funeral es una ceremonia que acompaña la disposición final. La evidencia sugiere que algunos humanos arcaicos y modernos tempranos enterraron a sus muertos. El entierro a menudo se considera una indicación de respeto por los muertos. Se ha utilizado para prevenir el olor a descomposición, para dar a los miembros de la familia un cierre y evitar que presencien la descomposición de sus seres queridos, y en muchas culturas se ha visto como un paso necesario para que el difunto ingrese al más allá o regrese al ciclo de la vida.
Los métodos de entierro pueden estar muy ritualizados y pueden incluir el entierro natural (a veces llamado "entierro verde"); embalsamamiento o momificación ; y el uso de recipientes para los muertos, como sudarios , ataúdes , revestimientos de tumbas y bóvedas funerarias , todos los cuales pueden retrasar la descomposición del cuerpo. A veces, se entierran objetos o ajuares funerarios junto con el cuerpo, que puede estar vestido con un atuendo elegante o ceremonial. Dependiendo de la cultura, la forma en que se coloca el cuerpo puede tener un gran significado.
La ubicación del entierro puede determinarse teniendo en cuenta las preocupaciones en torno a la salud y el saneamiento, las preocupaciones religiosas y las prácticas culturales. Algunas culturas mantienen a los muertos cerca para brindar orientación a los vivos, mientras que otras los "destierran" ubicando cementerios alejados de las áreas habitadas. Algunas religiones consagran un terreno especial para enterrar a los muertos y algunas familias construyen cementerios familiares privados . La mayoría de las culturas modernas documentan la ubicación de las tumbas con lápidas , que pueden estar inscritas con información y tributos al difunto. Sin embargo, algunas personas son enterradas en tumbas anónimas o secretas por diversas razones. A veces, se entierran varios cuerpos en una sola tumba, ya sea por elección (como en el caso de las parejas casadas), debido a preocupaciones de espacio o, en el caso de las fosas comunes , como una forma de lidiar con muchos cuerpos a la vez.
Las alternativas al entierro incluyen la cremación (y posterior entierro), el entierro en el mar y la criopreservación . Algunas culturas humanas pueden enterrar los restos de animales queridos .
El entierro intencional, en particular con ajuares funerarios , puede ser una de las primeras formas detectables de práctica religiosa ya que, como sugiere Philip Lieberman , puede significar una "preocupación por los muertos que trasciende la vida diaria ". [1] La evidencia apunta a los neandertales como la primera especie humana conocida por practicar el comportamiento funerario y enterrar intencionalmente a sus muertos; lo hacían utilizando tumbas poco profundas provistas de herramientas de piedra y huesos de animales. [2] [3] Los sitios ejemplares incluyen Shanidar en Irak, la cueva de Kebara en Israel y Krapina en Croacia. Algunos académicos, sin embargo, sostienen que esos cuerpos "enterrados" pueden haber sido eliminados por razones seculares . [4]
Aunque existe un debate en curso sobre la fiabilidad del método de datación, algunos investigadores creen que el enterramiento humano más antiguo se remonta a hace 100.000 años. Las expediciones arqueológicas han descubierto restos esqueléticos humanos teñidos de ocre rojo en la cueva Skhul en Qafzeh (Israel). En el lugar se encontraron diversos objetos funerarios, incluida la mandíbula de un jabalí en los brazos de uno de los esqueletos. [5] Los restos de un niño de 3 años de la cueva Panga ya Saidi en Kenia, que datan de hace 78.000 años, también muestran signos que sugieren un enterramiento, como la excavación de un hoyo, la colocación del cuerpo en posición fetal y el cubrimiento rápido e intencionado del cadáver. [6]
En el antiguo Egipto , las costumbres funerarias se desarrollaron durante el período predinástico . En el período badariense (4400-3800 a. C.) se utilizaban tumbas redondas con una vasija , continuando la tradición de las culturas omari y maadi . [7]
Los arqueólogos se refieren a los cementerios prehistóricos sin marcar utilizando el término neutro " campo de tumbas ". Los campos de tumbas son una de las principales fuentes de información sobre las culturas prehistóricas, y numerosas culturas arqueológicas están etiquetadas y definidas por sus costumbres funerarias, como la cultura de los campos de urnas de la Edad del Bronce europea .
Durante la Alta Edad Media , la reapertura de tumbas y la manipulación de los cadáveres o artefactos contenidos en ellas era un fenómeno generalizado y una parte común del curso de vida de los cementerios medievales tempranos en Europa occidental y central . [8] La reapertura de entierros amueblados o recientes ocurrió especialmente desde el siglo V al VIII d.C. en la amplia zona de enterramiento de inhumación amueblado estilo tumba en hilera europea, que comprendía las regiones de Rumania , Hungría , la República Checa , Eslovaquia , Suiza , Austria , Alemania , los Países Bajos , Francia y el sureste de Inglaterra . [8]
El cristianismo medieval europeo desarrolló en ocasiones complejos rituales funerarios y concedió gran importancia a su correcta ejecución: el destino del alma del difunto podía depender de la observancia de la ceremonia adecuada. Por ejemplo:
Para llegar al cielo [...] había que ser enterrado correctamente, pues el entierro era el paso para salir de este mundo. El cuerpo tenía que ser amortajado con la esperanza de que renaciera a la vida eterna . Luego, en vísperas del entierro, el cadáver tenía que ser llevado a la iglesia en un féretro iluminado con antorchas y colocado en la oscuridad de la nave, luego colocado frente al altar mayor, rodeado de velas. Al día siguiente, delante de toda la comunidad, se cantaba una misa de réquiem y se encendía el cirio pascual [...]. Después de esto, había oraciones, himnos, misas especiales, y el cuerpo era llevado a la tumba, rociado con agua bendita y enterrado en tierra consagrada . Debía ser colocado cabeza arriba y con los pies hacia el este, pues era desde esta dirección desde donde Cristo regresaría, desde la Nueva Jerusalén, en el Apocalipsis, cuando los muertos dignos serían resucitados. [...] Si los rituales funerarios salían mal, la propia inmortalidad del alma estaba en peligro. [...] La salvación personal –liberarse de la prisión corporal y ascender a una esfera espiritual libre de materialidad– es la culminación lógica del mito del supuesto dominio de la humanidad sobre la naturaleza. [9] [...]. [10]
Después de la muerte, el cuerpo se descompone. El entierro no es necesariamente un requisito de salud pública . Contrariamente a la creencia convencional, la Organización Mundial de la Salud recomienda que sólo los cadáveres portadores de una enfermedad infecciosa requieran estrictamente el entierro. [11] [12]
Las prácticas funerarias humanas son la manifestación del deseo humano de demostrar "respeto por los muertos". Las culturas varían en su modo de mostrar respeto.
Algunas razones son las siguientes:
En muchas culturas , los cadáveres humanos solían enterrarse en el suelo. Las raíces del entierro como práctica se remontan al Paleolítico Medio y coinciden con la aparición del Homo neanderthalensis y el Homo sapiens , en Europa y África respectivamente. Como resultado, se encuentran cementerios en todo el mundo. A lo largo del tiempo, se utilizaron montículos de tierra , templos y cavernas para almacenar los cadáveres de los antepasados . En los tiempos modernos, la costumbre de enterrar a los muertos bajo tierra, con un marcador de piedra para indicar el lugar del entierro, se utiliza en la mayoría de las culturas ; aunque otros medios como la cremación se están volviendo más populares en Occidente (la cremación es la norma en la India y obligatoria en las grandes áreas metropolitanas de Japón [13] ).
Algunas prácticas funerarias están muy ritualizadas ; otras son simplemente prácticas.
Es un error muy común pensar que las tumbas deben cavarse a una profundidad de seis pies (1,8 metros). Esto se refleja en el eufemismo común para la muerte de seis pies bajo tierra . [14] De hecho, rara vez se cavan tumbas a esta profundidad, excepto cuando se pretende enterrar posteriormente otro ataúd o ataúdes sobre el primero. En tales casos, se pueden cavar más de seis pies para proporcionar la profundidad necesaria de tierra por encima del ataúd superior. [15]
En Estados Unidos no existe una regulación nacional sobre la profundidad de los entierros. Cada autoridad local tiene la libertad de determinar sus propias normas. Los requisitos de profundidad pueden variar según el tipo de suelo y el método de entierro. California , por ejemplo, exige solo 48 cm de tierra por encima de la parte superior del ataúd, pero en otros lugares es más común que se exijan entre 75 y 90 cm. [15] En algunas zonas, como los Apalaches centrales , las tumbas se cavaban a una profundidad de dos metros para evitar que los animales que excavaban en ellas tocasen el cuerpo. Sin embargo, esto fue innecesario una vez que se empezaron a utilizar ataúdes de metal y bóvedas de hormigón. [14]
En el Reino Unido, se requiere que el suelo esté a una profundidad de tres pies por encima del punto más alto del ataúd, a menos que la autoridad funeraria considere que el suelo es adecuado para una profundidad de solo dos pies. [16]
La primera referencia conocida a la exigencia de un entierro a seis pies de profundidad se produjo en 1665 durante la Gran Peste de Londres . John Lawrence , el alcalde de Londres , ordenó que los cuerpos de las víctimas de la peste "... estuvieran al menos a seis pies de profundidad". [17] Los funcionarios de la ciudad aparentemente creyeron que esto inhibiría la propagación de la enfermedad, sin darse cuenta de que el verdadero vector eran las pulgas que vivían en las ratas de las calles. En ese momento, hubo tantas víctimas que muy pocas fueron enterradas en tumbas individuales. La mayoría fueron colocadas en fosas de peste masivas , por lo que es poco probable que este evento por sí solo diera lugar a la tradición de los "seis pies". [15]
El entierro natural , también llamado "entierro verde" [18] , es el proceso por el cual un cuerpo es devuelto a la tierra para descomponerse naturalmente en el suelo y, en algunos casos, incluso proteger la vida silvestre nativa y en peligro de extinción. [19] El entierro natural se popularizó en el Reino Unido a principios de la década de 1990 por Ken West, un operador de crematorio profesional de la ciudad de Carlisle , en respuesta al llamado del Reino Unido para cambios en el gobierno que se alinearan con el Programa Ambiental de las Naciones Unidas Agenda Local 21. Además, hay múltiples sitios de entierro verde en los EE. UU. Los entierros verdes se están desarrollando en Canadá (Victoria, BC y Cobourg, Ontario), así como en Australia e Irlanda. [20]
El aumento de la popularidad de los entierros alternativos puede verse como una elección directa de la voluntad del individuo de distanciarse de las prácticas religiosas y los lugares espirituales, así como una oportunidad de ejercer su acto de elección. [21] El deseo de vivir a través de la naturaleza, así como la preocupación por el medio ambiente, han sido la columna vertebral del movimiento de entierros ecológicos. El uso de ataúdes hechos de materiales alternativos, como mimbre y materiales biodegradables , así como árboles y otras plantas, se están utilizando en lugar de lápidas . Ambas prácticas proporcionan alternativas sostenibles a las prácticas funerarias tradicionales. [21]
Los entierros naturales atraen a la gente por razones ajenas a los factores ambientales y de sostenibilidad. Con la expansión de los centros urbanos, los corredores ecológicos desaparecen gradualmente. Los cementerios para parcelas de entierro impiden durante mucho tiempo usos alternativos del terreno. Al combinar estos dos aspectos (la necesidad de conectividad y la ocupación de tierras impuesta por los cementerios), se pueden lograr dos resultados positivos: proteger los recuerdos del pasado y conectar los ecosistemas con corredores de usos múltiples. [22] Los entierros verdes atraen a la gente por razones económicas. Las prácticas funerarias tradicionales pueden ser una carga financiera que hace que algunos recurran a los entierros verdes como una alternativa más barata. Algunas personas consideran que los entierros verdes son más significativos, especialmente para quienes tienen una conexión con un terreno, como su residencia actual u otros lugares que tienen un significado para ellos. [21]
El entierro de conservación es un tipo de entierro en el que las tasas de entierro financian la adquisición y gestión de nuevas tierras para beneficiar el hábitat, los ecosistemas y las especies nativas. [19] Esto suele implicar un documento legal como una servidumbre de conservación . Estos entierros van más allá de otras formas de entierro natural, que tienen como objetivo prevenir el daño ambiental causado por las técnicas de entierro convencionales, al aumentar realmente los beneficios para el medio ambiente. [23] La idea es que el proceso de entierro sea positivo para la tierra en lugar de simplemente neutral. Los científicos han argumentado que estos entierros podrían generar fondos suficientes para salvar a todas las especies en peligro de extinción del planeta. [19] El Green Burial Council certifica los cementerios naturales y de conservación en los EE. UU. y Canadá. [24]
El arrecife conmemorativo es una alternativa natural al entierro. Los restos cremados de una persona se mezclan con hormigón y luego se colocan en un molde para hacer el arrecife conmemorativo o arrecife eterno. [25] Una vez que el hormigón se endurece, los familiares pueden personalizar el arrecife con textos, huellas de manos y dibujos con tiza. Después de esto, los arrecifes ecológicos se colocan en el océano entre otros arrecifes de coral , donde ayudan a reparar los daños a los arrecifes y, al mismo tiempo, proporcionan nuevos hábitats para los peces y otras comunidades marinas. [25] Se ha convertido en una nueva forma de conmemorar a la persona fallecida y, al mismo tiempo, proteger el medio ambiente marino. El alto coste de los arrecifes conmemorativos ha hecho que esta forma alternativa de entierro siga siendo mínima y poco común. Este tipo de entierro natural se practica en los océanos permitidos en los EE. UU., específicamente en lugares alrededor de Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Maryland, Nueva Jersey, Texas y Virginia. [ cita requerida ]
La hidrólisis alcalina , también conocida como resomación, es otro método de entierro natural. Utiliza agua a alta temperatura mezclada con hidróxido de potasio para disolver los restos humanos. [26] Durante este proceso, el cuerpo se coloca en una cámara cerrada de acero inoxidable. La cámara se llena con la solución química y de agua y luego se hace circular ligeramente. Después de un par de horas, el cuerpo se desgasta y el hueso es lo único que queda. Luego, los huesos se prensan hasta convertirlos en polvo y se devuelven a la familia asociada. El resultado es comparable a la cremación, pero da como resultado un proceso respetuoso con el medio ambiente que no libera emisiones químicas ni gases de efecto invernadero a la atmósfera, como se confirmó después de una revisión del Consejo de Salud de los Países Bajos. [27] Después de este proceso, el agua utilizada va a una instalación de tratamiento de agua regular donde se filtra y se limpia y se devuelve al ciclo del agua. En este momento, la resomación está permitida para uso comercial en áreas de todo Estados Unidos. Sin embargo, varios otros países, incluido el Reino Unido, están considerando usar esta tecnología dentro de sus escuelas de medicina y universidades. [26]
Jae Rhim Lee y sus colegas han desarrollado el entierro con hongos para abordar el impacto que los métodos de entierro tradicionales tienen sobre el medio ambiente. Es un proceso ecológico que consiste en vestir al cadáver con un traje con esporas de hongos tejidas en él, apodado el Traje de Entierro Infinito. [28] Rhim desarrolló sus propios hongos alimentándolos con su cabello, piel y uñas para crear una variedad de hongos que descomponga mejor los restos humanos. A medida que los hongos crecen, consumen los restos dentro del traje, así como las toxinas que libera el cuerpo. Rhim y sus colegas crearon este traje como símbolo de una nueva forma en que las personas piensan sobre la relación entre su cuerpo después de la muerte y el medio ambiente. [28]
Se está desarrollando otro método de entierro natural que consiste en plantar el cuerpo humano en posición fetal dentro de una cápsula con forma de huevo. [29] La cápsula que contiene el cuerpo formará una cápsula biodegradable que no dañará la tierra circundante. La cápsula biodegradable funciona también como una semilla que se puede personalizar para que crezca y se convierta en un abedul , un arce o un eucalipto . El objetivo de este método es crear parques llenos de árboles por los que los seres queridos puedan caminar y llorar, en lugar de un cementerio lleno de lápidas. Este método tiene como objetivo devolver el cuerpo a la tierra de la forma más respetuosa posible con el medio ambiente. [29]
El método de las vainas de los árboles se originó en el Reino Unido, pero ahora se está convirtiendo en un método de entierro más popular. [30] La definición de cementerios naturales sugiere que las personas están siendo enterradas sin ningún tipo de líquido de embalsamamiento a base de formaldehído o ingredientes sintéticos, y que los cuerpos que se devuelven a la tierra también devolverán nutrientes al medio ambiente, de una manera que es menos costosa que otros métodos de entierro disponibles. Las vainas de los árboles no solo son una forma más rentable y ecológica de conmemorar a los seres queridos, este método también ofrece apoyo emocional. Los recuerdos de los seres queridos se inmortalizarán a través del concepto de que una persona fallecida tiene un medio (árboles) que continuará viviendo y creciendo. [30]
El embalsamamiento es una práctica que consiste en preservar un cuerpo de la descomposición y se utiliza en muchas culturas. La momificación es un método más amplio de embalsamamiento que retrasa aún más el proceso de descomposición.
Los cuerpos suelen enterrarse envueltos en un sudario o colocados en un ataúd (o en algunos casos, un féretro ). Se puede utilizar un contenedor más grande, como un barco . En los EE. UU., los ataúdes suelen estar cubiertos por un revestimiento de sepultura o una bóveda funeraria , que evita que el ataúd se derrumbe por el peso de la tierra o se aleje flotando durante una inundación.
Estos contenedores ralentizan el proceso de descomposición al bloquear (parcialmente) físicamente el acceso de bacterias y otros organismos descomponedores al cadáver. Un beneficio adicional de utilizar contenedores para contener el cuerpo es que si la tierra que cubre el cadáver es arrastrada por una inundación o algún otro proceso natural, el cadáver seguirá sin estar expuesto al aire libre.
El cuerpo puede vestirse con ropa elegante y/o ceremonial. Se pueden incluir junto al cuerpo objetos personales del difunto, como una joya o una fotografía favorita. Esta práctica, también conocida como inclusión de ajuar funerario , cumple varios propósitos:
Los entierros pueden colocarse en varias posiciones diferentes. Los cuerpos con los brazos cruzados se remontan a culturas antiguas como Caldea en el siglo X a. C., donde la "X" simbolizaba a su dios del cielo. Los dioses y la realeza del Antiguo Egipto posteriores , de aproximadamente 3500 a. C., se muestran con los brazos cruzados, como el dios Osiris, el Señor de los Muertos , o la realeza momificada con los brazos cruzados en posiciones corporales altas y bajas, según la dinastía. El entierro de los cuerpos en posición extendida , es decir, acostados con los brazos y las piernas estiradas, o con los brazos cruzados sobre el pecho y con los ojos y la boca cerrados. Los entierros extendidos pueden ser supinos (tumbados sobre la espalda) o pronos (tumbados sobre el frente). Sin embargo, en algunas culturas, ser enterrado boca abajo muestra una marcada falta de respeto como en el caso de los sioux. [32] Otras prácticas rituales colocan el cuerpo en una posición flexionada con las piernas dobladas o agachado con las piernas dobladas hacia el pecho. En algunas sociedades antiguas, los guerreros eran enterrados en posición vertical . En el Islam , el cuerpo se coloca en posición supina , con las manos a los costados y la cabeza girada hacia la derecha con el rostro hacia la Qibla . En muchas culturas, la colocación de los muertos en una posición adecuada es una señal de respeto, incluso cuando el entierro es imposible.
En prácticas funerarias no convencionales, como el entierro masivo , el cuerpo puede colocarse de forma arbitraria. Esto puede ser una señal de falta de respeto hacia el difunto, o al menos de indiferencia por parte del inhumador, o deberse a consideraciones de tiempo y espacio.
En la mayoría de los casos, el entierro se orienta en una dirección específica por motivos religiosos, como es el caso de las personas de la fe abrahámica . Los entierros judíos estándar se realizan en posición supina de este a oeste, con la cabeza en el extremo occidental de la tumba, para mirar hacia Jerusalén . En otros casos, el cuerpo puede ser enterrado en un eje norte-sur, o simplemente mirando hacia la salida del cementerio o del lugar de entierro. Esto se hace para facilitar el regreso a Israel predicho de todos los que resuciten al final de los tiempos después de la llegada del Mesías . Históricamente, los entierros cristianos seguían principios similares, donde el cuerpo se colocaba de este a oeste, para reflejar la disposición de las iglesias cristianas , que estaban orientadas como tales por la misma razón; para ver la venida de Cristo en el día del Juicio ( Eschaton ). En muchas tradiciones cristianas, los clérigos ordenados son enterrados tradicionalmente en la orientación opuesta, y sus ataúdes son llevados de la misma manera, para que en la Resurrección General puedan resucitar de cara a su pueblo y listos para ministrarle.
En un funeral islámico , la tumba debe estar alineada perpendicularmente a la Qibla (la dirección a la Kaaba en La Meca ) con la cara girada hacia la derecha a lo largo de la Qibla.
Para los humanos, mantener una posición boca abajo , con la cabeza verticalmente debajo de los pies, es sumamente incómodo durante un período prolongado de tiempo, y en consecuencia, el entierro en esa actitud (en oposición a las actitudes de descanso o vigilancia, como las mencionadas anteriormente) es sumamente inusual y generalmente simbólico. En ocasiones, los suicidas y asesinos eran enterrados boca abajo, como castigo post mortem y (como en el caso del entierro en las encrucijadas) para inhibir las actividades de los no muertos resultantes .
En Los viajes de Gulliver , los liliputienses enterraban a sus muertos boca abajo:
Entierran a sus muertos con la cabeza hacia abajo, porque creen que dentro de once mil lunas todos resucitarán, período en el que la Tierra (que ellos consideran plana) se pondrá boca abajo y, por este medio, cuando resuciten, se encontrarán de pie. Los sabios entre ellos confiesan lo absurdo de esta doctrina, pero la práctica continúa todavía, en conformidad con el vulgo.
— Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver, Parte I, Capítulo VI
La idea de Swift de un entierro invertido puede parecer una fantasía descabellada, pero parece que entre los milenaristas ingleses la idea de que el mundo se "pondría patas arriba" en el Apocalipsis gozaba de cierta popularidad. Hay al menos un caso atestiguado de una persona que fue enterrada cabeza abajo por instrucción; un tal Mayor Peter Labilliere de Dorking (fallecido el 4 de junio de 1800) yace así en la cima de Box Hill . [33] [34] Se han publicado historias similares sobre otros excéntricos conocidos, particularmente en el sur de Inglaterra, pero no siempre con un fundamento veraz. [35]
Según Chang-Won Park, los arreglos funerarios de Corea del Sur han cambiado drásticamente en el transcurso de solo dos décadas. [36] Park afirma que alrededor de la década de 1980, las ceremonias funerarias en el hogar eran la norma general, alejándose de cualquier lugar que no fuera un hogar familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir lejos de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente a medida que la clase alta y media comenzaron a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto planteó un problema para los hospitales debido al rápido aumento de los funerales que se celebraban y la ocupación máxima. Esto se resolvió cuando se aprobó una ley para permitir que la población civil celebrara funerales en las morgues de los hospitales. Luego, la clase baja siguió el ejemplo, copiando las tradiciones recién establecidas de las clases altas. Con este cambio, la práctica de la cremación comenzó a verse más como una alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por primera vez por el budismo , pero fue prohibida en 1470. [36] No fue hasta el período de colonización japonesa que la cremación se reintrodujo en 1945 y más tarde se levantó la prohibición. La cremación no comenzó a popularizarse rápidamente hasta 1998. [36]
Una charla TED de Kelli Swazey [37] analiza cómo Tana Toraja , una provincia de Sulawesi en el este de Indonesia, experimenta la muerte como un proceso, en lugar de un evento. La cultura de Tana Toraja considera los funerales como el evento más importante en la vida de una persona. Debido a esta importancia que se le da a la muerte, el paisaje de Tana Toraja está cubierto de rituales y eventos que ocurren después de la muerte. La jerarquía de la vida de un individuo se basa en los sacrificios de animales que se hacen después de su muerte. Los funerales tienden a ser celebrados por la gente de Tana Toraja, que normalmente duran días o incluso semanas. La muerte se ve como una transformación, en lugar de una pérdida privada. [37] Un torajan no se considera "muerto" hasta que los miembros de su familia pueden reunir los recursos necesarios para celebrar un funeral que exprese el estado del fallecido. Hasta que se confirmen estos funerales, los fallecidos se mantienen en Tongkonan , construido para albergar cadáveres que no se consideran "muertos". [37] Los difuntos pueden permanecer en Tongkonan durante años, a la espera de que sus familias reúnan los recursos necesarios para celebrar un funeral. El Tongkonan representa tanto la identidad de la familia como el proceso de nacimiento y muerte. El proceso de nacimiento y muerte se muestra al tener las casas en las que nacen las personas la misma estructura que el Tongkonan, las casas en las que mueren las personas. Hasta el funeral, los difuntos alojados en el Tongkonan son tratados simbólicamente como miembros de la familia, que siguen siendo cuidados por los miembros de la familia. [37]
Los aborígenes australianos del Territorio del Norte tienen tradiciones únicas asociadas con la muerte de un ser querido. La muerte de un ser querido desencadena una serie de eventos como ahumar el espíritu, un banquete y dejar afuera el cuerpo para que se descomponga. [38] Inmediatamente después de la muerte, se lleva a cabo una ceremonia de ahumado en la casa del difunto. El propósito de las ceremonias de ahumado es expulsar el espíritu del difunto de su vivienda. Se lleva a cabo un banquete donde los dolientes se cubren de ocre , un pigmento terroso asociado con la arcilla, mientras comen y bailan. La eliminación tradicional de cadáveres de los aborígenes incluye cubrir el cadáver con hojas en una plataforma. Luego, se deja que el cadáver se descomponga. [38]
Las tumbas son gratuitas si el propietario es pobre, algunos pueblos antiguos iraníes enterraban coloreando el cadáver mientras que otros alimentaban el cuerpo a buitres y pájaros o quemaban los cuerpos. [39] [40] [41] Las partes del cuerpo cortadas durante el procedimiento a veces se entierran por separado. [42]
En la comunidad esclava afroamericana , los esclavos se familiarizaron rápidamente con los procedimientos funerarios y la ubicación de las tumbas de familiares y amigos. Se asignaron esclavos específicos para preparar los cadáveres, construir ataúdes, cavar tumbas y construir lápidas. Los funerales de los esclavos solían tener lugar por la noche, cuando terminaba la jornada laboral, y el amo estaba presente para ver todos los procedimientos ceremoniales. Los esclavos de las plantaciones cercanas asistían regularmente.
Al morir, el cuerpo del esclavo se envolvía en una tela, se colocaban las manos cruzadas sobre el pecho y se colocaba una placa de metal sobre las manos. El motivo de la placa era impedir el regreso a casa suprimiendo los espíritus que se encontraban en el ataúd. A menudo, se enterraban objetos personales junto con los esclavos para apaciguar a los espíritus. Los ataúdes se cerraban con clavos una vez que el cuerpo estaba dentro y se transportaban a mano o en carreta, según la propiedad designada para el entierro de los esclavos.
Los esclavos eran enterrados orientados de Este a Oeste, con los pies en el extremo Este (la cabeza en el extremo Oeste, de modo que se levantaban mirando hacia el Este). Según la doctrina cristiana, esta orientación permitía levantarse para afrontar el regreso de Cristo sin tener que darse la vuelta al llamado de la trompeta de Gabriel . La trompeta de Gabriel sonaría cerca de la salida del sol por Oriente.
En la Fe Bahá'í , la ley de entierro prescribe tanto el lugar del entierro como las prácticas funerarias y prohíbe la cremación de los muertos. Está prohibido llevar el cuerpo durante más de una hora de viaje desde el lugar de la muerte. Antes del entierro, el cuerpo debe ser envuelto en un sudario de seda o algodón, y se le debe colocar un anillo en el dedo con la inscripción "Salí de Dios y vuelvo a Él, desprendido de todo excepto Él, aferrándome a Su Nombre, el Misericordioso, el Compasivo". El ataúd debe ser de cristal, piedra o madera noble dura. Además, antes del entierro, se ordena una oración específica por los muertos [43] . El cuerpo debe ser colocado con los pies mirando hacia la Qiblih . La oración formal y el anillo están destinados a ser utilizados por aquellos que han cumplido 15 años de edad. [44]
Además de consideraciones sanitarias y otras consideraciones prácticas, el lugar del entierro puede determinarse por consideraciones religiosas y socioculturales.
Así, en algunas tradiciones, especialmente con una lógica animista, los restos de los muertos son "desterrados" por temor a que sus espíritus dañen a los vivos si están demasiado cerca; otras mantienen los restos cerca para ayudar a las generaciones sobrevivientes.
Las reglas religiosas pueden prescribir una zona específica, por ejemplo, algunas tradiciones cristianas sostienen que los cristianos deben ser enterrados en suelo consagrado , generalmente un cementerio; [45] una práctica anterior, el entierro en o muy cerca de la iglesia (de ahí la palabra cementerio), fue generalmente abandonada con excepciones individuales como un alto honor póstumo; también muchos monumentos funerarios y criptas existentes permanecen en uso.
La realeza y la alta nobleza suelen tener uno o más lugares de enterramiento "tradicionales", generalmente monumentales, a menudo en una capilla palaciega o una catedral.
En América del Norte, los cementerios familiares privados eran comunes entre los terratenientes ricos durante los siglos XVIII y XIX. Muchas personas prominentes fueron enterradas en cementerios privados en sus respectivas propiedades, a veces en ataúdes revestidos de plomo. Muchos de estos cementerios familiares no fueron documentados y, por lo tanto, se perdieron en el tiempo y fueron abandonados; sus lápidas habían sido saqueadas hace mucho tiempo por vándalos o estaban cubiertas por la vegetación forestal. En ocasiones, sus ubicaciones se descubren durante proyectos de construcción.
La mayoría de las culturas modernas marcan la ubicación del cuerpo con una lápida . Esto tiene dos propósitos. En primer lugar, la tumba no será exhumada accidentalmente . En segundo lugar, las lápidas a menudo contienen información o tributos al fallecido. Esta es una forma de recordar a los seres queridos; también puede verse como una forma de inmortalidad , especialmente en los casos de tumbas de personas famosas. Estas inscripciones monumentales pueden ser posteriormente útiles para genealogistas e historiadores familiares.
En muchas culturas las tumbas se agrupan, de modo que los monumentos forman una necrópolis , una "ciudad de los muertos" paralela a la comunidad de los vivos.
En muchas culturas, las tumbas se marcan con marcadores duraderos, o monumentos , cuyo objetivo es ayudar a recordar a la gente a la persona enterrada. Una tumba sin marcar es una tumba que no tiene un marcador conmemorativo de ese tipo.
Otro tipo de tumba sin marcar es un lugar de enterramiento con un marcador anónimo, como una simple cruz ; botas, rifle y casco; una espada y escudo; un montón de piedras; o incluso un monumento. Esto puede ocurrir cuando la identificación del fallecido es imposible. Aunque muchos fallecidos no identificados son enterrados en campos de alfareros , algunos son conmemorados, especialmente en comunidades más pequeñas o en el caso de muertes publicitadas por los medios locales. Los entierros anónimos también ocurren en comunidades de poblaciones más pobres o desfavorecidas en países como Sudáfrica, donde en el pasado la población no blanca era simplemente demasiado pobre para permitirse lápidas. En el cementerio de la pequeña ciudad rural de Harding, KwaZulu-Natal , muchas tumbas no tienen identificación y solo tienen un borde de piedras que marcan las dimensiones de la tumba en sí.
Muchos países han enterrado a un soldado no identificado (u otro miembro del ejército) en un lugar destacado como una forma de respeto por todos los muertos de guerra no identificados. El Reino Unido conmemora al "Guerrero Desconocido " en la Abadía de Westminster ; el de Francia está enterrado bajo el Arco de Triunfo ; el de Italia está enterrado dentro del Monumento al Milite Ignoto en Roma ; el de Canadá está enterrado en el Memorial Nacional de Guerra en Ottawa; el de Australia está ubicado en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra ; el de Nueva Zelanda está ubicado en Wellington ; el de Rusia está en el Jardín Alexander en Moscú , y el de Estados Unidos está ubicado en el Cementerio Nacional de Arlington .
En muchas culturas, el entierro anónimo es una norma, no una excepción. Por ejemplo, en 2002, una encuesta realizada para el Gremio Federal de Albañiles Alemanes reveló que, según la ubicación dentro de Alemania, entre el 0% y el 43% de los entierros eran anónimos. [46] Según la revista Christian Century , la perspectiva de la Iglesia Católica Romana es que los entierros anónimos reflejan una creencia cada vez menor en Dios. [47] Otros afirman que esta tendencia se debe principalmente al secularismo y a los altos costos de los entierros tradicionales. [48]
En casos excepcionales, una persona conocida puede ser enterrada sin identificación, tal vez para evitar la profanación del cadáver, el saqueo de la tumba o el vandalismo del lugar del entierro. Esto puede suceder particularmente con personajes infames o notorios. En otros casos, puede ser para evitar que la tumba se convierta en una atracción turística o un destino de peregrinación . Los sobrevivientes pueden hacer que el difunto sea enterrado en un lugar secreto o en otro lugar no publicado, o en una tumba con un nombre falso (o sin nombre en absoluto) en la lápida.
Tras la cremación de Walt Disney , sus cenizas fueron enterradas en un lugar secreto en el cementerio Forest Lawn Memorial Park , California. Algunos lugares de enterramiento en Forest Lawn, como los de Humphrey Bogart , Mary Pickford y Michael Jackson , están aislados en jardines privados cerrados o mausoleos sin acceso público. Varias tumbas también se mantienen alejadas de la vista del público. El Tribunal de Honor de Forest Lawn indica que algunas de sus criptas tienen parcelas que están reservadas para individuos que pueden ser "votados" como "Inmortales"; ninguna cantidad de dinero puede comprar un lugar. No se permite publicar fotografías tomadas en Forest Lawn, y su oficina de información generalmente se niega a revelar exactamente dónde están enterrados los restos de personas famosas.
Algunas parejas o grupos de personas (como un matrimonio u otros miembros de la familia) pueden desear ser enterrados en la misma parcela. En algunos casos, los ataúdes (o urnas) pueden simplemente enterrarse uno al lado del otro. En otros, un ataúd puede ser enterrado sobre otro. Si esto se planea con anticipación, el primer ataúd puede ser enterrado a una profundidad mayor que la práctica habitual para que el segundo ataúd pueda colocarse sobre él sin perturbar el primero. En muchos estados de Australia, todas las tumbas están designadas a una profundidad de dos o tres pies (según el nivel freático) para entierros múltiples, a discreción del titular de los derechos de entierro, y cada nuevo entierro sobre el ataúd anterior está separado por una fina capa de tierra. Por lo tanto, todas las tumbas se cavan a una profundidad mayor para el entierro inicial que los seis pies tradicionales para facilitar esta práctica.
El entierro masivo es la práctica de enterrar varios cuerpos en un mismo lugar. Las civilizaciones que intentan cometer genocidio suelen recurrir al entierro masivo para sus víctimas. Sin embargo, en muchos casos, el entierro masivo puede ser el único medio práctico para lidiar con una cantidad abrumadora de restos humanos, como los resultantes de un desastre natural , un acto de terrorismo , una epidemia o un accidente . Esta práctica se ha vuelto menos común en el mundo desarrollado con la llegada de las pruebas genéticas , pero incluso en el siglo XXI los restos que no se pueden identificar con los métodos actuales pueden ser enterrados en una fosa común.
Las personas que son enterradas a expensas de las autoridades locales y enterradas en campos de alfareros pueden ser enterradas en fosas comunes. En el pasado se creía que Wolfgang Amadeus Mozart había sido enterrado de esa manera, pero hoy se sabe que tales entierros nunca fueron permitidos en la Viena de Mozart, cuyos magistrados se negaron a aceptar las regulaciones de enterramiento decretadas por José II . [49] En algunos casos, los restos de individuos no identificados han sido enterrados en fosas comunes en campos de alfareros, lo que hace que la exhumación y la futura identificación sean problemáticas para la aplicación de la ley.
Muchos países también consideran fosas comunes a los buques de guerra hundidos en combate. Por ejemplo, la política de la Armada de los Estados Unidos declara fosas comunes a estos naufragios (como el USS Arizona Memorial ) y prohíbe la recuperación de los restos. En lugar de recuperarlos, los buzos o los sumergibles pueden dejar una placa dedicada a la memoria del buque o barco y su tripulación, y se invita a los familiares a asistir a la ceremonia.
Los lugares que fueron grandes campos de batalla también pueden contener una o más fosas comunes. El osario de Douaumont es una de esas fosas comunes y contiene los restos de 130.000 soldados de ambos bandos de la batalla de Verdún .
Las catacumbas también constituyen una forma de fosa común. Algunas catacumbas, por ejemplo las de Roma , fueron designadas como lugar de enterramiento comunitario. Otras, como las catacumbas de París , solo se convirtieron en fosa común cuando se trasladaron entierros individuales de cementerios marcados para su demolición.
El judaísmo no suele permitir que haya varios cuerpos en una misma tumba. Una excepción a esta regla es una tumba en el cementerio militar de Jerusalén, donde hay un kever achim ( en hebreo : "tumba de hermanos") donde dos soldados murieron juntos en un tanque y están enterrados en una misma tumba. Como los cuerpos estaban tan fusionados con el metal del tanque que no se los podía identificar por separado, fueron enterrados en una misma tumba (junto con partes del tanque).
A veces, las personas son enterradas vivas. Al no tener forma de escapar del entierro, mueren en el lugar, generalmente por asfixia , deshidratación , inanición o exposición al clima. Las personas pueden ser enterradas vivas de varias maneras diferentes:
Edgar Allan Poe escribió varios cuentos y poemas sobre el entierro prematuro, entre ellos uno titulado "El entierro prematuro". Estas obras inspiraron un temor popular generalizado a este acontecimiento terrible pero improbable. Se han ideado varios recursos para evitarlo, como enterrar teléfonos o sensores en las tumbas.
Históricamente, el entierro en las encrucijadas era el método de disposición de criminales ejecutados y suicidas . [51] En Gran Bretaña esta tradición fue alterada por la Ley de Entierro de Suicidios de 1823 , que abolió los requisitos legales de enterrar a los suicidas y otras personas en las encrucijadas. Las encrucijadas forman una tosca forma de cruz y esto puede haber dado lugar a la creencia de que estos lugares fueron seleccionados como los siguientes mejores lugares de enterramiento después del suelo consagrado. Otra posible explicación es que los antiguos grupos étnicos teutónicos (germánicos) a menudo construían sus altares en las encrucijadas, y dado que los sacrificios humanos, especialmente de criminales, formaban parte del ritual, estos lugares llegaron a ser considerados como campos de ejecución. Por lo tanto, después de la introducción del cristianismo , los criminales y suicidas fueron enterrados en las encrucijadas durante la noche, para asimilar en la medida de lo posible su funeral al de los paganos . Un ejemplo de un campo de ejecución en cruce de caminos fue el famoso Tyburn en Londres , que se encontraba en el lugar donde la calzada romana a Edgware y más allá se encontraba con la calzada romana que se dirigía al oeste desde Londres. [51]
La superstición también influyó en la elección de los cruces de caminos para el entierro de los suicidas. La creencia popular a menudo sostenía que estos individuos podían resucitar como algún tipo de no-muerto (como un vampiro ) y que enterrarlos en cruces de caminos inhibiría su capacidad de encontrar y causar estragos en sus parientes vivos y antiguos compañeros.
Además de enterrar restos humanos, muchas culturas humanas también entierran periódicamente restos de animales .
Las mascotas y otros animales de importancia emocional suelen ser enterrados ceremonialmente. La mayoría de las familias entierran a las mascotas fallecidas en sus propias propiedades, principalmente en un patio, con una caja de zapatos o cualquier otro tipo de recipiente que sirve como ataúd . Se sabe que los antiguos egipcios momificaban y enterraban gatos , a los que consideraban deidades .
Los humanos no siempre son la única especie que entierra a sus muertos. Se sabe que los chimpancés [ cita requerida ] y los elefantes arrojan hojas y ramas sobre los miembros caídos de sus grupos familiares. En un caso particularmente extraño, un elefante que pisoteó a una madre humana y su hijo enterró a sus víctimas bajo un montón de hojas antes de desaparecer entre los arbustos. [52] En 2013, un video viral captó a un perro enterrando a un cachorro muerto empujando arena con su propia nariz. [53] Sin embargo, se presume que, dado que los perros conservan el instinto de enterrar la comida, esto es lo que se muestra en el video. [54] En los insectos sociales, las hormigas y las termitas también entierran a sus compañeros de nido muertos dependiendo de las propiedades del cadáver y el contexto social. [55] Se había observado que las ratas de laboratorio usaban material de cama para enterrar a sus congéneres muertos colocados en su cámara de prueba. [56]
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La exhumación o desentierro es el acto de desenterrar algo, especialmente un cadáver. Esto se hace con mayor frecuencia para trasladar un cuerpo a un lugar de entierro diferente; las familias pueden tomar esta decisión para ubicar al fallecido en un lugar más pertinente o conveniente. En los lugares de entierro familiares compartidos (por ejemplo, una pareja casada), si la persona fallecida anteriormente ha sido enterrada durante un período de tiempo insuficiente, el segundo cuerpo puede ser enterrado en otro lugar hasta que sea seguro trasladarlo a la tumba compartida.
La exhumación de restos humanos se produce por diversas razones, incluida la identificación del cuerpo o como parte de una investigación criminal . Si una persona muere en circunstancias sospechosas, la policía puede solicitar la exhumación para determinar la causa de la muerte . Las exhumaciones también pueden ocurrir a través del robo de tumbas o como un acto de profanación . En casos históricos raros (por ejemplo, el papa Formoso u Oliver Cromwell ), un cuerpo puede ser exhumado para ejecución póstuma , disección o horca . Se puede exhumar a individuos notables para responder preguntas históricas. La exhumación por parte de arqueólogos permite el estudio de los restos, como ocurre con muchas momias del antiguo Egipto que se han exhibido al público.
En la mayoría de las jurisdicciones, una exhumación legal suele requerir una orden judicial o el permiso de los familiares más próximos del fallecido. La ley estadounidense permite la exhumación "sólo por las razones más imperiosas" y con el permiso de los parientes cercanos y del funcionario del cementerio. [57] Además, en muchos países, se requieren permisos de algún organismo gubernamental para llevar a cabo legalmente una exhumación. [58]
En el folclore y la mitología, la exhumación también se ha asociado con frecuencia a la realización de ritos para desterrar manifestaciones de no muertos . Un ejemplo histórico es el incidente del vampiro Mercy Brown en Rhode Island en 1892 .
Los restos pueden ser exhumados para su posterior enterramiento en un lugar más apropiado por diversos motivos.
Con frecuencia, las culturas tienen diferentes conjuntos de tabúes en materia de exhumaciones . En ocasiones, estas diferencias resultan en conflictos, especialmente en los casos en que una cultura con reglas de exhumación más laxas desea operar en el territorio de una cultura diferente. Por ejemplo, las empresas constructoras estadounidenses han tenido conflictos con grupos nativos americanos que han querido preservar sus cementerios de cualquier perturbación.
En la cultura del sur de China , las tumbas se abren después de un período de años. Los huesos se extraen, se limpian, se secan y se colocan en una olla de cerámica para volver a enterrarlos (en Taiwán ), o en un ataúd más pequeño para volver a enterrarlos en otro lugar (en Vietnam). La práctica se llama jiǎngǔ (撿骨) en Taiwán, o Bốc mộ (卜墓) en Vietnam, "desenterrar huesos", y es un ritual importante en el "cuidado" póstumo de los niños para sus padres y antepasados fallecidos.
La ley judía prohíbe la exhumación de un cadáver. [65]
La mayoría de los jurados musulmanes sostienen que una persona enterrada en una mezquita debe ser exhumada y que ofrecer oraciones en esa mezquita invalida la oración. Sin embargo, los juristas sostienen que las mezquitas construidas alrededor de tumbas ya existentes deben ser demolidas. [66] [67]
En Inglaterra y Gales, si una vez que se ha bajado la parte superior de un ataúd por debajo del nivel del suelo durante un entierro, se vuelve a levantar (por ejemplo, si los lados de la tumba sobresalen y es necesario realizar más trabajos), se considera que se ha llevado a cabo una exhumación y se debe notificar al Ministerio del Interior para que se realice una investigación completa. Por lo tanto, los sepultureros de Inglaterra y Gales son especialmente cuidadosos para asegurarse de que las tumbas se excaven con suficiente espacio para que pase el ataúd. [68]
El reentierro se refiere al nuevo entierro de un cadáver. [69]
El entierro secundario es un entierro, cremación o inhumación que se realiza en un túmulo o tumba preexistente en cualquier momento después de su construcción inicial. A menudo se asocia con la creencia de que existe una fase liminal entre el momento en que una persona muere y su descomposición definitiva. [70]
Las alternativas al entierro muestran respeto por los muertos, aceleran la descomposición y la eliminación o prolongan la exhibición de los restos.
A medida que la población humana progresa, las culturas y las tradiciones cambian con ella. La evolución es generalmente lenta, a veces más rápida. Los arreglos funerarios de Corea del Sur han cambiado drásticamente en el transcurso de solo dos décadas según Chang-Won Park. [36] Alrededor de la década de 1980, las ceremonias funerarias en casa eran la norma general, alejándose de cualquier lugar que no fuera un hogar familiar. Morir cerca de casa, con amigos y familiares, se consideraba una "buena muerte", mientras que morir lejos de casa se consideraba una "mala muerte". Esto cambió gradualmente a medida que la clase alta y media comenzaron a celebrar funerales en las morgues de los hospitales. Esto planteó un problema para los hospitales debido al rápido aumento de los funerales que se celebraban y la ocupación máxima. Esto se resolvió rápidamente cuando se aprobó una ley que permitía a la población civil celebrar funerales en las morgues de los hospitales. La clase baja siguió rápidamente el ejemplo, copiando las nuevas tradiciones establecidas por las clases altas. Con este cambio, la cremación también se practica más como una alternativa a los entierros tradicionales. La cremación fue introducida por primera vez por el budismo y rápidamente fue prohibida en 1470. No fue hasta el período de colonización japonesa que la cremación se reintrodujo en 1945 y más tarde se levantó la prohibición. La cremación no comenzó a popularizarse rápidamente hasta 1998.
Según Margaret Holloway, [72] se cree que los funerales están impulsados por la elección del consumidor, la personalización, la secularización y las historias que colocan metanarrativas tradicionales individuales. Se ha estudiado que las funerarias en el Reino Unido están más preocupadas por consolar a los dolientes, en lugar de centrarse en el difunto. Este estudio encontró que los funerales modernos se centran en el evento psicosocial-espiritual. Los funerales modernos también ayudan a la transición del recientemente fallecido al estatus social de "el difunto". [ aclaración necesaria ] El artículo encontró que las funerarias no se adhieren a las creencias religiosas tradicionales, pero sí siguen las tradiciones religiosas.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )La nueva política de entierro, introducida en 1998 para abordar el problema de la escasez de tierras, limita el entierro a 15 años. Después de este período, las tumbas serán exhumadas y los restos incinerados o enterrados nuevamente, según los requisitos religiosos de cada uno.
