La vida sostenible describe un estilo de vida que intenta reducir el uso de los recursos naturales de la Tierra por parte de un individuo o una sociedad. Sus practicantes a menudo intentan reducir su huella ecológica (incluida su huella de carbono ) alterando el diseño de sus hogares y sus métodos de transporte, consumo de energía y dieta. [1] [2] Sus defensores pretenden conducir sus vidas de manera consistente con la sostenibilidad , naturalmente equilibrada y respetuosa de la relación simbiótica de la humanidad con la ecología natural de la Tierra . La práctica y la filosofía general de la vida ecológica siguen de cerca los principios generales del desarrollo sostenible . [3]
Un enfoque hacia la vida sostenible, ejemplificado por las ciudades de transición urbana de pequeña escala y las ecoaldeas rurales , busca crear comunidades autosuficientes basadas en principios de vida simple, que maximicen la autosuficiencia , particularmente en la producción de alimentos . Estos principios, en una escala más amplia, sustentan el concepto de economía biorregional . [4]
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La vida sostenible es fundamentalmente la aplicación de la sostenibilidad a las elecciones y decisiones de estilo de vida. Una concepción de vida sostenible expresa lo que significa en términos de triple resultado : satisfacer las necesidades ecológicas, sociales y económicas presentes sin comprometer estos factores para las generaciones futuras . [6] [7] Otra concepción más amplia describe la vida sostenible en términos de cuatro dominios sociales interconectados : economía, ecología, política y cultura. En la primera concepción, la vida sostenible puede describirse como vivir dentro de las capacidades de carga innatas definidas por estos factores. En la segunda concepción o Círculos de Sostenibilidad , la vida sostenible puede describirse como la negociación de las relaciones de necesidades dentro de límites en todos los dominios interconectados de la vida social, incluidas las consecuencias para las futuras generaciones humanas y las especies no humanas . [8]
El diseño sostenible y el desarrollo sostenible son factores críticos para una vida sostenible. El diseño sostenible abarca el desarrollo de tecnología apropiada , que es un elemento básico de las prácticas de vida sostenible. [9] El desarrollo sostenible a su vez es el uso de estas tecnologías en infraestructura. La arquitectura y la agricultura sostenibles son los ejemplos más comunes de esta práctica. [10]
Lester R. Brown , un destacado ambientalista y fundador del Worldwatch Institute y del Earth Policy Institute , describe la vida sostenible en el siglo XXI como "un cambio hacia una economía de reutilización / reciclaje basada en energías renovables con un sistema de transporte diversificado". [11] Anitra Nelson señala que el movimiento por el Decrecimiento ha "señalado el 'crecimiento' y las 'economías de crecimiento' como la fuente de desigualdades e insostenibilidades", con el resultado de que sus defensores exigen "una reducción radical de la producción y el consumo, una mayor participación ciudadana en política y más diversidad, especialmente dentro de los sistemas y paisajes ecológicos, junto con un florecimiento de la creatividad, el cuidado y el procomún, utilizando energía y materiales renovables. [12] Derrick Jensen ("el poeta-filósofo del movimiento ecológico "), un El célebre autor estadounidense , ambientalista radical y destacado crítico del ecologismo dominante sostiene que " la civilización industrial no es ni podrá ser nunca sostenible". De esta afirmación, la conclusión natural es que la vida sostenible está reñida con la industrialización. Por lo tanto, los practicantes de esta filosofía potencialmente enfrentar el desafío de vivir en una sociedad industrial y adaptar normas, tecnologías o prácticas alternativas.
A escala global, la vivienda está asociada con aproximadamente el 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas en las compras de los hogares y el 26% del uso de la tierra de los hogares . [20]
Las casas sostenibles se construyen utilizando métodos y materiales sostenibles y facilitan prácticas ecológicas, lo que permite un estilo de vida más sostenible. Su construcción y mantenimiento tienen impactos neutros sobre la Tierra. A menudo, si es necesario, están muy cerca de servicios esenciales como supermercados, escuelas, guarderías, trabajo o transporte público, lo que permite comprometerse con opciones de transporte sostenibles. [21] En ocasiones, son viviendas aisladas de la red eléctrica que no requieren ningún servicio público de energía, agua o alcantarillado.
Si no están fuera de la red, las casas sustentables pueden estar conectadas a una red suministrada por una planta de energía que utiliza fuentes de energía sustentables, comprando energía como es la convención normal. Además, los hogares sostenibles pueden estar conectados a una red, pero generar su propia electricidad a través de medios renovables y vender el excedente a una empresa de servicios públicos. Hay dos métodos comunes para abordar esta opción: medición neta y medición doble. [22]
La medición neta utiliza el medidor común que se instala en la mayoría de los hogares, avanza cuando se usa energía de la red y retrocede cuando se ingresa energía a la red (lo que les permite "netificar" su uso total de energía, poniendo el exceso de energía en a la red cuando no es necesaria y utilizar energía de la red durante las horas pico, cuando es posible que no pueda producir suficiente inmediatamente). Las compañías eléctricas pueden comprar rápidamente la energía que se devuelve a la red a medida que se produce. La doble medición implica la instalación de dos medidores: uno mide la electricidad consumida y el otro mide la electricidad generada. Además, o en lugar de vender su energía renovable , los propietarios de viviendas sostenibles pueden optar por almacenar su exceso de energía usándola para cargar baterías. Esto les da la opción de utilizar la energía más tarde en momentos menos favorables para la generación de energía (es decir, de noche, cuando no ha habido viento, etc.), y de ser completamente independientes de la red eléctrica . [22]
Las casas diseñadas de forma sostenible (ver Diseño Sostenible ) [23] generalmente están ubicadas de manera que creen el menor impacto negativo posible en el ecosistema circundante, orientadas hacia el sol para que cree el mejor microclima posible (normalmente, el eje largo de la casa o el edificio debe estar orientado de este a oeste) y proporcionar sombra natural o barreras contra el viento donde y cuando sea necesario, entre muchas otras consideraciones. El diseño de un refugio sostenible ofrece las opciones que tiene más adelante (es decir, utilizar iluminación y calefacción solar pasiva , crear zonas de amortiguamiento de temperatura añadiendo porches, voladizos profundos para ayudar a crear microclimas favorables, etc.) [22] [24] Casas construidas de forma sostenible implicar una gestión respetuosa con el medio ambiente de los materiales de construcción residuales, como el reciclaje y el compostaje, utilizar materiales de producción no tóxicos y renovables, reciclados, recuperados o de bajo impacto que hayan sido creados y tratados de manera sostenible (como el uso de materiales orgánicos o a base de agua). acabados), utilizar tantos materiales y herramientas disponibles localmente como sea posible para reducir la necesidad de transporte, y utilizar métodos de producción de bajo impacto (métodos que minimicen los efectos sobre el medio ambiente). [25] [26]
En abril de 2019, la ciudad de Nueva York aprobó un proyecto de ley para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero . [27] El objetivo del proyecto de ley era minimizar la contaminación climática derivada del centro que es la ciudad de Nueva York. Fue aprobado con una votación de 42 a 5, lo que demuestra un fuerte apoyo al proyecto de ley. [28] El proyecto de ley restringirá el uso de energía en edificios más grandes. El proyecto de ley impone límites a los gases de efecto invernadero en los edificios de más de 25.000 pies cuadrados. El cálculo del límite exacto se realiza en pies cuadrados por edificio. Ya existía un límite de emisiones similar para edificios de 50.000 pies cuadrados o más. Este proyecto de ley amplía la legislación para cubrir edificios más grandes. El proyecto de ley protege los edificios con alquiler regulado , de los que hay alrededor de 990.000. [29] Gracias a la aplicación del proyecto de ley, se crearán alrededor de 23.000 nuevos empleos verdes . [27] El proyecto de ley recibió el apoyo del alcalde Bill de Blasio . Nueva York está tomando medidas basadas en el reconocimiento de que su contaminación climática tiene efectos mucho más allá de los límites de la ciudad de Nueva York. Al discutir una posible nueva sede de Amazon en Nueva York, De Blasio precisó que el proyecto de ley se aplica a todos, independientemente del prestigio. El alcalde de Blasio también anunció una demanda de la ciudad (de Nueva York) a cinco grandes compañías petroleras por sus daños al medio ambiente y la contaminación climática. [29] Esto también plantea la cuestión del posible cierre de las 24 centrales eléctricas que queman petróleo y gas en la ciudad de Nueva York, debido al objetivo de disminuir el uso de estas fuentes de energía. [28] Con el límite de emisiones, Nueva York probablemente verá un giro hacia fuentes de energía renovables. Es posible que estas plantas se conviertan en centros de energía renovable para alimentar la ciudad. Este nuevo proyecto de ley entrará en vigor en tres años (2022) y se estima que reducirá la contaminación climática en un 40% en ocho años (para 2030). [29]
Muchos materiales pueden considerarse materiales "verdes" hasta que se revela su origen. Cualquier material que haya utilizado productos químicos tóxicos o cancerígenos en su tratamiento o fabricación (como el formaldehído en los pegamentos utilizados en la carpintería ), que haya viajado mucho desde su fuente o fabricante, o que haya sido cultivado o cosechado de manera no sostenible puede no considerarse ecológico. Para que cualquier material se considere ecológico, debe ser eficiente en el uso de recursos, no comprometer la calidad del aire interior ni la conservación del agua , y ser energéticamente eficiente (tanto en el procesamiento como en el uso en el refugio). [26] La eficiencia de los recursos se puede lograr utilizando tanto contenido reciclado, contenido reutilizable o reciclable, materiales que emplean envases reciclados o reciclables , material disponible localmente, material recuperado o remanufacturado, material que emplea fabricación eficiente en recursos y material duradero como sea posible. posible. [30]
Algunos materiales de construcción podrían considerarse "sostenibles" según algunas definiciones y bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, se podría considerar sostenible la madera si se cultiva mediante una gestión forestal sostenible , se procesa utilizando energía sostenible , se entrega mediante transporte sostenible , etc. Sin embargo, en diferentes condiciones, podría no considerarse sostenible. Los siguientes materiales podrían considerarse sostenibles en determinadas condiciones, según una evaluación del ciclo de vida :
El aislamiento de una vivienda sostenible es importante por la energía que conserva durante toda la vida útil de la vivienda. Las paredes y lofts bien aislados que utilizan materiales ecológicos son imprescindibles, ya que reducen o, en combinación con una casa bien diseñada, eliminan por completo la necesidad de calefacción y refrigeración. La instalación del aislamiento varía según el tipo de aislamiento que se utilice. Normalmente, los lofts están aislados mediante tiras de material aislante colocadas entre las vigas. Las paredes con cavidades se hacen de la misma manera. Para paredes que no tienen cavidades detrás, puede ser necesario un aislamiento de pared sólida, lo que puede disminuir el espacio interno y su instalación puede ser costosa. [24] Las ventanas energéticamente eficientes son otro factor importante en el aislamiento. Simplemente asegurar que las ventanas (y puertas) estén bien selladas reduce en gran medida la pérdida de energía en un hogar. [22] Las ventanas de doble o triple acristalamiento son el método típico para aislar ventanas, atrapando gas o creando un vacío entre dos o tres paneles de vidrio permitiendo que el calor quede atrapado dentro o fuera. [22] [26] El vidrio de baja emisividad o baja emisividad es otra opción para el aislamiento de ventanas. Es un recubrimiento sobre los cristales de las ventanas de una capa delgada y transparente de óxido metálico y funciona reflejando el calor hacia su fuente, manteniendo el interior cálido durante el invierno y fresco durante el verano. Simplemente colgar cortinas con respaldo pesado frente a las ventanas también puede ayudar a aislarlas. [24] Las "superventanas", mencionadas en Capitalismo natural: creación de la próxima revolución industrial , estuvieron disponibles en la década de 1980 y utilizan una combinación de muchas tecnologías disponibles, incluidos dos o tres revestimientos transparentes de baja emisividad, múltiples paneles de vidrio y un pesado llenado de gas. Aunque son más caras, se dice que pueden aislar cuatro veces y media mejor que las típicas ventanas de doble acristalamiento. [33]
Equipar los techos con material altamente reflectante (como el aluminio) aumenta el albedo del techo y ayudará a reducir la cantidad de calor que absorbe y, por lo tanto, la cantidad de energía necesaria para enfriar el edificio en el que se encuentra. Los tejados verdes o "techos vivos" son una opción popular para aislar térmicamente un edificio. También son populares por su capacidad para captar la escorrentía de aguas pluviales y, cuando se encuentran en el panorama más amplio de una comunidad, reducen el efecto de isla de calor (ver isla de calor urbana ), reduciendo así los costos de energía de toda el área. Es discutible que puedan reemplazar la "huella" física que crea el edificio, ayudando a reducir los impactos ambientales adversos de la presencia del edificio. [34] [35]
La eficiencia energética y la conservación del agua también son consideraciones importantes en la vivienda sostenible. Si utilizan electrodomésticos, computadoras, sistemas HVAC , productos electrónicos o iluminación, las personas con mentalidad sustentable a menudo buscan una etiqueta Energy Star , que está respaldada por el gobierno y tiene regulaciones en materia de eficiencia energética y hídrica más estrictas de lo que exige la ley. [36] [37] Idealmente, un refugio sostenible debería poder hacer funcionar completamente los electrodomésticos que utiliza utilizando energía renovable y debería esforzarse por tener un impacto neutral en las fuentes de agua de la Tierra [38]
Las aguas grises , incluida el agua de lavadoras, lavabos, duchas y baños, pueden reutilizarse en el riego de jardines y en los baños como método de conservación del agua. Asimismo, la recolección de agua de lluvia procedente de la escorrentía pluvial también es un método sostenible para conservar el uso del agua en un refugio sostenible. [39] Los sistemas de drenaje urbano sostenible replican los sistemas naturales que limpian el agua de la vida silvestre y los implementan en el sistema de drenaje de una ciudad para minimizar el agua contaminada y las tasas no naturales de escorrentía al medio ambiente. [40] [41]
Ver artículos relacionados en: LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) y también es uno de los factores más importantes del estilo de vida sustentable.
Como se mencionó en Shelter, algunos hogares sostenibles pueden optar por producir su propia energía renovable, mientras que otros pueden optar por comprarla a través de la red a una compañía eléctrica que aproveche fuentes sostenibles (también se mencionaron anteriormente los métodos para medir la producción y el consumo de electricidad). en un hogar). Sin embargo, es posible que en algunos lugares simplemente no sea posible comprar energía sostenible debido a su disponibilidad limitada. 6 de los 50 estados de EE.UU. no ofrecen energía verde , por ejemplo. Para aquellos que lo hacen, sus consumidores normalmente compran una cantidad fija o un porcentaje de su consumo mensual a una empresa de su elección y la energía verde comprada se inyecta a toda la red nacional. Técnicamente, en este caso, la energía verde no llega directamente al hogar que la compra. [42] En este caso, es posible que la cantidad de electricidad verde que recibe el hogar comprador sea una pequeña fracción de la electricidad entrante total. Esto puede depender o no de la cantidad que se compre. El propósito de comprar electricidad verde es apoyar el esfuerzo de sus empresas de servicios públicos para producir energía sostenible. [43] Producir energía sostenible en un hogar individual o en una comunidad es mucho más flexible, pero aún puede estar limitado en cuanto a la riqueza de las fuentes que la ubicación puede ofrecer (algunas ubicaciones pueden no ser ricas en fuentes de energía renovables, mientras que otras pueden tener una abundancia de ella).
Al generar energía renovable y reintroducirla en la red (en países participantes como EE. UU. y Alemania), los hogares productores normalmente reciben de su empresa de servicios públicos al menos la tarifa eléctrica estándar completa y también reciben créditos de energía renovable separados que luego pueden vender a su empresa de servicios públicos, además (las empresas de servicios públicos están interesadas en comprar estos créditos de energía renovable porque les permite afirmar que producen energía renovable). En algunos casos especiales, a los hogares productores se les puede pagar hasta cuatro veces la tarifa eléctrica estándar, pero esto no es común. [44]
La energía solar aprovecha la energía del sol para producir electricidad. Dos métodos típicos para convertir la energía solar en electricidad son las células fotovoltaicas que se organizan en paneles y la energía solar concentrada , que utiliza espejos para concentrar la luz solar para calentar un fluido que hace funcionar un generador eléctrico mediante una turbina de vapor o un motor térmico , o para simplemente vierte sobre células fotovoltaicas. [45] [22] La energía creada por las células fotovoltaicas es una corriente continua y debe convertirse en corriente alterna antes de poder usarse en un hogar. En este punto, los usuarios pueden optar por almacenar esta corriente continua en baterías para su uso posterior o utilizar un inversor CA/CC para uso inmediato. Para aprovechar al máximo un panel solar, el ángulo de incidencia del sol debe estar entre 20 y 50 grados. La energía solar a través de células fotovoltaicas suele ser el método más caro para aprovechar la energía renovable, pero su precio está bajando a medida que avanza la tecnología y aumenta el interés público. Tiene las ventajas de ser portátil, fácil de usar individualmente, fácilmente disponible para subvenciones e incentivos gubernamentales y ser flexible en cuanto a ubicación (aunque es más eficiente cuando se usa en áreas cálidas y áridas, ya que tienden a ser las más soleadas). ). [43] [22] Aquellos que tengan suerte podrán encontrar planes de alquiler asequibles. [43] Las plantas de energía solar concentrada generalmente se usan más a escala comunitaria que a escala doméstica individual, debido a la cantidad de energía que pueden aprovechar, pero se pueden hacer a escala individual con un reflector parabólico . [22] [46]
La energía solar térmica se aprovecha recogiendo el calor directo del sol. Una de las formas más comunes en que los hogares utilizan este método es mediante el calentamiento solar de agua . En una perspectiva amplia, estos sistemas involucran tanques de almacenamiento y colectores bien aislados, son sistemas pasivos o activos (los sistemas activos tienen bombas que hacen circular agua continuamente a través de los colectores y el tanque de almacenamiento) y, en los sistemas activos, implican calentar directamente el agua. que se utilizará o calentar un fluido de transferencia de calor no congelante que luego calienta el agua que se utilizará. Los sistemas pasivos son más baratos que los sistemas activos ya que no requieren un sistema de bombeo (en cambio, aprovechan el movimiento natural del agua caliente que se eleva sobre el agua fría para hacer circular el agua que se utiliza a través del colector y el tanque de almacenamiento). [47]
Otros métodos para aprovechar la energía solar son la calefacción solar de espacios (para calentar los espacios internos de los edificios), el secado solar (para secar astillas de madera, frutas, granos, etc.), cocinas solares , destiladores solares y otras tecnologías solares pasivas (simplemente, aprovechar la luz solar). sin ningún medio mecánico).
La energía eólica se aprovecha a través de turbinas, instaladas en torres altas (normalmente de 20' o 6 m con aspas de 10' o 3 m de diámetro para las necesidades de un hogar individual) que alimentan un generador que genera electricidad. [43] [22] Por lo general, requieren una velocidad promedio del viento de 9 mi/hr (14 km/h) para que valga la pena su inversión (según lo prescrito por el Departamento de Energía de EE. UU.) y son capaces de amortizarse por sí mismos dentro de sus límites. vidas. Las turbinas eólicas en áreas urbanas generalmente deben montarse al menos a 30 pies (10 m) en el aire para recibir suficiente viento y estar libres de obstrucciones cercanas (como edificios vecinos). El montaje de una turbina eólica también puede requerir permiso de las autoridades. Los aerogeneradores han sido criticados por el ruido que producen, su apariencia y el argumento de que pueden afectar los patrones migratorios de las aves (sus aspas obstruyen el paso en el cielo). Las turbinas eólicas son mucho más factibles para quienes viven en zonas rurales [43] y son una de las formas más rentables de energía renovable por kilovatio, acercándose al costo de los combustibles fósiles y tienen una rápida recuperación de la inversión. [22]
Para aquellos que tienen en su propiedad una masa de agua que fluye a una velocidad adecuada (o que cae desde una altura adecuada), la hidroelectricidad puede ser una opción. A gran escala, la hidroelectricidad, en forma de represas, tiene impactos ambientales y sociales adversos. Sin embargo, cuando se utiliza a pequeña escala, en forma de turbinas individuales, la hidroelectricidad es muy sostenible. Las turbinas hidráulicas individuales o incluso un grupo de turbinas individuales no son perjudiciales para el medio ambiente ni para la sociedad. En el caso de cada hogar, las turbinas individuales son probablemente la única ruta económicamente viable (pero pueden tener grandes beneficios y son uno de los métodos más eficientes de producción de energía renovable). Es más común que una ecoaldea utilice este método que un hogar singular. [43]
La producción de energía geotérmica implica aprovechar el agua caliente o el vapor debajo de la superficie terrestre, en embalses, para producir energía. Debido a que el agua caliente o el vapor que se utiliza se reinyecta al depósito, esta fuente se considera sostenible. Sin embargo, aquellos que planean obtener su electricidad de esta fuente deben ser conscientes de que existe controversia sobre la vida útil de cada depósito geotérmico, ya que algunos creen que su vida útil es naturalmente limitada (se enfrían con el tiempo, lo que eventualmente hace imposible la producción de energía geotérmica allí). . Este método suele ser a gran escala, ya que el sistema necesario para aprovechar la energía geotérmica puede ser complejo y requiere equipos de perforación profunda. Sin embargo, existen operaciones geotérmicas individuales a pequeña escala que aprovechan embalses muy cercanos a la superficie de la Tierra, evitando la necesidad de perforaciones extensas y, a veces, incluso aprovechando lagos o estanques donde ya existe una depresión. En este caso, el calor se captura y envía a un sistema de bomba de calor geotérmica ubicado dentro del refugio o instalación que lo necesita (a menudo, este calor se utiliza directamente para calentar un invernadero durante los meses más fríos). [46] Aunque la energía geotérmica está disponible en todas partes de la Tierra, la practicidad y la rentabilidad varían, directamente relacionadas con la profundidad requerida para llegar a los embalses. Lugares como Filipinas, Hawaii, Alaska, Islandia, California y Nevada tienen reservorios geotérmicos más cerca de la superficie de la Tierra, lo que hace que su producción sea rentable. [22]
La energía de la biomasa se crea cuando se quema cualquier materia biológica como combustible. Al igual que en el caso del uso de materiales ecológicos en un hogar, es mejor utilizar la mayor cantidad posible de material disponible localmente para reducir la huella de carbono creada por el transporte. Aunque la quema de biomasa como combustible libera dióxido de carbono , compuestos de azufre y compuestos de nitrógeno a la atmósfera, una preocupación importante en un estilo de vida sostenible, la cantidad que se libera es sostenible (no contribuirá a un aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera). . Esto se debe a que la materia biológica que se quema libera la misma cantidad de dióxido de carbono que consumió durante su vida. [43] [22] Sin embargo, la quema de biodiesel y bioetanol (ver biocombustible ) cuando se crean a partir de material virgen, es cada vez más controvertida y puede o no considerarse sostenible porque inadvertidamente aumenta la pobreza global, la limpieza de más tierra para nuevos campos agrícolas ( la fuente del biocombustible es también la misma fuente de alimento), y pueden utilizar métodos de cultivo no sostenibles (como el uso de pesticidas y fertilizantes perjudiciales para el medio ambiente). [43] [22] [48]
La digestión de material orgánico para producir metano se está convirtiendo en un método cada vez más popular de producción de energía a partir de biomasa. Materiales como los lodos residuales se pueden digerir para liberar gas metano que luego se puede quemar para producir electricidad. El gas metano también es un subproducto natural de los vertederos, llenos de desechos en descomposición, y aquí también se puede aprovechar para producir electricidad. La ventaja de quemar gas metano es que evita que el metano se libere a la atmósfera, exacerbando el efecto invernadero . Aunque este método de producción de energía de biomasa suele ser a gran escala (realizado en vertederos), también se puede realizar a escala individual o comunitaria más pequeña. [22]
A nivel mundial, los alimentos representan el 48% y el 90% de los impactos ambientales de los hogares sobre los recursos terrestres y hídricos, respectivamente, y el consumo de carne, lácteos y alimentos procesados aumenta rápidamente con los ingresos. [20]
La producción agrícola industrial requiere un gran uso de recursos y energía. Los sistemas agrícolas industriales suelen requerir riego intenso , aplicación extensiva de pesticidas y fertilizantes, labranza intensiva , producción concentrada de monocultivos y otros insumos continuos. Como resultado de estas condiciones de la agricultura industrial, las crecientes tensiones ambientales actuales se exacerban aún más. Estas tensiones incluyen: disminución de los niveles freáticos , lixiviación química, escorrentía química , erosión del suelo , degradación de la tierra , pérdida de biodiversidad y otras preocupaciones ecológicas. [49]
La distribución convencional de alimentos y el transporte de larga distancia consumen además recursos y energía . Las importantes emisiones de carbono que alteran el clima , impulsadas por el transporte de alimentos a largas distancias, son una preocupación creciente a medida que el mundo enfrenta crisis globales como el agotamiento de los recursos naturales , el pico del petróleo y el cambio climático . [50] "La comida estadounidense promedio cuesta actualmente alrededor de 1500 millas y se necesitan alrededor de 10 calorías de petróleo y otros combustibles fósiles para producir una sola caloría de alimento". [51]
Una forma más sostenible de adquirir alimentos es comprarlos localmente y de temporada. Comprar alimentos a los agricultores locales reduce la producción de carbono , provocada por el transporte de alimentos a larga distancia, y estimula la economía local. [51] Las operaciones agrícolas locales a pequeña escala también suelen utilizar métodos de agricultura más sostenibles que los sistemas agrícolas industriales convencionales, como la reducción de la labranza, el ciclo de nutrientes , el fomento de la biodiversidad y la reducción de las aplicaciones de pesticidas y fertilizantes químicos. [52] Adaptar una dieta más regional y estacional es más sostenible, ya que implica comprar menos productos que requieran energía y recursos y que crezcan naturalmente dentro de un área local y no requieran transporte de larga distancia. Estas verduras y frutas también se cultivan y cosechan dentro de su temporada de crecimiento adecuada . Por lo tanto, el cultivo de alimentos de temporada no requiere una producción de invernadero con uso intensivo de energía , riego extensivo, envases de plástico y transporte de larga distancia para importar alimentos no regionales, ni otros factores de estrés ambiental. [53] Los productos locales de temporada suelen ser más frescos, no procesados y se dice que son más nutritivos. Los productos locales también contienen menos o ningún residuo químico de las aplicaciones necesarias para el envío y manipulación a larga distancia. [54] Los mercados de agricultores , eventos públicos donde los pequeños agricultores locales se reúnen y venden sus productos, son una buena fuente para obtener alimentos locales y conocimientos sobre las producciones agrícolas locales. Además de promover la localización de los alimentos, los mercados de agricultores son un lugar de reunión central para la interacción comunitaria. [55] Otra forma de involucrarse en la distribución regional de alimentos es uniéndose a una agricultura apoyada por la comunidad local (CSA). Una CSA está formada por una comunidad de productores y consumidores que se comprometen a apoyar una operación agrícola y al mismo tiempo compartir equitativamente los riesgos y beneficios de la producción de alimentos. Los CSA suelen implicar un sistema de recogida semanal de verduras y frutas cultivadas localmente, que a veces incluyen productos lácteos, carne y alimentos especiales como productos horneados. [56] Teniendo en cuenta la creciente crisis ambiental mencionada anteriormente, Estados Unidos y gran parte del mundo se enfrentan a una inmensa vulnerabilidad a la hambruna. La producción local de alimentos garantiza la seguridad alimentaria en caso de que ocurrieran posibles interrupciones en el transporte y desastres climáticos, económicos y sociopolíticos. [51]
La producción industrial de carne también implica altos costos ambientales , como la degradación de la tierra , la erosión del suelo y el agotamiento de los recursos naturales , especialmente los relacionados con el agua y los alimentos. [53] La producción masiva de carne aumenta la cantidad de metano en la atmósfera . Para obtener más información sobre el impacto ambiental de la producción y el consumo de carne, consulte la ética del consumo de carne . Reducir el consumo de carne , quizás a unas pocas comidas a la semana, o adoptar una dieta vegetariana o vegana, alivia la demanda de una producción industrial de carne que daña el medio ambiente. Comprar y consumir carne criada orgánicamente, criada en libertad o alimentada con pasto es otra alternativa hacia un consumo de carne más sostenible. [52]
Comprar y apoyar productos orgánicos es otra contribución fundamental a una vida sostenible. La agricultura orgánica es una tendencia que emerge rápidamente en la industria alimentaria y en la red de la sostenibilidad. Según la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) del USDA , la agricultura orgánica se define como "un sistema de gestión de la producción ecológica que promueve y mejora la biodiversidad, los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. Se basa en el uso mínimo de insumos no agrícolas y en "Prácticas de gestión que restauran, mantienen o mejoran la armonía ecológica. El objetivo principal de la agricultura orgánica es optimizar la salud y la productividad de las comunidades interdependientes de vida del suelo, plantas, animales y personas". Para sostener estos objetivos, la agricultura orgánica utiliza técnicas como la rotación de cultivos , la permacultura , el compost , el abono verde y el control biológico de plagas . Además, la agricultura ecológica prohíbe o limita estrictamente el uso de fertilizantes y pesticidas fabricados, reguladores del crecimiento de las plantas como hormonas , antibióticos para el ganado , aditivos alimentarios y organismos genéticamente modificados . [57] Los productos cultivados orgánicamente incluyen verduras, frutas, cereales, hierbas, carne, lácteos, huevos, fibras y flores. Consulte certificación orgánica para obtener más información.
Además de las granjas locales de pequeña escala, recientemente ha surgido una agricultura urbana que se ha expandido desde los huertos comunitarios hasta los huertos familiares privados . Con esta tendencia, tanto los agricultores como la gente común y corriente se están involucrando en la producción de alimentos . Una red de sistemas agrícolas urbanos ayuda a garantizar aún más la seguridad alimentaria regional y fomenta la autosuficiencia y la interdependencia cooperativa dentro de las comunidades. [58] Con cada bocado de alimento obtenido de huertos urbanos, los impactos ambientales negativos se reducen de numerosas maneras. Por ejemplo, las verduras y frutas cultivadas en jardines y granjas de pequeña escala no se cultivan con las enormes aplicaciones de fertilizantes nitrogenados que se requieren para las operaciones agrícolas industriales. Los fertilizantes nitrogenados provocan lixiviación y escorrentía de sustancias químicas tóxicas que ingresan a nuestras capas freáticas. Los fertilizantes nitrogenados también producen óxido nitroso , un gas de efecto invernadero más dañino que el dióxido de carbono . Los alimentos locales cultivados en la comunidad tampoco requieren transporte importado de larga distancia, lo que agota aún más nuestras reservas de combustibles fósiles . [59] Para desarrollar una mayor eficiencia por acre de tierra, los huertos urbanos pueden iniciarse en una amplia variedad de áreas: en lotes baldíos, parques públicos, patios privados, patios de iglesias y escuelas, en los tejados ( jardines en las azoteas ) y en muchos otros lugares. Las comunidades pueden trabajar juntas para cambiar las limitaciones de zonificación para que se permitan jardines públicos y privados. [60] También se pueden incorporar plantas paisajísticas comestibles estéticamente agradables al paisajismo de la ciudad, como arbustos de arándanos, vides colocadas en un cenador, árboles de nuez, etc. [55] A una escala tan pequeña como la agricultura doméstica o comunitaria, se pueden utilizar métodos de agricultura sostenible y orgánica. puede utilizarse fácilmente. Estas técnicas de agricultura orgánica sostenible incluyen: compostaje , control biológico de plagas , rotación de cultivos , cobertura con mantillo , riego por goteo , ciclo de nutrientes y permacultura . [61] Para obtener más información sobre sistemas agrícolas sostenibles, consulte agricultura sostenible .
La conservación y el almacenamiento de alimentos reduce la dependencia de los alimentos transportados a larga distancia y de la industria del mercado. Los alimentos de cosecha propia se pueden conservar y almacenar fuera de su temporada de crecimiento y consumirse continuamente durante todo el año, lo que mejora la autosuficiencia y la independencia del supermercado. Los alimentos se pueden conservar y salvar mediante deshidratación , congelación , envasado al vacío , enlatado , embotellado , encurtido y gelatinización. [62] Para más información, véase conservación de alimentos .
Con las crecientes preocupaciones sobre el uso de fuentes de energía no renovables y el cambio climático causado por las emisiones de carbono , la eliminación gradual de los vehículos que funcionan con combustibles fósiles se está volviendo cada vez más importante para la conversación sobre sostenibilidad. Se necesitan sistemas de transporte urbano de cero emisiones que fomenten la movilidad, el transporte público accesible y entornos urbanos más saludables. Dichos sistemas de transporte urbano deberían consistir en transporte ferroviario , autobuses eléctricos , carriles para bicicletas , medios de transporte de tracción humana y pasarelas para peatones . Los sistemas de transporte público, como los sistemas ferroviarios subterráneos y los sistemas de tránsito por autobús, alejan a un gran número de personas de la dependencia del automóvil y reducen drásticamente la tasa de emisiones de carbono causadas por el transporte por automóvil. [63]
En comparación con los automóviles, las bicicletas son un modelo de transporte personal energéticamente eficiente: la bicicleta es aproximadamente 50 veces más eficiente energéticamente que conducir. [64] Las bicicletas aumentan la movilidad al tiempo que alivian la congestión , reducen la contaminación atmosférica y acústica y aumentan el ejercicio físico . Lo más importante es que no emiten dióxido de carbono perjudicial para el clima . [63] Los programas de bicicletas compartidas están comenzando a tener auge en todo el mundo y están modelados en ciudades líderes como París , Ámsterdam y Londres . [65] Los programas de bicicletas compartidas ofrecen quioscos y estaciones de acoplamiento que suministran de cientos a miles de bicicletas para alquilar en toda la ciudad a través de pequeños depósitos o membresías asequibles. [66]
Recientemente se ha producido un auge de las bicicletas eléctricas , especialmente en China y otros países asiáticos. Las bicicletas eléctricas son similares a los automóviles eléctricos en el sentido de que funcionan con baterías y pueden conectarse a la red eléctrica provincial para recargarse según sea necesario. A diferencia de los coches eléctricos, las bicicletas eléctricas no utilizan directamente ningún combustible fósil . Un transporte urbano sostenible adecuado depende de una infraestructura y una planificación del transporte urbano adecuadas que incorporen un transporte público eficiente junto con vías adaptadas para bicicletas y peatones. [63]
Un factor importante de la vida sostenible implica aquello sin lo que ningún ser humano puede vivir: el agua . El uso insostenible del agua tiene implicaciones de gran alcance para la humanidad. Actualmente, los seres humanos utilizan una cuarta parte del total de agua dulce de la Tierra en circulación natural y más de la mitad de la escorrentía accesible . [67] Además, el crecimiento demográfico y la demanda de agua son cada vez mayores. Por tanto, es necesario utilizar de forma más eficiente el agua disponible. En una vida sostenible, se puede utilizar el agua de forma más sostenible mediante una serie de medidas sencillas y cotidianas. Estas medidas implican considerar la eficiencia de los electrodomésticos de interior , el uso del agua en exteriores y la concienciación sobre el uso diario del agua.
Las viviendas y los edificios comerciales representan el 12 por ciento de las extracciones de agua dulce de Estados Unidos. [67] Una casa unifamiliar típica estadounidense utiliza alrededor de 70 galones estadounidenses (260 L) por persona por día en el interior. [67] Este uso puede reducirse mediante simples modificaciones en el comportamiento y mejoras en la calidad de los electrodomésticos .
Los inodoros representaron casi el 30% del uso residencial de agua en interiores en los Estados Unidos en 1999. [68] Una descarga de un inodoro estándar en los EE. UU. requiere más agua que la que la mayoría de las personas, y muchas familias, en el mundo utilizan para todas sus necesidades en todo un país. día. [69] La sostenibilidad del agua del inodoro de una casa se puede mejorar de dos maneras: mejorando el inodoro actual o instalando uno más eficiente. Para mejorar el inodoro actual, un método posible es colocar botellas de plástico con peso en el tanque del inodoro. Además, hay bancos de tanques o propulsores de flotador económicos disponibles para su compra. Un banco de tanque es una bolsa de plástico que se llena con agua y se cuelga en el tanque del inodoro. Un refuerzo de flotador se coloca debajo de la bola flotante de los inodoros de tres galones y medio de capacidad anteriores a 1986. Permite que estos inodoros funcionen con la misma configuración de válvula y flotador, pero reduce significativamente su nivel de agua, ahorrando entre uno y uno y un tercio de galón de agua por descarga. Un importante desperdicio de agua en los sanitarios existentes son las fugas. Una fuga lenta en el inodoro es imperceptible a simple vista, pero puede desperdiciar cientos de galones cada mes. Una forma de comprobarlo es poner colorante alimentario en el tanque y ver si el agua de la taza del inodoro adquiere el mismo color. En el caso de una trampilla con fugas, se puede sustituir por una trampilla de inodoro ajustable, que permite el autoajuste de la cantidad de agua por descarga.
Al instalar un inodoro nuevo, existen varias opciones para obtener el modelo con mayor eficiencia hídrica. Un inodoro de baja descarga utiliza de uno a dos galones por descarga. Tradicionalmente, los inodoros utilizan de tres a cinco galones por descarga. Si se retira un inodoro de dieciocho litros por descarga y se coloca en su lugar un inodoro de seis litros por descarga, se ahorrará el 70% del agua descargada, mientras que el uso total de agua interior se reducirá en un 30%. [70] Es posible tener un baño que no utilice agua. Un inodoro de compostaje trata los desechos humanos mediante compostaje y deshidratación , produciendo un valioso aditivo para el suelo. [71] Estos inodoros cuentan con una taza de dos compartimentos para separar la orina de las heces. La orina se puede recolectar o vender como fertilizante. Las heces se pueden secar y embolsar o convertir en abono. Estos sanitarios cuestan poco más que los instalados regularmente y no requieren conexión al alcantarillado. Además de proporcionar fertilizantes valiosos, estos sanitarios son altamente sostenibles porque ahorran recolección y tratamiento de aguas residuales, además de disminuir los costos agrícolas y mejorar la capa superior del suelo .
Además, se puede reducir la sostenibilidad del agua del inodoro limitando la descarga total del inodoro. Por ejemplo, en lugar de tirar pequeños desechos, como pañuelos de papel, se pueden tirar a la basura o al abono.
En promedio, las duchas representaron el 18% del uso de agua en interiores en Estados Unidos en 1999, a 6 a 8 galones estadounidenses (23 a 30 litros) por minuto tradicionalmente en Estados Unidos. [68] Un método simple para reducir este uso es cambiar a cabezales de ducha de bajo flujo y alto rendimiento. Estos cabezales de ducha utilizan sólo 1,0 a 1,5 gpm o menos. Una alternativa a reemplazar el cabezal de la ducha es instalar un convertidor. Este dispositivo detiene una ducha corriente al alcanzar la temperatura deseada. Los calentadores de agua solares se pueden utilizar para obtener una temperatura óptima del agua y son más sostenibles porque reducen la dependencia de los combustibles fósiles. Para reducir el uso excesivo de agua, las tuberías de agua se pueden aislar con aislamiento de espuma precortado. Este aislamiento disminuye el tiempo de generación de agua caliente. Un método sencillo y directo para conservar agua al ducharse es tomar duchas más cortas. Un método para lograr esto es cerrar el agua cuando no sea necesario (como mientras se hace espuma) y reanudar la ducha cuando sea necesario. Esto se puede facilitar cuando la plomería o el cabezal de la ducha permiten cerrar el agua sin alterar el ajuste de temperatura deseado (común en el Reino Unido, pero no en los Estados Unidos).
En promedio, los lavabos representaron el 15% del uso de agua en interiores en Estados Unidos en 1999. [68] Sin embargo, existen métodos sencillos para rectificar la pérdida excesiva de agua. Está disponible para la compra un aireador de rosca. Este dispositivo funciona combinando agua con aire generando así una sustancia espumosa con mayor volumen percibido, reduciendo el consumo de agua a la mitad. Además, hay una válvula basculante disponible que permite cerrar y volver a abrir el flujo a la temperatura alcanzada anteriormente. Finalmente, un dispositivo de flujo laminar crea una corriente de agua de 1,5 a 2,4 gpm que reduce el uso de agua a la mitad, pero puede ajustarse al nivel normal de agua cuando sea óptimo.
Además de comprar los dispositivos anteriores, uno puede vivir de manera más sostenible revisando los sumideros en busca de fugas y reparando estos enlaces, si existen. Según la EPA, "un pequeño goteo de un grifo desgastado puede desperdiciar 20 galones de agua por día, mientras que las fugas más grandes pueden desperdiciar cientos de galones". [68] Al lavar los platos a mano, no es necesario dejar el agua corriendo para enjuagar, y es más eficiente enjuagar los platos simultáneamente.
En promedio, el lavado de platos consume el 1% del agua utilizada en interiores. [68] Cuando se utiliza un lavavajillas , se puede ahorrar agua haciendo funcionar la máquina sólo cuando esté llena. Algunas tienen una configuración de "flujo bajo" para utilizar menos agua por ciclo de lavado. Los detergentes enzimáticos limpian los platos de manera más eficiente y exitosa con una menor cantidad de agua a una temperatura más baja. [72]
En promedio, el 23% del uso de agua en interiores en Estados Unidos en 1999 se debió al lavado de ropa. [68] A diferencia de otras máquinas, las lavadoras estadounidenses han cambiado poco para volverse más sostenibles. Una lavadora típica tiene un diseño de eje vertical, en el que la ropa se agita en una tina llena de agua. Las máquinas de eje horizontal, por el contrario, ponen menos agua en el fondo del frotador y rotan la ropa a través de él. Estas máquinas son más eficientes en términos de uso de jabón y estabilidad de la ropa.
Hay varias maneras en que uno puede incorporar un patio , un techo y un jardín personal en una vida más sostenible. Si bien conservar agua es un elemento importante de la sostenibilidad, también lo es secuestrar agua.
Al planificar un patio y un jardín, lo más sostenible es considerar las plantas, el suelo y el agua disponible. Los arbustos, plantas y pastos resistentes a la sequía requieren una menor cantidad de agua en comparación con las especies más tradicionales. Además, las plantas nativas (a diferencia de las herbáceas perennes) utilizarán un menor suministro de agua y tendrán una mayor resistencia a las enfermedades de las plantas de la zona. El xeriscaping es una técnica que selecciona plantas tolerantes a la sequía y tiene en cuenta características endémicas como la pendiente , el tipo de suelo y la distribución de plantas nativas . Puede reducir el uso de agua en el paisaje entre un 50 y un 70 %, al tiempo que proporciona espacio de hábitat para la vida silvestre. Las plantas en las laderas ayudan a reducir la escorrentía al disminuir y absorber la lluvia acumulada. Agrupar las plantas según sus necesidades de riego reduce aún más el desperdicio de agua.
Después de plantar, colocar una circunferencia de mantillo alrededor de las plantas sirve para disminuir la evaporación . Para hacer esto, presione firmemente de dos a cuatro pulgadas de materia orgánica a lo largo de la línea de goteo de la planta. Esto evita el escurrimiento del agua . Al regar, considere la variedad de aspersores; No es necesario regar las zonas pavimentadas. Además, para conservar la máxima cantidad de agua, el riego debe realizarse temprano en la mañana en días sin viento para reducir la pérdida de agua por evaporación. Los sistemas de riego por goteo y las mangueras de riego son una alternativa más sostenible al sistema de aspersión tradicional. Los sistemas de riego por goteo emplean pequeños espacios a distancias estándar en una manguera, lo que genera un lento goteo de gotas de agua que se filtran en el suelo durante un período prolongado. Estos sistemas utilizan entre un 30 y un 50 % menos de agua que los métodos convencionales. [73] Las mangueras de remojo ayudan a reducir el uso de agua hasta en un 90%. [74] Se conectan a una manguera de jardín y se colocan a lo largo de la hilera de plantas bajo una capa de mantillo. Una capa de materia orgánica agregada al suelo ayuda a aumentar su absorción y retención de agua; Las áreas previamente plantadas se pueden cubrir con abono .
En el cuidado del césped, existen una serie de medidas que pueden aumentar la sostenibilidad de las técnicas de mantenimiento del césped. Un aspecto principal del cuidado del césped es el riego. Para conservar agua, es importante regar sólo cuando sea necesario y remojar profundamente al regar. Además, se puede dejar un césped inactivo, renovando después de un período de sequía su vitalidad original.
Un método común de secuestro de agua es la recolección de agua de lluvia , que incorpora la recolección y almacenamiento de lluvia. Principalmente, la lluvia se obtiene de un tejado y se almacena en el suelo en tanques de captación. El secuestro de agua varía según la extensión, el costo y la complejidad. Un método simple involucra un solo barril en el fondo de una bajante, mientras que un método más complejo involucra múltiples tanques. Es muy sostenible utilizar agua almacenada en lugar de agua purificada para actividades como el riego y la descarga de inodoros. Además, el uso de agua de lluvia almacenada reduce la cantidad de contaminación por escorrentía , recogida de techos y pavimentos que normalmente ingresaría a los arroyos a través de los desagües pluviales. Se puede utilizar la siguiente ecuación para estimar el suministro anual de agua:
Área de recolección (pies cuadrados) × Precipitaciones (pulgadas/año) / 12 (pulgadas/pie) = Pies cúbicos de agua/año
Pies cúbicos/año × 7,43 (galones/pie cúbico) = galones/año
Sin embargo, tenga en cuenta que este cálculo no tiene en cuenta pérdidas como la evaporación o las fugas. [75]
Los sistemas de aguas grises funcionan secuestrando el agua interior usada, como el agua de la lavandería, el baño y el fregadero, y filtrándola para su reutilización. Las aguas grises se pueden reutilizar en riego y descarga de inodoros. Hay dos tipos de sistemas de aguas grises: sistemas manuales alimentados por gravedad y sistemas de paquetes. [76] Los sistemas manuales no requieren electricidad, pero pueden requerir un espacio de patio más grande. [76] Los sistemas de paquete requieren electricidad pero son autónomos y pueden instalarse en interiores. [76]
A medida que aumentan las poblaciones y la demanda de recursos, la producción de desechos contribuye a las emisiones de dióxido de carbono , la lixiviación de materiales peligrosos en el suelo y los cursos de agua, y las emisiones de metano . Sólo en Estados Unidos, en el transcurso de una década, 500 billones de libras (230 Gt) de recursos estadounidenses se habrán transformado en desechos y gases improductivos. [69] Por lo tanto, un componente crucial de una vida sostenible es ser consciente de los residuos. Esto se puede lograr reduciendo los residuos, reutilizando los productos básicos y reciclando.
Hay varias formas de reducir el desperdicio en una vida sostenible. Dos métodos para reducir el desperdicio de papel son cancelar el correo basura , como tarjetas de crédito y ofertas de seguros [77] y el marketing por correo directo [78] , y cambiar los extractos mensuales en papel por correos electrónicos sin papel. Sólo el correo basura representó 1,72 millones de toneladas de residuos de vertederos en 2009. [79] Otro método para reducir los residuos es comprar al por mayor, reduciendo los materiales de embalaje . Prevenir el desperdicio de alimentos puede limitar la cantidad de desechos orgánicos enviados a los vertederos que producen el poderoso gas de efecto invernadero metano. [80] Otro ejemplo de reducción de residuos implica ser consciente de comprar cantidades excesivas al comprar materiales con uso limitado como latas de pintura. Las alternativas no peligrosas o menos peligrosas también pueden limitar la toxicidad de los residuos. [81]
Al reutilizar materiales, se vive de forma más sostenible al no contribuir a la adición de residuos a los vertederos. La reutilización ahorra recursos naturales al disminuir la necesidad de extracción de materias primas . Por ejemplo, las bolsas reutilizables pueden reducir la cantidad de desechos generados al comprar comestibles, eliminando la necesidad de crear y enviar bolsas de plástico y la necesidad de gestionar su eliminación y reciclaje o efectos contaminantes.
El reciclaje , un proceso que descompone artículos usados en materias primas para fabricar nuevos materiales, es un medio particularmente útil para contribuir a la renovación de bienes. El reciclaje incorpora tres procesos principales; recolección y procesamiento, fabricación y compra de productos reciclados. [82] Un ejemplo natural de reciclaje implica el uso de desechos de alimentos como abono para enriquecer la calidad del suelo, lo que se puede llevar a cabo en el hogar o localmente con compostaje comunitario . Una rama del reciclaje, el upcycling , se esfuerza por convertir el material en algo de valor similar o mayor en su segunda vida. [83] Al integrar medidas de reutilización, reducción y reciclaje, se pueden reducir eficazmente los desechos personales y utilizar materiales de una manera más sostenible.
Aunque no siempre se incluye en los debates sobre una vida sostenible, algunos consideran que las opciones reproductivas son una parte clave de la vida sostenible. Las elecciones reproductivas se refieren, en este caso, a la cantidad de hijos que tiene un individuo, ya sean concebidos biológicamente o adoptados . Algunos investigadores han afirmado que para las personas que viven en países ricos y de alto consumo , como Estados Unidos , tener menos hijos es, con diferencia, la forma más eficaz de reducir la huella de carbono , [84] y la huella ecológica en general. Sin embargo, los estudios que han llevado a esta afirmación han sido cuestionados, [85] al igual que la forma engañosa en que a menudo se presenta en periódicos populares y artículos web. [86] Algunos especialistas en ética [87] [88] y activistas ambientales [89] han presentado argumentos similares sobre la necesidad de una "ética de familia pequeña" y la investigación ha encontrado que en algunos países, estas preocupaciones ecológicas están llevando a algunas personas a informar que tienen menos hijos de los que tendrían de otra manera, o ningún hijo en absoluto. [86]
Sin embargo, ha habido múltiples críticas a la idea de que tener menos hijos sea parte de un estilo de vida sostenible. Algunos argumentan que es un ejemplo del tipo de pensamiento malthusiano que ha llevado a la coerción y la violencia en el pasado (incluidas esterilizaciones y abortos forzados ), y que podría conducir a políticas similares que nieguen a las mujeres la libertad reproductiva en el futuro. [90] Además, la investigación ha encontrado que algunos ambientalistas consideran que tener hijos, e incluso tener más hijos de los que podrían tener de otro modo, es parte de una vida sostenible. Afirman que la crianza de los hijos puede ser una forma importante para que los individuos ejerzan una influencia ambiental positiva, educando a la próxima generación y como una forma de seguir comprometidos con el compromiso de uno con la acción ambiental. [91]
Un estudio que revisó 217 análisis de productos y servicios en el mercado y analizó las alternativas existentes a los alimentos, las vacaciones y el mobiliario convencionales, concluyó que las emisiones totales de gases de efecto invernadero de los suecos podrían reducirse a partir de 2021 hasta entre un 36% y un 38% si los consumidores –sin una disminución en el gasto total estimado o consideraciones de interés propio– debían obtener aquellos que –utilizando los datos disponibles– pudieran evaluar como más sostenibles. [92] La provisión, la oferta/disponibilidad, el desarrollo/éxito/precio del producto, los beneficios comparativos, así como los incentivos, los propósitos/demandas y los efectos de las opciones de gasto son parte o están integrados en el sistema neurosocioeconómico humano y, por lo tanto, en general están en gran medida más allá del control de un individuo que busca tomar decisiones racionales y éticas dentro de él, incluso si toda la información relevante sobre la evaluación del ciclo de vida / producto y fabricación estuviera disponible para este consumidor. y lleva al consumidor
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