La construcción del complejo Rockefeller Center en Midtown Manhattan , Nueva York, fue concebida a finales de la década de 1920 y dirigida por John D. Rockefeller Jr. El Rockefeller Center se encuentra en uno de los antiguos campus de la Universidad de Columbia y está delimitado por la Quinta Avenida al este, la Sexta Avenida (Avenida de las Américas) al oeste, la Calle 48 al sur y la Calle 51 al norte. El centro ocupa 22 acres (8,9 ha) en total, con unos 17 millones de pies cuadrados (1,6 millones de metros cuadrados) de espacio para oficinas.
La Universidad de Columbia había adquirido el terreno a principios del siglo XIX, pero se había mudado a Morningside Heights, en el Alto Manhattan , a principios del siglo XX. En la década de 1920, la Quinta Avenida, en el centro de Manhattan, era un lugar privilegiado para el desarrollo. En esa época, la Ópera Metropolitana (Met) buscaba un nuevo emplazamiento para su teatro de ópera y el arquitecto Benjamin Wistar Morris se decidió por el antiguo emplazamiento de Columbia.
Rockefeller finalmente se involucró en el proyecto y alquiló el sitio de Columbia en 1928 por 87 años. El contrato de arrendamiento excluía el terreno a lo largo del lado este de la Sexta Avenida al oeste de la propiedad de Rockefeller, así como en la esquina sureste del sitio. Contrató a Todd, Robertson y Todd como consultores de diseño y seleccionó las firmas de arquitectura de Corbett, Harrison & MacMurray , Hood, Godley & Fouilhoux y Reinhard & Hofmeister para el complejo de la ópera. Sin embargo, el Met no estaba seguro de mudarse allí, y el desplome de Wall Street de 1929 puso fin a los planes. En su lugar, Rockefeller entró en negociaciones con la Radio Corporation of America (RCA) para crear un complejo de medios de comunicación en el sitio. Se publicó un nuevo plan en enero de 1930, y se presentó una actualización del plan después de que Rockefeller obtuviera un contrato de arrendamiento para el terreno a lo largo de la Sexta Avenida. Las revisiones continuaron hasta marzo de 1931, cuando se dio a conocer el diseño actual del sitio. Un cambio tardío en la propuesta incluyó un complejo de estructuras con temática internacional a lo largo de la Quinta Avenida.
Todas las estructuras del complejo original fueron diseñadas en estilo arquitectónico Art Decó . La excavación del sitio comenzó en abril de 1931 y la construcción de los primeros edificios comenzó en septiembre de ese mismo año. El primer edificio se inauguró en septiembre de 1932 y la mayor parte del complejo se completó en 1935. Los tres edificios finales se construyeron entre 1936 y 1940, aunque el Rockefeller Center se completó oficialmente el 2 de noviembre de 1939. El proyecto de construcción empleó a más de 40.000 personas y se consideró el proyecto de construcción privado más grande de la época. Su construcción costó el equivalente a 1.700 millones de dólares en dólares de 2023. Desde entonces, se han realizado varias modificaciones en el complejo. En 1947 se construyó un edificio adicional en el 75 de Rockefeller Plaza , mientras que en 1952 se construyó otro en el 600 de la Quinta Avenida . En los años 1960 y 1970 se construyeron cuatro torres a lo largo del lado oeste de la Sexta Avenida, que fue la ampliación más reciente del Rockefeller Center. El Teatro del Centro del complejo original fue demolido en 1954.
En 1686, gran parte de Manhattan, incluido el futuro emplazamiento del Rockefeller Center, se estableció como "tierra común" de la ciudad de Nueva York. [1] La tierra permaneció en propiedad de la ciudad hasta 1801, cuando el médico David Hosack , miembro de la élite neoyorquina, compró una parcela de tierra en lo que hoy es Midtown por 5.000 dólares, [2] equivalentes a 92.000 dólares en dólares de 2023. [3] En términos de la cuadrícula de calles actual, la tierra de Hosack estaba delimitada por la calle 47 al sur, la calle 51 al norte y la Quinta Avenida al este, mientras que el límite occidental estaba ligeramente al este de la Sexta Avenida (también conocida como Avenida de las Américas). En ese momento, la tierra estaba escasamente ocupada y consistía principalmente en bosque. [1] [2] Hosack abrió el Jardín Botánico Elgin , el primer jardín botánico público del país , [4] en el sitio en 1804. [5] [6] El jardín funcionaría hasta 1811, [7] cuando Hosack puso el terreno a la venta por $100,000 (equivalente a $1,831,000 en 2023 [3] ). Como nadie estaba dispuesto a comprar el terreno, la Legislatura del Estado de Nueva York finalmente compró el terreno por $75,000 (equivalente a $1,373,000 en 2023 [ 3] ). [1] [8] [9]
En 1814, los fideicomisarios de la Universidad de Columbia (entonces Columbia College) buscaban fondos en la legislatura estatal cuando la legislatura inesperadamente le dio el antiguo terreno de Hosack a la universidad. [1] Los jardines se convirtieron en parte del "Upper Estate" de Columbia (a diferencia del "Lower Estate" en el Bajo Manhattan ), con la condición de que la universidad trasladara todo su campus al Upper Estate antes de 1827. [8] Aunque el requisito de reubicación fue derogado en 1819, [8] los fideicomisarios de Columbia no vieron el terreno como "un regalo atractivo o útil", por lo que la universidad dejó que los jardines se deterioraran. [9] [10] El área no se desarrollaría hasta la década de 1830, y el valor del terreno no aumentó a una cantidad significativa hasta fines de la década de 1850, cuando se construyó la Catedral de San Patricio cerca, lo que estimuló una ola de desarrollo en el área. [11] Irónicamente, la catedral se construyó en ese lugar porque daba a los jardines de Upper Estate. [10] En 1860, la zona alta contenía cuatro casas adosadas debajo de la calle 49, así como un edificio de madera frente a la catedral. El área circundante estaba subdesarrollada, con un campo de alfareros y las líneas de ferrocarril desde Grand Central Depot hacia el este. [8]
En 1856, Columbia construyó un nuevo campus cerca de su Upper Estate, vendiendo un terreno en la Quinta Avenida y la calle 48 a la Iglesia de San Nicolás para pagar la construcción. [10] Poco después, Columbia implementó restricciones de altura que impidieron que se construyeran edificios más altos, como bloques de apartamentos o edificios comerciales e industriales, en su propiedad. [12] [8] Se construyeron estrechas casas de piedra rojiza y costosas mansiones de la "Colonia Vanderbilt" en las calles cercanas, y la zona se convirtió en sinónimo de riqueza. En 1879, había casas de piedra rojiza en cada una de las 203 parcelas de Upper Estate, que eran todas propiedad de Columbia. [8] [10] [12] [13]
La construcción de la línea elevada de la Sexta Avenida en la década de 1870 facilitó el acceso a las áreas comerciales e industriales en otras partes de Manhattan. [8] Sin embargo, la línea también redujo drásticamente los valores de las propiedades porque la estructura elevada obstruía las vistas de las propiedades adyacentes y porque los trenes en la estructura causaban contaminación acústica. Columbia vendió la cuadra más al sur de su propiedad de Midtown en 1904, utilizando los $3 millones de la venta (equivalentes a $79,6 millones en 2023 [14] ) para pagar la tierra recién adquirida en Morningside Heights aún más arriba en la ciudad, para reemplazar su Lower Estate. [10] [12] [13] Simultáneamente, las casas bajas a lo largo de la Quinta Avenida estaban siendo reemplazadas por desarrollos comerciales más altos, y la ampliación de la avenida entre 1909 y 1914 contribuyó a esta transición. [15] Columbia también dejó de hacer cumplir su restricción de altura, lo que Okrent describe como un error táctico para la universidad porque la ola de desarrollo a lo largo de la Quinta Avenida hizo que Upper Estate estuviera disponible para dicha reurbanización. [16] Dado que los contratos de alquiler de las casas adosadas de Upper Estate se iban a permitir que expiraran sin renovación, el asesor inmobiliario de la universidad, John Tonnele, recibió el encargo de encontrar inquilinos adecuados que pudieran generar a la universidad más beneficios que los que los ocupantes de las casas adosadas estaban pagando en ese momento. [17] [18]
En 1926, la Metropolitan Opera (Met) comenzó a buscar lugares para construir una nueva casa de ópera para reemplazar su edificio existente en 39th Street y Broadway. [21] [19] Este no era un esfuerzo nuevo, ya que Otto Kahn , el presidente de la Met, había estado buscando erigir una nueva casa de ópera desde que asumió el cargo en 1908. [22] [23] Sin embargo, la Met no tenía dinero para financiar la nueva instalación, y los esfuerzos de Kahn para solicitar fondos de R. Fulton Cutting, el rico e influyente presidente de Cooper Union , no tuvieron éxito. [24] [25] Cutting apoyó la propuesta de 1926 para un nuevo edificio, al igual que William Kissam Vanderbilt . [17] A mediados de 1927, Kahn había contratado al arquitecto Benjamin Wistar Morris y al diseñador Joseph Urban para que elaboraran diseños para la casa de ópera. [15] [17] [20] Crearon tres diseños, todos los cuales el Met rechazó. [15]
Kahn quería que la ópera estuviera en un terreno relativamente barato cerca de una zona concurrida de teatros y comercios, con acceso al transporte. [17] En enero de 1928, Tonnele se acercó a Cutting para proponer el Upper Estate como una posible ubicación para el Met. [26] [27] Cutting le contó la idea de Tonnele a Morris, quien pensó que los terrenos de Columbia en Midtown eran ideales para la nueva ópera. [7] [28] A principios de 1928, Morris había creado planos para una ópera y un complejo comercial circundante en el Upper Estate. [15] [29] [30] Sin embargo, el nuevo edificio era demasiado caro para que el Met lo financiara por sí solo, y necesitaba una dotación . El 21 de mayo de 1928, Morris presentó el proyecto durante una cena para posibles inversores, a la que fue invitada la asesora de relaciones públicas de la familia Rockefeller, Ivy Lee . Lee informó más tarde a su jefe, John D. Rockefeller Jr. , sobre la propuesta, en la que este último mostró interés. [31] [32] [33] Rockefeller deseaba considerar seriamente el sitio antes de invertir, y no quería financiar todo el proyecto por su cuenta. Como resultado, en agosto de 1928, Rockefeller contactó a varias empresas para pedirle consejo. [34] Rockefeller terminó contratando a Todd, Robertson and Todd Engineering Corporation como consultores de diseño para determinar la viabilidad del proyecto, [35] [36] [37] con uno de los socios de la empresa, John R. Todd, para que actuara como el constructor principal y agente de gestión del proyecto. [38] [39] Todd presentó un plan para el sitio de la ópera en septiembre de 1928, en el que proponía construir edificios de oficinas, grandes almacenes, edificios de apartamentos y hoteles alrededor de la nueva ópera. [40] [41]
En junio de 1928, Charles O. Heydt, uno de los socios comerciales de Rockefeller, se reunió con Kahn para discutir la propuesta de la ópera. [42] [43] Después de la reunión, Heydt compró un terreno al norte del sitio propuesto para la ópera según la solicitud de Rockefeller, pero por una razón diferente: Rockefeller temía que muchos de los puntos de referencia de su infancia, en el área, fueran demolidos por la ola de desarrollo de la década de 1920. [43] El escritor Daniel Okrent afirma que la adquisición del terreno por parte de Rockefeller podría haber sido más por el nombre de la familia que por la propuesta del Met en sí, ya que Rockefeller nunca mencionó los detalles de la propuesta en sus comunicaciones diarias con su padre, John D. Rockefeller Sr. [44]
A mediados de 1928, el Met y el Rockefeller fueron nombrados como posibles compradores del sitio de Columbia. [5] Se acordó un contrato de arrendamiento a fines de 1928 y se firmó el 31 de diciembre de ese año. [42] [45] Columbia arrendó la parcela a Rockefeller por 87 años a un costo de más de $3 millones por año (equivalente a $42.1 millones en 2023), lo que permitió que todos los arrendamientos existentes en el sitio expiraran en noviembre de 1931 para que Rockefeller pudiera comprarlos. [46] Rockefeller pagaría $3.6 millones por año (equivalente a $50.5 millones en 2023). A cambio, tendría derecho a los ingresos de la propiedad, que en ese momento eran de aproximadamente $300,000 anuales (equivalente a $4.2 millones en 2023). [47] Esto consistía en un contrato de arrendamiento de 27 años para el sitio de Columbia, con la opción de tres renovaciones de 21 años, de modo que el contrato de arrendamiento podría durar teóricamente hasta 2015. [41] [45] [48] [49] (El contrato de arrendamiento se renovó en 1953 y 1973, [50] y Columbia vendió el terreno a Rockefeller Center Inc. en 1985. [51] ) Además, Rockefeller podría evitar cualquier aumento de alquiler durante cuarenta y cinco años, ajustado por inflación. [52] El contrato de arrendamiento no incluía la franja de tierra de 100 pies de ancho (30 m) que bordea la Sexta Avenida en el lado oeste de la parcela, así como la propiedad de la Iglesia de San Nicolás en la Quinta Avenida entre las calles 48 y 49, por lo que estos fueron excluidos de los planes. [5] [53] Simultáneamente con la firma del contrato de arrendamiento, se creó la Metropolitan Square Corporation para supervisar la construcción. [41] [42]
En octubre de 1928, antes de que se hubiera finalizado el contrato de arrendamiento, Rockefeller comenzó a pedir recomendaciones de arquitectos. [54] A finales de año, Rockefeller organizó un "simposio" de firmas de arquitectura para poder solicitar planes para el nuevo complejo. Invitó a siete firmas, seis de las cuales se especializaban en arquitectura Beaux-Arts , y pidió a los destacados arquitectos Beaux-Arts John Russell Pope , Cass Gilbert y Milton B. Medary que juzgaran las propuestas. [40] [54] [55] [56] Rockefeller solicitó que todos los planes se presentaran antes de febrero de 1929, [55] [57] y los planos se presentaron en mayo de ese año. [57] [58] Todas las propuestas exigían un espacio alquilable de 4 a 5 millones de pies cuadrados (370.000 a 460.000 m 2 ), pero estos planes eran tan excéntricos que la junta los rechazó todos. [41] [59] [60] Por el momento, Morris fue contratado hasta que se pudiera encontrar un arquitecto más adecuado. [61] Sin embargo, a fines de 1928, Morris fue despedido sin paga. [62] Finalmente, recibió 50.000 dólares por sus contribuciones al proyecto, y muchas de sus ideas se incluyeron en el diseño final. [63]
Rockefeller contrató a Todd, Robertson y Todd como los desarrolladores del sitio propuesto para la ópera; [35] y, como resultado, Todd renunció a la junta directiva de la Metropolitan Square Corporation. [64] En octubre de 1929, [59] Todd nombró a Corbett, Harrison & MacMurray ; Hood, Godley & Fouilhoux; y Reinhard & Hofmeister para diseñar los edificios. Trabajaron bajo el paraguas de "Associated Architects" para que ninguno de los edificios pudiera atribuirse a ninguna firma específica. [56] [31] [36] [65] [66] El arquitecto principal y miembro más destacado de Associated Architects fue Raymond Hood , [67] [68] quien se volvería memorable por sus diseños creativos. [69] Hood y Harvey Wiley Corbett fueron contratados como consultores. [67] El equipo también incluía a Wallace Harrison , quien más tarde se convertiría en el arquitecto principal de la familia y asesor del hijo de John Rockefeller Jr., Nelson . [70] [71] Hood, Morris y Corbett fueron los consultores en "estilo arquitectónico y agrupación", aunque Morris estaba en proceso de ser despedido. [72] Todd también contrató a L. Andrew Reinhard y Henry Hofmeister como arquitectos de alquiler o inquilinos, para diseñar los planos del complejo, [73] [74] y quienes eran conocidos como los más pragmáticos de los Arquitectos Asociados. [69] Hood, Corbett, Harrison, Reinhard y Hofmeister fueron generalmente considerados como los arquitectos principales . [41] [75] En su mayoría se comunicaban con Todd, Robertson y Todd, en lugar de con el propio Rockefeller. [68]
Hugh Ferriss y John Wenrich fueron contratados como "representantes arquitectónicos" para producir dibujos de los edificios propuestos basándose en los planos de Associated Architects. [68] Se encargó a René Paul Chambellan esculpir los modelos de los edificios, y más tarde también crearía parte del arte para el centro. [76]
La Metropolitan Opera se mostró reacia a comprometerse con el desarrollo y se negó a aceptar los contratos de arrendamiento existentes del sitio hasta que estuviera segura de que tenía suficiente dinero para hacerlo. [46] [77] En enero de 1929, Cutting pidió sin éxito a Rockefeller ayuda para comprar los contratos de arrendamiento. Dado que la Met no tendría fondos hasta después de vender su edificio existente en abril, Heydt sugirió que la Metropolitan Square Corporation comprara los contratos de arrendamiento en su lugar, en caso de que la Met finalmente no tuviera dinero para mudarse. [78] La Met consideró que el costo de la nueva casa de ópera superaría con creces las ganancias potenciales. Querían vender sus instalaciones existentes y mudarse a la nueva casa de ópera propuesta para 1931, lo que significaba que todos los contratos de arrendamiento existentes tendrían que resolverse para mayo de 1930. De lo contrario, la nueva casa de ópera no podría ser hipotecada y Columbia recuperaría la posesión del terreno, lo que sería una desventaja tanto para la Met como para Rockefeller. [79]
En agosto de 1929, Rockefeller creó un holding para comprar la franja de tierra en la Sexta Avenida que aún no había arrendado, [80] para poder construir un edificio más grande en el sitio y maximizar sus ganancias. [47] La compañía se llamó Underel Holding Corporation porque el terreno en cuestión estaba debajo del Sixth Avenue Elevated. [56] [81] [82] [83]
En octubre de 1929, Todd anunció una nueva propuesta que difería mucho del plan original de Morris. [62] Todd sugirió que los tres bloques del sitio se subdividieran en ocho lotes, con una "Opera Plaza" en el medio del bloque central. El complejo contendría las instalaciones de la Metropolitan Opera; un área comercial con dos edificios de 25 pisos; grandes almacenes; dos edificios de apartamentos; y dos hoteles, uno de 37 pisos y el otro de 35 pisos. [84] [85] La casa de ópera del Met habría estado en el bloque central entre las calles 49 y 50 al este de la Sexta Avenida. [46] [85] El centro comercial se construiría alrededor [53] o al oeste [85] del edificio de la ópera. Según un relato del New York Times , las tiendas en el desarrollo de la Metropolitan Opera se distribuirían de manera similar a la del centro comercial en la ciudad inglesa de Chester . [46]
El principal obstáculo para el plan fue la renuencia del Met a comprometerse con el desarrollo comprando arrendamientos de los inquilinos existentes y entregándolos a Columbia. [77] [46] Rockefeller podría perder $100,000 por año (equivalente a $1.4 millones en 2023) si alquilaba la nueva casa de ópera. [86] Todd había objetado que la casa de ópera sería una plaga en lugar de un beneficio para el vecindario, ya que estaría cerrada la mayor parte del tiempo. [35] [87] Después del colapso de la bolsa de valores de 1929 , estas preocupaciones fueron discutidas: la ópera ya no podía permitirse el lujo de mudarse. [41] [88] [36] En cambio, el Met sugirió que Rockefeller financiara su reubicación comprando la mitad de la participación en la antigua casa de ópera y el terreno debajo de ella, una oferta que rechazó. [87] [89] El 6 de diciembre de 1929, los planes para la nueva casa de ópera fueron abandonados por completo. [46] [89] [90]
Con el contrato de arrendamiento aún vigente, Rockefeller tuvo que idear rápidamente nuevos planes para que el sitio de tres bloques de Columbia pudiera volverse rentable. A Hood se le ocurrió la idea de negociar con Radio Corporation of America (RCA) y sus subsidiarias, National Broadcasting Company (NBC) y Radio-Keith-Orpheum (RKO) , para construir un complejo de entretenimiento de medios masivos en el sitio. [91] [92] Esto fue alcanzable porque Wallace Harrison era buen amigo de Julian Street , un reportero del Chicago Tribune cuyo tío abuelo de la esposa, Edward Harden, era parte de la junta directiva de RCA. A pedido de Hood, Harrison hizo una cita para almorzar para contarle a Street sobre la propuesta del complejo de medios masivos. [93] [94] Harden, a su vez, describió la idea al fundador de RCA, Owen D. Young , quien se mostró receptivo a la sugerencia. [93] [95] Resultó que Young, un viejo amigo de Rockefeller, había estado pensando en construir una "Radio City" para RCA durante varios años, incluso cuando la compañía ya estaba en proceso de desarrollar un nuevo edificio en Lexington Avenue . [96] Rockefeller declaró más tarde: "Estaba claro que solo había dos caminos abiertos para mí. Uno era abandonar todo el desarrollo. El otro era seguir adelante con él con el conocimiento definitivo de que yo mismo tendría que construirlo y financiarlo solo". [35] [97]
En enero de 1930, Rockefeller encargó a Raymond Fosdick , el futuro director de la Fundación Rockefeller , que programara una reunión con Young. El fundador de la RCA estaba entusiasmado con el proyecto y expresó su visión de un complejo que, según Daniel Okrent, contenía "una casa de ópera, una sala de conciertos, un teatro de Shakespeare, y estudios de transmisión y espacio de oficina para la RCA y sus empresas afiliadas". [98] El presidente de la RCA, David Sarnoff, se uniría a las negociaciones a principios de 1930. [99] Sarnoff reconoció de inmediato el potencial de Radio City para afectar a las incipientes industrias de la televisión y la radio. [96] En mayo, RCA y sus afiliadas habían llegado a un acuerdo con los gerentes del Rockefeller Center. RCA alquilaría 1 millón de pies cuadrados (93.000 m 2 ) de espacio de estudio; obtendría los derechos de nombre de la torre más grande del desarrollo; y desarrollar cuatro teatros, a un costo de $4,25 millones por año (equivalente a $61,7 millones en 2023 [14] ). [41] [99] A NBC se le aseguraron los derechos exclusivos de transmisión en el Rockefeller Center como parte del acuerdo. [100]
En enero, Todd publicó un nuevo plan llamado G-3. Al igual que la propuesta anterior de la Metropolitan Opera, este plan subdividía el complejo en ocho bloques con una plaza en el medio del bloque central. Era similar a su plan de octubre de 1929 para el Met, con un cambio importante: la casa de la ópera fue reemplazada por un edificio de 50 pisos. [41] [84] [101] La torre de 50 pisos se incluyó porque su mayor superficie proporcionaría grandes ganancias, y su ubicación central se eligió porque Todd creía que el centro del complejo era demasiado valioso para desperdiciarlo en edificios de baja altura. [102] Todavía se estaban ideando planes para un nuevo edificio de la Metropolitan Opera en el sitio, incluida una propuesta para colocar un edificio de oficinas sobre las instalaciones de la ópera. Sin embargo, esto se vio cada vez más improbable debido a la renuencia del Met a mudarse al complejo. [103] Se consideró brevemente una propuesta para crear caminos que cruzaran el complejo en diagonal, pero se descartó porque implicaba desmantelar calles de la ciudad, lo que solo se podía hacer después de largas discusiones con los funcionarios de la ciudad. [91] El Plan G-3 se presentó a los gerentes de Metropolitan Square Corporation en febrero. [104] En ese momento, Todd pensó que G-3 era la propuesta más viable para el complejo. [105]
Otro plan llamado H-1 fue revelado en marzo de 1930, después de que Underel Corporation hubiera adquirido el terreno cerca de la Sexta Avenida. [41] [106] Los contratos de arrendamiento de los terrenos recién adquiridos contenían estipulaciones específicas sobre cómo se iban a utilizar. [107] Según esta nueva propuesta, habría instalaciones para "televisión, música, radio, cine sonoro y obras de teatro". [108] RCA planeaba construir teatros en los bloques norte y sur cerca de la Sexta Avenida, con edificios de oficinas sobre los lados de la Sexta Avenida de los teatros. Las entradas de los teatros se construirían al oeste a lo largo de la Sexta Avenida, y los auditorios estarían al este, ya que el código de construcción de la ciudad prohibía la construcción de estructuras sobre los auditorios de los teatros. El carril de entrega se eliminó en este plan, ya que se percibió como innecesario: los teatros solo verían entregas ocasionales. [109] El complejo también contendría tres edificios altos en el centro de cada bloque, incluyendo un edificio de 60 pisos en el bloque central para RCA (el actual 30 Rockefeller Plaza ). [110] Todd sugirió que esta gran torre se colocara en la Sexta Avenida porque el Sixth Avenue Elevated reduciría el valor de cualquier otra propiedad en el extremo oeste del complejo. [111] En la Quinta Avenida habría un edificio comercial pequeño de forma ovalada, cuyos pisos superiores estarían ocupados por oficinas del Chase National Bank . Habría una plaza entre el edificio ovalado y el edificio de RCA, y un restaurante encima del primero. [110] [112] Se construiría una terminal de autobuses transcontinentales bajo tierra para atraer a los inquilinos que de otro modo podrían alquilar cerca de Penn Station o Grand Central. [113]
El Plan H-1 fue aprobado en junio de 1930. [113] A mediados de mes, The New York Times anunció los planes para el proyecto "Radio City" entre la calle 48, la calle 51, la Quinta Avenida y la Sexta Avenida. Se dieron a conocer detalles adicionales: por ejemplo, la proyección de costo de $200 millones para los tres rascacielos (equivalente a $2.9 mil millones en 2023 [14] ). [114] Para proporcionar espacio para la plaza, las calles 49 y 50 se cubrirían, y habría estructuras de estacionamiento tanto en la superficie como bajo tierra, mientras que las calles que rodean el proyecto se ensancharían para acomodar el tráfico pesado. [110] También se construirían cuatro teatros: dos teatros pequeños para televisión, comedia y drama; uno más grande para películas; y otro teatro, aún más grande, para vodevil . [114] [115] [116] Según el plan, la demolición de las estructuras existentes en el sitio comenzaría más tarde en el año, y el complejo estaría completo en 1933. [110] Este plan no había sido revelado al público en general antes del anuncio, e incluso John Rockefeller Jr. se sorprendió por el costo estimado de $350 millones (equivalente a $5.08 mil millones en 2023), ya que un proyecto privado de este tamaño no tenía precedentes. [117]
Como Rockefeller había invertido grandes sumas de dinero en el mercado de valores, su riqueza disminuyó drásticamente como resultado de la caída de la bolsa de 1929. [118] En septiembre de 1930, Rockefeller y Todd comenzaron a buscar financiación para construir los edificios; y en noviembre consiguieron un acuerdo de financiación provisional con la Metropolitan Life Insurance Company. En marzo de 1931, este acuerdo se hizo oficial, y Metropolitan Life aceptó prestar 65 millones de dólares (equivalentes a 940 millones de dólares en 2023) a la Rockefeller Center Development Corporation. [119] [120] El presidente de Metropolitan Life, Frederick H. Ecker, concedió el dinero con dos condiciones: que ninguna otra entidad otorgara un préstamo al complejo y que Rockefeller fuera cofirmante del préstamo para que fuera responsable de pagarlo si la corporación de desarrollo incumplía . [120] Rockefeller cubrió los gastos corrientes mediante la venta de acciones de la compañía petrolera. [49] Otras estimaciones sitúan el coste de Radio City en 120 millones de dólares (equivalentes a 1.740 millones de dólares en 2023 [14] ) según el plan H-16, publicado en agosto de 1930, o 116,3 millones de dólares (equivalentes a 1.680 millones de dólares en 2023 [14] ) según el plan F-18, publicado en noviembre de 1930. [121]
El diseño del complejo se vio afectado en gran medida por la Resolución de Zonificación de 1916 , que restringía la altura a la que podían elevarse las paredes exteriores del lado de la calle de los edificios de la ciudad de Nueva York antes de que necesitaran incorporar retranqueos que alejaran las paredes exteriores de los edificios de las calles. [122] [a] Aunque el edificio RCA de 66 pisos estaba tan lejos de la calle que podría haberse levantado simplemente como una losa sin ningún retranqueo, Hood decidió incluir retranqueos de todos modos porque representaban "una sensación de futuro, una sensación de energía, una sensación de propósito", según el experto en arquitectura Alan Balfour . [125] Un cambio posterior a la resolución de zonificación en 1931, poco después de la apertura del Empire State Building , aumentó la velocidad máxima de los ascensores de los edificios de la ciudad de Nueva York de 700 pies por minuto (210 m/min) a 1200 pies por minuto (370 m/min), [126] aparentemente como resultado del cabildeo de la familia Rockefeller. [127] Esto permitió a los diseñadores del Rockefeller Center reducir el número de ascensores en los edificios del complejo, especialmente en el edificio RCA. [128] Originalmente, se suponía que los ascensores los instalaría la Otis Elevator Company , pero Westinghouse Electric Corporation obtuvo el contrato después de aceptar mudarse al edificio RCA. Esto resultó ser una decisión financieramente sólida para el Rockefeller Center, ya que los ascensores de Westinghouse funcionaban mejor que los de Otis. [129] [130]
Hood y Corbett sugirieron algunos planes que eran excéntricos para los estándares de la época. Un plan implicaba la construcción de una enorme pirámide que abarcara los tres bloques; más tarde, esta se redujo a una pequeña pirámide minorista, que evolucionó hasta convertirse en el edificio minorista ovalado. [41] [131] Otro plan incluía un sistema de rampas y puentes para vehículos a lo largo del complejo. [131] En julio de 1930, Hood y Corbett discutieron brevemente la posibilidad de construir todo el complejo como una supermanzana con paseos que partieran del edificio RCA. Esta sugerencia no se consideró más porque, al igual que con el plan de calles diagonales, habría implicado el desmantelamiento de calles. [119] Finalmente, todos los planes se simplificaron en un diseño más tradicional, con losas rectangulares estrechas, alejadas de la calle, en todos los bloques. Hood creó una directriz según la cual todo el espacio de oficinas del complejo no estaría a más de 8,2 m (27 pies) de una ventana, que era la distancia máxima a la que la luz solar podía penetrar directamente en el interior de un edificio en la latitud de la ciudad de Nueva York. En esa época, los edificios de oficinas con aire acondicionado eran raros y las oficinas iluminadas por el sol proporcionaban alojamiento cómodo, a diferencia de las oficinas de muchos edificios más antiguos, que eran oscuras y estrechas. [56] [132] [133]
A finales de 1930 y principios de 1931, los planes fueron revisados y simplificados. [134] En marzo de 1931 se anunció el Plan F-18, [121] que exigía que un International Music Hall (ahora Radio City Music Hall [135] ) y su anexo de oficinas de 31 pisos ocuparan el bloque más al norte de los tres, entre las calles 50 y 51. El edificio RCA de 66 pisos y 831 pies (253 m) estaría en la mitad occidental del bloque central, entre las calles 49 y 50, y albergaría las oficinas de RCA y NBC, así como estudios de transmisión. El complejo comercial de forma ovalada ocuparía la mitad oriental del bloque, con un jardín en la azotea . Un cine operado por RKO estaría en el bloque más al sur entre las calles 48 y 49. [136] En el centro de Radio City habría una nueva calle privada de tres cuadras de largo que correría entre las avenidas Quinta y Sexta, con una plaza cóncava en el punto medio. El complejo también incluiría espacio para una futura sede de la Metropolitan Opera en la cuadra más al norte. [136] [137] [138] [134] En este plan también se agregó un centro comercial peatonal subterráneo , que estaría sobre la terminal de autobuses subterránea. [121] El complejo incluiría 28.000 ventanas y más de 125.000 toneladas cortas (112.000 toneladas largas) de acero estructural, según los constructores. [136] Costaría $250 millones. [139] [140] [49]
Por primera vez, se presentó al público una representación a escala del complejo propuesto. La representación fue muy criticada, con algunos cuestionando los detalles o las dimensiones generales de la propuesta aún no confirmada, y otros criticando la ubicación de los altos rascacielos alrededor de la plaza. [141] [142] Daniel Okrent escribe que "casi todo el mundo" odiaba los planes actualizados. El reconocido erudito en arquitectura Lewis Mumford se exilió en el norte del estado de Nueva York específicamente porque el "caos romántico, imprudente y poco concebido" de los planes para el Rockefeller Center había violado su sentido del estilo. El comentario de Mumford provocó una ola de críticas negativas y contundentes de ciudadanos privados; periódicos, como el New York Herald Tribune ; y arquitectos, incluidos Frank Lloyd Wright y Ralph Adams Cram , cuyos estilos eran diametralmente opuestos entre sí. [143] El New York Times tomó nota de la "condena universal" de la propuesta, [142] y después de que los arquitectos del complejo cambiaran sus planes en respuesta a las críticas, el Times declaró: "Es alentador saber que los arquitectos y constructores de Radio City se han sentido conmovidos por las críticas públicas a sus planes". [144] A pesar de la controversia sobre el diseño del complejo, Rockefeller contrató a Associated Architects para su proyecto. [145]
El edificio de venta al por menor de forma ovalada en la Quinta Avenida entre las calles 49 y 50 fue criticado por no encajar con el resto de la arquitectura de la Quinta Avenida, y los críticos se refirieron al edificio propuesto como una "aceitera". [142] [146] [147] El plan original había sido para dos edificios de venta al por menor, pero se cambió a uno en respuesta a la solicitud del Chase National Bank de un solo edificio. [134] Sin embargo, el edificio ovalado fue desechado a principios de 1931, después de que Chase no pudiera obtener los derechos bancarios exclusivos en la ubicación del edificio. [146] [147] Un plan actualizado, F-19, restauró dos edificios de venta al por menor más pequeños de 6 pisos en el sitio del edificio ovalado y propuso una nueva torre de 40 pisos para un sitio cercano. Estos edificios no solo proporcionarían espacio para la venta al por menor, sino que también encajarían con la arquitectura de la Quinta Avenida. [146] [148]
En el nuevo plan, una plaza central de forma ovalada se empotraría por debajo del nivel del suelo, con plantas que rodearían una gran fuente central. Una amplia explanada plantada , entre las calles 50 y 51, llevaría a los peatones desde la Quinta Avenida, al este, a la plaza y al edificio RCA al oeste, con escaleras que conducen a la plaza. El lado occidental de la plaza conduciría directamente al centro comercial peatonal subterráneo. [149] [150] [151] También se construiría una réplica de las cataratas Horseshoe de las Cataratas del Niágara sobre un estanque reflectante de 100 por 20 pies (30 por 6 m) , mientras que se plantaría hiedra en el exterior de algunos de los edificios. [151] En una revisión del plan de junio de 1932, la forma propuesta de la plaza se cambió a un rectángulo y la fuente se trasladó al lado occidental de la plaza. [152] [153] [154] El escultor Paul Manship fue contratado para crear una escultura para colocar sobre la fuente; su estatua de bronce de Prometeo fue instalada en el sitio en 1934. [153] [155]
Como concesión por la pérdida de los jardines en la azotea planeados para el edificio ovalado, Hood sugirió que todos los retranqueos del complejo por debajo del piso 16 se cubrieran con jardines. [151] [156] [154] [157] Hood pensó que esta era la forma más barata de hacer que los edificios lucieran atractivos, con un costo estimado de $ 250,000 a $ 500,000 (alrededor de $ 3.6 a $ 7.3 millones en 2023 [14] ) que podría pagarse por sí solo si los jardines se convirtieran en jardines botánicos. [154] [158] Hood propuso un arreglo de tres niveles, inspirado en un plan similar de Le Corbusier . El nivel más bajo estaría al nivel del suelo; el nivel medio estaría sobre los techos bajos de los edificios comerciales y los retranqueos de los rascacielos; y el nivel más alto estaría en las cimas de los rascacielos. [159] Una actualización de marzo de 1932 a la propuesta del jardín en la azotea también incluyó dos puentes profusamente decorados que conectarían los tres bloques del complejo, [160] [154] [161] [162] aunque el plan del puente fue posteriormente descartado debido a su alto costo. [163] Finalmente, solo se construirían siete jardines desconectados. [164]
Como los inquilinos estadounidenses se mostraban reacios a alquilar en los edificios comerciales, el gerente del Rockefeller Center, Hugh Robertson, ex empleado de Todd, Robertson and Todd, sugirió inquilinos extranjeros para los edificios. [165] [166] [167] [168] Mantuvieron conversaciones con posibles inquilinos checos, alemanes, italianos y suecos que podrían ocupar potencialmente los edificios de seis pisos de temática internacional en la Quinta Avenida, aunque se informó que también se consideraron alquileres holandeses, chinos, japoneses y rusos. [148] [165] [167] El primer edificio temático en el que se acordó fue el British Empire Building, el más al sur de los dos edificios, que albergaría empresas gubernamentales y comerciales del Reino Unido. [147] [169] En febrero de 1932, los inquilinos franceses acordaron ocupar el gemelo del British Empire Building al norte, La Maison Française . [170] Se planeó construir una tienda departamental y un edificio de 30 pisos (que luego se cambió a 45 pisos) en la cuadra al norte de los edificios gemelos, entre las calles 50 y 51, con la parte de la tienda departamental frente a la Quinta Avenida. [171] [172] En junio se produjo un cambio de diseño "final" en esa cuadra, cuando la tienda departamental fue reemplazada por las dos alas minoristas de la torre, que serían casi idénticas a los edificios minoristas gemelos al sur. Los dos nuevos edificios minoristas, conectados entre sí y con la torre principal, con una galería , se propusieron para servir a los intereses italianos, y posiblemente también alemanes, una vez completados. [173] [174]
De los cuatro teatros incluidos en el plan H-1 , de marzo de 1930, la ciudad solo aprobó la construcción de dos; [106] y, por lo tanto, solo se construyeron estos dos teatros. [115] [134] Samuel "Roxy" Rothafel , un exitoso operador de teatro que era famoso por su dominio de la industria teatral de la ciudad, [175] se unió al consejo asesor del centro en 1930. [153] [176] [177] Ofreció construir dos teatros: un gran "International Music Hall" de vodevil, en la cuadra más al norte, con más de 6.200 asientos; y el cine "RKO Roxy", más pequeño, de 3.500 asientos, en la cuadra más al sur. [177] [178] La idea de estos teatros se inspiró en la fallida expansión de Roxy del Teatro Roxy de 5.920 asientos en la calle 50, a una cuadra y media de distancia. [179] [180] [181] Roxy también imaginó un paseo elevado entre los dos teatros, [182] pero esto nunca se publicó en ninguno de los planos oficiales. [177] Mientras tanto, las propuestas para una Casa de Ópera Metropolitana en el sitio persistieron. [176] Los planes oficiales para una instalación al este del RKO Roxy se presentaron en abril de 1932; [167] la instalación de ópera proyectada con 4.042 asientos contendría características como una explanada en el segundo piso que se extendería a través de la calle 50. [183] Sin embargo, el Met no pudo financiar tal movimiento, por lo que la nueva casa de ópera propuesta fue relegada a un estado provisional. [176]
En septiembre de 1931, un grupo de gerentes y arquitectos de la NBC viajó por Europa para encontrar artistas y ver diseños de teatros. [184] [178] [185] [186] Sin embargo, el grupo no encontró ningún detalle arquitectónico significativo que pudieran usar en los teatros de Radio City. [187] En cualquier caso, el amigo de Roxy, Peter B. Clark, resultó tener diseños mucho más innovadores para los teatros propuestos que los europeos. [188] El Music Hall fue diseñado por el arquitecto Edward Durell Stone [189] [190] y el diseñador de interiores Donald Deskey [191] [192] en estilo Art Deco . [193] Eugene Schoen fue seleccionado para diseñar el RKO Roxy. [194]
En diciembre de 1931, la Rockefeller Center Corporation presentó sus planes ampliados para el centro comercial peatonal subterráneo. Ahora incluiría una serie de túneles para el transporte de personas , similares al metro del Capitolio de los EE. UU. , que unirían el complejo con lugares como Grand Central Terminal y Penn Station . [195] Una versión más pequeña y a escala reducida del plan se presentó a la Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York en octubre de 1933. El plan incluía dos túneles vehiculares para llevar las calles 49 y 50 por debajo de todo el complejo, así como un centro comercial peatonal subterráneo que conectara los edificios del complejo. Además, un sistema de 0,75 millas (1,21 km) de pasajes peatonales estaría a 34 pies (10 m) bajo tierra, y una plaza inferior hundida de 125 por 96 pies (38 por 29 m) se conectaría al centro comercial a través de un amplio vestíbulo debajo del edificio RCA. [196] Los túneles vehiculares de todo el complejo no se construyeron; En lugar de ello, se construyó una rampa para camiones desde el nivel del suelo hasta las salas de parto subterráneas en la calle 50. [197] [198]
En mayo de 1931 se presentó una revisión incumplida del plan, cuando Benjamin Wistar Morris, el arquitecto de la propuesta original de la Ópera, propuso mejorar el pasaje privado del complejo para convertirlo en una "Avenida Metropolitana" pública, que iría desde las calles 42 a la 59. [158] La avenida dividiría la distancia de 920 pies (280 m) entre las avenidas Quinta y Sexta, que era la brecha más larga entre dos avenidas numeradas en Manhattan. [199] Esta no era una propuesta nueva, ya que el alcalde William Jay Gaynor había propuesto una avenida similar desde las calles 34 a la 59 en 1910, [200] y el propio Wistar había propuesto la avenida en 1928 o 1929. [158] [201] Si se hubiera construido, la Avenida Metropolitana habría facilitado el tráfico a través del Rockefeller Center, de manera similar a cómo la Avenida Vanderbilt entre las avenidas Madison y Park había ayudado al flujo de tráfico alrededor de la cercana Grand Central Terminal . Finalmente, sólo se construyó el tramo entre las calles 48 y 51, que ahora comprende Rockefeller Plaza , una calle peatonal. [201]
Tanto Raymond Hood como John Todd creían que el centro necesitaba una mejora visual además de los jardines de la azotea. [56] [157] Inicialmente, Todd solo había planeado asignar alrededor de $150,000 al programa de arte del edificio, pero Rockefeller quería obras de arte que tuvieran propósitos significativos en lugar de puramente estéticos. [202] En noviembre de 1931, Todd sugirió la creación de un programa para colocar obras de arte distintivas dentro de cada uno de los edificios. [203] [204] Hartley Burr Alexander , un destacado profesor de mitología y simbolismo, fue el encargado de planificar las instalaciones artísticas del complejo. [203] [205] [206] [207] Alexander presentó su plan para las obras de arte del sitio en diciembre de 1932. Como parte de la propuesta, el complejo tendría una variedad de esculturas, estatuas, murales, frisos, fuentes decorativas y mosaicos. [205] Ampliando el plan de jardines de Hood, la propuesta de Alexander también incluía jardines en las azoteas de todos los edificios, [205] lo que crearía un " jardín babilónico " visto desde arriba. [139] [156]
En un principio, Alexander sugirió " Homo faber , el hombre creador" como el tema general del complejo, que representa la satisfacción con la ocupación de uno en lugar de con el salario. [206] [208] Sin embargo, ese tema no fue particularmente bien recibido por los arquitectos, por lo que Alexander propuso otro tema, las "Nuevas fronteras"; este tema trataba sobre innovaciones sociales y científicas y representaba los desafíos que la humanidad enfrentó "después de la conquista del mundo físico". [204] En teoría, este se consideró un tema apropiado, pero Alexander había sido tan específico sobre los detalles de las obras de arte necesarias que limitó la licencia creativa para cualquier artista que ejecutara tales obras. [206] Alexander había creado un documento de 32 páginas que explicaba exactamente lo que se necesitaba hacer para cada obra de arte, con algunos de los temas clave subrayados en mayúsculas, lo que le daba al documento "un tono más marciano que humano", según Okrent. [209] En marzo de 1932, Alexander fue despedido y reemplazado por un panel de cinco artistas. [210] [211] El panel estuvo de acuerdo con el tema actual, "La marcha de la civilización", pero en ese momento ya se habían encargado algunas de las obras de arte de los temas anteriores, incluidas las obras que Alexander había propuesto. [208] [212]
El proceso de encargar obras de arte para el Rockefeller Center fue complicado. Los arquitectos de cada edificio sugerían algunas obras de arte. Todd eliminaba todas las propuestas poco convencionales y Rockefeller tenía la última palabra en muchas de las obras. [213] Había muchos lugares que necesitaban obras de arte encargadas, lo que impedía que un estilo artístico específico dominara el complejo. [214] Se contrataron especialistas de todo el mundo para el programa de arte: por ejemplo, Edward Trumbull coordinó los colores de las obras en el interior de los edificios y Léon-Victor Solon hizo el mismo trabajo para las piezas exteriores. [215] [207]
Gaston Lachaise , un reconocido pintor de desnudos femeninos, ejecutó el encargo de seis bajorrelieves no controvertidos para el Rockefeller Center, cuatro en el frente del 1230 de la Avenida de las Américas (RCA Building West) y dos en la parte trasera del International Building . [214] [216] Las esculturas de Prometeo , Juventud y Doncella que Paul Manship había creado para el complejo estaban situadas de forma destacada en la plaza inferior del complejo. [217] Barry Faulkner solo tuvo un encargo para la totalidad del Rockefeller Center: un mural de mosaico sobre la entrada del 1230 de la Avenida de las Américas. [218] [219] Alfred Janniot también creó una sola obra para el Rockefeller Center, el panel de bronce fuera de la entrada de La Maison Francaise . [220] [221] Lee Lawrie fue, con mucho, el artista más prolífico del complejo, con 12 obras. [222] La mayoría de los encargos de Lawrie eran pantallas de piedra caliza sobre las entradas principales de los edificios, pero también había creado dos de las obras de arte más conocidas del Rockefeller Center: la estatua de Atlas en el patio del International Building y la pantalla Wisdom de 37 pies de altura (11 m) sobre la entrada principal del RCA Building. [222] [223] Ezra Winter , quien creó el mural "Búsqueda de las fuentes de la eterna juventud" en el vestíbulo del Radio City Music Hall , se adhirió en gran medida a las especificaciones originales de Alexander para el mural. [224] [225]
Una de las obras más controvertidas del centro fue creada por Diego Rivera , a quien Nelson Rockefeller había contratado para crear un fresco en color para la pared de 1071 pies cuadrados (99 m 2 ) en el vestíbulo del edificio RCA. [226] [227] Su pintura, El hombre en la encrucijada , se volvió controvertida, ya que contenía escenas del Primero de Mayo de Moscú y un retrato claro de Lenin , que no había sido evidente en los bocetos iniciales (ver Rockefeller Center § El hombre en la encrucijada ). [228] [229] Nelson emitió una advertencia por escrito a Rivera para que reemplazara la figura ofensiva con un rostro anónimo, pero Rivera se negó, [228] [230] por lo que a mediados de 1933, Rivera recibió el pago por su comisión y los trabajadores cubrieron el mural con papel. [231] El fresco fue demolido por completo en febrero de 1934, [232] y posteriormente fue reemplazado por el mural American Progress de Josep Maria Sert . [233] Como resultado de la controversia de El hombre en la encrucijada , Nelson redujo su participación en el arte del complejo y su padre comenzó a examinar todas las obras de arte encargadas posteriormente para el centro. [234]
Una de las obras del escultor Attilio Piccirilli en el Rockefeller Center también sería impugnada, aunque no hasta después de que el complejo estuviera terminado. [235] Había creado tallas en bajorrelieve sobre las entradas del Palazzo d'Italia [236] [237] [238] y el International Building North. [236] [238] El relieve de Piccirilli en el Palazzo d'Italia fue retirado en 1941 porque los paneles fueron vistos como una celebración abierta del fascismo , [239] [240] [241] pero se permitió que sus paneles del International Building North permanecieran. [235] [242]
Durante la planificación inicial, el desarrollo se conocía a menudo como "Radio City". [41] Antes del anuncio de que el desarrollo incluiría un complejo de medios de comunicación, también había otras denominaciones como "Rockefeller City" y "Metropolitan Square" (en honor a la Metropolitan Square Corporation). [243] Ivy Lee sugirió cambiar el nombre a "Rockefeller Center". John Rockefeller Jr. inicialmente no quería que el apellido Rockefeller se asociara con el proyecto comercial, pero fue persuadido con el argumento de que el nombre atraería a muchos más inquilinos. [244] El nombre se cambió formalmente en diciembre de 1931. [56] [243] Rockefeller Jr. y The New York Times originalmente escribieron el complejo como "Rockefeller Centre", que era la forma británica de escribir "Center" . Después de consultar con el famoso lexicógrafo Frank H. Vizetelly , "Centre" se cambió a "Center". [245] Con el tiempo, la denominación de "Radio City" pasó de describir todo el complejo a solo la sección occidental del complejo; [66] y en 1937, solo el Radio City Music Hall contenía el nombre "Radio City". [246]
Según Daniel Okrent, la mayoría de las fuentes estimaron que entre 40.000 y 60.000 personas fueron contratadas durante la construcción. Una estimación de Raymond Fosdick, el director de la Fundación Rockefeller, situó la cifra en 225.000 personas, incluidos los trabajadores que crearon materiales para el complejo en otros lugares. [247] Cuando comenzó la construcción, la ciudad estaba sintiendo los efectos completos de la Depresión, con más de 750.000 personas desempleadas y el 64% de todos los trabajadores de la construcción sin trabajo. [248] En el pico de la Depresión a mediados de la década de 1930, John Rockefeller Jr. fue elogiado como creador de empleo y un "patriota" por impulsar la economía de la ciudad con el proyecto de construcción. [249] Rockefeller se esforzó por entablar relaciones amistosas con los trabajadores del Rockefeller Center. [250] Incluso cuando Rockefeller tuvo que reducir los salarios de sus trabajadores sindicalizados , fue elogiado por no reducir los salarios tan severamente como lo hicieron otras empresas de construcción, muchas de las cuales estaban en dificultades o en quiebra. [249] En ese momento, el complejo era el proyecto de construcción privado más grande jamás realizado. [251] Carol Herselle Krinsky , en su libro de 1978, describe el centro como "el único gran proyecto de construcción permanente privado planificado y ejecutado entre el comienzo de la Depresión y el final de la Segunda Guerra Mundial". [252]
Para el proyecto, se demolieron 228 edificios del lugar y se reubicó a unos 4000 inquilinos, [47] [253] con un valor agregado estimado de la propiedad que excedía los $7 mil millones [137] [253] (equivalente a $102 mil millones en 2023 [14] ). Rockefeller logró esto comprando los contratos de arrendamiento existentes de los inquilinos. [253] En enero de 1929, se contrató a William A. White & Sons para llevar a cabo los procedimientos de desalojo. Trabajaron con el bufete de abogados Murray, Aldrich & Webb para entregar cheques a los inquilinos a cambio de la propiedad, a veces por más de $1 millón. [254] El área estaba ocupada principalmente por bares clandestinos ilegales, ya que la Era de la Prohibición había prohibido todas las ventas de bebidas alcohólicas. Aunque los más tenues de estos bares clandestinos se mudaron rápidamente a otro lugar ante la mera mención de los procedimientos formales de desalojo, otros inquilinos, incluidos algunos de los burdeles , fueron más difíciles de desalojar. [255] Muchos inquilinos sólo se mudaron bajo ciertas condiciones; y en un caso, las empresas adquirieron un contrato de arrendamiento de la herencia del difunto jugador Arnold Rothstein , quien fue asesinado dos meses antes de que fuera desalojado por la fuerza de su edificio en Upper Estate en enero de 1929. [256] La demolición de las estructuras comenzó a principios de 1930, [66] y todos los contratos de arrendamiento de los edificios se habían comprado en agosto de 1931. [257]
Los administradores del centro se dispusieron entonces a adquirir los lotes restantes a lo largo de la Sexta Avenida, y en la esquina sureste del sitio, para poder crear un complejo más grande, lo que llevó a la formación de Underel Corporation. Las negociaciones para las propiedades de la Sexta Avenida fueron realizadas por diferentes corredores y bufetes de abogados con el fin de ocultar la participación de la familia Rockefeller en las adquisiciones de Underel Corporation. Aun así, hubo varios inquilinos a lo largo de la Sexta Avenida que inicialmente se negaron a ceder sus edificios. [258] [b] En total, Charles Heydt gastó $10 millones (equivalentes a $150 millones en 2023 [14] ) en la adquisición de las parcelas de la Sexta Avenida, en comparación con los $6 millones (equivalentes a $87 millones en dólares de 2023 [14] ) presupuestados para la tarea. [261]
A los inquilinos de dos propiedades de la Sexta Avenida se les permitió finalmente quedarse. Uno de los arrendatarios, que ocupaba una parcela en la esquina sureste de la Sexta Avenida y la calle 50, nunca recibió una oferta de venta debido a un malentendido. Los propietarios de la otra parcela, en la esquina noreste de la Sexta Avenida y la calle 49, exigieron un precio exorbitante por su propiedad. [258] [c] El 30 Rockefeller Plaza finalmente se construyó alrededor de ambas parcelas. [264] [265]
En la esquina sureste del sitio, varios propietarios también se negaron a vender. La Universidad de Columbia estaba dispuesta a darle a Rockefeller Center Inc. el control de todos los arrendamientos en el antiguo Upper Estate que ya no estaban en manos de un tercero. Sin embargo, William Nelson Cromwell , un destacado abogado y ex alumno de Columbia, que poseía tres casas adosadas adyacentes en 10-14 West 49th Street, no se mudaría de su casa cuando su contrato de arrendamiento expiró en 1927. [259] [266] El desacuerdo continuó hasta 1936, tiempo durante el cual Cromwell se negó a pagar el alquiler en 14 West 49th Street, mientras que Rockefeller Center Inc. retuvo $ 400,000 de los pagos de alquiler de Cromwell a Columbia. [267] [d] Rockefeller Center Inc. compraría más tarde 8 West 49th, encajonando así la tierra de Cromwell entre las dos parcelas del Rockefeller Center. [268] La compañía permitió que Robert Walton Goelet mantuviera el lote vecino en 2-6 West 49th Street porque la compañía consideró que su "interés y preocupación" era una "gran preocupación". Sin embargo, no pudo desarrollar el terreno porque Cromwell controlaba una servidumbre sobre parte del terreno de Goelet, [269] y los lotes en 2-6 West 49th Street se desarrollarían en 1932 como un edificio comercial llamado 608 Fifth Avenue . [270] La Iglesia de San Nicolás, en 48th Street detrás del lote de Goelet, también se negó a vender su propiedad a pesar de una oferta de hasta $7 millones por la parcela. [271]
La excavación del lado de la Sexta Avenida del terreno comenzó a fines de julio de 1931, [272] comenzando un período de excavación de siete años durante el cual se retirarían del sitio 556.000 yardas cúbicas (425.000 m3) del esquisto subyacente de Manhattan. [ 273 ] A fines de 1931, los bloques vacíos eran fosos de hasta 80 pies de profundidad (24 m), con algunos edificios aún en pie en los bordes de cada bloque. Las calles 49 y 50 se asemejaban a "calzadas que rozaban la superficie de un lago". [249] Se erigió una oficina de campo para el proyecto en la Quinta Avenida. Sirvió como sede de los principales contratistas de construcción Todd & Brown, que estaba compuesta por el hijo de John Todd, Webster, así como Joseph O. Brown. [274] Brown estuvo especialmente involucrado en la eliminación de costos innecesarios y la selección de empresas para los suministros. [275]
Los diseños para el edificio RCA y el International Music Hall, al norte, fueron presentados al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York en agosto de 1931, y ambos edificios estaban programados para abrir en 1932. [276] Los contratos para el music hall y el rascacielos de 66 pisos fueron adjudicados dos meses después. [137] [115] Finalmente, los gerentes del proyecto presentarían 1.860 contratos al Departamento de Edificios. [277] La construcción del Rockefeller Center progresó rápidamente; para octubre de 1931, el sesenta por ciento de la excavación estaba completa y los primeros contratos para los edificios habían sido adjudicados. [137] Los cimientos habían sido excavados hasta 50 pies (15 m) bajo tierra, y el primero de los 86 pilares del edificio RCA, descendiendo un máximo de 86 pies (26 m), había sido colocado. De las casas de piedra rojiza del lugar, 177 habían sido demolidas en octubre de ese año, y la mayoría de los edificios restantes estaban cerca de las avenidas. [137] Las obras del nuevo Teatro Roxy, al sur del edificio RCA, comenzaron ese noviembre. [181] [115]
Los arquitectos querían un color uniforme para las fachadas de los 14 nuevos edificios. [140] Con ese fin, Raymond Hood, en diciembre de 1931, adjudicó un contrato para la piedra caliza de Indiana que conformaría las fachadas. En ese momento, fue el pedido de piedra más grande de la historia, con aproximadamente 14 millones de pies cúbicos (0,40 × 10 6 m 3 ) de piedra caliza enviados. [278] Los gerentes del Rockefeller Center también ordenaron 154.000 toneladas cortas (138.000 toneladas largas) de acero estructural, el pedido más grande de este tipo en la historia, que costó una octava parte del costo total de construcción proyectado de $ 250 millones. El pedido de acero implicó una guerra de ofertas entre Bethlehem Steel y US Steel . El pedido finalmente fue a US Steel, proporcionando 8.000 puestos de trabajo para sus trabajadores, pero resultó en una pérdida financiera, ya que la guerra de ofertas resultó en un precio demasiado bajo para cubrir el costo de fabricación del acero. [279] [280] El Rockefeller Center también requirió casi 23 acres (1 millón de pies cuadrados, 0,093 × 10 6 m 2 ) de vidrio para sus ventanas, 25.000 puertas y 50 mil pies cúbicos (1,4 × 10 3 m 3 ) de granito. [280]
Como resultado de la Depresión, los costos de construcción fueron más baratos de lo proyectado. Aunque el préstamo de Metropolitan Life de $126 millones se mantuvo igual, el costo final de los primeros diez edificios llegó a $102 millones (equivalente a $1.8 mil millones en dólares de 2023 [14] ) cuando estas estructuras se completaron en 1935. John Todd utilizó el excedente para instalar características adicionales en los edificios, como tuberías de servicios públicos más anchas de lo normal, una caldera subterránea para el complejo en caso de que el sistema de vapor funcionara mal y las fachadas de piedra caliza del complejo. [281] Todd incluso instaló rociadores en los exteriores de los edificios minoristas de la Quinta Avenida en caso de que necesitaran convertirse en fábricas, ya que los rociadores eran obligatorios en los edificios industriales en ese momento. [282] Sin embargo, no todos los efectos fueron positivos: el auge de la construcción de finales de los años 1920 y principios de los años 1930 casi había duplicado la cantidad total de bienes raíces en Manhattan, y la construcción del Rockefeller Center y el Empire State Building aumentaría la cantidad de espacio en otro 56%. Como resultado, había una gran cantidad de espacio vacante infravalorado. Después de la quiebra de RKO en 1931, Sarnoff convenció a John Rockefeller Jr. de comprar acciones ordinarias de RKO y acciones preferentes de RCA por un valor total de $4 millones (equivalentes a $56 millones en 2023 [14] ), a cambio de que RCA redujera su arrendamiento en 500 mil pies cuadrados (46 × 10 3 m 2 ). [283]
Los trabajos en la estructura de acero del edificio RCA comenzaron en marzo de 1932. [284] Mientras tanto, los gobiernos británico y francés ya habían acordado ocupar los dos primeros edificios de temática internacional, y John Rockefeller Jr. comenzó a contratar inquilinos de los respectivos países. [285] La piedra angular del British Empire Building se colocó en junio, cuando Francis Hopwood, primer barón de Southborough , colocó la primera piedra simbólica en una ceremonia. [286] [287] Para entonces, se habían logrado avances significativos en los teatros: se había completado el trabajo de ladrillo del RKO Roxy y la fachada de piedra caliza y granito estaba casi lista para ser instalada, mientras que la estructura de acero del Music Hall estaba completa. [194] En septiembre, ambos teatros estaban casi terminados, al igual que el edificio RCA, cuyo acero estructural llegaba hasta el piso 64. [288] Ese mes también se inauguró el edificio RKO, la primera estructura del complejo que se inauguró. [289] La construcción de la estructura de acero del British Empire Building comenzó en octubre. [290]
El Music Hall fue el segundo sitio en abrir, el 27 de diciembre de 1932, [291] [292] [293] aunque había alcanzado su máximo en agosto. [294] Esto fue seguido por la apertura del RKO Roxy dos días después. [295] [296] Roxy originalmente tenía la intención de usar el Music Hall como un teatro de vodevil, [297] [298] pero la apertura del Music Hall fue ampliamente considerada como un fracaso, [295] [299] y ambos teatros terminaron siendo utilizados para películas y artes escénicas. [297] [298] [300] El Teatro Roxy de Radio City tuvo que ser rebautizado como Teatro Center en mayo de 1933 después de una demanda de William Fox, propietario del Teatro Roxy original en la calle 50. [301] El fracaso del teatro de vodevil acabó por arruinar la empresa de Roxy, y se vio obligado a dimitir de la dirección del centro en enero de 1934. [300] [302] [303]
La piedra angular de La Maison Francaise fue colocada el 29 de abril de 1933 por el ex primer ministro francés Édouard Herriot . [304] El British Empire Building se inauguró menos de una semana después. [305] El edificio RCA estaba previsto que se inaugurara el 1 de mayo, [306] pero se retrasó debido a la controversia sobre el mural del Hombre en la encrucijada en el vestíbulo. [307] En julio de 1933, los gerentes abrieron una plataforma de observación en el piso 70 sobre el edificio RCA, [308] Fue un gran éxito: la plataforma de observación de 40 centavos por persona recibió 1.300 visitantes diarios a fines de 1935. [309]
Las obras de los jardines de la azotea comenzaron en octubre de 1933, [310] y La Maison Francaise abrió sus puertas el mismo mes. [311] En diciembre de 1933, los trabajadores erigieron por primera vez el famoso árbol de Navidad del complejo en el centro de la plaza. [312] Desde entonces, ha sido una tradición anual exhibir un gran árbol de Navidad en la plaza entre noviembre y enero. [313]
Simultáneamente, la ciudad construyó la parte de la cancelada "Metropolitan Avenue" que atravesaba el Rockefeller Center. Se proyectaba que la nueva calle, llamada "Rockefeller Plaza", transportaría aproximadamente 7000 vehículos por día al momento de su inauguración. [314] El primer segmento, entre las calles 49 y 50, se inauguró en 1933, [315] y una extensión al norte se inauguró en 1934. [314] La nueva calle medía más de 60 pies (18 m) de ancho y recorría 722 pies (220 m) a través del complejo, con cuatro niveles vehiculares. [315]
Desde 1931 hasta 1944, Rockefeller Center Inc. empleó a Merle Crowell, ex editor de la revista American Magazine , como publicista del complejo. [316] Su primer comunicado de prensa, publicado el 25 de julio de 1931, elogió al Rockefeller Center como "el proyecto de construcción más grande jamás realizado por capital privado". A partir de entonces, Crowell suplantó a Ivy Lee como gerente de publicidad oficial del complejo, y sus comunicados posteriores emplearon una variedad de superlativos, cantidades masivas de estadísticas y cálculos, y un poco de hipérbole ocasional. [317] Crowell publicó muchos comunicados de prensa nuevos todos los días, y en el punto medio de la construcción del complejo en 1935, también comenzó a organizar apariciones de celebridades, noticias y exhibiciones en el Rockefeller Center. [318] El objetivo era que el Rockefeller Center acomodara a 34.500 trabajadores y 180.700 visitantes diarios una vez que estuviera terminado. [319]
Rockefeller contrató a Hugh Sterling Robertson para solicitar inquilinos y asegurar contratos de arrendamiento. [320] Fue difícil arrendar el complejo a raíz de la Gran Depresión, pero Robertson logró identificar a 1.700 inquilinos potenciales y había mantenido reuniones con 1.200 de ellos a fines de 1933. [309] Rockefeller y sus socios también pudieron atraer a algunos inquilinos prominentes al centro. [321] La Standard Oil Company de la familia Rockefeller se mudó al edificio RCA en 1934. [322] Durante los siguientes dos años, varias otras compañías petroleras importantes siguieron su ejemplo y tomaron arrendamientos en edificios de Midtown, [323] incluyendo Sinclair Oil y Royal Dutch Shell , que se mudaron al Rockefeller Center. [100] El Departamento de Correos de los Estados Unidos abrió una instalación en el complejo a principios de 1934, y más tarde alquilaría espacio en el Edificio Internacional aún incompleto. El Museo de Ciencia e Industria de Nueva York alquiló algunos de los espacios menos solicitados en los pisos inferiores del edificio RCA después de que Nelson Rockefeller se convirtiera en fideicomisario del museo a fines de 1935. [324] Westinghouse se mudó a los pisos 14 al 17 del edificio RCA. [325]
Sin embargo, los administradores del Rockefeller Center tuvieron dificultades para alquilar los edificios más allá del 60% de ocupación durante los primeros años de su existencia, que coincidieron con la mitad de la Depresión. [326] La familia Rockefeller se mudó a varios pisos y suites en todo el mismo edificio para dar a los posibles inquilinos la impresión de ocupación. [325] En particular, la oficina de la familia ocupó todo el piso 56, [327] mientras que la Fundación Rockefeller de la familia ocupó todo el piso de abajo, y otras dos organizaciones apoyadas por los Rockefeller también se mudaron al edificio. [328] [327] Debido a que la plaza central hundida estaba alquilada principalmente por tiendas de lujo, los administradores del complejo abrieron un restaurante al aire libre en la plaza a principios de 1934 para atraer a otros clientes. [129] La voluntad del complejo de obtener arrendamientos a casi cualquier costo tuvo sus propias repercusiones. [329] En enero de 1934, August Heckscher presentó una demanda de 10.000.000 de dólares contra el Rockefeller Center Inc. por convencer a los inquilinos de que abandonaran sus contratos de alquiler vigentes dentro de sus propiedades para aceptar contratos de alquiler más baratos en el Rockefeller Center. [330] La demanda se estancó en los tribunales hasta la muerte de Heckscher en 1941, cuando fue desestimada. [331] [100]
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Los administradores del Rockefeller Center Inc. también querían que el complejo tuviera un transporte público conveniente y cercano para atraer a posibles arrendatarios. [332] El Sistema de Metro Independiente (IND) operado por la ciudad había abierto una estación de metro en la Quinta Avenida y la Calle 53 en 1933, atrayendo a trabajadores de Queens . [333] [334] Los gerentes, al ver el éxito de los distritos comerciales alrededor de Penn Station y Grand Central, propusieron una gran terminal ferroviaria para trenes del condado de Bergen, Nueva Jersey , para que los trabajadores del norte de Nueva Jersey se sintieran atraídos por el complejo. Aunque los gerentes decidieron una posible ubicación para la terminal en la Calle 50, este plan no funcionó porque el metro IND todavía no tenía paradas en el complejo en sí. [332] Los consultores luego ofrecieron un servicio de transporte subterráneo debajo de la Calle 50 que conectaría con la estación de metro IND en la Octava Avenida, o una línea ferroviaria que conectara con Penn Station y Grand Central. Este plan no funcionó porque la ciudad no estaba interesada en construir la nueva línea ferroviaria. [332] El plan fue abandonado formalmente en 1934, pero las propuestas de ideas similares persistieron hasta 1939. [335] La ciudad también tenía planes de construir una línea bajo la Sexta Avenida para reemplazar al ferrocarril elevado allí, [336] pero no comenzó la construcción del metro de la Sexta Avenida hasta 1936. [337] Dado que el IND construiría una estación en las calles 47th–50th , cerca del complejo, los administradores del Rockefeller Center también deseaban construir sus propias conexiones a Penn Station y Grand Central utilizando los túneles del metro que se estaban construyendo. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada porque requeriría una rezonificación extensa del área residencial circundante. [335]
A principios de 1934 también se imaginó una ampliación de la Plaza Rockefeller hacia el norte hasta los apartamentos Rockefeller en la calle 54, y los administradores del Rockefeller Center, entre octubre de 1934 y finales de 1937, adquirieron terrenos para la calle propuesta. [338] Rockefeller condenó legalmente algunos de los edificios que adquirió para la expansión planificada de la calle. [339] La calle nunca se amplió por varias razones. [338] [e]
Para julio de 1934, el complejo había alquilado el 80% del espacio disponible en los seis edificios que ya estaban abiertos. [342] [343] La gran estatua de Prometeo de la plaza inferior se había instalado en enero de ese año. [153] [155] Las rampas de entrega subterráneas del complejo, en la calle 50 bajo el actual edificio de Associated Press, [344] se completaron en mayo. [197] Las rampas, un vestigio de los túneles originalmente planeados para las calles 49 y 50, recorrieron 34 pies (10 m) bajo tierra y se extendieron por 450 pies (140 m). [197] [198] A finales de año, Wallace Harrison era el arquitecto principal; Andrew Reinhard estaba a cargo de los planos de planta para los inquilinos; y Henry Hofmeister se encargó de planificar las ubicaciones de los servicios públicos y el marco estructural de los edificios restantes sin construir. [324] [345] Raymond Hood había muerto, mientras que Harvey Corbett se había dedicado a otros proyectos. Frederick A. Godley y J. André Fouilhoux de Hood, Godley & Fouilhoux, así como William H. MacMurray de Corbett, Harrison & MacMurray, nunca tuvieron mucho que ver con el desarrollo del Rockefeller Center. [56] [345]
En mayo de 1934, se presentaron oficialmente los planos para los dos edificios restantes de temática internacional, así como para el edificio internacional más grande, de 38 pisos y 156 m (512 pies) en el 45 Rockefeller Center. Las obras en los edificios comenzaron en septiembre de 1934. [346] El edificio minorista más al sur se denominó "Palazzo d'Italia" y debía servir a los intereses italianos. El gobierno italiano luego renegó de su patrocinio del edificio, y la tarea de encontrar inquilinos recayó en empresas italoamericanas. [347] [348] [349] El edificio pequeño más al norte se propuso originalmente para la ocupación alemana bajo el nombre de "Deutsches Haus" antes del ascenso al poder de Adolf Hitler en 1932. [347] [350] Rockefeller descartó esto en septiembre de 1933, después de ser informado de la marcha nazi de Hitler hacia el totalitarismo . [66] [167] [351] [352] Rusia también había iniciado negociaciones para arrendar el edificio final en 1934; [346] [353] pero en 1935, los rusos ya no buscaban activamente un contrato de arrendamiento. [354] Sin un inquilino definido para el otro edificio, los administradores del Rockefeller Center redujeron los edificios propuestos de nueve pisos a seis pisos, [347] [355] ampliaron y realinearon el edificio principal de un eje norte-sur a un eje oeste-este, [356] [357] y reemplazaron la galería propuesta entre los dos edificios minoristas con una expansión del vestíbulo del Edificio Internacional. [348] [347] El sitio de oficinas vacío se convirtió así en "Edificio Internacional Norte", alquilado por varios inquilinos internacionales. [355] [358] En abril de 1935, los desarrolladores inauguraron el Edificio Internacional y sus dos alas, que se habían construido en un récord de 136 días, desde el inicio hasta la finalización. [66] [354] [359] [360] Aparte de la controversia evitada con los potenciales inquilinos alemanes, el complejo de temática internacional fue visto como un símbolo de solidaridad durante el período de entreguerras , cuando la entrada de los Estados Unidos en la Liga de las Naciones fue obstruida por los aislacionistas estadounidenses. [361] [362]
A finales de abril de 1935, los "Jardines de las Naciones" en el techo del piso 11 del edificio RCA estaban terminados. [363] Al abrir, su colección de flora exótica atrajo a muchos visitantes, [364] y se convirtió en el jardín más popular del Rockefeller Center. [365] Sin embargo, esta novedad pronto se desvaneció, y los jardines comenzaron a tener un déficit de $ 45,000 por año en 1937 ($ 787,000 en dólares de 2023 [14] ) debido al gasto masivo involucrado en izar plantas, árboles y agua a los techos, así como a la falta de interés entre los turistas. [366] Los jardines en los techos de los dos teatros también se instalarían en 1937, pero no estaban abiertos al público. [367]
El sistema de rampas y el centro comercial subterráneo para peatones, que conectaba los tres bloques entre las calles 48 y 51, se terminó a principios de mayo. [368] En el momento de la apertura del centro comercial, 22 de los 25 espacios comerciales habían sido alquilados, [342] y tres edificios más estaban listos para ser ocupados ese mes. [368] El vestíbulo subterráneo contenía una oficina de correos, teléfonos públicos y varios baños públicos. [369] El complejo estaba empezando a atraer grandes multitudes de visitantes, especialmente al Radio City Music Hall o a uno de los otros espacios de exhibición y actuación. [370] A pesar de este aparente éxito frente a la Depresión, se consideró que la construcción estaba retrasada: todos los edificios se habían programado originalmente para completarse a mediados de 1935, pero las partes centrales de los bloques norte y sur todavía estaban sin desarrollar. [342]
En esa época, los administradores del Rockefeller Center estaban vendiendo los lotes para su fallida ampliación de la Rockefeller Plaza. [340] [341] En enero de 1935, el recién elegido alcalde Fiorello H. La Guardia propuso que se construyera un Centro de Arte Municipal en el complejo Rockefeller o cerca de él. Habría contenido el Museo de Arte Moderno ; la Colección Guggenheim ; un museo de vestuario; o instalaciones de transmisión para el Columbia Broadcasting System (CBS) . [371] Inicialmente, se suponía que el proyecto estaría en Central Park . Sin embargo, debido a desafíos legales, el sitio para el centro de arte planificado se trasladó varias cuadras al sur a un sitio entre las calles 51 y 53 entre las avenidas Quinta y Sexta, inmediatamente al norte del Rockefeller Center. [372] En octubre de 1936, el Museo de Arte Moderno adquirió un sitio en la calle 53, al otro lado de la calle del sitio del Centro de Arte Municipal. [373] Se discutieron varios planes para un centro de arte, pero ninguno se ejecutó debido a las mismas complicaciones que sufrieron la abortada ampliación del Rockefeller Plaza. [374]
También en 1935, se presentaron planes para una extensión occidental de 16 pisos del edificio RCA, hecha del mismo material pero con amplios enlaces al sistema de túneles peatonales y una entrada elaborada desde la estación IND en construcción en las calles 47 y 50. [375] La conexión del metro comenzó a construirse en 1936 [369] pero no se abriría hasta 1940. [36] Hasta que se abrió la conexión del metro, el centro comercial subterráneo era una catacumba elaborada que terminaba en todos los lados. [369] El espacio comercial en la plaza inferior no era rentable porque las tiendas en la plaza estaban ocultas debajo del resto de los edificios y detrás de la estatua de Prometeo , lo que hacía que las tiendas fueran difíciles de encontrar para los turistas. [376] [377] Para 1935, había diez veces más trabajadores entrando al edificio RCA todos los días que visitantes a la plaza inferior. [377] Después de varias sugerencias rechazadas para embellecer la plaza, los administradores finalmente decidieron construir la pista de patinaje en el Rockefeller Center por $2,000 [377] [378] después de que Nelson Rockefeller descubriera que se había inventado un nuevo sistema que permitía patinar sobre hielo artificial al aire libre, lo que le permitió traer el pasatiempo a Midtown Manhattan. [379] La nueva pista se inauguró en Navidad de 1936. [380] [377] [378] La pista fue pensada originalmente como una medida "temporal", [379] [378] [381] pero se hizo popular, por lo que se mantuvo. [381] [382]
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En 1936, se habían construido diez edificios y se había alquilado aproximadamente el 80% del espacio existente. [198] Los edificios, que constituyeron la primera fase de la construcción, [198] fueron el Edificio Internacional; los cuatro pequeños edificios minoristas; el Edificio RKO; el Teatro del Centro; el Music Hall; el Edificio RCA; y la extensión occidental del Edificio RCA. [383] [198] La inversión total en el centro hasta ese momento había sido de aproximadamente $104,6 millones [383] [198] (alrededor de $1,7 mil millones en dólares de 2023 [14] ), que se componía de $60 millones del dinero de John Rockefeller Jr. y $44,6 millones de Metropolitan Life. [198]
El Rockefeller Center Inc. necesitaba desarrollar los lotes vacíos restantes de los bloques norte y sur. [378] Cabe destacar que el lote sur se estaba utilizando como estacionamiento , [262] y en ese momento, era el estacionamiento más grande de la ciudad. [384] En 1936, Time Inc. expresó interés en mudarse de sus oficinas del Edificio Chrysler a una sede más grande, después de haber lanzado su revista Life . [385] Los gerentes del Rockefeller Center persuadieron a Time para mudarse a un rascacielos propuesto en parte del lote vacío del sur, en Rockefeller Plaza entre las calles 48 y 49. [378] La estructura de acero para ese edificio comenzó el 25 de septiembre de 1936 y se completó el 28 de noviembre, cuarenta y tres días hábiles después. [386] El edificio Time & Life de 36 pisos , como se lo conocía, [f] se inauguró el 1 de abril de 1937, [378] [389] junto con el bloque final de Rockefeller Plaza adyacente al edificio, entre las calles 48 y 49. [389]
Los ejecutivos del Rockefeller Center habían hablado con Associated Press para un edificio en el lote vacío del norte, [390] que estaba ocupado por la rampa de entrega de camiones del complejo. [198] El lote había sido reservado para la Ópera Metropolitana, pero los gerentes no podían esperar más para desarrollar el lote, y en 1937, los planes de la ópera fueron descartados formalmente. [176] [391] El lote también había sido planeado como un sitio para un hotel, pero esto también se consideró económicamente inviable. [392] En enero de 1938, Associated Press acordó alquilar cuatro pisos dentro de la estructura en 50 Rockefeller Plaza . A cambio, el edificio cambiaría de nombre para la empresa. [393] La construcción de la estructura de acero comenzó en abril de 1938; [392] después de 29 días hábiles, la estructura de 15 pisos se completó el 16 de junio. [394] Associated Press se mudó a 50 Rockefeller Plaza en diciembre. [395] La presencia de Associated Press y Time Inc. amplió el alcance del Rockefeller Center desde un complejo estrictamente de radiocomunicaciones a un centro de medios de radio e impresos. [396] En 1938, Associated Press abrió el Guild, un teatro de noticieros , [396] a lo largo de la curva de la rampa de camiones debajo del edificio. [397]
Era imposible construir edificios más pequeños en el resto del complejo, ya que las demandas de los inquilinos estipulaban edificios más grandes. [398] Además, ya no era viable construir un sistema de jardines en la azotea porque el edificio de Associated Press de 15 pisos era mucho más alto que los jardines de 7 a 11 pisos en el resto de los edificios, lo que hacía extremadamente difícil crear un sistema de jardines sin el uso de puentes extraordinariamente empinados. [164] [357] [390] El terreno final en el bloque más al sur necesitaba ser desarrollado, y se estaban considerando varios inquilinos. [391] A principios de 1937, los administradores del centro se acercaron al gobierno holandés para una posible "Holland House" de 16 pisos en la parte este del terreno. [399] [400] El gobierno holandés no firmó el acuerdo debido a problemas internos, en particular el malestar social que precedió a la invasión de Hitler a los Países Bajos en 1940. [384] [401] Sin embargo, los administradores del Rockefeller Center ya estaban en negociaciones con Eastern Air Lines . [402] A pesar de la falta de un inquilino definitivo, la excavación de la estructura de 16 pisos en 10 Rockefeller Plaza comenzó en octubre de 1938, y el edificio fue rematado en abril de 1939. [403] El director ejecutivo de Eastern Air Lines, Eddie Rickenbacker , no firmó un contrato de arrendamiento hasta junio de 1940. En ese momento, 10 Rockefeller Plaza pasó a llamarse "Eastern Air Lines Building". [402] [404]
La administración del Rockefeller Center cambió en esta época. [405] En noviembre de 1936, John Todd apareció en dos artículos del New Yorker que enfatizaban su papel en la construcción del complejo. [406] Al mismo tiempo, Nelson estaba ganando influencia dentro del Rockefeller Center Inc., y no estaba de acuerdo con casi todas las sugerencias de Todd. [407] El padre de Nelson, John, estaba renunciando a sus responsabilidades, ya que el hijo menor de la familia Rockefeller, David, se había mudado de la casa familiar en 10 West 54th Street, y John ahora se estaba centrando en su propia vida personal. [408] En abril de 1937, Todd lamentó su decisión de aparecer en The New Yorker . [409] En marzo de 1938, Nelson se convirtió en el presidente del Rockefeller Center Inc. Luego despidió a Todd como gerente del complejo y nombró a Hugh Robertson en su lugar. [405] [410] Nelson y Robertson querían evitar las huelgas de trabajadores , que retrasarían la finalización de la construcción. Nelson, Robertson y los sindicatos de trabajadores acordaron un contrato en el que los sindicatos no harían huelga, Robertson no cerraría las puertas de los trabajadores sindicalizados y ambos aceptarían un arbitraje si surgiera una disputa laboral. [411] El Rockefeller Center fue una de las principales empresas comerciales de Nelson hasta 1958, cuando fue elegido gobernador de Nueva York . [412]
Se contrataron funcionarios de relaciones públicas para publicitar las diferentes partes del complejo, como los jardines y la plaza. [413] Se instaló una plataforma de observación en el lado este del Rockefeller Center y se fundó el jocoso "Club de Superintendentes de Aceras" para que el público pudiera ver la construcción, [408] [g] y se emitieron tarjetas para los miembros del club. [414] [415]
La mitad occidental de la parcela sur todavía no estaba desarrollada debido a los efectos negativos percibidos de la Sexta Avenida elevada. [416] [417] (La línea elevada se cerró a principios de diciembre de 1938, para ser reemplazada por el metro IND Sixth Avenue, [418] y fue demolida al año siguiente. [419] ) Finalmente, la United States Rubber Company se convenció de mudarse de su sede en Columbus Circle al edificio propuesto en 1230 Avenue of the Americas en el Rockefeller Center. La compañía alquiló once pisos en el nuevo edificio, una disminución de 35,000 pies cuadrados (3,300 m 2 ) de los 12 pisos que alquilaron en 1790 Broadway . [420] El edificio de la US Rubber Company había sido planeado como un espejo del edificio RKO, pero esto no fue posible porque la estructura simétrica habría implicado la construcción de un costoso voladizo sobre el Center Theatre. [405] La excavación del sitio de construcción de la US Rubber Company comenzó en mayo de 1939. [421]
El complejo se consideró terminado a fines de octubre de 1939. [422] John Rockefeller Jr. instaló el remache ceremonial final del edificio el 1 de noviembre de 1939, marcando la finalización del complejo original del Rockefeller Center. [66] [423] [424] La instalación del último remache estuvo acompañada de un discurso de celebración por parte de Rockefeller y muchas noticias sobre el evento. [425] Sin embargo, el 10 Rockefeller Plaza no estuvo oficialmente terminado hasta su dedicación en octubre de 1940. [402] [426] Aunque el gobierno holandés inicialmente se había negado a firmar un acuerdo para ocupar el 10 Rockefeller Plaza, trasladó sus oficinas en el exilio al edificio una vez que abrió. [384]
Una vez finalizado el complejo original, Rockefeller comenzó a buscar formas de expandirse, a pesar de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo casi todos los proyectos de construcción civil. [427] En 1943, los administradores del complejo compraron terrenos y edificios en tres esquinas de calles cercanas al complejo. [428] El Rockefeller Center dio a conocer sus planes de expansión hacia el suroeste y el norte en 1944. En ese momento, el área alquilable existente del complejo ascendía a 5,29 millones de pies cuadrados (491 000 m 2 ), y el 99,7 % del espacio estaba alquilado. [429]
Esso era uno de los inquilinos que quería expandirse, y la compañía señaló que construiría su propia torre de oficinas si los gerentes del Rockefeller Center no construían un edificio para ellos. [430] En 1944, John Rockefeller Jr. aprobó oficialmente la propuesta de Esso de construir un edificio en un terreno que Rockefeller controlaba, en el extremo norte de Rockefeller Plaza. Al principio, los gerentes de la propiedad querían construir una estructura de 16 pisos y 2 millones de dólares en esa propiedad, pero Hugh Robertson, el único arquitecto restante del complejo original, declaró que la torre necesitaba tener 36 pisos de altura para ser rentable. [431] En febrero de 1947, el edificio Esso en construcción , en el extremo norte de la propiedad existente, pasó a formar parte del Rockefeller Center después de que la propiedad del edificio fuera transferida de Haswin Corporation a Rockefeller Center, Inc. [432] El edificio Esso de 33 pisos se completó el mes siguiente. [433]
En 1949, ante la disminución de la congregación, la Iglesia de San Nicolás alquiló el edificio de la iglesia a la Massachusetts Mutual Life Insurance Company , que luego alquiló tres lotes contiguos del Rockefeller Center para un edificio propuesto de 28 pisos. La fachada de la Quinta Avenida del nuevo edificio tendría un retranqueo en el piso 11, y la fachada a mitad de cuadra en la calle 49 no bloquearía la vista desde La Maison Francaise al otro lado de la calle, como se estipuló en un acuerdo con los gerentes del Rockefeller Center. [434] [435] La iglesia se mudó de su parcela en la Quinta Avenida y la calle 48, y el antiguo edificio de la iglesia fue posteriormente demolido. [436] La construcción comenzó en 600 Fifth Avenue en 1950, y la torre se completó en 1952. [434] [435] El edificio recibió su nombre de la Sinclair Oil Company, que alquiló ocho pisos. [437] Aunque el 600 Fifth Avenue no fue desarrollado por Rockefeller Center Inc., a esa compañía se le permitió dictar el diseño general Art Decó del edificio como parte de un acuerdo con Massachusetts Mutual. A cambio, Massachusetts Mutual estipuló que el edificio contuviera una entrada al vestíbulo subterráneo del Rockefeller Center y que los arrendamientos de los lotes restantes de William Cromwell se transfirieran al Rockefeller Center. [438]
El pequeño Center Theatre fue considerado redundante para el Radio City Music Hall, y en sus últimos años, había sido utilizado como espacio de transmisión de NBC y RCA. [439] [440] En 1953, NBC y RCA se expandieron al espacio de oficinas en 30 Rockefeller Center que Sinclair acababa de desocupar. [435] Después de que el estudio de transmisión fuera abandonado, la US Rubber Company indicó que quería expandir su edificio de oficinas al espacio que ocupaba el teatro infrautilizado. [435] [441] En octubre de 1953, se anunció que el teatro sería demolido. [442] Durante el proceso de demolición, el US Rubber Building se colocó sobre pilotes temporales , y las oficinas sobre el antiguo teatro todavía estaban ocupadas durante el proceso de demolición. [443] No queda ningún vestigio del antiguo teatro, ya que el anexo de 1230 Avenue of the Americas ocupa el mismo espacio que el edificio original. [441]
Time-Life también quería expandirse, ya que su espacio existente en 1 Rockefeller Plaza se había vuelto insuficiente en 1953. [444] En agosto de ese año, Rockefeller Center Inc. compró un terreno en el lado oeste de la Sexta Avenida entre las calles 50 y 51. [445] Los gerentes del Rockefeller Center originalmente querían construir un estudio adicional de NBC o una sala de exhibición de vehículos Ford en el sitio. Sin embargo, cambiaron de opinión una vez que vieron las necesidades de expansión de Time Inc.: la compañía quería tener su sede en un solo edificio. Como superarían su espacio existente en 1 Rockefeller Plaza en 1954, la compañía tendría que mudarse a otro lugar. No queriendo perder el arrendamiento de Time Inc., los gerentes del complejo contrataron a Harrison & Abramovitz , compuesto por Wallace Harrison y Max Abramovitz , para crear planes para un edificio en el terreno recién adquirido que pudiera albergar tanto a NBC como a Time. [444] Posteriormente, NBC abandonó el acuerdo porque su director ejecutivo, David Sarnoff, no estuvo de acuerdo. [387]
En 1956, dos años después de la demolición del Teatro Center, los funcionarios anunciaron la construcción de una nueva torre, el edificio Time-Life , en el lado oeste de la Sexta Avenida entre las calles 50 y 51. El edificio de 500 pies (150 m) y $7 millones ($116,6 en dólares de 2023 [14] ) incluiría conexiones con el sistema de pasadizos existente y con el Teatro Roxy directamente al oeste. [446] La torre se elevaría como una losa de 48 pisos, con una plaza al este y un anexo de ocho pisos a lo largo de sus lados oeste y norte. [387] Una de las subsidiarias del Rockefeller Center, Westprop Inc., compró los derechos aéreos del Teatro Roxy original al lado para que la nueva torre pudiera cumplir con la Resolución de Zonificación de 1916. [447] Time Inc. y el Rockefeller Center formaron una empresa conjunta , Rock-Time Inc., que compartiría los ingresos por alquiler de la torre entre ellos. [387] La construcción de la estructura de acero del edificio Time-Life comenzó en abril de 1958, [448] y la estructura se completó en noviembre de ese año. [449] La piedra angular del edificio se colocó en junio de 1959, después de que se hubiera completado la estructura del edificio, [450] y los primeros inquilinos comenzaron a mudarse a la torre en diciembre de 1959. [388]
Durante esta época, los planes exigían que el Rockefeller Center se expandiera hacia el norte. El Rockefeller Center, Uris Buildings Corporation y Webb y Knapp formaron otra empresa conjunta, Rock-Uris Corp., para construir un hotel al oeste del 75 Rockefeller Center. Sin embargo, Webb y Knapp se enfrentaron a una escasez monetaria y la empresa conjunta descubrió que un hotel no era el uso más rentable del terreno. En su lugar, la empresa conjunta decidió construir un edificio de oficinas de 43 pisos de vidrio y hormigón en el sitio, con conexiones al vestíbulo subterráneo del complejo. [451] En 1961, el edificio recibió el nombre de Sperry Corporation , que alquiló ocho pisos en el futuro edificio. [452] El hotel planeado se trasladó a otro sitio dos cuadras al norte, en el lado oeste de la Sexta Avenida entre las calles 53 y 54. [451] Este se convirtió en el New York Hilton at Rockefeller Center , que abrió en 1963. [453] El nombre del hotel era engañoso porque estaba fuera del complejo y no estaba conectado al centro comercial subterráneo. El centro comercial no se podía ampliar de todos modos porque el metro de la calle 53 estaba en el camino. [451] Una mayor expansión del Rockefeller Center en el lado oeste de la Sexta Avenida, entre el Hilton y el nuevo edificio Time-Life, no fue posible porque la Equitable Life Assurance Society había construido una torre entre las dos propiedades. [451]
En 1963, los funcionarios de Esso se acercaron a Gustav Eyssell, [454] que había sido el presidente del Rockefeller Center Inc. desde que Hugh Robertson había dejado el cargo en 1948. [455] Esso propuso que Eyssell aprobara otro edificio para la compañía, que había superado el espacio que ya ocupaba en el Rockefeller Center. Eyssell consideró seriamente la propuesta porque el complejo no quería perder el arrendamiento de Esso, y porque los inquilinos existentes del complejo estaban solicitando un total combinado de 2 millones de pies cuadrados (190.000 m 2 ) de espacio adicional. [454] Los gerentes del Rockefeller Center volvieron a contratar a Harrison & Abramovitz para diseñar tres nuevas torres en el lado oeste de la Sexta Avenida, con una torre en cada una de las cuadras entre las calles 47 y 50. Los gerentes compraron el terreno para los tres edificios propuestos en privado. Simultáneamente, consultaron con grandes potenciales inquilinos y finalmente lograron contratar a Esso, McGraw-Hill y Celanese como los principales inquilinos de los edificios. Según el plan, Esso (posteriormente rebautizada como Exxon ) se mudaría a la torre más al norte en 1251 Avenue of the Americas , mientras que McGraw-Hill ocuparía la torre central en 1221 y Celanese tendría la torre más al sur en 1211. [456] Estos se llamaron los "Edificios XYZ" porque las tres torres eran tan similares que sus ubicaciones podían intercambiarse. [ 457]
Los planes de Harrison & Abramowitz fueron influenciados por varios elementos de diseño. [456] Lo más importante, la firma deseaba incluir plazas frente a cada uno de los nuevos edificios del Rockefeller Center, basándose en su reciente diseño para el Lincoln Center for the Performing Arts en el Upper West Side , que contenía varios edificios alrededor de una plaza central. [458] [h] Las plazas frontales de los nuevos edificios del Rockefeller Center servirían como grandes espacios de reunión, similares a la plaza inferior en el complejo original. El Rockefeller Center original no incluía plazas a lo largo de la Sexta Avenida porque la línea elevada habría eclipsado estos espacios, pero ahora que la línea elevada de la Sexta Avenida había sido demolida, las plazas de los nuevos edificios agregarían espacio abierto al lado de la Sexta Avenida del complejo. Como beneficio adicional, las plazas cancelaron los imponentes efectos visuales de los edificios en el lado este de la avenida, que se elevaban directamente desde sus límites de propiedad y creaban un efecto de acantilado. [460] Finalmente, según una revisión de 1961 a la Resolución de Zonificación de 1916, la inclusión de plazas públicas permitiría a los constructores de las torres incluir más espacio de oficinas en cada edificio. [461]
A diferencia del antiguo complejo, que debía satisfacer los deseos estéticos de John D. Rockefeller Jr., las nuevas torres no necesitaban ser excesivamente bellas: los actuales ejecutivos del Rockefeller Center estaban más preocupados por la funcionalidad de los edificios. [462] Sin embargo, el diseño propuesto para las nuevas torres tensó las relaciones entre Harrison y Nelson Rockefeller. Esto surgió a partir de las duras críticas de los medios de comunicación sobre la ampliación propuesta, que fue descrita por un crítico como "el siniestro Stonehenge del hombre económico". [463]
Hubo varios impedimentos para el inicio de la construcción. El más importante de ellos fue el hecho de que la superficie propuesta para los nuevos edificios era mayor que la cantidad permitida bajo la resolución de 1961. El Urban Design Group, una división del Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York , sugirió que las torres incluyeran una pasarela cerrada con espacio comercial, así como una sala de cine en uno de los edificios. [464] [465] El edificio McGraw-Hill incluiría un planetario en el sótano con una cúpula sobre el nivel del suelo, que sería operado por una subsidiaria, mientras que el edificio Celanese contendría el teatro. [465] Ninguna de estas atracciones se construyó realmente: el espacio del planetario fue ocupado por un pequeño teatro después de que McGraw-Hill vendiera su subsidiaria de planetarios, mientras que el plan del teatro fue descartado debido a la falta de financiación y una disminución en la industria teatral de la zona. El inicio de la construcción se retrasó varios años debido a estas solicitudes burocráticas. [466] La ciudad finalmente aprobó el proyecto después de que Rockefeller Center Inc. prometiera construir la pasarela cerrada al oeste del edificio Celanese, así como dos parques al oeste de los edificios Exxon y McGraw-Hill. [467]
Los planes para los nuevos edificios se anunciaron en un calendario escalonado desde 1967 hasta 1970. El edificio Exxon se anunció en agosto de 1967, [468] seguido por el edificio McGraw-Hill en noviembre de 1967 [469] y el edificio Celanese en 1970. [470] Surgieron complicaciones cuando William A. Ruben, un residente de 132 West 48th Street que vivía en el sitio planificado para el edificio Celanese al oeste de la Sexta Avenida, se negó a mudarse de su casa. Finalmente aceptó mudarse, en julio de 1968, cuando recibió una compensación de más de $ 22,000 (equivalente a $ 192,800 en 2023). [471] El proceso de construcción se vio obstaculizado aún más por las huelgas laborales. [466] A mediados de 1969, los trabajadores de los edificios Exxon y McGraw-Hill se declararon en huelga. [472] Tres años después, en julio de 1972, los trabajadores de la construcción de varios proyectos en toda la ciudad, incluido el edificio Celanese, se declararon en huelga durante más de un mes. [473]
El edificio Exxon, el más al norte de las tres torres, fue el primer edificio en completarse, en 1971. [457] La torre de 54 pisos tenía 2.101.115 pies cuadrados (195.200 m 2 ) de espacio de oficina. [474] A este le siguió el edificio McGraw-Hill, la torre central, en 1973. [457] Este edificio de 51 pisos tenía 2.199.982 pies cuadrados (204.385 m 2 ) de espacio de oficina. [475] El edificio Celanese, la torre más al sur, fue el último en abrir, en 1974. [457] El edificio de 45 pisos tenía 1.854.912 pies cuadrados (172.327 m 2 ) de espacio de oficina. [476] Después de la finalización del edificio final, el centro se extendió a lo largo de 22 acres (8,9 ha) de terreno y contenía alrededor de 17 millones de pies cuadrados (1,6 millones de m 2 ) de espacio de oficinas en 19 edificios. [477]
40°45′31″N 73°58′45″O / 40.75861°N 73.97917°W / 40.75861; -73.97917
