John Gibbs St. Clair Drake (2 de enero de 1911 – 15 de junio de 1990) [2] fue un sociólogo y antropólogo afroamericano cuya erudición y activismo lo llevaron a documentar gran parte de la agitación social de la década de 1960, establecer algunos de los primeros programas de estudios negros en las universidades estadounidenses y contribuir al movimiento de independencia en Ghana . Drake escribió a menudo sobre los desafíos y logros en las relaciones raciales como resultado de su extensa investigación.
Mientras estudiaba en la Universidad de Chicago , en 1945 Drake coescribió con Horace R. Cayton, Jr. la obra Black Metropolis: A Study of Negro Life in a Northern City , un estudio histórico sobre la raza y la vida urbana. Drake fue uno de los primeros profesores afroamericanos de la Universidad Roosevelt de Chicago, en una época en la que las oportunidades académicas para los académicos negros solían limitarse a las universidades históricamente negras . Continuó su investigación mientras fue profesor en Roosevelt durante 23 años, antes de marcharse para fundar el programa de Estudios Africanos y Afroamericanos en la Universidad de Stanford . [3]
Un elemento importante en la carrera de Drake fue su interés por África y el movimiento panafricano, que surgió de su trabajo de tesis con inmigrantes de África que vivían en el Reino Unido y se amplió durante sus proyectos de investigación posteriores realizados en África occidental. Finalmente, pasó años trabajando en el país recién independizado de Ghana como académico y asesor informal del gobierno nacional, antes de regresar a los Estados Unidos y desarrollar su carrera académica en ese país.
John Gibbs St. Clair Drake nació en Suffolk, Virginia , el 2 de enero de 1911. Más adelante en su vida, incluso profesionalmente, solo usó su apellido, St. Clair Drake. Su padre emigró a los Estados Unidos desde Barbados en las Indias Occidentales Británicas, convirtiéndose en ministro bautista y organizador internacional de la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey . [4] La devota fe religiosa de su padre no permitía actividades como bailar, ir al cine o jugar a las cartas, todas las cuales estaban prohibidas para Drake en su infancia. La madre de Drake, Bessie Lee, era nativa de Staunton, Virginia . Cuando Drake tenía dos años, la familia se mudó a Harrisburg , Virginia, cuando su padre decidió que sería mejor para la familia unirse a los muchos afroamericanos que entonces se mudaban hacia el norte. Durante su infancia, St. Clair vivió en un vecindario multiétnico. Recordó que su comprensión de la raza y los prejuicios era vaga, pero al menos una de sus peleas ocurrió cuando fue insultado por el color de su piel.
Drake asistió a la escuela primaria en Pittsburgh, Pensilvania , donde permaneció hasta el séptimo grado. Luego regresó a Virginia para asistir a la escuela secundaria. Inevitablemente aprendió "los hechos de la vida sureña", y en su primer contacto con la prensa negra, comentó: "Fue bastante emocionante, este aprendizaje de que uno es negro y lo que eso significa, también fue bastante frustrante". [5] En esta época, con el estímulo de sus maestros, comenzó a escribir poesía, generalmente sobre la naturaleza. Ese mismo año, también editó el anuario escolar. Completó la escuela secundaria en tres años.
En 1927, Drake dejó Staunton, Virginia, para asistir al Instituto Hampton (ahora Universidad Hampton ). El atractivo de Hampton, según Drake, era su oferta de permitir a los estudiantes trabajar para pagar sus estudios universitarios. Drake cubrió el costo de su educación trabajando como camarero y luego como recepcionista en la casa de huéspedes Holly Tree. Ambas formas de empleo eran trabajos segregados, destinados solo a trabajadores negros. Drake se sintió casi inmediatamente insatisfecho con la actitud de "misión civilizadora" de la facultad, que atribuyó al legado intelectual de Booker T. Washington , y se quejó de que la facultad del instituto no incluía a ningún afroamericano entre sus profesores titulares. Drake y otros estudiantes de Hampton participaron en una huelga que comenzó el 9 de octubre de 1927, solo unas semanas después de que Drake llegara al campus. [6] Aunque la lista de demandas estudiantiles excedía los sesenta puntos específicos, muchas de ellas abordaban la necesidad de más profesores negros, estándares académicos más altos, el despido de profesores racistas y no calificados, el fin de varias políticas disciplinarias estrictas y la amnistía para los involucrados en la huelga. Debido a la intervención de administradores y padres, la huelga terminó en derrota. Pero como concluyó el académico Andrew Rosa, la "administración perdió la guerra". [7] Muchas reformas finalmente se implementaron, y Drake prosperó en la universidad durante los siguientes tres años allí. En el curso de sus estudios en Hampton, Drake se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil, dirigió el capítulo universitario de la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia de los Negros , se convirtió en el editor del Hampton Script e incluso jugó en el equipo de fútbol de la universidad. [7] Se graduó de Hampton en 1931 con una licenciatura en biología y una especialización en inglés. [5]
De 1932 a 1933, Drake formó parte del cuerpo docente del Instituto Christiansburg , una escuela secundaria de formación profesional para afroamericanos en Christiansburg, Virginia . En el Instituto Christiansburg, enseñó una variedad de materias, entrenó fútbol, dirigió la oración en la capilla y comenzó a escribir profesionalmente. [5] Durante este tiempo, Drake continuó persiguiendo sus intereses académicos y de justicia social en Pendle Hill , un centro de retiro y posgrado cuáquero. [6]
Drake trabajó como instructor en la Universidad Dillard en Nueva Orleans de 1935 a 1937. [8] En 1935, Drake también se unió a un equipo de investigación dirigido por Allison Davis , una ex colega de la Universidad Howard . La investigación antropológica exploró el sistema de castas del sur de Estados Unidos, y más tarde publicaron sus observaciones en el libro Deep South: A Social Anthropological Study of Caste and Class . Drake se sintió conmovido por el potencial que las ciencias sociales podrían tener en las causas raciales, y finalmente siguió a Davis para estudiar antropología como estudiante de doctorado en la Universidad de Chicago . [9] A fines de la década de 1930 en Chicago, Drake trabajó como director asistente de la Comisión Estatal de Illinois sobre la Condición de la Población Urbana de Color y realizó investigaciones en iglesias que servían a la comunidad negra de Chicago. [10] Regresó brevemente a Dillard en 1940 para trabajar como profesor asistente, pero fue despedido al año siguiente por apoyar una huelga estudiantil y, posteriormente, regresó a sus estudios en Chicago. [10] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, cuando era estudiante de posgrado en Chicago, dirigió una organización llamada Objetores de Conciencia Contra las Leyes de Jim Crow que instaba a los reclutas afroamericanos a reclamar el estatus de objetores de conciencia sobre la base de su oposición a la segregación y la discriminación en las fuerzas armadas. [11]
Después de la Segunda Guerra Mundial , fue coautor, junto con Horace R. Cayton, Jr. , de Black Metropolis, un estudio sobre las vidas de los afroamericanos que vivían en Bronzeville , un barrio del South Side de Chicago. El libro fue caracterizado en el obituario de Drake en el New York Times como "un hito de la investigación objetiva y uno de los mejores estudios urbanos producidos por la erudición estadounidense". [8] Drake se convirtió en uno de los cronistas más prolíficos, en libros y artículos académicos, de la agitación y el desarrollo de las relaciones raciales en la década de 1960. [12] En 1946, Drake se convirtió en profesor asistente de sociología en la Universidad Roosevelt junto con el químico Edward Marion Augustus Chandler , la bailarina moderna Sybil Shearer y la socióloga Rose Hum Lee . [13] Siguió siendo miembro del departamento de sociología de Roosevelt hasta 1968. Años después comentó que la oferta de unirse a Roosevelt fue "una sorpresa". [3] Esperaba plenamente que solo lo tuvieran en cuenta las universidades "negras" de la época. Encontró un hogar en Roosevelt, a la que abrazó como una "institución experimental" donde pudo desarrollar su vocación como "antropólogo activista". [14] Fue quizás el miembro más distinguido de la facultad que haya enseñado en la Universidad Roosevelt, [2] y también fue uno de los primeros profesores negros en Roosevelt. Mientras estuvo allí, creó uno de los primeros programas de Estudios Afroamericanos en los Estados Unidos. Entre sus muchos honores, recibió un título honorario de Roosevelt. [12] Drake enseñó en Roosevelt durante 23 años antes de irse en 1969 para fundar el programa de Estudios Africanos y Afroamericanos en la Universidad de Stanford . Permaneció en Stanford hasta su jubilación en 1976. [10]
Drake pasó casi dos años en el Reino Unido , 1947-1948. Realizó su investigación de tesis en 1947 en Cardiff , Gales , donde estudió una comunidad de marineros africanos y sus familias galesas. En "Value Systems, Social Structure and Race Relations in the British Isles", Drake "examinó las formas de acción social que surgieron en respuesta a la dominación racial y colonial británica". [4] En ese momento, fue uno de los primeros académicos que estudió las relaciones raciales en las Islas Británicas y fue considerado uno de los principales académicos en el tema. [5] Kenneth Little publicó su tesis doctoral, Negroes in Britain , que fue un estudio de las comunidades negras y minoritarias de Cardiff . [15] Drake trabajó con la comunidad negra de Cardiff, redactando una respuesta en la que la comunidad local dijo que "desconfían de las personas que nos encuestan y nos estudian, que escriben sobre nosotros y nos publicitan, y que intentan reformarnos y guiarnos". [16]
Incluso después de su retiro de la facultad en Stanford, Drake siguió activo como académico y autor. Otra de las obras de Drake, que demuestra su continuo interés en las relaciones raciales a lo largo de su carrera, fue Black Folk Here and There: An Essay in History and Anthropology , publicada en dos volúmenes en 1987 y 1990 como parte de una serie titulada Afro-American Culture and Society . Uno de los antiguos alumnos de Drake caracteriza su investigación como fuertemente basada en la sociología y la historia urbanas, lo que llevó a sus compañeros en la década de 1940 a ver "su erudición... [como] más sociológica que antropológica" y "prácticamente ignorada dentro de la antropología como consecuencia". [17]
Las conexiones de Drake con el continente africano comenzaron temprano en su carrera académica. Conoció a Kwame Nkrumah , George Padmore y Mbiyu Koinange cuando estaba completando su trabajo de campo en Cardiff, Gales, como parte de su disertación en Chicago. [18] Como resultado de este contacto temprano con defensores panafricanos, Drake realizó proyectos de investigación en Liberia y Ghana en la década de 1950, financiados en parte por una beca que recibió de la Fundación Ford . [19] De 1958 a 1961, Drake se desempeñó como jefe del departamento de sociología en la Universidad de Ghana . Las conexiones de Drake le permitieron participar en discusiones cada vez más importantes relacionadas con la nación recién independizada de Ghana. A pedido de George Padmore, asesor de Nkrumah, Drake presentó y participó en las reuniones de planificación para la Conferencia de los Pueblos de África celebrada en Accra en diciembre de 1958. La relación de Padmore con Drake "permitió a Drake adquirir un conocimiento inigualable de los líderes políticos de Ghana". [20] Drake sirvió como asesor informal de líderes de varias naciones africanas recientemente independizadas a principios de los años 1960, particularmente de Nkrumah, quien para ese entonces se había convertido en primer ministro de Ghana, pero luego decidió abandonar África y este trabajo político después de que los golpes instalaran líderes militares en muchas de estas naciones: Drake comentó más tarde que no "trabajaría bajo generales". [8]
El compromiso personal de Drake de ver a Ghana triunfar y sus preocupaciones sobre la privacidad de las personas y las conversaciones que observó lo llevaron a elegir no publicar libros o artículos basados directamente en su trabajo en África o con inmigrantes africanos en Gran Bretaña. [20] Sin embargo, realizó varios estudios de investigación durante su tiempo en África con su esposa, la socióloga Elizabeth Dewey Johns, aunque estos no estaban directamente asociados con sus conexiones políticas o personales en los países que visitó.
Drake también pudo fomentar el interés social en los países africanos a través de su trabajo con el Cuerpo de Paz . Brindó capacitación sobre sensibilidad cultural a un grupo de 50 estudiantes estadounidenses que planeaban trabajar en Ghana. [20] [21]
St. Clair Drake estaba casado con una colega, Elizabeth Dewey Johns. Johns era estudiante de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago cuando Drake comenzó a trabajar allí como estudiante de posgrado en antropología. Como compañera de estudios, ayudó a introducir a Drake en las teorías relacionadas con el relativismo cultural y conductual. Después de su matrimonio, los dos trabajaron juntos realizando investigaciones en África Occidental. [22] La pareja crió a dos hijos, Sandra y Karl. Durante la Segunda Guerra Mundial , Drake fue un objetor de conciencia en respuesta a las políticas de segregación del ejército estadounidense, y sirvió en calidad de civil en el Servicio Marítimo de Estados Unidos . [10]
