El theremin ( / ˈ θ ɛr əm ɪ n / ; originalmente conocido como ætherphone , etherphone , thereminophone [2] o termenvox / thereminvox ) es un instrumento musical electrónico controlado sin contacto físico por el intérprete (a quien se le conoce como thereminista). Lleva el nombre de su inventor, León Theremin , que patentó el dispositivo en 1928.
La sección de control del instrumento normalmente consta de dos antenas metálicas que no funcionan como antenas de radio sino más bien como sensores de posición . Cada antena forma la mitad de un condensador con cada una de las manos del teremista como la otra mitad del condensador. Estas antenas detectan capacitivamente la posición relativa de las manos y controlan los osciladores de frecuencia con una mano y la amplitud ( volumen ) con la otra. Las señales eléctricas del theremin se amplifican y envían a un altavoz .
El sonido del instrumento a menudo se asocia con situaciones espeluznantes. El theremin se ha utilizado en bandas sonoras de películas como Spellbound y The Lost Weekend de Miklós Rózsa , The Day the Earth Stood Still de Bernard Herrmann y First Man de Justin Hurwitz , así como en temas musicales de programas de televisión como The el drama de ITV Midsomer Murders y la serie de Disney+ Loki , esta última compuesta por Natalie Holt . El theremin también se utiliza en la música de concierto (especialmente en la música de vanguardia y nueva de los siglos XX y XXI ); por ejemplo, Mano Divina Giannone es un popular thereminista estadounidense [ cita necesaria ] que junto con su orquesta, The Divine Hand Ensemble, realiza regularmente dichos conciertos. También se utiliza en géneros musicales populares, como el rock .
El theremin fue el producto de una investigación patrocinada por el gobierno soviético sobre sensores de proximidad . El instrumento fue inventado en octubre de 1920 por el físico ruso Lev Sergeyevich Termen, conocido en Occidente como León Theremin . [3] [4] Después de una larga gira por Europa, durante la cual demostró su invento ante salas repletas, Theremin se mudó a los Estados Unidos, donde patentó su invento en 1928. [5] Posteriormente, Theremin otorgó derechos de producción comercial a RCA .
Aunque RCA Thereminvox (lanzado inmediatamente después de la caída del mercado de valores de 1929 ) no fue un éxito comercial, fascinó al público en Estados Unidos y en el extranjero. Clara Rockmore , una conocida thereminista, realizó giras con gran éxito, interpretando un repertorio clásico en salas de conciertos de todo Estados Unidos, a menudo compartiendo cartel con Paul Robeson .
Durante la década de 1930, Lucie Bigelow Rosen también se interesó por el theremin y, junto con su marido Walter Bigelow Rosen, proporcionó apoyo financiero y artístico al desarrollo y popularización del instrumento. [6] [7]
En 1938, Theremin abandonó los Estados Unidos, aunque las circunstancias relacionadas con su salida son controvertidas. Muchos relatos afirman que agentes del NKVD (antes de la KGB ) lo sacaron de su apartamento en la ciudad de Nueva York , [8] lo llevaron de regreso a la Unión Soviética y lo obligaron a trabajar en un campo de prisioneros de laboratorio sharashka en Magadan, Siberia. Reapareció 30 años después. En su biografía del inventor de 2000, Theremin: Ether Music and Espionage , Albert Glinsky sugirió que había huido para escapar de aplastantes deudas personales y luego quedó atrapado en las purgas políticas de Stalin. En cualquier caso, Theremin no regresó a los Estados Unidos hasta 1991. [9]
Después de una oleada de interés en Estados Unidos tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el theremin pronto cayó en desuso entre los músicos serios, principalmente porque se introdujeron nuevos instrumentos electrónicos que eran más fáciles de tocar. Sin embargo, persistió un interés específico en el theremin, principalmente entre los entusiastas de la electrónica y los aficionados a la construcción de kits. Uno de estos entusiastas de la electrónica, Robert Moog , comenzó a construir theremins en la década de 1950, cuando era estudiante de secundaria. Posteriormente, Moog publicó varios artículos sobre la construcción de theremins y vendió kits de theremin que debían ser ensamblados por el cliente. Moog atribuye lo que aprendió de la experiencia a su innovador sintetizador , el Moog . (Alrededor de 1955, un colega de Moog, el pionero de la música electrónica Raymond Scott , compró uno de los subconjuntos de theremin de Moog para incorporarlo a un nuevo invento, el Clavivox , que estaba destinado a ser un theremin de teclado fácil de usar ) .
Desde el estreno de la película Theremin: An Electronic Odyssey en 1993, el interés por el instrumento ha resurgido y ha sido más utilizado por los músicos contemporáneos. Aunque muchos sonidos del theremin se pueden aproximar a muchos sintetizadores modernos, algunos músicos siguen apreciando la expresividad, la novedad y la singularidad de utilizar un theremin real. La película en sí ha recibido críticas positivas. [11]
Tanto los instrumentos como los kits de theremin están disponibles. Open Theremin, un proyecto de hardware y software abiertos , fue desarrollado por el microingeniero suizo Urz Gaudenz, utilizando la arquitectura de oscilador heterodino original para una buena experiencia de juego, [12] combinada con Arduino . Usando algunos componentes adicionales, se puede agregar una interfaz MIDI al Open Theremin, lo que permite al intérprete usar su theremin para controlar diferentes sonidos de instrumentos. [13]
El singular método de funcionamiento del theremin ha sido elogiado por proporcionar una ruta accesible para hacer música para personas con discapacidad. [14]
El theremin se distingue entre los instrumentos musicales porque se toca sin contacto físico. El teremista se sitúa delante del instrumento y mueve las manos cerca de dos antenas metálicas. Aunque comúnmente se les llama antenas, no se utilizan como antenas de radio para recibir o transmitir ondas de radio, sino que actúan como placas de condensadores . La distancia desde una antena determina la frecuencia (tono) y la distancia desde la otra antena controla la amplitud (volumen). Las notas más altas se tocan acercando la mano a la antena de tono. Las notas más fuertes se tocan alejando la mano de la antena de volumen.
Lo más frecuente es que la mano derecha controle el tono y la izquierda controle el volumen, aunque algunos intérpretes invierten esta disposición. Algunos theremins de bajo costo utilizan un control de volumen convencional operado por perilla y solo tienen la antena de tono.
El theremin utiliza el principio heterodino para generar una señal de audio. El circuito de tono del instrumento incluye dos osciladores de radiofrecuencia configurados por debajo de 500 kHz para minimizar la interferencia de radio. Un oscilador opera a una frecuencia fija. La frecuencia del otro oscilador es casi idéntica y está controlada por la distancia del intérprete a la antena de control de tono.
La mano del intérprete tiene una capacitancia corporal significativa y, por lo tanto, puede tratarse como la placa conectada a tierra de un capacitor variable en un circuito LC (inductancia-capacitancia) , que es parte del oscilador y determina su frecuencia. En los diseños más simples, la antena está directamente acoplada al circuito sintonizado del oscilador y el "campo de tono", es decir, el cambio de nota con la distancia, es altamente no lineal, ya que el cambio de capacitancia con la distancia es mucho mayor cerca de la antena. En tales sistemas, cuando se retira la antena, el oscilador aumenta de frecuencia.
Para linealizar parcialmente el campo de tono, la antena se puede conectar en serie con un inductor para formar un circuito sintonizado en serie , que resuena con la combinación paralela de la capacitancia intrínseca de la antena y la capacitancia de la mano del jugador cerca de la antena. Este circuito sintonizado en serie se conecta luego en paralelo con el circuito sintonizado en paralelo del oscilador de tono variable. Con el circuito de antena desconectado, el oscilador se sintoniza a una frecuencia ligeramente superior a la frecuencia resonante independiente del circuito de antena. A esa frecuencia, la antena y su bobina de linealización presentan una impedancia inductiva; y cuando está conectado, se comporta como un inductor en paralelo con el oscilador. Por tanto, al conectar la antena y la bobina linealizadora se eleva la frecuencia de oscilación. Cerca de la frecuencia de resonancia del circuito de la antena, la inductancia efectiva es pequeña y el efecto sobre el oscilador es mayor; más lejos de él, la inductancia efectiva es mayor y el cambio fraccionario en el oscilador se reduce.
Cuando la mano está alejada de la antena, la frecuencia de resonancia del circuito en serie de la antena está en su punto más alto; es decir, es la más cercana a la frecuencia de funcionamiento libre del oscilador y pequeños cambios en la capacitancia de la antena tienen el mayor efecto. Bajo esta condición, la inductancia efectiva en el circuito del tanque es mínima y la frecuencia de oscilación es máxima. La tasa cada vez mayor de cambio de la impedancia de la derivación con la posición de la mano compensa la influencia reducida de la mano al estar más alejada. Con una afinación cuidadosa, se puede crear una región casi lineal de campo de tono sobre las dos o tres octavas centrales de operación. Utilizando la linealización optimizada del campo de tono, se pueden crear circuitos en los que un cambio de capacitancia entre el intérprete y el instrumento del orden de 0,01 picofaradios produzca una octava completa de cambio de frecuencia. [15]
El mezclador produce la diferencia de rango de audio entre las frecuencias de los dos osciladores en cada momento, que es el tono que luego se forma como una onda, se amplifica y se envía a un altavoz.
Para controlar el volumen, la otra mano del intérprete actúa como placa conectada a tierra de otro condensador variable. Al igual que en el circuito de tono, la distancia entre la mano del intérprete y la antena de control de volumen determina la capacitancia y, por tanto, la frecuencia de resonancia natural de un circuito LC acoplado inductivamente a otro circuito oscilador LC fijo que funciona a una frecuencia de resonancia ligeramente superior. Cuando una mano se acerca a la antena, la frecuencia natural de ese circuito disminuye debido a la capacitancia adicional, lo que desafina el oscilador y reduce la corriente de su placa resonante.
En los primeros theremins, la corriente de placa de radiofrecuencia del oscilador es captada por otro devanado y utilizada para alimentar el filamento de otro triodo conectado a un diodo , que actúa así como un elemento de conductancia variable que cambia la amplitud de salida. [16] El timbre armónico de la salida, al no ser un tono puro, era una característica importante del theremin. [17] El diseño original de Theremin incluía filtros de formantes LC en serie/paralelo de audiofrecuencia, así como un transformador de saturación variable de 3 devanados para controlar o inducir armónicos en la salida de audio. [5]
Los diseños de circuitos modernos a menudo simplifican este circuito y evitan la complejidad de dos osciladores heterodinos al tener un oscilador de tono único, similar al circuito de volumen del theremin original. Este enfoque suele ser menos estable y no puede generar las bajas frecuencias que puede generar un oscilador heterodino. Mejores diseños (por ejemplo, Moog, Theremax) pueden utilizar dos pares de osciladores heterodinos, tanto para el tono como para el volumen. [18]
Importante en la articulación del theremin es el uso de la antena de control de volumen. A diferencia de los instrumentos tocados, donde simplemente detener la ejecución o amortiguar un resonador en el sentido tradicional silencia el instrumento, el thereminista debe "tocar los silencios, así como las notas", como observó Clara Rockmore . [19]
Si la manecilla de tono se mueve entre notas, sin bajar primero la manecilla de volumen, el resultado es un sonido "en picada" similar a un silbido de Swanee o un glissando tocado en el violín . Se pueden utilizar pequeños aleteos de la manecilla de tono para producir un efecto de vibrato . Para producir notas distintas se requiere una acción de picoteo con la manecilla de volumen para silenciar el volumen mientras la manecilla de tono se mueve entre posiciones.
Thereministas como Carolina Eyck usan una posición fija del brazo por octava y posiciones fijas de los dedos para crear las notas dentro de la octava, lo que permite transiciones muy rápidas entre notas adyacentes. [20]
Aunque la técnica del volumen está menos desarrollada que la técnica del tono, algunos thereministas han trabajado para ampliarla, especialmente Pamelia Kurstin con su técnica del " walking bass " [21] y Rupert Chappelle.
El crítico Harold C. Schonberg describió el sonido del theremin como "[un] violonchelo perdido en una densa niebla, llorando porque no sabe cómo llegar a casa". [22]
La primera composición orquestal escrita para theremin fue Misterio sinfónico de Andrei Pashchenko , que se estrenó en 1924. [23] Sin embargo, la mayor parte de la partitura se perdió después de su segunda interpretación. [24]
Otros compositores de conciertos que han escrito para theremin incluyen a Bohuslav Martinů , [25] Percy Grainger , [25] Christian Wolff , [25] Joseph Schillinger , [25] Moritz Eggert , [26] Iraida Yusupova , [26] Jorge Antunes , [25 ] Vladimir Komarov, [25] Anis Fuleihan , [27] [28] y Fazıl Say . [29] Otro concierto de theremin a gran escala es el Concierto para Theremin y orquesta de cámara de Kalevi Aho "Eight Seasons" (2011), escrito para Carolina Eyck .
Edgard Varèse completó la composición "Equatorial" para dos violonchelos de theremin y percusión en 1934. Su trabajo fue una influencia declarada a lo largo de la carrera de Frank Zappa , [30] quien también compuso para theremin. [31]
El compositor inconformista Percy Grainger optó por utilizar conjuntos de cuatro o seis theremins (preferiblemente un cuarteto de cuerda) para sus dos primeras composiciones experimentales de Free Music (1935-1937) debido a la completa libertad de tono del instrumento. [32] [33]
El músico Jean-Michel Jarre utilizó el instrumento en sus conciertos Oxígeno en Moscú y Espacio de libertad [34] en Gdańsk , proporcionando también una breve historia de la vida de Léon Theremin.
La Spaghetti Western Orchestra, de cinco integrantes, utiliza un theremin como reemplazo de la voz de Edda Dell'Orso en su interpretación de "Once Upon a Time in the West" de Ennio Morricone . [35]
Otros intérpretes de theremin contemporáneos notables incluyen a Pamelia Kurstin , [36] Peter Theremin , Natasha Theremin , Katica Illényi . [37] y Lydia Kavina , [38] El músico clásico holandés Thorwald Jørgensen ha sido descrito como "uno de los exponentes más importantes de la música clásica en el theremin". [39]
En 2019, un grupo de 289 intérpretes de theremin (conjunto Matryomin) (incluida su hija, nieta y bisnieto Lev Theremin: Natasha Theremin, Masha Theremin y Peter Theremin) en Kobu, Japón, logró un récord mundial Guinness como el conjunto de theremin más grande. El nombre Matryomin es un acrónimo de las palabras matryoshka y theremin . [ cita necesaria ] El concierto de theremin "Dancefloor With Pulsesing" del compositor francés Regis Campo fue escrito para Carolina Eyck y se estrenó con la Filarmónica de Bruselas en 2018. [40]
Los theremins y sus sonidos similares comenzaron a incorporarse a la música popular a partir de finales de la década de 1940 (con una serie de colaboraciones de Samuel Hoffman y Harry Revel ) [41] y han continuado, con diversos grados de popularidad, hasta la actualidad.
Lothar and the Hand People fue la primera banda de rock conocida que tocó en vivo con un theremin en noviembre de 1965. De hecho, Lothar fue el nombre que le dieron a su theremin Moog . [42]
El sencillo " Good Vibrations " de los Beach Boys de 1966 , aunque técnicamente no contiene un theremin, es el ejemplo más citado de este instrumento en la música pop. La canción en realidad presenta un instrumento de sonido similar inventado por Paul Tanner llamado Electro-Theremin . [43] Tras su lanzamiento, el sencillo provocó un renacimiento inesperado en los theremins y aumentó el conocimiento de los sintetizadores analógicos . [44] En respuesta a las solicitudes de la banda, Moog Music comenzó a producir su propia marca de instrumentos controlados por cinta que imitarían el sonido de un theremin. [45]
Frank Zappa también incluyó el theremin en los álbumes Freak Out! (1966) y Sólo estamos en esto por dinero (1967). [46]
Jimmy Page de Led Zeppelin utilizó una variación del theremin (solo antena de tono) durante las interpretaciones de " Whole Lotta Love " y " No Quarter " a lo largo de la historia de las presentaciones de Led Zeppelin, un solo multiinstrumental extendido con theremin y guitarra de arco en 1977. , así como la banda sonora de Death Wish II , lanzada en 1982. [47]
Brian Jones de los Rolling Stones también utilizó el instrumento en los álbumes del grupo de 1967 Between the Buttons y Their Satanic Majesties Request . [48]
El guitarrista de Tesla, Frank Hannon , utilizó un theremin en la canción de la banda "Edison's Medicine" del álbum de 1991 Psychotic Supper . [49] También se ve a Hannon usando el instrumento en el video musical de la canción en la marca 2:40. [50]
The Lothars es una banda del área de Boston formada a principios de 1997 cuyos CD han incluido hasta cuatro theremins tocados a la vez, una novedad en la música pop. [51] [52]
Aunque se le atribuye un "Thereman" [ sic ] en la canción "Mysterons" del álbum Dummy , Portishead en realidad usó un sintetizador monofónico para lograr efectos similares a los del theremin, como lo confirmó Adrian Utley , a quien se le atribuye haber tocado el instrumento; [53] en las canciones "Half Day Closing", "Humming", "The Rip" y "Machine Gun", en realidad ha utilizado un theremin hecho a medida. [54]
Page McConnell , teclista de la banda de rock estadounidense Phish , toca el theremin en raras ocasiones. Su última actuación notable fue el 6 de agosto de 2017, la última noche de la residencia de 13 noches de la banda en el Madison Square Garden . [55]
Cuando Simon y Garfunkel interpretaron su canción " The Boxer " durante un concierto en el Madison Square Garden en diciembre de 2003, utilizaron un theremin. La grabación original de la canción incluía una guitarra de acero y una trompeta piccolo al unísono en el interludio solista, pero para esta interpretación, el thereminista Rob Schwimmer tocó el solo. [56]
El compositor ruso Dmitri Shostakovich fue uno de los primeros en incorporar partes para el theremin en piezas orquestales , incluido un uso en su partitura para la película Odna ( ruso : Одна , 1931, Leonid Trauberg y Grigori Kozintsev ). Si bien el theremin no se utilizó ampliamente en interpretaciones de música clásica , el instrumento tuvo un gran éxito en muchas películas, en particular, Spellbound , The Red House , The Lost Weekend (las tres escritas por Miklós Rózsa , el compositor pionero en su uso). del instrumento en las partituras de Hollywood), La escalera de caracol , Rocketship XM , El día que la Tierra se detuvo , La cosa de otro mundo , Un castillo en el aire y Los diez mandamientos . El theremin se reproduce e identifica como tal en la película de Jerry Lewis The Delicate Delinquent . El theremin ocupa un lugar destacado en la partitura del cortometraje de 1956 A Short Vision , [57] que se emitió en The Ed Sullivan Show el mismo año en que fue utilizado por el compositor húngaro Mátyás Seiber . Apariciones más recientes en bandas sonoras de películas incluyen Monster House , Ed Wood , The Machinist [58] y The Electrical Life of Louis Wain [59] (2021), (las tres últimas con Lydia Kavina ), así como First Man (2018).
No se utilizó un theremin para la banda sonora de Forbidden Planet , para la cual Bebe y Louis Barron construyeron circuitos osciladores desechables y un modulador en anillo para crear las tonalidades electrónicas utilizadas en la película. [60] [61]
El thereminista Charles Richard Lester, radicado en Los Ángeles, aparece en la banda sonora de Monster House [62] y ha interpretado el estreno en Estados Unidos de la partitura de Gavriil Popov de 1932 para Komsomol – Patron of Electrification con la Filarmónica de Los Ángeles y Esa-Pekka Salonen en 2007. [ 63]
En la película de Lenny Abrahamson de 2014, Frank , Clara, el personaje interpretado por Maggie Gyllenhaal , toca el theremin en una banda llamada Soronprfbs. [64]
Charlie Rosen , orquestador del musical de Broadway Be More Chill , acredita que el espectáculo fue el primero en Broadway en tener un theremin en su banda. [sesenta y cinco]
El Primer Concierto Theremin para Extraterrestres fue la primera transmisión musical METI del mundo enviada desde el complejo de comunicaciones del espacio profundo Evpatoria en Crimea, [76] y fue enviado siete años antes del mensaje Across the Universe de la NASA . Se transmitieron siete melodías diferentes a partir de grabaciones en casete de audio del theremin interpretado por Lydia Kavina, Yana Aksenova y Anton Kerchenko, todos ellos del Centro Theremin de Moscú. Estas siete melodías fueron:
Se reprodujeron sucesivamente seis veces durante tres días, de agosto a septiembre de 2001, durante la transmisión de Teen Age Message , un mensaje de radio interestelar. [76]
apoyó financieramente el trabajo de Léon Theremin
