Delloreese Patricia Early (6 de julio de 1931 - 19 de noviembre de 2017), conocida profesionalmente como Della Reese , fue una cantante, actriz y ministra ordenada estadounidense de jazz y gospel cuya carrera abarcó siete décadas. Comenzó su larga carrera como cantante, logrando un éxito con su sencillo de 1959 " Don't You Know? ". A finales de la década de 1960 presentó su propio programa de entrevistas, Della , que tuvo 197 episodios. [1] [2] Desde 1975 también protagonizó películas, actuando junto a Redd Foxx en Harlem Nights (1989), Martin Lawrence en A Thin Line Between Love and Hate (1996) y Elliott Gould en Expecting Mary (2010). Reese logró un éxito continuo en el drama televisivo religioso Touched by an Angel (1994-2003), en el que interpretó el papel principal de Tess.
Della Reese nació Delloreese Patricia Early el 6 de julio de 1931, en el histórico barrio Black Bottom de Detroit, Michigan, hija de Richard Thaddeus Early, un trabajador siderúrgico afroamericano, y Nellie (Mitchelle), una cocinera con supuesta ascendencia Cherokee. [3] [4] [5] Su madre había tenido varios hijos antes del nacimiento de Reese, ninguno de los cuales vivía con ella; por lo tanto, Reese creció como hija única. A los seis años, Reese empezó a cantar en la iglesia; A partir de esta experiencia se convirtió en una ávida cantante de gospel. Los fines de semana de la década de 1940, ella y su madre iban al cine de forma independiente para ver a personajes como Joan Crawford , Bette Davis y Lena Horne retratar vidas glamorosas en la pantalla. Después, Reese representaba escenas de las películas. En 1944 inició su carrera dirigiendo el coro de jóvenes, después de haber cultivado la interpretación además de su evidente talento musical. A menudo era elegida, en la radio, como cantante habitual. A la edad de 13 años, fue contratada para cantar con el grupo de gospel de Mahalia Jackson . Reese ingresó a la Cass Technical High School de Detroit (donde asistió el mismo año que Edna Rae Gillooly, más tarde conocida como Ellen Burstyn ). También continuó su gira con Jackson. Con calificaciones más altas, se convirtió en 1947 en la primera de su familia en graduarse de la escuela secundaria, a los 15 años.
Después de esto formó su propio grupo de gospel, Meditation Singers . Sin embargo, debido en parte a la grave enfermedad de su padre y la muerte de su madre, Reese tuvo que interrumpir sus estudios en la Universidad Estatal de Wayne para ayudar a mantener a su familia. Fiel a la memoria de su madre, Delloreese se mudó de la casa de su padre cuando ella desaprobó que él tomara una nueva novia. Luego aceptó trabajos ocasionales, como camionero, recepcionista dental y ascensorista, después de 1949. Actuando en clubes, Early pronto decidió acortar su nombre de "Delloreese Early" a "Della Reese".
Reese fue descubierta por la cantante de gospel Mahalia Jackson, y su gran oportunidad llegó cuando ganó un concurso, lo que le dio una semana para cantar en el conocido Flame Show Bar de Detroit. Reese permaneció allí durante ocho semanas. Aunque sus raíces estaban en la música gospel, ahora estaba expuesta e influenciada por artistas de jazz como Ella Fitzgerald , Sarah Vaughan y Billie Holiday . En 1953, firmó un contrato discográfico con Jubilee Records , para el que grabó seis álbumes. Más tarde ese año, también se unió a la Orquesta Hawkins . Sus primeras grabaciones para Jubilee fueron canciones como " In the Still of the Night " (publicada originalmente en 1937), " I've Got My Love to Keep Me Warm " y " Time After Time " (1947). Las canciones se incluyeron posteriormente en el álbum And That Reminds Me (1959).
En 1957, Reese lanzó un sencillo llamado " And That Reminds Me ". Después de años de actuar, obtuvo el éxito en las listas con esta canción. Se convirtió en un éxito pop Top Twenty y en un récord de ventas millonarias. Ese año, Reese fue votada por Billboard , Cashbox y varias otras revistas como "La cantante más prometedora". En 1959, Reese se mudó a RCA Records y lanzó su primer sencillo RCA, llamado " Don't You Know? ", que fue una adaptación de la música de Giacomo Puccini para La bohème , específicamente el aria " Quando m'en vo' " ( Vals de Musetta). Se convirtió en su mayor éxito hasta la fecha, alcanzando el puesto número 2 en las listas de éxitos pop [6] y encabezando las listas de R&B (entonces llamadas "Hot R&B Sides") ese año. [7] Vendió más de un millón de copias y la RIAA le concedió un disco de oro . [8] Con el tiempo, la canción llegó a ser ampliamente considerada la canción emblemática de los inicios de su carrera. Luego lanzó un exitoso sencillo llamado "Not One Minute More" (número 16). [6] Permaneció en la lista Billboard Hot 100 con "And Now" (número 69). En 1960 lanzó " Someday (You'll Want Me to Want You) " (número 56), [6] que fue extraído de su álbum Della , nominado al Grammy , una salida de big band arreglada por Neal Hefti que incorporó algunas ideas de arreglos concebidas. por Reese, quien no fue acreditado como coarreglador. [9]
En noviembre de 1960, Reese apareció en anuncios en la revista Ebony de la recién lanzada máquina de discos AMI Continental. Reese grabó regularmente durante la década de 1960, lanzando sencillos y varios álbumes. Dos de los más significativos fueron The Classic Della (1962) y Waltz with Me, Della (1963), que amplió su base de fans a nivel internacional. Grabó varios álbumes centrados en el jazz, entre ellos Della Reese Live (1966), On Strings of Blue (1967) y One of a Kind (1978). Llegó al número 21 en las listas de R&B. [10] También actuó en Las Vegas durante nueve años y realizó giras por todo el país. Firmó con Avco Embassy Records y lanzó el álbum de soul-pop Black is Beautiful en 1970, ubicándose en el puesto 44 en la lista de R&B. [10]
En 1986, Reese formó el grupo de gospel Brilliance con sus compañeros cantantes OC Smith , Mary Clayton , Vermettya Royster y Eric Strom. [11] Lanzaron un álbum que le valió a Reese una nominación al Grammy en la categoría de gospel por la canción "You Gave Me Love" (1987). [12] Más tarde obtuvo otra nominación por el álbum Live! Mi alma se siente mejor ahora mismo (1998). [12]
La cantante de Motown Martha Reeves cita a Reese como una gran influencia y dice que nombró a su grupo Vandellas en honor a Van Dyke Street en Detroit y Della Reese. En 2017, Reese fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Rhythm & Blues .
En 1969, Reese comenzó una transición hacia el trabajo como actriz, lo que eventualmente la llevaría a alcanzar su perfil más alto. Su primer intento de alcanzar el estrellato televisivo fue una serie de programas de entrevistas, Della , que fue cancelada después de 197 episodios (9 de junio de 1969 - 13 de marzo de 1970). [13] En 1970, Reese se convirtió en la primera mujer negra en ser presentadora invitada de The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson . Apareció en varias películas para televisión y miniseries, fue una habitual en Chico and the Man e interpretó a la madre de BA Baracus en el episodio de The A-Team "Lease with an Option to Die". En 1991, protagonizó junto a su viejo amigo Redd Foxx su última comedia, The Royal Family , pero su muerte detuvo la producción de la serie durante varios meses. Reese también hizo la voz en off para la serie animada de Hanna-Barbera de finales de los 80, A Pup Named Scooby-Doo, en ABC. En 1989, protagonizó junto a Eddie Murphy , Richard Pryor y Redd Foxx la película Harlem Nights , en la que interpretó una escena de pelea con Eddie Murphy. Reese apareció como panelista en varios episodios del programa de televisión Match Game .
Reese tuvo una amplia variedad de papeles como estrella invitada, comenzando con un episodio de The Mod Squad . Esto lo llevó a otros papeles en series como: The A Team , The Bold Ones: The New Doctors , Getting Together , Police Woman , Petrocelli , Joe Forrester , Police Story , The Rookies , McCloud , Sanford and Son (con Redd Foxx), Vega$ y Insight . Apareció en dos episodios de The Love Boat , tres episodios de Crazy Like a Fox , cuatro episodios de Charlie & Co. (frente a Flip Wilson ), 227 (con su mejor amiga Marla Gibbs ), MacGyver , Night Court , Dream On , Designing Women. , Picket Fences , That's So Raven de Disney Channel y The Young and the Restless . También tuvo un papel recurrente en It Takes Two junto a Richard Crenna y Patty Duke .
Después de lidiar con la muerte de uno de sus mejores amigos, Redd Foxx, en 1991, se mostró reacia a interpretar a la protagonista femenina mayor en el inspirador drama televisivo Tocado por un ángel, pero siguió adelante y audicionó para el papel de Tess. Quería tener un acuerdo único entre CBS y la productora Martha Williamson , pero la cadena encargó más episodios. Reese fue ampliamente vista como un componente clave del éxito del programa. Ya protagonizó Tocado por un ángel la actriz irlandesa menos conocida Roma Downey , quien interpretó el papel del ángel/empleada de Tess, la trabajadora social, Mónica. En numerosas entrevistas, hubo química dentro y fuera de la pantalla entre Reese y Downey. El personaje de Tess era la supervisora angelical que envió a los otros ángeles en misiones para ayudar a las personas a redimir sus vidas y mostrarles el amor de Dios, mientras que al mismo tiempo, ella era atrevida y tenía una actitud sensata. El programa a menudo presentaba un monólogo culminante pronunciado por el ángel Mónica en el que ella se revela como un ángel a un humano con las palabras: "Soy un ángel enviado por Dios para decirte que Él te ama". Reese interpretó el personaje de Tess como alguien con los pies en la tierra, experimentado y directo. Reese también cantó el tema principal del programa, "Walk with You", y apareció de manera destacada en el álbum de la banda sonora producido junto con el programa.
Durante su primera temporada en 1994, muchos críticos se mostraron escépticos sobre el programa, siendo la segunda serie de fantasía abiertamente religiosa en horario de máxima audiencia, después de Highway to Heaven . El programa tuvo un comienzo difícil, bajos índices de audiencia y fue cancelado 11 episodios después de la primera temporada. Sin embargo, con la ayuda de una campaña masiva de envío de cartas, el programa resucitó la temporada siguiente y se convirtió en un gran ganador de índices de audiencia durante las siguientes siete temporadas. Al comienzo de la cuarta temporada en 1997, Reese amenazó con dejar el programa porque ganaba menos que sus compañeros de reparto; CBS acabó aumentando su salario. En 2000, sus problemas de salud se hicieron evidentes cuando se desplomó en el set y fue hospitalizada. [14] Tocado por un ángel fue cancelado en 2003, pero continuó repitiéndose en gran medida en sindicación y en Ion Television (anteriormente PAX-TV), The Hallmark Channel , Up y más tarde MeTV . Downey dijo sobre su relación dentro y fuera de la pantalla con Reese:
Ella es muy sabia. Ella es muy cariñosa. Puede ser un poco brusca a veces, pero siempre es adorable y adoradora. Perdí a mi madre cuando era muy joven, y durante toda mi adolescencia y hasta mis veintes estuve buscando una figura materna, y realmente creo que puedo decir con absoluta verdad y sinceridad que siento que finalmente la encontré. en Della Reese. [15]
Downey también dijo:
Creo que siempre recordaré la sensación de su cuello contra mi mejilla cuando me abraza y el amor que sé que ella tiene por mí y el amor que siento por ella y el amor que ella tiene por Dios. Conocer a Della es saber que ella ama a Dios. [15] [16]
Reese fue la madrina de la hija de Roma Downey, Reilly Marie. Reese ofició en [17] la ceremonia de matrimonio de Downey y Mark Burnett en ausencia de la difunta madre de Downey.
La madre de Reese, Nellie Mitchelle Early, murió en 1949 de una hemorragia intracerebral . El padre de Reese, Richard Early, murió diez años después. Reese tuvo una hija adoptiva de un miembro de la familia que no podía cuidarla, llamada Delorese Daniels Owens, nacida en 1961. Owens murió el 14 de marzo de 2002 por complicaciones derivadas de una enfermedad pituitaria . Al compartir su frustración por la falta de conciencia y conocimiento sobre los trastornos pituitarios, Reese dijo:
Cuando sucedió, pensé: "Es algo tan extraño como para morir", porque los problemas de la pituitaria no son algo de lo que se oiga hablar. Lo hace más difícil porque no entiendes lo que pasó. Parecía tan extraño y difícil de explicar. Para ser honesto, todavía lo es. [18]
En 1952, Reese se casó con un trabajador de una fábrica de automóviles de Vermont Adolphus Bon Taliaferro, diecinueve años mayor que ella. [19] Adoptó el nombre artístico Pat Ferro [20] durante una semana, antes de introducir el nombre artístico que usó por el resto de su vida, aunque las fuentes difieren en cuanto a si este cambio de nombre se produjo después del fracaso del matrimonio, [19 ] o simplemente una decisión del mundo del espectáculo. [21] Una segunda ceremonia de matrimonio, el 28 de diciembre de 1959, con el contador Leroy Basil Gray, que tenía dos hijos de un matrimonio anterior, se mantuvo en secreto durante algún tiempo. [22] Este matrimonio terminó en divorcio [23] o fue anulado sobre la base de que el divorcio anterior de Gray no era válido. [19] En 1961, Reese estuvo brevemente casada con el líder de la banda Mercer Ellington (quien entonces era su manager), antes de que su unión fuera anulada ese mismo año debido a que el divorcio mexicano de Ellington de su esposa Evelyn Walker fue declarado inválido. [19] En 1983, Reese se casó con Franklin Thomas Lett, Jr., productor de conciertos y escritor. [ cita necesaria ]
En la década de 1980, Reese fue ordenada ministra a través de la rama cristiana del Nuevo Pensamiento conocida como Unity después de servir como ministra principal y fundadora de su propia iglesia, Understanding Principles for Better Living. [24] La "Up Church" está bajo la Fundación Universal para una Vida Mejor , una denominación del Nuevo Pensamiento Cristiano fundada por el Rev. Johnnie Colemon , un amigo cercano de Reese. [25] En su trabajo ministerial, era conocida como la Rev. Dra. Della Reese Lett. [26]
En 1979, durante la grabación de un lugar invitado en The Tonight Show , Reese sufrió un aneurisma cerebral casi fatal , pero se recuperó por completo después de dos cirugías realizadas por el neurocirujano Charles Drake en el Hospital Universitario de London, Ontario . [27] En 2016, poco después de cumplir 85 años, se decía que Reese tenía mala salud y se había sometido a múltiples cirugías. Manifestó que había descuidado su salud durante años, lo que había contribuido a que desarrollara diabetes tipo 2 . [28] Después de su última aparición en Firmado, Sellado, Entregado , se retiró de la actuación. Si bien Reese a veces usaba una silla de ruedas, evitaba usarla con frecuencia, por temor a que su condición empeorara. [29]
Reese murió en su casa en el barrio Encino de Los Ángeles el 19 de noviembre de 2017, a la edad de 86 años. [30] [31]
Premios
Nominaciones
