Un entierro en lecho es un tipo de entierro en el que la persona fallecida es enterrada en el suelo, acostada sobre una cama. Es una costumbre funeraria que se asocia particularmente con las mujeres de alto estatus durante el período anglosajón temprano (siglo VII), aunque los ejemplos excavados de entierros en lecho son comparativamente raros.
En Inglaterra se han encontrado varios entierros en lechos anglosajones tempranos, casi todos datados del siglo VII, predominantemente en los condados meridionales de Cambridgeshire , Suffolk y Wiltshire , pero también se han encontrado ejemplos aislados en Derbyshire y North Yorkshire . Los lechos utilizados en estos entierros estaban hechos de madera y, aunque ninguno se ha conservado por completo, su presencia se puede inferir por la presencia de accesorios y herrajes de hierro, como clavos, cornamusas , ojales , soportes, soportes de cabecero y barandillas, que delinean la forma rectangular del lecho en la tumba. [1] [2] [3] Sin embargo, en algunos casos no está claro si los accesorios de hierro encontrados en una tumba provienen de un lecho o de un ataúd.
La mayoría de los entierros en lechos anglosajones son de mujeres jóvenes, y muchos de los entierros incluyen artículos de joyería y otros ajuares funerarios que indican que la persona muerta debe haber sido rica y de alto estatus durante su vida. La alta calidad de las joyas de oro encontradas en el entierro en lecho de Loftus en Yorkshire sugiere que la ocupante de la tumba puede haber sido una princesa. [4] Por otro lado, algunas de las mujeres jóvenes enterradas en sus lechos tienen cruces pectorales u otros emblemas cristianos enterrados con ellas ( Ixworth , [5] Roundway Down, Swallowcliffe Down, Trumpington , Harpole ), lo que ha sugerido la posibilidad de que pudieran haber sido abadesas , que en el período anglosajón temprano eran reclutadas de familias nobles. [6]
Además de colocar al difunto en una cama, algunos de los entierros en cama presentan otras características que los distinguen como especiales y los relacionan con los entierros en barco , como la cama colocada en una cámara (Coddenham, Swallowcliffe Down) o un túmulo que se levanta sobre la tumba (Lapwing Hill, Swallowcliffe Down). [7] En al menos dos sitios (Loftus y Trumpington), se ha excavado un grubenhaus (edificio con piso hundido) cerca del entierro en cama, y es posible que la difunta fuera colocada en el grubenhaus antes del entierro para que los dolientes pudieran presentarle sus respetos. [2] [8]
Las complejas y elaboradas prácticas funerarias que debieron estar asociadas con un entierro en cama han sido bien descritas por el arqueólogo Howard Williams :
Los artefactos, el cuerpo y la tumba habrían interactuado para crear una compleja secuencia de prácticas y actuaciones en el funeral. Podemos imaginar la excavación de la tumba, tal vez el revestimiento de la tumba con apuntalamientos de madera y tal vez un refugio temporal sobre la tumba durante las horas o días hasta que el cuerpo esté listo para el entierro. Luego tenemos el descenso de una cama a la tumba, seguido por el cuerpo vestido junto con un conjunto de depósitos discretos. Cada uno de ellos habría requerido que las personas se acercaran a la tumba y los pasaran a las que estaban en la tumba misma con el cuerpo. Finalmente, cuando el funeral se había acercado a su fin, la tumba se habría rellenado y el túmulo se habría levantado. [1]
Enterrar al difunto en una cama sugiere que el sueño era visto como una metáfora de la muerte. [1] Además, la palabra inglesa antigua leger (inglés moderno lair ), que literalmente significa "lugar donde uno yace", se usaba para referirse tanto a camas como a tumbas en la literatura inglesa antigua , lo que enfatiza la equivalencia simbólica de la cama y la tumba. [9]
Desde el siglo XIX en adelante se han excavado alrededor de una docena de enterramientos en lechos anglosajones, así como varios enterramientos en lechos posibles, como se enumera en la siguiente tabla.
En varios entierros de barcos vikingos de Noruega y Suecia , incluido el entierro de barco de Oseberg (datado en 834) y el entierro de barco de Gokstad (datado a fines del siglo IX), los difuntos habían sido colocados en camas. Sin embargo, no se conocen entierros de cama verdaderos, en los que la cama está enterrada directamente en el suelo. [24] [25]
En 1910, Morris Lofton fue enterrado en el cementerio Rose de Tarpon Springs, Florida , en su cama de hierro, su única posesión. [26] Todavía se puede ver en el cementerio hoy.