Godfrey MacArthur Cambridge (26 de febrero de 1933 - 29 de noviembre de 1976) fue un actor y comediante estadounidense. Junto a Bill Cosby , Dick Gregory y Nipsey Russell , Time lo aclamó en 1965 como "uno de los comediantes negros más famosos del país". [8]
Cambridge nació en la ciudad de Nueva York el 26 de febrero de 1933, hijo de Alexander y Sarah Cambridge, inmigrantes de la Guayana Británica . [9] [10] Sus padres, descontentos con el sistema de escuelas públicas de Nueva York , lo enviaron a vivir con sus abuelos en Sydney, Nueva Escocia , Canadá, durante sus años de escuela primaria . [9] Cuando tenía 13 años, Cambridge regresó a Nueva York y asistió a Flushing High School en Flushing, Queens . [9]
En 1949, Cambridge estudió medicina en el Hofstra College , [2] al que asistió durante tres años antes de abandonar los estudios para seguir una carrera en la actuación. [9]
Mientras seguía una carrera como actor, Cambridge se mantuvo con una variedad de trabajos, incluyendo "taxista, clasificador de cuentas, conductor de ambulancia, jardinero, instructor de judo y empleado de la Autoridad de Vivienda de la ciudad de Nueva York ", [9] además de limpiar aviones y hacer conejitos de palomitas de maíz. [2]
Su primer papel fue el de barman en la obra Off-Broadway Take a Giant Step . [2] En 1961, recibió un premio Obie por su actuación distinguida por su papel en The Blacks , de Jean Genet , en un reparto que también incluía a James Earl Jones , Louis Gossett , Cicely Tyson , Maya Angelou y Raymond St. Jacques . Hizo su debut en Broadway en la producción original de la obra de Herman Wouk de 1957, Nature's Way . [11] Cambridge recibió una nominación al premio Tony en 1962 como parte del elenco original de Purlie Victorious , una obra escrita y protagonizada por Ossie Davis ; [11] apareció en un elenco de la noche de apertura que también incluía a Ruby Dee , Alan Alda , Sorrell Booke , Roger C. Carmel , Helen Martin y Beah Richards .
Los papeles cinematográficos memorables de Godfrey incluyen The Last Angry Man (1959), en la que interpretó a un personaje llamado "Nobody Home", The President's Analyst (1967), donde interpreta a un agente gubernamental deprimido, y Watermelon Man (1970), en la que Interpretó al personaje principal, un fanático blanco que un día se despierta y descubre que el color de su piel se ha vuelto negro. (En uno de sus LP de comedia, Cambridge notó con pesar que no obtuvo el papel principal en King of Kings , calificándolo de "un problema de marketing".) También tuvo un papel protagónico en la adaptación de Ossie Davis de 1970 de la novela Cotton de Chester Himes. Viene a Harlem , así como su secuela de 1972, Come Back, Charleston Blue . Cambridge hizo una aparición en Bye Bye Braverman (1968), del director Sidney Lumet, como un taxista de Nueva York que habla yiddish involucrado en una colisión automovilística con los protagonistas principales, y otra como una figura gay del inframundo en la película de 1975 Friday Foster . Sus otras apariciones cinematográficas incluyeron papeles en The Busy Body (1967), The Biggest Bundle of Them All (1968), The Biscuit Eater (1972), Beware! La mancha (1972) y Whiffs (1975).
Presentó, financió y produjo Dead is Dead (1973), una película de concientización sobre las drogas. Ofreció una mirada sin censura a las desventajas del abuso de drogas, mostrando a adictos reales inyectándose drogas y sufriendo abstinencia . [12]
Cambridge apareció en varios programas de televisión , incluido Car 54 ¿Dónde estás? ("La maldición de los Snitkins"), The Dick Van Dyke Show ("El hombre de mi tío"), I Spy ("La corte del león"), The Monkees ("Es un buen lugar para visitar") y Historia policial ("Año del Dragón"). También tuvo un pequeño discurso como miembro del sargento. El pelotón de Bilko en The Phil Silvers Show , episodio de 1957 "Boys Town". Cambridge ofreció una actuación aclamada junto a Tom Bosley en el episodio "Make Me Laugh" de Night Gallery de Rod Serling , una historia sobre un comediante fracasado que busca en un genio una solución rápida para el éxito; El episodio fue dirigido por Steven Spielberg . Quizás alcanzó su mayor audiencia televisiva en una serie de comerciales cómicos de ropa interior de la marca Jockey .
Más tarde apareció en The Blacks: A Clown Show de Jean Genet , con una actuación que le valió un premio Obie en 1961. [13] Cuatro años más tarde hizo una versión original de Algo curioso sucedió de camino al foro .
Sólo me preocupa que la gente vea la verdad de nuestras vidas, como, por ejemplo, cómo los negros también se tienen miedo unos a otros. Tenemos que mostrar los vínculos comunes. Tengo un acto sobre gente mirando a un negro en Safeway. Quiero que la gente se dé cuenta de que realmente miran fijamente. Debemos sacar las cosas a la luz. Hay algunas personas a las que no puedes llegar. Neutralizas este tipo. Si dos hombres se ríen el uno del otro, nadie resulta apuñalado." [8]
— Cambridge en febrero de 1965, sobre su acto de stand-up.
Además de actuar, Cambridge tuvo un gran éxito como comediante . En 1965 ganaba "hasta 4.000 dólares a la semana... en todos los aspectos como cabeza de cartel, trabajando en los mejores lugares, como el Hungry i de San Francisco y el Crescendo de Hollywood ". [8] Apareció en The Tonight Show y fue presentado por su actriz favorita Joan Crawford en The Hollywood Palace . [14] Sus rutinas estaban imbuidas de un sarcasmo mordaz y el mordaz humor actual que era común en los círculos cómicos de la época. [ cita necesaria ] Se destacó por sus lapsos cómicos desde el inglés americano estándar hasta el inglés afroamericano. [ cita necesaria ]
Cambridge, junto con la escritora Maya Angelou y el actor Hugh Hurd , organizaron uno de los primeros actos benéficos en memoria de Martin Luther King Jr. celebrado en la ciudad de Nueva York ; según Angelou, se llevó a cabo en Village Gate a finales de la década de 1950 y recaudó 9.000 dólares para el movimiento de derechos civiles de King. [15] (En su álbum de 1964 Ready Or Not , Cambridge bromeó diciendo que estaba apoyando a Barry Goldwater , diciendo que el candidato presidencial republicano se había "estado rotundamente en contra de la esclavitud ... ¡en principio!")
Cambridge se casó con la actriz Barbara Ann Teer en 1962; la pareja se divorció tres años después. [9] Durante la década de 1970 permaneció semi-retirado, haciendo pocas apariciones públicas [10] y casándose con Audriano Meyers en 1972. [16]
Cambridge murió de un ataque cardíaco el 29 de noviembre de 1976, a la edad de 43 años, mientras estaba en el set de Burbank, California , de la película para televisión de ABC Victory at Entebbe , en la que iba a interpretar a Idi Amin (fue reemplazado por Julius Harris). ). [2] Amin comentó que la muerte de Cambridge fue "un castigo de Dios". [17] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en el área de Hollywood Hills de Los Ángeles . [18]
Hurd se unió a Godfrey Cambridge y Maya Angelou para organizar uno de los primeros eventos benéficos en Nueva York para el reverendo Dr. Martin Luther King Jr., una ocasión conmemorada en el libro de Angelou
El corazón de una mujer
. El evento benéfico, celebrado en Village Gate a fines de la década de 1950, recaudó $9,000 para el movimiento de derechos civiles del Dr. King.
Cambridge tenía a menudo sobrepeso y se especuló que su hábito de "hacer dieta yo yo" podría haber sido un factor en su muerte prematura.