Los Royal Welch Fusiliers ( en galés : Ffiwsilwyr Brenhinol Cymreig ) fueron un regimiento de infantería de línea del ejército británico , y parte de la División del Príncipe de Gales , que se fundó en 1689; poco después de la Revolución Gloriosa . En 1702, fue designado regimiento de fusileros y se convirtió en el Regimiento de Fusileros de Gales ; el prefijo "Royal" se agregó en 1713, luego confirmado en 1714 cuando Jorge I lo nombró Regimiento Real de Fusileros de Gales del Príncipe de Gales . En 1751, después de las reformas que estandarizaron la denominación y numeración de los regimientos, se convirtió en el 23.º Regimiento de Infantería (Royal Welsh Fuzileers) . En 1881, se adoptó el título final del regimiento.
Mantuvo la ortografía arcaica de Welch , en lugar de Welsh , y Fuzileers en lugar de Fusilieros ; estos fueron grabados en las espadas llevadas por los oficiales del regimiento durante las Guerras napoleónicas . [2] Después de las Reformas de Childers de 1881 , se utilizó la ortografía normal oficialmente, pero "Welch" continuó usándose informalmente hasta que fue restaurado en 1920 por la Orden del Ejército No. 56.
No debe confundirse con el Regimiento Welch , una unidad diferente (formada en 1881 a partir del 41.º y el 69.º) que reclutaba en el sur y el oeste, en lugar de en el norte de Gales, y se convirtió en parte del Regimiento Real de Gales o RRW en 1969. [3]
Uno de los pocos regimientos que mantuvo su título original, en marzo de 2006 los Royal Welch Fusiliers se fusionaron con los RRW y se convirtieron en el 1.er Batallón Royal Welsh , con los RRW como el 2.º Batallón.
El regimiento fue creado por Henry Herbert en Ludlow el 16 de marzo de 1689, después de la Revolución Gloriosa de 1688 y el exilio de Jacobo II . [4] [5] [6] Sirvió durante la Guerra Guillermina de 1689 a 1691 en Irlanda , incluida la Batalla del Boyne en julio de 1690, [7] y la Batalla de Aughrim en 1691 que puso fin a la campaña. [8] Se unió a las fuerzas aliadas que lucharon en la Guerra de los Nueve Años y en Namur en agosto de 1695, participó en el ataque al terraplén de Terra Nova que inspiró la canción ' The British Grenadiers '. [9]
Al estallar la Guerra de Sucesión Española en 1702, se convirtió en el Regimiento Welch de Fusileros; esto denotaba unidades equipadas con mosquetes ligeros o "fusiles" utilizados para proteger la artillería, aunque la distinción más tarde quedó obsoleta. [10] Sirvió en todas las campañas de Marlborough en los Países Bajos, incluidas las batallas de Schellenberg , Blenheim y Ramillies . [11]
En 1714, Jorge I le dio el título de Regimiento Real de Fusileros Galeses del Príncipe de Gales. Los siguientes 28 años los pasó en servicio de guarnición en Inglaterra y Escocia, hasta que regresó a Flandes en 1742 para la Guerra de Sucesión Austriaca . En Dettingen en junio de 1743, se recuperó después de ser rechazado por la caballería de élite francesa de la Maison du Roi ; su firmeza fue una contribución importante a lo que se considera una victoria afortunada. [12] Sufrió 323 bajas en Fontenoy en mayo de 1745, antes de un breve período en Escocia durante el Levantamiento de 1745. Más de 240 miembros del regimiento murieron en Lauffeld en julio de 1747, una derrota que condujo al Tratado de Aquisgrán . [13]
Tras las reformas de 1751 que estandarizaron la denominación y numeración de los regimientos, se convirtió en el 23.º Regimiento de Infantería (Royal Welsh Fuzileers) . [10] En la batalla inaugural de la Guerra de los Siete Años , formó parte de la guarnición de Menorca que se rindió a los franceses en junio de 1756; se le dio paso libre a Gibraltar y desde 1758 hizo campaña en Alemania. En Minden en agosto de 1759, fue una de las unidades de infantería que derrotaron a la caballería francesa, un logro que todavía se celebra como el Día de Minden por su unidad sucesora, la Royal Welsh . [13] Entre 1760 y 1762, luchó en las batallas de Warburg , [14] Kloster Kampen 1760 [15] y Wilhelmsthal en junio de 1762, antes de que la guerra terminara con el Tratado de París de 1763. [ 16]
Cuando comenzó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1773, el regimiento fue enviado a América del Norte . [17] Las compañías de infantería ligera y granaderos sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Bunker Hill en junio de 1775; [18] participó en casi todas las campañas hasta el asedio de Yorktown en septiembre de 1781. [19] En Yorktown, fue el único regimiento británico que no entregó sus colores, que fueron sacados de contrabando por un oficial subalterno. [20]
En las primeras etapas de las Guerras Revolucionarias Francesas , fue enviado a las Indias Occidentales en 1794 y participó en la captura de Puerto Príncipe en 1795 antes de regresar a casa en 1796. [21] Como parte de la fuerza expedicionaria asignada a la invasión anglo-rusa de Holanda en 1799 , luchó en Alkmaar en octubre de 1799. [22]
Aparte de Egipto y la batalla de Alejandría en 1801 y la invasión de Martinica en 1809, el regimiento vio poca acción en las guerras napoleónicas hasta que fue enviado a la península en 1810. [23] Entre 1811 y 1814, luchó en muchas de las acciones de Wellington , incluidas las batallas de Albuera , Badajoz , Salamanca , Nivelle y Toulouse . [24] En la batalla de Waterloo en junio de 1815, fue parte de la 4.ª Brigada del teniente coronel Hugh Mitchell en la 4.ª División de Infantería. [25]
En el siglo XIX, el regimiento participó en la Guerra de Crimea , la Segunda Guerra del Opio , el Motín Indio y la Tercera Guerra Anglo-Birmana . [26]
Las reformas de Cardwell de 1872 vincularon a la mayoría de los regimientos de infantería en pares, pero como el 23.º ya contaba con dos batallones, no se vio afectado. Cardwell también introdujo la "localización de las fuerzas", que estableció depósitos de regimiento permanentes en las ciudades de los condados y dividió a los regimientos regulares en brigadas con sus batallones locales de milicia y voluntarios . [27] Para el 23.º, esto incluía: [5] [28]
Las reformas de Childers de 1881 llevaron las reformas de Cardwell más allá. Los regimientos recibieron nombres en lugar de números y el regimiento pasó a llamarse oficialmente Royal Welsh Fusiliers el 1 de julio de 1881, [37] aunque "Welch" se utilizó informalmente hasta que se restableció en 1920 mediante la Orden del Ejército N.º 56. [38] El depósito se convirtió en el depósito del 23.º Distrito Regimental, y la milicia y los voluntarios se convirtieron en batallones numerados de su regimiento vinculado (aunque los Royal Flint Rifles se unieron al Royal Rifle Corps del Rey [30] [39] ):
El 1.er batallón sirvió en la Segunda Guerra Bóer de 1899 a 1902 ; [16] y regresó a casa desde Sudáfrica en el SS Ortona en enero de 1903. [40]
El 2.º batallón estuvo estacionado en Hong Kong desde 1898 hasta 1902, y sirvió en la fuerza multinacional involucrada en la Rebelión de los Bóxers en China en 1900. [41] Lucharon junto al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (ver páginas 32-33 en el documento oficial del USMC publicado en 1995). [42] Se transfirieron a la India en octubre de 1902, y estuvieron estacionados en Chakrata . [43]
Las Reformas Haldane de 1908 convirtieron a la milicia restante en la Reserva Especial (SR) y a los Voluntarios en la Fuerza Territorial (TF). [45] [46] [47] Los batallones ahora estaban numerados secuencialmente dentro de su regimiento. Los batallones TF de la RWF recibieron subtítulos en 1909: [5] [28] [6]
Los cuatro Batallones TF constituyeron la Brigada de Gales del Norte en la División Galesa . [50] [51] [52]
Los batallones 1.º y 2.º sirvieron en el Frente Occidental desde 1914 hasta 1918 y tomaron parte en algunos de los combates más duros de la guerra, incluyendo el Bosque Mametz en 1916 y Passchendaele o Tercera Ypres en 1917. [53] [54] Las afirmaciones en 2008 de que participaron en el semimítico partido de fútbol de Navidad de 1914 con los alemanes han sido refutadas desde entonces. [55]
Varios escritores lucharon con el regimiento en Francia y registraron sus experiencias; David Thomas (muerto en 1916), Robert Graves y Siegfried Sassoon sirvieron con el 1.er Batallón. John Bernard Pye Adams , un capitán del 1.er Batallón, resultó herido en 1916 y, mientras estaba de baja médica, escribió Nothing of Importance , sus recuerdos de la vida en las trincheras. Adams no vivió para ver su publicación: después de regresar al frente en enero de 1917, murió en acción un mes después. [56] Su libro, publicado unos meses después de su muerte, fue la única memoria de experiencias en las trincheras publicada en Gran Bretaña durante la guerra [57] y fue bien recibido tanto por The Times como por el Daily Telegraph . [58]
JC Dunn , un oficial médico del 2.º Batallón que también había servido en la Guerra de los Bóers de 1899-1902 , publicó The War the Infantry Knew en 1931. Una colección de cartas y entradas de diario de más de 50 personas, es considerada un clásico por los historiadores militares por su tratamiento de la vida diaria y la muerte en las trincheras. [59]
Good-Bye to All That de Robert Graves se publicó por primera vez en 1929 y nunca ha dejado de imprimirse; en una anécdota, registra que el Mayor Cabra del Regimiento fue acusado de "prostituir a la Cabra Real" a cambio de una tarifa de semental . [60] Graves también editó Old Soldiers Never Die , publicado en 1933; un raro ejemplo de la guerra vista por un soldado ordinario, fue escrito por Frank Richards , un regular de antes de la guerra llamado de nuevo en 1914, que sirvió en el Frente Occidental hasta el final de la guerra. [61] Los poetas David Jones y Hedd Wyn , asesinados en Passchendaele en 1917, eran miembros de los batallones de Kitchener. [62]
Los batallones de la TF crearon batallones de 2.ª y 3.ª línea; además, el regimiento creó más de una docena de batallones de "servicio de guerra", conocidos informalmente como batallones Kitchener o Pals . [53] [54] [63]
El 4.º Batallón (Denbighshire) fue una de las primeras unidades de la TF en entrar en servicio activo, desembarcando en Francia en noviembre de 1914, donde permaneció hasta enero de 1919. [53] [54] [64] Entre 1915 y 1918, otros 10 batallones de Royal Welch Kitchener también lucharon en el Frente Occidental , incluidas las batallas de Loos , el Somme y Passchendaele ; varios de ellos se disolvieron a principios de 1918 debido a la escasez de mano de obra. Los poetas David Jones y Hedd Wyn sirvieron con el 11.º Batallón (de Servicio) que desembarcó en Salónica en noviembre de 1915, donde permaneció durante toda la guerra. [53] [65]
Los batallones territoriales 5.º, 6.º y 7.º lucharon en Galípoli como parte de la 53.ª División (galesa) ; en enero de 1916, contaba con 162 oficiales y 2.428 hombres, aproximadamente el 15 % de su fuerza total. [50] [52] El 8.º Batallón Kitchener también estaba en Galípoli como parte de la 13.ª División (occidental) . Permanecieron en Oriente Medio hasta el final de la guerra; la 53.ª (galesa) participó en la Campaña del Sinaí y Palestina y la 13.ª (occidental) en la Campaña de Mesopotamia . [50] [52] [53] [54] [66]
La TF se reformó en 1920 y se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente. En 1938, el 5.º Batallón (Flintshire) se convirtió en el 60.º Regimiento Antitanque (Royal Welch Fusiliers) de Artillería Real . Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Territorial se duplicó en tamaño y los batallones crearon duplicados: [5] [67]
El regimiento recibió 27 honores de batalla durante la Segunda Guerra Mundial , y más de 1200 fusileros murieron en acción o por heridas. [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 1.er Batallón de Fusileros Reales de Welch fue una unidad del Ejército regular y parte de la 6.ª Brigada de Infantería , asignada a la 2.ª División de Infantería . Sirvió en Francia en 1940 con la Fuerza Expedicionaria Británica . [69] El batallón luchó en las cortas pero feroces batallas de Francia y Bélgica y se vio obligado a retirarse y ser evacuado durante la evacuación de Dunkerque . Después de pasar dos años en el Reino Unido, esperando y preparándose para la invasión que nunca llegó ( Operación León Marino ), el 1.er RWF y el resto de la 2.ª División fueron enviados a la India británica para luchar contra el Ejército Imperial Japonés después de una serie de derrotas infligidas a las tropas británicas e indias. El batallón participó en la Campaña de Birmania , particularmente en la Batalla de Kohima , apodada Stalingrado del Este debido a la ferocidad de la lucha en ambos lados, que ayudó a cambiar el rumbo de la campaña en el teatro del sudeste asiático . [70]
El 2.º Batallón formó parte de la 29.ª Brigada de Infantería Independiente durante toda la guerra. En 1942, luchó en la Batalla de Madagascar , entonces parte de la Francia de Vichy , antes de ser transferido al Teatro del Sudeste Asiático . En 1944, el batallón y la brigada pasaron a formar parte de la 36.ª División de Infantería Británica , anteriormente una formación del Ejército de la India. [71]
Ambos batallones estaban bajo el mando del teniente general Bill Slim , comandante del Decimocuarto Ejército británico . Este era conocido como el «Decimocuarto Olvidado», supuestamente porque luchó en un teatro que parecía pasar desapercibido y tenía poca importancia para la guerra. [72]
Los batallones 4.º, 6.º y 7.º, todas unidades territoriales , sirvieron en la 158.ª Brigada (Royal Welch) asignada a la 53.ª División de Infantería (Welsh) . [73] Participaron en la Batalla de Normandía en la Colina 112 , donde la 53.ª División sufrió fuertes bajas. Debido a los intensos combates y las bajas en Normandía, algunos de los batallones fueron destinados a diferentes brigadas dentro de la división. La 53.ª volvió a sufrir mucho durante la Operación Veritable (la Batalla del Reichswald) bajo el mando del Primer Ejército Canadiense , en cuya acción los británicos y canadienses, y la 53.ª División en particular, soportaron algunos de los combates más feroces de toda la Campaña Europea contra los paracaidistas alemanes . [74]
Los batallones 8.º, 9.º y 10.º eran batallones territoriales de segunda línea creados en 1939 como duplicados de los batallones 4.º, 6.º y 7.º respectivamente. Los batallones sirvieron inicialmente en la 115.ª Brigada (Royal Welch Fusiliers) , 38.ª División (galesa) , a su vez un duplicado de segunda línea de la 53.ª División (galesa). [75]
Los batallones 8.º y 9.º nunca entraron en acción en el extranjero, permaneciendo en el Reino Unido durante toda la guerra en una función de entrenamiento, proporcionando reemplazos entrenados a las unidades en el extranjero. En esta función, el 9.º batallón sirvió con la 80.ª División de Infantería (Reserva) y la 38.ª División de Infantería (Reserva). [76]
En el verano de 1942, el 10.º Batallón se convirtió en el 6.º Batallón (Royal Welch) del Regimiento de Paracaidistas . [77] El 6.º Batallón de Paracaidistas fue asignado a la 2.ª Brigada de Paracaidistas , junto con los 4.º y 5.º Batallones de Paracaidistas, originalmente parte de la 1.ª División Aerotransportada . El batallón jugó un pequeño papel en la invasión aliada de Italia durante la Operación Slapstick , un desembarco anfibio destinado a capturar el puerto de Taranto. Después de eso, la 2.ª Brigada de Paracaidistas se convirtió en un grupo de brigada independiente. La brigada participó en la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia, siendo las únicas tropas británicas en hacerlo (ver 2.ª Brigada de Paracaidistas en el sur de Francia ). [78] A finales de 1944, la brigada fue enviada a Grecia para apoyar a las fuerzas prooccidentales en la Guerra Civil griega , un episodio olvidado pero brutal ahora visto como el primer acto de la Guerra Fría posterior a 1945. [79 ]
En 1938, el 5.º Batallón se transfirió a la Artillería Real como 60.º Regimiento Antitanque y en 1939, se agregó un duplicado de segunda línea, el 70.º Regimiento Antitanque. [80] A diferencia de 1914-1918, hubo relativamente pocos batallones de servicio, uno de ellos fue el 11.º Batallón (Defensa Nacional), creado en 1939 como parte de la Guardia Nacional . [6] Formado en 1940, el 12.º Batallón se convirtió en el 116.º Regimiento Antiaéreo Ligero de la Artillería Real en enero de 1942 y sirvió con la 53.ª División (Galesa) hasta su disolución en diciembre de 1944. [81] [82]
El 2.º Batallón Royal Welch permaneció en el extranjero después de la Segunda Guerra Mundial, con un destino en Birmania (que todavía era una colonia hasta el 4 de enero de 1948) y desempeñó funciones de seguridad interna. El 7 de marzo de 1947, un grupo de personas que viajaban a bordo de un tren fue emboscado por bandidos y siete soldados murieron. [83] [84]
El regimiento no participó en la Guerra del Golfo , pero realizó varias misiones en Irlanda del Norte ( Operación Banner ) antes de ser desplegado en los Balcanes. [85]
Durante las guerras yugoslavas , el regimiento llamó la atención cuando 33 de sus hombres y otros 350 militares de las Naciones Unidas que formaban parte de la UNPROFOR fueron tomados como rehenes por los serbios de Bosnia en Goražde el 28 de mayo de 1995. [86] [87] La situación provocó cierto debate político, ya que las tropas de la ONU solo habían recibido órdenes de "disuadir ataques" y no tenían un mandato o equipo adecuado para defender por completo la ciudad principalmente musulmana de Goražde, que inicialmente fue declarada "segura" por la ONU, lo que los dejó expuestos cuando miembros armados del Ejército de la República Srpska ( Ejército de los serbios de Bosnia ) ignoraron el ultimátum de la OTAN y atacaron la ciudad sin previo aviso. El regimiento logró contener a los serbios de Bosnia hasta que se vieron obligados a retirarse a búnkeres (los que no lo hicieron lo suficientemente rápido fueron tomados como rehenes) y permanecieron atrapados bajo tierra mientras llegaban refuerzos del Ejército de Bosnia y contraatacaban. El oficial al mando , el teniente coronel Jonathon Riley (posteriormente ascendido a teniente general), rompió el protocolo e informó directamente al entonces primer ministro John Major sobre la situación por teléfono mientras estaba en el búnker. [88] Todos los hombres fueron finalmente rescatados sanos y salvos. Se otorgaron al regimiento cinco premios al valor, siete menciones en despachos y dos elogios de la reina por servicios valiosos, algo sin precedentes. [89] Aunque el incidente pasó desapercibido en gran medida en ese momento, los observadores reconocieron en retrospectiva al regimiento el mérito de salvar la ciudad de un posible genocidio: después de no poder tomar Goražde, los serbios de Bosnia continuaron hacia el sur hasta Srebrenica , donde masacrarían a más de 8000 bosnios . [90]
Fue uno de los únicos cinco regimientos de infantería de línea que nunca se fusionaron en toda su historia, los otros fueron The Royal Scots , The Green Howards , The Cheshire Regiment y The King's Own Scottish Borderers . Sin embargo, en 2004, se anunció que, como parte de la reestructuración de la infantería, los Royal Welch Fusiliers se fusionarían con el Royal Regiment of Wales para formar un nuevo gran regimiento, el Royal Welsh . [85]
Para honrar los vínculos entre el regimiento y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, el 16 de septiembre de 1945 se presentó un conjunto de colores de la Marina al regimiento en la iglesia parroquial de Wrexham para conmemorar su estrecha conexión (ver página 32 en el documento oficial del USMC publicado en 1995). [42]
El regimiento tiene una capilla dentro de la iglesia parroquial de St Giles en Wrexham que contiene sus colores y otros elementos. [91] Hay una imagen disponible tomada en 2013. [92]
El Museo de los Fusilieros Reales de Gales se encuentra en Caernarfon , Gales . [93]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla: [6] [28]
Los siguientes miembros del regimiento recibieron la Cruz Victoria:
Los coroneles en jefe del regimiento eran: [6] [28]
Los Coroneles del Regimiento eran: [6] [28]
El regimiento tuvo una alianza con el Real 22.º Regimiento canadiense desde 1927 hasta su fusión en 2006; esta alianza incluyó el intercambio frecuente de personal entre los dos regimientos. [105]
Al igual que en el caso del Regimiento Real de Gales, el regimiento contaba tradicionalmente con una cabra, a la que nunca se la llamó mascota. La tradición se remontaba al menos a 1775, y posiblemente a la formación del regimiento. La cabra siempre se llamaba "Billy". [106]
Los soldados de este regimiento se distinguían por la característica única del "flash", que consistía en cinco cintas de seda negra superpuestas (de siete pulgadas de largo para los soldados y nueve pulgadas de largo para los oficiales) en la parte posterior de la chaqueta del uniforme a la altura del cuello. [107] Este es un legado de los días en que era normal que los soldados usaran coletas . En 1808, esta práctica se suspendió, pero cuando se emitió la orden, las RWF estaban sirviendo en Nueva Escocia y no habían recibido la instrucción cuando el regimiento partió para unirse a una expedición a las Indias Occidentales. [108] En 1834, los oficiales del 23.º de Infantería finalmente recibieron permiso de Guillermo IV para usar este artículo no reglamentario como distinción en el uniforme de gala como "una peculiaridad con la que marcar la vestimenta de ese distinguido regimiento". [109] Esto se extendió a todos los rangos en 1900. [110]
El uniforme de servicio caqui reemplazó a la túnica escarlata como uniforme principal, y el Consejo del Ejército intentó eliminar el destello durante la Primera Guerra Mundial , citando el argumento de que ayudaría a los alemanes a identificar qué unidad los enfrentaba. Como informó el oficial de fusileros Robert Graves , "el regimiento replicó preguntando en qué ocasión desde la retirada de La Coruña, cuando el regimiento fue el último en salir de España, con las llaves de la poterna de la ciudad en el bolsillo de uno de sus oficiales, alguno de los enemigos de Su Majestad había visto la espalda de un fusilero real galés", y el asunto permaneció "en suspenso durante toda la guerra". [111] Los esfuerzos del regimiento por conservar la distinción se reforzaron aún más en una ceremonia de medallas cuando el rey Jorge V vio a un oficial del regimiento en la línea. Ordenó un giro y al ver el destello todavía en la túnica dijo sotto voce : "¡Nunca dejes que nadie te lo quite!" [112] El uso del distintivo en el uniforme de servicio se extendió a otros rangos en 1924. [113]
Como regimiento de fusileros , la RWF usaba un hackle , que consistía en un penacho de plumas blancas montado detrás de la insignia de la gorra de la boina moderna. [107] La vestimenta completa de los Royal Welch Fusiliers, como la usó todo el regimiento hasta 1914, incluía un sombrero de piel de mapache (piel de oso para los oficiales) con un hackle blanco y una túnica escarlata con los revestimientos azul oscuro de un regimiento real. Este uniforme continuó siendo usado por el Cuerpo de Tambores de la RWF y los Pioneros del Regimiento hasta la fusión de 2006. [114]
La colecta del regimiento (u oración como también se la conoce) estaba en galés: [115]
Tragwyddol Dduw, a gyfododd trwy dy nerth yr Arglwydd Iesu Grist o'r meirw, gynnal fe weddiwn, gwrhydri hynafol y Ffiwsilwyr Cymreig, fel yr oddefwn galedi yn ôl ei esiampl, ac y cyfodwn gydag ef i lewyrch fel yr hal yn dy ARN, trwy'r un Iesu Grist ein Harglwydd. Amén.
Y en inglés:
Dios eterno, cuya fuerza levantó de entre los muertos a nuestro Señor Jesucristo, te rogamos que defiendas el antiguo valor de los Fusileros Reales de Gales, para que podamos soportar siempre las dificultades siguiendo su ejemplo, y podamos resucitar con él para brillar como el sol en tu Reino, por el mismo Jesucristo nuestro Señor. Amén.
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