Las Batallas de Saratoga (19 de septiembre y 7 de octubre de 1777) marcaron el clímax de la campaña de Saratoga , dando una victoria decisiva a los estadounidenses sobre los británicos en la Guerra Revolucionaria Americana . El general británico John Burgoyne dirigió un ejército de invasión de 7.200 a 8.000 hombres hacia el sur desde Canadá en el valle de Champlain , con la esperanza de encontrar una fuerza británica similar que marchara hacia el norte desde la ciudad de Nueva York y otra fuerza británica que marchara hacia el este desde el lago Ontario ; el objetivo era tomar Albany, Nueva York . Las fuerzas del sur y del oeste nunca llegaron, y Burgoyne fue rodeado por fuerzas estadounidenses en el norte del estado de Nueva York, a 24 kilómetros (15 millas) de su objetivo. Luchó en dos batallas que tuvieron lugar con 18 días de diferencia en el mismo terreno a 14 kilómetros (9 millas) al sur de Saratoga, Nueva York . Obtuvo una victoria en la primera batalla a pesar de ser superado en número, pero perdió la segunda batalla después de que los estadounidenses regresaron con una fuerza aún mayor.
Burgoyne se encontró atrapado por fuerzas estadounidenses mucho mayores sin socorro, por lo que se retiró a Saratoga (ahora Schuylerville ) y entregó allí todo su ejército el 17 de octubre. Su rendición, dice el historiador Edmund Morgan , "fue un gran punto de inflexión en la guerra porque "Ganó para los estadounidenses la ayuda exterior que era el último elemento necesario para la victoria". [8]
La estrategia de Burgoyne para dividir Nueva Inglaterra de las colonias del sur había comenzado bien, pero se desaceleró debido a problemas logísticos. Obtuvo una pequeña victoria táctica sobre el general estadounidense Horatio Gates y el ejército continental en la batalla de Freeman's Farm del 19 de septiembre a costa de importantes bajas. Sus logros fueron borrados cuando atacó nuevamente a los estadounidenses en la batalla de Bemis Heights el 7 de octubre y los estadounidenses capturaron una parte de las defensas británicas. Por lo tanto, Burgoyne se vio obligado a retirarse, y su ejército fue rodeado por una fuerza estadounidense mucho mayor en Saratoga, lo que lo obligó a rendirse el 17 de octubre. La noticia de la rendición de Burgoyne fue fundamental para que Francia entrara formalmente en la guerra como un aliado estadounidense, aunque había Anteriormente se les habían proporcionado suministros, municiones y armas , en particular el cañón de Valliere que jugó un papel importante en Saratoga. [9]
La batalla del 19 de septiembre comenzó cuando Burgoyne movió algunas de sus tropas en un intento de flanquear la posición estadounidense atrincherada en Bemis Heights. El mayor general estadounidense Benedict Arnold anticipó la maniobra y colocó importantes fuerzas en su camino. Burgoyne obtuvo el control de Freeman's Farm, pero a costa de importantes bajas. Las escaramuzas continuaron en los días posteriores a la batalla, mientras Burgoyne esperaba con la esperanza de que llegaran refuerzos de la ciudad de Nueva York. Mientras tanto, las milicias patriotas continuaron llegando, aumentando el tamaño del ejército estadounidense. Las disputas dentro del campo estadounidense llevaron a Gates a despojar a Arnold de su mando.
El general británico Sir Henry Clinton avanzó desde la ciudad de Nueva York e intentó desviar la atención estadounidense capturando los fuertes Clinton y Montgomery en las tierras altas del río Hudson el 6 de octubre, y Kingston el 13 de octubre, pero sus esfuerzos llegaron demasiado tarde para ayudar a Burgoyne. Burgoyne atacó Bemis Heights nuevamente el 7 de octubre después de que se hizo evidente que no recibiría ayuda de socorro a tiempo. Esta batalla culminó en intensos combates marcados por la enérgica movilización de las tropas estadounidenses por parte de Arnold. Las fuerzas de Burgoyne fueron devueltas a las posiciones que ocupaban antes de la batalla del 19 de septiembre y los estadounidenses capturaron una parte de las defensas británicas atrincheradas.
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos se acercaba a los dos años y los británicos cambiaron sus planes. Decidieron dividir las Trece Colonias y aislar a Nueva Inglaterra de lo que creían que eran las colonias más leales del centro y del sur. El comando británico ideó un plan para dividir las colonias con un movimiento de pinza de tres vías en 1777. [10] La pinza occidental bajo el mando de Barry St. Leger debía avanzar desde Ontario a través del oeste de Nueva York, siguiendo el río Mohawk, [ 11] y la pinza sur debía avanzar por el valle del río Hudson desde la ciudad de Nueva York. [12] La pinza norte debía avanzar hacia el sur desde Montreal, y las tres fuerzas debían encontrarse en las cercanías de Albany, Nueva York , separando Nueva Inglaterra de las otras colonias. [13]
El general británico John Burgoyne se trasladó al sur desde la provincia de Quebec en junio de 1777 para hacerse con el control del valle superior del río Hudson . Su campaña se había visto empantanada en dificultades tras una victoria en Fort Ticonderoga . [13] Elementos del ejército habían llegado al alto Hudson ya a finales de julio, pero las dificultades logísticas y de suministro retrasaron al ejército principal en Fort Edward . Un intento de aliviar estas dificultades fracasó cuando casi 1.000 hombres murieron o fueron capturados en la batalla de Bennington el 16 de agosto . [14] Además, el 28 de agosto llegó a Burgoyne la noticia de que la expedición de St. Leger por el valle del río Mohawk había regresado después del fallido asedio de Fort Stanwix . [15]
El general William Howe había llevado a su ejército desde la ciudad de Nueva York por mar en una campaña para capturar Filadelfia en lugar de trasladarse al norte para enfrentarse a Burgoyne. [16] La mayor parte del apoyo indio a Burgoyne había huido tras la pérdida en Bennington, y su situación se estaba volviendo difícil. [17] Necesitaba llegar a cuarteles de invierno defendibles, lo que requería retirarse a Ticonderoga o avanzar a Albany, y decidió avanzar. Luego cortó deliberadamente las comunicaciones hacia el norte para no necesitar mantener una cadena de puestos de avanzada fuertemente fortificados entre su posición y Ticonderoga, y decidió cruzar el río Hudson mientras se encontraba en una posición relativamente fuerte. [18] Ordenó al barón Riedesel , que comandaba la retaguardia del ejército, que abandonara los puestos de avanzada desde el sur de Skenesboro, y luego hizo que el ejército cruzara el Hudson justo al norte de Saratoga entre el 13 y el 15 de septiembre. [19]
El Ejército Continental había estado en una lenta retirada desde la captura de Ticonderoga por parte de Burgoyne a principios de julio, bajo el mando del mayor general Philip Schuyler , y estaba acampado al sur de Stillwater, Nueva York . El 19 de agosto, el general de división Horatio Gates asumió el mando de Schuyler, cuya suerte política había caído por la pérdida de Ticonderoga y la consiguiente retirada. [20] Gates y Schuyler tenían orígenes muy diferentes y no se llevaban bien. Anteriormente habían discutido sobre cuestiones de mando en el Departamento Norte del ejército. [21] El ejército estaba creciendo en tamaño debido al aumento de la participación de la milicia tras los llamamientos de los gobernadores estatales, el éxito en Bennington y la indignación generalizada por el asesinato de Jane McCrea , la prometida de un leal en el ejército de Burgoyne por parte de los indios bajo el mando de Burgoyne. [22] Este flujo masivo de milicias continuó a medida que avanzaba la batalla (y Burgoyne no tenía forma de obtener refuerzos). Esto selló el destino de Burgoyne. Al final de la batalla, el ejército de Burgoyne ascendía a 5.791 y la fuerza colonial efectiva era de unos 12.000 hombres. [23]
Las decisiones estratégicas del general George Washington también mejoraron la situación del ejército de Gates. Washington estaba más preocupado por los movimientos del general Howe. Sabía que Burgoyne también se mudaba y tomó algunos riesgos en julio. Envió ayuda al norte en forma del general de división Benedict Arnold , su comandante de campo más agresivo, y del general de división Benjamin Lincoln , un hombre de Massachusetts conocido por su influencia en la milicia de Nueva Inglaterra. [25] Ordenó a 750 hombres de las fuerzas de Israel Putnam que defendían las tierras altas de Nueva York que se unieran al ejército de Gates en agosto, antes de estar seguro de que Howe efectivamente había navegado hacia el sur. También envió algunas de las mejores fuerzas de su propio ejército: el coronel Daniel Morgan y el recién formado Cuerpo Provisional de Fusileros, que estaba compuesto por unos 500 fusileros especialmente seleccionados de Pensilvania , Maryland y Virginia , elegidos por su habilidad de tiro . [26] Esta unidad llegó a ser conocida como Fusileros de Morgan .
El 7 de septiembre, Gates ordenó a su ejército marchar hacia el norte. Se seleccionó un sitio por su potencial defensivo que se conocía como Bemis Heights, justo al norte de Stillwater y aproximadamente a 10 millas (16 km) al sur de Saratoga ; El ejército pasó aproximadamente una semana construyendo obras defensivas diseñadas por el ingeniero polaco Tadeusz Kościuszko . Las alturas tenían una vista clara del área y dominaban el único camino a Albany, donde pasaba por un desfiladero entre las alturas y el río Hudson . Al oeste de las alturas había acantilados más boscosos que presentarían un desafío importante para cualquier ejército fuertemente equipado. [27]
Moviéndose con mucha cautela, ya que la partida de su apoyo nativo americano lo había privado de informes confiables sobre la posición estadounidense, Burgoyne avanzó hacia el sur después de cruzar el Hudson. [28] El 18 de septiembre, la vanguardia de su ejército finalmente había alcanzado una posición justo al norte de Saratoga, a unas 4 millas (6,4 km) de la línea defensiva estadounidense, y se produjeron escaramuzas entre grupos de exploración estadounidenses y los elementos principales de su ejército. [29]
El campo estadounidense se había convertido en un lecho de creciente intriga desde el regreso de Arnold de Fort Stanwix. Si bien él y Gates anteriormente habían estado en términos razonablemente buenos a pesar de sus egos irritables, Arnold logró poner a Gates en su contra al contratar a oficiales amigables con Schuyler como personal, arrastrándolo a la disputa en curso entre los dos. [30] Estas condiciones aún no habían llegado a su punto máximo el 19 de septiembre, pero los acontecimientos del día contribuyeron a la situación. Gates había asignado el ala izquierda de las defensas a Arnold y asumió él mismo el mando del derecho, que nominalmente estaba asignado al general Lincoln, a quien Gates había destacado en agosto con algunas tropas para hostigar las posiciones británicas detrás del ejército de Burgoyne. [31]
Tanto Burgoyne como Arnold entendieron la importancia de la izquierda estadounidense y la necesidad de controlar las alturas allí. Después de que la niebla de la mañana se disipó alrededor de las 10 a. m., Burgoyne ordenó al ejército avanzar en tres columnas. El barón Riedesel lideró la columna izquierda, formada por las tropas alemanas y el 47.º de Infantería , en el camino del río, llevando la artillería principal y los suministros de guardia y los barcos en el río. El general James Inglis Hamilton comandaba la columna central, formada por los regimientos 9 , 20 , 21 y 62 , que atacarían las alturas, y el general Simon Fraser encabezaba el ala derecha con el 24.º Regimiento y las compañías de infantería ligera y granaderos , para girar. el flanco izquierdo estadounidense negociando las tierras altas densamente boscosas al norte y al oeste de Bemis Heights. [32]
Arnold también se dio cuenta de que tal maniobra de flanqueo era probable y solicitó permiso a Gates para mover sus fuerzas desde las alturas para enfrentar movimientos potenciales, donde la habilidad estadounidense en el combate en los bosques sería una ventaja. [33] Gates, cuya estrategia preferida era sentarse y esperar el esperado asalto frontal, permitió de mala gana un reconocimiento con una fuerza compuesta por los hombres de Daniel Morgan y la infantería ligera de Henry Dearborn . [34] Cuando los hombres de Morgan llegaron a un campo abierto al noroeste de Bemis Heights perteneciente al leal John Freeman, vieron tropas de avanzada británicas en el campo. La columna de Fraser estaba ligeramente retrasada y aún no había llegado al campo, mientras que la columna de Hamilton también había cruzado un barranco y se acercaba al campo desde el este a través de un denso bosque y un terreno difícil. La fuerza de Riedesel, mientras estaba en el camino, se vio retrasada por obstáculos arrojados por los estadounidenses. El sonido de los disparos hacia el oeste llevó a Riedesel a enviar parte de su artillería por una pista en esa dirección. Las tropas que vieron los hombres de Morgan eran una compañía de avanzada de la columna de Hamilton. [35]
Morgan colocó tiradores en posiciones estratégicas, quienes luego eliminaron prácticamente a todos los oficiales de la compañía de avanzada. Morgan y sus hombres cargaron entonces, sin saber que se dirigían directamente hacia el ejército principal de Burgoyne. Si bien lograron hacer retroceder a la compañía de avanzada, la vanguardia de Fraser llegó justo a tiempo para atacar la izquierda de Morgan, dispersando a sus hombres hacia el bosque. [36] James Wilkinson , que había cabalgado para observar el incendio, regresó al campamento estadounidense en busca de refuerzos. Cuando la compañía británica retrocedió hacia la columna principal, la vanguardia de esa columna abrió fuego, matando a varios de sus propios hombres. [37]
Luego hubo una pausa en los combates alrededor de la 1:00 pm cuando los hombres de Hamilton comenzaron a formarse en el lado norte del campo y los refuerzos estadounidenses comenzaron a llegar desde el sur. Al enterarse de que Morgan estaba en problemas, Gates ordenó que dos regimientos más ( 1.º y 3.º de New Hampshire ) lo apoyaran, [38] con regimientos adicionales ( 2.º de Nueva York , 4.º de Nueva York , 1.º milicia canadiense y Connecticut) de la brigada. de Enoc Pobres a seguir. [39] Burgoyne dispuso a los hombres de Hamilton con el 21 a la derecha, el 20 a la izquierda y el 62 en el centro, con el 9 en reserva. [40]
Luego, la batalla pasó por fases que alternaban entre intensos combates y pausas en la acción. Los hombres de Morgan se habían reagrupado en el bosque y eliminaron a oficiales y artilleros. Fueron tan eficaces a la hora de reducir a estos últimos que los estadounidenses obtuvieron varias veces un breve control de las piezas de campaña británicas , sólo para perderlas en la siguiente carga británica. En un momento se creyó que el propio Burgoyne había sido abatido por un francotirador; En cambio, la víctima fue uno de los ayudantes de Burgoyne, montado en un caballo ricamente ataviado. El centro de la línea británica estuvo a punto de romperse en un punto, y sólo la intervención del general Phillips, al frente del 20.º, hizo posible que el 62.º se reformara. [41] En las memorias de Roger Lamb, un soldado británico presente en la batalla, escribió
En esta batalla cayó un número inusual de oficiales, ya que nuestro ejército abundaba en jóvenes respetables en ese momento, quienes después de varios años de paz general anteriores a la revolución americana, se sintieron atraídos por la profesión de las armas. En esta ocasión, tres subalternos (oficiales) del 20.º regimiento, el mayor de los cuales no superaba los diecisiete años, fueron enterrados juntos [42]
El golpe final de la batalla perteneció a los británicos. Alrededor de las tres de la tarde, Riedesel envió un mensajero a Burgoyne para pedirle instrucciones. Regresó dos horas más tarde con órdenes de proteger el tren de equipaje, pero también de enviar tantos hombres como pudiera hacia el flanco derecho estadounidense. En un riesgo calculado, Riedesel dejó 500 hombres para proteger el vital tren de suministros y marchó hacia la acción con el resto de su columna. Dos de sus compañías avanzaron a toda velocidad y abrieron fuego feroz contra la derecha estadounidense, [43] y la fuerza de Fraser amenazó con girar el flanco izquierdo estadounidense. En respuesta a esta última amenaza, Arnold solicitó más fuerzas y Gates le permitió enviar la brigada de Ebenezer Learned ( 2.ª , 8.ª y 9.ª de Massachusetts ). (Si Arnold hubiera estado en el campo, estas fuerzas podrían haber enfrentado el mayor peligro planteado por las fuerzas de Riedesel.) [44] Afortunadamente para la derecha estadounidense, la oscuridad llegó y puso fin a la batalla. Los estadounidenses se retiraron a sus defensas, dejando a los británicos en el campo. [7]
Burgoyne había ganado el campo de batalla, pero sufrió casi 600 bajas. La mayoría de ellos fueron para la columna central de Hamilton, donde la 62.ª quedó reducida al tamaño de una sola compañía y tres cuartas partes de los artilleros murieron o resultaron heridos. [45] Las pérdidas estadounidenses fueron de casi 300 muertos y heridos graves. [46]
Se ha contado ampliamente en las historias de esta batalla que el general Arnold estaba en el campo, dirigiendo parte de la acción. Sin embargo, John Luzader, un ex historiador del Parque Histórico Nacional de Saratoga , documenta cuidadosamente la evolución de esta historia y cree que no tiene fundamento en materiales contemporáneos, y que Arnold permaneció en la sede de Gates, recibiendo noticias y enviando órdenes a través de mensajeros. [47] [48] El biógrafo de Arnold, James Kirby Martin, sin embargo, no está de acuerdo con Luzader, argumentando que Arnold jugó un papel más activo en Freeman's Farm al dirigir a las tropas patriotas a sus posiciones y posiblemente liderar algunas cargas antes de que Gates le ordenara regresar al cuartel general. [49]
... un ataque o incluso la amenaza de un ataque a Fort Montgomery debe ser de gran utilidad...
Burgoyne a Clinton, 23 de septiembre de 1777 [50]
El consejo de Burgoyne discutió si atacar al día siguiente y se tomó la decisión de retrasar nuevas acciones al menos un día, hasta el 21 de septiembre. El ejército se movió para consolidar la posición más cerca de la línea estadounidense mientras algunos hombres recogían a sus muertos. El ataque del día 21 fue cancelado cuando Burgoyne recibió una carta fechada el 12 de septiembre de Henry Clinton , que estaba al mando de la guarnición británica en la ciudad de Nueva York. Clinton sugirió que podría "hacer un avance en [Fort] Montgomery en unos diez días". (Fort Montgomery era un puesto estadounidense en el río Hudson, en las Tierras Altas de Nueva York al sur de West Point ). Si Clinton salió de Nueva York el 22 de septiembre, "unos diez días" después de escribir la carta, todavía no podía esperar llegar a las cercanías de Saratoga antes de fin de mes. Burgoyne, que se estaba quedando sin hombres y alimentos, todavía se encontraba en una posición muy difícil, pero decidió esperar con la esperanza de que Clinton llegara para salvar a su ejército. [51] Burgoyne escribió a Clinton el 23 de septiembre, solicitando algún tipo de ayuda o distracción para alejar al ejército de Gates. [50] Clinton zarpó de Nueva York el 3 de octubre y capturó los fuertes Montgomery y Clinton el 6 de octubre. [52] El punto más al norte al que llegaron sus tropas fue Clermont , donde asaltaron la propiedad de la prominente familia patriota Livingston el 16 de octubre. [53 ]
Sin que ninguno de los bandos lo supiera en Saratoga, el general Lincoln y el coronel John Brown habían organizado un ataque contra la posición británica en Fort Ticonderoga. Lincoln había reunido 2.000 hombres en Bennington a principios de septiembre. [54] Brown y un destacamento de 500 hombres capturaron posiciones mal defendidas entre Ticonderoga y Lake George , y luego pasaron varios días bombardeando ineficazmente el fuerte. Estos hombres, y algunos de los prisioneros que liberaron en el camino, regresaron al campo estadounidense el 29 de septiembre. [55] [56]
En el campo estadounidense, el resentimiento mutuo entre Horatio Gates y Benedict Arnold finalmente explotó en abierta hostilidad. Gates informó rápidamente de la acción del 19 de septiembre al Congreso y al gobernador George Clinton de Nueva York, pero no mencionó a Arnold en absoluto. Los comandantes y hombres de campo dieron universalmente crédito a Arnold por su éxito. Casi todas las tropas involucradas eran del mando de Arnold y Arnold era quien dirigía la batalla mientras Gates estaba sentado en su tienda. Arnold protestó y la disputa se convirtió en una pelea a gritos que terminó con Gates relevando a Arnold de su mando y entregándoselo a Benjamin Lincoln. Arnold pidió un traslado al mando de Washington, lo que Gates concedió, pero en lugar de irse permaneció en su tienda. [57] No hay pruebas documentales de una anécdota comúnmente contada de que una petición firmada por oficiales de línea convenció a Arnold de permanecer en el campamento. [58]
Durante este período hubo enfrentamientos casi diarios entre piquetes y patrullas de los dos ejércitos. Los francotiradores de Morgan, familiarizados con la estrategia y las tácticas de la guerra en los bosques, acosaban constantemente a las patrullas británicas en el flanco occidental. [59]
A medida que septiembre pasó a octubre, quedó claro que Clinton no vendría a ayudar a Burgoyne, quien sometió al ejército a raciones escasas el 3 de octubre. [60] Al día siguiente, Burgoyne convocó un consejo de guerra en el que se discutieron varias opciones, pero ninguna concluyente. se tomaron decisiones. Cuando el consejo se reanudó al día siguiente, Riedesel propuso una retirada, en la que Fraser lo apoyó. Burgoyne se negó a considerarlo, insistiendo en que la retirada sería vergonzosa. Finalmente acordaron llevar a cabo un asalto al flanco izquierdo estadounidense con dos mil hombres, más de un tercio del ejército, el 7 de octubre. [61] Sin embargo, el ejército que atacaba había crecido en el intervalo. Además del regreso del destacamento de Lincoln, milicianos y suministros continuaron llegando al campamento estadounidense, incluidos aumentos críticos de municiones, que se habían agotado gravemente en la primera batalla. [62] El ejército al que se enfrentó Burgoyne el 7 de octubre tenía más de 12.000 hombres [2] y estaba dirigido por un hombre que sabía en qué problemas se encontraba Burgoyne. Gates había recibido información constante de la corriente de desertores que abandonaban las líneas británicas y había También interceptó la respuesta de Clinton a la petición de ayuda de Burgoyne. [63]
Si bien la fuerza de las tropas de Burgoyne era nominalmente mayor, probablemente solo tenía alrededor de 5.000 tropas efectivas y listas para la batalla el 7 de octubre, ya que las pérdidas de las batallas anteriores de la campaña y las deserciones posteriores a la batalla del 19 de septiembre habían reducido sus fuerzas. [64] El general Riedesel advirtió que el ejército se retirara. Burgoyne decidió reconocer el flanco izquierdo estadounidense para ver si era posible un ataque. Como escolta, los generales tomaron el Cuerpo Avanzado de Fraser, con tropas ligeras y el 24º de Infantería a la derecha y los granaderos británicos combinados a la izquierda, y una fuerza formada por todos los regimientos alemanes del ejército en el centro. Había ocho cañones británicos al mando del mayor Williams y dos cañones Hesse-Hanau al mando del capitán Pausch. [65] Dejando su campamento entre las 10 y las 11 am, avanzaron aproximadamente tres cuartos de milla (1 km) hasta el campo de trigo de Barber en una elevación sobre Mill Brook, donde se detuvieron para observar la posición estadounidense. Si bien el campo ofrecía cierto espacio para que trabajara la artillería, los flancos estaban peligrosamente cerca de los bosques circundantes. [66]
Gates, tras la destitución de Arnold del mando de campo, asumió el mando de la izquierda estadounidense y cedió el derecho al general Lincoln. Cuando los exploradores estadounidenses trajeron noticias del movimiento de Burgoyne a Gates, ordenó a los fusileros de Morgan que se dirigieran al extremo izquierdo, con los hombres de Poor ( 1.º , 2.º y 3.º de New Hampshire ) a la izquierda; el 2.º y 4.º Regimiento de Nueva York a la derecha, y el 1.º Regimiento de Nueva York , el 1.º canadiense , el 2.º , el 8.º y el 9.º de Massachusetts de Learned , además de compañías de milicias, en el centro. Una fuerza de 1.200 milicianos de Nueva York al mando del general de brigada Abraham Ten Broeck se mantuvo en reserva detrás de la línea de Learned. [67] En total, más de 8.000 estadounidenses salieron al campo ese día, [68] incluidos unos 1.400 hombres del comando de Lincoln que fueron desplegados cuando la acción se volvió particularmente feroz. [69]
El fuego inicial se produjo entre las 14.00 y las 14.30 horas por parte de los granaderos británicos. Los hombres de los pobres dejaron de disparar y el terreno hizo que los disparos británicos fueran en gran medida ineficaces. Cuando el mayor Acland dirigió a los granaderos británicos en una carga de bayoneta, los estadounidenses finalmente comenzaron a disparar a quemarropa. Acland cayó, baleado en ambas piernas, y muchos de los granaderos también cayeron. Su columna fue una derrota total y los hombres de Poor avanzaron para tomar prisioneros a Acland y Williams y capturar su artillería. [70] En la izquierda estadounidense, las cosas tampoco iban bien para los británicos. Los hombres de Morgan hicieron a un lado a los canadienses y nativos americanos para enfrentarse a los clientes habituales de Fraser. Aunque ligeramente superado en número, Morgan logró frustrar varios intentos británicos de avanzar hacia el oeste. [70] Si bien el general Fraser fue herido de muerte en esta fase de la batalla, [71] según Luzader, una historia frecuentemente contada que afirma que es obra de Timothy Murphy , uno de los hombres de Morgan, podría ser una invención del siglo XIX. [72] La caída de Fraser y la llegada de la gran brigada de milicias de Ten Broeck (que aproximadamente igualaba en tamaño a toda la fuerza de reconocimiento británica) quebraron la voluntad británica y comenzaron una retirada desorganizada hacia sus trincheras. Burgoyne también estuvo a punto de morir a manos de uno de los tiradores de Morgan; tres tiros alcanzaron su caballo, su sombrero y su chaleco. [73]
La primera fase de la batalla duró aproximadamente una hora y le costó a Burgoyne casi 400 hombres, incluida la captura de la mayor parte del mando de los granaderos y seis de las diez piezas de campaña llevadas a la acción. [73]
En ese momento, a los estadounidenses se les unió un participante inesperado. El general Arnold, que "delataba una gran agitación e ira" en el campo estadounidense, y tal vez estaba bebiendo, salió a caballo para unirse a la acción. [75] [76] Gates inmediatamente envió al Mayor Armstrong tras él con órdenes de regresar; Armstrong no alcanzó a Arnold hasta que la acción terminó efectivamente. [76] (Una carta, escrita por un testigo de los procedimientos en el campo, sugiere que Arnold, de hecho, tenía autorización de Gates para participar en esta acción). [77]
Las defensas del lado derecho del campamento británico estaban ancladas por dos reductos. El más exterior estaba defendido por unos 300 hombres al mando del hessiano Heinrich von Breymann , mientras que el otro estaba al mando de Lord Balcarres . Un pequeño contingente de canadienses ocupó el terreno entre estas dos fortificaciones. La mayor parte de la fuerza en retirada se dirigió a la posición de Balcarres, ya que la de Breymann estaba ligeramente al norte y más alejada de la acción inicial. [78]
Arnold lideró la persecución estadounidense y luego dirigió a los hombres de Poor en un ataque al reducto de Balcarres. Balcarres había preparado bien sus defensas y el reducto se mantuvo en una acción tan feroz que Burgoyne escribió más tarde: "Una perseverancia más decidida de la que mostraron... no está en la experiencia de ningún oficial". [79] Al ver que el avance estaba frenado y que Learned se estaba preparando para atacar el reducto de Breymann, Arnold avanzó hacia esa acción, cabalgando imprudentemente entre líneas y saliendo notablemente ileso. Lideró la carga de los hombres de Learned a través de la brecha entre los reductos, que dejaba al descubierto la retaguardia de la posición de Breymann, donde los hombres de Morgan habían dado la vuelta desde el otro lado. [80] En una furiosa batalla, el reducto fue tomado y Breymann fue asesinado. [81] El caballo de Arnold fue alcanzado en una de las descargas finales, y la pierna de Arnold se rompió tanto por el disparo como por la caída del caballo. El Mayor Armstrong finalmente alcanzó a Arnold para ordenarle oficialmente que regresara al cuartel general; lo llevaron de regreso en una litera. [82] Arnold deseó que le dispararan en el corazón, sabiendo que si moría en la batalla, habría conservado la fama de mártir heroico.
La captura del reducto de Breymann expuso el campamento británico, pero estaba oscureciendo. Un intento de algunos alemanes de retomar el reducto terminó en la captura cuando cayó la noche y un guía poco confiable los condujo a la línea estadounidense. [83]
Burgoyne había perdido 1.000 hombres en las dos batallas, dejándolo superado en número aproximadamente 3 a 1. Las pérdidas estadounidenses ascendieron a unos 500 muertos y heridos. Burgoyne también había perdido a varios de sus líderes más eficaces, sus intentos de capturar la posición estadounidense habían fracasado y su línea de vanguardia ahora estaba rota. Después de la segunda batalla, Burgoyne encendió fuegos en las posiciones avanzadas que le quedaban y se retiró al amparo de la oscuridad. Retiró a sus hombres entre 10 y 15 millas al norte, cerca de la actual Schuylerville, Nueva York . En la mañana del 8 de octubre estaba de regreso en las posiciones fortificadas que había ocupado el 16 de septiembre.
El 13 de octubre, con su ejército rodeado, Burgoyne celebró un consejo de guerra para proponer condiciones de rendición. Riedesel sugirió que se les diera libertad condicional y se les permitiera regresar a Canadá sin sus armas. Burgoyne sintió que Gates ni siquiera consideraría esos términos y, en cambio, pidió que lo transportaran a Boston, donde navegarían de regreso a Europa. Después de varios días de negociaciones, ambas partes firmaron la capitulación. [84]
El 17 de octubre, Burgoyne entregó su ejército a Gates. Las tropas británicas y alemanas recibieron los tradicionales honores de guerra mientras marchaban para rendirse. Las tropas formaron el Ejército de la Convención , llamado así por la convención que les concedió un salvoconducto de regreso a Europa. Sin embargo, el Congreso Continental revocó la convención y el Ejército de la Convención permaneció cautivo hasta el final de la guerra. [85]
La fallida campaña de Burgoyne marcó un importante punto de inflexión en la guerra. [86] El general Burgoyne regresó a Inglaterra y nunca se le dio otro puesto de mando en el ejército británico . [87] Los británicos aprendieron que los estadounidenses lucharían con valentía y eficacia. Un oficial británico dijo:
El coraje y la obstinación con que los americanos lucharon fueron el asombro de todos, y ahora estamos plenamente convencidos de que no son ese enemigo despreciable que hasta entonces habíamos imaginado, incapaces de resistir un enfrentamiento regular y que sólo lucharían detrás de fuertes y poderosos. obras. [88]
En reconocimiento a su contribución a las batallas de Saratoga, el general Arnold recuperó su antigüedad (la había perdido después de haber sido ignorado para un ascenso a principios de 1777). [89] Sin embargo, la herida en la pierna de Arnold lo mantuvo en cama durante cinco meses. [90] Más tarde, aunque todavía no era apto para el servicio de campo pero se desempeñaba como gobernador militar de Filadelfia, Arnold entró en correspondencia de traición con los británicos. Recibió el mando del fuerte en West Point y planeó entregárselo a los británicos, solo para huir a las líneas británicas cuando la captura de su contacto John André llevó a la revelación del complot. Arnold pasó a servir bajo las órdenes de William Phillips, el comandante del ala derecha de Burgoyne, en una expedición de 1781 a Virginia. [91]
Aunque dejó la dirección de la batalla a sus subordinados, el general Gates recibió un gran crédito como general al mando por la mayor victoria estadounidense de la guerra hasta la fecha. Es posible que haya conspirado con otros para reemplazar a George Washington como comandante en jefe. [92] En cambio, recibió el mando del principal ejército estadounidense en el Sur. Lo condujo a una derrota desastrosa en la batalla de Camden de 1780 , donde estuvo al frente de una retirada presa del pánico. [93] [94] Gates nunca comandó tropas en el campo a partir de entonces.
En respuesta a la rendición de Burgoyne, el Congreso declaró el 18 de diciembre de 1777 como día nacional "para el solemne Día de Acción de Gracias y alabanza"; fue la primera celebración oficial en el país de un día festivo con ese nombre. [95] [96]
Una vez que la noticia de la rendición de Burgoyne llegó a Francia , el rey Luis XVI decidió entablar negociaciones con los estadounidenses que resultaron en una alianza franco-estadounidense formal y la entrada de Francia en la guerra. [97] Esto llevó el conflicto a un escenario global. [98] Como consecuencia, Gran Bretaña se vio obligada a desviar recursos utilizados para librar la guerra en América del Norte a teatros de operaciones en las Indias Occidentales y Europa , y depender de lo que resultó ser la quimera del apoyo leal en sus operaciones en América del Norte. [99] Habiendo sido derrotada por los británicos en la Guerra Francesa e India más de una década antes, Francia encontró una oportunidad para socavar el poder británico y, en última instancia, vengarse ayudando a los colonos durante la Guerra Revolucionaria . Antes de la Batalla de Saratoga, Francia no ayudó plenamente a los colonos. Sin embargo, después de que los colonos ganaran de manera concluyente las batallas de Saratoga, Francia se dio cuenta de que los estadounidenses tenían la esperanza de ganar la guerra y comenzó a ayudar plenamente a los colonos enviando soldados, donaciones, préstamos, armas militares y suministros. [100] [97]
El campo de batalla y el lugar de la rendición de Burgoyne se han conservado y ahora son administrados por el Servicio de Parques Nacionales como Parque Histórico Nacional de Saratoga , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. El parque conserva varios de los edificios de la zona y contiene una variedad de monumentos. [101] El obelisco del Monumento a Saratoga tiene cuatro nichos, tres de los cuales contienen estatuas de comandantes estadounidenses: Gates y Schuyler y del coronel Daniel Morgan. El cuarto nicho, donde iría la estatua de Arnold, está vacío. [102] Un monumento más dramático al heroísmo de Arnold, que no lo nombra, es el Monumento a las Botas . Donado por el general de la Guerra Civil John Watts de Peyster , muestra una bota con espuelas y las estrellas de un general de división. Se encuentra en el lugar donde Arnold recibió un disparo el 7 de octubre cargando contra el reducto de Breymann y está dedicado al "soldado más brillante del ejército continental". [103]
De 1972 a 1977, a petición del Servicio de Parques Nacionales, el arqueólogo Dean R. Snow llevó a cabo investigaciones de campo y excavaciones en el lugar del campo de batalla y sus alrededores, y recuperó varios artefactos y dos esqueletos humanos. [104] A mediados de 2023, American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 26 acres del campo de batalla junto al parque nacional. [105]
Seis unidades de la Guardia Nacional del Ejército (101.o Eng Bn, [106] 102.o Inf, [107] 125.o QM Co, [108] 181.o Inf, [109] 182.o Inf [110] y 192.o MP Bn [111] ) se derivan de unidades estadounidenses que participó en la Batalla de Saratoga. Actualmente hay sólo treinta unidades en el ejército estadounidense con linajes que se remontan a la época colonial .
Hay varios barcos que llevan el nombre de las batallas, incluidos el USS Saratoga (1842) , el USS Saratoga (CV-3) y el USS Saratoga (CV-60) [112].
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )