Robert Hooks (nacido como Bobby Dean Hooks ; 18 de abril de 1937) es un actor , productor y activista estadounidense . [1] Junto con Douglas Turner Ward y Gerald S. Krone, fundó The Negro Ensemble Company . [2] [3] A The Negro Ensemble Company se le atribuye el lanzamiento de las carreras de muchos artistas negros importantes de todas las disciplinas, al tiempo que creó un cuerpo de literatura de performance durante los últimos treinta años, proporcionando la columna vertebral de los clásicos teatrales afroamericanos. Además, Hooks es el único fundador de dos importantes compañías de teatro negras: la DC Black Repertory Company y el Group Theatre Workshop de Nueva York. [4]
Hooks, el menor de cinco hijos, nació en Foggy Bottom, Washington, DC, hijo de Mae Bertha ( née Ward), costurera , y Edward Hooks, que se habían mudado desde Rocky Mount, Carolina del Norte, con sus otros cuatro hijos, Bernice, Caroleigh, Charles Edward "Charlie" y James Walter "Jimmy". Robert, que recibió el nombre de Bobby Dean Hooks al nacer, fue su primer hijo nacido en Washington, DC y el primero en nacer en un hospital. Su padre, Edward, murió en un accidente de trabajo en el ferrocarril en 1939.
Hooks asistió a la escuela primaria Stevens. En 1945, por insistencia de su hermana Bernice, que estaba haciendo divulgación artística comunitaria para jóvenes en la escuela secundaria Francis, interpretó el papel principal en su primera obra, Los piratas de Penzance , a la edad de nueve años. De los 6 a los 12 años, Bobby Dean viajó con sus hermanos a Lucama, Carolina del Norte, para trabajar en los campos de tabaco de la granja de aparcería de su tío como una forma de ayudar a ganar dinero para el próximo año escolar en DC.
En 1954, justo cuando se estaba implementando el caso Brown vs. Board of Education en el norte, Hooks se mudó a Filadelfia para estar con su madre, su segundo marido y sus medios hermanos, Safia Abdullah (née Sharon Dickerson), George E. Dickerson, Charles Dickerson, Annette Dickerson, Margie Dickerson, Robert Dickerson. Hooks experimentó su primera experiencia escolar integrada en West Philadelphia High School . Hooks pronto se unió al club de teatro y comenzó a actuar en obras de William Shakespeare y Samuel Beckett. Se graduó en 1956, pasando una beca a la Universidad de Temple para seguir una carrera como actor de teatro en la Escuela de Teatro Bessie V. Hicks (junto a Charles Dierkop y Bruce Dern , con quienes actuó en obras de teatro haciendo sus pruebas previas a Broadway en Filadelfia) mientras trabajaba en Browning King, una sastrería masculina en las calles Fourteenth y Chestnut. [5] [6]
Tras formarse en la Escuela de Teatro Bessie V. Hicks de Filadelfia y tras ver A Raisin in the Sun en su prueba de Filadelfia en febrero de 1959, Hooks se mudó a Nueva York para dedicarse a la interpretación. En abril de 1960, como Bobby Dean Hooks, hizo su debut en Broadway en A Raisin in the Sun en sustitución de Louis Gossett Jr. , que haría la versión cinematográfica. Después continuó haciendo su gira nacional. Después entró en la producción de Broadway de A Taste of Honey , en sustitución de Billy Dee Williams ; repitiendo entonces la misma trayectoria de gira nacional que había hecho con "Raisin..." el año anterior. A principios de 1962, apareció como protagonista en The Blacks de Jean Genet , reemplazando a James Earl Jones como protagonista masculino, y abandonó brevemente ese mismo año para aparecer en Broadway nuevamente en Tiger, Tiger, Burning Bright antes de regresar al papel principal en The Blacks en 1963. Luego regresó a Broadway, primero en Ballad for Bimshire y luego en la efímera reposición de David Merrick de 1964 de The Milk Train Doesn't Stop Here Any More (como un personaje creado por Tennessee Williams para esta reposición) y protagonizada por Tallulah Bankhead y Tab Hunter en su única actuación teatral. Inmediatamente después, el 24 de marzo de 1964, originó el papel de Clay en Dutchman de Amiri Baraka . Con esta obra, siguiendo el consejo de Roscoe Lee Brown , Hooks se hizo conocido como Robert Hooks. También originó papeles en el escenario de Nueva York en Where's Daddy? por el que ganó el Theatre World Award y fue nominado a Mejor Protagonista Masculino en un Musical por Hallelujah Baby mientras simultáneamente protagonizaba NYPD de David Susskind , el primer protagonista afroamericano en un drama televisivo.
En 1968, Hooks fue el presentador del nuevo programa de televisión de asuntos públicos, Like It Is . [7]
Hooks fue nominado a un Tony por su papel principal en el musical Hallelujah, Baby!, recibió tanto el premio Pioneer como el NAACP Image Award por su trayectoria y fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros . También ganó un Emmy por su especial de PBS , Voices of Our People .
Entre los papeles más importantes por los que Hooks es conocido se incluyen Reeve Scott en Hurry Sundown (1967), Mr. T. en la película de blaxploitation Trouble Man (1972), el abuelo Gene Donovan en la comedia Seventeen Again (2000) y el almirante de flota Morrow en Star Trek III: The Search for Spock (1984). También apareció en televisión en un episodio de la serie dramática criminal de la NBC The Eddie Capra Mysteries en 1978 e interpretó al Doctor Walcott en la serie de televisión de los años 80 Dynasty .
En 1964, como resultado de una conferencia en el Comité de Derechos Civiles de Chelsea (entonces conectado con la Casa de Asentamiento del Gremio Hudson), fundó The Group Theatre Workshop, un entorno gratuito para adolescentes urbanos desfavorecidos que expresaron su deseo de explorar la interpretación. Entre los instructores se encontraban Barbara Ann Teer , Frances Foster , Hal DeWindt , Lonne Elder III y Ronnie Mack . Entre los ex alumnos se encuentran Antonio Fargas , Hattie Winston y Daphne Maxwell Reid .
El Taller de Teatro Grupal se incorporó al brazo de formación gratuita de la Negro Ensemble Company fundada en 1967 con Douglas Turner Ward y Gerald S. Krone [3] con una subvención de 1,3 millones de dólares de la Fundación Ford bajo los auspicios de W. McNeil Lowry . [2] [8]
De 1969 a 1972, Hooks fue miembro original de la junta directiva de la Black Academy of Arts and Letters, ubicada en Nueva York, junto con C. Eric Lincoln , presidente; John O. Killens , Alvin F. Poussaint y Charles White . Fundada por el estado de Nueva York, su misión era reunir a artistas y académicos negros de todo el mundo. Otros miembros incluyeron a Julian Adderley , Alvin Ailey , Margaret Walker , James Baldwin , Imamu Baraka , Romare Bearden , Harry Belafonte , Lerone Bennett , Arna Bontemps , Ossie Davis , Ruby Dee Davis , St. Clair Drake , Ernest Dunbar, Katherine Dunham , Lonne Elder III , Duke Ellington , Alex Haley , Ruth Inge Hardison , Vertis Hayes, Chester Himes , Lena Horne , Jacob Lawrence , Elma Lewis , Henry Lewis , Paule Marshall , Donald McKayle , Arthur Mitchell , Frederick O'Neal , Gordon Parks , Sidney Poitier , Benjamin Quarles , Lloyd Richards , Lucille D. Roberts y Nina Simone .
En respuesta a los disturbios de su ciudad natal en Washington, DC, en 1968 , a raíz del asesinato de Martin Luther King Jr. , y con la ayuda de una pequeña subvención de la Fundación Eugene y Agnes E. Meyer , Hooks se ausentó de la Negro Ensemble Company para crear The DC Black Repertory Company (1970-1981). La compañía fue concebida como una exploración más profunda de la capacidad de las artes para crear sanación. El grupo a capela Sweet Honey in the Rock fue creado y desarrollado dentro de su proceso de taller.
The Inner Voices ( programa de formación artística de la prisión de Lorton , 1971) resultó ser el resultado del efecto beneficioso de la compañía de repertorio en el área de DC. En respuesta a una petición directa de un recluso, Rhozier "Roach" Brown, que cumplía cadena perpetua en Lorton, la DC Black Repertory Company de Hooks estructuró el primer programa de arte basado en prisión en los Estados Unidos. Si bien ahora es la norma, en ese entonces fue un intento revolucionario de rehabilitación a través de las artes. Con el tiempo, The Inner Voices actuó más de 500 veces en otras prisiones, incluido un especial de Navidad titulado "Holidays, Hollowdays". Debido al trabajo de Roach, el presidente Gerald Ford conmutó su sentencia el día de Navidad de 1975. [9]
Su traslado a la Costa Oeste reorientó el enfoque de Hooks hacia la paridad en las artes con su participación en la Bay Area Multicultural Arts Initiative (1988) como miembro de la junta y juez facilitador de subvenciones. Financiada por dinero de una coalición única formada por la San Francisco Foundation (una fundación comunitaria); Grants for the Arts of the San Francisco Hotel Tax Fund y The National Endowment for the Arts , la función de esta organización era la financiación de organizaciones locales de arte multicultural que lo merecieran.
En 1992, Hooks cofundó (con el escritor Lonne Elder III) Arts in Action. Ubicado en el centro sur de Los Ángeles, este era un centro de capacitación en cine y televisión establecido para guiar a las personas que aspiraban a carreras en producción cinematográfica. Formulaba estrategias y capacitación para conseguir empleos de nivel inicial. Los cursos incluían: talleres de desarrollo profesional; preproducción y producción para cine y televisión; resolución creativa de problemas en la gestión de producción; dirección para teatro y cine: principios y prácticas; también el oficio de asistente de dirección, supervisor de guion, técnicos, vestuario, maquillaje, etc.
La Negro Ensemble Company de Los Ángeles (1994-1997) se creó porque muchos miembros de Nueva York y miembros originales se habían mudado a la Costa Oeste. Hooks, como fundador y director ejecutivo, pidió a Denise Nicholas , Denzel Washington , James Earl Jones , Laurence Fishburne , Richard Roundtree y Samuel L. Jackson , todos exalumnos de la New York Negro Ensemble Company, que se desempeñaran como miembros de la junta. El objetivo de la Negro Ensemble Company de Los Ángeles era ser un proyecto cultural multiétnico nuevo e innovador que se esforzara por lograr la eficacia comunitaria y el éxito profesional de su organización matriz.
Hooks es el padre del actor, director de cine y televisión Kevin Hooks . Se casó con Lorrie Gay Marlow [10] (actriz, autora, artista) el 15 de junio de 2008. Anteriormente, estuvo casado con Yvonne Hickman y Rosie Lee Hooks. [11]
En 2021, la Universidad Emory comenzó a agregar a sus archivos oficiales material que documenta la carrera de Hooks, incluidos guiones, material impreso, contratos y registros financieros, notas, correspondencia, escritos, libros y publicaciones periódicas, archivos audiovisuales y digitales. [12]
[https://youtu.be/dqHBe0lsFKk] DCN presenta: La historia de Robert Hooks