George Padmore (28 de junio de 1903 - 23 de septiembre de 1959), nacido como Malcolm Ivan Meredith Nurse , fue un destacado panafricanista , periodista y autor. Dejó su Trinidad natal en 1924 para estudiar medicina en Estados Unidos, donde también se afilió al Partido Comunista .
De allí se trasladó a la Unión Soviética , donde participó activamente en el partido y trabajó en los movimientos independentistas africanos. También trabajó para el partido en Alemania, pero lo abandonó tras el ascenso del nazismo en la década de 1930. En 1935, la URSS hizo un cambio decisivo en su política exterior: Gran Bretaña y Francia, potencias coloniales con colonias en África , fueron clasificadas como "imperialismos democráticos", una prioridad menor que la categoría de potencias "fascistas-imperialistas", en la que Japón y Alemania cayó. Este cambio entró en contradicción directa con la priorización de Padmore de la independencia africana, ya que Alemania y Japón no tenían colonias en África. Padmore rompió instantáneamente con el Kremlin , pero continuó apoyando el socialismo. [1]
Padmore vivió un tiempo en Francia, antes de establecerse en Londres . Hacia el final de su vida se mudó a Accra , Ghana , donde ayudó a dar forma a la política de Kwame Nkrumah y el Partido Popular de la Convención . [2]
Malcolm Ivan Meredith Nurse, más conocido por su seudónimo George Padmore, nació el 28 de junio de 1903 en el distrito de Arouca , Tacarigua , [3] [4] Trinidad , entonces parte de las Indias Occidentales Británicas . Su bisabuelo paterno fue un guerrero Asante que fue hecho prisionero y vendido como esclavo en Barbados , donde nació su abuelo. [5] Su padre, James Hubert Alfonso Nurse, era un maestro de escuela local que se había casado con Anna Susanna Symister de Antigua , una naturalista. [3]
Enfermera asistió a la Tranquility School en Puerto España , antes de ir al St Mary's College durante dos años (1914 y 1915). Se trasladó a la escuela secundaria Pamphylian, donde se graduó en 1918. Después de eso, trabajó durante varios años como reportero en la Trinidad Publishing Company. [6]
A finales de 1924, viajó a los Estados Unidos para realizar estudios de medicina en la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra en Tennessee . Se había casado recientemente, el 10 de septiembre de ese año, [7] y su esposa Julia Semper se reuniría más tarde con él en Estados Unidos. Dejó atrás a su hija Blyden, que nació en 1925 (y murió en 2012). [8] Según las instrucciones de Nurse, fue nombrada en honor del nacionalista africano Edward Blyden de Liberia . [9] [10] Posteriormente, la enfermera se registró en la Universidad de Nueva York , pero pronto se transfirió a la Universidad de Howard .
Durante sus años universitarios en los EE. UU., Nurse se involucró con el Partido (Comunista) de los Trabajadores (CPUSA). Cuando se dedicaba a asuntos del partido, adoptó el nombre de George Padmore (combinando el nombre de pila de su suegro, el sargento mayor de policía George Semper, y el apellido del amigo que había sido su padrino, Errol Padmore). [11]
Padmore se unió oficialmente al Partido Comunista en 1927 (cuando estaba en Washington, DC ) y participó activamente en su organización de masas dirigida a los estadounidenses negros, el Congreso Laborista Negro Estadounidense . [12] En marzo de 1929 fue delegado fraternal (sin derecho a voto) en la VI Convención Nacional del CPUSA, celebrada en la ciudad de Nueva York . [13]
Padmore, un trabajador enérgico y un escritor prolífico, fue señalado por el líder sindical del Partido Comunista, William Z. Foster, como una estrella en ascenso. Lo llevaron a Moscú para entregar un informe sobre la formación de la Liga de Unidad Sindical a la Internacional Comunista (Comintern) más tarde en 1929. [12] Después de su presentación, se le pidió a Padmore que permaneciera en Moscú para encabezar la Oficina Negra de la Red Internacional Sindical (Profintern). [12] Fue elegido miembro del Sóviet de la ciudad de Moscú .
Como jefe de la Oficina Negra de Profintern, Padmore ayudó a producir folletos y contribuyó con artículos para el periódico en inglés de Moscú, el Moscow Daily News . [14] También fue utilizado periódicamente como mensajero de fondos desde Moscú a varios partidos comunistas extranjeros. [15]
Como diputado del soviet de Moscú, Padmore había formado parte de la comisión para investigar el ataque [racial] contra [Robert] Robinson [en Stalingrado] en 1930... Incluso después de haber renunciado al comunismo a mediados de la década de 1930, Padmore continuó hasta su muerte en 1959 para citar el juicio de los agresores de Robinson como prueba de que la URSS era el único país que había erradicado efectivamente la discriminación racial. --Meredith L. Roman, "Robert Robinson (1930s)", en Beatriz Gallotti Mamigonian y Karen Racine (eds), The Human Tradition in the Black Atlantic, 1500–2000 , pág. 142, Rowman y Littlefield (16 de noviembre de 2009), ISBN 0742567303 .
En julio de 1930, Padmore jugó un papel decisivo en la organización de una conferencia internacional en Hamburgo , Alemania. Lanzó una organización internacional de organizaciones de trabajadores negros respaldada por la Comintern llamada Comité Sindical Internacional de Trabajadores Negros (ITUCNW). [15] Padmore vivió en Viena , Austria, durante este tiempo, donde editó la publicación mensual del nuevo grupo, The Negro Worker . [15]
En 1931, Padmore se mudó a Hamburgo y aceleró su producción literaria, continuó produciendo la revista ITUCNW y escribió más de 20 folletos en un solo año. [15] Sin embargo, este interludio alemán llegó a un abrupto final a mediados de 1933, cuando las oficinas del Negro Worker fueron saqueadas por bandas ultranacionalistas tras la toma del poder por los nazis . [16] Padmore fue deportado a Inglaterra por el gobierno alemán, mientras que la Comintern puso en pausa a la CSINS y a su Trabajador Negro en agosto de 1933. [16]
Desilusionado por lo que percibía como el debilitado apoyo de la Comintern a la causa de la independencia de los pueblos coloniales en favor de la búsqueda de alianzas diplomáticas por parte de la Unión Soviética con las potencias coloniales, Padmore cortó abruptamente su conexión con la CITUCNW a finales del verano de 1933 . 16] [17] El órgano disciplinario de la Internacional Comunista, la Comisión de Control Internacional (CCI), le pidió que explicara su acción no autorizada. Cuando se negó a hacerlo, la CPI lo expulsó del movimiento comunista el 23 de febrero de 1934. [16] Una fase del viaje político de Padmore estaba llegando a su fin.
Como resultado de su membresía en el Partido Comunista y de trabajar para él en la Unión Soviética y Alemania, a Padmore se le prohibió el reingreso a los Estados Unidos. No era ciudadano [13] y el gobierno no quería admitir a comunistas conocidos. [18]
Aunque alejado del estalinismo , Padmore siguió siendo socialista. Buscó nuevas formas de trabajar por la independencia africana del dominio imperial. Tras trasladarse a Francia, donde Garan Kouyaté era un aliado desde sus días en la Comintern, Padmore comenzó a escribir un libro: Cómo Gran Bretaña gobierna África . Con la ayuda de la ex heredera estadounidense Nancy Cunard , encontró un agente en Londres y, finalmente, un editor (Wishart). Se publicó el libro en 1936, año en que la editorial pasó a ser Lawrence y Wishart , conocido por simpatizar con los comunistas. La publicación de libros escritos por hombres negros en esa época era poco común en el Reino Unido. Un editor suizo distribuyó una traducción al alemán en Alemania. [19]
En 1934 Padmore se trasladó a Londres , donde se convirtió en el centro de una comunidad de escritores dedicados al panafricanismo y la independencia africana. Su amigo de la infancia CLR James , también de Trinidad, ya estaba allí, escribiendo y publicando. James había fundado Amigos Africanos Internacionales de Etiopía en respuesta a la invasión italiana de Etiopía . Esa organización se convirtió en la Oficina Internacional de Servicios Africanos (IASB), que se convirtió en un centro para la actividad anticolonial de los intelectuales africanos y caribeños. Padmore fue presidente, el sindicalista barbadense Chris Braithwaite fue su secretario de organización y James editó su periódico International African Opinion . Ras Makonnen de la Guayana Británica se encargó de la parte comercial. [20] Otros miembros clave incluyeron a Jomo Kenyatta de Kenia y Amy Ashwood Garvey .
Como ha demostrado Carol Polsgrove en Ending British Rule in Africa: Writers in a Common Cause, Padmore y sus aliados en las décadas de 1930 y 1940 (entre ellos CLR James, Jomo Kenyatta de Kenia, Kwame Nkrumah de Gold Coast y Peter Abrahams de Sudáfrica ) vieron la publicación como estrategia para el cambio político. Publicaron pequeñas revistas, que en ocasiones eran incautadas por las autoridades cuando llegaban a las colonias. Publicaron artículos en periódicos de otras personas, por ejemplo, el New Leader del Partido Laborista Independiente . Publicaron panfletos. Escribieron cartas al editor; y, gracias al apoyo del editor Fredric Warburg (de Secker & Warburg ), publicaron libros. Warburg publicó Africa and World Peace (1937) de Padmore, así como libros de Kenyatta y James. [21] En un prólogo a África y la paz mundial , el político laborista Sir Stafford Cripps escribió: "George Padmore ha prestado otro gran servicio de ilustración en este libro. Los hechos que revela tan despiadadamente son, sin duda, hechos desagradables; la historia que cuenta La colonización de África es extremadamente sórdida, pero tanto los hechos como la historia son ciertos. Muchos de nosotros hemos sido criados en la atmósfera de " la carga del hombre blanco " y hemos tenido nuestras mentes nubladas y confundidas. "Por la continua propaganda a favor del imperialismo, casi nos sorprende esta desnuda y valiente exposición del gran mito de la misión civilizadora de las democracias occidentales en África". [22] La nota biográfica de la portada describe a Padmore como corresponsal europeo del Pittsburgh Courier , Gold Coast Spectator , African Morning Post , Panama Tribune , Belize Independent y The Bantu World .
En 1941, Padmore argumentó que el Imperio Británico debería transformarse en "mancomunidades federadas basadas en principios socialistas". [23]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , James partió hacia Estados Unidos, donde conoció a Kwame Nkrumah, un estudiante de Gold Coast que estudiaba en la Universidad Lincoln de Pensilvania . James le dio a Nkrumah una carta de presentación para Padmore. [24] Cuando Nkrumah llegó a Londres en mayo de 1945 con la intención de estudiar derecho, Padmore lo recibió en la estación. Fue el comienzo de una larga alianza. Padmore estaba entonces organizando el Congreso Panafricano de Manchester de 1945 (designado Quinto Congreso Panafricano), al que asistieron no sólo el círculo íntimo de la IASB sino también WEB Du Bois , el organizador estadounidense de conferencias panafricanas anteriores. La conferencia de Manchester ayudó a fijar la agenda para la descolonización en el período de posguerra. [25]
Padmore utilizó Londres como base durante más de dos décadas. Él y Dorothy Pizer , una escritora inglesa blanca y su pareja de hecho y compañera de trabajo, compartían un piso que se convirtió en un centro para nacionalistas africanos. Padmore mantuvo conexiones en todo el mundo, envió artículos a periódicos internacionales y mantuvo correspondencia con escritores y activistas estadounidenses WEB Du Bois y Richard Wright . Este último vivía entonces en París . A instancias de Padmore, Wright viajó a Gold Coast en 1953 para explorar los preparativos para la independencia; el escribio Poder negro (1954). Antes de que Wright abandonara Gold Coast, entregó un informe confidencial sobre Nkrumah al cónsul estadounidense; Más tarde informó sobre Padmore a la embajada estadounidense en París. Según el relato de la embajada, Wright dijo que Nkrumah dependía en gran medida de Padmore mientras hacía planes para la independencia. [26]
Cuando Wright publicó Black Power en 1954, Padmore estaba terminando un libro que esperaba fuera a la vez una historia y un modelo para la independencia africana: ¿ panafricanismo o comunismo? Fue su intento de contrarrestar las sospechas de la Guerra Fría en las naciones occidentales de que los movimientos de independencia africanos estaban fundamentalmente inspirados por los comunistas. [27]
A medida que se acercaba la independencia de Gold Coast, la comunidad de Londres se había dividido. En 1956, James había regresado de Estados Unidos, pero Padmore y Pizer se referían a él con condescendencia en cartas a Wright. [28] Mientras tanto, el ex aliado de Padmore, Peter Abrahams, publicó una novela en clave titulada Una corona para Udomo (1956), que contenía representaciones poco halagadoras de los miembros de esta comunidad política de Londres. George Padmore fue identificado por muchos como el modelo del personaje "Tom Lanwood". [29]
Pero la alianza de Padmore con Nkrumah se mantuvo firme. Desde el momento del regreso de Nkrumah a Gold Coast en 1947 para liderar su movimiento independentista, Padmore le asesoró en largas y detalladas cartas. También escribió decenas de artículos para el periódico de Nkrumah, el Accra Evening News , y escribió una historia de The Gold Coast Revolution (1953). Con Dorothy Pizer (que era escritora y secretaria), Padmore animó al líder a escribir su autobiografía. Nkrumah publicó su autobiografía en 1957, el año en que Gold Coast se independizó de Ghana. [30] Padmore sustituyó a Nkrumah como padrino cuando la hija de Sir Stafford Cripps, Peggy, se casó con el anticolonialista Joe Appiah , quien era uno de los aliados más cercanos de Nkrumah en ese momento. [31]
Padmore aceptó la invitación de Nkrumah de mudarse a Ghana, pero su estancia allí como asesor de Nkrumah en asuntos africanos fue difícil. Estaba hablando con amigos acerca de dejar Ghana para establecerse en otro lugar cuando regresó a Londres para recibir tratamiento de cirrosis hepática .
Padmore murió el 23 de septiembre de 1959, a la edad de 56 años, en el University College Hospital de Londres. [32] Unos días más tarde, respondiendo a los rumores de que el activista había sido envenenado, su compañero Pizer escribió una declaración detallada sobre su muerte. Ella dijo que su condición hepática había empeorado en los nueve meses anteriores, antes de buscar tratamiento de un viejo amigo médico. Debido a su insuficiencia hepática, sufrió hemorragias que le provocaron la muerte. [33]
...ocho países enviaron delegaciones a su funeral en Londres. Pero fue en Ghana donde fueron enterradas sus cenizas y todo el mundo dice que en este país, famoso por sus manifestaciones políticas, nunca se había producido una participación tan grande como la provocada por la muerte de Padmore. Campesinos de regiones remotas que, se podría pensar, nunca habían oído su nombre, lograron llegar a Accra para rendir un último homenaje al antillano que pasó su vida a su servicio. [36]
Mientras permaneció en Accra, Dorothy Pizer escribió un prefacio para una edición francesa de Panafricanismo o comunismo de Padmore . Comenzó a investigar para una biografía de Padmore. Sin embargo, como le dijo a Nancy Cunard, estaba frustrada por su costumbre de destruir sus documentos personales y no haber hablado de su pasado.