Purlie es un musical con libreto de Ossie Davis , Philip Rose y Peter Udell , letras de Udell y música de Gary Geld . Está basado en la obra de teatro Purlie Victorious de Davis de 1961 .
Purlie se desarrolla en una época en la que las leyes de Jim Crow todavía estaban en vigor en el sur de Estados Unidos . Se centra en el dinámico predicador itinerante Purlie Victorious Judson, que regresa a su pequeño pueblo de Georgia con la esperanza de salvar Big Bethel, la iglesia de la comunidad, y emancipar a los recolectores de algodón que trabajan en la opresiva plantación del viejo capitán Cotchipee . Con la ayuda de Lutiebelle Gussie Mae Jenkins, Purlie espera arrebatarle a Cotchipee una herencia que le corresponde a su primo perdido hace mucho tiempo y usar el dinero para lograr sus objetivos. También juega un papel en los planes de Purlie el hijo de Cotchipee, Charlie, que finalmente demuestra ser mucho más justo que su padre, parecido a Simon Legree , y que salva a la iglesia de la destrucción con un acto de desafío que tiene consecuencias nefastas para el tiránico Capitán.
Aunque Davis no participó activamente en la creación del musical, gran parte de su guión original se incluyó en el proyecto final, por lo que Peter Udell y Philip Rose sintieron que debía compartir el crédito por el libro.
Después de 28 preestrenos, la producción de Broadway , dirigida por Rose y coreografiada por Louis Johnson, se estrenó el 15 de marzo de 1970 en el Broadway Theatre . Más tarde se trasladó al Winter Garden y luego al ANTA Playhouse antes de completar su recorrido de 688 funciones. El elenco incluía a Cleavon Little como Purlie, John Heffernan como Cotchipee, Melba Moore como Lutiebelle y C. David Colson como Charlie, con Sherman Hemsley , Linda Hopkins , Novella Nelson y Helen Martin en papeles secundarios. Robert Guillaume reemplazó a Little más tarde en la carrera. La coreografía de Johnson fue nominada a un premio Tony . [1]
La primera edición de la grabación del elenco original fue lanzada por Ampex Records; [2] luego fue reeditada en RCA Victor .
Una gira nacional en Estados Unidos, que condujo al renacimiento de Broadway, se desarrolló del 20 de noviembre de 1971 al 2 de diciembre de 1972. Contó con la participación de Guillaume como Purlie, Patti Jo como Lutiebelle, Sherman Hemsley como Gitlow, Helen Martin como Idella, Tommy Breslin como Charlie y Art Wallace como Ol' Cap'n. [3]
Después de dos preestrenos, una reposición en Broadway dirigida por Philip Rose y coreografiada por Johnson se estrenó el 27 de diciembre de 1972 en el Billy Rose Theatre , donde se representó durante 14 funciones. Guillame y Hemsley repitieron sus papeles originales, con Art Wallace como Cotchipee, Patti Jo como Lutiebelle y Douglas Norwick como Charlie.
Una adaptación televisiva de 1981 para Showtime dirigida por Rudi Goldman contó con los miembros del elenco de Broadway Guillaume, Moore, Hemsley y Hopkins, Brandon Maggart como Cotchipee, Clarice Taylor como Idella y Don Scardino como Charlie. La producción ganó un premio CableACE .
La primera producción en Londres fue una puesta en escena en un teatro alternativo en el Teatro Bridewell en 2004. El elenco incluía a Tee Jaye como Purlie, John Lyons como Cotchipee, Victoria Wilson-James como Missy Judson y Joanna Francis como Lutiebelle. [4] [5]
En 2005, Sheldon Epps dirigió una gira nacional en Estados Unidos coproducida por el Pasadena Playhouse y el Goodman Theatre . Su puesta en escena New York City Center Encores! de ese mismo año contó con la participación de Blair Underwood , Anika Noni Rose , Lillias White y John Cullum . [6]
