La Ley de entierro de 1857 ( 20 y 21 Vict. c. 81) es una ley del Parlamento del Reino Unido . Es una de las Leyes de entierro de 1852 a 1885. Su propósito es regular los cementerios . Regula dónde y cómo se puede enterrar a las personas fallecidas y prevé la exhumación de los restos. La ley declaró ilegal perturbar una tumba (salvo para una exhumación autorizada oficialmente). La ley no declaró ilegal robar un cadáver, y solo la apertura de la tumba constituye un delito, no la extracción de su contenido.
El Departamento de Asuntos Constitucionales proporciona orientación a los administradores de cementerios, y muchos aspectos de ella se relacionan con las disposiciones contenidas en la Ley de Entierros de 1857. [2]
Surgieron preocupaciones de que debido a las presiones del movimiento de población a las áreas urbanas durante la Revolución Industrial , las tumbas de entierro se reutilizaron demasiado rápido. [3] El delito de perturbar un entierro incluido en la Ley de Entierros de 1857 se basó en el valor victoriano de que un entierro era para la eternidad. [3] [4] La Sección 25 de la Ley de Entierros de 1857 hace ilegal en Inglaterra y Gales perturbar entierros humanos sin una licencia del Secretario de Estado, o en terreno consagrado por los ritos de la Iglesia de Inglaterra , sin el permiso de la iglesia. [5] Los mecanismos sobre cómo la Iglesia de Inglaterra proporciona este permiso difieren ligeramente dependiendo de si los restos están en una iglesia o catedral. [6] En Escocia, la ley es diferente y está cubierta por la Ley de entierros y cremaciones (Escocia) de 2016. [5] Los poderes de un forense para permitir una exhumación quedan fuera del alcance de la Ley de entierros de 1857 y la Ley de forenses y justicia de 2009 les permite autorizar una exhumación a los efectos de una autopsia y en relación con procedimientos penales. [7]
El caso del Tribunal de Arches del cementerio de Blagdon [2002] es la base de las directrices de exhumación de la Iglesia de Inglaterra. El punto de vista de la Iglesia de Inglaterra es que el entierro es definitivo y solo concede la exhumación en circunstancias excepcionales. [8] El Panel Asesor sobre Arqueología de Entierros en Inglaterra es una asociación entre Historic England y la Iglesia de Inglaterra que proporciona orientación basada en la ley, la investigación arqueológica y la teología . [9] En Inglaterra y Gales, el Ministerio de Justicia tiene el derecho de emitir una licencia de exhumación. Antes de emitir una licencia, se requiere el consentimiento de los familiares cercanos del fallecido, el propietario de la tumba y la autoridad funeraria. [10] [11]
En 2004, el gobierno, en respuesta al problema de la falta de espacio para nuevos entierros, en parte como consecuencia de la Ley de Entierros de 1857, realizó una consulta denominada “Ley y política de entierros en el siglo XXI”. La consulta consideró cómo abordar el problema de que cuando un cementerio se llena, no genera ingresos por nuevos entierros y, sin ingresos, puede resultar difícil mantenerlo y caer en el abandono. [4]
En algunos casos, las autoridades funerarias de Londres podrían recuperar y reutilizar una tumba después de 75 años, según la Ley de Autoridades de Londres de 2007. Se deliberó sobre la extensión de esta disposición a otras partes del país. [5] La consulta consideró los "Derechos Exclusivos para el Entierro". Cuando se compra una tumba, una persona generalmente compra el derecho a ser enterrada exclusivamente en ella durante un período, a menudo 100 años, no compra el terreno. Se señaló la posibilidad de reutilizar las tumbas con el permiso de la Iglesia de Inglaterra. La Sección 25 de la Ley de Entierros de 1857, enmendada por la Sección 2 de las Medidas de la Iglesia de Inglaterra (Disposiciones Misceláneas) de 2014, permitía la perturbación de las tumbas con el permiso de la Iglesia de Inglaterra. [5] Los sucesivos gobiernos han considerado el problema de la falta de espacio para las tumbas, pero no han tomado ninguna medida. [5]
Las modificaciones de 2015 a la Ley de Entierros de 1857, que permitían a la Iglesia de Inglaterra reutilizar las tumbas, fueron controvertidas. Dichos cambios han sido criticados por ser ofensivos y angustiosos para los vivos, e irrespetuosos para los muertos. [12]