La construcción del complejo Rockefeller Center en la ciudad de Nueva York fue concebida como un proyecto de renovación urbana a finales de la década de 1920, encabezado por John D. Rockefeller Jr. para ayudar a revitalizar Midtown Manhattan . El Rockefeller Center está en uno de los antiguos campus de la Universidad de Columbia y limita con la Quinta Avenida al este, la Sexta Avenida (Avenida de las Américas) al oeste, la Calle 48 al sur y la Calle 51 al norte. El centro ocupa 22 acres (8,9 ha) en total, con unos 17 millones de pies cuadrados (1,6 millones de metros cuadrados) de espacio para oficinas.
La Universidad de Columbia había adquirido el sitio a principios del siglo XIX, pero se había mudado a Morningside Heights en el Alto Manhattan a principios del siglo XX. En la década de 1920, la Quinta Avenida en Midtown Manhattan era un sitio privilegiado para el desarrollo. Por aquella época, la Ópera Metropolitana (Met) estaba buscando un nuevo emplazamiento para su teatro de ópera, y el arquitecto Benjamin Wistar Morris se decidió por el antiguo emplazamiento de Columbia.
Rockefeller finalmente se involucró en el proyecto y arrendó el sitio de Columbia en 1928 por 87 años. El contrato de arrendamiento excluía los terrenos a lo largo del lado este de la Sexta Avenida al oeste de la propiedad Rockefeller, así como en la esquina sureste del sitio. Contrató a Todd, Robertson y Todd como consultores de diseño y seleccionó los estudios de arquitectura de Corbett, Harrison & MacMurray , Hood, Godley & Fouilhoux y Reinhard & Hofmeister para el complejo de la ópera. Sin embargo, el Met no estaba seguro de mudarse allí y el desplome de Wall Street de 1929 puso fin a los planes. En cambio, Rockefeller entabló negociaciones con la Radio Corporation of America (RCA) para crear un complejo de medios de comunicación en el sitio. En enero de 1930 se publicó un nuevo plan y se presentó una actualización del plan después de que Rockefeller obtuvo un contrato de arrendamiento para el terreno a lo largo de la Sexta Avenida. Las revisiones continuaron hasta marzo de 1931, cuando se dio a conocer el diseño actual del sitio. Un cambio tardío a la propuesta incluyó un complejo de estructuras de temática internacional a lo largo de la Quinta Avenida.
Todas las estructuras del complejo original fueron diseñadas en estilo arquitectónico Art Deco . La excavación del sitio comenzó en abril de 1931 y en septiembre comenzó la construcción de los primeros edificios. El primer edificio se inauguró en septiembre de 1932 y la mayor parte del complejo se completó en 1935. Los tres últimos edificios se construyeron entre 1936 y 1940, aunque el Rockefeller Center se completó oficialmente el 2 de noviembre de 1939. El proyecto de construcción empleó a más de 40.000 personas. y fue considerado el mayor proyecto de construcción privado en ese momento. Su construcción había costado el equivalente a 1.700 millones de dólares en dólares de 2022. Desde entonces, el complejo ha sufrido varias modificaciones. En 1947 se construyó un edificio adicional en 75 Rockefeller Plaza , mientras que otro en 600 Fifth Avenue se construyó en 1952. Se construyeron cuatro torres a lo largo del lado oeste de la Sexta Avenida en las décadas de 1960 y 1970, que fue la expansión más reciente del Rockefeller Center. El Teatro Central del complejo original fue demolido en 1954.
En 1686, gran parte de Manhattan, incluido el futuro sitio del Rockefeller Center, se estableció como "tierra común" de la ciudad de Nueva York. [1] El terreno permaneció en propiedad de la ciudad hasta 1801, cuando el médico David Hosack , miembro de la élite neoyorquina, compró una parcela de terreno en lo que hoy es Midtown por 5.000 dólares, [2] equivalentes a 88.000 dólares en dólares de 2022. [3] En términos de la cuadrícula de calles actual, el terreno de Hosack estaba delimitado por la calle 47 al sur, la calle 51 al norte y la Quinta Avenida al este, mientras que el límite occidental estaba ligeramente al este de la Sexta Avenida (también conocida como como Avenida de las Américas). En aquella época, el terreno estaba escasamente ocupado y consistía principalmente en bosques. [1] [2] Hosack abrió el Jardín Botánico de Elgin , el primer jardín botánico público del país , [4] en el sitio en 1804. [5] [6] El jardín funcionaría hasta 1811, [7] cuando Hosack puso el terreno a la venta por $100.000 (equivalente a $1.759.000 en 2022 [3] ). Como nadie estaba dispuesto a comprar el terreno, la Legislatura del Estado de Nueva York finalmente lo compró por 75.000 dólares (equivalente a 1.319.000 dólares en 2022 [3] ). [1] [8] [9]
En 1814, los fideicomisarios de la Universidad de Columbia (entonces Columbia College) buscaban fondos en la legislatura estatal cuando, en su lugar, la legislatura inesperadamente entregó las antiguas tierras de Hosack a la universidad. [1] Los jardines pasaron a formar parte del "Upper Estate" de Columbia (a diferencia del "Lower Estate" en el Bajo Manhattan ), con la condición de que la universidad traslade todo su campus al Upper Estate para 1827. [8] Aunque la reubicación El requisito fue derogado en 1819, [8] Los fideicomisarios de Columbia no vieron el terreno como "un regalo atractivo o útil", por lo que la universidad dejó que los jardines se deterioraran. [9] [10] El área no se desarrollaría hasta la década de 1830, y el valor del terreno no aumentó a una cantidad significativa hasta finales de la década de 1850, cuando se construyó la Catedral de San Patricio en las cercanías, lo que provocó una ola de desarrollo en el área. [11] Irónicamente, la catedral se construyó en ese lugar porque daba a los jardines de Upper Estate. [10] En 1860, Upper Estate contenía cuatro casas adosadas debajo de la calle 49, así como un edificio de madera frente a la catedral. El área circundante estaba subdesarrollada, con un campo de alfarero y las líneas de ferrocarril desde Grand Central Depot hacia el este. [8]
Columbia construyó un nuevo campus cerca de Upper Estate en 1856 y vendió un terreno en la Quinta Avenida y la calle 48 a la Iglesia de San Nicolás para pagar la construcción. [10] Poco después, Columbia implementó restricciones de altura que impidieron que se construyeran edificios más altos, como bloques de apartamentos o edificios comerciales e industriales, en su propiedad. [12] [8] Se construyeron casas estrechas de piedra rojiza y costosas mansiones de la "Colonia Vanderbilt" en las calles cercanas, y el área se convirtió en sinónimo de riqueza. En 1879, había casas de piedra rojiza en cada una de las 203 parcelas del Upper Estate, todas propiedad de Columbia. [8] [10] [12] [13]
La construcción de la línea elevada de la Sexta Avenida en la década de 1870 facilitó el acceso a áreas comerciales e industriales en otras partes de Manhattan. [8] Sin embargo, la línea también redujo drásticamente el valor de las propiedades porque la estructura elevada obstruía las vistas desde las propiedades adyacentes y porque los trenes en la estructura causaban contaminación acústica. Columbia vendió el bloque más al sur de su propiedad en Midtown en 1904, utilizando los $3 millones de la venta (equivalentes a $76,8 millones en 2022 [14] ) para pagar los terrenos recién adquiridos en Morningside Heights , aún más arriba de la ciudad, para reemplazar su Lower Estate. [10] [12] [13] Simultáneamente, las casas bajas a lo largo de la Quinta Avenida estaban siendo reemplazadas por desarrollos comerciales más altos, y la ampliación de la avenida entre 1909 y 1914 contribuyó a esta transición. [15] Columbia también dejó de aplicar su restricción de altura, lo que Okrent describe como un error táctico de la universidad porque la ola de desarrollo a lo largo de la Quinta Avenida hizo que Upper Estate estuviera disponible para dicha reurbanización. [16] Dado que se permitía que los contratos de arrendamiento de las casas en hilera de Upper Estate expiraran sin renovación, el asesor inmobiliario de la universidad, John Tonnele, tuvo la tarea de encontrar inquilinos adecuados, que pudieran generar para la universidad más ganancias que las que obtenían actualmente los ocupantes de las casas en hilera. pago. [17] [18]
En 1926, la Ópera Metropolitana (Met) comenzó a buscar lugares para construir una nueva ópera que reemplazara su edificio existente en 39th Street y Broadway. [21] [19] Este no fue un esfuerzo nuevo, ya que Otto Kahn , el presidente del Met, había estado buscando erigir una nueva casa de ópera desde que asumió el cargo en 1908. [22] [23] Sin embargo, el Met no sí tiene dinero para financiar las nuevas instalaciones, y los esfuerzos de Kahn por solicitar financiación a R. Fulton Cutting, el rico e influyente presidente de Cooper Union , no tuvieron éxito. [24] [25] Cutting apoyó la propuesta de 1926 para un nuevo edificio, al igual que William Kissam Vanderbilt . [17] A mediados de 1927, Kahn había contratado al arquitecto Benjamin Wistar Morris y al diseñador Joseph Urban para que diseñaran la ópera. [15] [17] [20] Crearon tres diseños, todos los cuales el Met rechazó. [15]
Kahn quería que la ópera estuviera en un terreno relativamente barato cerca de un teatro concurrido y una zona comercial, con acceso a transporte. [17] En enero de 1928, Tonnele se acercó a Cutting para proponer Upper Estate como una posible ubicación para el Met. [26] [27] Cutting le contó la idea de Tonnele a Morris, quien pensó que los terrenos de Columbia en Midtown eran ideales para la nueva ópera. [7] [28] A principios de 1928, Morris había creado planos para una ópera y un complejo comercial circundante en Upper Estate. [15] [29] [30] Sin embargo, el nuevo edificio era demasiado caro para que el Met lo financiara por sí solo y necesitaba una donación . El 21 de mayo de 1928, Morris presentó el proyecto durante una cena para inversores potenciales, a la que estaba invitada la asesora de relaciones públicas de la familia Rockefeller, Ivy Lee . Lee informó posteriormente a su jefe, John D. Rockefeller Jr. , sobre la propuesta, en la que este último mostró interés. [31] [32] [33] Rockefeller deseaba considerar seriamente el sitio antes de invertir y no quería financiar todo el proyecto por su cuenta. Como resultado, en agosto de 1928, Rockefeller se puso en contacto con varias empresas en busca de asesoramiento. [34] Rockefeller terminó contratando a Todd, Robertson y Todd Engineering Corporation como consultores de diseño para determinar la viabilidad del proyecto, [35] [36] [37] con uno de los socios de la empresa, John R. Todd, como director constructor y gestor del proyecto. [38] [39] Todd presentó un plan para el sitio de la ópera en septiembre de 1928, en el que proponía construir edificios de oficinas, grandes almacenes, edificios de apartamentos y hoteles alrededor de la nueva ópera. [40] [41]
En junio de 1928, Charles O. Heydt, uno de los socios comerciales de Rockefeller, se reunió con Kahn para discutir la propuesta de la ópera. [42] [43] Después de la reunión, Heydt compró un terreno justo al norte del sitio propuesto para la ópera según la solicitud de Rockefeller, pero por una razón diferente: Rockefeller temía que muchos de los hitos de su infancia, en el área, desaparecieran. ser demolido por la ola de desarrollo de la década de 1920. [43] El escritor Daniel Okrent afirma que la adquisición del terreno por parte de Rockefeller podría haber sido más por el apellido que por la propuesta del Met en sí, ya que Rockefeller nunca mencionó los detalles de la propuesta en sus comunicaciones diarias con su padre, John D. Rockefeller padre [44]
A mediados de 1928, el Met y Rockefeller fueron nombrados posibles compradores del sitio de Columbia. [5] Se acordó un contrato de arrendamiento a finales de 1928 y se firmó el 31 de diciembre de ese año. [42] [45] Columbia arrendó la parcela a Rockefeller durante 87 años a un costo de más de $3 millones por año (equivalente a $40,6 millones en 2022), lo que permitió que todos los arrendamientos existentes en el sitio expiraran en noviembre de 1931 para que Rockefeller pudiera comprarlos. [46] Rockefeller pagaría 3,6 millones de dólares al año (equivalente a 48,7 millones de dólares en 2022). A cambio, tendría derecho a los ingresos de la propiedad, que en ese momento ascendían a unos 300.000 dólares anuales (equivalentes a 4,1 millones de dólares en 2022). [47] Esto consistió en un contrato de arrendamiento de 27 años para el sitio de Columbia, con la opción de tres renovaciones de 21 años, de modo que el contrato de arrendamiento teóricamente podría durar hasta 2015. [41] [45] [48] [49] ( El contrato de arrendamiento se renovó en 1953 y 1973, [50] y Columbia vendió el terreno a Rockefeller Center Inc. en 1985. [51] ) Además, Rockefeller pudo evitar cualquier aumento de alquiler durante cuarenta y cinco años, ajustado a la inflación. [52] El contrato de arrendamiento no incluía la franja de terreno de 100 pies de ancho (30 m) que bordea la Sexta Avenida en el lado oeste de la parcela, así como la propiedad de la Iglesia de San Nicolás en la Quinta Avenida entre las calles 48 y 49, y por lo que estos fueron excluidos de los planes. [5] [53] Simultáneamente con la firma del contrato de arrendamiento, se creó la Metropolitan Square Corporation para supervisar la construcción. [41] [42]
En octubre de 1928, antes de que se finalizara el contrato de arrendamiento, Rockefeller comenzó a pedir recomendaciones de arquitectos. [54] A finales de año, Rockefeller organizó un "simposio" de estudios de arquitectura para poder solicitar planos para el nuevo complejo. Invitó a siete firmas, seis de las cuales se especializaban en arquitectura Beaux-Arts , y pidió a los destacados arquitectos Beaux-Arts John Russell Pope , Cass Gilbert y Milton B. Medary que juzgaran las propuestas. [40] [54] [55] [56] Rockefeller solicitó que todos los planos se presentaran en febrero de 1929, [55] [57] y los planos se presentaron en mayo de ese año. [57] [58] Todas las propuestas pedían un espacio rentable de 4 a 5 millones de pies cuadrados (370.000 a 460.000 m 2 ), pero estos planes eran tan excéntricos que la junta los rechazó todos. [41] [59] [60] Por el momento, Morris fue contratado hasta que se pudiera encontrar un arquitecto más adecuado. [61] Sin embargo, a finales de 1928, Morris había sido despedido sin paga. [62] Finalmente le pagaron 50.000 dólares por sus contribuciones al proyecto, y muchas de sus ideas se incluyeron en el diseño final. [63]
Rockefeller contrató a Todd, Robertson y Todd como los desarrolladores del sitio propuesto para la ópera; [35] y, como resultado, Todd renunció a la junta directiva de Metropolitan Square Corporation. [64] En octubre de 1929, [59] Todd nombró a Corbett, Harrison & MacMurray ; Capucha, Godley y Fouilhoux; y Reinhard & Hofmeister para diseñar los edificios. Trabajaron bajo el paraguas de "Associated Architects" para que ninguno de los edificios pudiera atribuirse a ninguna empresa específica. [56] [31] [36] [65] [66] El arquitecto principal y miembro más destacado de Associated Architects fue Raymond Hood , [67] [68] quien se volvería memorable por sus diseños creativos. [69] Hood y Harvey Wiley Corbett fueron contratados como consultores. [67] El equipo también incluía a Wallace Harrison , quien más tarde se convertiría en el principal arquitecto de la familia y asesor del hijo de John Rockefeller Jr., Nelson . [70] [71] Hood, Morris y Corbett fueron los consultores sobre "agrupación y estilo arquitectónico", aunque Morris estaba en proceso de ser despedido. [72] Todd también contrató a L. Andrew Reinhard y Henry Hofmeister como arquitectos de alquiler o inquilinos, para diseñar los planos del complejo, [73] [74] y quienes eran conocidos como los más pragmáticos de los arquitectos asociados. [69] Hood, Corbett, Harrison, Reinhard y Hofmeister fueron generalmente considerados los arquitectos principales . [41] [75] Se comunicaron principalmente con Todd, Robertson y Todd, en lugar de con el propio Rockefeller. [68]
Hugh Ferriss y John Wenrich fueron contratados como "renderistas arquitectónicos" para producir dibujos de los edificios propuestos basados en los planos de Associated Architects. [68] René Paul Chambellan recibió el encargo de esculpir los modelos de los edificios, y más tarde también crearía parte del arte para el centro. [76]
La Metropolitan Opera se mostró reacia a comprometerse con el desarrollo y se negó a aceptar los arrendamientos existentes del sitio hasta que estuvieran seguros de que tenían suficiente dinero para hacerlo. [46] [77] En enero de 1929, Cutting pidió sin éxito a Rockefeller ayuda para comprar los arrendamientos. Dado que el Met no tendría fondos hasta que vendieran su edificio existente en abril, Heydt sugirió que Metropolitan Square Corporation comprara los arrendamientos, en caso de que el Met finalmente no tuviera dinero para reubicarse. [78] El Met consideró que el costo de la nueva ópera superaría con creces las ganancias potenciales. Querían vender sus instalaciones existentes y mudarse a la nueva ópera propuesta en 1931, lo que significaba que todos los arrendamientos existentes tendrían que resolverse en mayo de 1930. De lo contrario, la nueva ópera no podría hipotecarse y Columbia recuperaría la posesión de el terreno, lo que sería una desventaja tanto para el Met como para Rockefeller. [79]
En agosto de 1929, Rockefeller creó un holding para comprar la franja de terreno en la Sexta Avenida que aún no había arrendado, [80] para poder construir un edificio más grande en el sitio y maximizar sus ganancias. [47] La empresa se llamó Underel Holding Corporation porque el terreno en cuestión estaba bajo la Sexta Avenida Elevada. [56] [81] [82] [83]
En octubre de 1929, Todd anunció una nueva propuesta que difería mucho del plan original de Morris. [62] Todd sugirió que los tres bloques del sitio se subdividieran en ocho lotes, con una "Opera Plaza" en el medio del bloque central. El complejo contendría las instalaciones de Metropolitan Opera; un área comercial con dos edificios de 25 pisos; grandes almacenes; dos edificios de departamentos; y dos hoteles, uno de 37 pisos y el otro de 35 pisos. [84] [85] La ópera del Met habría estado en la cuadra central entre las calles 49 y 50 al este de la Sexta Avenida. [46] [85] El centro comercial se construiría alrededor de [53] o al oeste [85] del edificio de la ópera. Según un relato del New York Times , las tiendas del desarrollo Metropolitan Opera estarían distribuidas de forma similar a la del centro comercial de la ciudad inglesa de Chester . [46]
El principal obstáculo para el plan fue la renuencia del Met a comprometerse con el desarrollo comprando arrendamientos a inquilinos existentes y entregándolos a Columbia. [77] [46] Rockefeller podría perder 100.000 dólares al año (equivalente a 1,4 millones de dólares en 2022) si alquilaba la nueva ópera. [86] Todd había objetado que la ópera sería una plaga más que un beneficio para el vecindario, ya que estaría cerrada la mayor parte del tiempo. [35] [87] Después de la caída del mercado de valores de 1929 , estas preocupaciones quedaron debatidas: la ópera ya no podía permitirse el lujo de mudarse. [41] [88] [36] En cambio, el Met sugirió que Rockefeller financiara su reubicación comprando la mitad de la participación en la antigua ópera y el terreno debajo de ella, una oferta que él rechazó. [87] [89] El 6 de diciembre de 1929, los planes para la nueva ópera se abandonaron por completo. [46] [89] [90]
Con el contrato de arrendamiento aún vigente, Rockefeller tuvo que idear rápidamente nuevos planes para que el sitio de tres cuadras de Columbia pudiera volverse rentable. A Hood se le ocurrió la idea de negociar con Radio Corporation of America (RCA) y sus subsidiarias, National Broadcasting Company (NBC) y Radio-Keith-Orpheum (RKO) , para construir un complejo de entretenimiento para medios de masas en el sitio. [91] [92] Esto se pudo lograr porque Wallace Harrison era buen amigo de Julian Street , un reportero del Chicago Tribune cuyo tío abuelo de su esposa, Edward Harden, era parte de la junta directiva de RCA. A petición de Hood, Harrison concertó una cita para almorzar para contarle a Street sobre la propuesta del complejo de medios de comunicación. [93] [94] Harden, a su vez, describió la idea al fundador de RCA, Owen D. Young , quien estuvo dispuesto a aceptar la sugerencia. [93] [95] Resultó que Young, un viejo amigo de Rockefeller, había estado pensando en construir una "Radio City" para RCA durante varios años, incluso cuando la compañía ya estaba en el proceso de desarrollar un nuevo edificio en Lexington. Avenida . [96] Rockefeller declaró más tarde: "Estaba claro que sólo había dos caminos abiertos para mí. Uno era abandonar todo el desarrollo. El otro, seguir adelante con el conocimiento definitivo de que yo mismo tendría que construirlo y financiarlo. eso solo." [35] [97]
En enero de 1930, Rockefeller encargó a Raymond Fosdick , futuro director de la Fundación Rockefeller , que programara una reunión con Young. El fundador de RCA se mostró entusiasmado con el proyecto y expresó su visión de un complejo que, según Daniel Okrent, contenía "una ópera, una sala de conciertos, un teatro de Shakespeare y estudios de transmisión y espacio de oficinas para RCA y sus compañías afiliadas". . [98] El presidente de la RCA, David Sarnoff, se uniría a las negociaciones a principios de 1930. [99] Sarnoff reconoció inmediatamente el potencial de Radio City para afectar las incipientes industrias de radio y televisión. [96] En mayo, RCA y sus afiliados habían llegado a un acuerdo con los gerentes del Rockefeller Center. RCA arrendaría 1 millón de pies cuadrados (93.000 m 2 ) de espacio de estudio; obtener derechos de nombre para la torre más grande del desarrollo; y desarrollar cuatro salas de cine, a un costo de 4,25 millones de dólares al año (equivalente a 59,6 millones de dólares en 2022 [14] ). [41] [99] A NBC se le aseguraron derechos exclusivos de transmisión en el Rockefeller Center como parte del acuerdo. [100]
En enero, Todd lanzó un nuevo plan llamado G-3. Al igual que la propuesta anterior de Metropolitan Opera, este plan subdividió el complejo en ocho bloques con una plaza en el medio del bloque central. Era similar a su plan de octubre de 1929 para el Met, con un cambio importante: la ópera fue reemplazada por un edificio de 50 pisos. [41] [84] [101] La torre de 50 pisos se incluyó porque su mayor superficie proporcionaría grandes ganancias, y se eligió su ubicación central porque Todd creía que el centro del complejo era demasiado valioso para desperdiciarlo en edificios de poca altura. edificios. [102] Todavía se estaban diseñando planes para un nuevo edificio de la Ópera Metropolitana en el sitio, incluida una propuesta para colocar un edificio de oficinas sobre las instalaciones de la ópera. Sin embargo, esto se consideró cada vez más improbable debido a la renuencia del Met a mudarse al complejo. [103] Se consideró brevemente una propuesta para crear carreteras que cruzaran el complejo en diagonal, pero se abandonó porque implicaba desmantelar las calles de la ciudad, lo que sólo se pudo hacer después de largas discusiones con los funcionarios de la ciudad. [91] El Plan G-3 fue presentado a los gerentes de Metropolitan Square Corporation en febrero. [104] En ese momento, Todd pensó que G-3 era la propuesta más viable para el complejo. [105]
Otro plan llamado H-1 fue revelado en marzo de 1930, después de que Underel Corporation adquiriera el terreno cerca de la Sexta Avenida. [41] [106] Los contratos de arrendamiento del terreno recién adquirido contenían estipulaciones específicas sobre cómo se utilizaría. [107] Según esta nueva propuesta, habría instalaciones para "televisión, música, radio, cine sonoro y obras de teatro". [108] RCA planeó construir teatros en los bloques norte y sur cerca de la Sexta Avenida, con edificios de oficinas sobre los lados de la Sexta Avenida de los teatros. Las entradas al teatro se construirían al oeste a lo largo de la Sexta Avenida y los auditorios al este, ya que el código de construcción de la ciudad prohibía la construcción de estructuras sobre los auditorios de los teatros. La línea de entrega se eliminó en este plan, ya que se percibía como innecesaria: los cines solo verían entregas ocasionales. [109] El complejo también contendría tres edificios altos en el centro de cada bloque, incluido un edificio de 60 pisos en el bloque central para RCA (el actual 30 Rockefeller Plaza ). [110] Todd sugirió que esta gran torre se colocara en la Sexta Avenida porque la Sexta Avenida Elevada reduciría el valor de cualquier otra propiedad en el extremo oeste del complejo. [111] En la Quinta Avenida habría un edificio comercial corto de forma ovalada, cuyos pisos superiores estarían ocupados por las oficinas del Chase National Bank . Habría una plaza entre el edificio ovalado y el edificio de RCA, y un restaurante encima del primero. [110] [112] Se construiría una terminal de autobuses transcontinental bajo tierra para atraer a los inquilinos que de otro modo podrían alquilar cerca de Penn Station o Grand Central. [113]
El Plan H-1 fue aprobado en junio de 1930. [113] A mediados de mes, The New York Times anunció los planes para el proyecto "Radio City" entre las calles 48, 51, Quinta Avenida y Sexta Avenida. Se publicaron más detalles: por ejemplo, la previsión de costes de 200 millones de dólares para los tres rascacielos (equivalente a 2.800 millones de dólares en 2022 [14] ). [114] Para proporcionar espacio para la plaza, se cubrirían las calles 49 y 50, y habría estructuras de estacionamiento tanto en la superficie como bajo tierra, mientras que las calles que rodean el proyecto se ampliarían para dar cabida al tráfico pesado. [110] También se construirían cuatro teatros: dos pequeños teatros para televisión, comedia y teatro; uno más grande para películas; y otro teatro, aún más grande, para vodevil . [114] [115] [116] Según el plan, la demolición de las estructuras existentes del sitio comenzaría más adelante en el año y el complejo estaría completo en 1933. [110] Este plan no había sido revelado al público en general antes al anuncio, e incluso John Rockefeller Jr. se sorprendió por la estimación de costo de 350 millones de dólares (equivalente a 4.900 millones de dólares en 2022), ya que un proyecto privado de este tamaño no tenía precedentes. [117]
Dado que Rockefeller había invertido grandes sumas de dinero en el mercado de valores, su riqueza disminuyó drásticamente como resultado de la caída del mercado de valores de 1929. [118] En septiembre de 1930, Rockefeller y Todd comenzaron a buscar financiación para construir los edificios; y en noviembre consiguieron un acuerdo de financiación provisional con Metropolitan Life Insurance Company. En marzo de 1931, este acuerdo se hizo oficial, y Metropolitan Life acordó prestar 65 millones de dólares (equivalentes a 910 millones de dólares en 2022) a la Corporación de Desarrollo del Rockefeller Center. [119] [120] El presidente de Metropolitan Life, Frederick H. Ecker, otorgó el dinero con dos condiciones: que ninguna otra entidad otorgaría un préstamo al complejo y que Rockefeller fuera cofirmante del préstamo para que él fuera responsable de liquidarlo. si la corporación de desarrollo incumple . [120] Rockefeller cubrió los gastos corrientes mediante la venta de acciones de la compañía petrolera. [49] Otras estimaciones situaron el costo de Radio City en $120 millones (equivalente a $1,68 mil millones en 2022 [14] ) según el plan H-16, lanzado en agosto de 1930, o $116,3 millones (equivalente a $1,63 mil millones en 2022 [14] ) basado sobre el plan F-18, lanzado en noviembre de 1930. [121]
El diseño del complejo se vio muy afectado por la Resolución de Zonificación de 1916 , que restringió la altura a la que podían elevarse las paredes exteriores de los edificios de la ciudad de Nueva York antes de que necesitaran incorporar retrocesos que alejaran las paredes exteriores de los edificios de las calles. [122] [a] Aunque el edificio RCA de 66 pisos estaba tan lejos de la calle que podría haberse levantado simplemente como una losa sin ningún contratiempo, Hood decidió incluir contratiempos de todos modos porque representaban "un sentido de futuro, un sentido de energía, un sentido de propósito", según el experto en arquitectura Alan Balfour . [125] Un cambio posterior a la resolución de zonificación en 1931, poco después de la inauguración del Empire State Building , aumentó la velocidad máxima de los ascensores de los edificios de la ciudad de Nueva York de 700 pies por minuto (210 m/min) a 1200 pies por minuto (370 m/min), [126] aparentemente como resultado del lobby de la familia Rockefeller. [127] Esto permitió a los diseñadores del Rockefeller Center reducir el número de ascensores en los edificios del complejo, especialmente el edificio RCA. [128] Originalmente, se suponía que los ascensores serían instalados por Otis Elevator Company , pero Westinghouse Electric Corporation obtuvo el contrato después de aceptar mudarse al edificio RCA. Esta resultó ser una decisión financieramente sensata para el Rockefeller Center, ya que los ascensores de Westinghouse funcionaban mejor que los de Otis. [129] [130]
Hood y Corbett sugirieron algunos planes que eran excéntricos para los estándares de la época. Un plan implicaba la construcción de una enorme pirámide que abarcara los tres bloques; Posteriormente se redujo a una pequeña pirámide comercial, que evolucionó hasta convertirse en el edificio comercial ovalado. [41] [131] Otro plan incluía un sistema de rampas para vehículos y puentes a través del complejo. [131] En julio de 1930, Hood y Corbett discutieron brevemente la posibilidad de construir todo el complejo como una supermanzana con paseos que partieran del edificio RCA. Esta sugerencia no se consideró más a fondo porque, al igual que con el plan de calles diagonales, habría implicado el desmantelamiento de calles. [119] Finalmente, todos los planos se simplificaron hacia un diseño más tradicional, con losas rectangulares estrechas, alejadas de la calle, en todos los bloques. Hood creó una pauta de que todo el espacio de oficinas en el complejo no estaría a más de 27 pies (8,2 m) de una ventana, que era la distancia máxima a la que la luz del sol podía penetrar directamente el interior de un edificio en la latitud de la ciudad de Nueva York. En ese momento, los edificios de oficinas con aire acondicionado eran raros y las oficinas iluminadas por el sol proporcionaban alojamiento confortable, a diferencia de las oficinas de muchos edificios más antiguos, que eran oscuros y estrechos. [56] [132] [133]
A finales de 1930 y principios de 1931, los planes fueron revisados y simplificados. [134] Marzo de 1931 vio el anuncio del Plan F-18, [121] que requería un International Music Hall (ahora Radio City Music Hall [135] ) y su edificio de oficinas anexo de 31 pisos para ocupar el más al norte de los tres bloques. , entre calles 50 y 51. El edificio RCA de 66 pisos y 253 m (831 pies) estaría en la mitad occidental del bloque central, entre las calles 49 y 50, y albergaría las oficinas de RCA y NBC, así como estudios de transmisión. El complejo comercial de forma ovalada ocuparía la mitad este del bloque, con un jardín en la azotea . Un teatro de sonido operado por RKO estaría en la cuadra más al sur entre las calles 48 y 49. [136] En el centro de Radio City habría una nueva calle privada de tres cuadras de largo entre las avenidas Quinta y Sexta, con una plaza cóncava en el punto medio. El complejo también incluiría espacio para una futura sede de la Metropolitan Opera en el bloque más al norte. [136] [137] [138] [134] También se agregó en este plan un centro comercial peatonal subterráneo , que estaría encima de la terminal de autobuses subterráneos. [121] El complejo incluiría 28.000 ventanas y más de 125.000 toneladas cortas (112.000 toneladas largas) de acero estructural, según los constructores. [136] Costaría 250 millones de dólares. [139] [140] [49]
Por primera vez se presentó al público una representación a escala del complejo propuesto. La representación fue muy criticada, algunos se mostraron en desacuerdo con los detalles o las dimensiones generales de la propuesta aún no confirmada, y otros criticaron la ubicación de los altos rascacielos alrededor de la plaza. [141] [142] Daniel Okrent escribe que "casi todo el mundo" odiaba los planes actualizados. El renombrado estudioso de la arquitectura Lewis Mumford se exilió en el norte del estado de Nueva York específicamente porque el "caos romántico, imprudente, débilmente concebido" de los planos del Rockefeller Center había violado su sentido del estilo. El comentario de Mumford provocó una ola de críticas directas y negativas por parte de ciudadanos privados; periódicos, como el New York Herald Tribune ; y arquitectos, incluidos Frank Lloyd Wright y Ralph Adams Cram , cuyos estilos eran diametralmente opuestos entre sí. [143] El New York Times tomó nota de la "condena universal" de la propuesta, [142] y después de que los arquitectos del complejo cambiaron sus planes en respuesta a las críticas, el Times declaró: "Es alentador saber que los arquitectos y Los constructores de Radio City se han sentido conmovidos por las críticas públicas a sus planes." [144] A pesar de la controversia sobre el diseño del complejo, Rockefeller contrató a Associated Architects para su proyecto. [145]
El edificio comercial de forma ovalada en la Quinta Avenida entre las calles 49 y 50 fue criticado por no encajar con el resto de la arquitectura de la Quinta Avenida, y los críticos se refirieron al edificio propuesto como una "lata de aceite". [142] [146] [147] El plan original había sido para dos edificios comerciales, pero se cambió a uno en respuesta a la solicitud del Chase National Bank de un solo edificio. [134] Sin embargo, el edificio ovalado fue desechado a principios de 1931, después de que Chase no pudiera obtener derechos bancarios exclusivos en la ubicación del edificio. [146] [147] Un plan actualizado, F-19, restauró dos edificios comerciales más pequeños de 6 pisos en el sitio del edificio ovalado y propuso una nueva torre de 40 pisos para un sitio cercano. Estos edificios no sólo proporcionarían espacio comercial sino que también encajarían con la arquitectura de la Quinta Avenida. [146] [148]
En el nuevo plan, una plaza central de forma ovalada estaría empotrada bajo el nivel del suelo, con plantas rodeando una gran fuente central. Una amplia explanada ajardinada , entre las calles 50 y 51, conduciría a los peatones desde la Quinta Avenida, al este, hasta la plaza y al edificio RCA al oeste, con escalones que bajarían hasta la plaza. El lado occidental de la plaza conduciría directamente al centro comercial peatonal subterráneo. [149] [150] [151] También se construiría una réplica de las Cataratas Horseshoe de las Cataratas del Niágara sobre un estanque reflectante de 100 por 20 pies (30 por 6 m) , mientras que se plantaría hiedra en el exterior de algunas de los edificios. [151] En una revisión del plan de junio de 1932, la forma de la plaza propuesta se cambió a un rectángulo y la fuente se trasladó al lado occidental de la plaza. [152] [153] [154] Luego contrataron al escultor Paul Manship para crear una escultura para colocarla encima de la fuente; su estatua de bronce de Prometeo se instaló en el sitio en 1934. [153] [155]
Como concesión por la pérdida de los jardines de la azotea previstos para el edificio ovalado, Hood sugirió que todos los retranqueos del complejo por debajo del piso 16 se cubrieran con jardines. [151] [156] [154] [157] Hood pensó que esta era la forma más barata de hacer que los edificios parecieran atractivos, con un costo estimado de $ 250 000 a $ 500 000 (alrededor de $ 3,5 a $ 7 millones en 2022 [14] ) que podría pagar mismo si los jardines se convirtieran en jardines botánicos. [154] [158] Hood propuso una disposición de tres niveles, inspirada en un plan similar de Le Corbusier . El nivel más bajo estaría al nivel del suelo; el nivel medio estaría encima de los techos bajos de los edificios comerciales y los retranqueos de los rascacielos; y el nivel más alto estaría en lo alto de los rascacielos. [159] Una actualización de marzo de 1932 de la propuesta del jardín en la azotea también incluía dos puentes profusamente decorados que conectarían los tres bloques del complejo, [160] [154] [161] [162] aunque el plan del puente fue posteriormente descartado debido a su alto costo. . [163] En última instancia, sólo se construirían siete jardines desconectados. [164]
Dado que los inquilinos estadounidenses se mostraban reacios a alquilar los edificios comerciales, el gerente del Rockefeller Center, Hugh Robertson, anteriormente de Todd, Robertson y Todd, sugirió inquilinos extranjeros para los edificios. [165] [166] [167] [168] Mantuvieron conversaciones con posibles arrendatarios checos, alemanes, italianos y suecos que podrían potencialmente ocupar los edificios de seis pisos con temática internacional en la Quinta Avenida, aunque se informó que holandeses, chinos, También se consideraron arrendamientos japoneses y rusos. [148] [165] [167] El primer edificio temático que se acordó fue el British Empire Building, el más al sur de los dos edificios, que albergaría empresas gubernamentales y comerciales del Reino Unido. [147] [169] En febrero de 1932, los inquilinos franceses acordaron ocupar el gemelo del British Empire Building al norte, La Maison Française . [170] Se planearon unos grandes almacenes y un edificio de 30 pisos (posteriormente cambiado a 45 pisos) para la cuadra al norte de los edificios gemelos, entre las calles 50 y 51, con la parte de los grandes almacenes frente a la Quinta Avenida. [171] [172] Un cambio de diseño "final" en ese bloque se produjo en junio, cuando los grandes almacenes fueron reemplazados por las dos alas comerciales de la torre, que serían casi idénticas a los edificios comerciales gemelos al sur. Los dos nuevos edificios comerciales, conectados entre sí y con la torre principal, con una galería , se propusieron para servir a los intereses italianos y posiblemente también alemanes una vez finalizados. [173] [174]
De los cuatro teatros incluidos en el plan H-1 , de marzo de 1930, la ciudad sólo aprobó la construcción de dos; [106] y por lo tanto, sólo se construyeron estos dos teatros. [115] [134] Samuel "Roxy" Rothafel , un exitoso operador de teatro que era conocido por su dominio de la industria teatral de la ciudad, [175] se unió al consejo asesor del centro en 1930. [153] [176] [177] Ofreció construir dos teatros: un gran "International Music Hall" de vodevil, en el bloque más al norte, con más de 6.200 asientos; y el cine más pequeño, "RKO Roxy", con capacidad para 3.500 personas, en el bloque más al sur. [177] [178] La idea de estos teatros se inspiró en la fallida expansión de Roxy del Roxy Theatre con capacidad para 5.920 asientos en 50th Street, a una cuadra y media de distancia. [179] [180] [181] Roxy también imaginó un paseo elevado entre los dos teatros, [182] pero esto nunca se publicó en ninguno de los planos oficiales. [177] Mientras tanto, persistieron las propuestas para una Ópera Metropolitana en el sitio. [176] Los planos oficiales para una instalación al este de RKO Roxy se presentaron en abril de 1932; [167] la instalación de ópera proyectada con capacidad para 4.042 asientos contendría características como una explanada en el segundo piso que se extendería a lo largo de la calle 50. [183] Sin embargo, el Met no pudo financiar tal medida, por lo que la nueva ópera propuesta quedó relegada a un estado tentativo. [176]
En septiembre de 1931, un grupo de arquitectos y directores de NBC realizó una gira por Europa para encontrar artistas y observar diseños de teatro. [184] [178] [185] [186] Sin embargo, el grupo no encontró ningún detalle arquitectónico significativo que pudieran utilizar en los teatros de Radio City. [187] En cualquier caso, el amigo de Roxy, Peter B. Clark, resultó tener diseños mucho más innovadores para los teatros propuestos que los europeos. [188] El Music Hall fue diseñado por el arquitecto Edward Durell Stone [189] [190] y el diseñador de interiores Donald Deskey [191] [192] en estilo Art Déco . [193] Eugene Schoen fue seleccionado para diseñar el RKO Roxy. [194]
En diciembre de 1931, la Rockefeller Center Corporation presentó sus planes ampliados para el centro comercial peatonal subterráneo. Ahora incluiría una serie de túneles para transporte de personas , similares al metro del Capitolio de EE. UU ., que unirían el complejo con lugares como Grand Central Terminal y Penn Station . [195] En octubre de 1933 se presentó una versión más pequeña y reducida del plan a la Junta de Estimaciones de la ciudad de Nueva York. El plan incluía dos túneles vehiculares para llevar las calles 49 y 50 por debajo de todo el complejo, así como un túnel subterráneo para peatones. centro comercial que conecta los edificios del complejo. Además, un sistema de pasajes peatonales de 0,75 millas (1,21 km) estaría a 34 pies (10 m) bajo tierra, y una plaza inferior hundida de 125 por 96 pies (38 por 29 m) se conectaría con el centro comercial a través de un amplio vestíbulo debajo del edificio RCA. [196] Los túneles para vehículos de todo el complejo no se construyeron; en cambio, se construyó una rampa para camiones desde el nivel del suelo hasta las salas de partos subterráneas en 50th Street. [197] [198]
En mayo de 1931 se presentó una revisión incumplida del plan, cuando Benjamin Wistar Morris, el arquitecto de la propuesta original de la Ópera, propuso mejorar el pasadizo privado del complejo para convertirlo en una "Avenida Metropolitana" pública, que iría desde las calles 42 a 59. [158] La avenida dividiría la distancia de 920 pies de largo (280 m) entre las avenidas Quinta y Sexta, que era la brecha más larga entre dos avenidas numeradas en Manhattan. [199] Esta no era una propuesta nueva, ya que el alcalde William Jay Gaynor había propuesto una avenida similar desde las calles 34 a 59 en 1910, [200] y el propio Wistar había propuesto la avenida en 1928 o 1929. [158] [201] Si Construida, Metropolitan Avenue habría facilitado el tráfico a través del Rockefeller Center, de una manera similar a cómo Vanderbilt Avenue entre las avenidas Madison y Park había ayudado al flujo de tráfico alrededor de la cercana Grand Central Terminal . Al final, sólo se construyó el tramo entre las calles 48 y 51; ahora comprende Rockefeller Plaza , una calle peatonal. [201]
Tanto Raymond Hood como John Todd creían que el centro necesitaba una mejora visual además de los jardines de la azotea. [56] [157] Inicialmente, Todd solo había planeado asignar alrededor de $ 150,000 para el programa de arte del edificio, pero Rockefeller quería obras de arte que tuvieran propósitos significativos en lugar de puramente estéticos. [202] En noviembre de 1931, Todd sugirió la creación de un programa para colocar obras de arte distintivas dentro de cada uno de los edificios. [203] [204] Hartley Burr Alexander , un destacado profesor de mitología y simbología, recibió la tarea de planificar las instalaciones artísticas del complejo. [203] [205] [206] [207] Alexander presentó su plan para las obras de arte del sitio en diciembre de 1932. Como parte de la propuesta, el complejo tendría una variedad de esculturas, estatuas, murales, frisos, fuentes decorativas y mosaicos. . [205] Ampliando el plan de jardín retrasado de Hood, la propuesta de Alexander también incluía jardines en la azotea sobre todos los edificios, [205] lo que crearía un " jardín babilónico " visto desde arriba. [139] [156]
Al principio, Alexander sugirió " Homo faber , el hombre creador" como tema general del complejo, que representaba la satisfacción con la ocupación más que con el salario. [206] [208] Sin embargo, ese tema no fue particularmente bien recibido por los arquitectos, por lo que Alejandro propuso otro tema, las "Nuevas Fronteras"; este tema trataba sobre las innovaciones sociales y científicas y representaba los desafíos que enfrentó la humanidad "después de la conquista del mundo físico". [204] En teoría, esto se consideraba un tema apropiado, pero Alexander había sido tan específico acerca de los detalles de las obras de arte necesarias que limitó la licencia creativa para cualquier artista que ejecutara dichas obras. [206] Alexander había creado un artículo de 32 páginas que explicaba exactamente lo que se debía hacer para cada obra de arte, con algunos de los temas clave subrayados en mayúsculas, lo que le daba al artículo "un tono más marciano que humano", según Okrent. [209] En marzo de 1932, Alexander fue despedido y reemplazado por un panel de cinco artistas. [210] [211] El panel estuvo de acuerdo con el tema actual, "La marcha de la civilización", pero en ese momento ya se había encargado parte del arte de temas anteriores, incluidas las obras que Alejandro había propuesto. [208] [212]
El proceso de encargar obras de arte para el Rockefeller Center fue complicado. Los arquitectos de cada edificio sugerirían algunas obras de arte. Todd eliminaría todas las propuestas no convencionales y Rockefeller tenía la última palabra sobre muchas de las obras. [213] Había muchos lugares que necesitaban encargos artísticos, lo que impedía que cualquier estilo artístico específico dominara el complejo. [214] Se contrató a especialistas de todo el mundo para el programa de arte: por ejemplo, Edward Trumbull coordinó los colores de las obras dentro de los edificios, y Léon-Victor Solon hizo el mismo trabajo para las piezas exteriores. [215] [207]
Gaston Lachaise , un reconocido pintor de desnudos femeninos, ejecutó el encargo de seis bajorrelieves poco controvertidos para el Rockefeller Center, cuatro en el frente de 1230 Avenue of the Americas (RCA Building West) y dos en la parte trasera del International Building . [214] [216] Las esculturas de Prometeo , Juventud y Doncella que Paul Manship había creado para el complejo estaban situadas de manera destacada en la plaza inferior del complejo. [217] Barry Faulkner tenía sólo un encargo para todo el Rockefeller Center: un mural de mosaico sobre la entrada de 1230 Avenue of the Americas. [218] [219] Alfred Janniot también creó una sola obra para el Rockefeller Center, el panel de bronce fuera de la entrada de La Maison Francaise . [220] [221] Lee Lawrie fue, con diferencia, el artista más prolífico del complejo, con 12 obras. [222] La mayoría de los encargos de Lawrie fueron pantallas de piedra caliza sobre las entradas principales de los edificios, pero también había creado dos de las obras de arte más conocidas del Rockefeller Center: la estatua del Atlas en el patio del Edificio Internacional y la estatua de 37 pies de altura (11 m). ) Pantalla de sabiduría sobre la entrada principal del edificio RCA. [222] [223] Ezra Winter , quien creó el mural "En busca de las fuentes de la eterna juventud" en el vestíbulo del Radio City Music Hall , se adhirió en gran medida a las especificaciones originales de Alexander para el mural. [224] [225]
Una de las obras más controvertidas del centro fue creada por Diego Rivera , a quien Nelson Rockefeller había contratado para crear un fresco en color para la pared de 1.071 pies cuadrados (99 m 2 ) en el vestíbulo del edificio RCA. [226] [227] Su pintura, El hombre en la encrucijada , se volvió controvertida, ya que contenía escenas del Primero de Mayo en Moscú y un retrato claro de Lenin , que no había sido evidente en los bocetos iniciales (ver Centro Rockefeller § El hombre en la encrucijada ). [228] [229] Nelson emitió una advertencia por escrito a Rivera para que reemplazara la figura ofensiva con una cara anónima, pero Rivera se negó, [228] [230] por lo que a mediados de 1933, a Rivera se le pagó por su encargo y los trabajadores cubrieron el mural. con papel. [231] El fresco fue demolido por completo en febrero de 1934, [232] y posteriormente fue reemplazado por el mural American Progress de Josep Maria Sert . [233] Como resultado de la controversia El hombre en la encrucijada , Nelson redujo su participación en el arte del complejo y su padre comenzó a escudriñar todas las obras de arte encargadas posteriormente para el centro. [234]
Una de las obras del escultor Attilio Piccirilli en el Rockefeller Center también sería impugnada, aunque no hasta que el complejo estuviera terminado. [235] Había creado tallas en bajorrelieve sobre las entradas del Palazzo d'Italia [236] [237] [238] y el Edificio Internacional Norte. [236] [238] El relieve de Piccirilli en el Palazzo d'Italia fue eliminado en 1941 porque los paneles fueron vistos como una celebración abierta del fascismo , [239] [240] [241] pero a sus paneles del International Building North se les permitió permanecer. [235] [242]
Durante la planificación inicial, el desarrollo a menudo se denominaba "Radio City". [41] Antes del anuncio de que el desarrollo incluiría un complejo de medios de comunicación, también había otras denominaciones como "Rockefeller City" y "Metropolitan Square" (después de Metropolitan Square Corporation). [243] Ivy Lee sugirió cambiar el nombre a "Rockefeller Center". John Rockefeller Jr. inicialmente no quería que el apellido Rockefeller se asociara con el proyecto comercial, pero lo convencieron porque el nombre atraería a muchos más inquilinos. [244] El nombre se cambió formalmente en diciembre de 1931. [56] [243] Rockefeller Jr. y The New York Times originalmente deletrearon el complejo como "Rockefeller Center", que era la forma británica de deletrear "Centro" . Después de consultar con el famoso lexicógrafo Frank H. Vizetelly , "Centro" se cambió a "Centro". [245] Con el tiempo, la denominación de "Radio City" pasó de describir todo el complejo a solo la sección occidental del complejo; [66] y en 1937, sólo el Radio City Music Hall contenía el nombre de "Radio City". [246]
Según Daniel Okrent, la mayoría de las fuentes estiman que durante la construcción se contrataron entre 40.000 y 60.000 personas. Una estimación de Raymond Fosdick, director de la Fundación Rockefeller, situó la cifra en 225.000 personas, incluidos los trabajadores que crearon materiales para el complejo en otros lugares. [247] Cuando comenzó la construcción, la ciudad estaba sintiendo todos los efectos de la Depresión, con más de 750.000 personas desempleadas y el 64% de todos los trabajadores de la construcción sin trabajo. [248] En el pico de la Depresión a mediados de la década de 1930, John Rockefeller Jr. fue elogiado como creador de empleo y "patriota" por impulsar la economía de la ciudad con el proyecto de construcción. [249] Rockefeller hizo un esfuerzo por formar relaciones amistosas con los trabajadores del Rockefeller Center. [250] Incluso cuando Rockefeller tuvo que reducir los salarios de sus trabajadores sindicalizados , fue elogiado por no reducir los salarios tan severamente como lo hicieron otras empresas de construcción, muchas de las cuales estaban luchando o quebrando. [249] En ese momento, el complejo era el proyecto de construcción privado más grande jamás realizado. [251] Carol Herselle Krinsky , en su libro de 1978, describe el centro como "el único gran proyecto privado de construcción permanente planificado y ejecutado entre el inicio de la Depresión y el final de la Segunda Guerra Mundial". [252]
Para el proyecto, se demolieron 228 edificios en el sitio y se reubicaron unos 4000 inquilinos, [47] [253] con un valor agregado estimado de la propiedad que superó los $7 mil millones [137] [253] (equivalente a $98 mil millones en 2022 [14] ). Rockefeller logró esto comprando contratos de arrendamiento existentes a los inquilinos. [253] En enero de 1929, William A. White & Sons fue contratado para llevar a cabo el proceso de desalojo. Trabajaron con el bufete de abogados Murray, Aldrich & Webb para entregar cheques a los inquilinos a cambio de propiedades, a veces por más de 1 millón de dólares. [254] El área estaba ocupada principalmente por bares clandestinos ilegales , ya que la Era de la Prohibición había prohibido toda venta de bebidas alcohólicas. Aunque los más débiles de estos bares clandestinos se trasladaron rápidamente a otra parte ante la mera mención de procedimientos formales de desalojo, otros inquilinos, incluidos algunos de los burdeles , fueron más difíciles de desalojar. [255] Muchos inquilinos sólo se mudaron bajo ciertas condiciones; y en un caso, las empresas adquirieron un contrato de arrendamiento de la propiedad del difunto jugador Arnold Rothstein , quien fue asesinado dos meses antes de que lo desalojaran por la fuerza de su edificio Upper Estate en enero de 1929. [256] Se inició la demolición de las estructuras. a principios de 1930, [66] y todos los arrendamientos de los edificios se habían comprado en agosto de 1931. [257]
Luego, los administradores del centro se propusieron adquirir los lotes restantes a lo largo de la Sexta Avenida y en la esquina sureste del sitio, para poder crear un complejo más grande, lo que condujo a la formación de Underel Corporation. Las negociaciones por las propiedades de la Sexta Avenida fueron realizadas por diferentes corredores y bufetes de abogados para ocultar la participación de la familia Rockefeller en las adquisiciones de Underel Corporation. Aun así, hubo varios inquilinos a lo largo de la Sexta Avenida que inicialmente se negaron a ceder sus edificios. [258] [b] En total, Charles Heydt gastó $10 millones (equivalente a $140 millones en 2022 [14] ) en la adquisición de las parcelas de la Sexta Avenida, en comparación con los $6 millones (equivalente a $84 millones en dólares de 2022 [14] ) presupuestado para la tarea. [261]
A los inquilinos de dos propiedades de la Sexta Avenida finalmente se les permitió quedarse. Un arrendatario, que ocupaba un terreno en la esquina sureste de la Sexta Avenida y la Calle 50, nunca recibió una oferta de venta debido a un malentendido. Los propietarios de la otra parcela, en la esquina noreste de la Sexta Avenida y la calle 49, exigieron un precio exorbitante por su propiedad. [258] [c] 30 Rockefeller Plaza finalmente se construyó alrededor de ambas parcelas. [264] [265]
En la esquina sureste del sitio, varios propietarios también se negaron a vender. La Universidad de Columbia estaba dispuesta a darle a Rockefeller Center Inc. el control de todos los arrendamientos en el antiguo Upper Estate que ya no estaban en manos de un tercero. Sin embargo, William Nelson Cromwell , un destacado abogado y ex alumno de Columbia, propietario de tres casas adosadas adyacentes en 10-14 West 49th Street, no se mudó de su casa cuando expiró su contrato de arrendamiento en 1927. [259] [266] El desacuerdo continuó hasta 1936, tiempo durante el cual Cromwell se negó a pagar el alquiler del 14 West 49th Street, mientras que Rockefeller Center Inc. retuvo 400.000 dólares de los pagos de alquiler de Cromwell a Columbia. [267] [d] Rockefeller Center Inc. compraría más tarde 8 West 49th, encerrando así el terreno de Cromwell entre las dos parcelas del Rockefeller Center. [268] La empresa permitió a Robert Walton Goelet conservar el lote vecino en 2-6 West 49th Street porque la empresa consideraba que su "interés y preocupación" era una "gran preocupación". Sin embargo, no pudo desarrollar el terreno porque Cromwell controlaba una servidumbre sobre parte del terreno de Goelet, [269] y los lotes en 2-6 West 49th Street se desarrollarían en 1932 como un edificio comercial llamado 608 Fifth Avenue . [270] La Iglesia de San Nicolás, en la calle 48 detrás del lote de Goelet, también se negó a vender su propiedad a pesar de una oferta de hasta $ 7 millones por la parcela. [271]
La excavación del lado de la parcela de la Sexta Avenida comenzó a finales de julio de 1931, [272] comenzando un período de excavación de siete años durante el cual se eliminarían del sitio 556.000 yardas cúbicas (425.000 m 3 ) del esquisto de Manhattan subyacente. [273] A finales de 1931, los bloques vacíos eran pozos de hasta 80 pies de profundidad (24 m), con algunos edificios todavía en pie en los bordes de cada bloque. Las calles 49 y 50 parecían "calzadas elevadas que rozaban la superficie de un lago". [249] Se construyó una oficina de campo para el proyecto en la Quinta Avenida. Sirvió como sede de los principales contratistas de construcción Todd & Brown, que estaba compuesto por el hijo de John Todd, Webster , y por Joseph O. Brown. [274] Brown participó especialmente en la eliminación de costos innecesarios y en la selección de empresas para los suministros. [275]
Los diseños para el edificio RCA y el International Music Hall, al norte, se presentaron al Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York en agosto de 1931, y se programó la inauguración de ambos edificios en 1932. [276] Los contratos para el music hall y el edificio de 66 pisos El rascacielos se adjudicó dos meses después. [137] [115] En última instancia, los administradores del proyecto presentarían 1.860 contratos al Departamento de Edificios. [277] La construcción del Rockefeller Center avanzó rápidamente; en octubre de 1931, el sesenta por ciento de la excavación estaba completa y se habían firmado los primeros contratos para los edificios. [137] Los cimientos se habían excavado hasta 50 pies (15 m) bajo tierra, y se había colocado el primero de los 86 pilares del edificio RCA, que descendía un máximo de 86 pies (26 m). De las casas de piedra rojiza en el lugar, 177 habían sido demolidas en octubre, y la mayoría de los edificios restantes estaban cerca de las avenidas. [137] El trabajo en el nuevo Roxy Theatre, al sur del edificio RCA, comenzó en noviembre. [181] [115]
Los arquitectos querían un color uniforme para las fachadas de los 14 nuevos edificios. [140] Con ese fin, Raymond Hood, en diciembre de 1931, adjudicó un contrato para Indiana Limestone que conformaría las fachadas. En ese momento, era el pedido de piedra más grande de la historia, con aproximadamente 14 millones de pies cúbicos (0,40 × 10 6 m 3 ) de piedra caliza enviados. [278] Los gerentes del Rockefeller Center también ordenaron 154.000 toneladas cortas (138.000 toneladas largas) de acero estructural, el pedido más grande de este tipo en la historia, que costó una octava parte del costo total de construcción proyectado de 250 millones de dólares. El pedido de acero implicó una guerra de ofertas entre Bethlehem Steel y US Steel . El pedido finalmente fue para US Steel, lo que proporcionó 8.000 puestos de trabajo para sus trabajadores, pero resultó en una pérdida financiera, ya que la guerra de ofertas resultó en un precio demasiado bajo para cubrir el costo de fabricar el acero. [279] [280] El Rockefeller Center también requirió casi 23 acres (1 millón de pies cuadrados, 0,093 × 10 6 m 2 ) de vidrio para sus ventanas, 25.000 puertas y 50 mil pies cúbicos (1,4 × 10 3 m 3 ) de granito. . [280]
Como resultado de la Depresión, los costos de construcción fueron más baratos de lo previsto. Aunque el préstamo de Metropolitan Life de 126 millones de dólares se mantuvo igual, el costo final de los primeros diez edificios ascendió a 102 millones de dólares (equivalente a 1.700 millones de dólares en dólares de 2022 [14] ) cuando estas estructuras se completaron en 1935. John Todd utilizó el excedente instalar elementos adicionales en los edificios, como tuberías de servicios públicos más anchas de lo normal, una caldera subterránea para el complejo en caso de que el sistema de vapor funcione mal y las fachadas de piedra caliza del complejo. [281] Todd incluso instaló rociadores en el exterior de los edificios comerciales de la Quinta Avenida en caso de que fuera necesario convertirlos en fábricas, ya que en ese momento se requerían rociadores en los edificios industriales. [282] Sin embargo, no todos los efectos fueron positivos: el auge de la construcción de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930 casi había duplicado la cantidad total de bienes raíces en Manhattan, y la construcción del Rockefeller Center y el Empire State Building aumentaría la cantidad. del espacio en otro 56%. Como resultado, había mucho espacio vacante e infravalorado. Después de la quiebra de RKO en 1931, Sarnoff convenció a John Rockefeller Jr. para que comprara acciones ordinarias de RKO y acciones preferentes de RCA por un valor total de 4 millones de dólares (equivalentes a 54 millones de dólares en 2022 [14] ), a cambio de que RCA redujera su arrendamiento en 500 mil cuadrados. pies (46 × 10 3 m 2 ). [283]
El trabajo en la estructura de acero del edificio RCA comenzó en marzo de 1932. [284] Mientras tanto, los gobiernos británico y francés ya habían acordado ocupar los dos primeros edificios con temática internacional, y John Rockefeller Jr. comenzó a contratar inquilinos de los respectivos países. [285] La piedra angular del Edificio del Imperio Británico se colocó en junio, cuando Francis Hopwood, primer barón de Southborough , colocó la primera piedra simbólica en una ceremonia. [286] [287] Para entonces se habían logrado avances significativos en los teatros: la mampostería de RKO Roxy se había completado y la fachada de piedra caliza y granito estaba casi lista para ser instalada, mientras que la estructura de acero del Music Hall estaba completa. [194] En septiembre, ambos teatros estaban casi terminados, al igual que el edificio RCA, cuya estructura de acero llegaba hasta el piso 64. [288] Ese mes también se inauguró el edificio RKO, la primera estructura del complejo que se abrió. [289] La estructura de acero del British Empire Building comenzó a construirse en octubre. [290]
El Music Hall fue el segundo sitio en abrir, el 27 de diciembre de 1932, [291] [292] [293] aunque había llegado a su máximo en agosto. [294] Esto fue seguido por la apertura de RKO Roxy dos días después. [295] [296] Roxy originalmente tenía la intención de utilizar el Music Hall como un teatro de vodevil, [297] [298] pero la apertura del Music Hall fue ampliamente considerada como un fracaso, [295] [299] y ambos teatros terminaron siendo utilizado para películas y artes escénicas. [297] [298] [300] El Roxy Theatre de Radio City tuvo que pasar a llamarse Center Theatre en mayo de 1933 después de una demanda de William Fox, propietario del Roxy Theatre original en 50th Street. [301] El fracaso del teatro de vodevil acabó arruinando la empresa de Roxy, que se vio obligado a dimitir de la dirección del centro en enero de 1934. [300] [302] [303]
La primera piedra de La Maison Francaise fue colocada el 29 de abril de 1933 por el ex primer ministro francés Édouard Herriot . [304] El Edificio del Imperio Británico estuvo abierto menos de una semana después. [305] Estaba previsto que el edificio RCA estuviera abierto el 1 de mayo, [306] pero se retrasó debido a la controversia sobre el mural del Hombre en la encrucijada en el vestíbulo. [307] En julio de 1933, los gerentes abrieron una plataforma de observación en el piso 70 sobre el edificio RCA. [308] Fue un gran éxito: la plataforma de observación de 40 centavos por cabeza recibió 1.300 visitantes diarios a fines de 1935. [309 ]
Las obras en los jardines de la azotea comenzaron en octubre de 1933, [310] y La Maison Francaise abrió sus puertas el mismo mes. [311] En diciembre de 1933, los trabajadores erigieron por primera vez el famoso árbol de Navidad del complejo en el centro de la plaza. [312] Desde entonces, ha sido una tradición anual exhibir un gran árbol de Navidad en la plaza entre noviembre y enero. [313]
Simultáneamente, la ciudad construyó la parte de la cancelada "Avenida Metropolitana" que atravesaba el Rockefeller Center. Se proyectaba que la nueva calle, llamada "Rockefeller Plaza", transportaría aproximadamente 7.000 vehículos por día en el momento de su apertura. [314] El primer segmento, entre las calles 49 y 50, se inauguró en 1933, [315] y una extensión norte se abrió en 1934. [314] La nueva calle medía más de 60 pies (18 m) de ancho y recorría 722 pies (220 m). ) a través del complejo, con cuatro niveles vehiculares. [315]
Desde 1931 hasta 1944, Rockefeller Center Inc. empleó a Merle Crowell, ex editor de American Magazine , como publicista del complejo. [316] Su primer comunicado de prensa, publicado el 25 de julio de 1931, ensalzó al Rockefeller Center como "el proyecto de construcción más grande jamás emprendido por capital privado". A partir de entonces, Crowell suplantó a Ivy Lee como gerente de publicidad oficial del complejo, y sus lanzamientos posteriores emplearon una variedad de superlativos, cantidades masivas de estadísticas y cálculos, y alguna que otra hipérbole. [317] Crowell publicó muchos comunicados de prensa nuevos todos los días y, a mitad de la construcción del complejo en 1935, también comenzó a organizar apariciones de celebridades, noticias y exposiciones en el Rockefeller Center. [318] El objetivo era que el Rockefeller Center albergara a 34.500 trabajadores y 180.700 visitantes diarios una vez que estuviera terminado. [319]
Rockefeller contrató a Hugh Sterling Robertson para solicitar inquilinos y conseguir acuerdos de arrendamiento. [320] Fue difícil alquilar el complejo a raíz de la Gran Depresión, pero Robertson logró identificar 1.700 inquilinos potenciales y había mantenido reuniones con 1.200 de ellos a finales de 1933. [309] Rockefeller y sus socios también fueron capaz de atraer a algunos inquilinos destacados al centro. [321] La Standard Oil Company de la familia Rockefeller se mudó al edificio RCA en 1934. [322] Durante los dos años siguientes, varias otras compañías petroleras importantes hicieron lo mismo y alquilaron edificios en Midtown, [323] incluidas Sinclair Oil y Royal Dutch. Shell , que se trasladó al Rockefeller Center. [100] El Departamento de Correos de los Estados Unidos abrió una instalación en el complejo a principios de 1934 y luego alquilaría espacio en el Edificio Internacional, aún incompleto. El Museo de Ciencia e Industria de Nueva York arrendó parte del espacio menos buscado en los pisos inferiores del edificio RCA después de que Nelson Rockefeller se convirtiera en administrador del museo a fines de 1935. [324] Westinghouse se mudó a los pisos 14 al 17 del Edificio RCA. [325]
Sin embargo, los administradores del Rockefeller Center tuvieron dificultades para alquilar los edificios con una ocupación superior al 60% durante los primeros años de su existencia, que coincidieron con la mitad de la Depresión. [326] La familia Rockefeller se mudó a varios pisos y suites en el mismo edificio para dar a los posibles inquilinos la impresión de ocupación. [325] En particular, la oficina de la familia ocupaba todo el piso 56, [327] mientras que la Fundación Rockefeller de la familia ocupaba todo el piso de abajo, y otras dos organizaciones apoyadas por los Rockefeller también se mudaron al edificio. [328] [327] Debido a que la plaza central hundida estaba alquilada principalmente por tiendas de lujo, los gerentes del complejo abrieron un restaurante al aire libre en la plaza a principios de 1934 para atraer a otros clientes. [129] La voluntad del complejo de obtener arrendamientos a casi cualquier costo tuvo sus propias repercusiones. [329] En enero de 1934, August Heckscher presentó una demanda por 10.000.000 de dólares contra Rockefeller Center Inc. por convencer a los inquilinos de que abandonaran sus contratos de arrendamiento en curso dentro de sus propiedades para aceptar arrendamientos más baratos en el Rockefeller Center. [330] La demanda se estancó en los tribunales hasta la muerte de Heckscher en 1941, cuando fue desestimada. [331] [100]
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Los administradores del Rockefeller Center Inc. también querían que el complejo tuviera un transporte público cercano y conveniente para atraer a posibles arrendatarios. [332] El Sistema Independiente de Metro (IND) operado por la ciudad había abierto una estación de metro en la Quinta Avenida y la Calle 53 en 1933, atrayendo a trabajadores de Queens . [333] [334] Los gerentes, al ver el éxito de los distritos comerciales alrededor de Penn Station y Grand Central, propusieron una gran terminal ferroviaria para trenes del condado de Bergen, Nueva Jersey , para que los trabajadores del norte de Nueva Jersey se sintieran atraídos al complejo. Aunque los directivos decidieron una posible ubicación para la terminal en la calle 50, este plan no funcionó porque el metro IND aún no tenía paradas en el propio complejo. [332] Luego, los consultores ofrecieron un servicio de transporte subterráneo bajo la calle 50 que conectaría con la estación de metro IND en la Octava Avenida, o una línea de ferrocarril que conectaría con Penn Station y Grand Central. Este plan no funcionó porque la ciudad no estaba interesada en construir la nueva línea ferroviaria. [332] El plan se abandonó formalmente en 1934, pero las propuestas de ideas similares persistieron hasta 1939. [335] La ciudad también tenía planes de construir una línea bajo la Sexta Avenida para suplantar el ferrocarril elevado allí, [336] pero no comenzó la construcción. en el metro de la Sexta Avenida hasta 1936. [337] Dado que el IND estaría construyendo una estación en las calles 47 a 50 , cerca del complejo, los gerentes del Rockefeller Center también deseaban construir sus propias conexiones con Penn Station y Grand Central utilizando los túneles del metro que se estaban construyendo. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada porque requeriría una amplia rezonificación del área residencial circundante. [335]
A principios de 1934 también se imaginó una extensión de Rockefeller Plaza hacia el norte hasta los Rockefeller Apartments en 54th Street, y los administradores del Rockefeller Center, entre octubre de 1934 y finales de 1937, adquirieron terrenos para la calle propuesta. [338] Rockefeller condenó legalmente algunos de los edificios que adquirió para la ampliación de la calle prevista. [339] La calle nunca se amplió por diversas razones. [338] [e]
En julio de 1934, el complejo había alquilado el 80% del espacio disponible en los seis edificios que ya estaban abiertos. [342] [343] La gran estatua de Prometeo de la plaza inferior se instaló en enero de ese año. [153] [155] Las rampas de entrega subterráneas del complejo, en la calle 50 bajo el actual edificio de Associated Press, [344] se completaron en mayo. [197] Las rampas, un vestigio de los túneles originalmente planeados para las calles 49 y 50, viajaron 34 pies (10 m) bajo tierra y se extendieron por 450 pies (140 m). [197] [198] A finales de año, Wallace Harrison era el arquitecto principal; Andrew Reinhard estaba a cargo de los planos de los inquilinos; y a Henry Hofmeister se le asignó la tarea de planificar la ubicación de los servicios públicos y el marco estructural de los edificios restantes sin construir. [324] [345] Raymond Hood había muerto, mientras que Harvey Corbett había pasado a otros proyectos. Frederick A. Godley y J. André Fouilhoux de Hood, Godley & Fouilhoux, así como William H. MacMurray de Corbett, Harrison & MacMurray, nunca tuvieron mucho que ver con el desarrollo del Rockefeller Center. [56] [345]
En mayo de 1934, se presentaron oficialmente los planos para los dos edificios restantes con temática internacional, así como el edificio internacional más grande de 38 pisos y 512 pies (156 m) en 45 Rockefeller Center. El trabajo en los edificios comenzó en septiembre de 1934. [346] El edificio comercial más al sur se denominó "Palazzo d'Italia" y estaba destinado a servir a los intereses italianos. Posteriormente, el gobierno italiano renunció a su patrocinio del edificio y la tarea de encontrar inquilinos recayó en empresas italoamericanas. [347] [348] [349] El pequeño edificio más al norte se propuso originalmente para la ocupación alemana con el nombre de "Deutsches Haus" antes del ascenso de Adolf Hitler al poder en 1932. [347] [350] Rockefeller descartó esto en septiembre 1933, después de ser informado de la marcha nazi de Hitler hacia el totalitarismo . [66] [167] [351] [352] Rusia también había entablado negociaciones para arrendar el edificio final en 1934; [346] [353] pero en 1935, los rusos ya no buscaban activamente un contrato de arrendamiento. [354] Sin un inquilino definido para el otro edificio, los administradores del Rockefeller Center redujeron los edificios propuestos de nueve pisos a seis pisos, [347] [355] ampliaron y realinearon el edificio principal de un eje norte-sur a un eje oeste-este. , [356] [357] y reemplazó la galería propuesta entre los dos edificios comerciales con una expansión del vestíbulo del Edificio Internacional. [348] [347] El sitio de oficinas vacío se convirtió así en el "Edificio Internacional Norte", alquilado por varios inquilinos internacionales. [355] [358] En abril de 1935, los desarrolladores abrieron el Edificio Internacional y sus dos alas, que se habían construido en un tiempo récord de 136 días, desde la primera piedra hasta su finalización. [66] [354] [359] [360] Aparte de la controversia evitada con los potenciales inquilinos alemanes, el complejo de temática internacional fue visto como un símbolo de solidaridad durante el período de entreguerras , cuando la entrada de Estados Unidos en la Sociedad de Naciones fue obstaculizada por los aislacionistas estadounidenses. [361] [362]
A finales de abril de 1935, se completaron los "Jardines de las Naciones" en el techo del piso 11 del edificio RCA. [363] Tras su apertura, su colección de flora exótica atrajo a muchos visitantes, [364] y se convirtió en el jardín más popular del Rockefeller Center. [365] Sin embargo, esta novedad pronto se desvaneció y los jardines comenzaron a tener un déficit de $ 45 000 por año en 1937 ($ 760 000 en dólares de 2022 [14] ) debido al enorme gasto que implicaba izar plantas, árboles y agua a los techos. , así como una falta de interés entre los turistas. [366] En 1937 también se instalarían jardines en los tejados de los dos teatros, pero no estaban abiertos al público. [367]
El centro comercial subterráneo para peatones y el sistema de rampas, que conectan las tres cuadras entre las calles 48 y 51, se terminaron a principios de mayo. [368] En el momento de la inauguración del centro comercial, 22 de los 25 espacios comerciales habían sido arrendados, [342] y tres edificios más estaban listos para ser ocupados ese mes. [368] La explanada subterránea contenía una oficina de correos, teléfonos públicos y varios baños públicos. [369] El complejo estaba empezando a atraer grandes multitudes de visitantes, especialmente al Radio City Music Hall o a uno de los otros espacios de exposición y actuación. [370] A pesar de este aparente éxito frente a la Depresión, se consideró que la construcción estaba retrasada: originalmente se había previsto que todos los edificios estuvieran terminados a mediados de 1935, pero las partes centrales de los bloques norte y sur aún estaban sin desarrollar. [342]
Por esta época, los gerentes del Rockefeller Center estaban vendiendo los lotes para su fallida extensión del Rockefeller Plaza. [340] [341] En enero de 1935, el alcalde recién elegido Fiorello H. La Guardia propuso que se construyera un Centro de Arte Municipal en o cerca del complejo Rockefeller. Habría contenido el Museo de Arte Moderno ; la Colección Guggenheim ; un museo de disfraces; o instalaciones de transmisión para Columbia Broadcasting System (CBS) . [371] Inicialmente, se suponía que el proyecto estaría en Central Park . Sin embargo, debido a desafíos legales, el sitio para el centro de arte planeado se trasladó varias cuadras al sur a un sitio entre las calles 51 y 53 entre las avenidas Quinta y Sexta, inmediatamente al norte del Rockefeller Center. [372] En octubre de 1936, el Museo de Arte Moderno adquirió un sitio en la calle 53, frente al sitio del Centro Municipal de Arte. [373] Se discutieron varios planes para un centro de arte, pero ninguno se ejecutó debido a las mismas complicaciones que sucedieron con la abortada extensión de Rockefeller Plaza. [374]
También en 1935, se presentaron planes para una extensión occidental de 16 pisos del edificio RCA, hecha del mismo material pero con amplios vínculos con el sistema de túneles peatonales y una entrada elaborada desde la estación IND en construcción en las calles 47 a 50. [375] La conexión del metro comenzó a construirse en 1936 [369] pero no se abriría hasta 1940. [36] Hasta que se abrió la conexión del metro, el centro comercial subterráneo era una catacumba elaborada que terminaba en todos los lados. [369] El espacio comercial en la plaza inferior no era rentable porque las tiendas en la plaza estaban ocultas debajo del resto de los edificios y detrás de la estatua de Prometeo , lo que hacía que las tiendas fueran difíciles de encontrar para los turistas. [376] [377] En 1935, había diez veces más trabajadores que ingresaban al edificio RCA todos los días que visitantes a la plaza inferior. [377] Después de varias sugerencias rechazadas para embellecer la plaza, los gerentes finalmente decidieron construir la pista en el Rockefeller Center por $ 2,000 [377] [378] después de que Nelson Rockefeller descubriera que se había inventado un nuevo sistema que permitía patinar sobre hielo artificial al aire libre, permitiendo le pidió que llevara el pasatiempo al centro de Manhattan. [379] La nueva pista se inauguró en la Navidad de 1936. [380] [377] [378] La pista originalmente fue pensada como una medida "temporal", [379] [378] [381] pero se hizo popular, por lo que se mantuvo. [381] [382]
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En 1936, se habían construido diez edificios y se había alquilado alrededor del 80% del espacio existente. [198] Los edificios, que constituyeron la primera fase de construcción, [198] fueron el Edificio Internacional; los cuatro pequeños edificios comerciales; el edificio RKO; el Teatro del Centro; el Salón de Música; el Edificio RCA; y la extensión occidental del edificio RCA. [383] [198] La inversión total en el centro hasta ese momento había sido de unos 104,6 millones de dólares [383] [198] (unos 1.700 millones de dólares de 2022 [14] ), que estaba compuesta por 60 millones de dólares de John Rockefeller Jr. del dinero y 44,6 millones de dólares de Metropolitan Life. [198]
Rockefeller Center Inc. necesitaba desarrollar los lotes baldíos restantes de los bloques norte y sur. [378] En particular, la parcela sur se estaba utilizando como estacionamiento , [262] y en ese momento, era el estacionamiento más grande de la ciudad. [384] En 1936, Time Inc. expresó interés en mudarse de sus oficinas del edificio Chrysler a una sede más grande, después de haber lanzado recientemente su revista Life . [385] Los gerentes del Rockefeller Center persuadieron a Time para que se mudara a un rascacielos propuesto en parte del lote vacío del sur, en Rockefeller Plaza entre las calles 48 y 49. [378] La estructura de acero para ese edificio se inició el 25 de septiembre de 1936 y se completó el 28 de noviembre, cuarenta y tres días hábiles después. [386] El edificio Time & Life de 36 pisos , como se lo conocía, [f] se inauguró el 1 de abril de 1937, [378] [389] junto con el último bloque de Rockefeller Plaza contiguo al edificio, entre las calles 48 y 49. . [389]
Los ejecutivos del Rockefeller Center mantuvieron conversaciones con Associated Press para un edificio en el terreno baldío del norte, [390] que estaba ocupado por la rampa de entrega de camiones del complejo. [198] El lote había sido reservado para la Ópera Metropolitana, pero los administradores no pudieron esperar más para desarrollarlo y, en 1937, los planes de la ópera fueron descartados formalmente. [176] [391] El lote también se había planeado como sitio para un hotel, pero esto también se consideró económicamente inviable. [392] En enero de 1938, Associated Press acordó alquilar cuatro pisos dentro de la estructura en 50 Rockefeller Plaza . A cambio, el edificio pasaría a llamarse la empresa. [393] La construcción de la acería comenzó en abril de 1938; [392] después de 29 días hábiles, la estructura de 15 pisos se completó el 16 de junio. [394] The Associated Press se mudó al 50 Rockefeller Plaza en diciembre. [395] La presencia de Associated Press y Time Inc. amplió el alcance del Rockefeller Center de estrictamente un complejo de radiocomunicaciones a un centro de radio y medios impresos. [396] En 1938, Associated Press inauguró el Guild, un cine de noticieros , [396] a lo largo de la curva de la rampa para camiones debajo del edificio. [397]
En el resto del complejo era imposible construir edificios más pequeños, ya que las demandas de los inquilinos exigían edificios más grandes. [398] Además, ya no era viable construir un sistema de jardines en la azotea porque el edificio de 15 pisos de Associated Press era mucho más alto que los jardines de 7 a 11 pisos del resto de los edificios, lo que lo hacía extremadamente difícil. crear un sistema de jardines sin el uso de puentes extraordinariamente empinados. [164] [357] [390] Era necesario desarrollar la parcela final en el bloque más al sur y se estaban considerando varios inquilinos. [391] A principios de 1937, los administradores del centro se acercaron al gobierno holandés para una posible "Casa Holanda" de 16 pisos en la parte este de la parcela. [399] [400] El gobierno holandés no celebró el acuerdo debido a problemas internos, en particular el malestar social que precedió a la invasión de los Países Bajos por parte de Hitler en 1940. [384] [401] Sin embargo, los gerentes del Rockefeller Center ya estaban en negociaciones con Eastern Air Lines . [402] A pesar de la falta de un inquilino definitivo, la excavación de la estructura de 16 pisos en 10 Rockefeller Plaza comenzó en octubre de 1938, y el edificio se completó en abril de 1939. [403] El director ejecutivo de Eastern Air Lines, Eddie Rickenbacker , no firmó un contrato de arrendamiento hasta junio de 1940. En ese momento, el número 10 de Rockefeller Plaza pasó a llamarse "Edificio Eastern Air Lines". [402] [404]
La dirección del Rockefeller Center cambió en esta época. [405] En noviembre de 1936, John Todd apareció en dos artículos del New Yorker que enfatizaban su papel en la construcción del complejo. [406] Al mismo tiempo, Nelson estaba ganando influencia dentro del Rockefeller Center Inc. y no estaba de acuerdo con casi todas las sugerencias de Todd. [407] El padre de Nelson, John, estaba renunciando a sus responsabilidades, ya que el hijo menor de la familia Rockefeller, David , se había mudado de la casa familiar en 10 West 54th Street, y John ahora se concentraba en su propia vida personal. [408] En abril de 1937, Todd lamentó su decisión de aparecer en The New Yorker . [409] En marzo de 1938, Nelson se convirtió en presidente de Rockefeller Center Inc. Luego despidió a Todd como administrador del complejo y nombró a Hugh Robertson en su lugar. [405] [410] Nelson y Robertson querían evitar huelgas de trabajadores , que retrasarían la finalización de la construcción. Nelson, Robertson y los sindicatos de trabajadores acordaron un contrato en el que los sindicatos no harían huelga, Robertson no cerraría a los trabajadores sindicalizados y ambos aceptarían el arbitraje si surgiera un conflicto laboral. [411] El Rockefeller Center fue una de las principales empresas comerciales de Nelson hasta 1958, cuando fue elegido gobernador de Nueva York . [412]
Se contrataron funcionarios de relaciones públicas para publicitar las diferentes partes del complejo, como los jardines y la plaza. [413] Se instaló una plataforma de observación en el lado este del Rockefeller Center y se fundó el divertido "Club de Superintendentes de Acera" para que el público pudiera ver la construcción, [408] [g] y se emitieron tarjetas a los miembros del club. [414] [415]
La mitad occidental de la parcela sur aún no estaba desarrollada debido a los efectos negativos percibidos de la elevación de la Sexta Avenida. [416] [417] (La línea elevada se cerró a principios de diciembre de 1938, para ser reemplazada por el metro IND de la Sexta Avenida, [418] y fue demolida al año siguiente. [419] ) Al final, la United States Rubber Company estaba convencida mudarse de su sede en Columbus Circle al edificio propuesto en 1230 Avenue of the Americas en el Rockefeller Center. La empresa alquiló once pisos en el nuevo edificio, una disminución de 35.000 pies cuadrados (3.300 m 2 ) de los 12 pisos que alquilaron en 1790 Broadway . [420] El edificio de US Rubber Company se había planeado como un espejo del edificio RKO, pero esto no fue posible porque la estructura simétrica habría implicado la construcción de un costoso voladizo sobre el Teatro Central. [405] La excavación del sitio de construcción de US Rubber Company comenzó en mayo de 1939. [421]
El complejo se consideró completo a finales de octubre de 1939. [422] John Rockefeller Jr. instaló el remache ceremonial final del edificio el 1 de noviembre de 1939, marcando la finalización del complejo original del Rockefeller Center. [66] [423] [424] La instalación del último remache estuvo acompañada de un discurso de celebración de Rockefeller y muchas noticias sobre el evento. [425] Sin embargo, 10 Rockefeller Plaza no estuvo oficialmente completo hasta su dedicación en octubre de 1940. [402] [426] Aunque el gobierno holandés inicialmente se había negado a celebrar un acuerdo para ocupar 10 Rockefeller Plaza, trasladó sus oficinas a exiliarse al edificio una vez inaugurado. [384]
Una vez terminado el complejo original, Rockefeller comenzó a buscar formas de ampliarlo, a pesar de que el estallido de la Segunda Guerra Mundial detuvo casi todos los proyectos de construcción civil. [427] En 1943, los administradores del complejo compraron terrenos y edificios en tres esquinas cercanas al complejo. [428] El Rockefeller Center dio a conocer planes de expansión hacia el suroeste y el norte en 1944. En ese momento, el área rentable existente del complejo ascendía a 5,29 millones de pies cuadrados (491.000 m 2 ), y el 99,7% del espacio estaba arrendado. [429]
Esso era uno de los inquilinos que quería expandirse y la empresa señaló que construiría su propia torre de oficinas si los gerentes del Rockefeller Center no construían un edificio para ellos. [430] En 1944, John Rockefeller Jr. aprobó oficialmente la propuesta de Esso de construir un edificio en un terreno que Rockefeller controlaba, en el extremo norte de Rockefeller Plaza. Al principio, los administradores de la propiedad querían construir una estructura de 16 pisos por 2 millones de dólares en esa propiedad, pero Hugh Robertson, el único arquitecto que quedaba del complejo original, afirmó que la torre debía tener 36 pisos de altura para ser rentable. [431] En febrero de 1947, el edificio Esso en construcción , en el extremo norte de la propiedad existente, pasó a formar parte del Rockefeller Center después de que la propiedad del edificio fuera transferida de Haswin Corporation a Rockefeller Center, Inc. [432] Los 33 El edificio Esso de dos pisos se completó el mes siguiente. [433]
En 1949, ante una congregación cada vez menor, la Iglesia de San Nicolás arrendó el edificio de la iglesia a Massachusetts Mutual Life Insurance Company , quien luego arrendó tres lotes contiguos del Rockefeller Center para un edificio propuesto de 28 pisos. La fachada de la Quinta Avenida del nuevo edificio tendría un retranqueo en el piso 11, y la fachada de mitad de cuadra en la calle 49 no bloquearía la vista desde La Maison Francaise al otro lado de la calle, según lo estipulado en un acuerdo con los administradores del Rockefeller Center. [434] [435] La iglesia se mudó de su terreno en la Quinta Avenida y la calle 48, y el antiguo edificio de la iglesia fue posteriormente demolido. [436] La construcción comenzó en 600 Fifth Avenue en 1950 y la torre se completó en 1952. [434] [435] El edificio lleva el nombre de Sinclair Oil Company, que alquilaba ocho pisos. [437] Aunque 600 Fifth Avenue no fue desarrollado por Rockefeller Center Inc., a esa empresa se le permitió dictar el diseño Art Deco general del edificio como parte de un acuerdo con Massachusetts Mutual. A cambio, Massachusetts Mutual estipuló que el edificio contuviera una entrada a la explanada subterránea del Rockefeller Center y que los arrendamientos de los lotes restantes de William Cromwell se transfirieran al Rockefeller Center. [438]
El pequeño Center Theatre se consideró redundante para el Radio City Music Hall y, en sus últimos años, se había utilizado como espacio de transmisión de NBC y RCA. [439] [440] En 1953, NBC y RCA se expandieron al espacio de oficinas en 30 Rockefeller Center que Sinclair acababa de dejar libre. [435] Después de que se abandonó el estudio de radiodifusión, la US Rubber Company indicó que quería ampliar su edificio de oficinas al espacio que ocupaba el teatro infrautilizado. [435] [441] En octubre de 1953, se anunció que el teatro sería demolido. [442] Durante el proceso de demolición, el US Rubber Building se colocó sobre pilotes temporales , y las oficinas encima del antiguo teatro todavía estaban ocupadas durante el proceso de demolición. [443] No queda ningún vestigio del antiguo teatro, ya que el anexo de 1230 Avenue of the Americas ocupa el mismo espacio que el edificio original. [441]
Time-Life también quería expandirse, ya que su espacio existente en 1 Rockefeller Plaza se había vuelto insuficiente en 1953. [444] En agosto de ese año, Rockefeller Center Inc. compró un terreno en el lado oeste de la Sexta Avenida entre 50th y Calles 51. [445] Los gerentes del Rockefeller Center originalmente querían construir un estudio adicional de NBC o una sala de exhibición de vehículos Ford en el sitio. Sin embargo, cambiaron de opinión al ver las necesidades de expansión de Time Inc.: la empresa quería tener su sede en un solo edificio. Como su espacio existente en 1 Rockefeller Plaza se les quedaría pequeño en 1954, la empresa tendría que mudarse a otro lugar. No queriendo perder el arrendamiento de Time Inc., los administradores del complejo contrataron a Harrison & Abramovitz , compuesto por Wallace Harrison y Max Abramovitz , para crear planes para un edificio en el terreno recién adquirido que podría albergar tanto a NBC como a Time. [444] NBC posteriormente abandonó el trato porque su director ejecutivo, David Sarnoff, no estuvo de acuerdo. [387]
En 1956, dos años después de la demolición del Center Theatre, los funcionarios anunciaron la construcción de una nueva torre, el Time-Life Building , en el lado occidental de la Sexta Avenida entre las calles 50 y 51. El edificio de 500 pies (150 m) y 7 millones de dólares (112,5 dólares en dólares de 2022 [14] ) incluiría conexiones al sistema de pasillos existente y al Teatro Roxy directamente al oeste. [446] La torre se levantaría como una losa de 48 pisos, con una plaza al este y un anexo de ocho pisos a lo largo de sus lados occidental y norte. [387] Una de las subsidiarias del Rockefeller Center, Westprop Inc., compró los derechos aéreos del Roxy Theatre original de al lado para que la nueva torre pudiera ajustarse a la Resolución de Zonificación de 1916. [447] Time Inc. y el Rockefeller Center formaron una empresa conjunta empresa , Rock-Time Inc., que compartiría los ingresos por alquiler de la torre entre ellos. [387] La construcción de la estructura de acero del edificio Time-Life comenzó en abril de 1958, [448] y la estructura finalizó en noviembre de ese año. [449] La piedra angular del edificio se colocó en junio de 1959, una vez terminada la estructura del edificio, [450] y los primeros inquilinos comenzaron a mudarse a la torre en diciembre de 1959. [388]
Durante este tiempo, los planes exigían que el Rockefeller Center se expandiera hacia el norte. Rockefeller Center, Uris Buildings Corporation y Webb y Knapp formaron otra empresa conjunta, Rock-Uris Corp., para construir un hotel al oeste de 75 Rockefeller Center. Sin embargo, Webb y Knapp enfrentaron escasez monetaria y la empresa conjunta descubrió que un hotel no era el uso más rentable del terreno. En cambio, la empresa conjunta decidió construir un edificio de oficinas de 43 pisos de vidrio y hormigón en el sitio, con conexiones a la explanada subterránea del complejo. [451] En 1961, el edificio recibió el nombre de Sperry Corporation , que alquiló ocho pisos en el futuro edificio. [452] El hotel planeado se trasladó a otro sitio dos cuadras al norte, en el lado oeste de la Sexta Avenida entre las calles 53 y 54. [451] Este se convirtió en el New York Hilton en el Rockefeller Center , que abrió sus puertas en 1963. [453] El nombre del hotel era engañoso porque estaba fuera del complejo y no estaba conectado con el centro comercial subterráneo. De todos modos, el centro comercial no se pudo ampliar porque el metro de la calle 53 estaba en el camino. [451] Una mayor expansión del Rockefeller Center en el lado oeste de la Sexta Avenida, entre el Hilton y el nuevo edificio Time-Life, no fue posible porque la Equitable Life Assurance Society había construido una torre entre las dos propiedades. [451]
En 1963, funcionarios de Esso se acercaron a Gustav Eyssell, [454] que había sido presidente del Rockefeller Center Inc. desde que Hugh Robertson había dimitido en 1948. [455] Esso propuso que Eyssell aprobara otro edificio para la empresa, que había superado el tamaño del espacio que ya ocupaba en el Rockefeller Center. Eyssell consideró seriamente la propuesta porque el complejo no quería perder el arrendamiento de Esso y porque los inquilinos existentes del complejo solicitaban 2 millones de pies cuadrados (190.000 m 2 ) combinados de espacio adicional. [454] Los gerentes del Rockefeller Center volvieron a contratar a Harrison & Abramovitz para diseñar tres nuevas torres en el lado oeste de la Sexta Avenida, con una torre en cada uno de los bloques entre las calles 47 y 50. Los administradores compraron el terreno para los tres edificios propuestos de forma privada. Al mismo tiempo, consultaron con grandes inquilinos potenciales y finalmente lograron contratar a Esso, McGraw-Hill y Celanese como los principales inquilinos de los edificios. Según el plan, Esso (más tarde rebautizada como Exxon ) se trasladaría a la torre más al norte en 1251 Avenue of the Americas , mientras que McGraw-Hill ocuparía la torre central en 1221 y Celanese tendría la torre más al sur en 1211 . [456] Estos fueron llamados "Edificios XYZ" porque las tres torres eran tan similares que sus ubicaciones podían intercambiarse. [457]
Los planes de Harrison & Abramowitz estuvieron influenciados por varios elementos de diseño. [456] Lo más importante es que la firma deseaba incluir plazas frente a cada uno de los nuevos edificios del Rockefeller Center, basándose en su diseño reciente para el Lincoln Center for the Performing Arts en el Upper West Side , que contenía varios edificios alrededor de una plaza central. . [458] [h] Las plazas delanteras de los nuevos edificios del Rockefeller Center servirían como grandes espacios de reunión, similares a la plaza inferior del complejo original. El Rockefeller Center original no incluía plazas a lo largo de la Sexta Avenida porque la línea elevada habría eclipsado estos espacios, pero ahora que la Sexta Avenida elevada había sido demolida, las plazas de los nuevos edificios agregarían espacio abierto al lado del complejo de la Sexta Avenida. Como beneficio adicional, las plazas anularon los imponentes efectos visuales de los edificios en el lado este de la avenida, que se elevaban directamente desde los límites de sus propiedades y creaban un efecto de acantilado. [460] Finalmente, según una revisión de 1961 de la Resolución de Zonificación de 1916, la inclusión de plazas públicas permitiría a los constructores de las torres incluir más espacio para oficinas en cada edificio. [461]
A diferencia del antiguo complejo, que debía satisfacer los deseos estéticos de John D. Rockefeller Jr., las nuevas torres no necesitaban ser excesivamente hermosas: los actuales ejecutivos del Rockefeller Center estaban más preocupados por la funcionalidad de los edificios. [462] Sin embargo, el diseño propuesto de las nuevas torres tensó las relaciones entre Harrison y Nelson Rockefeller. Esto surgió de las duras críticas de los medios de comunicación sobre la expansión propuesta, que fue descrita por un crítico como "el siniestro Stonehenge del hombre económico". [463]
Hubo varios impedimentos para el inicio de la construcción. El más importante de ellos fue el hecho de que la superficie propuesta para los nuevos edificios era mayor que la cantidad permitida según la resolución de 1961. El Urban Design Group, una división del Departamento de Planificación Urbana de la ciudad de Nueva York , sugirió que las torres incluyan una pasarela cerrada con espacio comercial, así como una sala de cine en uno de los edificios. [464] [465] El edificio McGraw-Hill incluiría un planetario en el sótano con una cúpula sobre el nivel del suelo, que sería operado por una subsidiaria, mientras que el edificio Celanese contendría el teatro. [465] Ninguna de estas atracciones se construyó realmente: el espacio del planetario fue ocupado por un pequeño teatro después de que McGraw-Hill vendió su subsidiaria del planetario, mientras que el plan del teatro fue descartado debido a la falta de financiación y una disminución en la industria teatral de la zona. . El inicio de la construcción se retrasó varios años debido a estas solicitudes burocráticas. [466] La ciudad finalmente aprobó el proyecto después de que Rockefeller Center Inc. prometiera construir la pasarela cerrada al oeste del edificio Celanese, así como dos parques al oeste de los edificios Exxon y McGraw-Hill. [467]
Los planes para los nuevos edificios se anunciaron en un calendario escalonado de 1967 a 1970. El edificio Exxon se anunció en agosto de 1967, [468] seguido por el edificio McGraw-Hill en noviembre de 1967 [469] y el edificio Celanese en 1970. [470 ] Las complicaciones surgieron cuando William A. Ruben, un residente de 132 West 48th Street que vivía en el sitio planificado para el edificio Celanese al oeste de la Sexta Avenida, se negó a mudarse de su casa. Finalmente aceptó mudarse, en julio de 1968, cuando recibió una compensación de más de 22.000 dólares (equivalente a 185.100 dólares en 2022). [471] El proceso de construcción se vio aún más obstaculizado por huelgas laborales. [466] A mediados de 1969, los trabajadores de los edificios Exxon y McGraw-Hill se declararon en huelga. [472] Tres años más tarde, en julio de 1972, los trabajadores de la construcción en varios proyectos en toda la ciudad, incluido el edificio Celanese, se declararon en huelga durante más de un mes. [473]
El edificio Exxon, la más septentrional de las tres torres, fue el primer edificio que se completó en 1971. [457] La torre de 54 pisos tenía 2.101.115 pies cuadrados (195.200 m 2 ) de espacio para oficinas. [474] A esto le siguió el edificio McGraw-Hill, la torre central, en 1973. [457] Este edificio de 51 pisos tenía 2,199,982 pies cuadrados (204,385 m 2 ) de espacio para oficinas. [475] El edificio Celanese, la torre más al sur, fue el último en abrir, en 1974. [457] El edificio de 45 pisos tenía 1.854.912 pies cuadrados (172.327 m 2 ) de espacio para oficinas. [476] Después de la finalización del edificio final, el centro se extendió a lo largo de 22 acres (8,9 ha) de terreno y contenía alrededor de 17 millones de pies cuadrados (1,6 millones de m 2 ) de espacio para oficinas en 19 edificios. [477]
40°45′31″N 73°58′45″O / 40.75861°N 73.97917°W / 40.75861; -73.97917