Nelson Ackerman Eddy (29 de junio de 1901 - 6 de marzo de 1967) fue un actor y cantante barítono estadounidense que apareció en 19 películas musicales durante las décadas de 1930 y 1940, así como en ópera y en el escenario de conciertos, radio, televisión y en clubes nocturnos . Barítono de formación clásica, es mejor recordado por las ocho películas en las que coprotagonizó con la soprano Jeanette MacDonald . Fue una de las primeras estrellas "crossover", una superestrella que atraía tanto a los fanáticos de los bobby soxers chillones como a los puristas de la ópera, y en su apogeo, fue el cantante mejor pagado del mundo.
Durante sus 40 años de carrera, obtuvo tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood (una por cine, una por grabación y una por radio), dejó sus huellas en el concreto húmedo del Teatro Chino de Grauman , ganó tres discos de oro y fue invitado a cantar en la tercera toma de posesión del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en 1941. [2] También introdujo a millones de jóvenes estadounidenses a la música clásica e inspiró a muchos de ellos a seguir una carrera musical.
Eddy nació en Providence, Rhode Island, hijo único de Caroline Isabel (de soltera Kendrick) y William Darius Eddy. Nelson creció en Providence y Pawtucket, Rhode Island , y en New Bedford, Massachusetts . De niño, era rubio rojizo y rápidamente adquirió el apodo de "Bricktop". [3] De adulto, su cabello rojizo se volvió blanco prematuramente, por lo que su cabello fue fotografiado como rubio. Provenía de una familia de músicos. Su madre, nacida en Atlanta , era solista de iglesia, y su abuela, Caroline Netta Ackerman Kendrick, fue una distinguida cantante de oratorio . Su padre ocasionalmente trabajaba como ayudante de escena en la Ópera de Providence, cantaba en el coro de la iglesia, tocaba la batería y actuaba en producciones locales como HMS Pinafore.
Eddy, que vivía en la pobreza, se vio obligado a abandonar la escuela y se mudó con su madre a Filadelfia , donde vivía su hermano, Clark Kendrick. Su tío ayudó a Eddy a conseguir un trabajo administrativo en Mott Iron Works, una empresa de suministros de plomería. Más tarde trabajó como reportero en The Philadelphia Press , Evening Public Ledger y Philadelphia Evening Bulletin . También trabajó brevemente como redactor publicitario en NW Ayer Advertising, pero fue despedido por cantar constantemente en el trabajo. Eddy nunca regresó a la escuela, pero se educó por correspondencia.
Eddy desarrolló su talento como soprano infantil en coros de iglesias. Durante su adolescencia, Eddy estudió canto e imitó grabaciones de barítonos como Titta Ruffo , Antonio Scotti , Pasquale Amato , Giuseppe Campanari y Reinald Werrenrath . Dio recitales para grupos de mujeres y apareció en obras de teatro de sociedad, generalmente por poco o ningún pago. [4]
Trabajó en una fábrica de hierro y luego trabajó durante diez años como reportero de periódico. Lo despidieron por prestar más atención a la música que al periodismo. Su primera oportunidad profesional llegó en 1922, cuando la prensa lo destacó después de una aparición en una obra de teatro de sociedad, The Marriage Tax , aunque su nombre había sido omitido del programa. [4]
En 1924, Eddy ganó el premio principal en un concurso que incluía la oportunidad de actuar con la Sociedad de Ópera de Filadelfia. A fines de la década de 1920, Eddy aparecía con la Compañía de Ópera Cívica de Filadelfia y tenía un repertorio de papeles en 28 óperas, [5] incluyendo Amonasro en Aida , Marcello en La bohème , Papageno en La flauta mágica , Almaviva en Las bodas de Fígaro , tanto Tonio como Silvio en Pagliacci y Wolfram en Tannhäuser . [4]
Eddy actuó en óperas de Gilbert y Sullivan con la Savoy Company , la compañía de teatro amateur más antigua del mundo dedicada exclusivamente a las obras de Gilbert y Sullivan. Con Savoy, Eddy cantó el papel principal de Strephon en Iolanthe en el Broad Street Theatre de Filadelfia en 1922. Al año siguiente, interpretó el papel del mayor general Stanley en la producción de Savoy de Los piratas de Penzance . Repitió el papel de Strephon con Savoy en 1927, cuando el grupo trasladó sus actuaciones a la Academy of Music . [6] [7] Treinta y un años después, un nuevo Strephon de la compañía le pidió consejo. Eddy escribió:
Te envidio. ¡A mí también me gustaría volver a interpretar a Strephon! Lo único que te sugiero es que lo mantengas alegre, feliz y despreocupado. Puedes preparar el personaje con tu primera entrada. Baila con una especie de tierno desenfreno. Luego, en "Buenos días, buena madre", actúa alegremente y con amor. El resto se acomodará perfectamente. La primera vez que lo hice, en el antiguo Broad Street Theatre, fue mejor que cuando lo hice en la Academia. Me dejé impresionar por la importancia de este último teatro y por mi creciente experiencia en la ópera, y lo interpreté demasiado grandilocuentemente. No caigas en esa trampa. Buena suerte y mis mejores deseos para ti y toda la Compañía. Sinceramente, Nelson Eddy.
Eddy estudió brevemente con el célebre maestro David Bispham , un ex cantante de la Metropolitan Opera , pero cuando Bispham murió repentinamente, Eddy se convirtió en alumno de William Vilonat. En 1927, Eddy pidió prestado algo de dinero y siguió a su maestro a Dresde para continuar sus estudios en Europa, lo que entonces se consideraba esencial para los cantantes estadounidenses serios. Le ofrecieron un trabajo en una pequeña compañía de ópera alemana. En cambio, decidió regresar a Estados Unidos, donde se concentró en su carrera de concertista, haciendo solo apariciones ocasionales en ópera durante los siguientes siete años. En 1928, su primer acompañante de concierto fue un joven pianista llamado Theodore (Ted) Paxson, quien se convirtió en un amigo cercano y siguió siendo su acompañante hasta la muerte de Eddy 39 años después. A principios de la década de 1930, el maestro principal de Eddy fue Edouard Lippé , quien lo siguió a Hollywood y apareció en un pequeño papel en la película de Eddy de 1935 Naughty Marietta . En sus últimos años, Eddy cambió de maestros con frecuencia, aprendiendo constantemente nuevas técnicas vocales. También tenía un estudio de grabación en casa , donde estudiaba sus propias interpretaciones. Fue su fascinación por la tecnología lo que lo inspiró a grabar armonías de tres partes ( tenor , barítono y bajo) para su papel como una ballena cantante de múltiples voces en la película animada de Walt Disney , "La ballena que quería cantar en el Met", la secuencia final de la película de 1946 Make Mine Music . [3]
Con la Ópera Cívica de Filadelfia, Eddy cantó en la primera representación estadounidense de Feuersnot de Richard Strauss (1 de diciembre de 1927) y en la primera representación estadounidense de Ariadne auf Naxos de Strauss (1 de noviembre de 1928) con Helen Jepson . En Ariadne , Eddy cantó los papeles del peluquero y el arlequín en el original alemán. Actuó bajo la dirección de Leopold Stokowski como tambor mayor en la segunda representación estadounidense de Wozzeck de Alban Berg el 24 de noviembre de 1931. [4]
En el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York, en la Navidad de 1931, cantó en el estreno mundial de Maria egiziaca ( María en Egipto ), dirigida inesperadamente por el propio compositor Ottorino Respighi cuando el famoso director Arturo Toscanini cayó enfermo en el último minuto. Años más tarde, cuando Toscanini visitó el estudio de la MGM en California, Eddy lo saludó cantando algunos compases de Maria egiziaca . [4]
Eddy continuó interpretando papeles ocasionales en ópera hasta que su trabajo en el cine le dificultó programar apariciones con uno o dos años de antelación. Entre sus últimas actuaciones operísticas se encuentran tres con la Ópera de San Francisco en 1934, cuando todavía era un "desconocido". También cantó Amonasro en Aida el 11 de noviembre de 1934, con similar éxito. Elisabeth Rethberg , Giovanni Martinelli y Ezio Pinza estaban en el reparto. Sin embargo, la ópera fue desapareciendo silenciosamente de la agenda de Eddy a medida que las películas y los conciertos altamente lucrativos le exigían cada vez más tiempo. [4]
Cuando retomó su carrera de conciertos tras su éxito cinematográfico, se propuso ofrecer un repertorio de concierto tradicional, interpretando sus canciones de éxito sólo como bis. Estaba convencido de que el público necesitaba estar expuesto a todo tipo de música.
Eddy fue "descubierto" por Hollywood cuando sustituyó en el último minuto a la famosa diva Lotte Lehmann en un concierto con entradas agotadas en Los Ángeles el 28 de febrero de 1933. Se anotó un triunfo profesional con 18 actuaciones en el escenario, y varias ofertas cinematográficas le siguieron inmediatamente. Después de mucha agonía, decidió que ser visto en la pantalla podría aumentar el público de lo que él consideraba su "trabajo real", sus conciertos. (Además, al igual que su padre maquinista, estaba fascinado con los artilugios y la mecánica de las nuevas películas sonoras ). Los honorarios de Eddy por conciertos aumentaron de $500 a $10,000 por actuación. [4]
Eddy firmó con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), donde hizo las primeras 15 de sus 19 películas . Su contrato le garantizaba tres meses libres cada año para continuar con sus giras de conciertos. MGM no estaba segura de cómo utilizarlo, y pasó más de un año recibiendo un salario con poco que hacer. Su voz se puede escuchar cantando "Daisy Bell" en la banda sonora del cortometraje de Pete Smith de 1933 Handlebars . Apareció y cantó una canción en Broadway to Hollywood y Dancing Lady , ambas en 1933, y Student Tour en 1934. La respuesta del público fue favorable, y fue elegido como el protagonista masculino frente a la estrella establecida Jeanette MacDonald en la versión cinematográfica de 1935 de la opereta de 1910 de Victor Herbert Naughty Marietta . [3]
Naughty Marietta fue el éxito sorpresa de 1935. Su canción clave, "Ah! Sweet Mystery of Life", se convirtió en un éxito y le valió a Eddy su primer disco de oro. También cantó "Tramp, Tramp, Tramp" y "I'm Falling in Love with Someone". La película fue nominada al Oscar a la mejor película , recibió el premio Photoplay Gold Medal Award como mejor película y fue votada como una de las diez mejores películas de 1935 por los críticos de cine de Nueva York . Los críticos elogiaron a Eddy:
Eddy apareció en siete películas más de MGM con Jeanette MacDonald:
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Nelson Eddy también protagonizó películas con otras protagonistas femeninas :
Después de que Eddy y MacDonald abandonaran MGM en 1942, quedaron varias películas sin realizar que habrían reunido al equipo. Eddy firmó con Universal en 1943 un contrato de dos películas. La primera fue El fantasma de la ópera y la segunda habría sido coprotagonizada por MacDonald. Ella filmó sus dos escenas para Follow the Boys , luego ambas estrellas cortaron lazos con Universal. Eddy estaba molesto con el resultado de El fantasma de la ópera .
Entre sus proyectos propuestos posteriormente se encuentran East Wind ; Crescent Carnival , un libro adquirido por MacDonald; y The Rosary , el best-seller de 1910, que Eddy había leído cuando era adolescente y presentó a MGM como una película de "regreso" para MacDonald y él mismo en 1948. Bajo el nombre de "Isaac Ackerman", escribió un guion biográfico sobre Chaliapin , en el que iba a interpretar al protagonista y también a un joven Nelson Eddy, pero nunca se produjo. [11] También escribió dos tratamientos cinematográficos para MacDonald y él mismo, Timothy Waits for Love y All Stars Don't Spangle . [12]
Eddy realizó más de 290 grabaciones entre 1935 y 1964, cantando canciones de sus películas, además de ópera, canciones folclóricas, canciones populares, canciones de Gilbert y Sullivan y arias tradicionales de su repertorio de conciertos. Dado que tanto MacDonald como él estuvieron bajo contrato con RCA Victor entre 1935 y 1938, esto hizo posible incluir varios duetos populares de sus películas. En 1938, firmó con la división Columbia Masterworks de Columbia Records , que terminó los duetos MacDonald-Eddy hasta Favorites in Stereo , un álbum LP especial que ambos hicieron juntos en 1959. También grabó duetos con su otra compañera de pantalla, Risë Stevens ( The Chocolate Soldier ), y para álbumes con, entre otros, Nadine Conner , Doretta Morrow , Eleanor Steber y Jo Stafford . [13]
Las grabaciones de Eddy recibieron excelentes críticas durante las décadas de 1930 y 1940, y continuó recibiendo buenas críticas en la década de 1960. El 4 de octubre de 1964, el diario Los Angeles Herald-Examiner señaló: "Nelson Eddy sigue adelante, física y vocalmente indestructible. Prueba de ello es su grabación más reciente con el sello Everest , "Of Girls I Sing". A la edad de 63 años y después de 42 años de canto profesional, Eddy demuestra que no ha habido muchos cambios en su romántico y robusto barítono, que lo convirtió en el cantante más popular de Estados Unidos a principios de los años 30". [13]
Al igual que muchos artistas, Eddy estuvo activo durante la Segunda Guerra Mundial, incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. Hizo su primer concierto de "esfuerzo de guerra" el 19 de octubre de 1939, con Leopold Stokowski para ayudar a Polonia en la guerra. En 1942, se convirtió en guardia antiaéreo y también trabajó muchas horas en la Hollywood Canteen . Transmitió para las fuerzas armadas durante toda la guerra. A fines de 1943, realizó una gira de dos meses y 35,000 millas, dando conciertos para personal militar en Belém y Natal , Brasil; Accra , Gold Coast ; Adén ; Asmara , Eritrea ; El Cairo (donde conoció al rey Faruk ); Teherán ; Casablanca ; y las Azores . Debido a que hablaba alemán con fluidez, habiendo estudiado ópera en Dresde durante la década de 1920, su trabajo como espía aliado fue invaluable hasta que su tapadera fue descubierta con una misión casi fatal en El Cairo. [14]
Eddy tuvo su propio programa en CBS (1942-1943) y protagonizó The Electric Hour (1944-1946). [15]
Su versión de la canción "Rose Marie" fue utilizada como tema de un episodio de la comedia escocesa Still Game (S4E2), en el que la canción fue solicitada por un paciente moribundo.
Eddy comenzó a actuar en más de 600 programas de radio a mediados de la década de 1920. La primera de ellas fue el 26 de diciembre de 1924 en la estación WOO de Filadelfia. Además de sus numerosas apariciones como invitado, presentó The Voice of Firestone (1936), The Chase and Sanborn Hour (1937-1939) y Kraft Music Hall (1947-1948), entre otros programas. Eddy solía utilizar sus programas de radio para impulsar las carreras de jóvenes cantantes prometedores. Si bien sus programas a menudo presentaban música "seria", nunca eran estrictos. Fue en una serie de rutinas de comedia con Edgar Bergen y Charlie McCarthy en Chase and Sanborn Hour que el nombre de Eddy se asoció con la canción " Carry Me Back to Old Virginny ", que también se incluyó en la película Maytime . El 31 de marzo de 1933, interpretó el papel de Gurnemanz en una transmisión de la ópera Parsifal de Richard Wagner con Rose Bampton , dirigida por Leopold Stokowski . Durante la década de 1940, fue un invitado frecuente en Lux Radio Theatre con Cecil B. DeMille , realizando versiones de radio de las populares películas de Eddy. En 1951, Eddy apareció como estrella invitada en varios episodios de The Alan Young Show en CBS -TV. En 1952, grabó un piloto para una comedia de situación , Nelson Eddy's Backyard , con Jan Clayton , pero no logró encontrar un espacio en la cadena. El 12 de noviembre de 1952, sorprendió a su ex coprotagonista Jeanette MacDonald cuando fue el tema de This Is Your Life de Ralph Edwards . El 30 de noviembre de 1952, Eddy fue el invitado de Ed Sullivan en Toast of the Town . [13]
Durante la siguiente década, apareció como estrella invitada en la comedia de Danny Thomas Make Room for Daddy y en programas de variedades como The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford , The Bob Hope Show , The Colgate Comedy Hour , The Spike Jones Show y The Dinah Shore Chevy Show . Sus reuniones televisivas con Jeanette MacDonald incluyeron Lux Video Theater y The Big Record (con Patti Page ). Ambas apariciones fueron un gran éxito, pero la salud de MacDonald estaba fallando y, aunque se habló de presentar juntos un programa de variedades de televisión, no sucedió. [3]
Eddy fue un invitado frecuente en programas de entrevistas, incluyendo The Merv Griffin Show y The Tonight Show con Jack Paar . [3] El 7 de mayo de 1955, Eddy protagonizó la versión televisiva en vivo de 90 minutos de Max Liebman de The Desert Song de Sigmund Romberg en NBC -TV. Contó con Gale Sherwood , el bajo de la Metropolitan Opera Salvatore Baccaloni , el veterano actor de cine Otto Kruger , el tenor de Broadway Earl William y el equipo de baile de Bambi Linn y Rod Alexander. [16]
La llegada de la televisión hizo incursiones en los circuitos de conciertos, que antes eran lucrativos, y a principios de los años 50, Eddy consideró opciones profesionales futuras y finalmente decidió formar un grupo de discoteca. Se estrenó en enero de 1953, con la cantante Gale Sherwood, su pareja, y Ted Paxson, su acompañante. Variety escribió: "Nelson Eddy, veterano de las películas, los conciertos y el escenario, necesitó menos de un minuto para meter a un público abarrotado en su bolsillo en una de las inauguraciones más explosivas en la historia nocturna de esta ciudad... Antes de que Eddy hubiera comenzado a cantar, les gustó personalmente como un ser humano cálido". [17] El grupo continuó durante los siguientes 15 años e hizo cuatro giras por Australia .
Eddy se casó con Ann Denitz Franklin, ex esposa del famoso director Sidney Franklin , el 19 de enero de 1939. Su hijo, Sidney Jr., se convirtió en el hijastro de Eddy, pero Nelson y ella no tuvieron hijos propios. Estuvieron casados durante 27 años, hasta la muerte de Nelson. Ann Eddy murió el 28 de agosto de 1987. Está enterrada junto a Eddy y la madre de Eddy en el Hollywood Forever Cemetery . [18] Eddy era republicano . [2]
A pesar de que las propias estrellas han negado públicamente que existiera una relación personal entre Jeanette MacDonald y Nelson Eddy, la documentación demuestra lo contrario. En una carta escrita a mano en 1935 por Nelson a su "querida Jeanette", escrita en su membrete, Nelson Eddy escribió: "Te amo y siempre te seré fiel". [19]
En la biografía Sweethearts de Sharon Rich , la autora presenta a MacDonald y Eddy como continuadores de una relación adúltera después de sus matrimonios. Rich, que era amiga íntima de la hermana mayor de MacDonald, Blossom Rock , también conocía a Gene Raymond , y documenta que la relación duró con algunas pausas hasta la muerte de MacDonald. Las imágenes del noticiero del funeral de MacDonald muestran a Eddy como la última persona que sale de la capilla, rodeada por otras celebridades, como Lauritz Melchior , que le ofrecen sus condolencias. [20]
MacDonald tuvo ocho embarazos de Eddy, el primero mientras filmaban Rose Marie . Esto fue antes de que tuviera una relación íntima con Gene Raymond. Raymond era físicamente incapaz de tener hijos, y MacDonald aludió a este hecho en su autobiografía inacabada, escribiendo que regresó de su luna de miel en Hawái con Raymond sabiendo que "los MacRaymond no tenían hijos". [21] Sin embargo, MacDonald tuvo embarazos adicionales documentados y visibles mientras estaba casada con Raymond, todos los cuales terminaron en aborto espontáneo.
El biógrafo EJ Fleming también afirma que Eddy confrontó a Raymond por abusar físicamente de MacDonald, quien estaba visiblemente embarazada del hijo de Eddy [22] mientras filmaba Sweethearts . Eddy lo atacó y lo dejó por muerto; los periódicos informaron incorrectamente que Raymond se estaba recuperando de una caída accidental. [23]
Louis B. Mayer se negó rotundamente a permitir que MacDonald anulara su matrimonio y se fugara. La situación terminó con MacDonald perdiendo a su bebé a casi 6 meses. [24] El niño se llamó Daniel Kendrick Eddy y Nelson lo enterró (o sus cenizas) en una propiedad privada en Ojai, California. [24]
A lo largo de las décadas, MacDonald y Eddy tuvieron varias casas privadas juntos. En 1938, tenían una pequeña casa en Burbank ubicada en 812 S Mariposa Street. En la década de 1940, Nelson alquiló y remodeló, para él y MacDonald, la antigua cabaña de vaqueros en 1330 Angelo Drive, Beverly Hills. A partir de 1947, utilizaron 710 N. Camden Drive, que había sido el hogar de la madre de MacDonald hasta su muerte. También se hospedaron alternativamente en hoteles favoritos y casas propiedad de sus amigos famosos en todo Estados Unidos, incluidas casas propiedad de Lily Pons e Irene Dunne . En 1963, MacDonald y Raymond se mudaron a dos apartamentos contiguos en el octavo piso del edificio Este en el Wilshire Comstock en Westwood. Nelson Eddy tenía su propio apartamento en el séptimo piso del edificio Oeste. Él permitió que MacDonald lo decorara y lo usaron como lugar de encuentro hasta que ella estuvo demasiado débil para caminar los pocos metros hasta su edificio. (Después de la muerte de Eddy, su viuda Ann se enteró del apartamento y se mudó a él.) [25]
El jefe de los estudios MGM, Louis B. Mayer, les prohibió casarse desde el principio, por lo que MacDonald y Eddy celebraron una ceremonia nupcial no oficial en el lago Tahoe mientras filmaban Rose Marie . Consideraron que "por las leyes de Dios", se habían casado, aunque nunca pudieron hacerlo legalmente. Cada otoño, regresaban a Tahoe para renovar sus votos. En 1948, el diario de escritorio de MacDonald tenía una entrada escrita a mano "Lago Tahoe". [26] Después de su visita de 1943, Eddy escribió una extensa entrada en el diario sobre su viaje y su amor por ella, llamándola "mi esposa", lo que hizo en privado hasta el final de su vida. [27]
El 5 de marzo de 1967, Eddy se encontraba actuando en el Hotel Sans Souci en Miami Beach, Florida, cuando sufrió una hemorragia cerebral en el escenario . [1] Según Gore Vidal , escribiendo en Myra Breckinridge , estaba cantando " Dardanella " cuando se desplomó. Su compañero de canto, Gale Sherwood , y su acompañante, Ted Paxson, estaban a su lado. Murió unas horas después, en la madrugada del 6 de marzo de 1967, en el Centro Médico Mount Sinai en Miami Beach , a los 65 años.
Está enterrado en el cementerio Hollywood Forever, entre su madre y su viuda (que le sobrevivió veinte años). [18]
Las partituras meticulosamente anotadas de Eddy (algunas con sus caricaturas dibujadas en los márgenes) se encuentran ahora en las Colecciones Especiales del Occidental College en Los Ángeles. Sus documentos personales y álbumes de recortes se encuentran en la Biblioteca de Cine y Televisión de la Universidad del Sur de California , también en Los Ángeles.
