El corazón de una mujer (1981) es una autobiografía de la escritora estadounidense Maya Angelou . El libro es la cuarta entrega de la serie de siete autobiografías de Angelou. El corazón de una mujer relata los acontecimientos de la vida de Angelou entre 1957 y 1962 y sigue sus viajes a California , la ciudad de Nueva York , El Cairo y Ghana mientras cría a su hijo adolescente, se convierte en una autora publicada, se vuelve activa en el movimiento de derechos civiles y se involucra románticamente con un luchador sudafricano contra el apartheid . Uno de los temas más importantes de El corazón de una mujer es la maternidad, ya que Angelou continúa criando a su hijo. El libro termina con su hijo yéndose a la universidad y Angelou esperando una nueva independencia y libertad.
Al igual que los volúmenes anteriores de Angelou, el libro ha sido descrito como ficción autobiográfica , aunque la mayoría de los críticos, así como Angelou, lo han caracterizado como autobiografía. Aunque la mayoría de los críticos consideran la primera autobiografía de Angelou, I Know Why the Caged Bird Sings, más favorablemente, The Heart of a Woman ha recibido críticas positivas. Fue elegido como una selección del Club del Libro de Oprah en 1997. [1]
La crítica Mary Jane Lupton dice que tiene "una estructura narrativa insuperable en la autobiografía estadounidense" y que es la autobiografía "más introspectiva" de Angelou. [2] El título está tomado de un poema de la poeta renacentista de Harlem Georgia Douglas Johnson , que conecta a Angelou con otras escritoras afroamericanas. El crítico de literatura afroamericana Lyman B. Hagen afirma: "Fiel a los temas actuales de supervivencia, sentido de sí mismo y educación continua, El corazón de una mujer lleva a sus figuras centrales a un punto de plena personalidad". [3] El libro sigue a Angelou a varios lugares de los EE. UU. y África, pero el viaje más importante que describe es "un viaje hacia el yo". [4]
El corazón de una mujer , publicada en 1981 , es la cuarta entrega de la serie de siete autobiografías de Maya Angelou . El éxito de sus autobiografías anteriores y la publicación de tres volúmenes de poesía le habían dado a Angelou una considerable cantidad de fama en 1981. Y todavía me levanto , su tercer volumen de poesía, se publicó en 1978 y reforzó el éxito de Angelou como escritora. Su primer volumen de poesía, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Dieiie (1971), fue nominado al Premio Pulitzer . [2] [nota 1]
El escritor Julian Mayfield afirma que el trabajo de Angelou sentó un precedente no solo para otras escritoras negras, sino para el género de la autobiografía en su conjunto. [6] [nota 2] Angelou se había vuelto reconocida y muy respetada como portavoz de los negros y las mujeres a través de la escritura de sus historias de vida. [7] La convirtió, como afirmó la académica Joanne Braxton , "sin duda ... en la autobiógrafa negra más visible de Estados Unidos". [8] Angelou fue una de las primeras escritoras afroamericanas en hablar públicamente de su vida personal y una de las primeras en usarse a sí misma como personaje central en sus libros. El escritor Hilton Als la llama pionera de la autoexposición, dispuesta a centrarse honestamente en los aspectos más negativos de su personalidad y sus elecciones. [6] Mientras Angelou componía su segunda autobiografía, Gather Together in My Name , estaba preocupada por cómo reaccionarían sus lectores ante su revelación de que había sido prostituta. [9] Su marido Paul Du Feu la convenció de publicar el libro alentándola a "decir la verdad como escritora" y a "ser honesta al respecto". [9]
En 1957, el año en que se estrena The Heart of a Woman , Angelou había aparecido en una revista off-Broadway que inspiró su primera película, Calypso Heat Wave , en la que Angelou cantó e interpretó sus propias composiciones, [10] algo que no menciona en el libro. También en 1957 y no se comenta en el libro, se lanzó su primer álbum, Miss Calypso ; fue reeditado como CD en 1995. [10] [11] Según Als, Angelou cantó e interpretó música calipso porque era popular en ese momento, y no para desarrollarse como artista. [6] Como se describe en The Heart of a Woman , Angelou finalmente dejó de actuar para seguir una carrera como escritora y poeta. Según Chuck Foster, quien escribió las notas del álbum en la reedición de Miss Calypso en 1995, su carrera musical calipso es "rechazada" [12] y descartada en el libro. [nota 3]
El corazón de una mujer sale con el amanecer,
Como un pájaro solitario, de suave ala, inquieto,
vaga a lo lejos por las torretas y los valles de la vida,
en la estela de aquellos ecos que el corazón llama hogar.El corazón de una mujer retrocede con la noche,
y entra en una jaula extraña en su apuro,
y trata de olvidar que ha soñado con las estrellas
mientras se rompe, se rompe, se rompe en los barrotes que lo protegen.-— “El corazón de una mujer”, de Georgia Douglas Johnson [13]
Angelou toma el título de su cuarta autobiografía de un poema de Georgia Douglas Johnson , una escritora del Renacimiento de Harlem . El crítico Lyman B. Hagan afirma que aunque el título es "menos llamativo u oblicuo que los títulos de sus libros anteriores", [14] es apropiado porque el poema de Johnson menciona un pájaro enjaulado y proporciona una conexión con la primera autobiografía de Angelou, cuyo título fue tomado de un poema de Paul Laurence Dunbar . El título sugiere la dolorosa soledad de Angelou y expone un dilema espiritual también presente en su primer volumen. [15] El uso de la metáfora por parte de Johnson es diferente al de Dunbar porque su pájaro es una hembra cuyo aislamiento es sexual en lugar de racial. El pájaro enjaulado también puede referirse a Angelou después de su matrimonio fallido, [16] pero la escritora Mary Jane Lupton dice que "la Maya Angelou de El corazón de una mujer es demasiado fuerte y demasiado decidida para ser mantenida en una jaula". [17]
En El corazón de una mujer, Angelou se identifica por primera vez con otra escritora afroamericana. Sus primeras influencias literarias fueron los hombres, entre ellos James Weldon Johnson , Paul Laurence Dunbar y William Shakespeare . Angelou ha declarado que siempre admiró a escritoras como Anne Spencer , Jessie Fauset , Nella Larsen y Zora Neale Hurston . Su elección del título de este libro es un reconocimiento a su legado como escritora negra. [18]
Los hechos descritos en El corazón de una mujer tienen lugar entre 1957 y 1962, comenzando poco después del final de la autobiografía anterior de Angelou, Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas . Angelou y su hijo adolescente Guy se han mudado a una comuna de casas flotantes en Sausalito, California . [19] Después de un año, se mudan a una casa alquilada cerca de San Francisco . La cantante Billie Holiday visita a Angelou y a su hijo allí, y Holiday canta " Strange Fruit ", su famosa canción sobre el linchamiento de hombres negros, a Guy. Holiday le dice a Angelou: "Vas a ser famosa. Pero no será por cantar". [20] En 1959, Angelou y Guy se mudaron a la ciudad de Nueva York. La transición es difícil para Guy, y Angelou se ve obligada a protegerlo de un líder de una pandilla . Ya no satisfecha con actuar en clubes nocturnos, se dedica a actuar, escribir, organizar políticamente y a su hijo. Su amigo, el novelista John Killens , la invita a unirse al Harlem Writers Guild . Allí conoce a otros importantes artistas y escritores afroamericanos, entre ellos James Baldwin , quien se convertiría en su mentor. Se convierte en escritora publicada por primera vez.
Angelou se vuelve más activa políticamente y participa en manifestaciones de protesta afroamericanas y africanas, incluida la ayuda para organizar una sentada en las Naciones Unidas tras la ejecución de Patrice Lumumba , el primer ministro derrocado de la República Democrática del Congo . Conoce a Malcolm X y queda impresionada por su buena apariencia y magnetismo. Después de escuchar a Martin Luther King Jr. hablar, ella y su amigo, el activista Godfrey Cambridge , se inspiran para producir un exitoso evento de recaudación de fondos para la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) de King llamado Cabaret For Freedom . King la nombra coordinadora de la oficina de SCLC en Nueva York. Actúa en la obra de Jean Genet The Blacks , con Roscoe Lee Brown , James Earl Jones y Cicely Tyson .
En 1961, Angelou conoce al luchador por la libertad sudafricano Vusumzi Make . [nota 4] Angelou y Make nunca se casan, pero ella y Guy se mudan con Make a Londres y El Cairo, donde ella actúa como su esposa política mientras él está en el exilio. [6] Su relación está llena de conflictos culturales; él espera que ella sea una esposa africana sumisa y ella anhela la libertad de una mujer trabajadora. Se entera de que Make es demasiado amigable con otras mujeres y es irresponsable con el dinero, por lo que acepta un puesto como editora asistente en Arab Observer . Su relación es examinada por su comunidad de amigos, y Angelou y Make finalmente se separan. Angelou acepta un trabajo en Liberia , y ella y Guy viajan a Accra , donde él ha sido aceptado para asistir a la universidad. Guy resulta gravemente herido en un accidente automovilístico, por lo que comienza a trabajar en la Universidad de Ghana y permanece allí mientras él se recupera. El corazón de una mujer termina con Guy yéndose a la universidad y Angelou comentando para sí misma: "Por fin, podré comerme la pechuga entera de un pollo asado yo sola". [22]
Las siete entregas de la historia de vida de Angelou se inscriben en la tradición de la autobiografía afroamericana. A partir de I Know Why the Caged Bird Sings , Angelou desafía la estructura habitual de la autobiografía al criticar, cambiar y expandir el género. [23] Angelou dijo en 1989 que es la única escritora seria que elige la autobiografía para expresarse, [24] pero no relata la historia de una persona, sino la del colectivo. [25] El académico Selwyn R. Cudjoe escribe que Angelou es representativa de la convención en la autobiografía afroamericana como un gesto público que habla por todo un grupo de personas. [26] Su uso de dispositivos comunes en la escritura de ficción, como el diálogo, la caracterización y el desarrollo temático, ha llevado a algunos críticos a categorizar sus libros como ficción autobiográfica . [27]
Todas las autobiografías de Angelou se ajustan a la estructura estándar de la autobiografía: están escritas por un solo autor, son cronológicas y contienen elementos de carácter, técnica y tema. [28] En una entrevista de 1983 con la crítica literaria Claudia Tate , Angelou llama a sus libros autobiografías, [29] y luego reconoce que sigue la tradición narrativa esclavista de "hablar en primera persona del singular hablando de la primera persona del plural, siempre diciendo 'yo' queriendo decir 'nosotros'". [7] Lupton compara El corazón de una mujer con otras autobiografías y afirma que, por primera vez en la serie de Angelou, ella puede presentarse como un modelo de vida exitosa. Sin embargo, el "corazón de mujer" de Angelou [2] —su perspectiva como una mujer con preocupaciones sobre su autoestima y los conflictos con sus amantes y su hijo— es lo que hace que su autobiografía sea diferente. [2] Los sentimientos de Angelou tal como se describen en El corazón de una mujer , que Lupton llama el libro "más introspectivo" de Angelou, son los que dictan la forma del libro. [2]
Angelou reconoce que hay aspectos ficticios en todos sus libros, que diferencian su trabajo de las autobiografías "veraz" más tradicionales. [30] Su enfoque es paralelo a las convenciones de muchas autobiografías afroamericanas escritas durante el período abolicionista en los EE. UU., cuando la verdad a menudo se censuraba con fines de autoprotección. [31] Lyman B. Hagen coloca a Angelou en la tradición de la autobiografía afroamericana, pero insiste en que ha creado una interpretación única de la forma autobiográfica. [32] En una entrevista de 1998 con el periodista George Plimpton , Angelou analiza su proceso de escritura y "la noción a veces escurridiza de la verdad en la no ficción" y las memorias. [33] Cuando se le pregunta si cambió la verdad para mejorar su historia, afirma: "A veces hago un diámetro a partir de una composición de tres o cuatro personas, porque la esencia en una sola persona no es lo suficientemente fuerte como para escribir sobre ella". [33] Angelou nunca ha admitido cambiar los hechos en sus historias. Hagen afirma: "Se puede suponer que 'la esencia de los datos' está presente en la obra de Angelou", y que Angelou utiliza aspectos de la escritura de ficción para hacer que sus descripciones de los acontecimientos y las personas sean más interesantes. El editor de Angelou durante mucho tiempo, Robert Loomis , dijo que podría reescribir cualquiera de sus libros cambiando el orden de sus datos para causar un impacto diferente en el lector. [34]
El corazón de una mujer es similar a los volúmenes anteriores de Angelou porque está narrado desde el punto de vista íntimo de una mujer y una madre, pero en este momento, ella puede referirse a eventos que ocurrieron en sus libros anteriores. Angelou se ha convertido en una autobiógrafa serial, algo que Lupton llama "una estructura narrativa insuperable en la autobiografía estadounidense". [2] Angelou se basa con éxito en sus trabajos anteriores y puede desarrollar los temas que ya ha explorado; [35] por ejemplo, Angelou amenaza al líder de la pandilla que ha estado amenazando a su hijo, un incidente poderoso cuando se considera a la luz de la violación de Angelou en Sé por qué canta el pájaro enjaulado . Lupton llama al comportamiento violento de Angelou un "esfuerzo inconsciente por reescribir su propia historia". [35]
Angelou no comienza a crear su propia narrativa hasta El corazón de una mujer , [36] que depende menos de las convenciones de la ficción que sus libros anteriores. Por ejemplo, hay menos diálogo y menos episodios dramáticos. [3] El corazón de una mujer es más edificante que sus predecesores debido a la resolución que hace Angelou de su conflicto entre sus deberes como madre y su éxito como actriz. [3]
Angelou perfecciona el uso de la viñeta en El corazón de una mujer para presentar a sus conocidos y colaboradores más cercanos. Dos de sus viñetas más desarrolladas en este libro son las de Billie Holiday y Malcolm X. [37] Las viñetas de aquellos a quienes conocía bien, como Vusumzi Make, también presentan sus interacciones y relaciones. Hagen escribe que, aunque "la conversación franca parecía ser casi un requisito para un libro comercialmente exitoso" a principios de los años 1980, [38] Angelou valora la monogamia, la fidelidad y el compromiso en sus relaciones. [38]
Por primera vez en esta serie, Angelou describe el accidente de su hijo en detalle tanto al final de este libro como al principio del siguiente, All God's Children Need Traveling Shoes (Todos los niños de Dios necesitan zapatos para viajar) , una técnica que centraliza los dos libros, los conecta entre sí, crea un fuerte vínculo emocional entre ellos y repite el patrón de Angelou de terminar cada libro con una nota positiva. [39] [40] [41] En este libro, Angelou termina con una mirada esperanzadora hacia el futuro mientras su hijo logra su independencia y ella espera la suya. Hagen escribe: "Fiel a los temas actuales de supervivencia, sentido de sí mismo y educación continua, El corazón de una mujer lleva a sus figuras centrales a un punto de plena personalidad". [42]
La raza, como en el resto de la serie, es un tema central en El corazón de una mujer . El libro comienza con Angelou y Guy viviendo en una comuna experimental con gente blanca, tratando de participar en la nueva apertura entre negros y blancos. Ella no se siente completamente cómoda con el arreglo; Angelou nunca nombra a sus compañeras de habitación, a pesar de que "nombrar" ha sido un tema importante en sus libros hasta ahora. En su mayor parte, Angelou puede llevarse bien con los blancos, pero ocasionalmente se encuentra con prejuicios, como cuando necesita ayuda de amigos blancos para alquilar una casa en un vecindario segregado. [43] Hagen llama "optimistas" a las descripciones de Angelou de los blancos y las esperanzas de una eventual igualdad en este libro. [44] Angelou continúa su acusación de la estructura de poder blanca y sus protestas contra la injusticia racial. [45]
Angelou se politiza más y desarrolla un nuevo sentido de identidad negra. [46] Incluso la decisión de Angelou de dejar el mundo del espectáculo es política. [47] Se ve a sí misma como una historiadora social y cultural de su tiempo, y del movimiento de derechos civiles y literario negro de finales de los años 50 y principios de los 60. [38] [48] Se siente más atraída por las causas de los militantes negros en los EE. UU. y África, hasta el punto de entablar una relación con un militante importante, y se compromete más con el activismo. Durante este tiempo, se convierte en una manifestante política activa, pero no se ve a sí misma de esa manera. Pone el foco en sí misma y utiliza la forma autobiográfica para demostrar cómo el movimiento de derechos civiles la influyó. Según Hagen, las contribuciones de Angelou a los derechos civiles como recaudadora de fondos y organizadora de la SCLC fueron exitosas y "eminentemente efectivas". [49]
Los viajes son un tema común en la autobiografía estadounidense en general; McPherson escribe que es una especie de mito nacional para los estadounidenses como pueblo. [50] Esto también es así en el caso de la autobiografía afroamericana, que tiene sus raíces en la narrativa de los esclavos. [50] El corazón de una mujer tiene tres escenarios principales (la zona de la bahía de San Francisco, Nueva York y Egipto) y dos secundarios (Londres y Accra). [51]
Como todos los libros de Angelou, la estructura de El corazón de una mujer se basa en un viaje. Angelou enfatiza el tema del movimiento al abrir su libro con un espiritual ("The ole ark's a-moverin'"), que McPherson llama "la canción temática de los Estados Unidos en 1957". [46] Este espiritual, que contiene una referencia al Arca de Noé , presenta a Angelou como un tipo de Noé y demuestra su espiritualidad. Angelou menciona la novela de Allen Ginsberg y Jack Kerouac de 1951 En el camino , conectando así su propio viaje e incertidumbre sobre el futuro con los viajes de figuras literarias. [52] Aunque Angelou viaja a África para una relación, establece una conexión con el continente. Lupton afirma: "África es el lugar de su crecimiento". [53] El tiempo de Angelou en África la hace más consciente de sus raíces africanas mientras busca el pasado de sus antepasados. [53] Aunque Angelou viaja a muchos lugares en el libro, el viaje más importante que describe es "un viaje hacia el interior de uno mismo". [4]
El papel principal de Angelou en Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas era el de una actriz de teatro, pero en The Heart of a Woman pasa de ser alguien que utiliza el método de expresión de otros (las canciones y bailes de la tradición oral africana, caribeña y afroamericana) a una escritora. Angelou toma esta decisión por razones políticas, ya que se involucra más con el movimiento de los derechos civiles y para poder cuidar de su hijo. [36] Por primera vez en las autobiografías de Angelou, comienza a pensar en sí misma como escritora y relata su desarrollo literario. [54] Angelou comienza a identificarse con otras escritoras negras por primera vez en The Heart of a Woman . Ha sido influenciada por varios escritores desde su infancia, pero esta es la primera vez que menciona a autoras. Hasta este punto, su identificación ha sido con escritores masculinos; sus nuevas afiliaciones con escritoras se deben a su feminismo emergente . [18]
El concepto que Angelou tenía de sí misma como artista cambió después de su encuentro con Billie Holiday. Hasta ese momento, la carrera de Angelou se había centrado más en la fama que en el arte; Als afirma que "el desarrollo de su talento artístico no era el objetivo". [6] Als también dice que la ajetreada carrera de Angelou, en lugar de revelar su ambición, muestra "a una mujer que sólo tiene un talento moderado y que siempre es incapaz de entender quién es". [6] Angelou, a pesar de los errores de su juventud, necesitaba la aprobación y la aceptación de los demás, y observa que Holiday era capaz de percibir esto. Holiday le dice: "Vas a ser famosa. Pero no será por cantar". [6] [55]
Angelou había comenzado a escribir sketches, canciones y cuentos cortos, y le muestra su trabajo a su amigo John Killens, quien la invita a la ciudad de Nueva York para desarrollar sus habilidades de escritura. Se une al Harlem Writers Guild y recibe comentarios de otros autores afroamericanos como Killens, Rosa Guy y la escritora caribeña Paule Marshall , quienes eventualmente harían contribuciones significativas a la literatura afroamericana . Angelou se dedica a mejorar su oficio, obligándose a comprender los aspectos técnicos de la escritura. Lupton escribe: "Los lectores pueden realmente visualizar en este volumen a la distinguida artista que se convierte en la Maya Angelou de la década de 1990". [56]
La maternidad, un tema recurrente en las autobiografías de Angelou, se vuelve más compleja en El corazón de una mujer . [56] Aunque Guy lucha con el proceso apropiado para el desarrollo de la separación adolescente de su madre, siguen siendo cercanos. [57] Muchos años de experiencia como madre y su éxito como escritora, actriz y activista le permiten a Angelou comportarse de manera más competente y con más madurez, profesionalmente y como madre. Su seguridad en sí misma se convierte en una parte importante de su personalidad. Su conflicto pasado entre su vida profesional y personal se resuelve, y ella cumple la promesa que le hizo a Guy al final de su autobiografía anterior de que nunca volverían a separarse. [40] [58] Lupton escribe que Angelou resuelve este conflicto subordinando sus necesidades a las de su hijo. [3]
Lupton también escribe que la maternidad es importante en los libros de Angelou, como lo es "el motivo de la madre responsable". [40] El compromiso de Angelou con el cuidado de su hijo se revela en su enfrentamiento con el líder de la pandilla callejera que ha amenazado a Guy. En este episodio, que Lupton considera el más dramático del libro, Angelou se ha convertido en una madre poderosa. [40] [58] Angelou ya no está desgarrada por la duda sobre sí misma, sino que ahora es una madre negra fuerte y agresiva. Angelou se ha convertido en lo que Joanne Braxton llama la "madre indignada", [40] que representa la fuerza y la dedicación de la madre negra que se encuentran en las narrativas de esclavos. [40] Lupton también escribe que Angelou se ha convertido en una reencarnación de su abuela, una figura central en Caged Bird . [54]
Al final de El corazón de una mujer , Angelou está sola; por ejemplo, después de que Guy se recupera del accidente de coche, la deja para ir a la universidad. La última palabra del libro es la negativa "yo misma", una palabra que significa la nueva libertad e independencia de Angelou. Angelou se ha convertido en ella misma y ya no se la define como la esposa o la madre de alguien. [59] La académica Wallis Tinnie llama a este momento uno de "trascendencia ilusoria" y "una escena de esperanza y realización". [15] Por primera vez en muchos años, Angelou podrá comer una pechuga de pollo sola, algo que se valora en todos sus libros. Lupton llama a este pensamiento "perfectamente formado". [60] Tinnie afirma que el "dolor solitario" de El corazón de una mujer se remonta al poema que inspiró el título del libro. [15]
Los críticos dieron a The Heart of a Woman críticas positivas, elogiando sus cualidades profesionales. [61] La revista Choice de la American Library Association dice que aunque Caged Bird fue la mejor de las autobiografías de Angelou, "cada libro desde entonces ha valido mucho la pena leerlo y reflexionar sobre él". [62] Janet B. Blundell escribe que el libro era "animado, revelador y valía la pena leerlo", pero también lo encontró "demasiado hablador y anecdótico". [63] Hagen respondió a esta crítica afirmando que todos los libros de Angelou consisten en episodios conectados por tema y personaje. [61] Sheree Crute, que escribe para Ms. , apreció la naturaleza episódica de la escritura de Angelou y la elogió por sus "habilidades para contar historias maravillosamente naturales". [64] Cudjoe lo llamó "el segmento más político de la declaración autobiográfica de Angelou". [65]
En 1993, Angelou recitó su poema " On the Pulse of Morning " en la inauguración del presidente Bill Clinton ; en la semana siguiente, las ventas de sus obras, incluyendo The Heart of a Woman , aumentaron entre un 300 y un 600 por ciento. Bantam Books imprimió 400.000 copias de sus libros para satisfacer la demanda. Random House , que publicó los libros de tapa dura de Angelou y el poema más tarde ese año, informó que vendieron más de sus libros en enero de 1993 que en todo 1992, lo que marca un aumento del 1200 por ciento. [66] En 1997, la amiga de Angelou, Oprah Winfrey, nombró a The Heart of a Woman como una selección en su club de lectura , convirtiéndolo en un éxito de ventas y aumentando su impresión total a más de un millón de copias, dieciséis años después de su publicación. [1] [67]