John Symonds (12 de marzo de 1914, Battersea , Londres - 21 de octubre de 2006) fue un novelista, biógrafo, dramaturgo y escritor de libros para niños inglés.
Era hijo de Robert Wemyss Symonds y Lily Sapzells. A los 16 años se mudó a Londres y comenzó a educarse pasando largas horas en la sala de lectura del Museo Británico . Una reconciliación parcial con su padre resultó en que este último financiara un trabajo de investigación que John Symonds luego realizaría para sus propias novelas más adelante en su vida. [1]
Su primer trabajo fue en Hulton Press, donde trabajó como periodista en Picture Post y durante este período se hizo amigo de Dylan Thomas y Stephen Spender . Al estar exento del servicio militar, ayudó a editar la revista ' Lilliput '. Durante este tiempo tuvo un breve matrimonio con Hedwig Feurstein.
En 1945 se casó con la psicoterapeuta y consejera Renata Symonds (1912-2007), [2] y al año siguiente (1946) publicó su primera novela, William Waste . A esto le siguió en 1955 La dama de la torre y, en 1957, otra historia de amor, Una chica entre poetas , que obtuvo elogios de Sir John Betjeman , quien escribió sobre el "don del autor para describir situaciones ridículas". [1]
Symonds conoció al ocultista y fundador de la religión thelemita , Aleister Crowley en 1946, un año antes de la muerte de Crowley. El testamento de Crowley dejó los derechos de autor de sus obras a su sociedad mágica no incorporada, Ordo Templi Orientis (OTO), y lo convirtió en albacea literario de Crowley, aunque el estatus legal de Crowley como una quiebra no descargada significó que los derechos de autor en realidad terminaron en administración judicial. Al principio fascinado por Crowley, Symonds se volvió cada vez más crítico con sus ideas y modales, en particular con el uso de drogas y el sexo. Junto con uno de los discípulos de Crowley, Kenneth Grant , Symonds editó y volvió a publicar la autobiografía de Crowley y varias de sus otras obras. Además de esto, fue autor de cuatro obras biográficas propias: La gran bestia (1952), La magia de Aleister Crowley (1958), El rey del reino de las sombras (1989) y La bestia 666 (1997). Debido a su actitud algo negativa hacia Crowley en estas obras, hubo muchos involucrados en Thelema y la magia ceremonial que criticaron a Symonds, incluido Israel Regardie , quien lo llamó "el biógrafo más hostil". No obstante, también se ha reconocido su importancia para mantener vivo el legado de Crowley, y se ha señalado que "independientemente de su recepción, no es exagerado afirmar que sin los esfuerzos de publicación de Symonds (y Grant) Crowley podría haber sido fácilmente un olvidado". cifra en la década de 1970." [3]
Encontró su audiencia más amplia (la más grande) en la escritura de libros para niños. En 'El bollo mágico de grosella', (1953), un niño persigue un bollo mágico, que salió de un horno, por las calles de París. Disfrutó mucho del bollo cuando se lo metió en la boca. Su fantasía mágica felina, Isle of Cats (ilustrada por Gerard Hoffnung ), siguió en 1955. Lottie (1957), es la historia de una muñeca que habla y un perro. Edward Ardizzone fue el ilustrador de este libro y de Elfrida y el cerdo (1959), una historia sobre una niña a la que no se le permite jugar con muñecas hasta que termine su castigo que era podar los arbustos de sus padres.
Después de un período de escritura de libros para niños, Symonds volvió a las biografías en 1959 con Madame Blavatsky, Medium and Magician , una vida del famoso teósofo. A esto le siguió en 1961 Thomas Brown and the Angels: A Study in Enthusiasm , sobre la vida de un metodista que se involucra con los Shakers . [4]
Siguieron novelas, empezando por William Waste (1947), La dama de la torre (1955), Una chica entre poetas (1957), luego una fantasía gótica, Bezill (1962), luego Luz sobre el agua (1963), en la que un periodista Investigaciones sobre el mundo de lo oculto. El protagonista de Con vistas al palacio (1966) es un director de cine ruso que se obsesiona con la Familia Real hasta el punto de alquilar un apartamento cerca del Palacio de Buckingham para poder observar sus movimientos.
En El perro de peluche (1967), dos niñas descubren en un ático un muñeco realista que tiene voz de hombre. Con 'En la profecía y los parásitos', 1973, una viuda adinerada espera a un futuro [sic]. Las cuestiones psicológicas predominan en The Shaven Head (1974) y en Letters from England (1975), un veterano alemán de Stalingrado se humilla al solicitar trabajo como au pair para un médico de Londres. En The Child (1976), una niña inicia una nueva religión.
Symonds escribió veintiséis obras de teatro, pero no se representaron muchas. Obtuvo elogios de la crítica en 1961 por su obra de ITV , Yo, habiendo soñado, despierto , sobre un hijo pródigo y estafador que regresa a casa desde Estados Unidos, después de fabricar una fortuna, para impresionar a sus parientes pobres en Londres. The Poison Maker , su último trabajo para el escenario se presentó en el Old Red Lion Theatre en 2006, adaptado y dirigido por la actriz Vicki Carpenter que interpretó a Florence, con Eva Gray como Pansy.
En 1970, Symonds fue nombrado miembro del consejo editorial de Man, Myth & Magic Encyclopedia . Se convirtió en albacea literario de Gerald Hamilton y, en 1974, publicó Conversaciones con Gerald , un relato de las aventuras de Hamilton.
Symonds estuvo casado con su esposa Renata durante más de 50 años. Murió el 21 de octubre de 2006 y fue enterrado en el lado este del cementerio de Highgate . Murió en 2007, a los 93 años. Tuvo dos hijos: Gabriel, médico, y Thomas, editor, y cuatro nietos. [2]