La clase Iowa era una clase de seis acorazados rápidos encargados por la Armada de los Estados Unidos en 1939 y 1940. Inicialmente estaban destinados a interceptar buques capitales rápidos como la clase japonesa Kongō y también servir como "ala rápida" en una línea de batalla tradicional. junto a acorazados más lentos. [3] [4] La clase Iowa fue diseñada para cumplir con el límite de "cláusula de escalera mecánica" del Segundo Tratado Naval de Londres de 45.000 toneladas largas (45.700 t) de desplazamiento estándar. A partir de agosto de 1942, se completaron cuatro buques: Iowa , Nueva Jersey , Missouri y Wisconsin ; dos más, Illinois y Kentucky , se establecieron pero se cancelaron en 1945 y 1958, respectivamente, antes de su finalización, y ambos cascos fueron desguazados en 1958-1959.
Los cuatro barcos de la clase Iowa fueron los últimos acorazados encargados en la Armada de los Estados Unidos. Todos los acorazados estadounidenses más antiguos fueron dados de baja en 1947 y eliminados del Registro de Buques Navales (NVR) en 1963. Entre mediados de la década de 1940 y principios de la de 1990, los acorazados de clase Iowa lucharon en cuatro guerras importantes de Estados Unidos. En el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, sirvieron principalmente como escoltas rápidas para los portaaviones de clase Essex del Fast Carrier Task Force y también bombardearon posiciones japonesas. Durante la Guerra de Corea , los acorazados proporcionaron apoyo de fuego naval (NGFS) a las fuerzas de las Naciones Unidas , y en 1968, el New Jersey bombardeó a las fuerzas del Viet Cong y del Ejército Popular de Vietnam en la Guerra de Vietnam . Los cuatro fueron reactivados y modernizados bajo la dirección del Congreso de los Estados Unidos en 1981, y armados con misiles durante la década de 1980, como parte de la iniciativa de la Armada de 600 barcos . Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Missouri y Wisconsin dispararon misiles y cañones de 16 pulgadas (406 mm) contra objetivos iraquíes .
Los acorazados, costosos de mantener, fueron desmantelados durante la retirada posterior a la Guerra Fría a principios de la década de 1990. Inicialmente, los cuatro fueron eliminados del Registro de Buques Navales , pero el Congreso de los Estados Unidos obligó a la Armada a restablecer dos de ellos con el argumento de que el NGFS existente sería inadecuado para operaciones anfibias . Esto dio lugar a un largo debate sobre si los acorazados deberían tener un papel en la marina moderna. Al final, los cuatro barcos fueron eliminados del Registro de Buques Navales y liberados para ser donados a organizaciones sin fines de lucro. Con la transferencia de Iowa en 2012, los cuatro son barcos museo que forman parte de museos marítimos sin fines de lucro en todo Estados Unidos.
Los buques que eventualmente se convirtieron en los acorazados de clase Iowa nacieron del Plan de Guerra Naranja de la Marina de los EE. UU. , un plan de guerra del Pacífico contra Japón. Los planificadores de la guerra anticiparon que la flota estadounidense participaría y avanzaría en el Pacífico Central, con una larga línea de comunicación y logística que sería vulnerable a los cruceros y buques capitales japoneses de alta velocidad. La principal preocupación era que la tradicional línea de batalla de 21 nudos de acorazados "tipo estándar" de la Marina de los EE. UU . sería demasiado lenta para obligar a estas fuerzas de tarea japonesas a la batalla, mientras que los portaaviones más rápidos y sus cruceros de escolta serían superados por los Kongō japoneses . cruceros de batalla de clase , que habían sido mejorados en la década de 1930 para convertirse en rápidos acorazados . Como resultado, la Marina de los EE. UU. imaginó un destacamento rápido de la línea de batalla que podría llevar a la flota japonesa a la batalla. Incluso durante el proceso de desarrollo de los acorazados anteriores de la clase Carolina del Norte y Dakota del Sur , se consideraron seriamente diseños que pudieran alcanzar más de 30 nudos para contrarrestar la amenaza de los barcos rápidos de "gran armamento". [5] [6] Al mismo tiempo, se estaba considerando una fuerza de ataque especial compuesta por rápidos acorazados que operaban junto a portaaviones y destructores; dicha fuerza podría operar de forma independiente en áreas avanzadas y actuar como exploradores. Este concepto finalmente evolucionó hasta convertirse en el Fast Carrier Task Force , aunque inicialmente se creía que los portaaviones estaban subordinados al acorazado. [4]
Otro factor fue la "cláusula de escalera mecánica" del Segundo Tratado Naval de Londres , que revirtió el límite del calibre del arma de 14 pulgadas (356 mm) a 16 pulgadas (406 mm). Japón se había negado a firmar el tratado y, en particular, se había negado a aceptar el límite del calibre de los cañones de 14 pulgadas o la proporción de 5:5:3 de los límites de tonelaje de los buques de guerra para Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, respectivamente. Esto dio lugar a que las tres potencias del tratado, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, invocaran la cláusula de la escalera mecánica después de abril de 1937. La circulación de pruebas de inteligencia en noviembre de 1937 de que los buques capitales japoneses violaban los tratados navales hizo que las potencias del tratado ampliaran la cláusula de la escalera mecánica en junio. 1938, que modificó el límite de desplazamiento estándar [N 1] de los acorazados de 35.000 toneladas largas (35.600 t) a 45.000 toneladas largas (45.700 t). [8]
El trabajo en lo que eventualmente se convertiría en el acorazado clase Iowa comenzó con los primeros estudios a principios de 1938, bajo la dirección del almirante Thomas C. Hart , jefe de la Junta General , tras la invocación planificada de la "cláusula de escalera mecánica" que permitiría el máximo Desplazamiento estándar de un buque capital de 45.000 toneladas largas (45.700 t). Utilizando las 10.000 toneladas largas (10.200 t) adicionales sobre diseños anteriores, los estudios incluyeron esquemas para acorazados "lentos" de 27 nudos (50 km/h; 31 mph) que aumentaron el armamento y la protección, así como acorazados "rápidos" capaces de 33 nudos (61 km/h; 38 mph) o más. Uno de los diseños "lentos" era una clase ampliada de Dakota del Sur que llevaba doce cañones Mark 6 de 16 pulgadas/ calibre 45 o nueve cañones de 18 pulgadas (457 mm)/48 y con más blindaje y una planta de energía lo suficientemente grande como para impulsar el barco más grande a través del agua a la misma velocidad máxima de 27 nudos que el Dakota del Sur . [N 2] Mientras que los estudios "rápidos" darían como resultado la clase Iowa , los estudios de diseño "lentos" eventualmente se establecerían en doce cañones de 16 pulgadas y evolucionarían hacia el diseño de la clase Montana de 60,500 toneladas largas (61,500 t). después de que se eliminaron todas las restricciones del tratado tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial. [10] Se dio prioridad al diseño "rápido" para contrarrestar y derrotar a los cruceros de batalla japoneses de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) [11] clase Kongō , cuya ventaja de mayor velocidad sobre los acorazados estadounidenses existentes podría permitirles "penetrar en los cruceros estadounidenses, convirtiéndolo así en una 'temporada abierta' para los buques de suministro estadounidenses", [12] y luego abrumar la línea de batalla japonesa fue, por lo tanto, una fuerza impulsora importante al establecer los criterios de diseño para los nuevos barcos, al igual que el ancho restrictivo de El canal de Panamá. [11]
Para los acorazados "rápidos", uno de esos diseños, perseguido por la sección de la División de Diseño de la Oficina de Construcción y Reparación , era un "destructor de cruceros". A partir del 17 de enero de 1938, bajo el mando del capitán AJ Chantry, el grupo elaboró planes para barcos con doce cañones de 16 pulgadas y veinte de 5 pulgadas (127 mm), capacidad Panamax pero por lo demás con desplazamiento ilimitado, una velocidad máxima de 35 nudos (65 km). /h; 40 mph) y un alcance de 20.000 millas náuticas (37.000 km; 23.000 mi) cuando se viaja a la velocidad más económica de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su plan cumplía estos requisitos con un barco de 50.940 toneladas largas (51.760 t) de desplazamiento estándar, pero Chantry creía que se podría hacer más si el barco fuera tan grande; con un desplazamiento mayor que el de la mayoría de los acorazados, su blindaje lo habría protegido sólo contra las armas de 8 pulgadas (200 mm) que portaban los cruceros pesados . [13]
A finales de enero se diseñaron tres planes mejorados: "A", "B" y "C". Un aumento en el calado , grandes adiciones al blindaje [N 3] y la sustitución de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) en la batería secundaria fueron comunes entre los tres diseños. "A" era el más grande, con un peso estándar de 59.060 toneladas largas (60.010 t), y era el único que todavía llevaba los doce cañones de 16 pulgadas en cuatro torretas triples (torretas de 3 según la Marina de los EE. UU.). Se necesitaban 277.000 shp (207.000 kW ) para alcanzar 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph). "B" era el más pequeño con 52.707 toneladas largas (53.553 t) estándar; al igual que "A", tenía una velocidad máxima de 32,5 nudos, pero "B" sólo necesitaba 225.000 shp (168.000 kW) para alcanzar esta velocidad. También llevaba sólo nueve cañones de 16 pulgadas, en tres torretas triples. "C" era similar pero añadió 75.000 shp (56.000 kW) (para un total de 300.000 shp (220.000 kW)) para cumplir con el requisito original de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El peso requerido para esto y un cinturón más largo (512 pies (156 m), en comparación con 496 pies (151 m) para "B" - significaron que el barco tenía 55,771 toneladas largas (56,666 t) estándar. [14]
En marzo de 1938, la Junta General siguió las recomendaciones de la Junta Asesora de Diseño de Acorazados, que estaba compuesta por el arquitecto naval William Francis Gibbs , William Hovgaard (entonces presidente de New York Shipbuilding ), John Metten, Joseph W. Powell y el largo -Almirante retirado y exjefe de la Oficina de Artillería Joseph Strauss . La junta solicitó un estudio de diseño completamente nuevo, centrándose nuevamente en aumentar el tamaño de la clase Dakota del Sur de 35.000 toneladas largas (36.000 t) . Los primeros planes hechos para esto indicaron que eran posibles 30 nudos (56 km/h; 35 mph) con un desplazamiento estándar de aproximadamente 37.600 toneladas largas (38.200 t). Se podían comprar 33 nudos (61 km/h; 38 mph) con 220.000 shp (160.000 kW) y un desplazamiento estándar de alrededor de 39.230 toneladas largas (39.860 t), que estaba muy por debajo del límite máximo de la "cláusula de escalera mecánica" del Tratado de Londres de 45.000 toneladas largas (45.700 t). [15]
Estos diseños pudieron convencer a la Junta General de que un acorazado "rápido" de 33 nudos razonablemente bien diseñado y equilibrado era posible dentro de los términos de la "cláusula de escalera mecánica". Sin embargo, estudios posteriores revelaron problemas importantes con las estimaciones. La velocidad de los barcos significaba que se necesitaría más francobordo tanto en proa como en el centro del barco, este último requería un pie adicional de francobordo blindado. Junto a esto vino el peso asociado al soporte de estas nuevas tensiones: hubo que reforzar la estructura del barco y ampliar la central eléctrica para evitar una caída de velocidad. En total, hubo que añadir unas 2.400 toneladas largas (2.440 t), y el gran margen que los diseñadores de la marina habían pensado anteriormente que tenían (unas 5.000 toneladas largas (5.080 t)) desapareció repentinamente. [16] También se permitió que aumentara el calado de los barcos, lo que permitió que la manga se estrechara y, por lo tanto, redujera la potencia requerida (ya que una relación más baja entre la manga y el calado reduce la resistencia a la formación de olas ). Esto también permitió acortar los barcos, lo que redujo el peso. [17]
Con el desplazamiento adicional, la Junta General se mostró incrédula de que un aumento de tonelaje de 10.000 toneladas largas (10.200 t) permitiría sólo la adición de 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) sobre el de Dakota del Sur . En lugar de conservar los cañones Mark 6 de 16 pulgadas/calibre 45 utilizados en Dakota del Sur , ordenaron que el diseño preliminar tuviera que incluir los cañones Mark 2 de 16 pulgadas/calibre 50, más potentes pero significativamente más pesados , que quedaron del modelo cancelado. Cruceros de batalla clase Lexington y acorazados clase Dakota del Sur de principios de la década de 1920. [17]
La torreta de 16"/50 pesaba unas 400 toneladas largas (406 t) más que la torreta de 16"/45 que ya estaba en uso y también tenía un diámetro de barbeta mayor de 39 pies y 4 pulgadas (11,99 m) en comparación con el diámetro de barbette de esta última de 37 pies 3 pulgadas (11,35 m), por lo que el aumento de peso total fue de aproximadamente 2000 toneladas largas (2030 t). Esto situó al barco en un total de 46.551 toneladas largas (47.298 t), muy por encima del límite de 45.000 toneladas largas (46.000 t). Un aparente salvador apareció en un diseño preliminar de la Oficina de Artillería para una torreta que podía transportar cañones de calibre 50 y también encajar en la barbeta más pequeña de la torreta de calibre 45. Otros ahorros de peso se lograron adelgazando algunos elementos de blindaje y sustituyendo el acero de construcción por acero de tratamiento especial (STS) de grado blindado en ciertas áreas. Los ahorros netos redujeron el desplazamiento del diseño preliminar a 44.560 toneladas largas (45.280 t) estándar, aunque el margen siguió siendo ajustado. Este avance se mostró a la Junta General como parte de una serie de diseños el 2 de junio de 1938. [18]
Sin embargo, la Oficina de Artillería continuó trabajando en la torreta con la barbeta más grande, mientras que la Oficina de Construcción y Reparación utilizó las barbetas más pequeñas en el diseño contractual de los nuevos acorazados. Como las oficinas eran independientes entre sí, no se dieron cuenta de que los dos planes no podían funcionar juntos hasta noviembre de 1938, cuando el diseño del contrato estaba en las etapas finales de perfeccionamiento. En ese momento, los barcos no podían utilizar la barbeta más grande, ya que requeriría modificaciones importantes en el diseño y daría lugar a importantes penalizaciones de peso. También se consideró inaceptable volver al arma del calibre 45. La Junta General quedó estupefacta; un miembro preguntó al jefe de la Oficina de Artillería si se le había ocurrido que Construcción y Reparación hubiera querido saber en qué torreta estaban trabajando sus subordinados "por una cuestión de sentido común". Se evitó un completo desguace de los planos sólo cuando los diseñadores de la Oficina de Artillería pudieron diseñar un nuevo cañón calibre 50, el Mark 7 , que era a la vez más ligero y más pequeño en diámetro exterior; esto permitió colocarlo en una torreta que encajaría en la barbacoa más pequeña. La torreta rediseñada de 3 cañones, equipada con el cañón naval Mark 7, proporcionó un ahorro de peso total de casi 850 toneladas largas (864 t) con respecto al diseño general de la clase Iowa . Posteriormente, el desplazamiento de diseño del contrato se situó en 45.155 toneladas largas (45.880 t) estándar y 56.088 toneladas largas (56.988 t) a plena carga. [19]
En mayo de 1938, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Segunda Ley Vinson , que "ordenaba un aumento del 20% en la fuerza de la Armada de los Estados Unidos ". [20] El acto fue patrocinado por Carl Vinson , un congresista demócrata de Georgia que fue presidente del Comité de Asuntos Navales y Servicios Armados de la Cámara de Representantes. [21] La Segunda Ley Vinson actualizó las disposiciones de la Ley Vinson-Trammell de 1934 y la Ley Naval de 1936, que habían "autorizado la construcción de los primeros acorazados estadounidenses en 17 años", basándose en las disposiciones del Tratado Naval de Londres. de 1930; [20] esta ley fue rápidamente firmada por el presidente Franklin D. Roosevelt y proporcionó los fondos para construir la clase de Iowa . Cada barco costó aproximadamente 100 millones de dólares. [22]
A medida que 1938 llegaba a su fin, el diseño del contrato del Iowa estaba casi completo, pero evolucionaría continuamente a medida que el New York Navy Yard , el astillero líder, realizaba el diseño de detalle final. Estas revisiones incluyeron cambiar el diseño del trinquete, reemplazando los cañones originales de 1,1 pulgadas (27,9 mm)/calibre 75 que se iban a utilizar para trabajos antiaéreos (AA) con cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas)/calibre 70. y cañones Bofors de calibre 40 mm (1,57 pulgadas)/56 , y trasladar el centro de información de combate al casco blindado. [23] Además, en noviembre de 1939, el Navy Yard de Nueva York modificó en gran medida la subdivisión interna de las salas de máquinas, ya que las pruebas habían demostrado que la protección submarina en estas salas era inadecuada. La subdivisión longitudinal de estas salas se duplicó y el resultado fue claramente beneficioso: "El efecto potencial de inundación se redujo aproximadamente a la mitad y el número de tomas y, por tanto, de aberturas en el tercer piso se redujo considerablemente". Aunque los cambios significaron peso adicional y aumentaron la manga en 1 pie (0,30 m) a 108 pies 2 pulgadas (32,97 m), esto ya no era un problema importante; Gran Bretaña y Francia habían renunciado al Segundo Tratado Naval de Londres poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial . [24] El desplazamiento de diseño era de 45.873 toneladas largas (46.609 t) estándar, aproximadamente un 2% de sobrepeso, cuando Iowa y Nueva Jersey se establecieron en junio y septiembre de 1940. Cuando los Iowa se completaron y pusieron en servicio en 1943-1944, El considerable aumento del armamento antiaéreo (junto con su correspondiente protección contra astillas y alojamiento para la tripulación) y la electrónica adicional habían aumentado el desplazamiento estándar a unas 47.825 toneladas largas (48.592 t), mientras que el desplazamiento a plena carga llegó a 57.540 toneladas largas (58.460 t). [25] [26] [27]
Durante medio siglo antes de establecer [la clase Iowa ], la Marina de los EE. UU. había defendido consistentemente el blindaje y la potencia de fuego a expensas de la velocidad. Incluso al adoptar rápidos acorazados de la clase Carolina del Norte , había preferido el más lento de dos diseños alternativos. Se habían utilizado grandes y costosas mejoras en el diseño de maquinaria para minimizar el aumento de potencia en los diseños en lugar de hacer práctica una maquinaria extraordinariamente poderosa (y por lo tanto una velocidad mucho mayor). Sin embargo, los cuatro acorazados más grandes que produjo la Armada estadounidense no eran mucho más que versiones de 33 nudos de los 27 nudos y 35.000 toneladas que los habían precedido. Los Iowa no mostraron ningún avance en protección sobre los Dakota del Sur . La principal mejora en armamento fue un cañón más potente de 16 pulgadas, 5 calibres más largo. Diez mil toneladas era mucho para pagar 6 nudos.
Norman Friedman , Acorazados estadounidenses: una historia del diseño ilustrada , p. 307.
Los acorazados de clase Iowa tienen 860 pies 0 pulgadas (262,13 m) de largo en la línea de flotación y 887 pies 3 pulgadas (270,43 m) de largo en total con una manga de 108 pies 2 pulgadas (32,97 m). [N 4] Durante la Segunda Guerra Mundial, el calado fue de 37 pies 2 pulgadas (11,33 m) con un desplazamiento a plena carga de 57.540 toneladas largas (58.460 t) y 34 pies 9+1 ⁄ 4 pulgadas (10,60 m) con un desplazamiento de combate de diseño de 54.889 toneladas largas (55.770 t). Al igual que las dos clases anteriores de acorazados rápidos estadounidenses, los Iowa tienen un casco de doble fondo que se convierte en un triple fondo debajo de la ciudadela blindada y skegs blindados alrededor de los ejes interiores. [30] Las dimensiones del Iowa estaban fuertemente influenciadas por la velocidad. Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Segunda Ley Vinson en 1938, la Marina de los EE. UU. actuó rápidamente para desarrollar un acorazado estándar de 45.000 toneladas que atravesaría el Canal de Panamá de 110 pies (34 m) de ancho . Basándose en una fórmula empírica de 1935 para predecir la velocidad máxima de un barco basada en estudios de modelos a escala en canales de diversas formas de casco y hélices [N 5] y un teorema empírico recientemente desarrollado que relacionaba la eslora de la línea de flotación con la manga máxima, la Marina redactó planes para un Clase de acorazado con una manga máxima de 108 pies 2 pulgadas (32,97 m) que, multiplicada por 7,96, produjo una longitud de línea de flotación de 860 pies (262 m). [20] La Armada también pidió que la clase tuviera un castillo de proa alargado y en medio del barco, lo que aumentaría la velocidad, y una proa bulbosa . [32]
Los Iowa exhiben buena estabilidad, lo que los convierte en plataformas de armas estables. En el desplazamiento de combate de diseño, la altura metacéntrica de los barcos (GM) era de 9,26 pies (2,82 m). [30] También tienen una excelente maniobrabilidad en aguas abiertas para su tamaño, mientras que el comportamiento en el mar se describe como bueno, pero no sobresaliente. En particular, la larga y fina proa y el repentino ensanchamiento del casco justo delante de la torreta principal contribuyeron a que los barcos estuvieran bastante mojados para su tamaño. Esta forma del casco también dio lugar a formaciones de rocío muy intensas, lo que provocó algunas dificultades para reabastecer de combustible a los destructores que escoltaban. [33] [34]
Los cañones principales utilizados en estos acorazados son los nueve cañones navales Mark 7 de 16 pulgadas (406 mm)/calibre 50, un diseño de compromiso desarrollado para caber dentro de las barbetas. Estas armas disparan proyectiles altamente explosivos y perforantes y pueden disparar un proyectil de 16 pulgadas aproximadamente a 23,4 millas náuticas (43,3 km; 26,9 millas). [35] [36] Los cañones están alojados en tres torretas de 3 cañones: dos delante de la superestructura del acorazado y una detrás, en una configuración conocida como "2-A-1". Las armas tienen 66 pies (20 m) de largo (50 veces su diámetro de 16 pulgadas, o 50 calibres desde la recámara hasta la boca ). Aproximadamente 43 pies (13 m) sobresalen de la caseta de armas. Cada arma pesa alrededor de 239.000 libras (108.000 kg) sin la recámara, o 267.900 libras (121.500 kg) con la recámara. [36] Dispararon proyectiles perforantes de 2700 libras (1225 kg) a una velocidad inicial de 2500 pies/s (762 m/s ), o proyectiles de alta capacidad de 1900 libras (862 kg) a 2690 pies/s ( 820 m/s), hasta 24 millas (21 nmi; 39 km). [N 6] En alcance máximo, el proyectil gasta casi 1+1 ⁄ 2 minutos de vuelo. La velocidad máxima de disparo de cada arma es de dos disparos por minuto. [38]
Cada arma descansa dentro de una torreta blindada, pero sólo la parte superior de la torreta sobresale de la cubierta principal. La torreta se extiende cuatro pisos (Torretas 1 y 3) o cinco pisos (Torreta 2) hacia abajo. Los espacios inferiores contienen habitaciones para manipular los proyectiles y almacenar las bolsas de pólvora utilizadas para dispararlos. Cada torreta requería una tripulación de entre 85 y 110 hombres para funcionar. [36] El costo original de cada torreta fue de 1,4 millones de dólares estadounidenses, pero esta cifra no tiene en cuenta el costo de las armas en sí. [36] Las torretas son de "tres cañones", no "triples", porque cada cañón tiene una funda individual y puede elevarse y dispararse de forma independiente. El barco podría disparar cualquier combinación de sus cañones, incluida una andanada de los nueve. El control de fuego fue realizado por el Sistema de control de fuego de pistola Mark 38 (GFCS); Las soluciones de disparo se calcularon con el telémetro Mark 8, una computadora analógica que recibe automáticamente información del director y del radar de control de fuego Mark 8/13, vertical estable, registro del pitómetro del barco, girocompás y anemómetro. El GFCS utiliza control remoto de energía ( RPC ) para la colocación automática de armas . [39]
Los cañones de gran calibre fueron diseñados para disparar dos proyectiles convencionales diferentes de 16 pulgadas: el proyectil APC (Armor Piercing, Capped ) "superpesado" Mk 8 de 2700 libras (1225 kg) para trabajos antibuque y antiestructura. y el proyectil de alto explosivo Mk 13 de 1.900 libras (862 kg) diseñado para usarse contra objetivos no blindados y bombardeos costeros. [40] Al disparar el mismo proyectil convencional, el Mark 6 de 16 pulgadas/calibre 45 utilizado por los rápidos acorazados de las clases de Carolina del Norte y Dakota del Sur tenía una ligera ventaja sobre el cañón Mark 7 de 16 pulgadas/calibre 50 al impactar en cubierta. Armadura: un proyectil de un cañón calibre 45 sería más lento, lo que significa que tendría una trayectoria más pronunciada a medida que descendiera. A 35.000 yardas (20 millas; 32 km), un proyectil de un calibre 45 golpearía un barco en un ángulo de 45,2 grados, a diferencia de los 36 grados del calibre 50. [41] El Mark 7 tenía un alcance máximo mayor que el Mark 6: 23,64 millas (38,04 km) frente a 22,829 millas (36,740 km). [N 6] [41] [42]
En la década de 1950, el W23, una adaptación del proyectil de artillería nuclear W19, se desarrolló específicamente para los cañones de 16 pulgadas. El proyectil pesaba 1.900 libras (862 kg) y tenía un rendimiento estimado de 15 a 20 kilotones de TNT (63.000 a 84.000 GJ), [43] y su introducción convirtió a los cañones de 16 pulgadas de los acorazados clase Iowa en la artillería nuclear más grande del mundo . 44] y convirtió a estos cuatro acorazados en los únicos barcos de la Armada de los EE. UU. que alguna vez tuvieron proyectiles nucleares como armas navales. [44] Aunque fueron desarrollados para uso exclusivo de los cañones del acorazado, no se sabe si alguno de los Iowa realmente llevó estos proyectiles mientras estaba en servicio activo debido a la política de la Armada de los Estados Unidos de negarse a confirmar o negar la presencia de armamento nuclear a bordo. buques. [45] [N 7] En 1991, Estados Unidos retiró unilateralmente del servicio todos sus proyectiles de artillería nuclear, y se dice que el desmantelamiento del inventario de artillería nuclear estadounidense se completó en 2004. [47]
Los Iowa llevaban veinte cañones Mark 12 de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 en diez soportes de anillo de base cerrados Mark 28 Mod 2. Originalmente diseñados para ser montados en destructores construidos en la década de 1930, estos cañones tuvieron tanto éxito que se agregaron a muchos barcos estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos todos los tipos de barcos importantes y muchos buques de guerra más pequeños construidos entre 1934 y 1945. Se consideraba que ser "altamente confiable, robusto y preciso" por la Oficina de Artillería de la Marina. [48]
Cada cañón de 5 pulgadas/38 pesaba casi 4000 libras (1800 kg) sin la recámara; toda la montura pesaba 156,295 libras (70,894 kg). Tenía 223,8 pulgadas (5680 mm) de largo total, una longitud de orificio de 190 pulgadas (4800 mm) y una longitud de estriado de 157,2 pulgadas (3990 mm). El arma podía disparar proyectiles a aproximadamente 2500 a 2600 pies/s (760 a 790 m/s); se pudieron disparar alrededor de 4.600 antes de que fuera necesario reemplazar el cañón. Las elevaciones mínima y máxima fueron -15 y 85 grados, respectivamente. La elevación de los cañones se podía subir o bajar a unos 15 grados por segundo. Las monturas más cercanas a la proa y la popa podrían apuntar entre -150 y 150 grados; los demás estaban restringidos a -80 a 80 grados. Podrían girarse a unos 25 grados por segundo. Los montajes fueron dirigidos por cuatro sistemas de control de incendios Mark 37 principalmente a través de control de energía remoto (RPC). [48]
El cañón de 5 pulgadas/38 funcionaba como cañón de doble propósito (DP); es decir, fue capaz de disparar contra objetivos tanto de superficie como aéreos con un grado razonable de éxito. Sin embargo, esto no significaba que poseyera capacidades antiaéreas inferiores. Como se demostró durante las pruebas de artillería de 1941 realizadas a bordo de Carolina del Norte, el arma podía derribar constantemente aviones que volaban a 12.000 a 13.000 pies (2,3 a 2,5 millas; 3,7 a 4,0 km), el doble del alcance efectivo del anterior cañón de 5 pulgadas/25 de propósito único. Pistola calibre AA. [48] A medida que los aviones japoneses se volvieron más rápidos, el arma perdió parte de su efectividad en el papel antiaéreo; sin embargo, hacia el final de la guerra, su utilidad como arma antiaérea aumentó nuevamente debido a una actualización del sistema de control de incendios Mark 37, la computadora Mark 1A y los proyectiles con espoleta de proximidad. [49] [50]
El cañón de 5 pulgadas/38 permanecería en los acorazados durante toda su vida útil; sin embargo, el número total de armas y soportes para armas se redujo de veinte armas en diez soportes a doce armas en seis soportes durante la modernización de los cuatro Iowa en la década de 1980 . Fue necesario retirar cuatro de los soportes de los cañones para que los acorazados estuvieran equipados con los lanzadores de cajas blindadas necesarios para transportar y disparar misiles Tomahawk. Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , estos cañones habían quedado en gran medida relegados a la defensa litoral de los acorazados. Dado que cada acorazado llevaba a bordo un pequeño destacamento de marines , los marines tripularían uno de los soportes de cañón de 5 pulgadas. [51]
En el momento de su puesta en servicio, los cuatro acorazados de la clase Iowa estaban equipados con 20 monturas cuádruples de 40 mm y 49 monturas individuales de 20 mm. [52] Estas armas fueron aumentadas respectivamente con la mira de alcance Mk 14 y el sistema de control de fuego Mk 51 para mejorar la precisión.
El cañón Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas), uno de los cañones antiaéreos más producidos de la Segunda Guerra Mundial, entró en servicio en 1941 y reemplazó a la M2 Browning MG de 0,50 pulgadas (12,7 mm) en una versión única. una base. Entre diciembre de 1941 y septiembre de 1944, el 32% de todos los aviones japoneses derribados fueron atribuidos a esta arma, siendo el punto máximo el 48,3% para la segunda mitad de 1942; sin embargo, se descubrió que los cañones de 20 mm eran ineficaces contra los ataques kamikazes japoneses utilizados durante la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial y posteriormente se eliminaron gradualmente en favor del cañón AA Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas), más pesado. [53]
Cuando los acorazados de la clase Iowa fueron encargados en 1943 y 1944, llevaban veinte monturas de cañones AA cuádruples de 40 mm, que utilizaban para la defensa contra aviones enemigos. Estos cañones AA pesados también se emplearon en la protección de los portaaviones aliados que operaban en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial , y representaron aproximadamente la mitad de todos los aviones japoneses derribados entre el 1 de octubre de 1944 y el 1 de febrero de 1945. [54] [55] [N 8] Aunque tuvieron éxito en esta función contra los aviones de la Segunda Guerra Mundial, los cañones de 40 mm fueron despojados de los acorazados en la era del jet, inicialmente de Nueva Jersey cuando se reactivaron en 1968 [56] y más tarde de Iowa , Missouri y Wisconsin cuando fueron reactivado para el servicio en la década de 1980. [N 9]
El motor del Iowa consta de ocho calderas Babcock & Wilcox y cuatro conjuntos de turbinas de engranajes cruzados de doble reducción , cada una de las cuales impulsa un solo eje. Específicamente, General Electric proporcionó las turbinas con engranajes en Iowa y Missouri , mientras que Westinghouse proporcionó la maquinaria equivalente en Nueva Jersey y Wisconsin . [58] [59] La planta produjo 212.000 shp (158.000 kW) e impulsó el barco hasta una velocidad máxima de 32,5 kn (60,2 km/h; 37,4 mph) a plena carga y 33 kn (61 km/h; 38 mph) con desplazamiento normal. [N 10] Los barcos transportaban 8.841 toneladas largas (8.983 t) de fueloil que daban un alcance de 15.900 millas náuticas (29.400 km; 18.300 millas) a 17 nudos (31 km/h; 20 mph). Dos timones semiequilibrados dieron a los barcos un diámetro de giro táctico de 814 yardas (744 m) a 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y 760 yardas (695 m) a 20 nudos (37 km/h; 23 mph). . [25]
Los espacios de maquinaria se dividieron longitudinalmente en ocho compartimentos con salas de bomberos y de máquinas alternadas para garantizar un aislamiento adecuado de los componentes de la maquinaria. Cuatro salas de fuego contenían cada una dos calderas tipo M que funcionaban a 600 libras por pulgada cuadrada (4137 kPa ; 42 kgf/cm 2 ) con una temperatura máxima de salida del sobrecalentador de 850 °F (454 °C). [59] [64] Los motores de doble expansión constan de una turbina de alta presión (HP) y una turbina de baja presión (LP). El vapor pasa primero a través de la turbina HP, que gira hasta 2100 rpm. El vapor, en gran parte agotado en este punto, pasa luego a través de un conducto grande hasta la turbina LP. Cuando llega a la turbina LP, no le quedan más de 50 psi (340 kPa) de presión. La turbina LP aumenta la eficiencia y la potencia al extraer la última porción de energía del vapor. Después de salir de la turbina LP, el vapor de escape pasa a un condensador y luego regresa como agua de alimentación a las calderas. El agua perdida en el proceso es reemplazada por tres evaporadores, que pueden producir un total de 60.000 galones estadounidenses por día (3 litros por segundo) de agua dulce. Una vez que las calderas se han llenado, el agua dulce restante se alimenta a los sistemas de agua potable del barco para beber, ducharse, lavarse las manos, cocinar, etc. Todos los urinarios y todos los inodoros menos uno de la clase Iowa se descargan con sal. agua para conservar agua dulce. Las turbinas, especialmente la turbina HP, pueden girar a 2.000 rpm; sus ejes se accionan a través de engranajes reductores que hacen girar los ejes de la hélice a velocidades de hasta 225 rpm, dependiendo de la velocidad deseada del barco. [65] Los Iowa estaban equipados con cuatro tornillos: el par exterior constaba de hélices de cuatro palas de 18,25 pies (5,56 m) de diámetro y el par interior constaba de hélices de cinco palas de 17 pies (5,18 m) de diámetro. Los diseños de las hélices se adoptaron después de que pruebas anteriores determinaran que la cavitación de la hélice provocaba una caída en la eficiencia a velocidades superiores a 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Los dos ejes interiores estaban alojados en listones para suavizar el flujo de agua a las hélices y mejorar la resistencia estructural de la popa. [66]
Cada una de las cuatro salas de máquinas tiene un par de generadores de turbina de servicio del barco (SSTG) de 1.250 kW, que proporcionan al barco una potencia eléctrica total que no es de emergencia de 10.000 kW a 450 voltios de corriente alterna. Además, las embarcaciones cuentan con un par de generadores diésel de emergencia de 250 kW. [25] Para permitir que los circuitos eléctricos dañados por la batalla sean reparados o evitados, las cubiertas inferiores del barco tienen un sistema de energía para víctimas cuyos grandes cables de 3 hilos y enchufes de pared llamados "galletas" se pueden usar para desviar la energía. [67]
Los primeros radares de búsqueda instalados fueron el radar de búsqueda aérea SK y el radar de búsqueda de superficie SG durante la Segunda Guerra Mundial. Estaban ubicados en el palo mayor y en la torre de control de fuego de proa de los acorazados, respectivamente. Cuando la guerra llegó a su fin, Estados Unidos introdujo el radar de búsqueda aérea SK-2 y el radar de búsqueda de superficie SG; la clase Iowa se actualizó para hacer uso de estos sistemas entre 1945 y 1952. Al mismo tiempo, los sistemas de radar de los barcos se ampliaron con la instalación del buscador de altura SP en el mástil principal. En 1952, el radar de búsqueda de superficie AN/SPS-10 y el radar de búsqueda aérea AN/SPS-6 reemplazaron a los sistemas de radar SK y SG, respectivamente. Dos años más tarde, el buscador de altura SP fue reemplazado por el buscador de altura AN/SPS-8 , que se instaló en el mástil principal de los acorazados. [68]
Además de estos radares de búsqueda y navegación, la clase Iowa también estaba equipada con una variedad de radares de control de fuego para sus sistemas de armas. A partir de su puesta en servicio, los acorazados utilizaron un par de sistemas de control de fuego de cañón Mk 38 con radar de control de fuego Mark 8 para dirigir los cañones de 16 pulgadas y un cuarteto de sistemas de control de fuego de cañón Mk 37 con radar de control de fuego Mark 12 y Mark 22 radar de localización de altura para dirigir las baterías de armas de 5 pulgadas. Estos sistemas se actualizaron con el tiempo: el Mark 13 reemplazó al Mark 8 y el Mark 25 reemplazó al Mark 12/22, pero siguieron siendo las piedras angulares de los sistemas de radar de combate en la clase Iowa durante sus carreras. [69] La estimación del alcance de estos sistemas de control de disparos proporcionó una ventaja de precisión significativa sobre barcos anteriores con telémetros ópticos; Esto se demostró frente al atolón Truk el 16 de febrero de 1944, cuando el New Jersey se enfrentó al destructor japonés Nowaki a una distancia de 35.700 yardas (32,6 km; 17,6 millas náuticas) y se montó a horcajadas sobre él, estableciendo el récord de la posición a horcajadas de mayor alcance en la historia. [37]
En la Segunda Guerra Mundial, las contramedidas electrónicas (ECM) incluyeron los equipos SPT-1 y SPT-4; Las medidas pasivas de apoyo electrónico (ESM) eran un par de radiogoniómetros DBM y tres antenas receptoras de intercepción, mientras que los componentes activos eran los bloqueadores TDY-1 ubicados a los lados de la torre de control de incendios. Los barcos también estaban equipados con el sistema de identificación amigo o enemigo (IFF) Mark III , que fue reemplazado por el IFF Mark X cuando los barcos fueron revisados en 1955. Cuando el New Jersey fue reactivado en 1968 para la Guerra de Vietnam, fue equipado con el sistema ECM ULQ-6. [70]
Como todos los acorazados, los Iowa llevaban un blindaje pesado que los protegía contra proyectiles y bombas, con una importante protección submarina contra torpedos. El esquema de blindaje " todo o nada " de los Iowa se inspiró en gran medida en el de la clase anterior de Dakota del Sur y se diseñó para brindar una zona de inmunidad contra el fuego de cañones de 16 pulgadas/calibre 45 entre 18 000 y 30 000 yardas ( 16.000 y 27.000 m; 10 y 17 mi) de distancia. El sistema de protección consta de una armadura Krupp cementada (KC) endurecida frontalmente Clase A y una armadura tipo Krupp homogénea Clase B; Además, en el revestimiento del casco se utilizó ampliamente acero de tratamiento especial (STS), un acero estructural de alta resistencia con propiedades de blindaje comparables a las de la Clase B, para aumentar la protección. [71]
La ciudadela que constaba de los cargadores y las salas de máquinas estaba protegida por un revestimiento exterior del casco STS de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor y un cinturón blindado Clase A de 12,1 pulgadas (307 mm) de espesor montado sobre una placa de respaldo STS de 0,875 pulgadas (22,2 mm); El cinturón de armadura tiene una inclinación de 19 grados, equivalente a 17,3 pulgadas (439 mm) de armadura vertical de clase B a 19.000 yardas. El cinturón de armadura se extiende hasta el triple fondo, donde la parte inferior de Clase B se estrecha a 1,62 pulgadas (41 mm). Los extremos de la ciudadela blindada están cerrados por mamparos transversales verticales Clase A de 11,3 pulgadas (287 mm) para Iowa y Nueva Jersey . El blindaje del mamparo transversal en Missouri y Wisconsin se incrementó a 14,5 pulgadas (368 mm); este blindaje adicional proporcionaba protección contra el fuego rastrillo directamente delante, lo que se consideró más probable dada la alta velocidad del Iowa . El blindaje de la plataforma consta de una plataforma meteorológica STS de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor, una plataforma de armadura principal combinada Clase B y STS de 6 pulgadas (152 mm) de espesor, y una cubierta STS de 0,63 pulgadas (16 mm) de espesor. cubierta de astillas. Sobre los cargadores, la plataforma astillada se reemplaza por una tercera plataforma STS de 1 pulgada (25 mm) que separa el cargador de la plataforma blindada principal. [72] Los cuartos del almacén de pólvora están separados de las plataformas de la torreta por un par de mamparos anulares STS de 1,5 pulgadas debajo de las barbetas para protección contra retroceso de llama. [72] La instalación del blindaje en los Iowa también difería de la de los acorazados anteriores en que el blindaje se instaló mientras los barcos todavía estaban "en camino" en lugar de después de que los barcos habían sido botados. [73]
Los Iowa tenían torretas de batería principal fuertemente protegidas, con una cara Clase B y STS de 19,5 pulgadas (495 mm), lados Clase A de 9,5 pulgadas (241 mm), parte trasera Clase A de 12 pulgadas (305 mm) y 7,25 pulgadas. (184 mm) Techo clase B. El blindaje de las barbetas de la torreta es Clase A con 17,3 pulgadas (439 mm) por el través y 11,6 pulgadas (295 mm) hacia la línea central, extendiéndose hasta la cubierta de blindaje principal. El blindaje de la torre de mando es de Clase B con 17,3 pulgadas (439 mm) en todos los lados y 7,25 pulgadas (184 mm) en el techo. Las torretas de la batería secundaria y los espacios de manipulación estaban protegidos por 2,5 pulgadas (64 mm) de STS. Los ejes de propulsión y el compartimiento del aparato de dirección detrás de la ciudadela tenían una protección considerable, con una traca lateral Clase A de 13,5 pulgadas (343 mm) y un techo de 5,6 a 6,2 pulgadas (142 a 157 mm). [72] [30]
La zona de inmunidad del blindaje se redujo considerablemente contra armas equivalentes a sus propios cañones de 16 pulgadas/calibre 50 armados con el proyectil perforante Mk 8 debido a la mayor velocidad de salida del arma y la mejor penetración del proyectil; aumentar el blindaje habría aumentado el peso y reducido la velocidad, un compromiso que la Junta General no estaba dispuesta a hacer. [72]
La defensa contra torpedos de los Iowa se basó en el diseño de los Dakota del Sur , con modificaciones para abordar las deficiencias descubiertas durante las pruebas de cajón. El sistema es un "bulto" interno que consta de cuatro mamparos de torpedos longitudinales detrás del revestimiento exterior del casco con una profundidad del sistema de 17,9 pies (5,46 m) para absorber la energía de una ojiva de torpedo. La extensión del cinturón blindado hasta el triple fondo, donde se estrecha hasta un grosor de 41 mm (1,62 pulgadas), sirve como uno de los mamparos de torpedos y se esperaba que aumentara la protección; El borde inferior del cinturón se soldó a la estructura del triple fondo y la unión se reforzó con tirantes debido a que el ligero nudillo provocaba una discontinuidad estructural. Los mamparos de torpedos fueron diseñados para deformarse elásticamente para absorber energía y los dos compartimentos exteriores estaban cargados de líquido para romper la burbuja de gas y los fragmentos lentos. El casco exterior estaba destinado a detonar un torpedo, con los dos compartimentos líquidos exteriores absorbiendo el impacto y ralentizando cualquier astilla o escombros, mientras que el cinturón blindado inferior y el compartimento vacío detrás de él absorben la energía restante. Sin embargo, la Armada descubrió en pruebas de cajones en 1939 que el diseño inicial de este sistema de defensa contra torpedos era en realidad menos efectivo que el diseño anterior utilizado en los Carolina del Norte debido a la rigidez del cinturón de blindaje inferior que provocaba que la explosión desplazara significativamente el último. manteniendo el mamparo hacia adentro a pesar de permanecer estanco. Para mitigar los efectos, se reforzaron la tercera cubierta y la estructura del triple fondo detrás del cinturón de armadura inferior y se cambió la ubicación de los soportes. [74] [75] El sistema de Iowa también se mejoró con respecto al de Dakota del Sur mediante un espaciamiento más estrecho de los mamparos transversales, un mayor espesor del cinturón inferior en la junta del triple fondo y un mayor volumen total del "bulto". [76] [77] El sistema se modificó aún más para los dos últimos barcos de la clase, Illinois y Kentucky , eliminando los nudillos a lo largo de ciertos mamparos; Se estimó que esto mejoraría la resistencia del sistema hasta en un 20%. [78]
Basándose en las costosas lecciones aprendidas en el teatro del Pacífico, surgieron preocupaciones sobre la capacidad del blindaje de estos acorazados para resistir los bombardeos aéreos, en particular los bombardeos a gran altitud con bombas perforantes. Acontecimientos como el visor Norden alimentaron aún más estas preocupaciones. Si bien el diseño del Iowa estaba demasiado avanzado para abordar adecuadamente esta cuestión, la experiencia en el teatro del Pacífico acabó demostrando que los bombardeos no guiados a gran altitud eran ineficaces contra los buques de guerra que maniobraban. [79]
Cuando fueron encargados durante la Segunda Guerra Mundial, los acorazados de clase Iowa venían equipados con dos catapultas de avión diseñadas para lanzar hidroaviones . Inicialmente, los Iowa llevaban el Vought OS2U Kingfisher [80] y el Curtiss SC Seahawk , [80] [81], los cuales se emplearon para detectar las baterías de armas principales del acorazado y, en una capacidad secundaria, realizar búsquedas y operaciones. misiones de rescate.
En la época de la Guerra de Corea, los helicópteros habían reemplazado a los hidroaviones y se empleó el helicóptero Sikorsky HO3S-1 . [80] Nueva Jersey utilizó el dron Gyrodyne QH-50 DASH para su despliegue en la Guerra de Vietnam en 1968-1969. [82]
La clase Iowa eran los únicos acorazados con la velocidad necesaria para las operaciones de posguerra basadas en grupos de trabajo rápidos de portaaviones. [83] Hubo varias propuestas a principios de la Guerra Fría para convertir la clase para tener en cuenta los cambios en la tecnología y la doctrina. Estos incluían planes para equipar a la clase con misiles nucleares, agregar capacidad aérea y, en el caso de Illinois y Kentucky , una propuesta para reconstruir ambos como portaaviones en lugar de acorazados. [84] [85]
Inicialmente, la clase Iowa constaría de sólo cuatro acorazados con números de casco BB-61 a BB-64: Iowa , Nueva Jersey , Missouri y Wisconsin . Sin embargo, el cambio de prioridades durante la Segunda Guerra Mundial resultó en que los números de casco de los acorazados BB-65 Montana y BB-66 Ohio fueran reordenados como Illinois y Kentucky , respectivamente; Montana y Ohio fueron reasignados a los números de casco BB-67 y BB-68. En el momento en que se iban a construir estos dos acorazados, se presentó una propuesta para construirlos como portaaviones en lugar de acorazados rápidos. El plan requería que los barcos fueran reconstruidos para incluir una cubierta de vuelo y un conjunto de armamento similar al colocado a bordo de los portaaviones clase Essex que en ese momento estaban en construcción en los Estados Unidos. [84] [85] Al final, no surgió nada de la propuesta de diseño para reconstruir estos dos barcos como portaaviones y fueron autorizados para su construcción como acorazados rápidos para ajustarse al diseño de la clase Iowa , aunque diferían de los cuatro anteriores que se construyeron. . Finalmente, se seleccionaron los cruceros ligeros clase Cleveland para la conversión a portaaviones. Nueve de estos cruceros ligeros serían reconstruidos como portaaviones ligeros clase Independence . [86]
Después de la rendición del Imperio de Japón , se detuvo la construcción en Illinois y Kentucky . Illinois finalmente fue descartado, pero la construcción de Kentucky había avanzado lo suficiente como para que se propusieron varios planes para completar el Kentucky como un acorazado de misiles guiados (BBG) quitando la torreta de popa e instalando un sistema de misiles. [87] [20] Ya se había realizado una conversión similar en el acorazado Mississippi (BB-41/AG-128) para probar el misil RIM-2 Terrier después de la Segunda Guerra Mundial. [88] Una de esas propuestas provino del Contralmirante WK Mendenhall, Presidente de la Junta de Características del Buque (SCB) ; Mendenhall propuso un plan que requería gastar entre 15 y 30 millones de dólares para permitir que Kentucky se completara como un acorazado de misiles guiados (BBG) que transportara ocho misiles guiados SSM-N-8 Regulus II con un alcance de 1.000 millas náuticas (1.900 km). ; 1.200 millas). También sugirió lanzadores Terrier o RIM-8 Talos para complementar los cañones AA y propuso proyectiles nucleares (en lugar de convencionales) para los cañones de 16 pulgadas. [89] Esto nunca se materializó, [90] y el Kentucky finalmente se vendió como chatarra en 1958, aunque su arco se usó para reparar a su hermano Wisconsin después de una colisión el 6 de mayo de 1956, lo que le valió el apodo de WisKy . [87]
En 1954, el Grupo de Objetivos de Largo Alcance de la Armada de los Estados Unidos sugirió convertir los barcos de clase Iowa en BBG. En 1958, la Oficina de Buques ofreció una propuesta basada en esta idea. Esto reemplazó las baterías de cañones de 5 y 16 pulgadas con "dos sistemas de misiles gemelos Talos, dos sistemas de misiles gemelos RIM-24 Tartar , un lanzador de misiles antisubmarinos RUR-5 ASROC y una instalación Regulus II con cuatro misiles", [91] así como instalaciones emblemáticas , sonares, helicópteros y sistemas de control de fuego para los misiles Talos y Tartar. Además de estas mejoras, también se sugirió 8.600 toneladas largas (8.700 t) de fueloil adicional para que sirviera en parte como lastre para los acorazados y para repostar destructores y cruceros. Debido al costo estimado de la reforma (entre 178 y 193 millones de dólares), esta propuesta fue rechazada por considerarla demasiado costosa; en cambio, la SCB sugirió un diseño con un lanzador Talos, un Tartar, un ASROC y dos Regulus y cambios en la superestructura, con un costo de hasta 85 millones de dólares. Este diseño fue revisado posteriormente para acomodar el misil balístico de la flota Polaris, lo que a su vez resultó en un estudio de dos esquemas por parte de la SCB. Al final, ninguna de estas conversiones propuestas para los acorazados fue autorizada. [92] El interés en convertir los Iowa en acorazados con misiles guiados comenzó a deteriorarse en 1960 porque los cascos se consideraban demasiado viejos y los costos de conversión demasiado altos. [93] No obstante, en 1962, 1974 y 1977 se sugirieron propuestas de conversión adicionales, incluida una para instalar el radar del sistema de combate AN/SPY-1 Aegis [90] en los acorazados, pero, como antes, estas propuestas no lograron ganar la aceptación. autorización necesaria. [94] Esto se debió, en parte, a la posibilidad de que los componentes electrónicos sensibles dentro de 200 pies (61 m) de cualquier boca de arma de 16 pulgadas pudieran resultar dañados por la sobrepresión. [93]
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En 1980, Ronald Reagan fue elegido presidente con la promesa de fortalecer el ejército estadounidense como respuesta al creciente poder militar de la Unión Soviética . La Armada Soviética estaba encargando la clase Kirov de cruceros de misiles, el tipo de combatiente de superficie más grande desde la Segunda Guerra Mundial . Como parte de la política de la Armada de 600 barcos de Reagan y como contraataque a la clase Kirov , la Armada de los EE. UU. comenzó a reactivar las cuatro unidades de la clase Iowa y a modernizarlas para el servicio. [95]
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La Armada consideró varias propuestas que habrían eliminado la torreta trasera de 16 pulgadas. Martin Marietta propuso reemplazar la torreta con instalaciones de mantenimiento para 12 aviones de salto AV-8B Harrier STOVL. Charles Myers, ex piloto de pruebas de la Armada convertido en consultor del Pentágono, propuso reemplazar la torreta con sistemas de lanzamiento vertical para misiles y una plataforma de vuelo para helicópteros de la Marina. En julio de 1981, las Actas del Instituto Naval de EE. UU. publicaron una propuesta del arquitecto naval Gene Anderson para una cubierta de vuelo inclinada con catapulta de vapor y cables de detención para los cazas F/A-18 Hornet . [96] Los planes para estas conversiones se abandonaron en 1984. [97]
Cada acorazado fue reacondicionado para quemar combustible destilado de la marina y modernizado para llevar equipos de guerra electrónica , sistemas de armas cercanas (CIWS) para autodefensa y misiles. Se eliminaron la electrónica y el armamento antiaéreo obsoletos para dejar espacio a sistemas más modernos. La Armada gastó alrededor de 1.700 millones de dólares, entre 1981 y 1988, para modernizar y reactivar los cuatro acorazados clase Iowa , [98] aproximadamente lo mismo que se gastaron en construir cuatro fragatas clase Oliver Hazard Perry .
Después de la modernización, el desplazamiento a plena carga se mantuvo relativamente sin cambios en 57.500 toneladas largas (58.400 t). [99]
Los acorazados modernizados operaban como piezas centrales de su propio grupo de batalla (denominado Grupo de Batalla de Acorazados o Grupo de Acción de Superficie ), que constaba de un crucero clase Ticonderoga , un destructor clase Kidd o destructor clase Arleigh Burke , un destructor clase Spruance , tres fragatas clase Oliver Hazard Perry y un barco de apoyo, como un engrasador de flota. [100]
Durante su modernización en la década de 1980, cada Iowa estaba equipado con cuatro de los soportes Phalanx CIWS de la Marina de los EE. UU. , dos de los cuales estaban justo detrás del puente y dos junto al embudo de popa del barco. Iowa , Nueva Jersey y Missouri estaban equipados con la versión Bloque 0 del Phalanx, mientras que Wisconsin recibió la primera versión operativa del Bloque 1 en 1988. [101] El sistema Phalanx está destinado a servir como última línea de defensa contra misiles enemigos y avión, y cuando se activa puede atacar a un objetivo con un cañón Gatling de 6 cañones M61 Vulcan de 20 mm [102] a una distancia de aproximadamente 4.000 yardas (3,7 km; 2,0 millas náuticas). [101]
Como parte de su modernización en la década de 1980, cada uno de los Iowa recibió un complemento de ocho lanzadores de cajas blindadas de cuatro celdas y cuatro lanzadores de cuatro celdas Mk 141 "reforzados contra golpes" . El primero fue utilizado por los acorazados para transportar y disparar los misiles de ataque terrestre (TLAM) Tomahawk BGM-109 para su uso contra objetivos enemigos en tierra, mientras que el último sistema permitió a los barcos llevar un complemento de misiles antibuque RGM-84 Harpoon. para su uso contra barcos enemigos. Con un alcance estimado de 675 a 1500 millas náuticas (1250 a 2778 km ; 777 a 1726 millas ) [103] para los Tomahawks y de 64,5 a 85,5 millas náuticas (119,5 a 158,3 km; 74,2 a 98,4 millas) [103] para los Harpoons , estos dos sistemas de misiles desplazaron a los cañones de 16 pulgadas y su alcance máximo de 42.345 yardas (38,7 km; 20,9 millas náuticas) [36] para convertirse en las armas de mayor alcance de los acorazados durante la década de 1980; La dotación del barco de 32 misiles Tomahawk fue la más grande hasta que los cruceros clase Ticonderoga equipados con VLS Mk 41 entraron en servicio. Miembros del grupo ecologista Greenpeace [104] han alegado que los acorazados llevaban el TLAM-A (también citado, incorrectamente, como TLAM-N), un misil Tomahawk con una ojiva nuclear W80 de rendimiento variable , durante su servicio en los años 1980. con la Armada de los Estados Unidos, pero debido a la política de la Armada de los Estados Unidos de negarse a confirmar o negar la presencia de armamento nuclear a bordo de sus barcos, estas afirmaciones no pueden probarse de manera concluyente. [45] [N 7] Entre 2010 y 2013, Estados Unidos retiró el BGM-109A, dejando solo paquetes de municiones convencionales para su inventario de misiles Tomahawk, aunque los Iowa habían sido retirados del servicio en ese momento. [105]
Debido al diseño original de los acorazados de 1938, los misiles Tomahawk no podían instalarse en la clase Iowa a menos que los acorazados fueran reconstruidos de tal manera que acomodaran los soportes de misiles que serían necesarios para almacenar y lanzar los Tomahawks. Esta comprensión provocó la eliminación de los cañones antiaéreos previamente instalados en los Iowa y la eliminación de cuatro de cada uno de los diez soportes de 5 pulgadas/38 DP de los acorazados. Luego se reconstruyeron los extremos medio y trasero de los acorazados para acomodar los lanzadores de misiles. En un momento dado, se iba a instalar el Sea Sparrow de la OTAN en los acorazados reactivados; sin embargo, se determinó que el sistema no podía soportar los efectos de la sobrepresión del encendido de la batería principal. [106] Para complementar las capacidades antiaéreas del Iowa , se instalaron cinco posiciones de disparo de misiles tierra-aire FIM-92 Stinger . Estos aseguraron las armas lanzadas desde el hombro y sus rondas para que la tripulación las usara fácilmente. [103]
Durante su modernización bajo el programa de la Armada de 600 barcos, los sistemas de radar de los acorazados clase Iowa fueron nuevamente actualizados. El trinquete tenía un nuevo diseño de trípode que fue considerablemente reforzado para permitir que el sistema de radar de búsqueda aérea AN/SPS-6 fuera reemplazado por el conjunto de radar AN/SPS-49 (que también aumentó las capacidades de navegación existentes en los acorazados). y el radar de búsqueda de superficie AN/SPS-8 fue reemplazado por el radar de búsqueda AN/SPS-67 . El nuevo mástil también incorpora una antena del Sistema de Navegación Aérea Táctica ( TACAN ). [80] El mástil de popa se cambió para colocarlo frente al embudo de popa y monta una antena SATCOM circular mientras que se montó otra en el mástil de control de incendios. [107]
En la Guerra de Corea, los motores a reacción habían reemplazado a las hélices de los aviones, lo que limitó gravemente la capacidad de las baterías AA de 20 mm y 40 mm y sus sistemas de armas para rastrear y derribar aviones enemigos. En consecuencia, los cañones AA y sus sistemas de control de fuego asociados fueron eliminados cuando se reactivaron. Nueva Jersey recibió este tratamiento en 1967, y los demás siguieron sus modernizaciones en la década de 1980. En la década de 1980, cada barco también recibió un cuarteto de monturas Phalanx CIWS que utilizaban un sistema de radar para localizar los proyectiles enemigos entrantes y destruirlos con una ametralladora Gatling de 20 mm antes de que pudieran golpear el barco. [69] [108]
Con la capacidad adicional de misiles de los acorazados en la década de 1980 surgieron sistemas adicionales de apoyo de fuego para lanzar y guiar la artillería. Para disparar los misiles antibuque Harpoon, los acorazados estaban equipados con el sistema de control de fuego SWG-1, y para disparar los misiles Tomahawk, los acorazados utilizaban el sistema de control de fuego SWG-2 o SWG-3. Además de estos sistemas de armas ofensivas, los acorazados estaban equipados con el AN/SLQ-25 Nixie para ser utilizado como señuelo contra los torpedos enemigos; un sistema de guerra electrónica SLQ-32 que puede detectar, bloquear y engañar el radar del oponente; y un sistema Mark 36 SRBOC para disparar cohetes destinados a confundir a los misiles enemigos. [69] [108]
Aparte de la electrónica agregada para el control de armamento, los cuatro acorazados estaban equipados con un conjunto de comunicaciones utilizado tanto por los cruceros como por los cruceros de misiles guiados en servicio en ese momento. [90] Este conjunto de comunicaciones incluía la antena OE-82 para comunicaciones por satélite [109] pero no incluía el Sistema de datos tácticos navales . [90]
Durante la década de 1980, estos acorazados utilizaron el RQ-2 Pioneer , un vehículo aéreo no tripulado empleado para detectar los cañones. Lanzado desde la cola de milano usando un propulsor asistido por cohete que fue descartado poco después del despegue, el Pioneer llevaba una cámara de video en una cápsula debajo del vientre del avión que transmitía video en vivo al barco para que los operadores pudieran observar las acciones enemigas o la caída de los disparos durante artillería naval. Para aterrizar el UAV se desplegó una gran red en la parte trasera del barco; el avión chocó contra él. Tanto Missouri como Wisconsin utilizaron los UAV Pioneer con éxito durante la Operación Tormenta del Desierto y, en un incidente particularmente memorable, [110] un UAV Pioneer operado por Wisconsin recibió la rendición de las tropas iraquíes durante las operaciones de combate. [110] Este Pionero en particular fue posteriormente donado a la Institución Smithsonian y ahora está en exhibición pública. [111] Durante la Operación Tormenta del Desierto, estos Pioneros fueron operados por destacamentos de VC-6 . [112] Además de los UAV Pioneer, los Iowa puestos nuevamente en servicio podrían admitir seis tipos de helicópteros: el Sikorsky HO3S-1 , [80] UH-1 Iroquois , SH-2 Seasprites , CH-46 Sea Knight , CH-53 Sea Stallion , y LÁMPARAS III SH-60B Seahawk .
Después de la Guerra del Golfo de 1991 y la posterior disolución de la Unión Soviética , la Armada de los Estados Unidos comenzó a desmantelar y suspender muchos de los barcos que había sacado de su flota de reserva en el intento de lograr una Armada de 600 barcos. En el apogeo del plan de 600 barcos del Secretario de Marina John F. Lehman, casi 600 barcos de todo tipo estaban activos dentro de la Marina. Esto incluía quince portaaviones, cuatro acorazados y más de 100 submarinos, junto con varios otros tipos de barcos que el plan general especificaba. Cuando la Unión Soviética colapsó en 1991, la Armada intentó volver a su composición tradicional de 313 barcos. [113] Mientras se reducía la flota creada bajo el programa de la Armada de 600 barcos, se tomó la decisión de desactivar los cuatro acorazados clase Iowa vueltos a poner en servicio y devolverlos a la flota de reserva. [N 11]
En 1995, los acorazados desmantelados fueron eliminados del Registro de Buques Navales después de que funcionarios de alto rango de la Marina de los EE. UU. determinaran que no había lugar para un acorazado en la marina moderna. [82] En respuesta al ataque de los acorazados del Registro de Buques Navales, un movimiento comenzó a restablecer los acorazados, con el argumento de que estos buques tenían una potencia de fuego superior a los cañones de 5 pulgadas que se encuentran en las clases Spruance , Kidd y Arleigh Burke . destructores y cruceros clase Ticonderoga . [115] Citando preocupación por la falta de disparos disponibles para apoyar operaciones anfibias, el Congreso exigió a la Armada que reincorporara dos acorazados al Registro de Buques Navales [82] y los mantuviera con la flota de naftalina, hasta que la Armada pudiera certificar que tenía apoyo de disparos dentro la flota actual que alcanzaría o superaría la capacidad del acorazado. [116]
El debate sobre los acorazados en la marina moderna continuó hasta 2006, cuando los dos acorazados reintegrados fueron atacados después de que los funcionarios navales presentaran un plan de dos partes que pedía el objetivo a corto plazo de aumentar el alcance de los cañones en uso en el Arleigh Burke . destructores de clase con nueva munición guiada de alcance extendido (ERGM) destinada a permitir que un proyectil de 5 pulgadas disparado con estas armas viaje unas 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) tierra adentro. [117] [118] El objetivo a largo plazo requería la sustitución de los dos acorazados por 32 buques de la clase Zumwalt de destructores de misiles guiados . Los sobrecostos provocaron que la clase se redujera a tres barcos. Estos barcos están equipados con un sistema de armas avanzado (AGS) que debía disparar proyectiles de ataque terrestre de largo alcance de 6 pulgadas especialmente desarrollados para el bombardeo costero. [119] La contratación del LRLAP se canceló en 2017 y el AGS está inutilizable. El objetivo a largo plazo de la clase Zumwalt es que los barcos monten cañones de riel [120] o láseres de electrones libres . [121] [N 12]
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La clase Iowa se volvió culturalmente simbólica en los Estados Unidos de muchas maneras diferentes, hasta el punto de que ciertos elementos del público estadounidense –como la Asociación de Apoyo al Fuego Naval de los Estados Unidos– no estaban dispuestos a desprenderse de los acorazados, a pesar de su aparente obsolescencia en el frente a la moderna doctrina de combate naval que pone gran énfasis en la supremacía aérea y la potencia de fuego de los misiles. Aunque todos fueron eliminados oficialmente del Registro de Buques Navales, se salvaron del desguace y fueron donados para su uso como barcos museo. [123] [124] [125] [126]
Sus antecedentes de servicio aumentaron su fama, desde su trabajo como escoltas de portaaviones en la Segunda Guerra Mundial hasta sus tareas de bombardeo costero en Corea del Norte , Vietnam del Norte y Medio Oriente , así como su servicio en la Guerra Fría contra la Armada Soviética ampliada. . [N 13] Su reputación, combinada con las historias contadas sobre la potencia de fuego de los cañones de 16 pulgadas de estos acorazados [129], eran tales que cuando salieron del retiro en la década de 1980 en respuesta al aumento de la actividad naval soviética, y en particular, En respuesta a la puesta en servicio de los cruceros de batalla clase Kirov [95] , la Marina de los Estados Unidos se vio inundada de solicitudes de antiguos marineros que pedían ser llamados al servicio activo para poder servir a bordo de uno de los acorazados. [130]
En parte debido a la duración del servicio y el historial de la clase, los miembros han hecho numerosas apariciones en programas de televisión, videojuegos, películas y otros medios, incluidas apariciones de Kentucky e Illinois en la serie de anime Neon Genesis Evangelion , [131] el Serie documental de History Channel Battle 360: USS Enterprise , [132] el documental de Discovery Channel The Top 10 Fighting Ships (donde la clase Iowa fue clasificada como número 1), [133] el libro convertido en película A Glimpse of Hell , [134] [135 ] el vídeo musical de 1989 de la canción de Cher " If I Could Turn Back Time ", [136] la película Under Siege de 1992 , [137] la película Battleship de 2012 , [138] entre otras apariciones. La banda de rock japonesa Vamps realizó el final de su gira por Estados Unidos de 2009 a bordo del Missouri el 19 de septiembre de 2009. [139]
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Cuando entraron en servicio durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial, los acorazados de clase Iowa fueron asignados para operar en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . En este punto de la guerra, los portaaviones habían desplazado a los acorazados como principal brazo de ataque tanto de la Armada de los Estados Unidos como de la Armada Imperial Japonesa . Como resultado de este cambio de táctica, los acorazados rápidos estadounidenses de todas las clases fueron relegados al papel secundario de escoltas de portaaviones y asignados al Grupo de Trabajo de Portaaviones Rápidos para proporcionar protección antiaérea a los portaaviones aliados y realizar bombardeos en tierra. [140] Tres fueron llamados al servicio en la década de 1950 con el estallido de la Guerra de Corea , [N 14] y proporcionaron apoyo de artillería naval a las fuerzas de la ONU durante toda la guerra antes de ser devueltos a la naftalina en 1955 después de que cesaron las hostilidades. En 1968, para ayudar a aliviar las pérdidas aéreas estadounidenses sobre Vietnam del Norte, [141] Nueva Jersey fue convocada a Vietnam, pero fue dada de baja un año después de su llegada. [142] Los cuatro regresaron en la década de 1980 durante la campaña para crear una Armada de 600 barcos para contrarrestar los nuevos cruceros de batalla soviéticos clase Kirov , [95] sólo para ser retirados después del colapso de la Unión Soviética con el argumento de que eran demasiado caros. mantener. [114] [N 15]
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Iowa recibió la orden el 1 de julio de 1939, se instaló el 27 de junio de 1940, se botó el 27 de agosto de 1942 y se puso en servicio el 22 de febrero de 1943. Realizó un crucero de prueba en la Bahía de Chesapeake antes de navegar a la Estación Naval Argentia , Terranova , para estar listo en caso de que el acorazado alemán Tirpitz entró en el Atlántico. [143] Transferido a la Flota del Pacífico en 1944, Iowa hizo su debut en combate en febrero y participó en la campaña por las Islas Marshall . [144] Posteriormente, el barco escoltó a portaaviones estadounidenses que realizaban ataques aéreos en la campaña de las Marianas , y luego estuvo presente en la Batalla del Golfo de Leyte . [144] Durante la Guerra de Corea, Iowa bombardeó objetivos enemigos en Songjin , Hŭngnam y Kojo, Corea del Norte. Iowa regresó a los EE. UU. para realizar ejercicios operativos y de entrenamiento antes de ser dado de baja el 24 de febrero de 1958. [145] Reactivado a principios de la década de 1980, Iowa operó en la Flota del Atlántico, navegando en aguas de América del Norte y Europa durante la mayor parte de la década y participando en operaciones conjuntas. Ejercicios militares con barcos europeos. [146] El 19 de abril de 1989, 47 marineros murieron tras una explosión en su torreta número 2 . [147] En 1990, Iowa fue dado de baja por última vez y colocado en la flota de naftalina. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 17 de marzo de 2006. Iowa estuvo anclada como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Suisun Bay , California hasta octubre de 2011, cuando fue remolcada desde su amarre a Richmond, California para su renovación como barco museo. . Fue remolcada desde Richmond en la Bahía de San Francisco el 26 de mayo de 2012 a San Pedro en Los Ángeles Waterfront para servir como barco museo dirigido por Pacific Battleship Center y abierto al público el 7 de julio de 2012.
New Jersey recibió la orden el 4 de julio de 1939, se instaló el 16 de septiembre de 1940, se botó el 7 de diciembre de 1942 y se puso en servicio el 23 de mayo de 1943. New Jersey completó el equipamiento y entrenó a su tripulación inicial en el Atlántico occidental y el Caribe antes de trasladarse al Teatro del Pacífico antes de el asalto planeado a las Islas Marshall, donde protegió a la flota de portaaviones estadounidenses de los ataques aéreos enemigos. En la Batalla del Golfo de Leyte, el barco protegió a los portaaviones con sus cañones antiaéreos. Luego, Nueva Jersey bombardeó Iwo Jima y Okinawa . Durante la Guerra de Corea, el barco atacó objetivos en Wonsan , Yangyang y Kansong. Después del Armisticio, el New Jersey llevó a cabo cruceros de entrenamiento y operaciones hasta que fue dado de baja el 21 de agosto de 1957. Llamado al servicio en 1968, el New Jersey se presentó en la línea de artillería frente a la costa vietnamita y bombardeó objetivos norvietnamitas antes de abandonar la línea en diciembre de 1968 . 148] Fue dada de baja al año siguiente. [149] Reactivado en 1982 bajo el programa de 600 barcos de la Armada, [150] el New Jersey fue enviado al Líbano para proteger los intereses y marines estadounidenses, disparando sus armas principales contra posiciones drusas y sirias en el valle de Beqaa al este de Beirut . [151] Desarmado por última vez el 8 de febrero de 1991, el New Jersey permaneció brevemente en el Registro de Buques Navales antes de ser donado a Home Port Alliance de Camden, Nueva Jersey para su uso como barco museo en octubre de 2001. [152]
Missouri fue el último de los cuatro Iowa en completarse. Se le ordenó el 12 de junio de 1940, se depositó el 6 de enero de 1941, se botó el 29 de enero de 1944 y se puso en servicio el 11 de junio de 1944. Missouri llevó a cabo sus pruebas frente a Nueva York con shakedown y práctica de batalla en la Bahía de Chesapeake antes de transferirse a la Flota del Pacífico, donde proyectó. Portaaviones estadounidenses involucrados en operaciones ofensivas contra los japoneses antes de presentarse en Okinawa para bombardear la isla antes de los desembarcos previstos. Tras el bombardeo de Okinawa, Missouri centró su atención en las islas japonesas de Honshu y Hokkaido , realizando bombardeos costeros y examinando a los portaaviones estadounidenses involucrados en operaciones de combate. Se convirtió en un símbolo de la victoria de la Armada de los EE. UU. en el Pacífico cuando representantes del Imperio de Japón abordaron el acorazado para firmar los documentos de rendición incondicional a las potencias aliadas en septiembre de 1945. Después de la Segunda Guerra Mundial, Missouri llevó a cabo cruceros operativos y de entrenamiento en gran medida sin incidentes. hasta sufrir un accidente por varada . En 1950, fue enviada a Corea en respuesta al estallido de la Guerra de Corea. Missouri cumplió dos períodos de servicio en Corea realizando bombardeos costeros. Fue dada de baja en 1956. Pasó muchos años en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington. Reactivado en 1984, como parte del plan de la Armada de 600 barcos, Missouri fue enviado en cruceros operativos hasta que fue asignado a la Operación Earnest Will en 1988. En 1991, Missouri participó en la Operación Tormenta del Desierto, disparando 28 misiles Tomahawk y 759 proyectiles de 16 pulgadas. contra objetivos iraquíes a lo largo de la costa. [153] Desarmado por última vez en 1992, Missouri fue donado a la Asociación Conmemorativa del USS Missouri de Pearl Harbor, Hawaii, para su uso como barco museo en 1999. [154]
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Wisconsin recibió la orden el 12 de junio de 1940, se instaló el 25 de enero de 1942, se botó el 7 de diciembre de 1943 y se puso en servicio el 16 de abril de 1944. Después de las pruebas y el entrenamiento inicial en la Bahía de Chesapeake, se transfirió a la Flota del Pacífico en 1944 y fue asignada para proteger la flota estadounidense. de portaaviones involucrados en operaciones en Filipinas hasta que fueron convocados a Iwo Jima para bombardear la isla antes de los desembarcos de los Marines. Luego, se dirigió a Okinawa, bombardeando la isla antes del asalto anfibio aliado. A mediados de 1945, Wisconsin centró su atención en bombardear las islas japonesas hasta la rendición de Japón en agosto. Reactivado en 1950, para la Guerra de Corea, Wisconsin cumplió dos períodos de servicio, ayudando a las fuerzas de Corea del Sur y de la ONU brindando apoyo de fuego y bombardeando objetivos. En 1956, la proa del Kentucky inacabado fue retirada e injertada en Wisconsin , que había chocado con el destructor USS Eaton . [155] Desarmado en 1958, Wisconsin fue colocado en la flota de reserva en el Astillero Naval de Filadelfia hasta su reactivación en 1986 como parte del plan de la Armada de 600 barcos. [156] En 1991, Wisconsin participó en la Operación Tormenta del Desierto, disparando 24 misiles Tomahawk contra objetivos iraquíes y gastando 319 proyectiles de 16 pulgadas [148] contra formaciones de tropas iraquíes a lo largo de la costa. Desarmado por última vez el 30 de septiembre de 1991, el Wisconsin fue colocado en la flota de reserva hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 17 de marzo de 2006, por lo que podría ser transferido para su uso como barco museo. Wisconsin está actualmente atracado en el museo marítimo Nauticus en Norfolk, Virginia . [156]
Los números de casco BB-65 y BB-66 fueron pensados originalmente como el primer y segundo barco de la clase de acorazados Montana ; [157] sin embargo, la aprobación de un programa de construcción de guerra de emergencia el 19 de julio de 1940 resultó en que ambos cascos se reordenaran como unidades de clase Iowa para ahorrar tiempo en la construcción. [158] La guerra terminó antes de que cualquiera de los dos pudiera completarse y finalmente se detuvo el trabajo. Inicialmente, se hicieron propuestas para convertir los cascos en portaaviones similares a la clase Essex , pero el esfuerzo fue abandonado. [159]
Illinois se ordenó el 9 de septiembre de 1940 y se instaló inicialmente el 6 de diciembre de 1942. Sin embargo, el trabajo se suspendió en espera de una decisión sobre si se debía convertir el casco en un portaaviones. Tras determinar que el resultado costaría más y sería menos capaz que construir desde cero, se reanudó la construcción, pero se canceló definitivamente con aproximadamente una cuarta parte de su finalización el 11 de agosto de 1945. [160] Fue vendida como chatarra y desguazada en la grada de Septiembre de 1958. [161] [162]
Kentucky se ordenó el 9 de septiembre de 1940 y se depositó el 7 de marzo de 1942. Los trabajos en el barco se suspendieron en junio de 1942 y el casco flotó para dejar espacio para la construcción de LST . [163] La interrupción duró dos años y medio mientras se desarrollaba un debate paralelo sobre portaaviones como en el caso de Illinois , llegando a la misma conclusión. El trabajo se reanudó en diciembre de 1944 y se prevé su finalización para mediados de 1946. Se hicieron más sugerencias para convertir el Kentucky en un barco antiaéreo especializado y el trabajo se suspendió nuevamente. Con el casco aproximadamente en tres cuartas partes terminadas, lo hicieron flotar el 20 de enero de 1950, para despejar un dique seco para reparaciones en Missouri , que había encallado. Durante este período, se propusieron planes para convertir el Kentucky en un acorazado de misiles guiados, por lo que fue reclasificado de BB-66 a BBG-1. [164] Cuando estas construcciones fracasaron de cualquier tipo, el trabajo nunca se reanudó y el barco se utilizó como casco de piezas ; en 1956, le quitaron el arco y lo enviaron en una sola pieza a través de Hampton Roads y lo injertaron en Wisconsin , que había chocado con el destructor Eaton . [156] En 1958, los motores instalados en Kentucky fueron rescatados e instalados en los barcos de apoyo de combate rápido de clase Sacramento Sacramento y Camden . [157] Finalmente, lo que quedaba del casco se vendió como chatarra el 31 de octubre de 1958. [145]
Con la ayuda de una catapulta de vapor, una cubierta inclinada y un equipo de detención, esta extensión de la cubierta de vuelo podría permitir que los últimos cazas de la Armada operen desde este barco.
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