Ruth Olay (1 de julio de 1924 – 3 de septiembre de 2021) fue una cantante de jazz estadounidense que nació en San Francisco , hija de un rabino y de una madre corista profesional. Olay se mudó a Los Ángeles cuando aún era un bebé y se convirtió en un elemento fijo de la escena de los clubes nocturnos de Hollywood a finales de los años 1940, durante los años 1950 y principios de los 1960. [1]
Ruth Lissauer nació en San Francisco , California , hija de Herman y Nina Weiss Lissauer, el 1 de julio de 1924. Inicialmente un prodigio del piano, su interés por la música se desarrolló a partir de la exposición al trabajo de canto coral profesional de su madre. A los 16 o 17 años, mientras trabajaba como secretaria en Twentieth Century Fox , Ruth tomó lecciones de canto con la entrenadora vocal Florence Russell ( Dorothy Dandridge ). Mientras estaba en el trabajo, conoció a una de las vocalistas de Duke Ellington , Ivie Anderson. Juntos asistieron al lugar donde tocaba Ellington y persuadieron a Ruth para que cantara. En 1942, en la fiesta de segundas nupcias de su madre, cantó e impresionó a una invitada, la esposa del compositor Irving Gordon ( Throw Mama From the Train , Unforgettable ). Gordon, a su vez, le presentó a Ruth al músico de jazz Benny Carter, quien se convirtió en su mentor musical. [2]
Actuó bajo el sobrenombre de Rachel Davis y, debido a su tez oscura, se hacía pasar por una mujer negra, con Carter en San Diego y más tarde con Jerry Fielding en clubes de Los Ángeles y Beverly Hills, mientras desempeñaba un trabajo de secretaria en Twentieth Century Fox , incluido el trabajo del célebre guionista Preston Sturges . En el Cabaret Concert Theatre, donde trabajó como camarera y cantó, llamó la atención de Bill Hitchcock de Zephyr Records. El primer LP de Ruth en Zephyr en 1956 fue promocionado como proveniente de "la tradición de los gritos de blues", el "estilo pop" y la "interpretación swing". [3]
Mientras actuaba en el Little Club, Bill Burton, que representaba, entre otros, a Jimmy Dorsey y Dick Haymes , se acercó a Ruth y pronto consiguió su gran oportunidad cuando Burton le consiguió un concierto de emergencia en el Avant Garde Club en sustitución de Billie Holiday . que había caído enfermo. Esto se convirtió en un título titular, junto con Shelley Berman , Matt Dennis Trio y Lenny Bruce . Un habitual en el club era el arreglista Pete Rugolo , quien hacía A&R para Mercury Records .
¡Su primer LP en Mercury OLAY! Al nuevo sonido de Ruth Olay en 1958 le siguió un puesto de vocalista invitado en el Tonight Show de Jack Paar . [4] Ella se convirtió en la "sensación cantante del show de Jack Paar" durante el período de Paar, y también apareció más tarde bajo la dirección de Johnny Carson , esta última vez respaldada por Duke Ellington . Las apariciones posteriores incluyeron el programa de televisión de Jerry Fielding y con Merv Griffin , Jackie Gleason y Steve Allen . En 1961, Olay encontró tiempo para interpretar el papel de Julie en la producción de Show Boat de Lewis & Young .
Para el segundo LP Easy Living on Mercury en 1959, Olay se reunió con Jerry Fielding, cuyos créditos incluían hacer arreglos con grandes bandas como las de Kay Kyser , Claude Thornhill , Jimmie Lunceford , Tommy Dorsey , Charlie Barnet y Les Brown . Los LP siguieron en diversos sellos después de la salida de Olay de Mercury y ella continuó con apariciones en clubes nocturnos y programas de televisión hasta bien entrada la década de 1960 (por ejemplo, Sue Rainey en KTLA el 11 de junio de 1965). [5] Después de pasar algún tiempo actuando en Europa, donde persistía la popularidad del jazz estadounidense [6] Olay regresó a los EE. UU. y gradualmente se retiró y se retiró del canto por completo.
Olay murió el 3 de septiembre de 2021 en Los Ángeles , California, a los 97 años. [7]
Los padres de Olay se divorciaron cuando ella tenía seis años y su padre se convirtió en jefe de investigación en Warner Bros. Ruth estuvo casada tres veces, primero con Lionel Olay de 1947 a 1949, y cuyo nombre adoptó como nombre artístico. Tuvieron una hija, Amy, nacida en 1949, y hay un hijo de un matrimonio posterior. Su segundo divorcio fue en 1961. En 1963 se casó con su manager Lee Magid y juntos tuvieron un hijo, Adam.