Uris Buildings Corporation era una empresa de desarrollo inmobiliario comercial de la ciudad de Nueva York creada por Harold y Percy Uris en 1960 a partir de una sociedad privada predecesora. Mantuvieron el 60% de la propiedad de la corporación. [1] [2] Uno de los últimos edificios que los hermanos construyeron juntos fue el Edificio Uris que alberga el Teatro Uris . [3] Poco después de la muerte de Percy en 1971, Harold vendió la corporación a National Kinney Corporation por 115 millones de dólares, pero los activos pronto fueron embargados en el colapso del mercado inmobiliario de la recesión de 1973-75 en Nueva York . [4]
Percy inició el negocio en 1920 con su padre Harris H. Uris (c. 1867-1945), [2] un inmigrante lituano y ex trabajador de hierro ornamental . [5] El padre Uris, con sus hermanos, operaba una gran fundición de hierro que producía hierro ornamental e incluía el metro de la ciudad de Nueva York entre sus clientes. [2] Percy se graduó con un título en negocios de la Escuela de Negocios de Columbia en 1920 y se asoció en 1925 después de que Harold se graduara con un título en ingeniería civil de Cornell . Los hermanos se centraron primero en el desarrollo residencial, incluidas viviendas de emergencia durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron éxito durante los años 1920 y principios de los 30 construyendo numerosos edificios en ese período de tiempo, pero tuvieron problemas durante la Gran Depresión .
Reanudaron la construcción de apartamentos en 1937 con 2 Sutton Place y 930 Fifth Avenue en 1939. Pocos otros constructores prominentes de la ciudad de Nueva York del boom de la década de 1920 seguían activos después de la guerra. [2] Dejaron de construir apartamentos en 1950, retirándose debido a la insatisfacción con los controles de alquiler que se impusieron durante la guerra pero que nunca se suspendieron. Posteriormente, se concentraron en proyectos de desarrollo inmobiliario comercial . Fueron propietarios personales de sus desarrollos hasta que se incorporaron en 1960 formando Uris Buildings, una empresa pública. [1] La oferta de acciones proporciona el capital financiero para proyectos aún más grandes. [2]
De 1945 a 1971, Uris Buildings y su predecesor construyeron más de 13.000.000 de pies cuadrados (1.200.000 m 2 ) de espacio para oficinas en Manhattan . [4] En 1969, era el mayor constructor de inversiones de propiedad pública, y los hermanos conservaban el 60% de la propiedad. [4]
Percy manejaba la mayoría de los aspectos financieros del negocio, como la compra y venta de propiedades, la negociación de préstamos, la financiación, los precios de alquiler y el cálculo de ganancias. La gestión de la actividad de la construcción era principalmente competencia de Harold. [6] Uris utilizó frecuentemente a Emery Roth & Sons como arquitecto . [6]
Los proyectos fuera de Nueva York incluyeron el Hotel Hilton en Washington, DC , que se construyó con cinco pisos bajo tierra para tener el espacio deseado y cumplir con las restricciones de altura del distrito. [1] En Filadelfia , Uris construyó el primer edificio moderno en la remodelación del distrito comercial central de la ciudad conocido como Penn Center en 1953-1954. [7]
Se informó que la empresa estaba valorada en más de 600 millones de dólares en 1972. [1]
Los desarrollos de los hermanos Uris no eran arquitectónicamente imaginativos ni sofisticados. La empresa estaba enfocada en crear grandes espacios rentables a bajo costo. [1] [8] El famoso inversor inmobiliario Harry Helmsley atribuye a Uris "tener un efecto profundo en la configuración del horizonte de Park Avenue sobre la calle 45". [4]
Debajo de Park Avenue en la ciudad de Nueva York, al norte de 45th Street, se encuentra el túnel de Park Avenue que llevaba las vías de New York Central y New York, New Haven y Hartford a través de Manhattan hasta Grand Central Terminal . Los edificios en Park Avenue cerca de la terminal, en un área conocida como Terminal City , se construyeron con éxito sobre las vías, que discurren en una estructura de acero subterránea de dos pisos, a principios del siglo XX. [9] Uris fue el primero en construir de esta manera en la posguerra, cuando era mucho más desafiante debido al deseo de edificios mucho más altos y un tráfico ferroviario mucho más denso que no podía interrumpirse durante la construcción.
En 1955, Uris demolió un edificio de apartamentos en 300 Park y lo reemplazó con el edificio Colgate-Palmolive revestido de vidrio y aluminio. El edificio tuvo éxito financiero porque el análisis realizado por el ingeniero estructural James Ruderman determinó que algunas columnas estructurales subterráneas del antiguo edificio, que atravesaban la estructura de la vía hasta el lecho de roca a 50 pies (15 m) de profundidad, podían reutilizarse, reduciendo significativamente los costos. El éxito del proyecto llevó a Uris a comprar derechos aéreos sobre las vías de 320 y 350 Park. Pronto siguieron otros desarrolladores y luego se construyeron varios edificios más sobre las vías. [10]
En 1953, se publicaron los dibujos del edificio Three Penn Center, diseñado por Emery Roth & Sons. El diseño fue visto críticamente y llamado "losa de veinte pisos sin complicaciones". Luego, el profesor de la Escuela de Arquitectura de Yale, Louis Kahn, dijo que un estudiante de arquitectura recibiría una calificación reprobatoria por un proyecto de este tipo. [8] Arthur C. Kaufmann, director ejecutivo de Gimbels en Filadelfia y miembro de un Comité Asesor de Ciudadanos para el proyecto, lo desautorizó. Architectural Forum dijo que era "arquitectura de tercera categoría". Uris ignoró las críticas y siguió con sus planes. El alcalde Joseph Clark dijo que el edificio no se ajustaba al plan del Penn Center e insistió en que Uris presentara los planos del edificio para su revisión por parte de la Comisión de Arte de la ciudad. La Comisión de Arte tenía autoridad sobre los edificios en algunas partes de la ciudad, pero no sobre el Penn Center. Uris se detuvo y finalmente dijo que el acero estructural ya había sido ordenado, por lo que no era posible realizar cambios. [8]
Tres años más tarde, mientras Three Penn Center estaba en construcción, Uris publicó los planos para Two Penn Center, su segundo edificio en el proyecto. Este edificio fue considerado tan malo como el primero. La Junta de Diseño se dio cuenta de que Uris no mejoraría la estética del edificio a menos que forzara y recomendara cambios para hacerlo más atractivo. Este edificio estaba bajo la autoridad de la Comisión de Arte debido a su ubicación cerca de la pintoresca Benjamin Franklin Parkway . La Comisión de Arte, que no quería replicar la arquitectura del Three Penn Center, llegó a un acuerdo con Uris de que no se encargaría acero hasta que la comisión aprobara los planos. A pesar del acuerdo, Uris volvió a afirmar que se había encargado el acero y que el diseño no se podía cambiar. La comisión dejó de intentar oponerse a Uris. [8]
El New Yorker publicó una caricatura el 10 de marzo de 1962, que presentaba un collage de escenas de obras de construcción con el título "Malditos sean los hermanos Uris, malditos los Tishman , maldito Zeckendorf ..." [11]
Los hermanos Uris desarrollaron los siguientes edificios de forma individual o conjunta con otros. [3] [12]
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