Mickey Charles Mantle (20 de octubre de 1931 - 13 de agosto de 1995), apodado " Mick " y " The Commerce Comet ", fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó toda su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) (1951-1968) con los Yankees de Nueva York , principalmente como jardinero central . Muchos consideran a Mantle como uno de los mejores jugadores y bateadores de todos los tiempos. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana (AL) en tres ocasiones y fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1974 .
Nacido en Spavinaw, Oklahoma , Mantle fue criado por su padre para convertirse en jugador de béisbol y fue entrenado desde temprano para convertirse en bateador ambidiestro . A pesar de una carrera plagada de lesiones, comenzando con su lesión de rodilla en la Serie Mundial de 1951 , se convirtió en una de las mayores amenazas ofensivas en la historia del béisbol y pudo batear tanto para promedio como para potencia. Es el único jugador en conectar 150 jonrones desde ambos lados del plato. Mantle conectó 536 jonrones en su carrera mientras bateaba .300 o más diez veces; es el 16.º de todos los tiempos en jonrones por turno al bate y el 17.º en porcentaje de embase .
Mantle ganó la Triple Corona en 1956, cuando lideró las ligas mayores en promedio de bateo (.353), jonrones (52) y carreras impulsadas (RBI) (130). Fue un All-Star durante 16 temporadas, jugando en 16 de los 20 Juegos de Estrellas para los que fue seleccionado. También tuvo un sólido porcentaje de fildeo de .984 cuando jugaba en el jardín central, ganando un Guante de Oro en esa posición. Apareció en 12 Series Mundiales , ganando siete campeonatos, y tiene récords de la Serie Mundial por la mayor cantidad de jonrones (18), carreras impulsadas (40), hits de extrabase (26), carreras (42), bases por bolas (43) y bases totales (123), y tiene los porcentajes de embase y slugging más altos de la Serie Mundial .
Después de retirarse, Mantle trabajó como comentarista deportivo para la NBC durante unos años y tuvo una breve temporada como entrenador de primera base y bateo de los Yankees en la temporada de 1970. A pesar de ser uno de los deportistas mejor pagados de su época, era un hombre de negocios pobre y sufrió reveses financieros por fracasos comerciales. Su vida privada estuvo plagada de tumultos y tragedias. Su matrimonio se vino abajo debido a su alcoholismo e infidelidad, y tres de sus hijos se volvieron alcohólicos, dos de ellos murieron por ello. Hacia el final de su vida, Mantle llegó a lamentar su duro estilo de vida y el daño que había infligido a su familia. Antes de su último año, recibió tratamiento por alcoholismo y se volvió sobrio, advirtiendo después a otros de los peligros del consumo excesivo de alcohol. Murió de cáncer de hígado provocado por años de abuso de alcohol en Dallas, Texas , a los 63 años.
Mantle nació el 20 de octubre de 1931 en Spavinaw, Oklahoma , hijo de Lovell Thelma (née Richardson; anteriormente Davis) (1904-1995) y Elvin Charles "Mutt" Mantle (1912-1952). [1] Tenía al menos ascendencia inglesa parcial; su bisabuelo George Mantle dejó Brierley Hill , una pequeña ciudad en el Black Country de Inglaterra , y emigró a los Estados Unidos en 1848. [2]
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Mantle tenía dos medios hermanos mayores, Ted y Anna Bae Davis, del primer matrimonio de su madre, y cuatro hermanos menores: los hermanos gemelos Ray y Roy, el hermano Larry y la hermana Barbara. Cuando tenía cuatro años, la familia de Mantle se mudó a la cercana ciudad de Commerce, Oklahoma , donde su padre trabajaba en minas de plomo y zinc . [3]
Mutt Mantle, un jugador semiprofesional, decidió que su hijo mayor sería jugador de béisbol incluso antes de que naciera. Llamó a su hijo mayor en honor al receptor miembro del Salón de la Fama Mickey Cochrane y, desde muy temprano, comenzó a entrenar a Mickey para que fuera bateador ambidiestro: Mantle recordó más tarde haber bateado con la mano izquierda contra su padre, quien le lanzaba con la mano derecha, y haber bateado con la mano derecha contra su abuelo, Charles Mantle, quien le lanzaba con la mano izquierda. [1]
Además del béisbol , Mantle fue un atleta completo en la escuela secundaria Commerce , jugando baloncesto y fútbol americano . Se destacó en el fútbol americano, jugando en la posición de mediocampista. Después de graduarse, la Universidad de Oklahoma le ofreció a Mantle una beca de fútbol , pero la rechazó a instancias de su padre. [4] Sin embargo, en su segundo año, sufrió una lesión durante un partido de práctica de fútbol que casi terminó con su carrera atlética. Recibió una patada en la espinilla izquierda y desarrolló osteomielitis , una enfermedad infecciosa incurable solo unos años antes, en su pierna izquierda. Los padres de Mantle lo llevaron durante la noche a Oklahoma City , donde fue tratado en un hospital infantil con la recién disponible penicilina . El tratamiento redujo con éxito la infección y salvó su pierna de la amputación . [1]
Más adelante en su vida, Mantle les contó a sus amigos y familiares cómo sufrió abusos sexuales cuando era niño a manos de su media hermana mayor, Anna Bae, quien a menudo cuidaba a sus medios hermanos menores cuando los padres de Mantle estaban fuera, así como por parte de otros adultos, incluidos los amigos de Anna Bae y los niños mayores del vecindario. [5] Su esposa Merlyn recordó más tarde que Mantle también tuvo una relación sexual con una de sus maestras de secundaria cuando aún era menor de edad . Según Merlyn, la maestra lo "sedujo": "Ella simplemente se acostó sobre él". [6]
El abuso sexual infantil que sufrió a manos de familiares y adultos probablemente contribuyó al comportamiento autodestructivo de Mantle como adulto, y la biógrafa Jane Leavy especula que Mantle, como muchas víctimas de abuso sexual infantil, probablemente sufría un trastorno de estrés postraumático complejo . [7]
Mantle comenzó su carrera profesional en el béisbol en Kansas con el equipo semiprofesional Baxter Springs Whiz Kids. [1] En 1948, el cazatalentos de los Yankees Tom Greenwade llegó a Baxter Springs para ver al compañero de equipo de Mantle, el tercera base Willard "Billy" Johnson. Durante el juego, Mantle conectó tres jonrones. Greenwade regresó en 1949, después de la graduación de la escuela secundaria de Mantle, para firmarle un contrato de ligas menores con los Yankees por $140 por mes (equivalente a $1,800 en 2023), con un bono de firma de $1,500 (equivalente a $19,200 en 2023). [8]
Mantle fue asignado a los Yankees de la Clase-D Independence Yankees de la Liga Kansas-Oklahoma-Misuri , donde jugó como campocorto y bateó .313. [9] Conectó su primer jonrón profesional el 30 de junio de 1949, en el Estadio Shulthis en Independence, Kansas . La pelota pasó por encima de la cerca del jardín central, que estaba a 460 pies del plato. [10] En 1950, Mantle fue ascendido a los Joplin Miners de la Clase-C de la Asociación Occidental , donde ganó el título de bateo de la Asociación Occidental con un promedio de .383. Conectó 26 jonrones y registró 136 carreras impulsadas, pero tuvo problemas a la defensiva en el campocorto. [9]
En julio de 1950, tras el inicio de la Guerra de Corea , Mantle fue reclutado para el servicio militar. La junta de reclutamiento lo rechazó por no estar físicamente calificado para el servicio militar debido a la condición osteomielítica de su pierna izquierda y le dio un aplazamiento 4-F , la primera de las tres veces que fue rechazado para el servicio militar. [11]
Mantle fue invitado al campo de entrenamiento de los Yankees antes de la temporada de 1951 y procedió a causar una gran impresión durante el entrenamiento de primavera. Un incidente famoso fue cuando conectó dos jonrones en Bovard Field contra el equipo de béisbol USC Trojans , cuando los Yankees estaban en una gira de entrenamiento de primavera de trece juegos por la costa oeste. Ambos jonrones, uno de cada lado del plato, supuestamente viajaron una distancia de al menos 500 pies. [12] Impresionado por el poder del joven de 19 años, el mánager de los Yankees, Casey Stengel, decidió promover a Mantle a las mayores como jardinero derecho en lugar de enviarlo a las menores; su salario para la temporada de 1951 fue de $ 7,500. [13] A Mantle se le asignó el uniforme número 6, lo que significa la expectativa de la oficina principal de los Yankees de que se convertiría en la próxima estrella de los Yankees, después de Babe Ruth (número 3), Lou Gehrig (número 4) y Joe DiMaggio (número 5). [1]
Después de una breve caída, Mantle fue enviado al mejor equipo de los Yankees, los Kansas City Blues . Sus problemas en el plato continuaron. [14] Frustrado, llamó a su padre y le dijo: "No creo que pueda jugar más béisbol". Mutt Mantle condujo hasta Kansas City ese día. Cuando llegó, comenzó a empacar la ropa de su hijo y, según Mantle, dijo: "Pensé que había criado a un hombre. Veo que en cambio crié a un cobarde. Puedes regresar a Oklahoma y trabajar en las minas conmigo". Después de la reprimenda de su padre, Mantle gradualmente salió de su mala racha y llegó a batear .361 con 11 jonrones y 50 carreras impulsadas durante su estadía en Kansas City. [1]
Mantle fue llamado a los Yankees después de 40 juegos con Kansas City, esta vez vistiendo el uniforme número 7. Bateó .267 con 13 jonrones y 65 carreras impulsadas en 96 juegos cuando los Yankees llegaron a la Serie Mundial contra los Gigantes de Nueva York . [15] En el segundo juego de la Serie Mundial de 1951 , el novato de los Gigantes Willie Mays bateó una pelota elevada al jardín central derecho. Mantle, jugando en el jardín derecho, corrió por la pelota junto con el jardinero central DiMaggio. En el último momento, este último pidió la pelota. Al intentar mantenerse fuera del camino de DiMaggio, las púas de Mantle se engancharon sobre una tubería de drenaje expuesta. Su rodilla se torció torpemente y cayó instantáneamente, con la rodilla derecha gravemente herida. Mantle tuvo que ser sacado del campo en una camilla. Esta fue la primera de numerosas lesiones que plagarían su carrera de dieciocho años con los Yankees. Jugó el resto de su carrera con un ligamento cruzado anterior (LCA) desgarrado. [16]
Mientras acompañaba a su hijo al hospital después del juego, el padre de Mantle se desplomó en la acera mientras intentaba ayudar a su hijo a subir a un taxi. A los dos se les dieron camas de hospital en la misma habitación y vieron juntos el resto de la Serie Mundial. A Mutt Mantle le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin ; murió unos meses después a la edad de 40 años, el 7 de mayo de 1952. [1] Mantle, que en ese momento estaba con los Yankees, fue informado por el mánager Stengel de la muerte de su padre y estaba desconsolado. [17]
Después de la Serie Mundial de 1951, DiMaggio se retiró del béisbol. Como resultado, Mantle se trasladó al jardín central antes del inicio de la temporada de 1952. [18] Jugó esa posición a tiempo completo para los Yankees hasta 1965, cuando fue trasladado al jardín izquierdo cerca del final de su carrera. [19] Ese año, Mantle fue seleccionado como All-Star por primera vez, pero no hizo una aparición en el Juego de las Estrellas acortado por la lluvia . [20] Los Yankees ganaron el banderín y se enfrentaron a los Dodgers de Brooklyn en la Serie Mundial. [21] Mantle tuvo un buen desempeño en la serie, registrando un porcentaje en base por encima de .400 y un porcentaje de slugging por encima de .600. En el Juego 6, conectó un jonrón en una victoria por 3-2. En el Juego 7, impulsó las carreras ganadoras en la victoria por 4-2, con un jonrón en la sexta entrada y un sencillo productor en la séptima. [19]
El surgimiento de Mantle como jardinero central estrella coincidió con la Guerra de Corea . Debido a su rechazo anterior, no estuvo entre los jugadores de béisbol que se unieron a las Fuerzas Armadas, lo que llevó a los fanáticos del béisbol y a los periodistas deportivos a cuestionar su aplazamiento 4-F . Esto llevó a que los periódicos incluso lo llamaran "evasor del reclutamiento" y Mantle recibiera cartas amenazantes. [22] En abril de 1951, Mantle fue reexaminado por la junta de reclutamiento y fue rechazado una vez más por no estar físicamente apto para el servicio militar. [23] Un segundo examen físico muy publicitado, provocado por su selección para el Juego de Estrellas , se realizó en octubre de 1952 y terminó en un rechazo final, esta vez debido a la lesión de rodilla sufrida en la Serie Mundial de 1951. [24 ]
Mantle tuvo una buena temporada en 1953, llegando al Juego de las Estrellas y ayudando a los Yankees a llegar a otra Serie Mundial, que ganaron contra los Dodgers de Brooklyn . [25] Se perdió varias semanas debido a su rodilla previamente lesionada que no había sido tratada después de la estadía inicial en el hospital en 1951. Después de que terminó la temporada, dos años completos después de la lesión que había sufrido en la serie de 1951, Mantle se sometió a una cirugía en su rodilla izquierda en noviembre de 1953. [26] La temporada siguiente, Mantle registró su primera temporada de 100 carreras impulsadas mientras que también bateó más de .300 y lideró la liga en carreras anotadas. Tuvo una buena temporada también en 1955, liderando la Liga Americana en jonrones, triples y bases por bolas, y registrando un promedio de bateo de .306. [19]
La temporada de 1956 fue, estadísticamente, la mejor de Mantle y más tarde fue descrita por él como su "verano favorito". [27] Lideró las mayores con un promedio de bateo de .353, 52 jonrones y 130 carreras impulsadas, ganando la Triple Corona , el único bateador ambidiestro en hacerlo. Este fue el primero de tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [28] También conectó su segundo jonrón en el Juego de las Estrellas esa temporada. [29] Ese año, los Yankees se enfrentaron nuevamente a los Dodgers de Brooklyn en la Serie Mundial . En la quinta entrada del Juego 5, Mantle mantuvo vivo el juego perfecto de Don Larsen al hacer una atrapada corriendo de una pelota profunda del bate de Gil Hodges . La entrada anterior, había anotado la primera de las dos carreras de los Yankees con un jonrón ante el abridor de Brooklyn Sal Maglie . [30] El desempeño general de Mantle en 1956 lo llevó a ser nombrado Atleta Masculino del Año por Associated Press , [31] y también fue galardonado con el Cinturón Hickok como el mejor atleta profesional estadounidense del año. [32]
Mantle ganó su segundo MVP consecutivo en 1957, liderando las ligas en carreras anotadas y bases por bolas y registrando un promedio de bateo de .365, el segundo mejor de su carrera, en la Liga Americana. [28] Esa temporada, Mantle llegó a base más veces de las que hizo outs (319 a 312), una de las dos temporadas en las que logró la hazaña. [19] En la Serie Mundial de 1957 , los Yankees se enfrentaron a los Bravos de Milwaukee . [33] Durante el Juego 5, Mantle sufrió un desgarro en el tendón de su hombro izquierdo por una colisión con el segunda base de los Bravos , Red Schoendienst . [34] Los Bravos ganaron la serie en siete juegos y la lesión llevaría a Mantle a tener problemas en su swing de uppercut desde el lado izquierdo por el resto de su carrera. [34]
Mantle, que todavía se recuperaba de su lesión en el hombro, comenzó la temporada de 1958 con lentitud; durante la primera mitad, bateaba un modesto .274. Finalmente recuperó su forma, bateando .330 en la segunda mitad de la temporada, terminando con un promedio de bateo de .304 y liderando la liga en jonrones, carreras anotadas y bases por bolas. [19] Llevó a los Yankees a una revancha de la Serie Mundial contra los Bravos, esta vez saliendo victoriosos. [35] A pesar de su buena temporada, los Yankees rechazaron la solicitud de Mantle de un aumento de contrato a $85,000, citando que su promedio de bateo era casi 61 puntos más bajo que el año anterior. Después de resistirse brevemente, Mantle finalmente se conformó con su oferta más baja de $70,000. [36]
En la temporada de 1959, cuando los Yankees terminaron terceros en el ranking de la Liga Americana, los números generales de Mantle declinaron con respecto a la temporada anterior. Registró solo 75 carreras impulsadas y también acumuló 126 ponches, líder de la liga. Aunque lideró al equipo en robo de bases (23), carreras anotadas (104), porcentaje en base (.390) y porcentaje de fildeo (.995), Mantle aceptó un recorte salarial de $10,000 al final de la temporada. [19] La temporada de 1959 también fue la primera de cuatro temporadas consecutivas en las que se jugaron dos juegos de estrellas, con Mantle jugando en siete de estos juegos. [a] [38] Mantle fue parte del equipo de estrellas como jugador de reserva en 1959. En el primer juego, fue utilizado como corredor emergente y como jardinero derecho de reemplazo. En el segundo juego, Mantle fue el jardinero central titular, registrando un sencillo y una base por bolas en cuatro turnos al bate. [38]
Mantle comenzó la temporada de 1960 lentamente, con su promedio de bateo cayendo hasta .228 en junio. Sin embargo, recuperó su forma y terminó la temporada liderando la Liga Americana en jonrones y carreras anotadas, mientras los Yankees ganaban el banderín. Ese año, Mantle comenzó en ambos juegos de las Estrellas, consiguiendo dos bases por bolas en el primero y un sencillo en el segundo. [38] Aunque su promedio de bateo fue el más bajo desde su año de novato, 40 jonrones y 94 carreras impulsadas, líderes de la liga, lo vieron quedar en segundo lugar cerca de su compañero de equipo Roger Maris en la carrera por el MVP. [28] En la Serie Mundial de 1960 contra los Piratas de Pittsburgh , Mantle tuvo su mejor actuación en una sola postemporada. [39] En siete juegos, bateó .400 (10 de 25) con 9 bases por bolas, conectó tres jonrones con 11 carreras impulsadas y registró un porcentaje de embase de .545. Los Yankees perdieron la Serie Mundial en el séptimo juego gracias al jonrón de Bill Mazeroski . Mantle quedó devastado por la derrota y, según se dice, lloró en el vestuario después de la derrota. Más tarde, calificaría la derrota en la Serie Mundial de 1960 como una de las mayores decepciones de su carrera. [40]
Durante la temporada de 1961 , Mantle y su compañero de equipo Roger Maris , conocidos como los M&M Boys , persiguieron el récord de 60 jonrones de Babe Ruth en una sola temporada en 1927. Cinco años antes, Mantle había desafiado el récord de Ruth durante la mayor parte de la temporada, y la prensa de Nueva York había sido protectora de Ruth en esa ocasión. Cuando Mantle finalmente se quedó corto, terminando con 52 jonrones, muchos reporteros se sintieron aliviados. La prensa de Nueva York fue dura en su trato con Mantle en sus primeros años con los Yankees, enfatizando que se ponchaba con frecuencia, era propenso a las lesiones, era un patán de Oklahoma y era percibido como inferior a DiMaggio. [41] Sin embargo, con el tiempo, Mantle había aprendido a lidiar con los medios de Nueva York y se había ganado el favor de la prensa, recibiendo ayuda de su compañero de equipo Whitey Ford , nativo de Queens . [42]
A diferencia de Mantle, Maris era nuevo en la escena de Nueva York, ya que había sido traspasado a los Yankees desde los Kansas City Athletics antes de la temporada de 1960, y nunca logró adaptarse a las demandas de la prensa de Nueva York, muchos de los cuales comenzaron a verlo como hosco y grosero. Durante la temporada de 1961, la prensa impulsó la noción de que los Yankees eran el equipo de Mantle, y Maris a menudo fue menospreciado y condenado al ostracismo como un extraño y no un "verdadero Yankee". [43]
A finales de la temporada, Mantle fue hospitalizado con una grave infección séptica en la cadera que le provocó un absceso, resultado de una "inyección milagrosa" que había recibido del médico Max Jacobson por recomendación del locutor de los Yankees Mel Allen . [b] [45] Años después se descubrió que la llamada "inyección milagrosa" de Jacobson en realidad estaba mezclada con varias sustancias, incluidas anfetaminas y metanfetaminas , y resultó en al menos una muerte. Esta revelación expuso a Jacobson como un fraude y fue despojado de su licencia médica en 1975. [46]
Mientras Maris rompió el récord en el último día de la temporada, Mantle terminó con 54 jonrones, el récord de una temporada para un bateador ambidiestro. También lideró la Liga Americana en carreras anotadas y bases por bolas. Por segundo año consecutivo, estuvo a punto de ganar su tercer premio al Jugador Más Valioso, quedando segundo detrás del repetido ganador Maris. [28] Bajo el nuevo manager Ralph Houk , los Yankees ganaron la Serie Mundial ese año contra los Rojos de Cincinnati . Ni Mantle ni Maris tuvieron un buen desempeño en la serie, registrando entre ellos tres hits y dos carreras impulsadas en veinticinco turnos al bate en cinco juegos. [47]
En 1962, Mantle bateó .321 en 121 juegos y fue seleccionado como All-Star por undécima temporada consecutiva. Jugó en el primer juego, pero, debido a la recurrencia de una vieja lesión, se quedó fuera del segundo. A pesar de perderse 41 juegos, fue seleccionado como MVP por tercera vez, superando a su compañero de equipo Bobby Richardson en la votación. [28] Con un porcentaje de fildeo de .978 esa temporada, también recibió su único premio Guante de Oro . [19] En la Serie Mundial de 1962 , los Yankees vencieron a los Gigantes de San Francisco en siete juegos. A Mantle le fue mal en la serie, bateando .120 con cinco ponches. [48] Después de la temporada de 1962, los Yankees le dieron a Mantle un contrato de $100,000, convirtiéndolo en el quinto jugador en alcanzar esa cima, después de Hank Greenberg , Joe DiMaggio, Ted Williams y Stan Musial ( 1958 y 1959 ) . [49] Solo Willie Mays , con un salario de $105,000, ganó más que Mantle en 1963. [50] Habiendo alcanzado el umbral salarial de $100,000, Mantle nunca pidió otro aumento. [51]
El 22 de mayo de 1963, Mantle conectó un largo batazo desde lo alto de la fachada del jardín derecho del Yankee Stadium , lo más cerca que alguien estuvo de conectar un jonrón fuera del viejo estadio. [52] Sin embargo, el 5 de junio, se rompió el pie mientras intentaba evitar un jonrón de Brooks Robinson en Baltimore; sus zapatillas habían quedado atrapadas en la cerca de alambre del jardín central cuando cayó después de saltar contra ella. Como resultado, no volvió a jugar hasta el 4 de agosto, cuando conectó un jonrón como emergente contra los Orioles de Baltimore en el Yankee Stadium. [53] Mantle regresó a la posición del jardín central el 2 de septiembre y terminó la temporada bateando .314 en 65 juegos. Fue seleccionado como All-Star pero, debido a la lesión en el pie, no llegó a la lista de 25 hombres de la Liga Americana por primera vez. [19]
Ese año, los Yankees llegaron a la Serie Mundial y eran los favoritos para ganarle a los Dodgers de Los Ángeles . Fueron barridos en cuatro juegos por primera vez en la historia de la franquicia. [54] En el Juego 1, Mantle se ponchó dos veces contra el ganador del premio Cy Young y MVP de la Liga Nacional Sandy Koufax , quien terminó con un récord de 15 ponches en un juego de la Serie Mundial. En el Juego 4, conectó un jonrón ante Koufax para empatar el récord de Babe Ruth de 15 en la Serie Mundial. Con la carrera del empate en base en la novena entrada, se ponchó contra Koufax por tercera vez. Terminó la serie 1 de 15 con cinco ponches. [55]
En 1964, Mantle bateó .303 con 35 jonrones y 111 carreras impulsadas, y jugó en el jardín central en el Juego de las Estrellas. [19] Terminó en segundo lugar en la votación al Jugador Más Valioso. [28] Los Yankees se enfrentaron a los Cardenales de San Luis en la Serie Mundial de 1964. [ 56] En la parte baja de la novena entrada del Juego 3, Mantle conectó un jonrón de salida hacia las gradas del jardín derecho en el Yankee Stadium para ganar el juego para su equipo con un marcador de 2-1. Este fue su 16º jonrón en la Serie Mundial, rompiendo el récord de Ruth de 15. Conectó dos jonrones más en la serie para establecer un nuevo récord de 18, incluido un tiro al campo opuesto ante la estrella de los Cardinals Bob Gibson en St. Louis, y bateó .333 con 8 carreras impulsadas en total. A pesar del desempeño de Mantle, los Cardinals ganaron la Serie Mundial en siete juegos detrás del excelente pitcheo general de Gibson. [19]
El 9 de abril de 1965, los Astros de Houston y los Yankees jugaron un partido de exhibición para inaugurar el Astrodome , el primer estadio deportivo multiusos con cúpula del mundo. En la sexta entrada, Mantle conectó el primer jonrón del parque. [57] En 1965, él y los envejecidos Yankees se vieron frenados por las lesiones, terminando sextos en el ranking de la Liga Americana. [58] Mantle bateó .255 con 19 jonrones y 46 carreras impulsadas en 361 apariciones en el plato. Fue seleccionado nuevamente como All-Star, esta vez como jugador de reserva, y no hizo una aparición en el juego. [38]
En 1966, el promedio de bateo de Mantle aumentó a .288 con 23 jonrones y 56 carreras impulsadas en 333 turnos al bate. Esta mejora se debió en gran parte a las buenas actuaciones en junio y julio, cuando regresó a su forma normal hasta que quedó fuera de juego por otra lesión. Después de la temporada de 1966, fue reemplazado por Joe Pepitone en los jardines y pasó sus últimas dos temporadas en la primera base . El 14 de mayo de 1967, Mantle se convirtió en el sexto miembro del club de los 500 jonrones . [59]
Mantle bateó .237 con 18 jonrones y 54 carreras impulsadas durante su última temporada en 1968. Como resultado, su promedio de por vida cayó por debajo de .300, lo que le causó mucha angustia. [60] Ese año, a pesar de sus bajos números, Mantle fue seleccionado como All-Star e hizo una aparición como bateador emergente en el Juego de las Estrellas en el Astrodome . [19]
Mantle anunció su retiro a la edad de 37 años el 1 de marzo de 1969. [61] Pronunció un discurso de despedida el 8 de junio de 1969, el Día de Mickey Mantle, en el Yankee Stadium. La esposa, la madre y la suegra de Mantle estuvieron presentes y recibieron un reconocimiento en la ceremonia celebrada en su honor. [62] Cuando se retiró, Mantle estaba tercero en la lista de jonrones de todos los tiempos con 536, y era el líder de todos los tiempos de los Yankees en juegos jugados con 2401, un récord que sería batido por Derek Jeter el 29 de agosto de 2011. [63]
En su carrera, Mantle bateó .298 con un porcentaje de embase de .421 y un porcentaje de embase más slugging de .997. Acumuló 2.415 hits, incluidos 536 jonrones, 344 dobles y 72 triples. Si bien Mantle lideró la liga en ponches cinco veces, manteniendo el récord de todos los tiempos al momento de su retiro, también era experto en conseguir bases por bolas. Lideró las mayores en bases por bolas cinco veces y terminó con al menos 100 bases por bolas en una temporada diez veces. [19] Como jardinero, registró un porcentaje de fildeo en su carrera de .982. [19]
Mantle fue seleccionado como All-Star en todas las temporadas durante sus 18 años de carrera, excepto en 1951 y 1966. [38] Fue siete veces campeón de la Serie Mundial con los Yankees, jugando en doce en total. En la Serie Mundial, bateó .257 en 65 juegos y posee los récords de todos los tiempos de la Serie Mundial en jonrones (18), carreras anotadas (42) y carreras impulsadas (40). [64]
Mantle es considerado uno de los mejores bateadores ambidiestros de la historia del béisbol, bateando tanto para promedio como para potencia desde ambos lados del plato. [19] En particular, era conocido por su potencia, conectando algunos de los jonrones más largos en la historia de las Grandes Ligas. El 10 de septiembre de 1960, bateó una pelota con la mano izquierda que sobrepasó el techo del jardín derecho del Tiger Stadium en Detroit. Según el lugar donde se encontró la pelota, el historiador Mark Gallagher estimó años después que había viajado 643 pies (196 m). [65]
Otro jonrón de Mantle, conectado con la mano derecha ante Chuck Stobbs en el Estadio Griffith en Washington, DC, el 17 de abril de 1953, fue medido por el secretario de viajes de los Yankees, Red Patterson (de ahí el término jonrón con cinta métrica ) como haber viajado 565 pies (172 m). Deduciendo los rebotes, no hay duda de que cada uno de los jonrones anteriores aterrizó a más de 500 pies (152 m) del plato. [66]
En dos ocasiones durante su carrera, Mantle conectó un jonrón contra la fachada del tercer piso del Yankee Stadium, convirtiéndose casi en el único jugador en sacar una pelota del estadio durante un partido. El 22 de mayo de 1963, contra Bill Fischer de Kansas City , Mantle conectó un jonrón contra la fachada de 110 pies (34 m) de altura, antes de que la pelota rebotara de regreso al campo de juego. [67] Más tarde se estimó que la pelota podría haber viajado 504 pies (154 m) si no hubiera sido bloqueada por la ornamentada y distintiva fachada. [68] El 12 de agosto de 1964, conectó uno cuya distancia era indudable: un batazo al jardín central que superó la pantalla del ojo del bateador de 22 pies (6,7 m) , unos 75 pies más allá del marcador de 461 pies (141 m) en el Yankee Stadium. [69]
Aunque Mantle era un temido bateador de poder desde ambos lados del plato y bateaba más jonrones bateando zurdo que derecho, era un mejor bateador en general bateando derecho: aproximadamente el 25% de sus turnos al bate totales fueron del lado derecho, produciendo un promedio de bateo de .330 en comparación con .281 cuando bateaba desde el lado izquierdo. Su disparidad de 372 (izquierda) a 164 (derecha) jonrones se debió a que Mantle había bateado zurdo con mucha más frecuencia, ya que una gran mayoría de lanzadores son diestros. [70] A pesar de las dimensiones cortas del poste de foul de 296 pies (90 m) a la izquierda y 301 pies (92 m) a la derecha en el Yankee Stadium original, Mantle no obtuvo ninguna ventaja allí ya que su golpe tanto zurdo como diestro conducía las bolas a callejones de potencia de 344-407 pies (centro derecho) y 402-457 pies (centro izquierdo) desde el plato. En general, conectó un poco más de jonrones fuera (270) que dentro (266). [71]
A pesar de ser conocido por su poder en el bateo, Mantle también fue considerado como uno de los mejores bateadores de bunts para hits de base. Está en el décimo lugar en número de sencillos de toque con bases vacías, con 80 en solo 148 turnos al bate. [72] También fue conocido por su notable habilidad para evitar rodar para dobles play : por cada 100 turnos al bate, Mantle conectó rodados para dobles play en 1.40 ocasiones, una de las marcas más bajas de la historia. Tanto en 1953 como en 1961, conectó solo dos dobles plays en el transcurso de 1,186 apariciones en el plato . [19]
Aunque no era un jardinero llamativo, Mantle era un jardinero central sólido en general, especialmente considerando que no jugó en esa posición hasta después de haber llegado a las Grandes Ligas. El mánager Casey Stengel , poco impresionado con él en el campo corto, lo movió a los jardines antes de su año de novato. [73] Con el tiempo, Mantle desarrolló uno de los brazos más fuertes en los jardines para compensar los puntos débiles en su fildeo. [74] Sus lanzamientos desde los jardines desanimaban a los corredores a tomar una base extra. Poseedor de un buen alcance en el jardín central, su habilidad defensiva era considerada "el equivalente menos espectacular de su genio ofensivo". [75] Aunque se consideraba un mejor bateador que fildeador, Mantle sintió que su atrapada corriendo durante el juego perfecto de Don Larsen fue la mejor jugada de su carrera. [76] Más tarde se refirió a ella como "probablemente la única buena atrapada que hice. No era tan buen fildeador". [77]
La carrera de Mantle estuvo plagada de lesiones. Desde la escuela secundaria sufrió lesiones tanto agudas como crónicas en los huesos y cartílagos de las piernas. Al final de su carrera, el simple hecho de balancear un bate le hacía caer de rodillas de dolor. [78] Los estudiosos del béisbol a menudo se preguntan "qué hubiera pasado si" Mantle no se hubiera lesionado y hubiera podido disfrutar de una carrera saludable. [79]
En particular, el cartílago desgarrado que Mantle sufrió en su rodilla derecha durante la Serie Mundial de 1951 fue una lesión muy grave. Los testigos dicen que parecía "como si le hubieran disparado". [80] El Dr. Stephen Haas, ex director médico de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano , ha especulado que Mantle se lesionó el ligamento cruzado anterior durante ese incidente y jugó el resto de su carrera sin recibir el tratamiento adecuado, ya que un ligamento cruzado anterior no podía repararse con las técnicas quirúrgicas disponibles en esa época. [81] La cirugía realizada en 1953 eliminó el cartílago desgarrado para evitar una mayor erosión de la articulación, pero también dejó su rodilla inestable. Para minimizar el efecto de eso, los entrenadores de los Yankees luego le envolvieron las rodillas con cinta atlética . Después de la lesión, los compañeros de equipo notaron un cambio en la forma de andar de Mantle y una pérdida de velocidad como resultado. [82] A pesar de su mala rodilla, Mantle todavía era conocido como el "hombre más rápido en la primera base", y una vez se informó que llegó a la primera base en 3,1 segundos. [c] [83] Sin embargo, los managers de los Yankees le prohibieron robar bases por temor a que sus "delicadas" rodillas se deterioraran más rápido. [84]
Además, la lesión en el hombro que Mantle sufrió durante la Serie Mundial de 1957, si bien no afectó sus números, provocó una creciente dificultad para batear desde el lado izquierdo durante la siguiente década. [85]
Después de retirarse del béisbol, Mantle trabajó brevemente como comentarista de color a tiempo parcial para NBC en Game of the Week . En 1969, fue el comentarista de color del Juego de las Estrellas . [86] También se desempeñó como analista previo al juego de las Series Mundiales de 1969 y 1970. [87] [88] Fue uno de los cuatro comentaristas de color utilizados por los Expos durante la temporada de 1972. [89]
Durante la temporada de 1970 , Mantle regresó brevemente a los Yankees como entrenador de primera base y bateo durante unas semanas. Rápidamente comenzó a desagradarle el trabajo y dejó el puesto al final de la temporada. Fue su última aparición oficial con un uniforme de las Grandes Ligas. [90]
En 1973, en el Juego de los Veteranos en el Yankee Stadium, Mantle, bateando a la derecha, se enfrentó a su antiguo compañero de equipo Whitey Ford. Conectó un largo jonrón por encima del letrero de 402 pies junto al bullpen, su último en el Yankee Stadium. [91]
Aunque se encontraba entre los jugadores mejor pagados de la era anterior a la agencia libre, Mantle era un mal hombre de negocios y no invertía bien y tuvo problemas financieros durante un tiempo. Entre sus emprendimientos comerciales fallidos se encontraba su cadena de restaurantes Mickey Mantle's Country Cookin ' a principios de los años 1970. [92]
Su situación financiera mejoró después de que la industria de los recuerdos deportivos experimentara un auge en la década de 1980. Mantle era un invitado preciado en las exhibiciones de tarjetas de béisbol y recibía sumas considerables por sus apariciones y autógrafos. Al mismo tiempo, siempre insistió en que los promotores de las exhibiciones de tarjetas de béisbol incluyeran a uno de los Yankees menos conocidos de su época, como Bill Skowron o Hank Bauer , para que también pudieran ganar dinero por sus apariciones. [1]
En 1976, los Mantle estuvieron entre los invitados honorarios a la Casa Blanca cuando el presidente francés Valéry Giscard d'Estaing realizó una visita de estado para celebrar el Bicentenario estadounidense . [93]
En 1983, Mantle aceptó un puesto en el Claridge Resort and Casino en Atlantic City , Nueva Jersey, como recepcionista y representante de la comunidad. [94] Su trabajo consistía principalmente en representar al Claridge en torneos de golf y en otros eventos benéficos. Como resultado, sin embargo, fue suspendido del béisbol por el comisionado Bowie Kuhn , quien había tomado una postura firme contra el juego y lo consideró como motivo para su inclusión en la lista de "permanentemente inelegibles". Kuhn ya había suspendido a Willie Mays , quien había tomado una posición similar a la de Mantle en Claridge. El comisionado advirtió a Mantle antes de que aceptara el puesto que sería incluido en la lista si aceptaba el trabajo. [95] A pesar de la advertencia, aceptó el puesto porque sintió que la regla era "estúpida". Tanto él como Mays fueron reinstalados el 18 de marzo de 1985 por el sucesor de Kuhn, Peter Ueberroth . [96]
En 1988, Mantle abrió el restaurante y bar deportivo Mickey Mantle's en la ciudad de Nueva York, que resultó ser un éxito. Su placa original del Yankee Stadium Monument Park se exhibe en la entrada principal. Si bien hacía apariciones frecuentes, dejó que otros dirigieran el negocio. [97]
Después del atentado de Oklahoma City el 19 de abril de 1995, Mantle se unió a su compatriota yanqui Bobby Murcer para recaudar dinero para las víctimas. [98]
El 23 de diciembre de 1951, Mantle se casó con Merlyn Johnson (1932-2009) en Picher, Oklahoma . La pareja tuvo cuatro hijos juntos: Mickey Jr. (1953-2000), David (nacido en 1955), Billy (1957-1994; llamado así por Billy Martin , compañero de equipo de Mantle en los Yankees y mejor amigo) y Danny (nacido en 1960). [99]
En su autobiografía, Mantle dijo que se había casado con Merlyn no por amor, sino porque así se lo había dicho su padre, que en ese momento estaba enfermo terminal. [100] Aunque el consumo de alcohol de Mantle se hizo público durante su vida, la prensa guardó silencio sobre su infidelidad marital y sus aventuras amorosas. Fue indiscreto al respecto: en su ceremonia de jubilación en 1969, llevó a su amante con su esposa. En 1980, Mantle se separó de su esposa y, aunque ambos vivieron separados durante el resto de su vida, nunca solicitaron el divorcio. Durante sus últimos días, los dos hicieron las paces y Merlyn estuvo a su lado cuando murió. [1]
Durante la última década de su vida, Mantle vivió con su agente y asistente Greer Johnson. Después de la muerte de Mantle, su familia presentó una demanda federal contra Johnson para prohibirle subastar muchos de los objetos personales de Mantle, entre ellos un mechón de pelo, un collarín y tarjetas de crédito vencidas. Se llegó a un acuerdo que permitió la venta de algunas de las pertenencias de Mantle por aproximadamente 500.000 dólares. [101]
En esa época, Mantle compró un condominio en el lago Oconee , cerca de Greensboro, Georgia , que estaba cerca de la casa de Johnson, y se quedó allí durante meses. Ocasionalmente asistía a la iglesia metodista local y, a veces, cenaba los domingos con miembros de la congregación. Era muy querido por los ciudadanos de Greensboro, quienes respetaban la privacidad de Mantle y se negaban a hablar de él con extraños o a dirigir a los fanáticos a su casa. En una entrevista, Mantle declaró que la gente de Greensboro "se había esforzado por hacerme sentir bienvenido, y encontré algo allí que no había disfrutado desde que era un niño". [102]
Mantle era el tío del actor, músico y personalidad de la telerrealidad Kelly Mantle . [103]
"Si hubiera sabido que iba a vivir tanto tiempo, me habría cuidado mucho mejor".
—Mantle expresa arrepentimiento por su estilo de vida autodestructivo más adelante en su vida. [104]
Según Nick Ferguson, amigo de la infancia de Mantle, el padre de Mantle solía llevarlos a pasear y comprar cerveza para su hijo cuando Mantle aún era menor de edad. Además, el alcoholismo era común en la familia de su madre y varios parientes maternos de Mantle murieron a causa de esta enfermedad. [105]
Los problemas de Mantle con el alcohol se vieron agravados por su estilo de vida. Antes de buscar tratamiento para el alcoholismo, admitió que su dura vida había perjudicado tanto su forma de tocar como a su familia. Su razonamiento fue que los hombres de su familia supuestamente habían muerto jóvenes, por lo que esperaba morir joven también; su padre y su tío murieron de la enfermedad de Hodgkin cuando todavía tenían cuarenta y tantos años y supuso que él también lo haría. En ese momento, Mantle no sabía que la mayoría de los hombres de su familia habían inhalado polvo de plomo y zinc mientras trabajaban en las minas, lo que puede causar la enfermedad de Hodgkin. [106]
Al igual que Mantle, su esposa y tres de sus hijos también se volvieron alcohólicos. Merlyn, Mickey Jr. y David completaron el tratamiento para el alcoholismo y le suplicaron a Mantle que hiciera lo mismo. Después de ser examinado por un médico, le dijeron que su hígado estaba tan dañado por casi 40 años de bebida que "su próxima bebida podría ser la última". [107] Como resultado, Mantle se internó en la Clínica Betty Ford el 7 de enero de 1994. [108] También ayudó a Mantle a decidir ingresar a la clínica su amigo, el locutor deportivo Pat Summerall , para entonces un alcohólico en recuperación, que había sido tratado allí recientemente. [109]
Poco después de que Mantle completara el tratamiento, su hijo Billy murió bajo custodia policial el 12 de marzo de 1994, a los 36 años, después de años de abuso de sustancias . [110] A pesar de los temores de quienes lo conocían de que esta tragedia haría que Mantle volviera a beber, permaneció sobrio por el resto de su vida. [1] Más tarde, Mickey Jr., al igual que su padre, sucumbió al cáncer de hígado provocado después de años de abuso de alcohol y murió el 20 de diciembre de 2000, a los 47 años. [111]
En un artículo de portada de la revista Sports Illustrated de 1994 , Mantle habló con remordimiento sobre su consumo de alcohol. Dijo que estaba contando las mismas viejas historias: al darse cuenta de cuántas de ellas implicaban estar borracho, incluido al menos un accidente por conducir ebrio, decidió que ya no eran divertidas. Admitió que a menudo había sido cruel y dañino con su familia, amigos y fanáticos debido a su alcoholismo, y trató de enmendarlo. Mantle se convirtió en un cristiano renacido cuando su ex compañero de equipo Bobby Richardson , un ministro bautista , compartió su fe con él. [107]
A principios de 1995, los médicos descubrieron que el hígado de Mantle había sido severamente dañado tanto por cirrosis inducida por el alcohol como por hepatitis C , y que tenía un cáncer de hígado inoperable conocido como carcinoma hepatocelular indiferenciado, que requería un trasplante de hígado. Recibió el trasplante en el Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas el 8 de junio de 1995. [112] La popularidad de Mantle provocó controversia sobre este trasplante. Algunos sintieron que su fama le había permitido recibir un hígado de donante en solo un día, evitando a pacientes que habían estado esperando mucho más tiempo. Sus médicos insistieron en que el trasplante se basó únicamente en criterios médicos, pero reconocieron que la espera muy corta creó la apariencia de favoritismo. [113]
En julio, Mantle se había recuperado lo suficiente como para ofrecer una conferencia de prensa en Baylor, y se dirigió a los fans que lo habían considerado un modelo a seguir: "Este es un modelo a seguir: no sean como yo". [114] También estableció la Fundación Mickey Mantle para crear conciencia sobre las donaciones de órganos. Regresó al hospital a fines de julio, y se descubrió que el cáncer se había extendido por todo su cuerpo. Los médicos observaron que era uno de los cánceres más agresivos que habían tratado nunca, y sintieron que los medicamentos inmunosupresores administrados a Mantle para su trasplante de hígado habían ayudado a que el cáncer se extendiera tan rápidamente. [115] [116]
Mantle murió a las 2:10 am del 13 de agosto de 1995 en el Centro Médico de la Universidad de Baylor con su esposa Merlyn y su hijo David a su lado, cinco meses después de que su madre falleciera a los 91 años. Tenía 63 años. [117] Los Yankees jugaron contra los Indios ese día y lo honraron con un tributo. El equipo jugó el resto de la temporada con bandas negras de luto rematadas por un número 7 en la manga izquierda. [118]
El funeral de Mantle se celebró en la Iglesia Metodista Unida de Lovers Lane en Dallas, con unas 1.500 personas presentes. Bobby Richardson dirigió el servicio fúnebre mientras que otros seis ex compañeros de equipo sirvieron como portadores honorarios del féretro: Yogi Berra , Whitey Ford , Bill Skowron , Hank Bauer , Johnny Blanchard y Bobby Murcer . [119]
Eddie Layton tocó " Somewhere Over the Rainbow " en el órgano Hammond porque Mickey le había dicho una vez que era su canción favorita. Roy Clark cantó y tocó " Yesterday, When I Was Young ". [120] El locutor deportivo Bob Costas elogió a Mantle, describiéndolo como "un héroe frágil con el que teníamos un apego emocional tan fuerte y duradero que desafiaba la lógica". Continuó:
En el último año de su vida, Mickey Mantle, siempre tan exigente consigo mismo, finalmente llegó a aceptar y apreciar la distinción entre un modelo a seguir y un héroe. El primero, a menudo no lo era. El segundo, siempre lo será. Y, al final, la gente lo entendió. [121]
A petición de Mantle antes de su muerte, Richardson leyó el mismo poema que recitó en el funeral de Roger Maris: “El Salón de la Fama de Dios” (escrito por un aficionado al béisbol). Más tarde lo describió como una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida. [122]
Mantle fue enterrado en el mausoleo de su familia, en la sección St. Matthew del cementerio Sparkman-Hillcrest Memorial Park de Dallas. Según sus deseos, la frase "Un gran compañero de equipo" fue grabada en la placa que marca su lugar de descanso. [123]
Mantle fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma en 1964. [124] En 1969, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [125]
El 8 de junio de 1969, en el Yankee Stadium, el número 7 de Mantle fue retirado y se le entregó una placa de bronce para colgarla en el muro del jardín central, cerca de los monumentos a Babe Ruth, Lou Gehrig y Miller Huggins . La placa fue entregada oficialmente a Mantle por Joe DiMaggio. Mantle le dio una placa similar a DiMaggio y le dijo a la multitud: "La de Joe DiMaggio merece estar más arriba". [126] A pedido de Mantle, la placa de DiMaggio se colgó una pulgada más alta que la de Mantle. Cuando el Yankee Stadium fue renovado y reabierto en 1976, las placas y los monumentos se trasladaron a un Parque de Monumentos recién creado detrás de la cerca del jardín central izquierdo. [127]
El 25 de agosto de 1996, la placa de Mantle en el Monument Park fue reemplazada por un monumento que llevaba las palabras "Un gran compañero de equipo" y que conservaba una frase que se había incluido en la placa original: "Un magnífico Yankee que dejó un legado de coraje inigualable". [128] Desde la apertura del actual Yankee Stadium en 2009, el monumento de Mantle se encuentra en el actual Monument Park. [129]
En 1974 , su primer año de elegibilidad, Mantle fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol junto con su ex compañero de equipo Whitey Ford . [130]
En 1998, The Sporting News colocó a Mantle en el puesto 17 de su lista de los 100 mejores jugadores de béisbol. [131] Ese mismo año, fue uno de los 30 jugadores seleccionados para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [132] En 2020, The Athletic clasificó a Mantle en el puesto número 11 de su lista "Baseball 100", compilada por el periodista deportivo Joe Posnanski . [133]
El 4 de junio de 2002, una escuela para niños con discapacidades en Manhattan cambió su nombre a Mantle. [134]
En 2006, Mantle apareció en un sello postal de los Estados Unidos , uno de una serie de cuatro que incluía a otras leyendas del béisbol como Mel Ott , Roy Campanella y Hank Greenberg . [135]
En 1998 se inauguró una estatua de Mantle en Oklahoma City y está ubicada en Mickey Mantle Plaza en Chickasaw Bricktown Ballpark , el estadio local de los Triple-A Oklahoma City Dodgers , 2 South Mickey Mantle Drive. [136] En 2010, la ciudad natal de Mantle, Commerce, Oklahoma, inauguró una estatua llamada The Commerce Comet ; se encuentra afuera de la cerca del jardín central del campo de béisbol en Commerce High School. [137]
En agosto de 2022, una tarjeta de béisbol Topps Mickey Mantle de 1952 en perfecto estado (SGC Mint+ 9.5) se vendió por un récord de 12,6 millones de dólares. Originalmente se compró por 50.000 dólares en 1991. El récord anterior para una tarjeta deportiva era de 7,25 millones de dólares, logrado por una tarjeta T206 Honus Wagner de 1909 diseñada por la American Tobacco Company . [138] En el momento de la venta de 2022, la tarjeta de Mickey Mantle se consideraba la tarjeta más valiosa de la era moderna. [139] La tarjeta de béisbol de Mickey Mantle fue la primera tarjeta coleccionable deportiva vendida en una subasta por ocho cifras. [139]
Hay una Mickey Mantle Drive en San Antonio, Texas . [140]
Mantle se interpretó a sí mismo varias veces en la pantalla. Apareció como él mismo en la película de 1958 Damn Yankees en un papel no acreditado. [141] Él y Roger Maris se interpretaron a sí mismos en la película de 1962 Safe at Home!, [ 142] y también apareció, junto con Yogi Berra , en una escena de la película That Touch of Mink (1962), sentado junto a Doris Day y Cary Grant. [143]
En 2001, Mantle fue interpretado por Thomas Jane en 61* , dirigida por el actor y comediante Billy Crystal . La película narra la persecución de Mantle y Maris (interpretada por Barry Pepper ) en 1961 del récord de jonrones de Ruth en una sola temporada. El hijo de Mantle, Danny, y su nieto Will aparecieron brevemente como padre e hijo viendo a Mantle batear un jonrón. [144]
Mantle ha sido mencionado en varias canciones. La canción más notable es "I Love Mickey" de Teresa Brewer , que salió en 1956; Mantle también participó en la grabación, en un papel hablado. [145] Otra canción conocida es " Talkin' Baseball " de Terry Cashman , lanzada en 1981; la canción hace referencia en gran medida a los tres jardineros centrales de la ciudad de Nueva York de la década de 1950: Willie Mays , Mantle y Duke Snider . [146]
El primer evento público en el Astrodome fue un juego de exhibición entre los Astros y los Yankees el 9 de abril de 1965. Ese juego de exhibición fue posiblemente el bautizo más publicitado de un estadio de béisbol hasta ese momento... La asistencia total fue de 47.876, en ese momento un récord para un evento deportivo en interiores. La leyenda de los Yankees Mickey Mantle comenzó el juego con un sencillo, y en la sexta entrada disparó el primer jonrón en interiores de la historia.
De pie afuera de la casa club con promedios de bateo de por vida menores a .300 y al menos 1500 hits hay 445 jugadores... Entre los forasteros está Mickey Mantle, quien expresó lo siguiente: 'Mi mayor arrepentimiento fue dejar que mi promedio de bateo de por vida cayera por debajo de .300. Siempre sentí que era un bateador de .300, y si pudiera cambiar una cosa, sería eso... Pero, maldita sea, pensar que eres un bateador de .300 y terminas con .237 en tu última temporada, y luego encontrarte mirando un promedio de .298, me dio ganas de llorar.'
Bateando con la izquierda contra el diestro Fischer, Mantle hizo un swing y conectó con una bola rápida de Fischer. La explosión golpeó la fachada del techo del Yankee Stadium en el jardín derecho, aproximadamente a 370 pies del plato y a 120 pies de altura, casi saliendo del Yankee Stadium por completo.
Es bien sabido que la viuda de Mickey Mantle, Merlyn, le pidió al "Predicador" que pronunciara el panegírico en el funeral de Mickey en 1995. Los Mantle estuvieron en el funeral de Roger Maris diez años antes cuando Bobby recitó un poema que le envió un fanático, y Mickey le hizo prometer a Richardson que también lo leería en el funeral de Mickey.
Mientras tanto, se filmaron imágenes del juego durante la temporada de 1957 cuando los Senadores se enfrentaron a los Yankees en el verdadero Estadio Griffith... ¿Podría ser Camilo Pascual el que está en el montículo para Washington? Ese debe ser Yogi Berra atrapando un elevado de falta. En la secuencia, Joe Hardy/Joe Boyd hace una atrapada que salva el juego con el bate de nada menos que Mickey Mantle.
