Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas

Este libro describe la lucha de Angelou para mantener a su hijo, formar relaciones significativas y forjar una carrera exitosa en el mundo del entretenimiento.

La obra fue publicada en 1976 y fue la primera vez que una mujer afroamericana expandía la historia de su vida en un tercer libro.

[3]​ En Singin' and Swingin', Angelou examina muchos de los temas explorados en sus autobiografías anteriores como el viaje, la música, la raza y la maternidad.

Este libro marca la primera vez que una escritora afroamericana expande su historia de vida en tres autobiografías.

[1]​ El éxito de sus autobiografías pasadas y la publicación de sus dos volúmenes de poesía llamados Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971), el cual fue nominado a un Premio Pulitzer, y Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well (1975),[note 1]​ le trajeron mucha fama a Angelou para 1976.

[6]​ Por ejemplo, mientras Angelou escribía su segunda autobiografía, Gather Together in My Name, estaba preocupada por cómo iban a reaccionar sus lectores cuando revelase que fue una prostituta.

Su esposo Pau Du Feu la animó a publicar su libro diciéndole "di la verdad como escritora" y "sé honesta al respecto".

[8]​ Sus obras la hicieron, como afirma la académica Joanne Braxton, "sin duda alguna la autobiógrafa afroamericana más conocida".

[11]​ La académica Sondra O'Neale describe la frase como "un título folclórico que simboliza el ascenso merecido de la autora al éxito y la plenitud.

[13]​ Angeluo usa palabras positivas como —singin' and swingin' (cantar y bailar)— que reflejan varios significados relacionados al texto.

Las palabras Gettin' Merry Like Christmas (feliz como en Navidad) también son irónicas ya que este libro es la autobiografía más infeliz de Angelou.

Marguerite, o Maya, madre soltera con un hijo, está en sus veinte años de edad, luchando para ganarse la vida.

[14]​ Mucha gente alrededor Angelou la influencia mientras está creciendo, como Lupton comenta, "la impulsan hacia adelante".

[15]​ En los primeros capítulos del libro encontramos a Maya, como comenta Hagen, "preocupada por su hijo, deseando su casa, enfrentando conflictos raciales y buscando una carrera".

Consigue un trabajo bailando y cantando en The Purple Onion, un club nocturno popular de San Francisco, y con la recomendación del dueño del club, cambia su nombre de Marguerite Johnson a uno "más exótico"[20]​ "Maya Angelou".

Atrae la atención de muchos cazatalentos quienes le ofrecen un papel en Porgy and Bess.

Sin embargo, ella no acepta el papel debido a sus obligaciones en The Purple Onion.

Cuando Clyde la aclama por su voz ella escribe "Aunque no era una gran cantante, era su madre y él era mi maravilloso e independiente hijo".

[24]​ En 1989 Angelou comentó en una entrevista que ella era la única autora "seria" en utilizar el género como medio de expresión.

[35]​ A pesar del éxito en Europa con la gira Porgy and Bess, Angelou demuestra mucha indecisión y aflicción.

En los primeros dos libros solo encontramos tres escenarios (Arkansas, Misuri y California) mientras que en Singin' and Swingin', "el freno de los escenarios se desata"[40]​ para incluir Europa mientas viaja con la compañía de Porgy and Bess .

[43]​ Como afirma McPherson, "Condicionada por sus experiencias previas, Angelou no confía en la gente, especialmente en los blancos.

[note 2]​ Como comenta Lupton, no cabe "ninguna duda en la mente de los lectores la importancia que tiene la música"[52]​ en Singin' and Swingin'.

Al comenzar la historia, Angelou encuentra consuelo en música afroamericana y poco después es contratada como vendedora en una tienda de discos en Filmore Street en San Francisco.

[4]​ Angelou ha "quedado perdidamente enamorada del musical",[4]​ incluso rechazando trabajos para poder ir de gira a Europa con la compañía.

McPherson también describe Porgy and Bess "un antagonista que cautiva a Angelou, seduciéndola para alejarse de sus responsabilidades".

[4]​ Como Lupton comenta, Porgy and Bess es la "fundación de Angelou para sus apariciones en el teatro más tarde".

[36]​ Como expresa la escolar Sondra O'Neale, en este libro Angelou se quita la imagen de "madre soltera" sin un "destino" que la había seguido durante las primeras autobiografías.

[35]​ Al igual que ella cambia su nombre en la historia, también lo hace Guy quién se convierte en un niño inteligente y sensible en este libro.

[65]​ Linda Kuehl del Saturday Review, aunque prefiere el ritmo de Caged Bird, encuentra Singin' and Swingin' " muy profesional, incluso cautivadora".