East Coast , el nombre comercial de East Coast Main Line Company , [1] era una empresa operadora de trenes británica que administraba la franquicia InterCity East Coast en la East Coast Main Line entre Londres , Yorkshire , el noreste de Inglaterra y Escocia. La Costa Este ofrecía servicios interurbanos de larga distancia desde su terminal en el centro de Londres en London King's Cross en dos rutas principales; el primero a Leeds y el segundo a Edimburgo vía Newcastle y otros servicios llegan a Yorkshire y el norte y centro de Escocia. Inició operaciones el 14 de noviembre de 2009 y cesó el 28 de febrero de 2015. [2]
East Coast era una subsidiaria de Directowned Railways , formada por el Departamento de Transporte como operador de último recurso cuando National Express se negó a brindar más apoyo financiero a su subsidiaria National Express East Coast (NXEC) y, en consecuencia, perdió su franquicia. [3] La franquicia fue renacionalizada el 14 de noviembre de 2009, y las operaciones diarias continuaron normalmente en general. Al cabo de un año, el material rodante de la Costa Este comenzó a renovarse con un nuevo esquema plateado diseñado intencionalmente para que los futuros operadores de la franquicia pudieran aplicar fácilmente su propia marca luego de hacerse cargo de las operaciones. Durante mayo de 2011, la Costa Este lanzó el programa "Eureka", que implicó numerosos cambios en el servicio, incluido un horario revisado y catering gratuito para los pasajeros de Primera Clase. En general, los niveles de servicio se mantuvieron relativamente estables y sin cambios durante el mandato de la Costa Este.
Desde el inicio de las operaciones de la Costa Este, el Departamento de Transporte había declarado públicamente que su intención a largo plazo para la franquicia era volver a licitarla y así regresar a un franquiciado privado; originalmente estaba previsto que esto ocurriera en diciembre de 2013. [4] Sin embargo, durante marzo de 2013, el Secretario de Estado de Transporte anunció que esta transferencia se había pospuesto hasta febrero de 2015. [5] En enero de 2014, FirstGroup , Keolis / Eurostar y Stagecoach / Virgin fueron anunciados como los postores preseleccionados para la nueva franquicia. [6] [7] [8] La franquicia pasó a Virgin Trains East Coast el 1 de marzo de 2015. [9] [10] [11]
La franquicia original de InterCity East Coast se adjudicó a la empresa de transporte y arrendamiento de contenedores Sea Containers , con sede en Bermudas , que la operó desde abril de 1996 hasta abril de 2005 a través de su filial Great North Eastern Railway (GNER). [12] [13] Mientras que Sea Containers presentó una oferta exitosa para la adjudicación de una nueva franquicia de siete años por parte del Departamento de Transporte (DfT) a partir de mayo de 2005; [14] [15] la adjudicación fue objeto de críticas de que, en medio de ofertas agresivas entre las diferentes empresas que compiten por la franquicia, GNER se había comprometido a cumplir un acuerdo demasiado generoso que puede no ser financieramente realista, y fue acusado de haber sobrepujado para asegurar la franquicia. [12] [16] Durante la franquicia original, la empresa había estado recibiendo subsidios del gobierno británico para respaldar sus operaciones; sin embargo, los términos de la segunda franquicia revirtieron esto para que el operador realizara pagos al gobierno, específicamente una prima de £ 1,3 mil millones que se debía al DfT durante un período de diez años. [12] [17] [18] En dos años, las dificultades financieras de la empresa se habían convertido en una preocupación pública. [19]
En octubre de 2006, Sea Containers se acogió a la protección por quiebra bajo el proceso del Capítulo 11 de EE. UU . [20] Durante diciembre de 2006, el DfT anunció su intención de despojar a Sea Containers de su franquicia, aunque GNER continuó operando a través de un contrato de gestión de tarifa fija provisional. mientras se organizaba otra licitación pública. [21] En febrero de 2007, el DfT anunció que Arriva , First , National Express y Virgin Rail Group habían sido preseleccionados para presentar ofertas para la nueva franquicia. [22] En agosto de 2007, el DfT otorgó la franquicia Intercity East Coast a National Express, lo que llevó a la creación de National Express East Coast (NXEC) poco después. [23] [24]
Según los términos de su acuerdo de franquicia, National Express se comprometió a pagar una prima de 1.400 millones de libras esterlinas al DfT durante un período de siete años y cuatro meses. Sin embargo, numerosos analistas ferroviarios de la época expresaron rápidamente su preocupación de que la empresa había pagado demasiado por la franquicia y había repetido el error de GNER para asegurarse la franquicia. [25] Según la revista del sector ferroviario Rail , NXEC rápidamente se ganó la reputación de reducir costes y reducir los niveles de servicio, especialmente en términos de catering a bordo. [12] En 2009, NXEC estaba bajo una creciente presión financiera debido a varios factores, incluidos los aumentos combinados en los precios del combustible y el mal clima económico de la época, comúnmente conocido como la Gran Recesión . [26] Durante abril de 2009, National Express confirmó que estaba manteniendo conversaciones con el gobierno sobre una posible asistencia financiera con la franquicia, ya sea mediante una reducción de la prima adeudada o alguna otra forma de asistencia. [12] [27]
En julio de 2009, se anunció que National Express tenía la intención de incumplir la franquicia, al no haber renegociado los términos contractuales de operación; National Express afirmó que no proporcionaría ningún apoyo financiero adicional necesario para garantizar que NXEC siguiera siendo solvente. Esto significó que NXEC se quedaría sin efectivo a finales de 2009. [28] Como consecuencia de esta decisión, el DfT anunció que establecería una empresa de propiedad pública para hacerse cargo de la franquicia de National Express. [29] El fracaso de la franquicia NXEC provocó llamamientos generalizados entre los funcionarios de la industria y el público para que la franquicia InterCity East Coast pase a ser de propiedad pública de forma permanente, o incluso la eliminación completa de todo el sistema de franquicias. [26] En respuesta, el Secretario de Estado de Transporte, Lord Adonis, reiteró las conclusiones de un informe de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO) de 2008 que había concluido que el sistema de franquicias ferroviarias ofrecía una buena relación calidad-precio y servicios en constante mejora. [29]
El 13 de noviembre de 2009, NXEC renunció a la operación de la franquicia, momento en el que el DfT asumió el control a través de su recién formada filial , East Coast. [30]
Según Rail , la estrategia de gestión de East Coast era típicamente adversa a iniciar cambios y relativamente poco había cambiado en las operaciones de la organización durante sus ocho años de gestión de la franquicia. [31] Karen Boswell, directora general de East Coast, cuestionó esta observación y señaló una inversión sustancial en términos de personal y activos desde que asumió el control de la franquicia en 2009, y también observó que la operación era financieramente sólida y que East Coast se había convertido en una de las empresas operadoras de trenes más rentables de Gran Bretaña en 2015. [31]
Durante mayo de 2011, la Costa Este introdujo un nuevo calendario importante conocido como "Eureka"; Los cambios incluyeron tres millones de asientos adicionales por año, una disminución en los tiempos generales de viaje y la adopción de un patrón de servicio más regular. [32] [33] A los pocos años de estos cambios, tanto el rendimiento de los trenes como las cifras de puntualidad habían mejorado notablemente. [31] Más allá de los cambios de horario, el programa Eureka estuvo acompañado de varios cambios en el servicio, como una inversión de casi £ 10 millones en capacitación del personal y para modernizar sus vagones de catering , facilitando la introducción de catering gratuito para todos los viajeros de primera clase. [33]
Antes de octubre de 2010, East Coast ofrecía Wi-Fi gratuito a los pasajeros de autocares de primera clase y clase estándar. Desde el 5 de octubre de 2010, el operador introdujo un cargo de £4,99 por hora o £9,99 por 24 horas únicamente para pasajeros de clase estándar; todavía se proporcionó un permiso gratuito de 15 minutos. [34] En 2011, East Coast anunció una inversión de £600 000 para actualizar los equipos Wi-Fi en toda su flota; estos nuevos enlaces ascendentes utilizaban una combinación de satélites y mástiles 3G / HSPA en línea . [33]
El 28 de febrero de 2015, el último día de funcionamiento de la Costa Este, la marca Virgin y el material de relaciones públicas comenzaron a desplegarse en varias estaciones. Además, el sitio web de la Costa Este y las páginas de Twitter y Facebook se actualizaron durante la noche para reflejar la marca de Virgin. Ese mismo día, se llevaron a cabo múltiples protestas coordinadas contra la privatización en varias ciudades, incluidas Edimburgo, Doncaster y Londres, organizadas por el Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT). El 1 de marzo de 2015, Virgin Trains East Coast asumió sus operaciones. [31]
Este era el servicio [ cita necesaria ] de la costa este más transitado: cada media hora, con un tren por hora que llegaba a Peterborough , Doncaster, Wakefield Westgate y Leeds, mientras que el otro servía a Stevenage , Grantham , Doncaster, Wakefield Westgate y Leeds. Los fines de semana, llamaban a Stevenage cada dos horas, mientras que Peterborough, Grantham, Newark, Doncaster y Wakefield recibían servicio cada hora. [35]
East Coast operaba un servicio cada media hora entre King's Cross y Newcastle (uno rápido, otro semirrápido) durante todo el día, saliendo de Londres a la hora y a la media hora. Los trenes de última hora formaban parte de los servicios de Londres a Escocia que circulaban como expresos con paradas limitadas entre Londres y Newcastle (como se ve a continuación). El tren de media hora hacía escala en Peterborough , Newark , Doncaster , York , Northallerton , Darlington , Durham y terminaba en Newcastle, aunque había una extensión de este servicio a Edimburgo cada dos horas. Los fines de semana, todos los servicios diurnos a Newcastle continuaban hasta Edimburgo, y algunos funcionaban sin escalas. Los servicios nocturnos terminaron en Newcastle. [35]
Esta era la ruta insignia de la costa este, y servía a lo largo de toda la línea principal de la costa este ; un servicio cada hora desde Londres a Edimburgo Waverley , con escalas en York, Darlington, Newcastle, Berwick-upon-Tweed y Edimburgo. Algunos de estos trenes también hicieron escala en Peterborough . De vez en cuando había un servicio cada media hora a Edimburgo y algunos trenes de Newcastle se extendían en las horas pico. Los fines de semana, todos los servicios de media hora continuaban hacia Edimburgo desde Newcastle. [35]
Durante el día, los servicios a London King's Cross desde Edimburgo circulaban cada 30 minutos, uno rápido y otro semirrápido. Todos los trenes hacían escala en Newcastle y la mayoría en Berwick upon Tweed, Darlington y York. En mayo de 2011, la Costa Este reintrodujo el histórico servicio Flying Scotsman . Este fue un servicio temprano en la mañana a London King's Cross con una duración de viaje de cuatro horas, saliendo de Edimburgo Waverley a las 05:40, haciendo escala solo en Newcastle a las 07:03 y llegando a Londres a las 09:40. [35]
Un servicio cada hora funcionaba entre King's Cross y Newark , haciendo escala en todas las estaciones intermedias. Esto se extendió a York cada dos horas, dando servicio a Retford y Doncaster y en las horas pico se extendió a Newcastle. Estos servicios operaban sólo de lunes a viernes. Los servicios adicionales también comienzan o terminan en Doncaster o Peterborough en las horas pico. [35]
Sólo había un tren directo por día en cada dirección entre King's Cross y Glasgow Central, que salía de Glasgow a las 06:50 y salía de King's Cross a las 15.30 como una extensión de un servicio de Londres a Newcastle que también hacía escala en Edimburgo. Los sábados no había servicio de la costa este a Glasgow. [35]
Estos trenes eran extensiones del servicio cada hora de Londres a Edimburgo. Había tres trenes por día en cada sentido entre King's Cross y Aberdeen , con salida a las 10:00 ( La aurora boreal ), 14:00 y 16:00 (sólo entre semana), siendo la duración del viaje de poco más de siete horas. También había un servicio por día en cada dirección entre Leeds y Aberdeen. Estos servicios fueron operados por conjuntos InterCity 125 , ya que la línea de Edimburgo a Aberdeen y el tramo de York a Leeds vía Garforth no estaban electrificados. Esta ruta cruzó los históricos puentes Forth , Tay y Montrose. [35]
Esta era una extensión de un servicio de Londres a Edimburgo con un servicio diario que operaba entre King's Cross e Inverness , saliendo a las 12:00 y el servicio en dirección sur saliendo de Inverness a las 7:55 (09-40 domingos), llamado Highland Chieftain . El viaje duró poco más de ocho horas y fue operado por trenes InterCity 125, ya que la línea entre Edimburgo e Inverness no estaba electrificada. [35]
Un tren por día en cada dirección circulaba entre Bradford Forster Square y King's Cross vía Leeds. Se utilizó un tren eléctrico InterCity 225 ya que la ruta estaba completamente electrificada. Este servicio ofreció el tiempo de viaje más rápido de 1 hora y 59 minutos, y solo se detuvo en Wakefield Westgate de camino a Londres. [35]
Había un tren por la mañana de Skipton a King's Cross con regreso temprano por la tarde. Era una extensión del servicio de Londres a Leeds. Aunque la línea a Skipton estuvo electrificada en su totalidad, el servicio de la costa este hacia y desde la ciudad se operó inicialmente utilizando un HST diésel porque la infraestructura eléctrica en la línea de Leeds a Skipton era insuficiente para soportar una locomotora Clase 91 además de la eléctrica Clase 333. múltiples unidades que operaban los servicios locales de Leeds a Skipton. [35]
Sin embargo, el 16 de enero de 2011 se realizaron pruebas para el funcionamiento de los InterCity 225 en este servicio. [ cita necesaria ] Según el horario a partir del 22 de mayo de 2011, el tren de regreso nocturno desde Kings Cross fue operado por un InterCity 225 (solo de lunes a viernes). [36]
El recorrido del sábado del servicio de ida fue el único servicio de la costa este que sirvió a Leeds que no hizo escala en Wakefield Westgate : después de Leeds, este servicio tomó la ruta a través de Micklefield y Hambleton Junctions hasta Doncaster. Aunque los otros trenes hacia y desde Skipton utilizaron el InterCity 225, el recorrido del sábado del servicio de ida utilizó el InterCity 125 porque la ruta alternativa utilizada no estaba completamente electrificada.
Desde mayo de 2011, un tren directo funcionó entre King's Cross y Lincoln Central , con un servicio por día en cada dirección como una extensión del servicio Londres - Newark. Este servicio utilizó un InterCity 125 diésel ya que la línea de Nottingham a Lincoln no estaba electrificada. [35]
El Hull Executive circulaba entre King's Cross y Hull , con un tren por día en cada sentido. Este servicio también utilizó conjuntos InterCity 125, ya que la línea Hull no estaba electrificada. First Hull Trains operaba servicios más frecuentes entre King's Cross y Hull . [35]
Había una salida diaria por la mañana desde Harrogate a King's Cross y un regreso por la tarde. Este servicio utilizó un diésel InterCity 125 ya que la línea Harrogate no está electrificada. [35]
East Coast opera varios trenes de pasajeros con nombre, que incluyen:
East Coast heredó el material rodante operado por NXEC, que comprende conjuntos de trenes de alta velocidad InterCity 125 compuestos por vagones motorizados Clase 43 y vagones Mark 3 , y conjuntos InterCity 225 compuestos por locomotoras eléctricas Clase 91 y vagones Mark 4 y remolques de furgonetas de conducción . Este mismo material rodante se remonta a la era de los ferrocarriles británicos, y algunos de los HST se acercaban a los 40 años al final de la operación de la costa este. [31]
El propietario original de la franquicia, GNER , emprendió una importante renovación de su material rodante a partir de 2003, a la que denominó "Proyecto Mallard ". Los vagones Mark 4 fueron mejorados y renovados entre 2003 y 2005, mientras que el trabajo de restauración de los vagones Mark 3 comenzó bajo GNER a principios de 2007 y continuó bajo NXEC, con el conjunto final completado en octubre de 2009. [37] Los interiores Mallard se utilizaron en todo mandato de la costa este; La revista Rail alegó que, en 2015, algunos conjuntos parecían particularmente desgastados y necesitaban otra renovación o reemplazo total. [31]
Se realizaron algunos cambios menores en la flota InterCity 225, quizás el más notable fue su repintado con los colores plateados de la Costa Este. Este repintado se inició en junio de 2010, y el primer juego completo (excluyendo la locomotora) se lanzó el 30 de julio de 2010. Un concepto clave detrás de la nueva decoración era que una decoración básica simple sería fácilmente personalizable para adaptarse a cualquier futuro operador potencial de la franquicia. . [38]
East Coast arrendó cinco unidades múltiples diésel Adelante Clase 180 de Angel Trains con la intención de utilizarlas en servicios adicionales propuestos desde London King's Cross a Lincoln y Harrogate. Al final, nunca operaron en un servicio rentable con la Costa Este, ya que los servicios propuestos nunca se introdujeron y las unidades no encontraron el favor de la empresa matriz de la Costa Este, Directowned Railways . [39] Tres de las unidades fueron subarrendadas a Northern Rail para su uso en servicios de Manchester a Preston y Blackpool, antes de que las cinco fueran devueltas a su operador original, First Great Western , para su uso en la línea Cotswold . [ cita necesaria ]
La Costa Este investigó el uso de un único Pendolino de 11 vagones desde julio de 2011, [40] pero finalmente decidió alquilar un conjunto HST adicional de East Midlands Trains a partir de mayo de 2011, lo que elevó el número de HST arrendados a la Costa Este a 14. [ 41] [ página necesaria ]
La flota de locomotoras Clase 91 heredada por East Coast ha llevado varios nombres hasta 2008. En 2011, en respuesta a las solicitudes de los clientes, East Coast reanudó la práctica. Comenzó nombrando a 91109 como Sir Bobby Robson , presentado en una ceremonia en la estación de Newcastle el 29 de marzo de 2011 por su viuda Elsie y Alan Shearer , patrocinador de la Fundación Sir Bobby Robson , de la que la compañía ahora también apoyaba. [42] [43]
El 2 de junio de 2012, Carol Vorderman cambió el nombre de 91110 a Battle of Britain Memorial Flight en el Museo Nacional del Ferrocarril como parte del evento Railfest 2012. [44]
El 16 de febrero de 2013, 91107 pasó a llamarse Skyfall y volvió temporalmente a su número original 91007 para conmemorar la película de James Bond del mismo nombre, que presentaba trenes en gran medida y se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos en el Reino Unido. [45]
El 14 de octubre de 2014, se presentó el 91111 para conmemorar el centenario de la Primera Guerra Mundial . La locomotora de la Costa Este especialmente diseñada, llamada For The Fallen , lleva una librea llena de imágenes, historias y homenajes a los regimientos y a las personas que sirvieron en ellos a lo largo de la ruta de la Costa Este. [46]
La medida de desempeño público (PPM) muestra el porcentaje de trenes que llegan a tiempo a su estación terminal. Combina cifras de puntualidad y confiabilidad en una única medida de desempeño. El PPM promedio móvil anual para la Costa Este al final de su franquicia (P12 2014-14) fue del 88,2%. [47]
A diferencia de la mayoría de las franquicias ferroviarias, la Costa Este era una preocupación constante y rentable. Pagó más de mil millones de libras esterlinas al gobierno británico durante el transcurso de su franquicia. [48]
East Coast heredó el plan de fidelización de "escape" de National Express, que finalmente pasó a llamarse East Coast Rewards. El plan original implicaba ofrecer beneficios a los clientes que gastaran más de £1.750 en un período de tres meses en billetes de la Costa Este. Los beneficios incluyeron acceso a salas VIP de primera clase para el miembro y un invitado, descuentos en tiendas asociadas, 20% de descuento en reservas anticipadas de boletos en línea y una gran cantidad de boletos de viaje gratuitos en primera clase. [ cita necesaria ]
Como este plan tenía una alta barrera de entrada, la Costa Este lanzó un plan de fidelización renovado en 2011 que se basaba en puntos e incluía todos los gastos en el sitio web de la Costa Este, incluso si se reservaban viajes para otros operadores. El plan significó que recompensas como viajes gratuitos ahora estuvieran al alcance de un mayor número de pasajeros, ya que sólo se requería un gasto modesto para obtener beneficios. El plan se lanzó inicialmente solo con reservas en línea, pero luego se amplió para cubrir abonos de temporada y viajes de negocios. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2013, Sky1 comenzó a transmitir una serie documental "Todos a bordo de los trenes de la costa este". [49] Uno de los decorados de InterCity 225 fue pintado con una librea azul especial que incluye rostros de empleados que aparecen en los programas para promocionar la serie.
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