Harlem Nights es una película de comedia dramática criminal estadounidense de 1989 protagonizada, escrita y dirigida por Eddie Murphy . La película está coprotagonizada por Richard Pryor , Redd Foxx (en su última aparición cinematográfica antes de su muerte en 1991), Danny Aiello , Michael Lerner , Della Reese y el hermano mayor de Murphy, Charlie . La película fue estrenada en cines el 17 de noviembre de 1989 por Paramount Pictures . La película cuenta la historia de "Sugar" Ray y Vernest "Quick" Brown como equipo que dirige un club nocturno a finales de la década de 1930 en Harlem mientras se enfrenta a gánsteres y agentes de policía corruptos.
Harlem Nights es, a partir de 2024, el único esfuerzo como director de Eddie Murphy. Siempre había querido dirigir y protagonizar una pieza de época , así como trabajar con Pryor, a quien consideraba su mayor influencia en el monólogo . [3] Los críticos criticaron la película, y Gene Siskel y Roger Ebert eligieron Harlem Nights como una de las peores películas de 1989. [4] En la décima edición de los Golden Raspberry Awards , Murphy ganó el Razzie al peor guión.
A pesar de tener un buen estreno, la película de 30 millones de dólares fue una decepción en taquilla, recaudando 60.864.870 millones de dólares a nivel nacional y 95 millones de dólares en todo el mundo, aproximadamente la mitad de lo recaudado por las exitosas películas anteriores de Murphy.
En 1918, Harlem , el pequeño operador de juegos de azar Sugar Ray casi es asesinado por un jugador desafortunado y furioso hasta que Vernest Brown, el chico de los recados de Ray, de siete años, le dispara al jugador en la cabeza. Al enterarse de que Vernest es huérfano, Ray decide criar al niño como a su hijo.
En 1938, los ahora adinerados Ray y Vernest, conocidos como Quick, dirigen el "Club Sugar Ray" de clase alta, con juegos de azar y baile en el frente y un burdel en la parte de atrás. El éxito del club socava los negocios del despiadado gángster blanco Bugsy Calhoune. Decidido a eliminar a su competencia, envía al sargento de policía corrupto y racista Phil Cantone para exigir la mayoría de las ganancias del club cada semana. Sabiendo que el club no puede sobrevivir, Ray insiste en mudarse a otra ciudad, pero Quick está ansioso por contraatacar. Ray reprende a Quick por su imprudente inmadurez y le advierte que solo conseguirá que lo maten desafiando al poderoso Calhoune. En lugar de ello, Ray sugiere un plan que les permitirá ganar a sus amigos 50.000 dólares cada uno antes de que se muden: [a] en la noche de un combate de boxeo muy esperado entre su amigo, el campeón mundial de peso pesado Jack Jenkins, y Michael Kirkpatrick, el equipo de Ray robará a la mayoría... Calhoune poseía casas de apuestas con al menos 750.000 dólares en efectivo. [b] Ray y sus asociados apostaron a que Kirkpatrick ganaría, engañando a Calhoune haciéndole creer que habían convencido a Jenkins de perder la pelea y garantizar su éxito. A su vez, Calhoune apuesta 500.000 dólares de su propio dinero a Kirkpatrick.
Calhoune hace asesinar a su ejecutor negro, Tommy Smalls, por malversación de fondos. Más tarde, Quick llega al apartamento de Smalls en busca de información sobre Calhoune, pero se marcha rápidamente después de encontrar el cadáver de Smalls; El hermano de Smalls, Reggie, ve a Quick irse y asume que él es el responsable. Quick se reúne con la amante criolla de Calhoune , Dominique LaRue, para una cena romántica, sin saber que Calhoune la acompaña. Calhoune se ofrece a contratar a Quick para administrar su Pitty-Pat Club, pero él se niega. Afuera, Quick es atacado y asesinado por Reggie y sus amigos; asume que fueron enviados por Calhoune para asesinarlo. Más tarde, Calhoune hace que Dominique seduzca a Quick, pero Quick se convierte en sospechoso cuando encuentra un arma escondida en la cama y la descarga como medida de precaución. Cuando Dominique, inconsciente, intenta usar el arma contra Quick, él la mata a tiros. Ray envía a Quick a esconderse mientras Calhoune toma represalias haciendo que Cantone asalte el club y finalmente lo queme.
Ray se entera de que el hombre de la bolsa de Calhoune, Richie Vento, recogerá el dinero de las apuestas y hace que su vieja amiga Madame Vera asigne a una de sus acompañantes, Sunshine, para seducir y convencer al enamorado Richie de que le permita acompañarlo en la colección. Mientras Calhoune se distrae con el combate de box, los hombres de Ray hacen volar el Pitty-Pat. Richie recoge la bolsa con dinero en efectivo para las apuestas y la guarda en su automóvil junto con la bolsa idéntica de Sunshine que supuestamente contiene papeles de la raqueta de números . Un accidente automovilístico orquestado permite a Ray y Quick, disfrazados de policías, intervenir y tomar la bolsa de dinero, alegando que Sunshine es un prolífico traficante de heroína y que la bolsa contiene narcóticos. Llegan dos oficiales blancos, despiden a Ray y Quick y se llevan a Sunshine y la bolsa. Cantone, que estaba supervisando la entrega de efectivo, sigue a Ray y Quick hasta un banco en desuso y los confronta. Revelan que habían anticipado la participación de Cantone y lo atrapan en la bóveda del banco, prometiendo liberarlo en unos días.
Calhoune se da cuenta de que ha sido engañado, ya que Jenkins derrota fácilmente a Kirkpatrick y regresa a casa enojado después de enterarse de que el Pitty-Pat fue destruido. Richie, sin saberlo, entrega el bolso de Sunshine a Calhoune, quien se da cuenta de que Ray está detrás del plan porque contiene paquetes de azúcar. [c] Vera, aparentemente temerosa por su seguridad, visita a Calhoune y confiesa que Ray y Quick están en la casa de Ray. Calhoune y sus hombres van allí y activan explosivos ocultos que los matan a todos.
En las afueras de Harlem, Ray y Quick pagan a los oficiales blancos por su papel en el plan y se reparten el dinero de Calhoune. Creyendo que no hay ningún lugar como Harlem, pero sabiendo que nunca podrán regresar con seguridad, Ray echa un último vistazo al horizonte antes de partir con Quick y sus amigos para comenzar de nuevo en otra ciudad.
El papel de Dominique La Rue, interpretado por Jasmine Guy , fue elegido originalmente con la actriz Michael Michele . Michele fue despedida durante la producción porque, según Murphy, "no estaba haciendo ejercicio". Michele demandó a Murphy, diciendo que en realidad fue despedida por rechazar las insinuaciones románticas de Murphy. Murphy negó el cargo y dijo que nunca había tenido una conversación privada con ella. [5] La demanda se resolvió extrajudicialmente por una suma no revelada. [6]
"Está resultando más placentero de lo que esperaba", dijo Pryor a Rolling Stone . "[Murphy es] lo suficientemente sabio como para escuchar a la gente. Lo he visto ser muy paciente con sus actores. Para él no es una broma. Habla realmente en serio". "Está en la cima del mundo y está haciendo un gran trabajo", coincidió Foxx. "Seguro que sabe cómo tratar a las personas con sensibilidad. Se acercará a tu lado y te dará instrucciones privadas; nunca avergüenza a nadie". "Uno camina por aquí y mira a la gente", añadió Pryor. "¿Alguna vez en tu vida has visto tanta gente negra en el set de una película? Yo no". [7]
Sobre la recepción de la película, Murphy dijo: "No fue una experiencia placentera. Sólo quería dirigir, solo para ver si podía hacerlo. Y descubrí que no puedo y que no lo haré más". Y lo más importante es que no disfruté haciéndolo. El problema con Harlem Nights no fue tanto la dirección como la escritura. Simplemente estaba escrito de manera jodida, y eso es porque lo armé muy rápido. Y luego fue decepcionante porque Richard no era como pensaba que iba a ser Richard. Pensé que sería algo colaborativo en el que podría trabajar con mi ídolo y luego pensaría: "Esto es genial". "Pero Richard venía al set, decía su frase y se iba, no era algo colaborativo". [8]
Más tarde dijo: "Esa película fue borrosa. Eran Richard [Pryor], Robin Harris, todos comediantes. Recuerdo a Richard y Redd Foxx riéndose fuera del escenario durante toda la película. La mierda más divertida fue fuera de cámara, todos simplemente lloramos. Redd era un tipo muy divertido, hacía que el set gritara todo el tiempo, pero después pensaba: Vaya, eso es mucho trabajo. Yo era muy joven cuando lo hice. Un pie en el set, estaban sucediendo muchas cosas. Es increíble que todo se juntara". También dijo que no sabía que Pryor estaba enfermo en ese momento. "Él ya estaba enfermo de EM, pero nadie sabía lo que estaba pasando. Y yo era como un cachorro para él porque era mi ídolo. "¡Oye! ¡Vamos a hacer esta película!" Nunca expuse lo que estaba sucediendo hasta después. Así que fue un poco triste esa parte". [9]
Harlem Nights se estrenó en Estados Unidos y Canadá el 17 de noviembre de 1989. Durante su primer fin de semana recaudó un total de 16,1 millones de dólares en 2.180 salas (un promedio de 7.383 dólares por sala), lo que la convierte en la película más taquillera del fin de semana, por delante de Look Who's Talking ($8,5 millones) en su sexta semana de lanzamiento, y el debutante The Little Mermaid ($6 millones). [10] [11] Esto rompió el récord de apertura bruta de tres días durante el período de fin de año previo a Navidad. [12] En su segundo fin de semana, Harlem Nights cayó a la posición número 2 con $11,1 millones brutos (una caída del 30,8% respecto a la semana anterior), colocándolo detrás del debut de Regreso al futuro II ($27,8 millones) y por delante de La Sirenita (8,4 millones de dólares). [13] En su tercer fin de semana, Harlem Nights cayó a la posición número 3 con $5,2 millones brutos, colocándolo detrás de Regreso al futuro II ($12,1 millones) y el debut de National Lampoon's Christmas Vacation ($11,8 millones). [14]
En total, Harlem Nights recaudó 60,9 millones de dólares, lo que la convierte en la película número 21 con mayor recaudación de 1989 en Estados Unidos y Canadá. Se desconoce la recaudación bruta de la película fuera de estos países. [15] [16]
Michael Wilmington señaló en Los Angeles Times que "el diseño de producción carece de brillo. La película también carece del Harlem fuera de los llamativos alrededores del mafioso, la pobreza, la suciedad, el dolor, la humanidad, el humor y el peligro que alimentan estas fantasías mafiosas". [17]
Tanto Gene Siskel como Roger Ebert criticaron la película; apareció en su programa de reseñas "Lo peor de 1989" con Siskel afirmando que era racista, sexista y mal dirigida, y Ebert estuvo de acuerdo con él y agregó que pensaban que Murphy estaba dirigiendo una película para llamarse director. [4]
Sobre la recepción negativa, Eddie Murphy dijo: "Había validez en muchas cosas que la gente decía sobre Harlem Nights , pero luego se volvieron más crueles porque era yo. Supongo que lo vieron como alguien con un ego fuera". -de-control haciendo todas estas cosas... No fue eso en absoluto, sino "déjame ver si puedo hacer eso" y lo hice y dije: "No me gusta esto". Nunca volveré a hacer esto". [18]
La puntuación de Rotten Tomatoes de la película es del 26% según 38 reseñas. [19] Obtuvo una puntuación de 16 según Metacritic . [20]
El 17 de noviembre de 1989, dos hombres recibieron disparos en el estacionamiento afuera del teatro AMC Americana 8 en el suburbio de Southfield, Michigan, en Detroit . [21] Según testigos citados en Detroit Free Press , el tiroteo ocurrió la noche del estreno y tuvo lugar durante un tiroteo en el estreno de la película. Una mujer de 22 años, que entró en pánico y corrió hacia el tráfico, se encontraba en estado crítico dos días después en el Hospital Providence de la ciudad ; su nombre fue ocultado por la policía. Menos de una hora después del tiroteo, la policía llegó al teatro y encontró a un hombre de Detroit de 24 años que había disparado contra un oficial. El pistolero resultó herido cuando el oficial le disparó en el estacionamiento del teatro. El incidente provocó que la cadena de teatros cancelara las funciones de Harlem Nights . Una residente del área, D'Shanna Watson, dijo:
Había tanta gente en el cine y estaban sucediendo tantas cosas que detuvieron la película tres veces. [22]
Más tarde esa noche, los alborotadores fueron expulsados de un teatro de Sacramento que proyectaba Harlem Nights . Su enemistad continuó en un estacionamiento y terminó con disparos. Dos hombres de 24 años resultaron gravemente heridos. Una hora más tarde, Marcel Thompson, de 17 años, murió baleado en una pelea similar en un teatro de Richmond, California . Cuando la policía detuvo la proyección de Harlem Nights para encontrar sospechosos, estalló un motín que duró una hora. En Boston, el alcalde Raymond Flynn vio tantas peleas a puñetazos entre la multitud que salía de Harlem Nights que al principio amenazó con cerrar el teatro, pero decidió reforzar la seguridad policial en el teatro. Flynn culpó a la película por los disturbios y afirmó que "glorifica la violencia". Sin embargo, Raymond Howard, un teniente del departamento de policía de Richmond, defendió la película diciendo: "El programa no tiene nada de malo. Pero esto me dice algo sobre la naturaleza de los niños que van a ver estos programas". [23]
Si hay una pelea en McDonald's , ¿qué tiene que ver con McDonald's? ... Si hay una pelea en el Giants Stadium , ¿vas a culpar a los Giants ? Por supuesto que no. No se trata de la película de Eddie Murphy. [23]
— Bob Wachs, manager de Eddie Murphy, sobre los incidentes en el cine, 4 de diciembre de 1989.
