El visón americano ( Neogale vison ) es una especie semiacuática de mustélido originaria de América del Norte , aunque la introducción humana ha ampliado su área de distribución a muchas partes de Europa , Asia y América del Sur . Debido a la expansión del área de distribución, la UICN clasifica al visón americano como una especie de menor preocupación . [1] Anteriormente se pensaba que el visón americano era el único miembro existente del género Neovison después de la extinción del visón marino ( N. macrodon ), pero estudios recientes, seguidos por autoridades taxonómicas, lo han reclasificado junto con el visón marino dentro del género Neogale , que también contiene algunas especies de comadrejas del Nuevo Mundo . [3] El visón americano es un carnívoro que se alimenta de roedores, peces, crustáceos, ranas y pájaros. En su área de distribución introducida en Europa ha sido clasificada como una especie invasora relacionada con la disminución de las poblaciones de visones europeos , desmán de los Pirineos y topillos de agua . Es el animal que se cultiva con mayor frecuencia por su piel, superando en importancia económica al zorro plateado , el sable , la marta y el zorrillo . [4]
Como especie, el visón americano representa una forma más especializada que el visón europeo en la dirección carnívora , como lo indica la estructura más desarrollada del cráneo. [5] Los registros fósiles del visón americano se remontan al Irvingtoniano , aunque la especie es poco común entre los animales del Pleistoceno . Su distribución fósil se corresponde con la distribución natural actual de la especie. Los visones americanos del Pleistoceno no diferían mucho en tamaño o morfología de las poblaciones modernas, aunque es evidente una ligera tendencia hacia un mayor tamaño desde los períodos Irvingtoniano hasta Illinoiano y Wisconsin . [6]
Aunque superficialmente similar al visón europeo, los estudios indican que el pariente más cercano del visón europeo es la comadreja siberiana ( kolonok ) de Asia. Se ha registrado que el visón americano se hibrida con visones y turones europeos en cautiverio, aunque los embriones híbridos de los visones americanos y europeos suelen ser reabsorbidos. [7]
En 2005 [actualizar], [8] se reconocen 15 subespecies.
_Ystad-2017.jpg/1280px-Mink_(Neovison_vison)_Ystad-2017.jpg)
El visón americano se diferencia de los miembros del género Mustela ( armiños y comadrejas ), así como de los demás miembros de Neogale , por su mayor tamaño y forma más robusta, que se aproximan mucho a las de las martas . Comparte con las martas una cola uniformemente agrandada, tupida y algo ahusada, en lugar de una cola delgada y cilíndrica con una punta agrandada y tupida, como es el caso de los armiños. [10] El visón americano es similar en constitución al visón europeo , pero la cola es más larga (constituye entre el 38 y el 51% de la longitud de su cuerpo). [11]
El visón americano tiene un cuerpo alargado, lo que le permite a la especie entrar en las madrigueras de sus presas. Su forma aerodinámica le ayuda a reducir la resistencia al agua mientras nada. [12] El cráneo es similar al del visón europeo, pero es más masivo, más estrecho y menos alargado, con proyecciones más fuertemente desarrolladas y un cráneo más ancho y más corto . Los molares superiores son más grandes y macizos que los del visón europeo. [13] La fórmula dental es3.1.3.13.1.3.2.
Los visones domésticos, que se crían en granjas peleteras y son genéticamente deficientes, tienen un cerebro un 19,6% más pequeño, un corazón un 8,1% más pequeño y un bazo un 28,2% más pequeño que los visones salvajes. [14] [15] Los pies son anchos, con dedos palmeados. [10] Generalmente tienen ocho pezones , con un par de tetinas inguinales y tres pares de tetinas abdominales. [11] El pene del hombre adulto mide 5,6 cm (2,2 pulgadas) de largo y está cubierto por una funda . El báculo está bien desarrollado, tiene una sección transversal triangular y está curvado en la punta. [12]
Los machos miden de 34 a 45 cm (13 a 18 pulgadas) de longitud corporal, mientras que las hembras miden de 31 a 37,5 cm (12 a 15 pulgadas). La cola mide de 15,6 a 24,7 cm (6 a 10 pulgadas) en los machos y de 14,8 a 21,5 cm (6 a 8 pulgadas) en las hembras. El peso varía según el sexo y la estación, siendo los machos más pesados que las hembras. En invierno, los machos pesan entre 500 y 1580 g (1 y 3 libras) y las hembras entre 400 y 780 g (1 y 2 libras). La máxima pesadez se produce en otoño. [5]
El pelaje de invierno del visón americano es más denso, más largo, más suave y más ceñido que el del visón europeo. El tono del pelaje de invierno es generalmente de color leonado negruzco muy oscuro a leonado claro. El color se distribuye uniformemente por todo el cuerpo, siendo la parte inferior sólo un poco más clara que la espalda. Los pelos protectores son brillantes y de color leonado oscuro, y a menudo se acercan al negro en la columna. El pelaje del dorso es muy ondulado y de color leonado grisáceo con un tinte azulado. La cola es más oscura que el tronco y a veces se vuelve negra pura en la punta. El mentón y el labio inferior son blancos. Los individuos cautivos tienden a desarrollar manchas blancas irregulares en la superficie inferior de sus cuerpos, aunque los individuos que escaparon de Tartaria las perdieron gradualmente. El pelaje de verano es generalmente más corto, más escaso y más opaco que el de invierno. [11] El pelaje grueso y los pelos protectores aceitosos hacen que el pelaje sea resistente al agua, siendo la longitud de los pelos protectores intermedia entre la de las nutrias y los turones , lo que indica que el visón americano no está completamente adaptado a la vida acuática. Muda dos veces al año, durante la primavera y el otoño. [12] No se vuelve blanca en invierno. [16] Una variedad de diferentes mutaciones de color han surgido de la cría experimental en granjas peleteras. [7]
En tierra, el visón americano se mueve con paso saltador, con velocidades de hasta 6,5 km/h (4,0 mph). También trepa a los árboles y nada bien. [17] Durante la natación, el visón se impulsa principalmente mediante movimientos ondulantes del tronco. Al bucear , sufre bradicardia , lo que probablemente sea una adaptación para conservar oxígeno . [12] En agua tibia (24 °C (75 °F)), el visón americano puede nadar durante 3 horas sin parar, pero en agua fría puede morir en 27 minutos. [18] Generalmente se sumerge a profundidades de 30 cm (12 pulgadas) durante 10 segundos, aunque se han registrado profundidades de 3 m que duran 60 segundos. Por lo general, captura peces después de persecuciones de cinco a 20 segundos. [17]
El visón americano depende en gran medida de la vista cuando busca alimento. Su vista es más clara en tierra que bajo el agua. Su percepción auditiva es lo suficientemente alta como para detectar las vocalizaciones ultrasónicas (1-16 kHz ) de sus presas roedores. Su sentido del olfato es comparativamente débil. Sus dos glándulas anales se utilizan para marcar olores , ya sea mediante la defecación o frotando la región anal contra el suelo. Las secreciones de las glándulas anales están compuestas por 2,2- dimetiltietano , 2- etiltietano , disulfuro cíclico , 3,3-dimetil-1,2-ditiaciclopentano e indol . Cuando está estresado, el visón americano puede expulsar el contenido de sus glándulas anales a una distancia de 30 cm. [12] Las glándulas odoríferas también pueden estar ubicadas en la garganta y el pecho. [19] El olor producido por estas glándulas odoríferas fue descrito por Clinton Hart Merriam como más insoportable que el producido por los zorrillos , y añadió que era "una de las pocas sustancias, de origen animal, vegetal o mineral, que tiene, en tierra o el mar, me hizo consciente de la existencia de esa abominable sensación llamada náusea ". [20]
Los territorios de los visones americanos están en manos de animales individuales con una mínima superposición intrasexual, pero con una amplia superposición entre animales del sexo opuesto. La mayoría de los territorios se encuentran en hábitats costeros rocosos y no perturbados con amplias zonas litorales y una cubierta densa. Algunos se encuentran en estuarios, ríos y canales cercanos a zonas urbanas. Los territorios de distribución suelen tener entre 1 y 6 kilómetros (0,62 a 3,73 millas) de largo, y los territorios de los machos son más grandes que los de las hembras. [17] Mientras esté cerca del agua, el visón americano no es exigente a la hora de elegir su guarida. Las guaridas de visones suelen consistir en largas madrigueras en las orillas de los ríos , agujeros debajo de troncos , tocones de árboles o raíces y árboles huecos , aunque ocasionalmente se seleccionan guaridas ubicadas en grietas de rocas, desagües y rincones debajo de pilotes y puentes de piedra. Las madrigueras que ellos mismos cavan suelen tener alrededor de cuatro pulgadas de diámetro y pueden continuar de 10 a 12 pies (300 a 370 cm) a una profundidad de 2 a 3 pies (61 a 91 cm). El visón americano puede anidar en madrigueras excavadas previamente por ratas almizcleras , tejones y zorrillos , y también puede cavar guaridas en viejos hormigueros . La cámara de anidación está al final de un túnel de cuatro pulgadas y tiene aproximadamente un pie de diámetro. Es cálido, seco y está forrado de paja y plumas. [21] Las madrigueras del visón americano se caracterizan por una gran cantidad de entradas y pasillos sinuosos. El número de salidas varía de una a ocho. [18]
El visón americano normalmente sólo vocaliza durante encuentros cercanos con otros visones o depredadores. Los sonidos que emite incluyen chillidos penetrantes y silbidos cuando se sienten amenazados y risas ahogadas cuando se aparean. Los cachorros chillan repetidamente cuando se los separa de sus madres. [19] Ernest Thompson Seton informó haber escuchado visones gruñir y gruñir cuando se enfrentaban a una amenaza. [22] Durante las interacciones agresivas, los visones afirman su dominio arqueando la espalda, inflándose, azotando la cola y pisoteando y raspando el suelo con las patas, al mismo tiempo que abren la boca en señal de amenaza. Si esto no tiene éxito, pueden producirse peleas con lesiones en la cabeza y el cuello. [19]
El visón americano es un animal promiscuo que no forma vínculos de pareja . [17] El inicio de la temporada de apareamiento varía desde febrero en su área de distribución sur hasta abril en el norte. [12] En su área de distribución introducida, el visón americano se reproduce un mes antes que el visón europeo. [23] Los machos comúnmente pelean durante la temporada de apareamiento, lo que puede resultar en la formación de jerarquías de dominancia temporales y flexibles que gobiernan el acceso a las hembras receptivas. [17] La temporada de apareamiento dura tres semanas y la ovulación es inducida por la presencia de los machos. El proceso de apareamiento es violento, y el macho normalmente muerde a la hembra en la nuca y la inmoviliza con sus patas delanteras. El apareamiento dura de 10 minutos a cuatro horas. Las hembras son receptivas durante intervalos de siete a 10 días durante la temporada de reproducción de tres semanas y pueden aparearse con varios machos. Junto con el zorrillo rayado , el visón americano es uno de los únicos mamíferos que se aparean en primavera y tienen un breve retraso antes de la implantación. Esta implantación retrasada permite a los visones preñados realizar un seguimiento de las condiciones ambientales y seleccionar el momento y el lugar ideales para el parto . [12]
El período de gestación dura de 40 a 75 días, y el desarrollo embrionario real tiene lugar durante 30 a 32 días, lo que indica que el retraso en la implantación puede durar de ocho a 45 días. Las crías nacen de abril a junio, en camadas compuestas por cuatro crías en promedio. [12] Las camadas a menudo tienen varios padres. [24] Se han registrado camadas excepcionalmente grandes de 11 crías en Tartaria y 16 en los Estados Unidos. [23] Los cachorros son ciegos al nacer, pesan seis gramos y poseen una capa corta de finos pelos de color blanco plateado. [12] Los gazapos dependen de la leche materna, que contiene 3,8% de lípidos , 6,2% de proteínas , 4,6% de lactosa y 10,66% de sales minerales. [23] Sus ojos se abren después de 25 días, y el destete se produce después de cinco semanas. Los cachorros comienzan a cazar después de las 8 semanas de edad, pero permanecen cerca de su madre hasta el otoño, cuando se independizan. La madurez sexual se alcanza durante la primera primavera del cachorro, cuando tiene unos 10 meses. [12]
El visón americano es un animal carnívoro que se alimenta de roedores , peces , crustáceos , anfibios y aves . Mata a sus presas vertebradas mordiendo la parte posterior de la cabeza o el cuello, dejando marcas de pinchazos caninos con una separación de 9 a 11 mm (0,35 a 0,43 pulgadas). [25] El visón americano a menudo mata aves, incluidas especies más grandes como gaviotas y cormoranes , ahogándose. En su área de distribución natural, los peces son su principal presa. Aunque inferior a la nutria de río norteamericana en la caza de peces, Audubon y Bachman informaron una vez haber visto un visón cargando una trucha de un pie de largo . Los visones que habitan en las praderas se concentran principalmente en ranas , renacuajos y ratones . [26] Es un depredador formidable de las ratas almizcleras , que son perseguidas bajo el agua y asesinadas en sus propias madrigueras. Entre los roedores matados por el visón americano en su área de distribución nativa se encuentran ratas y ratones de los géneros Hesperomys , Microtus , Sigmodon y Neotoma . Los conejos de los pantanos se capturan con frecuencia en zonas pantanosas o pantanosas. [27]
En Tartaria , los alimentos más importantes del visón americano son los topillos , peces, crustáceos, ranas e insectos acuáticos. En invierno predominan los alimentos acuáticos, mientras que las presas terrestres aumentan en importancia durante la primavera. Dentro de las montañas de Altai , el visón americano se alimenta predominantemente de mamíferos como roedores, musarañas y topos, así como de aves, reptiles, anfibios y peces. Entre las 11 especies diferentes de aves de las que se alimentan los visones en Altai se encuentran los mirlos acuáticos y los picudos de pino . Entre los peces, las especies pequeñas predominan en la dieta de los visones de Altai, e incluyen pececillos , gobios y esculpidos de cabeza ancha . En las provincias de Sverdlovsk e Irkutsk , los roedores parecidos a ratones son su alimento más importante, seguidos de las aves, los peces y los insectos. En el Lejano Oriente ruso , donde los crustáceos son escasos, el visón americano se alimenta extensamente de anfípodos . [28] En las Islas Británicas , la composición dietética varía según la estación y la región. Los conejos europeos son la presa más común en zonas donde son comunes, especialmente en verano. Se alimentan de una variedad de pequeños roedores e insectívoros, pero en menor grado. Ocasionalmente se ataca a las liebres europeas . Los visones en Gran Bretaña se alimentan de varias especies de aves, siendo los patos , las gallinas de agua y las fochas el objetivo más frecuente en lagos y ríos, mientras que las gaviotas se capturan en hábitats costeros. Las especies marinas de las que se alimentan en Gran Bretaña incluyen anguilas europeas , peces de estanques de rocas como el blenio , cangrejos de costa y cangrejos de río . [29] Los visones americanos han sido implicados en la disminución del topillo de agua en el Reino Unido y vinculados con la disminución de las aves acuáticas en toda su área de distribución en Europa. Ahora se les considera alimañas en gran parte de Europa y se los caza con fines de gestión de la vida silvestre . [30] En la Reserva de la Biosfera del Cabo de Hornos en América del Sur , los mamíferos, incluidos roedores nativos y exóticos, son la principal presa del visón americano durante todo el año, aunque las aves son de igual importancia durante sus períodos de anidación en verano. [31]
El visón americano puede suponer una amenaza para las aves de corral . Según Clinton Hart Merriam [32] y Ernest Thompson Seton , [33] aunque el visón americano es un potencial ladrón de aves de corral, en general es menos dañino que el armiño . A diferencia del armiño, que a menudo se dedica a matar excedentes , el visón suele limitarse a matar y comerse un ave durante cada ataque. Estudios realizados en Gran Bretaña indican que las aves de corral y de caza sólo constituyen el 1% de la dieta general de los animales; [29] los pequeños mamíferos, especialmente los conejos, tienden a dominar, seguidos de los peces y las aves, especialmente las gallinas de agua y las fochas . [34]
El visón americano reemplaza y a veces mata al visón europeo dondequiera que se superpongan sus áreas de distribución. [35] La disminución de las poblaciones de visones europeos parece coincidir con la expansión del visón americano, pero "las primeras disminuciones en Europa Central y más tarde en Finlandia tuvieron lugar antes de la expansión del visón americano". [36] Las dietas del visón americano y la nutria europea se superponen en gran medida. En áreas donde estas dos especies son simpátricas, la competencia con la nutria por los peces hace que el visón americano cace presas terrestres con más frecuencia. [37]
Grandes aves rapaces , como las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) y los grandes búhos cornudos ( Bubo virginianus ), cazan ocasionalmente visones americanos. [38] [39] En Finlandia , las águilas de cola blanca ( Haliaeetus albicilla ) se han convertido en el principal control natural y pueden inhibir la reproducción de los visones mediante una fuerte depredación. [40] Los búhos reales ( Bubo bubo ) también pueden ser depredadores de visones en las regiones introducidas. [41]
En la década de 1960 se realizó un estudio de comportamiento temprano para evaluar la capacidad de aprendizaje visual en visones, hurones , zorrillos y gatos domésticos. Se evaluó la capacidad de los animales para reconocer objetos, aprender sus valencias y seleccionar objetos de memoria. Se descubrió que los visones superan a los hurones, zorrillos y gatos en esta tarea, pero esta carta (artículo breve) no tiene en cuenta una posible combinación de una capacidad cognitiva (toma de decisiones, aprendizaje asociativo ) con una capacidad en gran medida perceptiva ( reconocimiento invariante de objetos ). . [42]
El área de distribución natural de la especie abarca la mayor parte de América del Norte, desde Alaska , pasando por Canadá y más adentro de los Estados Unidos, excepto Arizona y las zonas más áridas de California , Nevada , Utah , Nuevo México y el oeste de Texas . [1]
El visón americano fue introducido deliberadamente para la producción comercial de pieles en varias provincias de la Patagonia en 1930. Los animales escaparon o fueron liberados de granjas en la provincia de Chubut y ahora se encuentran en las provincias de Chubut y Río Negro y en Tierra del Fuego . [43] En Argentina el visón es una de las principales amenazas del zampullín tobiano , que corre el riesgo de extinguirse . [44]
En Chile , los visones americanos fueron introducidos en la Región de Magallanes en la década de 1930. Desde que los visones fueron liberados en la naturaleza durante la crisis de la industria peletera, el visón ha ampliado su distribución por todo Chile. Actualmente se extiende desde la Región de la Araucanía en el norte hasta la Región de Magallanes en el sur. Sin embargo, existen territorios aislados en el medio donde no se encuentra el visón, probablemente debido a barreras biogeográficas . Una de las últimas zonas donde se han encontrado visones es el archipiélago de Chiloé; se informó de visones allí por primera vez en 2013, lo que hizo sospechar a los científicos que podrían haber llegado en un barco. [45]
Se cree que los visones americanos salvajes en Europa son de raza domesticada derivada de las subespecies N. v. vison , N. v. melampeplus y N. v. ingens . Los primeros ejemplares se importaron a Europa en 1920 con fines de cría de pieles. El visón americano se introdujo en Italia en la década de 1950 y actualmente reside principalmente en la parte noreste de la península italiana . La mayoría de estas poblaciones no parecen ser autosuficientes, aunque los visones de Monti Prenestini y Simbruini en Lazio se han reproducido con éxito. [46]
Los fugitivos de las granjas peleteras establecieron una población autosuficiente y en expansión en la península Ibérica en la segunda mitad del siglo XX. En 2013, el gobierno español anunció un plan para erradicar la especie, [47] como medio para proteger la disminución de las poblaciones de visón europeo y otras especies en peligro de extinción afectadas, como el desmán de los Pirineos .
La primera granja de visones en Noruega se construyó en 1927 y los fugitivos establecieron poblaciones silvestres dentro de los 30 años posteriores a su establecimiento. Las primeras poblaciones de visones salvajes surgieron en 1930, estableciendo territorios en el suroeste de Noruega. Estos visones salvajes, aumentados por otros fugitivos, formaron la base de una población fuerte en Hordaland al final de la Segunda Guerra Mundial . Los visones salvajes colonizaron el este de Noruega en 1930 y se establecieron en la mayoría de los condados del sureste a principios de los años 1940. En 1950, los visones salvajes llegaron al centro de Noruega, y se produjeron más poblaciones en los condados del norte de Nordland y Troms . Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial y hasta 1965, los visones habían colonizado la mayor parte del país. En los tiempos modernos, el visón americano ocupa todo el territorio continental de Noruega, pero está ausente en algunas islas. [48]
El visón americano se importó por primera vez a Gran Bretaña en 1929, aunque una serie de fugas y liberaciones condujeron al establecimiento de una población salvaje autosuficiente en Devon a finales de los años cincuenta y de otras a principios de los sesenta. En Irlanda , el visón americano no se crió hasta principios de la década de 1950, por lo que las poblaciones salvajes se establecieron allí mucho más tarde. La especie ahora está muy extendida en Gran Bretaña e Irlanda continental, aunque algunos lugares siguen sin colonizar. Se ha establecido en algunas islas, incluidas Arran , Lewis y Harris . [17] Hasta 2005, la caza de visones con jaurías de perros se realizaba en el Reino Unido. La población total de visones en Gran Bretaña se estima en 110.000 ( Inglaterra : 46.750; Escocia : 52.250; Gales : 9.750). Esta población puede estar disminuyendo a medida que aumenta el número de nutrias europeas . No hay estimaciones sobre la población de visones en Irlanda, pero se cree que es baja debido a la fuerte población de nutrias de Irlanda. [49]
En 1933, los visones estadounidenses fueron liberados en el Óblast de Vorónezh, en la Rusia europea . Hasta 1963, se introdujeron más visones en diversas cantidades en las provincias de Vorónezh y Arkhangelsk , Karelia , en las provincias de Kalininsk , Gorkovsk, Volgogrado y Chelyabinsk , y en Tartaristán y Bashkir , así como en las RSS de Lituania y Bielorrusia . Más allá de los Urales , los visones americanos se introdujeron en las provincias de Sverdlovsk , Tyumen , Omsk , Kemerovo , Novosibirsk , Chita e Irkutsk , en los Krai de Altai y Krasnoyarsk , en las Repúblicas Socialistas Soviéticas Autónomas de Tuvan , Buryat y Yakut , en Magadan , Kamchatka y Óblasts de Amur , en Khabarovsk y Primorsky Krai , en el Okrug autónomo de Chukotka y varios otros lugares, incluidos Sakhalin y la isla Urup . En la región del Cáucaso, los visones americanos fueron liberados en Osetia del Norte . En Asia Central fueron liberados en la región de Tien Shan . Originalmente se utilizaban visones criados en cautiverio, pero posteriormente se liberaron especímenes silvestres para facilitar la aclimatación de la especie dentro de los territorios soviéticos . Varios años después de la primera liberación, se interrumpieron las introducciones en las áreas de distribución que ya tenían los visones europeos nativos, y la mayoría de las liberaciones a partir de entonces tuvieron lugar en Siberia y el Lejano Oriente. Aunque el visón americano ocupaba áreas considerables a principios de la década de 1960, el área de distribución soviética de la especie nunca fue continua, ya que la mayoría de las poblaciones liberadas estaban aisladas unas de otras. [50]
La especie ha estado presente en Islandia desde la década de 1930 y se ha establecido bien, a pesar de que ha sido intensamente cazada desde 1939. Sin embargo, su población experimentó una disminución del 42% durante los años 2002-2006, lo que coincidió con una disminución de las poblaciones de lanzón. lo que resulta en una caída en las poblaciones de aves marinas de las que se alimentan los visones. [51]
El visón americano suele sufrir ligeras infestaciones de pulgas y garrapatas . Las especies de garrapatas que se sabe que infestan a los visones incluyen Ixodes hexagonus , Ixodes canisuga , Ixodes ricinus e Ixodes acuminatus . Las especies de pulgas que se sabe que infestan a los visones incluyen Palaeopsylla minor , Malaraeus penicilliger , Ctenopthalmus noblis , Megabothris walkeri , Typhloceras poppei y Nosopsyllus fasciatus . Los endoparásitos incluyen Skrjabingylus nasicola y Troglotrema acutum . [49] El trematodo Metorchis conjunctus también puede infectar a los visones americanos. [52]
La encefalopatía transmisible del visón (ETM) es una enfermedad priónica de los visones, similar a la EEB en el ganado vacuno y la tembladera en las ovejas . Un brote de TME en 1985 en Stetsonville, Wisconsin, provocó una tasa de mortalidad del 60% entre los visones. [53] Pruebas adicionales revelaron que este agente es transmisible entre visones, vacas y ovejas. El brote de Stetsonville puede deberse a que los visones fueron alimentados con cadáveres o consumieron otros animales infectados. [54]
Toxoplasma gondii se ha registrado en visones americanos del sur de Chile , con una seroprevalencia del 59%en los 73 visones analizados en un estudio. En este estudio también se encontró que las nutrias de río del sur del área tienen una alta seroprevalencia de T. gondii , lo que muestra una alta exposición de los mustélidos semiacuáticos al parásito en esta parte de Chile. [55]
Debido a numerosos incidentes de visones domésticos que escapan de granjas peleteras y se establecen en la naturaleza, ha surgido entre los conservacionistas la preocupación por las posibles repercusiones que tales fugas puedan tener en las poblaciones naturales de visones silvestres. Los visones domésticos son más grandes que los salvajes, lo que puede causar problemas con el ecosistema cuando escapan. Los visones son animales solitarios, territoriales y son intolerantes con otros visones. En tiempos de superpoblación, controlan su propio número matándose unos a otros mediante conflictos directos o haciendo que los visones más débiles sean expulsados del territorio hasta que llega la hambruna. [56] Cuando cientos o miles de visones domésticos liberados inundan un ecosistema, esto causa una gran perturbación para los visones salvajes, que provocó la muerte de la mayoría de los visones liberados y de muchos de los visones salvajes por inanición o lesiones sufridas mientras luchaban por el territorio. [56] Cuando un visón doméstico sobrevive el tiempo suficiente para reproducirse, puede causar problemas a las poblaciones de visones salvajes. [57] Algunos creen que la adición de genes de visones domésticos más débiles a las poblaciones de visones salvajes ha contribuido a la disminución de las poblaciones de visones en Canadá. [57]
Un estudio realizado en Dinamarca en 2006 concluyó que, debido a las frecuentes fugas de las granjas de visones existentes, "el cierre de las granjas de visones puede provocar una caída de la población en libertad o, alternativamente, puede dar lugar al establecimiento de una población verdaderamente salvaje y mejor adaptada que "Puede que, en última instancia, superemos en número a la población que estaba presente antes del cierre de las granjas". El estudio informó que sería necesaria más información para determinar el resultado. [58] Otro estudio danés informó que una mayoría significativa de los visones "salvajes" eran visones que habían escapado de granjas peleteras. Alrededor del 47% había escapado en dos meses, el 31% había escapado antes de los dos meses y el 21% "puede haber nacido o no en la naturaleza". Según se informa, la tasa de supervivencia de los visones liberados recientemente es menor que la de los visones salvajes, pero si los visones salvajes sobreviven al menos dos meses, su tasa de supervivencia es la misma que la de los visones salvajes. Los autores sugieren que esto se debe a la rápida adaptación conductual de los animales. [59]
Se ha descubierto que tanto el visón americano como el visón europeo [60] transmiten el SARS-CoV-2 , el virus que causa el COVID-19 .
Los visones americanos se utilizan principalmente en la fabricación de abrigos de piel , chaquetas y capas . Las pieles que no se pueden convertir en estos artículos se utilizan como adornos para telas y abrigos de piel. También se fabrican bufandas y estolas de visón. Las chaquetas y capas se fabrican principalmente con ejemplares de tamaño pequeño y mediano, normalmente hembras y machos jóvenes, mientras que los pasamanerías, bufandas y estolas se fabrican con machos adultos. [61] Las pieles más valiosas provienen del este de Canadá y, aunque son las más pequeñas, son las más sedosas y oscuras. [62]
Aunque difícil de capturar, el visón americano, antes de ser criado comercialmente, se encontraba entre los portadores de pieles atrapados con mayor frecuencia ya que, a diferencia de otros mamíferos portadores de pieles, no hibernaba en invierno y, por lo tanto, podía ser capturado todas las noches incluso en el extremo norte. . [63] Los visones fueron atrapados legalmente desde principios de noviembre hasta principios de abril, cuando sus pieles estaban en óptimas condiciones. [64] Los visones atrapados en trampas se aferran a la vida con gran tenacidad, y se sabe que se rompen los dientes al intentar liberarse de las trampas de acero. [65] Elliott Coues describió un visón atrapado de la siguiente manera:
Quien no haya atrapado un visón en una trampa de acero apenas puede hacerse una idea de la terrible expresión que adopta el rostro del animal cuando su captor se acerca. Siempre me ha parecido lo más diabólico que existe en la fisonomía animal. Una mirada hosca de la forma agazapada e inmóvil da paso a una nueva mirada de sorpresa y miedo, acompañada de las más violentas contorsiones del cuerpo, de nuevos golpes del hierro hasta quedar sin aliento, de los flancos agitados y la boca abierta chorreando saliva, el El animal vuelve a tranquilizarse y observa con una mirada de odio concentrado, mezclado con rabia impotente y espantosa desesperación. El rostro del visón, su cabeza ancha y baja, orejas cortas, ojos pequeños, hocico porcino y dientes formidables, siempre expresa las pasiones inferiores y más brutales, todas las cuales se intensifican en esos momentos. Como bien se puede suponer, no se debe tratar a la criatura con imprudencia cuando se encuentra en tal estado de ánimo. [sesenta y cinco]
Un método de los nativos americanos implicaba el uso de un cebo (generalmente un cadáver de pollo abierto lleno de aceite de pescado y ostras) atado a una cuerda y arrastrado por un área cargada de trampas. De este modo, un visón seguiría el rastro hasta una de las trampas. Otro método indígena consistía en colocar trampas perfumadas con rata almizclera y almizcle de visón hembra encima de madrigueras de rata almizclera en desuso junto a cuerpos de agua. Atraído por el olor de la comida y de una hembra, el visón quedaba atrapado en la trampa y se ahogaba. [66] En las praderas americanas, sólo se utilizó la trampa de acero, debido a la falta de madera. [67]
La cría de visones estadounidenses por su piel comenzó a finales del siglo XIX, cuando el creciente entusiasmo por las pieles de visón hizo que la recolección de visones salvajes fuera insuficiente para satisfacer las nuevas demandas. Los visones americanos se mantienen fácilmente en cautiverio y se reproducen fácilmente. [68] En 2005, Estados Unidos ocupó el cuarto lugar en producción, detrás de Dinamarca , China y los Países Bajos. Los visones suelen reproducirse en marzo y dar a luz a sus camadas en mayo. Los agricultores vacunan a los cachorros contra el botulismo, el moquillo, la enteritis y, si es necesario, la neumonía. Se recolectan a finales de noviembre y diciembre. Los métodos para matar animales en las granjas peleteras, como en todas las granjas, se detallan en el Informe sobre eutanasia de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, que se utiliza como guía voluntaria para los departamentos estatales de agricultura que tienen jurisdicción sobre todas las granjas que crían ganado domesticado, incluidos los visones. [69] En el pasado, algunas granjas de visones proporcionaban con éxito piscinas de agua para que los visones naden; [70] sin embargo, esta práctica es inaudita en la producción moderna de visones. Los visones están motivados para acceder al agua para nadar, y la falta de agua es una fuente de frustración en las granjas modernas. [71] La dieta ideal para los visones criados en granjas consiste en cuatro a cinco onzas de carne de caballo y un cuarto de litro de leche una vez al día. [70]
La cría selectiva ha producido diferentes tonos de color en las pieles de visón, que van desde el blanco puro, pasando por beiges, marrones y grises, hasta un marrón casi negro. Las dos cepas estándar son la marrón y la "cruz negra" que, cuando se combinan, producen numerosas variaciones de color. Cuando nace un visón albino, es un procedimiento estándar en las granjas peleteras criarlo con otras mutaciones de color para producir tonos pastel grises y marrón claro. El siguiente gráfico es una simplificación de las principales cepas de color: [72]
Los visones salvajes pueden domesticarse si se capturan jóvenes, pero pueden ser difíciles de manipular y, por lo general, no se manipulan con las manos desnudas. [73] A finales del siglo XIX, los visones americanos mansos eran a menudo criados para ratear, de forma muy parecida a como se utilizaban los hurones en Europa. Algunos ratoneros modernos han revivido esta práctica utilizando visones criados en granjas, a veces junto con perros ratoneros. [74] A veces son ratters más efectivos que los terriers , ya que pueden entrar en madrigueras de ratas y expulsar a las ratas de sus escondites.
Cuando los visones de origen salvaje están confinados con otros mansos, los visones salvajes invariablemente dominan a los visones domesticados. También se sabe que dominan a los gatos en los enfrentamientos. [75] Aunque son inteligentes, los visones no aprenden rápidamente los trucos que les enseñan sus dueños. [76] Debido a su afición por bañarse, los visones americanos cautivos pueden entrar en teteras u otros recipientes abiertos que contengan agua.
Aunque los visones domésticos se han criado en cautiverio durante casi un siglo, no se han criado para ser mansos. Los visones domésticos han sido criados por su tamaño, calidad de pelaje y color. Sin embargo, la Comisión de Pieles de EE.UU. afirma que "los visones son animales verdaderamente domesticados", basándose en el número de años que han permanecido en granjas peleteras. [77]
Como especie invasora en el Reino Unido , los visones han sido objeto de al menos dos novelas. Break for Freedom de Ewan Clarkson de 1968 (publicado como Syla, the Mink en los EE. UU.) cuenta la historia de una visón hembra que escapó de una granja peletera en un estilo realista . Por otro lado, Kine de 1982 de AR Lloyd es una fantasía heroica con los visones como villanos y las comadrejas y otros animales autóctonos como héroes. [ cita necesaria ]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Descripciones de todos los mamíferos conocidos al norte del Río Grande, junto con breves relatos de hábitos, áreas geográficas, etc.
Un libro de instrucciones que ofrece muchos métodos de captura.
Con un capítulo introductorio que trata de la ubicación y límites de la región, su historia geológica, topografía, clima, características generales, botánica y posición faunística.
