Compañía operadora de trenes ( TOC ) es el término utilizado en el sistema ferroviario de Gran Bretaña para designar a una empresa ferroviaria que opera trenes de pasajeros bajo la marca colectiva National Rail . Los TOC han existido desde la privatización de la red en virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1993 .
Hay dos tipos de TOC: la mayoría posee franquicias concedidas por el Departamento de Transporte (DfT) a través de un sistema de licitación, para operar servicios en determinadas rutas durante un período específico, mientras que un pequeño número de operadores de acceso abierto posee licencias para proporcionar servicios complementarios. en rutas elegidas. Estos operadores pueden ejecutar servicios mientras dure la validez de la licencia. Los operadores franquiciados han cambiado considerablemente desde la privatización: las franquicias anteriores se han dividido, fusionado, realquilado a nuevos operadores o renombrados. Algunas franquicias de gestión privada han sido adquiridas por un operador de último recurso propiedad del gobierno , ya sea por expectativas fallidas o por acontecimientos ocurridos en el sistema ferroviario en su conjunto.
El término también se utiliza a veces para describir empresas que operan servicios ferroviarios de pasajeros o mercancías en vías propiedad de otra empresa o propietario de una red nacional.
Inicialmente, las franquicias las otorgaba la Oficina de Franquicias Ferroviarias de Pasajeros (OPRAF). Esta, a su vez, fue reemplazada por la Autoridad Ferroviaria Estratégica , que desde entonces ha sido abolida. En Inglaterra, las franquicias son ahora responsabilidad del Departamento de Transportes en la mayoría de los casos. En Escocia, es responsabilidad de Transport Scotland . En Gales, desde 2017, la responsabilidad de la especificación y adquisición de la franquicia Wales & Borders pertenece a Transport for Wales . [1] En dos partes de Inglaterra, las agencias gubernamentales locales son responsables: en Merseyside , el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de Merseyside concede la franquicia Merseyrail , mientras que en Londres, Transport for London (TfL) supervisa las nuevas concesiones de las líneas London Overground y Elizabeth . ( El Metro de Londres , una subsidiaria de propiedad total de Transport for London , opera casi todos los trenes en su propia red y presta servicio principalmente a sus propias estaciones: no es una empresa operadora de trenes según la definición aquí).
El Rail Delivery Group (RDG) (anteriormente Asociación de Empresas Operadoras de Trenes) proporciona elementos comunes a los TOC y proporciona cierta coordinación centralizada. Sus actividades incluyen la provisión de un servicio nacional de planificación de horarios y viajes en línea, y el funcionamiento de los distintos programas de descuento Railcard . Eurostar también es miembro del RDG, aunque no es en sí mismo un TOC.
Por razones históricas y geográficas la red ferroviaria del Reino Unido se divide en dos sistemas independientes: uno en Gran Bretaña (incluida la Isla de Wight ), y otro en Irlanda del Norte, que está estrechamente vinculado al sistema ferroviario de la República de Irlanda. .
En Gran Bretaña, los servicios de trenes de pasajeros son operados por varias empresas, denominadas Train Operating Companies o TOC, normalmente sobre la base de franquicias regionales otorgadas por el DfT Rail Group. Hasta 2005 esta función la desempeñaba la Autoridad Ferroviaria Estratégica . La infraestructura de los ferrocarriles en Inglaterra, Escocia y Gales –incluidas las vías y la señalización– no es propiedad de las compañías ferroviarias, ni está operada por ellas, sino por Network Rail , que asumió la responsabilidad de Railtrack en 2002. La mayoría de los trenes de pasajeros son propiedad de un pequeño número de empresas de material rodante (ROSCO) y se alquilan a los COT individuales. Sin embargo, un puñado de COT poseen y mantienen parte de su propio material rodante. Las empresas operadoras de trenes también operan la mayoría de las estaciones de la red , en su papel de propietarios de instalaciones de estaciones (SFO), en las que alquilan los edificios y los terrenos asociados a Network Rail. [2] Network Rail gestiona algunas de las principales estaciones de tren y varias estaciones son operadas por el metro de Londres u otras compañías.
Todos los TOC de pasajeros en Gran Bretaña son de propiedad privada. La mayoría de ellos tienen franquicias para operar servicios ferroviarios en partes específicas del ferrocarril y están bajo los auspicios de la marca National Rail. Además, las empresas pueden licitar por "trayectorias" (partes específicas del horario general de National Rail) para operar sus propios servicios, que las franquicias no operan; estos operadores se clasifican como operadores de acceso abierto y no son titulares de franquicias. Actualmente en Gran Bretaña existen tres operadores de acceso abierto: Hull Trains , que presta servicios entre London King's Cross y Hull , Grand Central , que opera entre King's Cross y Sunderland y entre King's Cross y Bradford , y Lumo , que opera entre King's Cross y Edimburgo Waverley . Además, hay operadores que quedan fuera del ámbito de National Rail, que operan servicios específicos que son incorporaciones recientes a los ferrocarriles británicos. Los principales ejemplos son Eurostar, que opera hacia Europa continental a través del Eurotúnel , y Heathrow Express , que ofrece servicios rápidos desde Londres al aeropuerto de Heathrow .
Varios ferrocarriles metropolitanos de la red son operados por el titular de la franquicia local junto con el ejecutivo de transporte de pasajeros u otro organismo cívico responsable de administrar el transporte público. Uno de estos organismos, el Merseyside Passenger Transport Executive (Merseytravel), es responsable de una de las tres franquicias de National Rail no concedidas por el gobierno central, a saber, la franquicia Merseyrail, mientras que ciertos servicios de National Rail en el norte de Londres quedaron bajo el control de TfL en noviembre de 2007. como London Overground. Otras dos franquicias, la franquicia nacional escocesa, actualmente operada por ScotRail , y la franquicia nacional galesa, operada por Transport for Wales , son otorgadas por los gobiernos delegados de las dos naciones constituyentes.
Rail Delivery Group es el organismo coordinador de las empresas operadoras de trenes en Gran Bretaña y es propietario de la marca National Rail, que utiliza el antiguo logotipo de doble flecha de British Rail y organiza la estructura común de emisión de billetes. Muchas de las empresas operadoras de trenes son, de hecho, parte de empresas más grandes que operan múltiples franquicias.
La red ferroviaria de Irlanda del Norte se gestiona de forma diferente a la del resto del Reino Unido. La única empresa en Irlanda del Norte que opera trenes es NI Railways , que es una subsidiaria de Translink , la corporación de transporte de propiedad pública, que también opera los autobuses Metro en Belfast y los autocares Ulsterbus en todo el país. NIR no es un TOC según los términos de la Ley de Ferrocarriles de 1993 , que sólo se aplica a Gran Bretaña. El servicio transfronterizo Enterprise (Belfast-Dublín) se opera conjuntamente con Iarnród Éireann , la empresa ferroviaria nacional de propiedad pública de la República de Irlanda.
Tras la privatización en 1994, los tres sectores de operación de pasajeros de British Rail ( InterCity , Network SouthEast y Regional Railways ) se dividieron y sus operaciones existentes se asignaron a 25 franquicias:
El proceso de privatización comenzó cuando los sectores de pasajeros de BR se dividieron en 25 unidades operativas de trenes que gradualmente se incorporaron como subsidiarias de propiedad pública de la Junta de Ferrocarriles Británicos. Actuaron como franquicias en la sombra [3] antes de ser licitadas:
Con la apertura del Eurotúnel, Eurostar comenzó a operar desde Londres Waterloo hasta París y Bruselas .
Se implementó el proceso de franquicia y varias empresas privadas se hicieron cargo de las franquicias en la sombra. Tres fueron adjudicados a adquisiciones por parte de la dirección . La dirección de Great Western Holdings también obtuvo la franquicia de North West Regional Railways. El resto se dividió entre un puñado de importantes operadores de transporte:
En Irlanda del Norte, NIR dejó de utilizar su propia marca en el servicio Enterprise entre Belfast y Dublín cuando compró nuevo material rodante junto con IÉ, y en su lugar lanzó Enterprise como una marca independiente.
Great Western Holdings , que operaba Great Western Trains y North West Trains, se convirtió en una filial 100% de FirstGroup cuando el accionista del 24,5% compró la participación de sus socios. Los TOC pasaron a llamarse First Great Western y First North Western .
Go-Ahead Group compró el 35% restante de Thames Trains .
Virgin Group vendió una participación del 49% en Virgin Rail Group que operaba las franquicias CrossCountry y West Coast a Stagecoach .
La finalización del enlace ferroviario con el aeropuerto de Heathrow llevó a Heathrow Express , operador de acceso abierto fuera del sistema de franquicias, a iniciar sus servicios desde Londres Paddington a Heathrow con derechos de explotación hasta 2023.
Las participaciones de M40 Trains se reestructuraron: John Laing poseía el 84% de la empresa y el 16% restante estaba en manos de ex directivos de BR.
Arriva y National Express compraron MTL , que operaba Merseyrail Electrics y Northern Spirit , y Prism Rail , que operaba c2c (rebautizado como LTS Rail a principios de año), Valley Lines Trains , Wales & West y West Anglia Great Northern , respectivamente, lo que resultó en la este último propietario de nueve franquicias. Las dos empresas transferidas a Arriva pasaron a llamarse Arriva Trains Merseyside y Arriva Trains Northern.
El primer operador de acceso abierto que utiliza la marca National Rail, Hull Trains , comenzó a prestar sus servicios entre King's Cross y Hull .
En 2001, Connex , que había operado dos franquicias en el sureste de Inglaterra, fue reemplazada como operador de la franquicia Network SouthCentral por Govia , quien comenzó a operarla bajo el nombre de South Central . [4]
También en 2001, se creó una nueva franquicia, la franquicia Wales & Borders, mediante la fusión de Valley Lines y la mayoría de los servicios en Gales y Borders en manos de Wales & West . La nueva franquicia se operó inicialmente bajo el nombre de Wales & Borders . El resto de los servicios de Wales & West en el oeste de Inglaterra pasaron a llamarse Wessex Trains .
John Laing compró la participación de sus socios en M40 Trains.
Connex , que ya había perdido la franquicia de South Central en 2001, fue destituido como franquiciado de la franquicia de South Eastern en 2003 por motivos de mala gestión financiera. Fue reemplazada como titular de la franquicia por South Eastern Trains , una empresa de propiedad total de Strategic Rail Authority , que operaría la franquicia hasta que pudiera licitarse nuevamente. Los nuevos franquiciados Arriva Trains Wales y Merseyrail comenzaron a operar. FirstGroup compró GB Railways , propietaria de los negocios Anglia Railways y Hull Trains .
Se promulgó parcialmente una política según la cual la mayoría de los servicios (tanto de larga distancia como de cercanías) de cada terminal de Londres serían operados por la misma franquicia. En abril de 2004, One comenzó a operar la franquicia Greater Anglia que combinaba las franquicias Anglia Railways y First Great Eastern con los servicios West Anglia Great Northern que irradiaban desde Liverpool Street . El resto continúa funcionando como WAGN . [5]
En el norte de Inglaterra, antes de 2004 había dos franquicias regionales, la franquicia regional del noreste y la franquicia regional del noroeste . En 2004, estos se transformaron en la franquicia TransPennine, para servicios interurbanos, y la franquicia Northern, para servicios locales que fueron adjudicadas a First TransPennine Express y Northern Rail respectivamente. Algunos servicios del Noroeste se transfirieron a la franquicia Arriva Trains Wales .
Ese mismo año, Thames Trains fue reemplazada por First Great Western Link y ScotRail (National Express) por First ScotRail .
Un nuevo operador, Heathrow Connect , gestionado conjuntamente por BAA y First Great Western , comenzó a operar servicios de escala entre London Paddington y el aeropuerto de Heathrow, complementando el Heathrow Express.
En abril de 2006 comenzaron a operar tres nuevas franquicias integradas:
En 2007 se produjeron más integraciones. La primera de ellas fue la franquicia South Western ; esto fusionó la franquicia original de South West Trains con la franquicia Island Line Trains en la Isla de Wight y comenzó a operar en febrero de 2007 bajo el nombre de South West Trains, con Island Line mantenida como una marca separada.
En noviembre de 2007 comenzaron a operar tres nuevas franquicias integradas:
Además de estos tres, otro nuevo operador, London Overground Rail Operations , tomó el control de las rutas operadas por Silverlink en Londres, que en 2011 se combinaron con la línea ampliada del Este de Londres . Los servicios están controlados directamente por TfL, con la gestión de la los propios trenes contratados a una empresa privada como concesión de explotación. Esto es diferente de una franquicia ordinaria, ya que el operador del tren no tiene control de los aspectos estratégicos de la operación, como precios, horarios y adquisición de material rodante.
En diciembre de 2007, National Express East Coast asumió la gestión de la franquicia InterCity East Coast de GNER . [7] Grand Central también comenzó a operar sus servicios entre Londres y Sunderland como operador de acceso abierto.
En enero de 2008, Laing Rail, propietaria de M40 Trains y una participación del 50% en London Overground Rail Operations, se vendió a Deutsche Bahn , pasando a formar parte del Grupo DB Regio .
En febrero de 2008, National Express cambió el nombre de One a National Express East Anglia para alinearlo con la franquicia de la costa este.
En abril de 2008, Wrexham & Shropshire comenzó a operar servicios de acceso abierto entre Wrexham y London Marylebone .
En junio de 2008, la franquicia Gatwick Express se integró con la franquicia South Central operada por Southern .
El gobierno anunció que National Express East Coast cancelaría su franquicia para operar servicios interurbanos a lo largo de la ECML, y que la franquicia pasaría a manos de la empresa del sector público Directowned Railways , que actuaba como matriz de East Coast . [8]
Los servicios de acceso abierto de Grand Central desde Londres a Bradford comenzaron el 23 de mayo de 2010. [9]
Las operaciones de DB Regio en el Reino Unido se integraron en las de Arriva tras la adquisición de esta última por Deutsche Bahn el año anterior.
Debido a las continuas pérdidas, Wrexham & Shropshire dejó de operar el 28 de enero de 2011. [10]
Abellio Greater Anglia comenzó a operar la franquicia Greater Anglia el 5 de febrero de 2012. [11]
En septiembre de 2012, FirstGroup obtuvo el derecho de operar la franquicia de la Costa Oeste , lo que provocó una reacción violenta por parte de la actual Virgin Trains West Coast. Como resultado de que el Departamento de Transporte proporcionó información incorrecta durante el proceso de licitación, la oferta fue retirada en octubre de 2012 y se reembolsaron £40 millones de costos de licitación. [12]
En septiembre de 2014, Govia Thameslink Railway se hizo cargo de los servicios anteriormente operados por First Capital Connect como parte de la franquicia Thameslink, Southern & Great Northern y los calificó como Thameslink y Great Northern. [13] Los servicios operados por Southern , otra subsidiaria de Govia, se fusionaron en la nueva franquicia al año siguiente.
Hull Trains se convirtió en una filial 100% de FirstGroup cuando el accionista del 80% compró la participación de sus socios.
En marzo de 2015, una empresa conjunta de Stagecoach y Virgin que operaba como Virgin Trains East Coast comenzó a operar la franquicia InterCity East Coast . [14]
En abril de 2015, la franquicia ScotRail se dividió y los servicios Caledonian Sleeper se convirtieron en una franquicia independiente operada por Serco , mientras que los servicios restantes permanecieron como la franquicia Abellio ScotRail . [15] [16]
En mayo de 2015, varias rutas de metro gestionadas por Abellio Greater Anglia desde London Liverpool Street se transfirieron a TfL para funcionar como una concesión similar a London Overground y Crossrail (bajo el nombre de TfL Rail ). Las rutas transferidas fueron las de Shenfield , Enfield Town , Chingford , Cheshunt , Romford y Upminster . [17]
En abril de 2016, FirstGroup, que opera como TransPennine Express, comenzó a operar TransPennine Express por derecho propio, antes de haberlo hecho en una empresa conjunta con Keolis . [18] En la misma fecha, Arriva Rail North comenzó a operar la franquicia Northern.
En noviembre de 2016, Arriva Rail London adquirió la concesión London Overground de London Overground Rail Operations . [19]
En febrero de 2017, National Express vendió su filial c2c a Trenitalia .
En marzo de 2017, Abellio vendió una participación del 40% en Abellio Greater Anglia a Mitsui . [20]
En agosto de 2017, una empresa conjunta de FirstGroup/MTR que operaba como South Western Railway comenzó a operar la franquicia South Western . [21]
En diciembre de 2017, una empresa conjunta de Abellio, East Japan Railway Company y Mitsui que operaba como West Midlands Trains comenzó a operar la franquicia de West Midlands.
En mayo de 2018, el Gobierno anunció que el contrato de Virgin Trains East Coast se rescindiría anticipadamente debido a dificultades financieras. En junio de 2018, la empresa fue reemplazada por el operador de último recurso de propiedad gubernamental London North Eastern Railway .
En mayo de 2018, TfL Rail se hizo cargo de los servicios de Heathrow Connect , lo que llevó a la introducción del pago Oyster y Contactless en el aeropuerto de Heathrow por primera vez en National Rail. [22]
En octubre de 2018, Transport for Wales adquirió la franquicia Wales & Borders de Arriva Trains Wales .
En agosto de 2019, East Midlands Railway adquirió la franquicia East Midlands de East Midlands Trains . [23]
En diciembre de 2019, Avanti West Coast comenzó a operar la nueva West Coast Partnership en sustitución de Virgin Trains West Coast. [24] [25]
El 1 de marzo de 2020, la operación de la franquicia Northern se transfirió de Arriva Rail North a Northern Trains , propiedad del gobierno del Reino Unido .
Debido a que la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido provocó que el número de pasajeros se redujera a casi cero, el gobierno del Reino Unido tomó medidas de emergencia para apoyar a las empresas operadoras de trenes asumiendo sus riesgos financieros. A las empresas no se les permitió realizar cambios de horarios o de personal sin la aprobación del gobierno. La Oficina de Estadísticas Nacionales reclasificó las empresas como corporaciones públicas no financieras, de modo que los préstamos y los empleados se cuentan en el sector público. Fueron vistos como efectivamente renacionalizados temporalmente. [26]
El 7 de febrero de 2021, las operaciones diarias de la franquicia Wales & Borders se transfirieron al operador de último recurso propiedad del gobierno de Gales, Transport for Wales Rail , una subsidiaria de Transport for Wales . [27] [28]
El 17 de octubre de 2021, el operador de último recurso estatal Southeastern se hizo cargo de la franquicia South Eastern de London & South Eastern Railway . [29]
El 25 de octubre de 2021, Lumo comenzó a operar servicios de acceso abierto en la línea principal de la costa este entre London King's Cross y Edimburgo. [30]
El 1 de abril de 2022, ScotRail , propiedad de Scottish Rail Holdings para el gobierno escocés , comenzó a operar la franquicia ScotRail. [31] [32] [33]
El 24 de mayo de 2022, TfL Rail , operado por MTR, pasó a llamarse Línea Elizabeth , tras la apertura de la sección principal entre Paddington y Abbey Wood . [34]
En diciembre de 2022, Grand Union , un operador de acceso abierto , fue autorizado por la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras a operar trenes entre London Paddington y Carmarthen a partir de diciembre de 2024. [35]
El 28 de mayo de 2023, después de meses de continuas cancelaciones e interrupciones del servicio, el contrato TransPennine Express de FirstGroup no se renovó. TransPennine Express de DfT OLR Holdings se hizo cargo del servicio. [36]
El 25 de junio de 2023, Scottish Rail Holdings adquirió el servicio Caledonian Sleeper de Serco . [37]
La privatización de British Rail permitió la introducción de operadores de acceso abierto , en los que las empresas, previo pago de una tarifa, podían comprar franjas horarias individuales en la línea principal. Esto ha propiciado el crecimiento de empresas que ofrecen trenes chárter y el Railtour . La mayoría de los operadores ferroviarios ofrecen servicios en parte del país; sin embargo, hay unos pocos que operan servicios en todo el país. Por lo general, se trata de un tren formado por material rodante de la antigua BR tirado por una locomotora alquilada a una de las empresas de transporte. Ocasionalmente, para dichos alquileres se pondrá a disposición una antigua locomotora BR conservada y certificada para circular en la línea principal.
Varias estaciones de ferrocarril costeras del Reino Unido sirven para proporcionar conexiones con servicios de ferry a varios destinos.
En estos casos, la mayoría de los operadores de ferry establecen sus horarios en combinación con las llegadas y salidas de los servicios ferroviarios desde las estaciones que dan servicio a las terminales de ferry.
Algunas de ellas incluso ofrecen precios integrados para viajes en tren y ferry: debido a que Island Line es parte de la red National Rail, los pasajeros pueden comprar boletos para viajar a cualquiera de las estaciones de la Isla de Wight desde cualquier otra estación en Gran Bretaña. . Este billete también cubre el coste del pasaje en el catamarán Wightlink desde el puerto de Portsmouth hasta Ryde Pier Head . También es posible comprar billetes con ferry incluido desde cualquier estación de Gran Bretaña hasta Cowes o East Cowes en la Isla de Wight utilizando los ferries Red Funnel , aunque no hay conexiones ferroviarias desde estas ciudades.
Hay dos servicios internacionales principales que operan en los ferrocarriles del Reino Unido:
Un tercer servicio que merece la pena mencionar es Dutchflyer (GoLondon en Holanda). Este no es un servicio ferroviario independiente en sí mismo como lo son los demás, sino una colaboración entre Greater Anglia , Stena Line y Nederlandse Spoorwegen para proporcionar un servicio ferroviario/marítimo/ferroviario integrado entre el este de Inglaterra ( London Liverpool Street , Cambridge , Norwich ) y The Países Bajos ( Amsterdam Centraal ) utilizando un billete sencillo.
Otro servicio internacional lo proporciona el Venice Simplon Orient Express . Aunque se trata principalmente de un operador ferroviario con trenes especiales a distintos lugares del Reino Unido, también opera el servicio regular Orient Express a destinos en Europa. Se trata de dos trenes separados; el Belmond British Pullman sale de London Victoria y termina en Folkestone West , donde los pasajeros se trasladan en autocar a través del Eurotúnel hasta Calais; En la estación de Calais-Ville , se unen al Orient Express , que hace escala en varios destinos, entre ellos París, Viena, Innsbruck, Venecia y Roma.
La diferenciación entre empresas operadoras de trenes y empresas de infraestructura ferroviaria fue impuesta por la legislación de la Unión Europea y se puede encontrar en todos los países miembros de la UE.
En Alemania, las empresas operadoras de trenes ( Eisenbahnverkehrsunternehmen – EVU) están definidas por la Ley General de Ferrocarriles de 1993, art. 2(1) (Allgemeines Eisenbahngesetz (AEG), promulgada el 27 de diciembre de 1993) como empresas que prestan servicios ferroviarios. Se diferencian de Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU), que posee y mantiene la infraestructura ferroviaria. Si bien hay muchas EVU privadas que han obtenido franquicias regionales, sólo existen un puñado de EVU de larga distancia (la más grande por tarifa es DB Fernverkehr ); La infraestructura también es propiedad casi en su totalidad de las filiales de Deutsche Bahn .