El USS Nevada (BB-36) , el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del 36.º estado , fue el buque líder de los dos acorazados de la clase Nevada . Botado en 1914, el Nevada supuso un gran avance en la tecnología de los acorazados ; cuatro de sus nuevas características se incluirían en casi todos los acorazados estadounidenses posteriores: torretas de triple cañón, [c] petróleo en lugar de carbón como combustible, turbinas de vapor con engranajes para un mayor alcance y el principio de blindaje de " todo o nada ". Estas características hicieron del Nevada , junto con su buque gemelo el Oklahoma , los primeros acorazados "de tipo estándar" de la Armada de los Estados Unidos .
El Nevada sirvió en ambas guerras mundiales. Durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , el Nevada estuvo basado en la bahía de Bantry, Irlanda , para proteger los convoyes de suministros que navegaban hacia y desde Gran Bretaña . En la Segunda Guerra Mundial , fue uno de los acorazados atrapados cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . El Nevada fue el único acorazado que se puso en marcha durante el ataque, lo que convirtió al barco en "el único punto brillante en una mañana por lo demás lúgubre y deprimente" para los Estados Unidos. [11] Aun así, el barco fue alcanzado por un torpedo y al menos seis bombas mientras se alejaba de Battleship Row , lo que obligó a la tripulación a varar el barco averiado en una cornisa de coral. El barco continuó inundándose y finalmente se deslizó por la cornisa y se hundió hasta el fondo del puerto. [12] El Nevada fue posteriormente rescatado y modernizado en Puget Sound Navy Yard , lo que le permitió servir como escolta de convoyes en el Atlántico y como buque de apoyo de fuego en cinco asaltos anfibios (las invasiones de Attu , Normandía , el sur de Francia , Iwo Jima y Okinawa ).
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Armada decidió que, debido a su antigüedad, el Nevada no sería retenido como parte de la flota activa y, en su lugar, fue asignado como buque objetivo para los experimentos atómicos en el atolón Bikini en julio de 1946 ( Operación Crossroads ). El barco fue alcanzado por la explosión de la bomba atómica Able, y quedó gravemente dañado y radiactivo. No apto para seguir en servicio, el Nevada fue dado de baja el 29 de agosto de 1946 y hundido para prácticas de tiro naval el 31 de julio de 1948, en la Operación Crossroads.
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Como primer acorazado de segunda generación de la Armada de los EE. UU., el Nevada ha sido descrito como "revolucionario" [13] [14] y "tan radical como lo fue el Dreadnought en su época" [15] por los historiadores actuales. En el momento de la finalización del barco en 1916, [d] The New York Times comentó que el nuevo buque de guerra era "el [acorazado] más grande a flote" [16] porque era mucho más grande que otros acorazados estadounidenses contemporáneos: su desplazamiento era casi tres veces mayor que el del obsoleto Oregon de 1890 , casi el doble que el del acorazado Connecticut de 1904 y casi 8000 toneladas largas (8128 t) mayor que el de uno de los primeros dreadnoughts estadounidenses , el Delaware , construido solo siete años antes que el Nevada . [16]
El Nevada fue el primer acorazado de la Armada de los EE. UU. en tener torretas de triple cañón , [13] [17] una chimenea única, [18] y una planta de energía a vapor alimentada con petróleo. [16] [19] En particular, el uso del petróleo más eficiente le dio al barco una ventaja sobre las plantas de carbón anteriores . [11] El Nevada también fue el primer acorazado estadounidense con turbinas con engranajes , lo que también ayudó a aumentar la economía de combustible y, por lo tanto, el alcance en comparación con las turbinas de transmisión directa anteriores . La capacidad de navegar grandes distancias sin reabastecerse era una de las principales preocupaciones de la Junta General en ese momento. En 1903, la Junta consideró que todos los acorazados estadounidenses deberían tener un radio de navegación mínimo de 6000 millas náuticas (11 000 km) para que Estados Unidos pudiera hacer cumplir la Doctrina Monroe . Uno de los principales objetivos de la Gran Flota Blanca , que navegó alrededor del mundo entre 1907 y 1908, era demostrar a Japón que la Armada de los Estados Unidos podía "llevar cualquier conflicto naval a las aguas nacionales japonesas". Posiblemente como resultado de esto, los acorazados posteriores a 1908 se diseñaron principalmente para "navegar 8.000 millas a velocidad de crucero"; dada la distancia entre San Pedro , donde tendría su base la flota, y Manila , donde se esperaba que la flota tuviera que luchar según el Plan de Guerra Naranja , era de 6.550 millas náuticas (7.540 millas; 12.130 km), [20] la resistencia era obviamente una preocupación importante para la Armada de los Estados Unidos. [21] [22] Además, el petróleo permitió reducir la tripulación de la sala de calderas [23] —el ingeniero del Delaware estimó que 100 fogoneros y 112 carboneros podrían ser reemplazados adecuadamente por solo 24 hombres, lo que permitiría eliminar algunos camarotes de la tripulación; Esto ahorraría peso y también reduciría la cantidad de agua dulce y provisiones que el barco tendría que transportar. [24]
Además de todo esto, el Nevada tenía un blindaje máximo en las zonas críticas, como los polvorines y los motores, y ninguno en los lugares menos importantes, a pesar de que los acorazados anteriores tenían un blindaje de grosor variable según la importancia de la zona que protegían. Este cambio radical se conoció como el principio del " todo o nada ", que la mayoría de las grandes armadas adoptaron posteriormente para sus propios acorazados. [17] [19] [25] Con este nuevo esquema de blindaje, el blindaje del acorazado se incrementó hasta el 41,1% del desplazamiento. [26]
Como resultado de todas estas modificaciones de diseño de acorazados anteriores, el Nevada fue el primero de los acorazados de tipo "estándar" de la Armada de los EE. UU . [27] Los "estándar" se caracterizaban por el uso de combustible de petróleo, el esquema de blindaje "todo o nada" y la disposición del armamento principal en cuatro torretas triples o gemelas sin ninguna torreta ubicada en el medio del barco. [28] La Armada debía crear una flota de acorazados modernos similares en artillería de largo alcance, velocidad, radio de giro y protección. Al Nevada le siguieron otros 11 acorazados de este tipo, aunque se realizaron mejoras significativas en los diseños posteriores a medida que la tecnología naval avanzaba rápidamente. Otros siete acorazados de tipo estándar ( el USS Washington (BB-47) y los seis de la clase South Dakota ) nunca se completaron debido al Tratado Naval de Washington .
Los dos acorazados de la clase Nevada eran prácticamente idénticos, salvo en su propulsión. El Nevada y su gemelo estaban equipados con motores diferentes para poder compararlos y ponerlos "cara a cara": el Oklahoma recibió motores de triple expansión vertical más antiguos , que habían demostrado ser más eficientes en cuanto a consumo de combustible y más fiables que las turbinas de transmisión directa de algunos acorazados anteriores, mientras que el Nevada recibió turbinas de vapor Curtis con engranajes. [e] [2] [6]
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La construcción del Nevada fue autorizada por una ley del Congreso el 4 de marzo de 1911. El contrato fue otorgado a la Fore River Shipbuilding Company el 22 de enero de 1912, por un total de 5.895.000 dólares (sin incluir el blindaje y el armamento), y el tiempo de construcción originalmente iba a ser de 36 meses. Se firmó un contrato secundario el 31 de julio de 1912, por 50.000 dólares para cubrir el coste adicional de una unidad de crucero con engranajes en cada eje de hélice; esto también extendió el tiempo de construcción planificado en cinco meses. [2] Su quilla fue colocada el 4 de noviembre de 1912, y para el 12 de agosto de 1914, el barco estaba completado en un 72,4%. [29] El Nevada fue botado el 11 de julio de 1914; fue patrocinado por la señorita Eleanor Anne Seibert, sobrina del gobernador Tasker Oddie de Nevada y descendiente del primer secretario de la Marina , Benjamin Stoddert . [1] [3] Al lanzamiento asistieron varios miembros destacados del gobierno, entre ellos el gobernador Oddie, el gobernador David I. Walsh de Massachusetts, el senador Key Pittman de Nevada, el secretario de la Marina Josephus Daniels y el secretario adjunto de la Marina Franklin D. Roosevelt , [3] quien más tarde se convertiría en el 32º presidente de los Estados Unidos.
El Nevada tuvo que pasar por muchas pruebas y ensayos diferentes antes de su puesta en servicio para asegurar que cumplía con los términos del contrato original. Estos comenzaron el 4 de noviembre de 1915, cuando el barco realizó un viaje de resistencia de doce horas "arriba y abajo de la costa de Nueva Inglaterra", alcanzando una velocidad máxima de 21,4 nudos (24,6 mph; 39,6 km/h). [30] Aunque sus "pruebas de aceptación" se interrumpieron el 5 de noviembre, debido a un vendaval y mares agitados, continuaron el día 6 con una prueba de su economía de combustible; esto consistió en un viaje de 24 horas en el que el Nevada navegó a 10 nudos (12 mph; 19 km/h). [31] Los resultados de la prueba fueron positivos: el consumo de aceite del acorazado fue 6 libras por nudo menor de lo que exigía el contrato. Se realizó otra prueba durante 12 horas a 15 nudos (17 mph; 28 km/h), con un resultado aún mejor de 10 libras por nudo menos que las especificaciones del contrato. [32] Después de completar todas estas pruebas y realizar pruebas en Rockland, Maine , [18] el Nevada navegó hacia los astilleros navales de Boston y Nueva York para obtener equipo, tubos de torpedos y montacargas de municiones. [33] Cuando se completaron todos los preliminares, el Nevada fue puesto en servicio el 11 de marzo de 1916, en el astillero naval de Charlestown , y William S. Sims fue el primer capitán del nuevo barco, [34] seguido por Joseph Strauss el 30 de diciembre de 1916. [35]
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Después de equiparse en los astilleros navales de Boston y Nueva York, el Nevada se unió a la Flota del Atlántico en Newport, Rhode Island, el 26 de mayo de 1916. Antes de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , realizó muchos cruceros de entrenamiento y se sometió a muchos ejercicios desde su base en Norfolk, Virginia , navegando tan al sur como el Caribe en estos cruceros. [25] Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, pero el Nevada no fue enviado al otro lado del Atlántico debido a la escasez de combustible en Gran Bretaña. [36] En cambio, cuatro acorazados a carbón de la División de Acorazados 9 ( BatDiv 9) ( Delaware , Florida , Wyoming y New York ) partieron de los EE. UU. para unirse a la Gran Flota británica el 25 de noviembre de 1917. Llegaron el 7 de diciembre y fueron designados como el 6.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota. [37] [38] [39] [40] El Texas se unió a ellos después de que se repararan los daños de un encallamiento en Block Island ; Partió el 30 de enero y llegó a Escocia el 11 de febrero. [41] No fue hasta el 13 de agosto de 1918 que el Nevada , entonces bajo el mando de Andrew T. Long (14 de febrero de 1918 - 14 de octubre de 1918) , [35] dejó los EE. UU. con destino a Gran Bretaña, [1] convirtiéndose en el último barco estadounidense en unirse a la flota en el extranjero. [42]
Después de un viaje de 10 días, llegó a Berehaven , Irlanda, el 23 de agosto. [1] Junto con el Utah y su gemelo el Oklahoma , los tres fueron apodados el " Escuadrón de la Bahía de Bantry "; [43] oficialmente, eran la División de Acorazados Seis (BatDiv 6) bajo el mando del Contralmirante Thomas S. Rodgers , quien eligió al Utah como su buque insignia. [44] [45] Durante el resto de la guerra, los tres barcos operaron desde la bahía, escoltando los grandes y valiosos convoyes con destino a las Islas Británicas para garantizar que ningún buque pesado de superficie alemán pudiera pasar por encima de la Gran Flota Británica y aniquilar a los buques mercantes y sus débiles escoltas de cruceros más antiguos. [44] [45] [46] Esto nunca sucedió, y la guerra terminó el 11 de noviembre, con Nevada , entonces bajo el mando de William Carey Cole (14 de octubre de 1918 – 7 de mayo de 1919) , [35] sin tener la oportunidad de enfrentarse a un enemigo durante la guerra. [f] [25]
El 13 y 10 de diciembre, acorazados, entre ellos el Nevada , [g] y 28 destructores escoltaron al transatlántico George Washington , en el que se embarcó el presidente Woodrow Wilson , hasta Brest, Francia , durante el último día del viaje de Wilson al país para poder asistir a la Conferencia de Paz de París . La flotilla se encontró con el George Washington y sus escoltas ( el Pennsylvania y cuatro destructores) justo frente a Brest y los escoltó hasta el puerto. [47] Los 10 acorazados zarparon hacia casa a las 14:00 del día siguiente, 14 de diciembre. [48] Tardaron menos de dos semanas en cruzar el Atlántico y llegaron a Nueva York el 26 de diciembre para asistir a desfiles y celebraciones. [42]
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Entre las dos guerras mundiales, el Nevada , bajo los mandos sucesivos de Thomas P. Magruder (8 de mayo de 1919 - 23 de octubre de 1919) , [35] seguido por William Dugald MacDougall (23 de octubre de 1919 - 4 de mayo de 1920) , [35] sirvió en las flotas del Atlántico y del Pacífico . [1] Aunque originalmente había estado equipado con 21 cañones de cinco pulgadas (127 mm)/51 cal para defenderse de los destructores enemigos, [19] este número se redujo a 12 en 1918, [49] debido a las posiciones excesivamente húmedas de proa y popa de los otros nueve. [19]
Nevada , entonces bajo el mando de Luke McNamee (4 de mayo de 1920 - 19 de septiembre de 1921) , [35] y con el acorazado Arizona , representó a los Estados Unidos en la Exposición del Centenario del Perú en julio de 1921. [50] Un año después, con Douglas E. Dismukes (11 de octubre de 1921 - 30 de diciembre de 1922) [35] al mando, y en compañía de Maryland esta vez, Nevada regresó a Sudamérica como escolta del vapor Pan America con el Secretario de Estado Charles Evans Hughes a bordo; todos asistieron al Centenario de la Independencia de Brasil en Río de Janeiro , celebrado del 5 al 11 de septiembre de 1922. [1] [51] [52] El New York Times más tarde atribuyó a la tripulación del Nevada el mérito de traer el béisbol y la terminología única de ese deporte a Brasil, lo que permitió al país "hacer del juego de los Yankees una institución propia". [53] A finales de 1922, John M. Luby (30 de diciembre de 1922 - 7 de septiembre de 1924) asumió el mando. [35] Tres años más tarde, bajo el mando de David W. Todd (7 de septiembre de 1924 - 11 de junio de 1926) , [35] el Nevada participó en el "crucero de buena voluntad" de la flota estadounidense a Australia y Nueva Zelanda , de julio a septiembre de 1925. Durante este crucero, los barcos solo tuvieron oportunidades limitadas de reabastecimiento, pero aun así llegaron a Australia y regresaron sin demasiadas dificultades. [54] Esto demostró a esos aliados y a Japón que la Armada estadounidense tenía la capacidad de realizar operaciones transpacíficas [1] y enfrentarse a la Armada Imperial Japonesa en sus aguas locales, [54] donde los planes de guerra japoneses y estadounidenses esperaban que se librara la "batalla decisiva", si llegaba a ocurrir. [55] [ página necesaria ]
Después del crucero, el Nevada , con Clarence S. Kempff (11 de junio de 1926 - 20 de septiembre de 1927) [35] al mando, fue puesto en Norfolk Navy Yard para ser modernizado entre agosto de 1927 y enero de 1930. Hilary H. Royall (14 de enero de 1928 - 12 de julio de 1930) tomó el mando durante este período. [35] El trabajo en el barco incluyó el intercambio de sus mástiles de "canasta" por mástiles de trípode [56] y sus turbinas de vapor por las del recientemente acorazado North Dakota . Estas eran turbinas con engranajes que se habían adaptado al North Dakota en 1917, reemplazando sus turbinas de transmisión directa originales para aumentar su alcance. [57] [17] Además, se realizaron muchas adaptaciones y adiciones diferentes: la elevación de sus cañones principales se incrementó a 30° (lo que aumentó el alcance de los cañones de 23 000 yd (21 000 m) a 34 000 yd (31 100 m)), se agregaron protuberancias antitorpedos , sus 12 calderas Yarrow originales fueron reemplazadas por 6 calderas Bureau Express más eficientes en una nueva disposición para acomodar esas protuberancias, se agregaron dos catapultas para tres aviones de observación biplanos Vought O2U-3 Corsair , [58] se agregaron ocho cañones AA de 5 pulgadas (127 mm)/25 cal , [49] se instaló una nueva superestructura y su batería secundaria de 5 pulgadas (127 mm) 51 cal se reubicó sobre el casco [56] en una disposición similar a la de la clase New Mexico . [58] Nevada luego sirvió en la Flota del Pacífico durante los siguientes once años. [56] Durante este tiempo, estuvo comandada por John J. Hyland (12 de julio de 1930 – 30 de abril de 1932) , [35] William S. Pye (30 de abril de 1932 – 4 de diciembre de 1933) , Adolphus Staton (4 de diciembre de 1933 – 25 de junio de 1935) , Robert L. Ghormley (25 de junio de 1935 – 23 de junio de 1936) , Claude B. Mayo (23 de junio de 1936 – 2 de octubre de 1937) , [35] Robert Alfred Theobald (2 de octubre de 1937 – 10 de mayo de 1939) y Francis W. Rockwell ( 10 de mayo de 1939 – 4 de junio de 1941) [35]
El 6 de diciembre de 1941, un sábado, todos los acorazados de la Flota del Pacífico estaban en el puerto para pasar el fin de semana por primera vez desde el 4 de julio. Normalmente, se turnaban para pasar el tiempo en el puerto: seis estarían con la Task Force One de acorazados del vicealmirante William S. Pye un fin de semana, mientras que el siguiente fin de semana encontrarían a tres en el grupo de trabajo de portaaviones del vicealmirante William Halsey, Jr. Sin embargo, debido a que Halsey no podía permitirse el lujo de llevar a los lentos acorazados con sus rápidos portaaviones en su carrera para reforzar el destacamento de marines de la isla Wake con cazas y debido a que era el turno de Pye de descansar en el puerto y el puerto era donde se consideraba seguro, ninguno de los acorazados zarpaba esa mañana. [59] Cuando salió el sol sobre Nevada el día 7, la banda del barco estaba tocando "Morning Colors"; pero entonces aparecieron aviones en el horizonte y comenzó el ataque a Pearl Harbor . [60]
A popa del Arizona durante el ataque, el Nevada no estaba amarrado junto a otro acorazado frente a la isla Ford , y por lo tanto pudo maniobrar, a diferencia de los otros siete acorazados presentes. [h] [1] El oficial al mando Francis W. Scanland (4 de junio de 1941 - 15 de diciembre de 1941) , [35] estaba en tierra cuando comenzó el ataque. El oficial de cubierta, alférez Joe Taussig (hijo del almirante del mismo nombre ), había ordenado esa misma mañana que se encendiera una segunda caldera, con la intención de cambiar la carga de energía de una caldera a la otra alrededor de las 0800. Cuando los artilleros del Nevada abrieron fuego y sus ingenieros empezaron a aumentar la potencia, un solo torpedo Tipo 91 Mod 2 de 18 pulgadas (460 mm) [10] explotó contra la cuaderna 41 a unos 14 pies (4,3 m) por encima de la quilla a las 0810. [61] Segundos después, el mismo bombardero torpedero Kate que lanzó el torpedo fue derribado por los artilleros del Nevada . El mamparo del torpedero resistió, pero las fugas a través de las juntas provocaron la inundación de los compartimentos del lado de babor debajo de la primera cubierta de la plataforma entre las cuadernas 30 y 43 y una escora de 4-5°. [61] Su equipo de control de daños corrigió la escora contrainundando y el Nevada se puso en marcha a las 08.40, [61] sus artilleros ya habían derribado cuatro aviones. [62] La eficiencia del alférez Taussig dio sus frutos, probablemente salvando su barco, pero perdió una pierna en el ataque.
El Nevada se convirtió en un objetivo principal para los bombarderos en picado japoneses Val durante la segunda oleada. Los pilotos japoneses tenían la intención de hundirlo en el canal, aparentemente para bloquear el puerto. [63] Esta fue una mala selección de objetivo por parte de los pilotos; no podía ser hundida por 14-18 bombarderos en picado atacando con bombas de 250 kg [64] y el ancho del canal de 1200 pies hizo imposible embotellar el puerto. [65] Mientras navegaba por el Dique Ten-Ten [i] alrededor de las 09:50, el Nevada fue alcanzado por cinco bombas. Una explotó sobre la cocina de la tripulación en el marco 80. Otra golpeó la plataforma del director de babor y explotó en la base de la chimenea en la cubierta superior. Otra más impactó cerca de la torreta n.º 1 en el interior desde la vía navegable de babor y abrió grandes agujeros en las cubiertas superior y principal. Dos impactaron en el castillo de proa cerca del marco 15; Uno salió por el costado de la segunda cubierta antes de explotar, pero el otro explotó dentro del barco cerca del tanque de gasolina; las fugas y los vapores de este tanque provocaron intensos incendios alrededor del barco. [61]
Los incendios de gasolina que se produjeron alrededor de la Torreta 1 podrían haber causado daños más críticos si los cargadores principales no hubieran estado vacíos. Durante varios días antes del ataque, todos los acorazados con cañones de 14 pulgadas (356 mm) habían estado reemplazando sus proyectiles de batería principal de peso estándar por un nuevo proyectil más pesado que ofrecía una mayor penetración y una carga explosiva más grande a cambio de una ligera disminución en el alcance. Todos los proyectiles y cargas de pólvora más antiguos habían sido retirados de los cargadores del Nevada , y la tripulación se había tomado un descanso después de cargar los nuevos proyectiles en previsión de cargar las nuevas cargas de pólvora el domingo. [66]
Cuando se hicieron evidentes los daños causados por las bombas, se ordenó a Nevada que se dirigiera al lado oeste de Ford Island para evitar que se hundiera en aguas más profundas. En cambio, fue varada frente a Hospital Point a las 10:30, [67] con la ayuda de Hoga y Avocet , [68] aunque logró derribar tres aviones más antes de chocar contra la costa. [62] Los incendios de gasolina impidieron que los equipos de control de daños contuvieran las inundaciones delante del sistema principal de defensa contra torpedos. La inundación del polvorín principal y la contrainundación para mantener estable el barco bajaron la proa permitiendo que el agua entrara en el barco en el nivel de la segunda cubierta. La falta de subdivisión estanca entre la segunda cubierta y la principal desde el marco 30 al marco 115 permitió que el agua que entraba por los agujeros de las bombas en el castillo de proa fluyera hacia popa a través del sistema de ventilación del barco para inundar las salas de dinamo y calderas. [69]
En el transcurso de la mañana, el Nevada sufrió un total de 60 muertos y 109 heridos. [1] Dos hombres más murieron a bordo durante las operaciones de salvamento el 7 de febrero de 1942, cuando fueron atacados por gas de sulfuro de hidrógeno procedente de la descomposición de papel y carne. [70] El barco sufrió un mínimo de seis impactos de bombas y un torpedo, pero "es posible que se hayan recibido hasta diez impactos de bombas, [...] ya que ciertas áreas dañadas [eran] de tamaño suficiente para indicar que fueron alcanzadas por más de una bomba". [62]
El 12 de febrero de 1942, bajo el mando del capitán Harry L. Thompson (15 de diciembre de 1941 – 25 de agosto de 1942) , [35] el Nevada fue reflotado y sometido a reparaciones temporales en Pearl Harbor para poder llegar al Astillero Naval de Puget Sound para reparaciones importantes y modernización. Luego, bajo el mando del capitán Howard F. Kingman (25 de agosto de 1942 – 25 de enero de 1943) , [35] la revisión se completó en octubre de 1942, y cambió la apariencia del viejo acorazado para que se pareciera un poco a un Dakota del Sur desde la distancia. [71] [72]
Sus cañones de 5"/51 y 5"/25 fueron reemplazados por dieciséis cañones de calibre 5"/38 en nuevos montajes gemelos. [49] El Nevada , con el capitán Willard A. Kitts (25 de enero de 1943 - 21 de julio de 1943) [35] al mando, navegó luego hacia Alaska , donde proporcionó apoyo de fuego del 11 al 18 de mayo de 1943 para la captura de Attu . [1] Luego, el Nevada partió hacia Norfolk Navy Yard en junio para una mayor modernización. [1]
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Después de su finalización, a mediados de 1943 el Nevada pasó a desempeñar funciones de convoy en el Atlántico . [73] Antiguos acorazados como el Nevada se unieron a muchos convoyes que cruzaban el Atlántico para protegerse contra la posibilidad de que un buque capital alemán se dirigiera al mar en una misión de asalto .
Después de completar más viajes de convoy, el Nevada zarpó hacia el Reino Unido para prepararse para la invasión de Normandía , llegando en abril de 1944, con el capitán Powell M. Rhea (21 de julio de 1943 - 4 de octubre de 1944) [35] al mando. Sus pilotos observadores de artillería de hidroaviones fueron asignados temporalmente a los Spitfires voladores VOS-7 de la RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) . [74]
Fue elegida como buque insignia del contraalmirante Morton Deyo para la operación. [75] Durante la invasión, el Nevada apoyó a las fuerzas en tierra del 6 al 17 de junio, y nuevamente el 25 de junio; durante este tiempo, empleó sus cañones contra las defensas costeras en la península de Cherburgo , [1] "[pareciendo] inclinarse hacia atrás mientras [ella] lanzaba salva tras salva a las baterías costeras". [76] Los proyectiles de sus cañones alcanzaron hasta 17 millas náuticas (20 millas; 31 km) tierra adentro en intentos de romper las concentraciones alemanas y contraataques, a pesar de que fue atravesada por el fuego de contrabatería 27 veces (aunque nunca fue alcanzada). [1]
El Nevada fue elogiado posteriormente por su fuego "increíblemente preciso" en apoyo de las tropas asediadas, ya que algunos de los objetivos que alcanzó estaban a solo 600 yardas (550 m) de la línea del frente. [77] El Nevada fue el único acorazado presente tanto en Pearl Harbor como en el desembarco de Normandía. [78]
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Después del Día D, los aliados se dirigieron a Tolón para otro asalto anfibio, llamado en código Operación Dragoon . Para apoyar esto, se enviaron muchos barcos desde las playas de Normandía al Mediterráneo, incluidos cinco acorazados (los estadounidenses Nevada , Texas , Arkansas , los británicos Ramillies y el francés libre Lorraine ), tres cruceros pesados estadounidenses ( Augusta , Tuscaloosa y Quincy ) y muchos destructores y lanchas de desembarco fueron transferidos al sur. [79]
Nevada apoyó esta operación desde el 15 de agosto hasta el 25 de septiembre de 1944, "enfrentándose" [1] con "Big Willie": una fortaleza fuertemente reforzada con cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en dos torretas gemelas. Estos cañones habían sido rescatados del acorazado francés Provence después del hundimiento de la flota francesa en Toulon ; los cañones tenían un alcance de casi 19 millas náuticas (35 km) y dominaban cada aproximación al puerto de Toulon . Además, estaban fortificados con placas de blindaje pesado incrustadas en los lados rocosos de la isla de Saint Mandrier . Debido a estos peligros, los barcos de apoyo de fuego asignados a la operación recibieron la orden de arrasar la fortaleza. A partir del 19 de agosto y durante los días siguientes, uno o más buques de guerra pesados la bombardearon junto con ataques de bombarderos de bajo nivel. El día 23, una fuerza de bombardeo encabezada por Nevada asestó el golpe "más dañino" al fuerte durante una batalla de seis horas y media, en la que Nevada disparó 354 salvas . Toulon cayó el día 25, pero el fuerte, aunque se estaba "desmoronando", resistió durante tres días más. [80] [81]
Luego, el Nevada se dirigió a Nueva York para que le reforzaran los cañones. [1] Además, los tres cañones de calibre 14"/45 (356 mm) de la torreta 1 fueron reemplazados por cañones Mark 8 que anteriormente estaban en el Arizona y en proceso de reforzamiento en el momento de Pearl Harbor; estos nuevos cañones fueron reforzados según las especificaciones Mark 12. [82] [83]
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Después de reacondicionarse y bajo el mando del capitán Homer L. Grosskopf (4 de octubre de 1944 - 28 de octubre de 1945) [35] , navegó hacia el Pacífico, llegando a Iwo Jima el 16 de febrero de 1945 [1] para "[preparar] la isla para la invasión con un bombardeo pesado"; [84] lo que hizo hasta el 7 de marzo. [1] Durante la invasión, se movió para estar a 600 yardas (550 m) de la costa para proporcionar la máxima potencia de fuego a las tropas que avanzaban. [77]
El 24 de marzo de 1945, el Nevada se unió a la Task Force 54 (TF 54), la "Fuerza de Apoyo de Fuego", frente a Okinawa cuando comenzaron los bombardeos antes de la invasión de Okinawa . Los barcos de la TF 54 se pusieron en posición la noche del 23, comenzando sus misiones de bombardeo al amanecer del 24. [85] Junto con el resto de la fuerza, el Nevada bombardeó aeródromos japoneses, defensas costeras, depósitos de suministros y concentraciones de tropas. [1] Sin embargo, después de que los barcos de apoyo de fuego se retiraran por la noche, el amanecer "llegó como un trueno" cuando siete kamikazes atacaron a la fuerza mientras estaba sin cobertura aérea. Un avión, aunque fue alcanzado repetidamente por el fuego antiaéreo de la fuerza, se estrelló en la cubierta principal del Nevada , junto a la torreta n.º 3. Mató a 11 personas e hirió a 49; también inutilizó ambos cañones de 14 pulgadas (360 mm) en esa torreta y tres armas antiaéreas de 20 mm. [86] Otros dos hombres murieron por el fuego de una batería costera el 5 de abril. Hasta el 30 de junio estuvo estacionada frente a Okinawa; luego partió para unirse a la Tercera Flota del 10 de julio al 7 de agosto, lo que le permitió al Nevada acercarse a las islas japonesas durante los últimos días de la guerra, aunque no las bombardeó. [j] [1]
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El Nevada , entonces con su último oficial al mando, el capitán Cecil C. Adell (28 de octubre de 1945 - 1 de julio de 1946) , [35] regresó a Pearl Harbor después de un breve período de servicio de ocupación en la bahía de Tokio . El Nevada fue inspeccionado y, a los 32⅓ años, se lo consideró demasiado viejo para permanecer en la flota de posguerra. [4] [56] Como resultado, fue asignado para ser un barco objetivo en los primeros experimentos atómicos de Bikini ( Operación Crossroads ) de julio de 1946. [1] El experimento consistió en detonar dos bombas atómicas para probar su efectividad contra barcos. [87] El Nevada fue el objetivo del bombardero para la primera prueba, con nombre en código 'Able', que utilizó un arma lanzada desde el aire. Para ayudar a distinguir el objetivo de los barcos circundantes, el Nevada fue pintado de un naranja rojizo. Sin embargo, incluso con el esquema de colores de alta visibilidad, la bomba cayó a unos 1.700 yd (1.600 m) fuera del objetivo, explotando en su lugar sobre el transporte de ataque Gilliam . [88] Debido en parte al fallo, el Nevada sobrevivió. El barco también permaneció a flote después de la segunda prueba ('Baker', una detonación a unos 90 pies (27 m) por debajo de la superficie del agua), pero resultó dañado y extremadamente radiactivo por el rocío. [56] El Nevada fue remolcado más tarde a Pearl Harbor y dado de baja el 29 de agosto de 1946. [1]
Después de ser examinado a fondo, el Iowa y otros dos buques utilizaron al Nevada como objetivo de práctica de artillería a 65 millas al suroeste de Pearl Harbor el 31 de julio de 1948. [4] [71] [k] Los barcos no hundieron al Nevada , por lo que recibió un golpe de gracia con un torpedo aéreo impactado en medio del barco. [89] [4]
El 11 de mayo de 2020, se anunció que una expedición conjunta de Ocean Infinity , con su barco Pacific Constructor , y el centro de operaciones de SEARCH Inc., encabezado por el Dr. James Delgado, había descubierto el naufragio del Nevada . Nevada se encuentra a una profundidad de 15.400 pies (4.700 m) frente a la costa de Hawái y a unas 65 millas náuticas al suroeste de Pearl Harbor . [90] [91] El naufragio se encuentra al revés, con el casco principal con las cicatrices de los disparos de proyectiles y los impactos de torpedos. Cerca hay un gran campo de escombros con las torretas, que se cayeron del barco cuando volcó, y la proa y la popa, ambas desprendidas. Los arqueólogos también documentaron los dos mástiles de trípode, partes del puente, secciones de cubierta y superestructura, y uno de los cuatro tanques, un M26 Pershing , colocados en la cubierta para las pruebas de la bomba atómica. [92] El casco todavía estaba pintado y el número "36" era visible en la popa. [91] [93]
Uno de los antiguos cañones de Arizona montados en Nevada se encuentra emparejado con un cañón que antiguamente estaba en Missouri en la Wesley Bolin Memorial Plaza, justo al este del complejo del Capitolio del Estado de Arizona en el centro de Phoenix, Arizona . Es parte de un monumento que representa el inicio y el final de la Guerra del Pacífico para los Estados Unidos. [83]
Un modelo grande del barco construido para la película de 1970, Tora! Tora! Tora!, sobrevive hoy en Los Ángeles y a menudo aparece en desfiles locales. [94]
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