Agnes George de Mille (18 de septiembre de 1905 - 7 de octubre de 1993) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense .
Agnes de Mille nació en la ciudad de Nueva York en el seno de una familia de profesionales del teatro con buenos contactos. Su padre, William C. deMille, y su tío, Cecil B. DeMille , fueron directores de Hollywood. Su madre, Anna Angela George , era hija del economista Henry George . Por parte de su padre, Agnes era nieta de los dramaturgos Henry Churchill de Mille y Matilda Beatrice deMille . Su abuela paterna era de ascendencia judía alemana. [1]
A De Mille le encantaba actuar y en un principio quería ser actriz, pero le dijeron que "no era lo suficientemente bonita", así que se dedicó a la danza. De niña anhelaba bailar, pero en esa época la danza se consideraba más una actividad que una opción profesional viable, por lo que sus padres se negaron a dejarla bailar. No consideró seriamente la danza como carrera hasta después de graduarse en la universidad. Cuando a la hermana menor de De Mille le recetaron clases de ballet para curar sus pies planos, De Mille se unió a ella. Sin embargo, De Mille carecía de flexibilidad y técnica, y no tenía cuerpo de bailarina. El ballet clásico era la forma de danza más conocida en esa época, y la aparente falta de habilidad de De Mille limitó sus oportunidades. Aprendió por sí sola viendo a las estrellas de cine en el plató con su padre en Hollywood; para ella era más interesante verlas que unas piernas perfectamente torneadas, y desarrolló un fuerte trabajo de personajes y actuaciones convincentes. Uno de los primeros trabajos de De Mille, gracias a las conexiones de su padre, fue la coreografía de la película Cleopatra (1934) de Cecil B. DeMille. El director de danza de DeMille, LeRoy Prinz, tuvo conflictos con la joven De Mille. Su tío siempre se mostró deferente con Prinz, incluso después de haber acordado de antemano los bailes de su sobrina, y Agnes De Mille abandonó la película. [2]
De Mille se graduó en la UCLA con un título en inglés, donde fue miembro de la hermandad Kappa Alpha Theta , y en 1933 se mudó a Londres para estudiar con Dame Marie Rambert , uniéndose finalmente a la compañía de Rambert, The Ballet Club , más tarde Ballet Rambert , y al Ballet de Londres de Antony Tudor .
De Mille llegó a Nueva York en 1938 y más tarde comenzó su asociación con el American Ballet Theatre (entonces llamado Ballet Theatre) en 1939. Una de las piezas más olvidadas e importantes de Agnes de Mille fue Black Ritual ( Obeah ), que comenzó a coreografiar para la primera temporada del recién formado Ballet Theatre. [3] [4] Con una duración de 25 minutos, esta actuación fue creada para la "Unidad Negra" de la compañía de danza y fue interpretada por 16 bailarinas negras . [3] Esta fue la primera representación de bailarinas negras en una actuación de ballet de Nueva York en el contexto de una compañía predominantemente blanca. Por lo tanto, aunque solo se realizó tres veces antes de disolverse, Black Ritual fue una actuación sin precedentes, que cambió las percepciones sobre los bailarines de ballet negros y marcó un hito significativo en la historia del ballet estadounidense. [5]
La primera obra significativa reconocida de De Mille fue Rodeo (1942), cuya partitura fue de Aaron Copland , y que montó para el Ballet Russe de Monte Carlo . Aunque De Mille continuó coreografiando casi hasta el momento de su muerte (su último ballet, The Other , se completó en 1992), la mayoría de sus obras posteriores han abandonado el repertorio de ballet. Además de Rodeo , otros dos ballets de De Mille se representan regularmente, Three Virgins and a Devil (1934), adaptada de un cuento de Giovanni Boccaccio , y Fall River Legend (1948), basada en la vida de Lizzie Borden .
Mientras vivía en Nueva York y trabajaba para el Ballet Theatre en 1941, de Mille coreografió Drums Sound en Hackensack para el Jooss Ballet (originalmente ubicado en Alemania), que se había mudado a Nueva York en 1939. Este fue un paso importante en la historia de la compañía, ya que fue la primera actuación no coreografiada por el propio Kurt Jooss. Aunque no hay grabaciones cinematográficas de la actuación, las notas coreográficas de de Mille y las reflexiones personales de los bailarines arrojan luz sobre las características de la actuación. La pieza se situó en un contexto histórico con un tema estadounidense y se ajustó al molde tradicional de las piezas de de Mille que presentan una perspectiva femenina. Como una de las primeras piezas que de Mille coreografió para un grupo de bailarines en lugar de simplemente una o dos personas, la actuación fue significativa en su carrera como coreógrafa. [6]
Después de su éxito con Rodeo, de Mille fue contratada para coreografiar el musical Oklahoma! (1943). El ballet de ensueño, en el que los bailarines Marc Platt , Katherine Sergava y George Church hicieron de dobles de los actores principales, integró con éxito la danza en la trama del musical. En lugar de funcionar como un interludio o divertimento , el ballet proporcionó ideas clave sobre los problemas emocionales de la heroína. Esta actuación ejemplifica cómo de Mille trajo nuevas ideas a las artes escénicas, integrando la danza para realzar el musical. Esta producción es ampliamente conocida por esta idea innovadora y se le atribuye el inicio de la fama de de Mille como coreógrafa, tanto en Broadway como en la industria de la danza. [7] De Mille continuó coreografiando más de una docena de otros musicales, entre los que destacan Bloomer Girl (1944), que presentó sus sentimientos de soledad como una mujer que vio a su marido irse para servir en el ejército, Carousel (1945), Allegro (1947, directora y coreógrafa), Brigadoon (1947, por la que fue co-receptora del premio Tony inaugural a la mejor coreografía ), Gentlemen Prefer Blondes (1949), Paint Your Wagon (1951), The Girl in Pink Tights (1954), Goldilocks (1957) y 110 in the Shade (1963). Estas numerosas actuaciones de danza dentro del teatro musical enriquecieron los musicales de Broadway por la forma en que proporcionaron una perspectiva sobre los eventos de la época.
El éxito de De Mille en Broadway no se tradujo en éxito cinematográfico. Su único trabajo cinematográfico significativo fue Oklahoma! (1955). No fue invitada a recrear su coreografía ni para Brigadoon (1954) ni para Carousel (1956). Sin embargo, sus dos especiales para la serie de televisión Omnibus titulados "The Art of Ballet" y "The Art of Choreography" (ambos televisados en 1956) fueron reconocidos inmediatamente como intentos emblemáticos de llevar la danza seria a la atención de un público amplio.
Durante su presidencia, John F. Kennedy nombró a de Mille miembro del Comité Asesor Nacional de las Artes, predecesor del Fondo Nacional para las Artes, al que fue nombrada por el presidente Lyndon B. Johnson después de su creación. [8]
Su amor por la interpretación jugó un papel muy importante en su coreografía. De Mille revolucionó el teatro musical al crear coreografías que no solo transmitían las dimensiones emocionales de los personajes, sino que también realzaban la trama. Su coreografía, como reflejo de su conocimiento de la interpretación, reflejaba la angustia y la confusión de los personajes en lugar de centrarse simplemente en la técnica física del bailarín.
De Mille trabajó regularmente con un grupo central reconocible de bailarines, entre los que se encontraban Virginia Bosler (Doris), Gemze de Lappe , Lidija Franklin , Jean Houloose, Dania Krupska , Bambi Linn , Joan McCracken , James Mitchell , Mavis Ray y, en el American Ballet Theatre, Sallie Wilson . Krupska, Mitchell y Ray se desempeñaron como coreógrafos asistentes de De Mille, y De Lappe asumió un papel activo en la preservación de la obra de De Mille.
En 1973, de Mille fundó el Agnes de Mille Dance Theatre , que más tarde revivió como Heritage Dance Theatre.
De Mille desarrolló un gusto por hablar en público y se convirtió en una defensora abierta de la danza en Estados Unidos. Habló ante el Congreso tres veces: una vez en el Senado, otra en la Cámara de Representantes y otra para el Comité de Investigación Médica.
Fue entrevistada en la serie documental de televisión Hollywood: A Celebration of the American Silent Film (1980) [9], donde se discutió principalmente el trabajo de su tío Cecil B. DeMille .
Agnes de Mille aparece en silla de ruedas en la película Ballet de Frederick Wiseman de 1995 ensayando su pieza final, “The Other”. Le dice a su estrella: “Debes parecer algo absolutamente roto y atrapado en el viento”. [10]
Las memorias de DeMille de 1951, Dance to the Piper , se tradujeron a cinco idiomas y fueron reeditadas en 2015 por New York Review Books . [11]
De Mille fue amigo de toda la vida de la leyenda de la danza moderna Martha Graham . En 1992, De Mille publicó Martha: The Life and Work of Martha Graham , una biografía de Graham en la que De Mille trabajó durante más de 30 años. [12]
Después de sufrir un derrame cerebral casi fatal, escribió cinco libros: Reprieve (que describe la experiencia), Who Was Henry George?, Where the Wings Grow , America Dances , Portrait Gallery y Martha: The Life and Work of Martha Graham . También escribió And Promenade Home , To a Young Dancer , The Book of Dance , Lizzie Borden: Dance of Death , Dance in America , Russian Journals y Speak to Me, Dance with Me .
De Mille también escribió una introducción titulada "Anna George de Mille - Una nota sobre la autora" para el libro Henry George: Ciudadano del mundo de Anna George de Mille (hija de Henry George y la madre de Agnes), que fue publicado en 1950 por la University of North Carolina Press.
De Mille se casó con Walter Prude el 14 de junio de 1943. Tuvieron un hijo, Jonathan, nacido en 1946.
Agnes de Mille donó sus papeles a la Colección Sophia Smith del Smith College "entre 1959 y 1968, y su Dance To The Piper fue adquirida en 1994. Lester Tome donó tres películas en 2010. La mayor parte de los papeles datan de 1914 a 1960 y se centran tanto en aspectos personales como profesionales de la vida de De Mille". [13]
En 1975 sufrió un derrame cerebral mientras actuaba en el escenario, pero se recuperó. Murió en 1993 de un segundo derrame cerebral en su apartamento de Greenwich Village . [14]
De Mille fue incluida en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1973. [15] Otros premios que recibió De Mille incluyen el Premio Tony a la mejor coreografía (1947, por Brigadoon ; 1962, por Kwamina ), la Medalla Handel por logros en las artes (1976), un honor del Kennedy Center (1980), un Emmy por su trabajo en The Indomitable de Mille (1980), el Drama Desk Special Award (1986) y, en 1986, fue galardonada con la Medalla Nacional de las Artes . [16] De Mille también recibió siete títulos honorarios de varias universidades y colegios. Apareció en un sello postal de EE. UU. en 2004. [17]
En la actualidad, los únicos ejemplos disponibles comercialmente de la coreografía de De Mille son las partes uno y dos de Rodeo del American Ballet Theatre, [18] Fall River Legend (filmada en 1989 por el Dance Theatre de Harlem ) y Oklahoma!.
Notas
Lectura adicional
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