The Heart of a Woman
Su primer volumen de poesía, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Diiie (1971), fue nominado para el Premio Pulitzer.
[6] Mientras Angelou escribía su segunda autobiografía, Gather Together in My Name, ella se preocupó sobre la reacción que sus lectores tendrían al revelar que había sido prostituta,[9] sin embargo su esposo Paul Du Feu la animó a ser honesta y a decir "la verdad como autora".
La pájara enjaulada también podría referirse al matrimonio sin éxito de Angelou,[16] aunque la escritora Mary Jane Lupton dice que “la Maya Angelou en of The Heart of a Woman es muy fuerte y muy determinada para ser mantenida en una jaula".
[17] The Heart of a Woman es la primera vez que Angelou se identifica con otra escritora afroamericana.
Sus primeras influencias literarias fueron hombres, incluyendo a James Weldon Johnson, Paul Lawrence Dunbar y Shakespeare.
Angelou ha comentado que siempre ha admirado a escritoras como Anne Spencer, Jessie Fauset, Nella Larsen y Zora Neale Hurston.
Su amigo novelista John Killens, la invita a unirse al club Harlem Writers Guild en donde conoce otros artistas y escritores afroamericanos, incluyendo su futuro mentor James Baldwin.
[28] En 1983, en una entrevista con la crítica Claudia Tate, Angelou categoriza sus libros como autobiografías[29] y admite que sigue la tradición de la narrativa esclavista al "hablar en primera persona singular sobre la primera persona plural, cada vez que se lee "yo" significa "nosotros"".
[7] Lupton compara The Heart of a Woman con sus otras autobiografías, y comenta que por primera vez Angelou se presenta como un modelo de vida exitosa.
[2] Angelou reconoce que hay aspectos ficticios en todos sus libros, lo cual diferencia sus obras de las tradicionales autobiografías.
[37] Las anécdotas de las personas a las que conocía bien, como Vusumki Make, también presentan sus interacciones y relaciones.
[39][40][41] En este libro, Angelou termina con una prometedora visión del futuro mientras su hijo obtiene su independencia y ella se emociona por la suya.
"[42] La raza, como en todas las autobiografías de Angelou, es un tema central en The Heart of a Woman.
Sin embargo, ocasionalmente se encuentra con prejuicios, como cuando requiere la ayuda de amigos caucásicos para rentar una casa en un vecindario segregado.
[43] Hagen describe las descripciones que hace Angelou de los blancos y su esperanza por una igualdad como “optimista”.
[47] Angelou se ve a sí misma como una historiadora social y cultural de su época.
Ella se enfoca en sí misma y usa su forma autobiográfica para demostrar cómo el movimiento por los derechos civiles la influenciaron.
Angelou toma esta decisión por razones políticas ya que en este libro se involucra más en el movimiento por los derechos civiles.
[36] Por primera vez en las autobiografías de Angelou, se considera sí misma una escritora y cuenta su desarrollo literario.
Ella había sido influenciada por varios autores desde su infancia, sin embargo esta es la primera vez que menciona escritoras mujeres.
Angelou se una al Harlem Writers Guild y recibe retroalimentación de otros autores afroamericanos como Killens, Rosa Guy y el escritor caribeño Paule Marshall quién finalmente contribuye mucho a la literatura afroamericana.
Lupton escribe “En este libro, los lectores pueden visualizar la distinguida artista en la que se convierte la Maya Angelou de 1990".
[56] La maternidad es un tema recurrente en las autobiografías de Angelou y se vuelve muy complejo en The Heart of a Woman.
[56] A pesar de que Guy está en la adolescencia, él y su madre mantienen una relación cercana.
[40][58] Lupton escribe que Angelou resuelve este conflicto al subordinar sus necesidades a las de su hijo.
[40][58] En este libro, la duda en sí misa ya no es un problema para Angelou sino que ahora es una madre fuerte.
[40] Lupton también escribe que Angelou se ha convertido en una reencarnación de su abuela; una figura central en Caged Bird.
Ella se convierte verdaderamente en sí misma y ya no es definida por ser la esposa o madre de alguien más.
[61][62] Janet B. Blundell escribe que el libro era "vivaz, revelador y valía la pena leerlo" pero también lo encontró "muy anecdótico".
[65] En 1993, Angelou recita su poema "On the Pulse of Morning" en la inauguración del presidente Bill Clinton.
