El Reino Unido tiene una red extensa y bien desarrollada de carreteras que suman aproximadamente 262.300 millas (422.100 km). Las distancias por carretera se muestran en millas o yardas y los límites de velocidad del Reino Unido se indican en millas por hora (mph) o mediante el uso del símbolo de límite de velocidad nacional (NSL). Algunas categorías de vehículos tienen varios límites máximos inferiores impuestos por limitadores de velocidad . En Gran Bretaña existe un sistema de numeración unificado , mientras que en Irlanda del Norte no hay ninguna explicación disponible para la asignación de números de carretera. [1]
Las primeras carreteras diseñadas específicamente se construyeron durante la prehistórica Edad del Hierro británica . La red de carreteras se amplió durante la ocupación romana . Algunas de estas carreteras aún permanecen hasta el día de hoy. En la Edad Media y a partir del siglo XVII se añadieron nuevas carreteras . Si bien el control se ha transferido entre los organismos locales y centrales, la gestión y el desarrollo actuales de la red de carreteras se comparten entre las autoridades locales , las administraciones descentralizadas de Escocia , Gales e Irlanda del Norte , y las Carreteras Nacionales de Inglaterra. Ciertos aspectos del marco legal siguen bajo el control del parlamento del Reino Unido .
Aunque algunas carreteras tienen orígenes mucho más antiguos, la red se desarrolló intensamente desde la década de 1950 hasta mediados de la de 1990 para satisfacer las demandas del tráfico moderno. La construcción de carreteras se ha vuelto cada vez más problemática para varios grupos de oposición, como los activistas de acción directa y los ambientalistas . Hay varios proyectos de construcción de carreteras en curso y planificados .
En el Reino Unido, la política de seguridad vial forma parte de la política de transporte. "Transporte 2010; El Plan Decenal" establece que el principio básico es que "las personas viajen con seguridad y se sientan seguras, ya sea a pie o en bicicleta, en coche, en tren o autobús, en el mar o en avión". [2]
El Reino Unido tiene una red de carreteras que totaliza aproximadamente 262.300 millas (422.100 km) de caminos pavimentados: 246.500 millas (396.700 km) en Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) y 15.800 millas (25.500 km) en Irlanda del Norte. [3] [4]
La responsabilidad de la red de carreteras difiere entre rutas troncales y no troncales. Las carreteras troncales, que son las más importantes, son administradas por las Carreteras Nacionales de Inglaterra , Transport Scotland en Escocia , el Agente de Carreteras Troncales del Norte y Centro de Gales y el Agente de Carreteras Troncales del Sur de Gales en Gales . [5] Las 4.300 millas (6.920 km) de carreteras nacionales de Inglaterra representan el 33% de todos los viajes por carretera y el 50% de los viajes en camiones . [6] Escocia tiene 2.174 millas (3.499 km) [7] (aproximadamente el 7% del total de carreteras en Escocia), lo que representa el 35% de todos los viajes por carretera y más del 50% de los movimientos de camiones. [8] Gales tiene 1.000 millas (1.600 km) de carreteras principales. [9] En Londres , Transport for London es responsable de todas las carreteras principales y otras carreteras principales, que forman parte de la red de carreteras Transport for London . [5] Todos los demás caminos son responsabilidad del consejo provincial o autoridad unitaria correspondiente . [5] En Irlanda del Norte , DfI Roads es responsable de las 5.592 millas (8.999 km) de carreteras. [5] [10] El total panbritánico es de 15.260 millas (24.560 km).
Aunque generalmente son carreteras nacionales, varias autopistas son responsabilidad de las autoridades locales, por ejemplo la M275 . [11]
Desde 2008, han aparecido puestos marcadores de ubicación en las autopistas y las principales carreteras A de Inglaterra, situados generalmente a intervalos de 500 metros (aunque no se proporcionan las unidades). Estos repiten la información proporcionada en los puestos de marcadores de los topógrafos coubicados que, desde la década de 1960, han informado distancias en dichos caminos en kilómetros a partir de un dato (generalmente el inicio del camino o el punto de inicio planificado del camino).
Las carreteras numeradas en el Reino Unido están señalizadas como M (Autopista), A, [12] o B [12] (la "clasificación" legal varía según el país), así como varias categorías de carreteras secundarias: para fines internos, autoridades locales también puede usar C, [13] D [ cita necesaria ] y U [13] (la letra que significa "Sin clasificar"); El uso de números C y U en los letreros es inusual, pero se pueden encontrar ejemplos en los cuatro países del Reino Unido. [14] A cada carretera se le asigna un número que se combina con el prefijo, por ejemplo M40 , A40 y B1110 , aunque sus nombres informales o tradicionales todavía pueden usarse o escucharse ocasionalmente: por ejemplo, Great North Road (ahora parte de la A1 ) y Great Cambridge Road (moderna A10 ). Estos números siguen un sistema zonal . [15] No hay ninguna explicación disponible para la asignación de números de carreteras en Irlanda del Norte. [1] La mayoría de las principales rutas interurbanas son autopistas y están diseñadas para transportar tráfico de larga distancia. La siguiente categoría es la red de rutas primarias , formada por partes de la red de carreteras A. Una ruta primaria se define como: [16]
... una ruta, que no comprende ninguna parte de una autopista, respecto de la cual el Secretario de Estado:
(a) en el caso de una carretera nacional es de la opinión, y
(b) en cualquier otro caso, previa consulta con la autoridad de tránsito de la carretera comprendida en la ruta,
que proporciona la ruta más satisfactoria para el tráfico directo entre lugares de importancia para el tráfico
En abril de 2015 se estableció un nuevo estándar para designar formalmente ciertas rutas de alta calidad como autopistas , [17] pero no está claro si esto resultará en un cambio en las clasificaciones de carreteras existentes.
Los destinos principales suelen ser ciudades y pueblos grandes, a los que, por su tamaño, se espera que vaya un gran volumen de tráfico. Sin embargo, en las zonas rurales, las ciudades o pueblos más pequeños pueden recibir un estatus primario si están ubicados en cruces de carreteras importantes: por ejemplo, Llangurig en Gales y Crianlarich en Escocia . Como ejemplo adicional, Scotch Corner, en el norte de Inglaterra, ni siquiera es un pueblo (sólo un hotel y algunos edificios más), pero tiene el estatus de destino principal debido a su ubicación en el cruce de las carreteras A1 y A66 . Por razones similares, ciertos aeropuertos , puertos marítimos , puentes y túneles han sido designados como destinos principales. Por el contrario, algunas ciudades con una población de más de 50.000 habitantes no son destinos principales, como Woking , Chatham y Cumbernauld .
El estado de los destinos principales y de las carreteras lo mantiene el Departamento de Transporte en combinación con las Carreteras Nacionales (para Inglaterra), el Gobierno escocés y el Gobierno de Gales . [ especificar ] El concepto de carreteras primarias se introdujo en la década de 1960 como parte de una reclasificación nacional de carreteras. [12]
Los destinos regionales se utilizan comúnmente en rutas de larga distancia en todo el país junto con los destinos principales. Se muestran en carteles en las capitales para distinguirlas de los pueblos y ciudades. [18] Los límites de estos destinos regionales no están definidos específicamente y se aplican a áreas generalizadas. Las regiones son: Centro de Gales, Norte de Gales, Escocia, Sur de Gales, Este, Los Lagos, Los Valles, Las Midlands, El Norte, El Noreste, El Noroeste, El Sur, El Suroeste y El Oeste.
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La señalización en la red del Reino Unido se ajusta en términos generales a las normas europeas , aunque varias señales son exclusivas de Gran Bretaña y las señales de dirección omiten los números de las rutas europeas . Todas las distancias de longitud se muestran en millas o yardas, [19] la velocidad está en millas por hora [20] mientras que las restricciones de altura y ancho deben mostrarse en pies y pulgadas (aunque las medidas métricas también pueden aparecer opcionalmente). En septiembre de 2007, la Comisión Europea dictaminó que nunca exigirían al Reino Unido que convirtiera los signos al sistema métrico. [21]
El sistema de señalización actualmente en uso fue desarrollado a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 por el Comité Anderson, que estableció el sistema de señalización de autopistas, y por el Comité Worboys , que reformó la señalización para las carreteras existentes de uso múltiple (que no sean autopistas). Fue introducido en 1965 y se rige por el Reglamento de Señales de Tránsito e Instrucciones Generales . [ especificar ] Las señales pueden ser de carácter informativo, de advertencia o instructivo. [ especificar ] Las señales de instrucción son generalmente circulares, las de advertencia son triangulares y las señales informativas son rectangulares o cuadradas. [ especificar ] Las señales informativas de las autopistas utilizan texto blanco sobre fondo azul, las rutas principales se indican mediante señales direccionales y de distancia verdes con texto amarillo, mientras que las carreteras secundarias utilizan texto negro sobre fondo blanco. [22]
En el Reino Unido, los vehículos se conducen por la izquierda y en las calzadas de varios carriles los conductores están obligados por ley a mantenerse en el carril izquierdo, excepto al adelantar o girar a la derecha. [23] En Gran Bretaña , el Código de circulación se aplica a los conductores. [24] En Irlanda del Norte se aplica el Código de circulación de Irlanda del Norte . [25]
Los límites de velocidad del Reino Unido se muestran en mph . [20] Con algunas excepciones, están en múltiplos de 10, que van desde 20 millas por hora (32 km/h) hasta 70 millas por hora (113 km/h). A menos que se indique un límite de velocidad más bajo en una carretera, se aplica el límite de velocidad nacional, que varía según la clase de vehículos y el tipo de carretera. En una zona urbanizada (generalmente indicada por las luces de la calle), [26] a menos que las señales indiquen lo contrario, se aplica un límite de 30 millas por hora (48 km/h). Otros límites se muestran en la tabla. [27] [28] [29]
Para que una carretera se clasifique como autovía, los dos sentidos del flujo de tráfico deben estar físicamente separados por una mediana . [dieciséis]
Para hacer cumplir los límites de velocidad en las carreteras del Reino Unido se utilizan cada vez más pistolas de velocidad , sistemas automatizados en los vehículos y cámaras de tráfico automatizadas en las carreteras .
Después del fin de los fideicomisos de Turnpike , las carreteras se financiaron con impuestos. En el presupuesto de 1888 se introdujeron dos nuevos derechos sobre los vehículos: el impuesto sobre las locomotoras y el impuesto sobre los carros comerciales . Desde 1910, los ingresos de los impuestos especiales sobre vehículos de carretera se dedicaron a financiar la construcción y el mantenimiento del sistema de carreteras. [31] De 1920 a 1937, la mayoría de las carreteras del Reino Unido se financiaron con cargo al Fondo de Carreteras utilizando impuestos recaudados con los impuestos sobre el combustible y los impuestos especiales sobre vehículos . [32] Desde 1937, las carreteras se han financiado con impuestos generales y todos los derechos de circulación, incluido el IVA , se pagan directamente al Tesoro. [33]
En algunos puentes y túneles importantes se utilizan peajes o tasas de congestión; por ejemplo, el Dartford Crossing tiene una tasa de congestión. [34] El peaje de la M6 , originalmente Birmingham Northern Relief Road, está diseñado para aliviar la M6 a través de Birmingham , que es una de las carreteras más utilizadas del país. [35] Había dos carreteras públicas de peaje (Roydon Road en Stanstead Abbots y College Road en Dulwich ) y unas cinco carreteras privadas de peaje.
Desde 2006, el cobro por congestión está en vigor en Londres y Durham . [36]
Antes del 14 de diciembre de 2018, el segundo cruce de Severn de la M4 (oficialmente 'El Puente Príncipe de Gales') incluía peajes. Sin embargo, después de estar cerrado por eliminación del peaje durante tres días, el puente se abrió de nuevo el 17 de diciembre comenzando con una ceremonia formal. Se eliminó el pago del peaje y marcó la historia ya que se cree que será la primera vez en 400 años que el cruce será gratuito. [37]
Desde la abolición del peaje en los puentes Forth y Tay Road en 2008, [38] ya no hay carreteras de peaje en Escocia. [39]
En junio de 2008, la Fundación para la Seguridad Vial informó que el 30 por ciento de la red de rutas principales de Gran Bretaña no se consideraba segura y que una cuarta parte de todas las autopistas estaban fuera de la banda de riesgo más segura. [40]
En 2006, la carretera Cat and Fiddle Road de 13 km (8 millas) entre Macclesfield y Buxton fue nombrada la carretera más peligrosa de Gran Bretaña. La carretera de calzada única ha sido escenario de 43 colisiones mortales o graves desde 2001, de las cuales casi tres cuartas partes involucraron a motociclistas. Cuando se eliminan del análisis las colisiones que involucran a motociclistas, se descubre que la A61 entre Barnsley y Wakefield es la carretera más peligrosa de Gran Bretaña. [41]
Entre 2003 y 2006, el récord de seguridad que más mejoró fue el de la A453 desde la A38 hasta Tamworth en Staffordshire . Esta vía rural de calzada única experimentó una caída del 88 por ciento en el número de colisiones mortales o graves en los últimos seis años, lo que la llevó de una vía de riesgo medio a una de las más seguras. Según la Fundación, esto se ha logrado mediante la introducción de semáforos, reducciones de los límites de velocidad y facilidades para los peatones en los pueblos. [42]
Una investigación realizada en julio de 2008 ha demostrado que la inversión en un programa de infraestructura vial segura podría generar una reducción de un tercio en las muertes en las carreteras, ahorrando hasta £6 mil millones por año. [43] Un consorcio de 13 partes interesadas en la seguridad vial ha formado la Campaña para el Diseño de Carreteras Seguras , que pide al Gobierno del Reino Unido que haga del diseño de carreteras seguras una prioridad nacional en el transporte. [44]
La evidencia más antigua de carreteras diseñadas se remonta al siglo I a.C. En la cantera de Bayston Hill, cerca de Shrewsbury , se desenterró una carretera asfaltada y curvada, de 1,5 metros de alto y seis metros de ancho. [45] Se conservó un camino maderero en turba en Geldeston , Norfolk , con anillos de árboles que sugieren una fecha del 75 a. C., probablemente construido por la tribu Iceni . [46]
Las carreteras construidas en la primera fase de la ocupación romana (43-68 d.C.) conectaban Londres con los puertos utilizados en la invasión ( Chichester y Richborough ) y con las bases legionarias anteriores en Colchester ( Camulodunum ), Lincoln ( Lindum ), Wroxeter ( Viroconium ). ), Gloucester y Exeter . [47] A medida que la influencia romana se expandió, también lo hizo la red, hasta alrededor del 180 d.C., cuando se completó la red conocida. [ especificar ]
Pocas calzadas romanas se extendían hasta Escocia debido a su incapacidad para subyugar a la población local. Parte de las Tierras Bajas de Escocia quedó bajo control romano en 142, y el Muro de Antonino se construyó en el límite norte. Sin embargo, las legiones romanas se retiraron en 164 a su antigua frontera norte, el Muro de Adriano .
La función principal de las calzadas romanas era permitir el rápido movimiento de tropas y suministros militares, pero también proporcionaban una infraestructura vital para el comercio y el transporte de mercancías. Las carreteras estaban pavimentadas, por primera vez en la isla, y podían transportar mercancías pesadas en cualquier clima. [48] Tras la retirada romana de Gran Bretaña, el mantenimiento de carreteras se convirtió en una actividad muy ad hoc.
En Gran Bretaña en la Edad Media se desarrolló una red de carreteras para complementar el uso de los ríos como sistema de transporte. Muchas de estas carreteras se desarrollaron como resultado del comercio de bienes y servicios, como lana , ovejas , ganado vacuno y sal . Unían entre sí ciudades comerciales , ciudades con puentes , puertos y puertos. Se desarrollaron otras carreteras para satisfacer las necesidades de los peregrinos que visitaban santuarios , como Walsingham , y para transportar cadáveres desde comunidades aisladas a cementerios locales .
El Camino Icknield fue una de las cuatro carreteras que aparecen en la literatura de la década de 1130. Enrique de Huntingdon escribió que Ermine Street , Fosse Way , Watling Street y Icknield Way habían sido construidas por autoridad real.
El primer control legislado en Inglaterra se introdujo en virtud de la Ley de Carreteras de 1555 . [49] Las tarifas viales se introdujeron en Inglaterra y Gales en el siglo XVII. La primera autopista de peaje, mediante la cual los viajeros pagaban peajes para utilizarlos en el mantenimiento de la carretera, fue autorizada por la Ley de Carreteras de 1663 para una sección de Great North Road en Hertfordshire . [49] [50] El primer fideicomiso de autopistas de peaje fue establecido por el Parlamento de Inglaterra mediante una Ley de autopistas de peaje en 1706. Escocia continuó manteniendo su propio Parlamento hasta las Actas de Unión de 1707 , cuando los dos parlamentos se fusionaron para formar el Reino de Gran Bretaña. .
En la segunda mitad del siglo XVIII, los fideicomisos de autopistas de peaje se hicieron numerosos y también se crearon fideicomisos en Gales y las tierras bajas de Escocia. [51] Esta expansión fue facilitada por la capacidad de utilizar hipotecas para financiar el trabajo. [51] En 1821 había 18.000 millas (29.000 km) de carreteras de peaje en Inglaterra, con 1.000 fideicomisos en 1845. [52]
Además, en Inglaterra, el proceso de cerramiento de tierras por parte de los propietarios se había producido desde la época medieval. [53] Durante el siglo XVII se desarrolló la práctica de obtener autorización mediante ley del Parlamento . El proceso legal incluyó el nombramiento de comisionados del recinto. Se dio autorización a los comisionados para reemplazar las antiguas carreteras y caminos rurales por nuevas carreteras que fueran más anchas y rectas que las que reemplazaron. Las vías rectas de origen primitivo, si no romanas, probablemente eran vías de cierre. Fueron establecidos en el período comprendido entre 1750 y 1850. [54] [55] [56]
El elevado coste de los peajes en las autopistas provocó malestar social en Gales . Entre 1839 y 1843 tuvo lugar en Gales una protesta contra los peajes que se conoció como los disturbios de Rebecca . [57] Los disturbios cesaron después de que algunos cabecillas, John Jones (Shoni Sguborfawr) y David Davies (Dai'r Cantwr) , fueran condenado y transportado a Australia . [58] Después de varios intentos de reforma, el destronque comenzó en la década de 1860 y el último fideicomiso finalizó en 1885. [49] Las protestas provocaron varias reformas, incluida una comisión real sobre la cuestión de las carreteras de peaje. La creciente popularidad del ciclismo también provocó llamados para mejorar las carreteras, y el Cyclists' Touring Club y la Unión Nacional de Ciclistas aunaron recursos para formar la Roads Improvement Association en octubre de 1886; esto se centró en producir literatura técnica distribuida a las juntas de carreteras y agrimensores para promover mejores métodos de construcción y mantenimiento. [59] La Ley de gobierno local de 1888 creó consejos municipales y de condado con la responsabilidad de mantener las carreteras principales. [52]
Después de las quejas sobre las primeras compañías de tranvías que dañaron la superficie de la carretera, el Parlamento introdujo la Ley de Tranvías de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 78), responsabilizando a las compañías de tranvías del mantenimiento de la superficie compartida del tranvía y varios pies a cada lado, como una condición para que se le conceda una licencia. [60] Esta fue una medida popular ya que la manutención se eliminó del erario público. Las autoridades locales también podrían adquirir posteriormente toda la línea con descuento o obligar a la empresa de tranvías a restablecer la vía.
La Ley de Carreteras de 1920 introdujo el Fondo de Carreteras , y el gobierno recibió ingresos de los impuestos especiales sobre los vehículos de carretera y de la venta de licencias para carruajes tirados por caballos y permisos de conducir . [61] A medida que el tráfico por carretera comenzó a crecer, el estado de la red de carreteras se convirtió en un problema, ya que la mayor parte se encontraba en mal estado. [62] El nuevo Ministerio de Transporte creó un sistema de clasificación para las rutas importantes que conectan grandes centros de población o para el tráfico directo, y la lista definitiva se publicó en 1922/3 y se revisó en 1926/7. [12] [63]
El alto desempleo después del final de la Primera Guerra Mundial llevó al Ministro de Transporte a otorgar subvenciones a los consejos de condado para mejorar las carreteras, particularmente donde se contrataba mano de obra de áreas de alto desempleo y áreas adyacentes, y hombres con dependientes. Se ejecutaron dos programas de ayuda al desempleo, el primero de 1920 a 1925 y el segundo de 1929 a 1930. [61] Las subvenciones del gobierno se limitaron a carreteras troncales y puentes, y el dinero procedía del Fondo de Carreteras. [61] En 1935 se construyeron unas 500 millas (800 km) de circunvalaciones , aproximadamente la mitad de lo que se planeó originalmente al inicio de los programas. [61] En 1930, la responsabilidad de todas las carreteras recayó en los consejos de condado. [49] La primera nueva carretera interurbana construida en el Reino Unido fue East Lancs Road , que se construyó entre 1929 y 1934 a un costo de £ 8 millones. [51] [64]
Por primera vez desde la ocupación romana , el Ministerio de Transporte asumió el control directo de la red principal de carreteras mediante la Ley de Carreteras Troncales de 1936 . [65] Durante la década de 1930, tanto la Institución de Ingenieros de Carreteras como la Sociedad de Agrimensores del Condado habían publicado planes para una red de carreteras de alta velocidad, [66] mientras que el Ministro de Transporte , Leslie Burgin , también visitó la autopista en construcción en Alemania . El consejo del condado de Lancashire propuso un nuevo plan para una autopista y se acordó seguir adelante. Sin embargo, esto se pospuso debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial . [67]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se elaboraron planes gubernamentales para crear una nueva red de rutas de alta velocidad en todo el país. [62] La aprobación de la Ley de Carreteras Especiales de 1949 otorgó al gobierno poderes legales para construir carreteras que no fueran automáticamente derechos de paso para ciertos tipos de usuarios.
En 1958, se abrió la primera autopista como Preston Bypass , ahora parte de la autopista M6 . [68] La primera autopista importante que se abrió fue la M1 entre Crick y Berrygrove. [68]
En 1963, un equipo encabezado por el arquitecto , ingeniero civil y planificador Colin Buchanan elaboró un informe sobre la política de planificación del transporte urbano, Traffic in Towns , para el Departamento de Transporte del Reino Unido . [69] Si bien propugnaba la construcción y reorganización de las ciudades para dar cabida a los automóviles y los camiones, subrayó que esto debería equilibrarse con restricciones, de acuerdo con las necesidades locales. Destacó la urgencia del problema de abordar el crecimiento masivo esperado del tráfico por carretera, [70] el daño que podría causar a nuestros pueblos y ciudades si no se planifica, [71] la eventual necesidad de una gestión de la demanda [72] pero con implicaciones de restringir a la masa de la población de hacer algo que no consideraban incorrecto, [73] y de la inevitable necesidad de un cambio de política a medida que aumentaban los costos sociales. [74]
En 1966, se propuso una revisión de las normas de diseño que, según se afirmó, ahorraría "acres de tierra" y 22.000 libras esterlinas por milla en costos de construcción. La revisión implicó reducir de 10 pies (3 m) a 5 pies (1,5 m) el ancho de los arcenes de césped en las autopistas "rurales" de nueva construcción y eliminar 1 pie (0,3 m) del ancho de las "franjas marginales" que separaba cada calzada de la mediana. [75]
El informe del Ministerio de Transporte de 1968-9, Carreteras en Inglaterra, planeaba complementar las nuevas rutas interurbanas con mil millones de libras esterlinas en nuevas vías urbanas troncales fuera de Londres para "aliviar la congestión del tráfico", complementadas con controles de estacionamiento, gestión del tráfico y transporte público. [76]
Las primeras 1.000 millas (1.600 km) de autopista se construyeron en 1972 [77] y se abrieron más autopistas en la década de 1980. [78]
Se siguieron construyendo carreteras fuera de las zonas urbanas durante la década de 1970, pero las rutas urbanas pronto encontraron oposición. Los planes del Greater London Council para una serie de circunvalaciones fueron cancelados luego de extensas protestas encabezadas por Homes before Roads y un aumento de los costos. [79] Los planes para ampliar Archway Road en Londres [80] también se vieron afectados por una oposición decidida durante un período de 20 años a partir de la década de 1970. [81]
Los trabajos de planificación de autopistas en Irlanda del Norte habían comenzado antes de la Segunda Guerra Mundial, pero la autoridad legal para las autopistas no se estableció hasta la Ley de Carreteras Especiales (Irlanda del Norte) de 1963, similar a la de la Ley de 1949. [82] La primera autopista que se abrió fue la autopista M1 en 1962, aunque lo hizo con poderes temporales hasta que se aprobó la Ley de Carreteras Especiales. [83] Las obras en las autopistas continuaron hasta la década de 1970, cuando intervinieron la crisis del petróleo y los disturbios , provocando el abandono de muchos proyectos. [84]
El gobierno conservador de Margaret Thatcher adoptó desde 1979 una política a favor de las carreteras. Durante este período, se construyeron numerosas mejoras en las carreteras y se completó la autopista M25 . En 1989, anunció un programa de carreteras a gran escala (que se considera el mayor desde los romanos) en el Libro Blanco Caminos para la Prosperidad . Propuso 500 proyectos de carreteras a un costo de £ 23 mil millones y predijo un aumento del tráfico por carretera del 142% para 2025. [85] Habría implicado duplicar la capacidad de las carreteras principales con la construcción de alrededor de 150 circunvalaciones , caricaturizadas en años posteriores. como predecir y proporcionar , mediante el cual el gobierno predijo la capacidad requerida en los próximos años y construyó carreteras para igualar. [86] De 1985 a 1995, la red de carreteras se amplió en 24.000 millas (38.624 km). [87]
Este programa de construcción de carreteras continuó hasta el inicio del mandato de John Major . A principios de la década de 1990, el gobierno decidió completar la autopista M3 construyendo una carretera de seis carriles en un corte que atraviesa Twyford Down . Esto atrajo las primeras protestas de acción directa contra una carretera importante del país. Las obras de construcción se retrasaron considerablemente y los manifestantes contra las carreteras obtuvieron una gran publicidad. [88] La circunvalación de Newbury fue testigo de algunas de las mayores protestas contra una carretera en el Reino Unido. Propuesta originalmente en la década de 1980, la circunvalación estuvo sujeta a un fuerte apoyo y oposición. [89] También en este período de tiempo, la protesta por la carretera de enlace M11 vio disturbios prolongados durante la mejora de una sección de la A12 a través del este de Londres . Los costos aumentaron rápidamente: la circunvalación de Newbury superó en un 50% el presupuesto y muchos otros proyectos mostraron aumentos del 100%. [90]
El Comité Asesor Permanente sobre Evaluación de Carreteras Troncales también llegó a la conclusión en 1994 de que la construcción de nuevas carreteras simplemente generaba más tráfico y, por lo tanto, era en gran medida contraproducente. [91] En 1994, tras la recesión de principios de los años 1990 , un número significativo de planes restantes fueron cancelados, aunque el gobierno todavía tenía la intención de continuar con otros utilizando financiación privada. [92] El Secretario de Estado de Transporte, Dr. Brian Mawhinney, lanzó un "Gran Debate" sobre la dirección futura del transporte en el Reino Unido y el nivel requerido de construcción de carreteras [93] afirmando que la red de carreteras estaba "en términos generales completa". [94]
En octubre de 1994 se publicó un importante informe de la Comisión Real , " Transporte y Medio Ambiente ", para resaltar las graves consecuencias medioambientales del sistema de transporte del Reino Unido, en respuesta al cual el New Scientist comentó: "Rara vez, si es que alguna vez, un ministerio puede haber salido tan mal de un informe oficial como antiguo departamento de John MacGregor " en un artículo titulado "Colisión frontal en el transporte: el gobierno británico ha recibido la advertencia más severa hasta el momento de que su apoyo incansable al automóvil está seriamente en desacuerdo con sus propios principios ecológicos". [95]
La última autopista nueva en el Reino Unido (la autopista M3 en Irlanda del Norte) se inauguró en 1994. [96] En 1996, la longitud total de las autopistas alcanzó las 2.000 millas (3.200 km). [97]
Después de la elección del gobierno laborista en 1997, la mayoría de los proyectos de carreteras restantes fueron cancelados [98] [99] y las áreas problemáticas de la red de carreteras fueron objeto de estudios multimodales para investigar alternativas no viales, tras la introducción del A New Deal. Libro blanco sobre carreteras troncales en Inglaterra . [100]
En 1998, se propuso transferir partes de la red de carreteras inglesas a los ayuntamientos, conservando el control central de la red que conecta los principales centros de población, puertos, aeropuertos, enlaces transfronterizos clave y la red transeuropea de carreteras . [101] Alrededor del 40% de la red fue transferida a las autoridades locales. [sesenta y cinco]
En 2002, el gobierno propuso un nuevo programa importante de construcción de carreteras con 360 millas (580 km) de red de carreteras estratégicas que se ampliarían, 80 nuevos proyectos de carreteras troncales importantes para mejorar la seguridad y 100 nuevas circunvalaciones en carreteras troncales y locales. [102] Los manifestantes se reformaron. [103]
En 2004, el Gobierno anunció en el discurso de la Reina una nueva e importante fuente de financiación de los planes de transporte: el Fondo de Innovación en el Transporte (TIF) .
En 2007, se presentó al parlamento un nuevo proyecto de ley de planificación que aceleraría el proceso de aprobación de nuevas carreteras y otras infraestructuras de transporte, pero que ha suscitado preocupaciones de que pueda erosionar la democracia [104] y convertirse en una "carta de los desarrolladores". [105]
El tráfico aumentó un 80% entre 1980 y 2005, mientras que la capacidad de las carreteras aumentó un 10%. [106]
El 4 de junio de 2018, un cambio en la ley significó que los conductores principiantes , a quienes anteriormente se les había prohibido conducir en autopistas, podían utilizarlas si estaban acompañados por un instructor de conducción en un automóvil con doble mando. [107] [108] Como la conducción en autopista no se ofrece como parte del examen práctico de conducción en el Reino Unido, estas medidas se implementaron en un esfuerzo por enseñar seguridad en las autopistas. [109] [110]
En la década de 2020, hubo un cambio de política que pasó de "predecir y proporcionar" a "decidir y proporcionar", en el que la planificación del transporte tiene como objetivo lograr un nivel deseado de uso de la carretera en lugar de un crecimiento sin restricciones como antes, con el objetivo también de garantizar Net Zero . Este concepto fue desarrollado por el Consorcio TRICS ; [111] El Consejo del Condado de Oxfordshire fue la primera autoridad local en adoptarlo formalmente como política del Consejo. [112]
Los nombres de las carreteras tienen convenciones tradicionales en el Reino Unido.
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )La legislación para eliminar la tarifa [puente] recibió la aprobación real el mes pasado. Esto significa que Escocia ya no tiene carreteras de pago.
...la industria de la construcción recibió el encargo, en secuencias de contratos repartidos a lo largo de los años, de construir 1.000 millas (1.600 km) de nuevas autopistas y así lo hizo en 1972...
Con 2.000 millas de autopista terminadas y en funcionamiento en 1996...