WebMD es una corporación estadounidense que publica noticias e información en línea sobre la salud y el bienestar humanos . [3] El sitio web WebMD también incluye información sobre medicamentos y es un importante sitio web de información sanitaria y el sitio de salud orientado al consumidor más popular. [4]
WebMD fue iniciado en 1998 por el empresario de Internet Jeff Arnold . [5] A principios de 1999, formó parte de una fusión tripartita con Sapient Health Network (SHN) y Direct Medical Knowledge (DMK). SHN comenzó en Portland, Oregon, en 1996 por Jim Kean, Bill Kelly y Kris Nybakken, quienes trabajaron juntos en una editorial de CD-ROM, Creative Multimedia. Posteriormente, en 1999, WebMD se fusionó con Healtheon , fundada por el fundador de Netscape Communications, James H. Clark . [6]
Durante marzo de 2020, la red de sitios web de WebMD alcanzó más visitantes únicos cada mes que cualquier otro sitio web líder en atención médica privada o gubernamental, lo que la convierte en la editorial de salud líder en los Estados Unidos. [7] En el cuarto trimestre de 2016, WebMD registró un promedio de 179,5 millones de usuarios únicos por mes y 3,63 mil millones de páginas vistas por trimestre. [8] En el primer trimestre de 2020, WebMD recibió aproximadamente 127 millones de usuarios únicos que vieron más de 229 millones de páginas vistas por mes. [9]
WebMD es mejor conocido como un sitio web de servicios de información de salud , que publica contenido sobre temas de salud y atención médica, incluida una lista de verificación de síntomas, información de farmacia, información de medicamentos y blogs de médicos con temas específicos, y proporciona un lugar para almacenar información médica personal. [3] URAC , la Comisión de Acreditación de Revisión de la Utilización, ha acreditado las operaciones de WebMD continuamente desde 2001 en todo lo relacionado, desde divulgaciones adecuadas y contenido de salud hasta seguridad y privacidad. [10]
La empresa registró ingresos de 705 millones de dólares en el año 2016. [6] En 2017, Internet Brands , una empresa propiedad de la firma de capital privado Kohlberg Kravis Roberts (KKR), acordó comprar WebMD Health Corporation por aproximadamente 2.800 millones de dólares. [6]
En mayo de 2021, WebMD adquirió la revista impresa y el sitio web para pacientes con TDAH y padres de niños con TDAH, ADDitude . [11] En agosto de 2022, WebMD adquirió el sitio líder francés de noticias médicas, Jim.fr. [12]
WebMD se financia mediante publicidad, contribuciones de terceros y patrocinadores. Algunos de los patrocinadores tienen influencia sobre el contenido de WebMD. [13]
En 2013, el Chicago Tribune informó que WebMD "ha luchado contra una caída en los ingresos por publicidad y las compañías farmacéuticas han recortado sus presupuestos de marketing a medida que varios medicamentos de gran éxito pierden sus patentes". En respuesta, WebMD comenzó a invertir en cambios en su sitio para atraer a los usuarios que lo utilizan en busca de información específica para que permanezcan en el sitio revisando otro material. [14]
WebMD ofrece servicios a médicos y clientes privados. Publican WebMD the Magazine , una publicación dirigida a los pacientes que se distribuye bimestralmente de forma gratuita al 85 por ciento de las salas de espera de los médicos. [15] Medscape es un portal profesional para médicos y cuenta con materiales de capacitación, una base de datos de medicamentos e información clínica sobre 30 áreas de especialidad médica y más de 30 foros de discusión de médicos. [16] WebMD Health Services ofrece programas privados de gestión de la salud y portales de apoyo a la toma de decisiones sobre beneficios para empleadores y planes de salud.
WebMD Health Network opera WebMD Health y otros sitios relacionados con la salud, incluidos: Medscape, MedicineNet , eMedicine , eMedicineHealth, RxList , OnHealth y theheart.org. Estos sitios brindan servicios similares a los de WebMD. MedicineNet es una empresa editorial de medios en línea. [17] Medscape ofrece información actualizada para médicos y otros profesionales de la salud. [18] RxList ofrece información detallada sobre información farmacéutica sobre medicamentos genéricos y de marca. [19] eMedicineHealth es un sitio para consumidores que ofrece información similar a la de WebMD. Primero se basó en el sitio creado para médicos, dentistas y otros profesionales de la salud llamado eMedicine.com. [20]
WebMD China es operado por un grupo editorial en línea no afiliado y no forma parte de WebMD Health Network. [21] [22]
En un artículo de The New York Times Magazine de 2011, Virginia Heffernan criticó a WebMD por sesgar a los lectores hacia los medicamentos vendidos por los patrocinadores farmacéuticos del sitio, incluso cuando son innecesarios. Escribió que WebMD "se ha impregnado de pseudomedicina y desinformación sutil". [23]
Julia Belluz , de Vox, criticó a WebMD en 2016 ("La verdad sobre WebMD, la pesadilla de un hipocondríaco y el sueño de las grandes farmacéuticas") por fomentar la hipocondría y promover tratamientos cuya seguridad y eficacia son débiles o inexistentes, como los suplementos de café verde . para bajar de peso, estimulación del nervio vago para la depresión y suplementos de aceite de pescado/omega-3 para el colesterol alto. [24]
En 2012, el Dr. Yoni Freedhoff, MD, profesor asociado de medicina familiar en la Universidad de Ottawa y director médico del Instituto Médico Bariátrico, escribió un artículo titulado "Por qué ya no puedo confiar en Medscape". [25] En él escribió que Medscape está "poniendo a los pacientes en riesgo al desinformar activamente a sus médicos". [25] También señaló como razón para afirmar esto la deficiente verificación de los estudios que Medscape decide publicar. [25]
En 2016, una encuesta de médicos encontró que Web MD y su empresa hermana Medscape tenían información médica incompleta y carente de profundidad y también numerosos casos de información errónea en sus sitios. [24] Un estudio de Medscape y Web MD también encontró que ambos servicios carecen de neutralidad y exhiben un sesgo potencialmente basado en pagos muy altos (en comparación con sus competidores de la industria) por parte de la industria farmacéutica. [24]