Barbara Ann Teer (18 de junio de 1937 - 21 de julio de 2008) fue una escritora, productora, profesora, actriz y visionaria social estadounidense. En 1968, fundó el Teatro Nacional Negro de Harlem , [1] el primer complejo de artes teatrales para negros que genera ingresos en los EE. UU. [2]
Teer nació en East St. Louis, Illinois , de Fred L. y Lila B. Teer, conocidos como educadores dedicados y líderes comunitarios. Al principio de su vida, Bárbara demostró dones y talentos extraordinarios. A los 15 años, se graduó de Lincoln High School en East St. Louis. A los 19 años, se graduó magna cum laude con una licenciatura en educación en danza de la Universidad de Illinois , Urbana-Champaign , e inmediatamente viajó para estudiar danza con Antoine Decroaux en París y con Mary Wigman en Berlín . Su hermana, Frederika Teer, fue secretaria de campo (organizadora) del Congreso de Igualdad Racial en el norte y el centro del sur desde 1960. Ella y Genevieve Hughes fueron las primeras mujeres en ostentar el título.
Después de sus viajes internacionales, Teer llegó a la ciudad de Nueva York , donde siguió una carrera como bailarina profesional. Estudió con Alwin Nikolais en Henry Street Playhouse y Syvilla Fort (Técnica Katherine Dunham). Realizó una gira con Alvin Ailey Dance Company , Louis Johnson Dance Company y Pearl Bailey Las Vegas Revue. En 1961, Teer hizo su debut en Broadway como capitana de baile en el musical Kwamina , ganador del premio Tony , que fue coreografiado por Agnes de Mille . [3] Teer actuó en la versión cinematográfica de la obra de teatro de Ossie Davis , Purlie Victorious . Después de una lesión de rodilla en 1962, Teer cambió su principal enfoque artístico de la danza al teatro. Estudió con actores notables como Sanford Meisner , Paul Mann , Lloyd Richards y Phillip Burton. Teer desarrolló una carrera actoral lucrativa y exitosa, recibiendo numerosos elogios, incluido un premio Drama Desk y varios premios Obie . Entre 1961 y 1966, continuó actuando dentro y fuera de Broadway , así como en televisión y cine.
Teer se desilusionó con los estereotipos negativos que encontró en su búsqueda de papeles de actuación responsable, haciendo una excepción para aparecer en la película de 1969 "Slaves". . [2] En 1963, cofundó The Group Theatre Workshop con Robert Hooks , que más tarde se convirtió en Negro Ensemble Company . Argumentando por la independencia de la corriente principal dominada por los blancos, escribió en un artículo de 1968 en The New York Times :
Debemos comenzar a construir centros culturales donde podamos disfrutar de ser libres, abiertos y negros, donde podamos descubrir cuán talentosos somos en realidad, donde podamos ser aquello para lo que nacimos y no para lo que nos lavaron el cerebro, donde podamos literalmente 'nos deja boquiabiertos' con la negrura. [3]
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En 1968, con la conciencia cultural emergente de la experiencia africana, Teer decidió fundar una nueva institución teatral comprometida con la transformación cultural, el cambio social y la innovación histórica dentro de las comunidades afroamericanas. Dejando su carrera y siguiendo los pasos activistas de su hermana mayor Fredrica (que había sido organizadora con Eldridge Cleaver y Stokley Carmichael ), Teer fundó el National Black Theatre (NBT).
Además de su papel como pionera del teatro negro que llegó más allá de Estados Unidos, desarrolló una metodología impartida exclusivamente en el Teatro Negro Nacional llamada "TEER: La tecnología del alma".
En 1974, Teer fundó la Escuela Infantil para el Desarrollo del Arte Intuitivo y Consciente de Dios (CSDIG).
Teer escribió, dirigió y produjo avivamientos rituales (obras de teatro) y reseñas artísticas interactivas. [ cita necesaria ]
Compró una manzana de propiedades en Central Harlem en un importante corredor comercial en la calle 125 y la Quinta Avenida. El National Black Theatre fue el desarrollador patrocinador de un proyecto inmobiliario de 64.000 pies cuadrados (5.900 m 2 ) que se convirtió en el primer Complejo de Artes Teatrales Negras generador de ingresos en el país. [4]
Teer se casó temprano con el actor Godfrey Cambridge (1962-1965). Después de que terminó esa unión, tuvo dos hijos con Michael Adeyemi Lythcott: [5] Michael F. "Omi" Lythcott y Barbara A. "Sade" Lythcott, directora ejecutiva del National Black Theatre.