Samuel Lionel "Roxy" Rothafel (9 de julio de 1882 - 13 de enero de 1936) fue un empresario y empresario teatral estadounidense . Se destaca por desarrollar la fastuosa presentación de películas mudas en las salas de cine de lujo de las décadas de 1910 y 1920.
Samuel Rothafel (originalmente Rothapfel, que significa "manzana roja", la ortografía alemana moderna es: Rotapfel) [1] nació en Bromberg , provincia de Posen , Prusia , Alemania , [2] (ahora Bydgoszcz , Polonia), y es hijo de Cecelia (de soltera Schwerzens) y Gustav Rothapfel. [3] [4] En 1886, a la edad de tres años, él y su madre abordaron el S/S Rugia, navegando desde Hamburgo al puerto de Nueva York el 24 de mayo de 1886. [2] En ese mismo año, Rothafel y sus padres se mudaron a Stillwater, Minnesota . [5] En 1895, a la edad de trece años, Rothafel se mudó a Nueva York con su familia. [6] Se separó de su padre cuando perdió interés en sus estudios y casi dos años después de la muerte de su madre en 1897, fue obligado a abandonar la casa de su padre. Antes de proponerse crear y establecer salas de cine notables en la ciudad de Nueva York, Rothafel realizó cualquier trabajo que pudiera conseguir para llegar a fin de mes. Sirvió siete años en el Cuerpo de Marines de EE. UU., donde participó en la Rebelión de los Bóxers de China . [7] Después de ser dado de alta, Rothafel regresó a Filadelfia como infante de marina condecorado. Samuel Rothafel es mejor conocido por su apodo, "Roxy". Fue el empresario que llevó a la fama y al éxito popular los grandes palacios cinematográficos de la ciudad de Nueva York que logró.
En 1908 comenzó su carrera en el mundo del espectáculo en Forest City, Pensilvania , donde creó el "Family Theatre", una combinación de cine y pista de patinaje en la trastienda de un salón local. [6] En 1912 llegó a la ciudad de Nueva York , donde alcanzaría sus mayores éxitos. En Nueva York dirigió y produjo en diferentes momentos espectáculos en los teatros Regent, Strand , Rialto, Rivoli y Capitol .
A menudo se considera que su mayor logro fue su homónimo Roxy Theatre en Times Square , que se inauguró el 11 de marzo de 1927. Más tarde abrió el Radio City Music Hall y el RKO Roxy (más tarde el Center Theatre ) en 1932, su último proyecto teatral. El Music Hall contó con el grupo de danza de precisión Roxyettes (más tarde rebautizado como The Rockettes ), que Rothafel trajo consigo del Roxy Theatre.
A Rothafel se le atribuyen muchas innovaciones en la presentación de películas, incluida la sincronización de la música orquestal con las películas (en la era del cine mudo ) y el hecho de tener múltiples proyectores para realizar cambios de carrete sin interrupciones. El libro The Best Remaining Seats de Ben M. Hall (1961), ofrece una buena visión general de las salas de cine de los años 20 y, en concreto, del propio Roxy.
Roxy creció con antecedentes judíos [5] que continuaron influyéndolo durante toda su vida. En 1923, un periodista señaló que el teatro Regent Roxy de Rothafel intentaba atraer al público judío con sus espectaculares capacidades musicales. [5] Roxy también contrató al violinista judío húngaro Eugene Ormandy para tocar y dirigir en sus teatros, lo que impulsó la carrera de Ormandy. [5] Roxy también fue blanco del antisemitismo, como se ve en el diario del autor estadounidense Theodore Dreiser , quien escribió: “judío inteligente que se ha convertido en director general de tres grandes salas de cine en Nueva York”, así como de otras personas raciales. insultos después de que Dreiser hiciera una visita en 1916 a uno de los teatros de Roxy. [8]
Rothafel tuvo problemas de salud en su vida posterior, principalmente angina de pecho . Murió de un ataque cardíaco mientras dormía el 13 de enero de 1936, en la ciudad de Nueva York, a la edad de 53 años. Está enterrado en el cementerio judío de Linden Hill en Queens, Nueva York. [7]
Su esposa era Rosa Freedman. Su hijo fue Arthur Ingram Rothafel, periodista, escritor y reportero de esquí. Su hija, Beta Rothafel, se casó con Lawrence Harold Levy, hijo de Samuel Levy , un abogado, hombre de negocios y funcionario público de la ciudad de Nueva York, que se desempeñó como presidente del distrito de Manhattan. A través de la nieta de Rothafel, Penny (Levy), es bisabuelo de la actriz Amanda Peet . [3] [9]
Roxy también se hizo un nombre en la cadena de radio, donde comenzó a transmitir a mediados de noviembre de 1922. A lo largo de 1925, las transmisiones en vivo de su programa de variedades semanal, Roxy and His Gang desde el Capitol Theatre (Nueva York) , se hicieron cada vez más populares. Una estimación de 1924 situaba su audiencia de radio típica en unos cinco millones de oyentes, y se decía que recibía miles de cartas de fans semanalmente. [6] Después de que Rothafel abandonó el Capitolio, su programa de radio, ahora conocido como The Roxy Hour, se transmitió desde el nuevo Roxy Theatre en Blue Network de NBC de 1927 a 1932. [10] [11]
