La proyección astral (también conocida como viaje astral , viaje del alma , vagabundeo del alma , viaje espiritual , viaje espiritual ) es un término utilizado en el esoterismo para describir una experiencia extracorporal intencional (EFC) [1] que supone la existencia de un cuerpo sutil , conocido como cuerpo astral o cuerpo de luz , a través del cual la conciencia puede funcionar separadamente del cuerpo físico y viajar por todo el plano astral . [2]
La idea de los viajes astrales es antigua y se da en múltiples culturas. El término "proyección astral" fue acuñado y promovido por los teósofos del siglo XIX . [3] A veces se asocia con los sueños y las formas de meditación. [4] Algunas personas han reportado percepciones similares a descripciones de la proyección astral que fueron inducidas a través de varios medios alucinógenos e hipnóticos (incluida la autohipnosis ). No hay evidencia científica de que exista una conciencia cuyas funciones corpóreas estén separadas de la actividad neuronal normal o de que uno pueda abandonar conscientemente el cuerpo y hacer observaciones del universo físico. [5] Como resultado, la proyección astral ha sido caracterizada como una pseudociencia . [6]
Conceptos similares de viajes del alma aparecen en varias otras tradiciones religiosas. Por ejemplo, las enseñanzas del antiguo Egipto presentan al alma ( ba ) como poseedora de la capacidad de flotar fuera del cuerpo físico a través del ka , o cuerpo sutil. [7]
Se cree que el yaskomo de los Waiwai tiene la capacidad de realizar un vuelo del alma que puede cumplir varias funciones, como curar; volar al cielo para consultar a seres cosmológicos (la Luna o el Hermano de la Luna) para obtener un nombre para un bebé recién nacido ; volar a la cueva de las montañas de los pecaríes para pedirle al padre de los pecaríes abundancia de caza; o volar a las profundidades de un río para buscar la ayuda de otros seres. [8]
En algunos grupos inuit , se dice que los individuos con capacidades especiales, conocidos como angakkuq , pueden viajar a lugares remotos ( mitológicos ) e informar de sus experiencias y asuntos importantes a su comunidad. Esas habilidades no estarían disponibles para los individuos con capacidades normales. [9] Entre otras cosas, se decía que un angakkuq tenía la capacidad de detener la mala suerte en la caza o curar a una persona enferma. [10]
Ideas similares, como la del Liṅga Śarīra, se encuentran en antiguas escrituras hindúes como el Yogavashishta-Maharamayana de Valmiki . [7] Entre los indios modernos que han dado fe de la proyección astral se encuentra Paramahansa Yogananda, quien fue testigo de cómo Swami Pranabananda hacía un milagro a través de una posible proyección astral. [11]
El maestro espiritual indio Meher Baba describió el uso de la proyección astral:
En las etapas avanzadas que conducen al comienzo del sendero, el aspirante se prepara espiritualmente para que se le confíe el libre uso de las fuerzas del mundo interior de los cuerpos astrales. Entonces puede emprender viajes astrales en su cuerpo astral, dejando el cuerpo físico en el sueño o en la vigilia. Los viajes astrales que se emprenden inconscientemente son mucho menos importantes que los que se emprenden con plena conciencia y como resultado de una volición deliberada. Esto implica el uso consciente del cuerpo astral. La separación consciente del cuerpo astral del vehículo externo del cuerpo denso tiene su propio valor para hacer que el alma sienta su distinción del cuerpo denso y para llegar a un control más completo de este último. Uno puede, a voluntad, ponerse y quitarse el cuerpo denso externo como si fuera una capa y usar el cuerpo astral para experimentar el mundo interior del astral y para emprender viajes a través de él, si y cuando sea necesario. ... La capacidad de emprender viajes astrales, por lo tanto, implica una expansión considerable de la propia gama de experiencias. Brinda oportunidades para promover el propio avance espiritual, que comienza con la involución de la conciencia. [12]
La proyección astral es uno de los siddhis (' poderes mágicos ') que los practicantes de yoga consideran alcanzables mediante una práctica autodisciplinada . En la epopeya Mahabharata , Drona abandona su cuerpo físico para ver si su hijo está vivo.
En la mitología japonesa , un ikiryō (生霊, también leído como shōryō , seirei o ikisudama ) es una manifestación del alma de una persona viva separada de su cuerpo. [13] Tradicionalmente, si alguien guarda suficiente rencor contra otra persona, se cree que una parte o la totalidad de su alma puede abandonar temporalmente su cuerpo y aparecer ante el objetivo de su odio para maldecirlo o dañarlo de alguna otra manera, similar a un mal de ojo . También se cree que las almas abandonan un cuerpo vivo cuando el cuerpo está extremadamente enfermo o en coma; pero tales ikiryō no son malévolos. [14]
La práctica alquímica taoísta implica la creación de un cuerpo energético mediante meditaciones respiratorias, extrayendo energía hacia una "perla" que luego se hace circular. [15]
Xiangzi ... con un tambor como almohada se quedó profundamente dormido, roncando e inmóvil. Su espíritu primordial, sin embargo, fue directamente a la sala de banquetes y dijo: "Mis señores, aquí estoy de nuevo". Cuando Tuizhi caminó con los funcionarios para echar un vistazo, realmente había un taoísta durmiendo en el suelo y roncando como un trueno. Sin embargo, dentro, en la habitación lateral, había otro taoísta tocando un tambor de pescador y cantando canciones taoístas. Todos los funcionarios dijeron: "Aunque hay dos personas diferentes, sus rostros y ropas son exactamente iguales. Claramente es un inmortal divino que puede dividir su cuerpo y aparecer en varios lugares a la vez...". En ese momento, el taoísta de la habitación lateral salió caminando y el taoísta que dormía en el suelo se despertó. Los dos se fusionaron en uno. [16]
Carrington , Muldoon , Peterson y Williams dicen que el cuerpo sutil está unido al cuerpo físico por medio de un cordón de plata psíquico . [17] El capítulo final del Libro de Eclesiastés se cita a menudo a este respecto: "Antes de que se suelte el cordón de plata, o se rompa el cuenco de oro, o se rompa el cántaro en la fuente, o se rompa la rueda en la cisterna". [18] El rabino Nosson Scherman, sin embargo, sostiene que el contexto indica que esto es meramente una metáfora, comparando el cuerpo con una máquina, y con el cordón de plata refiriéndose a la columna vertebral . [19]
James Hankins sostiene que la Segunda Epístola de Pablo a los Corintios se refiere a los planos astrales: [20] “Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo . Si fue en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé; Dios lo sabe”. [21]
Según el hermetismo clásico, medieval y renacentista , el neoplatonismo y, más tarde, el pensamiento teosófico y rosacruz , el «cuerpo astral» es un cuerpo intermedio de luz que une el alma racional con el cuerpo físico, mientras que el plano astral es un mundo intermedio de luz entre el Cielo y la Tierra, compuesto por las esferas de los planetas y las estrellas. Se creía que estas esferas astrales estaban pobladas por ángeles, demonios y espíritus. [22] [23]
En el neoplatonismo de Plotino , por ejemplo, el individuo es un microcosmos ("pequeño mundo") del universo (el macrocosmos o "gran mundo"). "El alma racional... es similar a la gran Alma del Mundo", mientras que "el universo material, como el cuerpo, está hecho como una imagen descolorida de lo Inteligible". [24] Cada plano sucesivo de manifestación es causal del siguiente, una visión del mundo conocida como emanacionismo ; "del Uno procede el Intelecto, del Intelecto el Alma, y del Alma -en su fase inferior, o la de la Naturaleza- el universo material". [25] La idea del astral figuró prominentemente en la obra del ocultista francés del siglo XIX Eliphas Levi , de donde fue adoptada y desarrollada más adelante por la Teosofía, y utilizada después por otros movimientos esotéricos.
Los cuerpos sutiles y sus planos de existencia asociados forman parte esencial de algunos sistemas esotéricos que tratan de fenómenos astrales. A menudo, estos cuerpos y sus planos de existencia se representan como una serie de círculos concéntricos o esferas anidadas, con un cuerpo separado que recorre cada reino. [26]
La expresión "proyección astral" llegó a emplearse de dos maneras diferentes. Para la Orden Hermética de la Aurora Dorada [27] y algunos teósofos [28], conservaba el significado de los filósofos clásicos y medievales de viajar a otros mundos, cielos, infiernos, esferas astrológicas y otros paisajes en el cuerpo de luz ; pero fuera de estos círculos, el término se aplicó cada vez más a viajes no físicos alrededor del mundo físico. [29]
Aunque este uso sigue estando muy extendido, el término "viaje etérico", utilizado por algunos teósofos posteriores, ofrece una distinción útil. Algunos experimentadores dicen que visitan diferentes tiempos y/o lugares: etérico , entonces, se utiliza para representar la sensación de estar fuera del cuerpo en el mundo físico; mientras que astral puede connotar alguna alteración en la percepción del tiempo. Robert Monroe describe el primer tipo de proyección como "Local I" o el "Aquí-Ahora", que involucra a personas y lugares que existen: [30] Robert Bruce lo llama la "Zona de Tiempo Real" (RTZ) y lo describe como el nivel de dimensión no físico más cercano al físico. [31] Este cuerpo etérico es generalmente, aunque no siempre, invisible, pero a menudo es percibido por el experimentador como conectado al cuerpo físico durante la separación por un cordón de plata. Algunos vinculan los sueños de caída con la proyección. [32]
Según Max Heindel , el doble etérico sirve como un medio entre los reinos astral y físico. En su sistema, el éter, también llamado prana , es la fuerza vital que permite que las formas físicas cambien. De sus descripciones se puede inferir que, para él, cuando uno ve el físico durante una experiencia extracorporal, técnicamente no está en absoluto en el reino astral. [33]
Otros experimentos pueden describir un dominio que no tiene paralelo con ningún entorno físico conocido. Los entornos pueden estar poblados o despoblados, ser artificiales, naturales o abstractos, y la experiencia puede ser beatífica, horrorosa o neutral. Una creencia teosófica común es que uno puede acceder a un compendio de conocimiento místico llamado los registros akáshicos . En muchos relatos, el experimentador correlaciona el mundo astral con el mundo de los sueños. Algunos incluso informan haber visto a otros soñadores representando escenarios oníricos sin ser conscientes de su entorno más amplio. [34]
Los teóricos también pueden dividir el entorno astral en niveles o subplanos , pero hay muchos puntos de vista diferentes en varias tradiciones sobre la estructura general de los planos astrales: pueden incluir cielos e infiernos y otras esferas posteriores a la muerte, entornos trascendentes u otros estados menos fáciles de caracterizar. [30] [32] [34]
No se conocen evidencias científicas de que la proyección astral como fenómeno objetivo exista, [5] [6] [35] aunque hay casos de pacientes que han tenido experiencias sugestivas de proyección astral a partir de tratamientos de estimulación cerebral y drogas alucinógenas , como la ketamina , la fenciclidina y la DMT . [35] Los sujetos en experimentos parapsicológicos han intentado proyectar sus cuerpos astrales a habitaciones distantes y ver lo que estaba sucediendo. Sin embargo, tales experimentos no han producido resultados claros. [36]
El psicólogo Donovan Rawcliffe escribió que la proyección astral puede explicarse por delirios , alucinaciones y sueños vívidos. [37] Arthur W. Wiggins escribió que la supuesta evidencia de la capacidad de viajar astralmente grandes distancias y dar descripciones de lugares visitados es predominantemente anecdótica y considera que el viaje astral es una ilusión . Busca en la neuroanatomía , el conocimiento previo y la creencia e imaginación humanas para proporcionar explicaciones prosaicas para quienes lo experimentan. [38] Robert Todd Carroll escribe que la principal evidencia para respaldar las afirmaciones de los viajes astrales es anecdótica y viene "en forma de testimonios de quienes afirman haber experimentado estar fuera de sus cuerpos cuando pueden haber estado fuera de sus mentes". [39]
Emanuel Swedenborg fue uno de los primeros practicantes que escribió extensamente sobre la experiencia extracorporal en su Diario espiritual (1747-1765). En su libro, Mi religión , Helen Keller habla de sus creencias en el swedenborgianismo y de cómo una vez viajó astralmente a Atenas:
He estado lejos todo este tiempo y no he salido de la habitación... Me quedó claro que era porque era un espíritu que había "visto" y sentido tan vívidamente un lugar a mil millas de distancia. ¡El espacio no era nada para un espíritu! [40]
En las tradiciones ocultas , las prácticas van desde la inducción de estados de trance hasta la construcción mental de un segundo cuerpo, llamado el " cuerpo de luz " por Aleister Crowley (1875-1947), a través de la visualización y la respiración controlada, seguida de la transferencia de conciencia al cuerpo secundario mediante un acto mental de voluntad. [41] [42]
Existen muchas publicaciones del siglo XX sobre la proyección astral, aunque sólo se siguen citando unos pocos autores. Entre ellos se encuentran Edgar Cayce (1877-1945), Hereward Carrington (1880-1958), [43] Oliver Fox (1885-1949), [44] Sylvan Muldoon (1903-1969), [45] y Robert Monroe (1915-1995). [46]
Los relatos de viajes a otros reinos de Robert Monroe (1971-1994) popularizaron el término "OBE" y fueron traducidos a un gran número de idiomas. Aunque sus libros solo daban una importancia secundaria a las descripciones del método, Monroe también fundó un instituto dedicado a la investigación, exploración y difusión sin fines de lucro de tecnología auditiva para ayudar a otros a lograr la proyección y estados alterados de conciencia relacionados . [46]
Carlos Castaneda (1925-1998) analiza las creencias de su maestro Don Juan sobre "el doble" y sus habilidades en sus libros Tales of Power (1974), The Second Ring of Power (1977) y The Art of Dreaming (1993). [47] Florinda Donner , una estudiante de Castaneda, describe además los métodos de uso del doble para acceder al mundo físico mientras se sueña y acceder al mundo de los sueños mientras se está en un estado de sueño despierto en su libro de 1992, Being-in-Dreaming . [48]
Michael Crichton (1942–2008) ofrece explicaciones extensas y detalladas y su experiencia de proyección astral en su libro de no ficción de 1988 Travels (Viajes) . Robert Bruce, [49] William Buhlman, [50] Marilynn Hughes, [51] y Albert Taylor [52] han discutido sus teorías y hallazgos en el programa sindicado Coast to Coast AM varias veces.