Mister Kelly's era un club nocturno en Rush Street en Chicago que existió desde 1953 hasta 1975. Desde aproximadamente 1956 hasta su desaparición, fue un trampolín a la fama para muchos artistas, especialmente cantantes de jazz y comediantes. Como informó el Chicago Tribune , "fue una supernova en el firmamento de la vida nocturna local y nacional". Mister Kelly's era propiedad de los hermanos Oscar y George Marienthal, cuyo imperio de Chicago incluía el London House , un club de cenas de jazz de lujo, y el Happy Medium, de orientación teatral. [1]
Mister Kelly's abrió sus puertas el 24 de noviembre de 1953 en Rush Street en Chicago [2] como un restaurante que ofrecía filetes y ensalada Green Goddess como especialidad de la casa. [3] En 1954, se agregó entretenimiento con dos cantantes-pianistas, Buddy Charles y Audrey Morris , como los primeros animadores. [4] [5]
El club nocturno fue destruido el 8 de diciembre de 1955 cuando un incendio comenzó en un conducto de grasa y se extendió a través de un ventilador hacia el club. 2 Mister Kelly's fue reconstruido y reabierto el 29 de agosto de 1956 [6] con una nueva política de cantantes de stand-up. Anteriormente, el club nocturno se especializaba en cantantes que tocaban su propio acompañamiento. [7] La estrella de la grabación Jeri Southern fue una de las primeras cantantes de stand-up en aparecer. [8] El club también tenía una decoración completamente nueva, pero conservaba una característica original de Mister Kelly's, escaleras que no conducían a ninguna parte para los entusiastas casuales que simplemente querían sentarse y ver el espectáculo. 2 [9] Mr. Kelly's se convirtió en un trampolín a la fama para innumerables artistas. [10]
En noviembre de 1956, los clubes nocturnos de los hermanos Marienthal hicieron su debut en el Canal 5 de WNBQ (NBC) en Chicago. El nuevo programa de televisión en color se titulaba Here's Music - At London House and Mister Kelly's . El decorado duplicaba la decoración y muchos de los elementos de Mister Kelly's como un auténtico escenario de club nocturno para el programa. [11] Los artistas que aparecían en Mr. Kelly's comenzaron a grabar álbumes en el club nocturno. En 1958, Ella Fitzgerald , Peggy King , Della Reese , Buddy Greco , Anita O'Day , Sarah Vaughn y el comediante Mort Sahl habían grabado allí. [12]
En 1959, Mister Kelly's instituyó una nueva política de entretenimiento, que combinaba un acto musical con un acto de comedia. Esta combinación se mantuvo como el formato del club durante los siguientes 16 años. Se presentaron nuevos talentos y artistas consagrados. Por ejemplo, en abril de 1960, se presentaron el comediante Bob Newhart y la cantante Janice Halpern. [13] En 1963, Oscar Marienthal descubrió a una joven cantante en un pequeño club nocturno de Nueva York y la contrató varios meses antes de que apareciera. Oscar murió repentinamente a la edad de 50 años antes de que ese nuevo talento, Barbra Streisand , de 20 años , hiciera su debut en Mister Kelly's el 11 de junio de 1963. [14]
Otros artistas que actuaron en el club al principio de sus carreras fueron Woody Allen , Lenny Bruce , Flip Wilson , Bill Cosby , George Carlin , Richard Pryor , Shelley Berman , Nancy Wilson , Shecky Greene , Jackie Vernon , Jackie Mason , Eartha Kitt , Joan Rivers , Mike Nichols y Elaine May , Aretha Franklin , Liza Minnelli , Barbra Streisand y Bob Newhart . También actuaron en el club estrellas consagradas como Ella Fitzgerald , el Kingston Trio , Peggy Lee , Lena Horne y Billie Holiday .
En la noche del 8 de febrero de 1966, unos 200 clientes huyeron de Mister Kelly's cuando un incendio envolvió una cuadra entera en Rush Street en Chicago. Había comenzado en una farmacia, arrasó los edificios y destruyó por completo Mister Kelly's. [15] El club reabrió el 15 de mayo de 1967. Fue reconstruido en su sitio original y rediseñado para aumentar la capacidad de asientos en las mesas de 165 a 180 asientos. [16] Las viejas escaleras ahora conocidas como "gradas" fueron reinstaladas con cojines y espacio adicional para sentarse. Las gradas continuaron siendo un área sin mínimo ni cobertura donde un cliente podía ver y escuchar el espectáculo por el precio de una bebida o dos. [17] Entre las estrellas que volvieron a actuar se encontraban Woody Allen y Mort Sahl , para quienes la aparición inicial en Mister Kelly's se convirtió en un trampolín hacia su estatus de estrella. [18]
En 1969, Mister Kelly's fue vendido a Arts and Leisure Corp., la división de entretenimiento, y las cosas comenzaron a cambiar. En 1971, Paul Wimmer compró Mister Kelly's a Art's and Leisure y él y su socio gerente, Jerry Dambra, instituyeron nuevas políticas que eran más informales; el maître vestía un traje informal en lugar de un esmoquin. El entretenimiento juvenil se presentó con un paquete de bajo precio. [19] En julio, debido a problemas financieros, el club cerró el 25 de agosto de 1975. Su desaparición no fue repentina. Los problemas de seguridad, la televisión nocturna y la aparición de lugares al estilo de Las Vegas que podían permitirse pagar más dinero a los artistas, pasaron factura, y los mejores talentos exigían honorarios elevados para aparecer allí. Esto requería un gran volumen de clientes, pero Mister Kelly's tenía menos de 200 asientos, incluidas las "gradas". [20] El comediante y actor Tim Reid afirma que fue el último comediante en aparecer como Mister Kelly's en la víspera de Año Nuevo de 1975, exactamente siete años después de que él y su esposa tuvieron la suerte de ver a Richard Pryor allí también en la víspera de Año Nuevo de 1968. [21] Jerry Dambra dijo la famosa frase: "Fui un hombre afortunado de haber cerrado los dos mejores clubes del mundo".
En 2021, se lanzó un documental titulado Live at Mister Kelly's , dirigido por Ted Bogosian y narrado por Bill Kurtis , [22] como una función de transmisión. El crítico de cine Peter Sobcynzkski lo calificó de "fascinante" y señaló que mostraba "cómo Mister Kelly's no solo se transformó de un club nocturno a una institución, sino que ayudó a convertir la esquina de Rush y Bellevue en posiblemente el epicentro de la cultura popular estadounidense durante su apogeo". [23]
En 2024, la Biblioteca Newberry de Chicago montó una exposición titulada "Una noche en casa de Mister Kelly", comisariada por Alison Hinderliter, curadora de manuscritos modernos y selectora de música moderna de Lloyd Lewis, en la Biblioteca Newberry. Además de la exposición programada para el 21 de marzo y el 20 de julio de 2024, la Newberry ofreció una serie de programas públicos relacionados, cursos de educación para adultos y proyecciones de Live at Mister Kelly's . [24] [25]
Entre los artistas que actuaron en Mister Kelly's se encontraban Ella Fitzgerald , Lena Horne , Peggy Lee , Sarah Vaughan , Duke Ellington , Billie Holiday , Ramsey Lewis , Barbra Streisand , Julie London , Anita O'Day , Abbey Lincoln , Lou Rawls , Eartha Kitt , Oscar Peterson , Liza Minnelli , Dionne Warwick , Herbie Hancock , Chick Corea , Nancy Wilson , Carmen McRae , Muddy Waters , Nina Simone , Dinah Washington , Morgana King , Rufus con Chaka Khan , Lainie Kazan , Carmen McRae , Rod McKuen , Buddy Greco , Bette Midler , BB King , Carly Simon , Phoebe Snow , The Mamas & the Papas , Blood, Sweat and Tears , Curtis Mayfield , Bill Withers , Donny Hathaway , Melissa Manchester , Mel Torme , Oliver , Barry Manilow , Spanky y Our Gang , y Captain y Tennille . Entre los comediantes que también actuaron en Mister Kelly's se encontraban Shecky Greene , Lenny Bruce , Mort Sahl , Woody Allen , Richard Pryor , Joan Rivers , Bill Cosby , George Carlin , The Smothers Brothers , Freddie Prinze , Robert Klein , Mike Nichols y Elaine May , Flip Wilson , Tim y Tom , Redd Foxx , Phyllis Diller , Bob Newhart , Jackie Mason , Fred Willard , Don Adams , Jack E. Leonard , Ace Trucking Co. , Steve Martin , Dick Cavett ,Marilyn Michaels , Totie Fields , Godfrey Cambridge , Tim Reid y Tom Dreesen , Lily Tomlin y Dick Gregory . Entre los directores musicales del club se encontraban Dick Marx , Marty Rubenstein y Larry Novak .
41°54′05″N 87°37′41″O / 41.9014, -87.6280